烛火摇曳，床榻之上，一个小小的人儿被包裹在被窝之中，火光之下是一张苍白的脸，冷汗直冒，唯有两颊如渗血一般透红。
头发黑白交杂的老人不断将帕子浸湿，为女童降温，眼神充满着心疼。
门外的吴丰州也不知道自己为什么要在外面偷看，他觉得自己现在总想着试探什么，弄明白什么，可仔细去想又觉得脑袋空空，不知道站了多久，他才转过身，悄然离去。
可屋内的老人却在他转身后侧过头注视着那扇门，眼里晦涩难明。
带着些许恐惧，可在看见女童时，又转为坚定，仿佛前方是悬崖峭壁他也无所畏惧。
许芍菀自有记忆以来对父亲的印象就只在于那一方宽厚的背影，听周围邻居偶然流出的话语才知道父亲是做工的时候摔断了腿，而后发热没扛住便撒手人寰。
母亲没有再嫁，独自拉扯自己长大，寡妇门前是非多并非戏言，她从小就见多了抱着各种各样目的来母亲门前献殷勤的男人，龌龊些的更是直接动手动脚。
她被吓到了，可母亲的眼泪与拒绝也让她明白了她们一家的不易。她强迫自己成熟懂事，哪怕生性腼腆，她也会跟着母亲出去走街串巷卖豆腐，她觉得自己就这么和母亲两人相依为命也很好，可年岁大了，母亲也开始为她的亲事着急。
她见多了形形色色的男人，不会像被养在深闺不谙世事的少女一般有着别样的情怀，可她也明白母亲对此的执念，她想让所有人知道，她独自拉扯长大的女儿不比任何人差。可现实就是，她们这种人家不好找夫家。
许芍菀就这么得过且过，由着母亲安排，想着或许时间长了，她总会看开的。
许芍菀还记得那是一年初春，家对门来了一户人家，一个老汉牵着一个女童，后面跟着两个少年郎敲响了她家房门。
他们是红祥村搬来的，红祥村是哪里别的姑娘或许不知道，但她从小跟着母亲走街串巷，她还是听说过一二的，这条巷子里的住户普遍贫苦，许芍菀倒是羡慕这户吴姓人家，两个青年劳动力，肯定有很多法子挣钱，生活在这样的家庭里，这个女童会很幸福吧。
这种想法一闪而过，她笑着摸摸女童的头，得到的是女童充满活力的笑容，以及自来熟的亲近，这是个和她性格截然相反的女孩。
临了送客，她跟在母亲后面，漫不经心的听着几人寒暄，说是几人，其实也就是老人和母亲之间对话。女童被母亲送的竹蜻蜓吸引住了心神，老人身后的两个少年郎也是沉默少言的人。
她除了刚刚开门正眼瞧了两个少年郎外，便没在直视过两人了，此刻察觉两人的沉寂不免心生好奇，微微抬起眼眸，就见站在前面的略高的男子一脸木愣，面无表情，像个假人似的，让她心里渗得慌。
匆匆转过视线就看见了站在这个男子身后的少年郎，那少年郎身着洗旧的青衣却难掩朝气，和她对视那一刻仿佛被抓到了什么似的，慌忙的转过视线，上看下看左看右看，浑身上下都透露着心虚两个字。
她不知道为什么，或许是太久太久没见过这种把心思放在脸上的少年，许芍菀就这么看着他，直到那个少年的脸像被滚烫的沸水来回揉搓了好几遍一样涨红，她才默默收回视线。
他真好懂啊。
这是许芍菀对吴丰秋的第一印象。
听母亲说对门那家是纸艺人，接红白喜事那种，清白人家或许会避讳，但许芍菀觉得住在她们这条巷子里什么三教九流没有啊，纸艺人罢了。
他们性格都是挺和善的，当家的老先生人严肃一些，但也很善谈，就是她每次出门好像都能碰到老人家，有时候是在回来的路上，有时候是在刚出门的时候，有时候又是在卖豆腐的时候，老人家还挺爱溜达的。
他们家的大师兄吴丰州她不太了解，也很少看他出门，每次出门好像都是和吴老先生一起，一出门就是几天未归，人不爱说话，礼貌问候得到的结果最初也是点头回应，直到最近才得到一句后知后觉的寒暄。
女童小玉倒是自来熟，经常串门来找她玩，童言童语经常给她和母亲带来欢笑，活力满满的模样总是让她心生羡慕。
而小玉口中的小师兄就是当初被她看到熟透了的少年吴丰秋，小玉在她们家待久了忘了时间也几乎都是吴丰秋来接她，几次下来她不免和吴丰秋有了接触。
自然而然她也清楚了吴丰秋的心思，可许芍菀也没有把少年人的春心萌动放在心上，只是尽量减少了两人的接触。
直到秋意渐浓，夜里母亲忘了关窗，凉风袭卷，第二天母亲便病了，可家里的豆腐不能不卖，做这种生意赚的就是辛苦钱。许芍菀让母亲休息，给母亲熬了药，便出门卖豆腐。因着熬药的功夫，出门的时间也比以往晚，收摊的时间自然也往后挪。
她独自一人往回走，小镇的闲暇生活并不丰富，大家都是到点就回家，门一关街上人自然就少了。她家那条巷子鱼龙混杂，母亲倒是有想过带她搬出去，可她们哪来的钱啊，可许芍菀也没想到会有人逮着这个时间来堵她。
