越千洲视野中闯进一抹亮色，白绒里鹤氅下压着天青色的百迭裙，浅色云头履在身前站定。
他抬眼，来人隔着方桌同他见礼，盘髻只簪素钗，云鬓微湿，眼波如水。明明一脸病气，笑起来却无端让人想到雪后初霁，玉兰花开。
“你是砚山山主？”
宋寒枝颔首，见他眼中有审视之意，笑问：“大人也对我的身份存疑？”
越千洲冷笑，抖手将折子扔在桌上，“真的假的不重要。重要的是，你有没有活着离开这里的本事。”
他动作间带起一串锒铛声，腕上竟戴着镣铐，杯口粗细的锁链隐在衣下，垂手时被方桌遮挡，看不出异常。
宋寒枝不动声色地移开眼，开门见山道：“不敢欺瞒大人。在下乃砚山新任山主，此来是为本门师兄嵇甜之事。”说着从怀中摸出一纸文书呈递上前。见他冷脸不接，只好端正置于桌上。
“这是中山堂堂主亲书证词。去年初春时，师兄便已托中山堂求购鸣仙草。此物难得，遍寻海外终得一株。师兄得信前往取物，却被告知已被大人捷足先登，这才一时不忿，冒犯了大人。他鲁莽无礼，实是不该，可他一心只在求药，与北境案件断无关联，还望大人明察。”
越千洲看也不看，将那张证书抓成一团扔在她脚边，反从折子里翻出一纸拍在桌上，“你不妨看看你师兄自己写的供词。”
给他看的只是抄白，本也无关紧要。宋寒枝没有动气，嘴里应了声，走近要拿供状，两根修长的手指却压在上面不动。
越千洲下巴微扬，喜怒不明地看着她。
宋寒枝微愣，这才看清这人剑眉凌冽，艳丽的丹凤眼里缀着两颗冰裂纹青瓷似的眸子，漂亮得让人移不开眼。
她不由得俯下腰凑近了些。
白净的下颌蓦地贴近，携来淡淡的木香，越千洲漠然睨她一眼，身体略微后仰。她嘴角扬起极浅的一点弧度，垂下眼，歪头看起桌上的供词来。
她的脸悬在纸上不足一尺，越千洲甚至能感觉到若有若无的鼻息拂过手背，一时眉头微蹙，抽回手。
宋寒枝面色不动，拿着供状调转方向细看，只片刻就将其放了回去。
里面无非是嵇甜承认与人勾结，暗杀人犯的说词。
她绝口不提内容，只道：“大人，签押之处并非师兄字迹，想来这份供词尚需核验。”
“你想让谁核验？”
越千洲嘴角勾起一抹讥诮的弧度，吐出个名字来，“吴极？”
他手指在供状上敲了下，“我说他昨日怎的忽然问起这个案子来，原是宋平章公的面子。”
宋寒枝垂眸，“大人言重了。”
越千洲懒得再兜圈子，倏然站起身，窗边漏进来的光霎时被挡住大半，“他宋明的面子在我这儿卖不上价，你今日却能进来，可知为何？”
宋寒枝长叹了口气，“原先确实不知，但见到大人之后，也能猜到一二。”
在看到这人脸上的毒斑时，她便恍然，原来这案子是出请君入瓮的戏。
他故意抢鸣仙草，是等着嵇甜送上门做筹码，想引师父下山为他解毒。
“脑子倒是好使。”越千洲宽肩一抖，黑色大氅滑落榻上，绕开方桌向她走来。铅白色的直裰贴着胸腰起伏，走动时衣摆飘动，脚上铁链在地面滚动擦出哗啦声。
“如何？这笔生意，山主可接得住？”他走近了，居高临下道。
宋寒枝苦笑，“大人，噬魂蛊乃蛊神教镇教之宝。我若说能解，只怕卫流觞不日就要杀上我砚山了。”
越千洲奇道：“砚山何时怕起蛊神教来了？”
宋寒枝叹气，“大人有所不知，我们砚山老弱病残，素来没有不怕的。”
听见“老弱病残”四字，越千洲不由得眉眼上扬。别的不说，嵇甜刀榜榜首的名头总不会是假的。
他有些好奇，问：“嵇甜呢？”
“他呀……”宋寒枝手指在脑袋边上划了两圈，煞有其事道：“残。”
越千洲哼笑，“如此说来，你是不想要他的命了？”
宋寒枝无奈。
噬魂蛊毒，万蛊相噬，三十年方炼一滴。蛊神教内应也不会超过三滴。
不知是何方神圣，竟真搞到一滴，用在了这人身上。
就这样他都没死，实在是匪夷所思。
“大人勿动，容我查探一番。”
宋寒枝上前两步，抬手点上他眉心。
越千洲垂眼，看她像是在辨证，忍着没有动弹，不料那手很快移开，指尖向下竟按向他颈项。
“放肆！”越千洲猝然冷脸，一扼住她的手腕。
“嘶~”宋寒枝被他捏得一颤，一口冷气呛进喉咙，又剧烈咳嗽起来。她偏过头以帕捂嘴，没一会儿就咳得脸上潮红，直不起身了。
越千洲看得蹙眉，松开了她。
宋寒枝呼吸略微急促，从腰间荷包里摸出个玉瓶，抖手倒了颗药服下。
旁边递来杯热茶，她接过灌了两口，许久才缓过劲儿，将杯子放回桌上，眼泪花花道：“谢过大人。”
越千洲抱臂靠在方桌另一侧，盯了她半晌，忽然道：“原来那株鸣仙草是为你寻的。”
“是。”宋寒枝有些乏力地扶倚着方桌，虚弱笑道：“所以若有可能，也盼大人能割爱，将药卖与在下。”
“没可能。”越千洲斩钉截铁道。
“不妨先同你讲清楚。我差人取鸣仙草是因为宫中有需，算计嵇甜不过顺手为之。东西已不在我手中。”
他说着走回软塌，傲然倚着凭几道：“若你因此不想为我解毒，那也请便。”
嵇甜的命在他手里握着，“请便”自是空话。
若她没占着个相府千金的名头，说不得今日连她也是来得走不得。
宋寒枝暗暗腹诽，只道：“大人体内毒性不稳，所以才需自缚手脚，以防失控伤人。我虽一时解不了这毒，但为你压制一年半载却并非难事。”
越千洲眉眼微动。
看他似是有意，宋寒枝靠近他，挽起衣袖道：“在下需得摸穴探脉，若有冒犯，还请大人见谅。”她雪白的右腕上一圈红色指痕，隐现浮肿。
越千洲没吭声，只坐直了几分。
宋寒枝按住他肩头将他推回去，“靠着无妨……抬头。”她倾身扶住他下颌，手指按上颈部廉泉穴，揉弄两下又从水突下滑至天突穴。
柔软的手微凉，在领口按动时有些发痒，越千洲喉结攒动，不自然地别过脸。他刚一动，颈部忽地刺痛，从皮下弹出一根银针。
“听闻夜枭八卫里章粒擅毒，这是他的手法吧？”
宋寒枝将乌红色的银针裹在手帕里，放在一旁，“他以毒攻毒的法子凶险，一旦你动用内力，两种毒的平衡就会被打破，银针会在你经脉中窜行。”
“但我的法子可保你一年无虞。”她盯着越千洲的眼睛，自得一笑，“还可动用内力，至少三成。”
“如何？这个价，大人觉得够我赎人吗？”她嘴里问着，手指却片刻不停，从越千洲肩臂按过，指尖劲气迸发，很快逼出几根毒针来。
她先斩后奏，越千洲体内毒性已然失衡，经脉中好似千万刀片刮过。他扶着凭几的手青筋暴起，身体发颤却没有动弹，呼吸粗重道：“我若说不够呢？你要停手看戏不成？”
宋寒枝笑道：“怎敢？”她指尖内息一震，拂手捻出最后两根毒针。
越千洲双目充血，神情阴鸷地垂着头，满头大汗，手下凭几开裂。骇人的内力失控外溢，屋内狂风卷过，杂物噼里啪啦砸了一地，纸张漫天飞舞，转眼一片狼藉