同是一条巷子的住户，男人矮小瘦弱，带着令人作呕的笑意从背后袭击她，想将她悄无声息地拖入家门。
再矮小瘦弱的男人，那也是有把子力气的，她一个生活拮据下长大的女子哪来的力气反抗，她想要挣脱却挣脱不开，她想过一头撞死不让这个男人得逞，可又想到母亲，舍不得母亲，难道只能遂了男人的意？
泪眼婆娑间，本来还在窃笑的男人倒在了一边，她反应极快地爬到一边，脑子里嗡嗡作响时，一件带着温热的外衣搭在了自己身上，她才懵懵抬头，就见脑袋转到一边的少年一言不发的挠挠头，转过身又对着已经晕倒在地的男子来了两脚。
许芍菀垂眸，映入一片青色。
他还是个有点子力气，武勇和礼数的少年啊。
许芍菀被送回到家后，看着腰间女童的褂子，忍不住一笑。
幸亏那天少年带着自己的小师妹出门玩，幸好那天自己恰好和他们一个时间点回家。
劫后余生的庆幸盖过了羞愤，那一晚她奇迹地没有陷入梦魇。
许芍菀没有把那天的事情告诉给母亲，反正没有发生什么，何必让病中的母亲烦忧呢。
日子是要过的，隔天她再次独自出门卖豆腐，周围一如往常，没有任何闲言碎语。
某天她晚起了，再次回家时还是和那一天一样的时间点，来到家门口，她并未回头，只是轻声说了一句。
“明日我母亲便好了，你不必再跟着我了，这几天...谢谢了。”
没有人回应她这句话，她只是听到拐角处像是有什么东西掉落，而后就是极浅极浅
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，却明显带着慌乱的脚步声逐渐远去。
许芍菀关上房门，转过身，就见母亲披着外衣从灶房出来。
“遇上什么好事了？笑得这么欢快？”
她听到母亲问道，许芍菀摸了摸侧脸，只是笑着摇了摇头，“没什么。”
他这样的人怪蠢的，但...也怪好的。
许芍菀不再避开和吴丰秋的见面了，她是个腼腆的少女，即使有了别样的心思，却也不会大胆的说出来，但她还挺喜欢这样的生活，偶尔和少年的对视与交流都能让她喜悦很久，见到少年依旧青涩的笑脸，她也会有莫名的安心。
两个人好像都没打算捅破那扇窗户纸，这种感觉让许芍菀觉得开心，可再见到吴丰秋的家人时，她又忍不住一股羞意上涌。
“吴老先生这几天好像经常到我们这边溜达？”
小玉跑到她家玩，在等到来接小玉的吴丰秋时，她忍不住问道。
“是吗？我不太清楚，师父经常神出鬼没的。”吴丰秋笑着。
他想要看许芍菀，可又坚持不了太久，又匆匆把眼神挪开，这幅模样许芍菀明明已经见多了，却还是忍不住脸颊泛红。
“快把你家小师妹接走吧。”
“哦...”
“你，你明天还去喝茶吗？”
她们一家就在那家小茶馆前不远处卖豆腐。
吴丰秋忙不迭点头，傻兮兮的笑着，“去，去！”
许芍菀忍不住一笑，两人对视着，没有再说话，可却好像也没有人能够再加入两人之中。
“许小娘子，我听说赵老爷家有意娶你当儿媳妇啊？恭喜恭喜啊。”
明明早上出门时还好好的，跟着母亲回家时，周围已经不止一人上前来道贺了。许芍菀不明就理，心却在一声声道贺中慌到了极点。
她们明明说的每一个字她都知道，可是连在一起怎么就这么陌生呢？
母亲把明显来幸灾乐祸的人骂走，关上门后，母亲也开始着急忙慌的走来走去。
“菀儿，你相信娘，娘才不会把你推进那个火坑的，见鬼的，谁传出来的，想污了咱清白姑娘的名声！”
“娘，那是赵老爷家，谁敢明目张胆传他们家的闲话？”
许芍菀倒是想明白了，眼眶已经忍不住泛红。
赵老爷是小镇的土皇帝，县令都和赵老爷家交情匪浅，如果事情是假的，赵老爷家怎么可能容忍流言乍起。
许大娘子也是个明白人，忍不住闭上眼睛开始抹泪，“遭天谴的，这都是什么事啊！”
许芍菀想起吴丰秋，只要她开口，他就会娶她的吧？
明明已经找到了很好的人，明明已经情谊两合，她为什么要坠入火坑？
她还没来得及开口，就听见门被敲响了，似有所感，她按下母亲的手，快步走到门前，打开门，就见那人依旧一身洗旧的青衣，站在门口。
他来到许大娘子面前，跪下，磕头，“许大娘子，在下自知是朽木一方，却也痴心得凤凰栖息，恳请许大娘子将许小娘子下嫁给在下，在下一定会护她安稳一生。”
字词铿锵有力，许芍菀却看见那双手都在微微颤抖。
许芍菀觉得自己是幸运的，能够遇到吴丰秋......
哪怕最后一生清苦，那又如何呢？