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宋寒枝被震得脸色发白，几乎要站不住。
“来人！”越千洲颤声低喝。
院外破风声簌簌不绝，几息间围满了人。
屋内鬼魅般掠进几道人影，各守一方。
李央单手按膝，蹲踞在梁上，目光凝重地盯着越千洲，活似蓄势待发的野兽。
院外百余人，个个内息厚重，身轻气轻，皆是好手。屋内这几人就更不用说了，只怕都是武榜留名的人物。
可这般阵仗，所有人依旧如临大敌，内息催动到极致，警惕地盯死了越千洲。
难怪嵇甜栽在他手里。
此人全盛时期，只怕恐怖至极。
宋寒枝呼吸滞涩，按着胸口正想逼近他，腕上却忽地一紧，被拽了过去。
越千洲瞳孔失焦地扫了她一眼，嘴里艰难挤出两个字，“继续。”
宋寒枝也怕再拖下去，他失智发狂起来难办，即刻将他扶正，双指在几处穴位点过，内息游走一周后抽手。
她眼中闪过一抹银光，右手血色尽散，以肉眼可见的速度变成玉白色，连指甲也如同玉石，熠熠生辉。
屋内几人皆是侧目。
宋寒枝右手掐诀转腕，飞快在胸前勾出一道咒印似的东西，一掌推入越千洲气海之中。
越千洲内力骤然缩回体内，眼中血色褪去。屋内风声渐渐平息，众人松了口气，却见宋寒枝猛地咳出一口血来，尽数喷在了越千洲腿上。
“……失礼了。”宋寒枝眼前发黑，胡乱在嘴角抹了把，扶着方桌边缘撑起身。
李央羽毛般飘下，扶起越千洲。右侧一中年书生模样的人上前，探他气海。
体内的毒被封在一处。气海半开，近四成内力游走周身而无碍。
中年人同越千洲点头，看向宋寒枝时，眼中少见地流露出赞许之色。
宋寒枝安静立在一旁，客气地同他点头致意，而后眼睛一转，看向越千洲。
越千洲仍是垂着头，乌发散在胸前随呼吸起伏，像是感觉到她的目光，他忽然问：“周梨那边还有多久？”
屋内一人应道：“明日应该能到。”
宋寒枝几不可见地蹙眉，隐约有种不详的预感。
果然，下一秒就听见越千洲说了句欠揍至极的话。
他说：“那你后日再来吧。”
宋寒枝：“大人何意？”
越千洲抬头看她一眼，脸不红心不跳道：“嵇甜还未入御都。”
“……”
宋寒枝暗里咬牙，面上却缓缓笑开，点头道：“那正好，大人的毒也还需施针加固，我本也要再跑一趟的。”
她扫了眼越千洲腕上被镣铐磨出的伤，笑意真切了许多，语重心长道：“蛊毒反复是常有的事，在施针之前，大人可得当心些。”
外间已经将人送出院子。
李央从窗户瞥见宋寒枝身影消失在院门处，嘀咕道：“我怎么觉得这山主生气了？”
那中年人道：“被空手套白狼，谁不生气？”
“那能怪谁？”李央吭吭笑，扶起书架推到墙边，幸灾乐祸道：“她那师兄简直是泥鳅变的，听说押送的兄弟半个月来，没睡过一个安稳觉，烦得周梨直想把他腿给剁了。”
中年人哑然失笑，但想到蛊毒仍是无解，又忍不住发起愁来。
越千洲捡起一张皱巴巴的文书，随口问：“依你看，她说还需施针，可是真话？”他打开看了两眼，正是宋寒枝递给他的那份，混乱中被卷到了塌边。
中年人虽觉他脉象已稳，却没有十足把握，只得为难道：“那姑娘所用并非医术，属下惭愧，难断真假。”
越千洲哼了声，似乎心中已有答案。但他垂着眼，目光自然落在膝间。
那处沾了血，打眼得紧。