洁洲灾情的折子很快抵达天听，虽天公手下留情，洁洲官员防治有力，但仍有大量农田被淹，房屋坍塌，武帝下令免去两年赋税，由户部拨款，全力配合灾后重建
“陛下，五殿下的呈文在这儿”
跟在武帝身边半辈子的公公将越瑾传给兵部的文书递到他面前
李顺打量着武帝面色不错，也跟着乐呵
“奴才听说是五殿下带的人冒着大雨，将那儿的河道改道分流，才保住了大半的庄稼”
“这小子，还算不错，有我当年的魄力”
只有在主仆两人时他才不会吝啬对越瑾的夸奖，对着外人，从来只有嫌恶打压
武帝提笔，准备批复，一滴朱红色的墨迹在纸上晕开，他又放下笔来
“这些年放他去洁洲历练......”
“罢了，就依他所言，准许他在洁洲休养三月，之后再回云城吧”
越瑾的呈文简明扼要，说自己身上的伤泡在河中化脓，导致高热不退，无法立刻回到云城，特请兵部允他在洁洲休养一月，若期间有任何情况，先由副将向明前往云城替他处置
但三年来他为数不多的奏报其实都直接入了皇宫，准确而言，是洁洲而来的所有正式书信呈文都要在武帝面前过一圈，由武帝借各部下旨处置
李顺欲言又止
“有什么要问的，便问吧”
越衡如何看不出这老东西有话要说
“陛下，您说您这是何苦呢?”
明明极其疼爱嫡子，却从不曾对他软言软语，但私底下自己每次伤了心，头上的白发第二日都要多几根
香炉里的残香燃尽，唯余一缕青烟，袅袅升起浮在殿顶蟠龙藻井下，岁月已在他脸上刻下划痕，半混的眼睛微闭，长叹一声
“他要走的路比我艰辛，如今多受点苦，多挨些磋磨，将来才能更顺些”
他想起越瑾那与姜皖一样的眸子，不免又是一阵心痛
“那陛下何时才让他回来，毕竟三殿下和四殿下已经斗得水火不容了”
越瑾去洁洲的第二年后，朝中大半的势力都已站队完毕，无非都在赌这皇位是传于越环还是越珀
武帝似笑非笑，手指漫不经心摩挲着青玉扳指，眼皮半垂招手示意他退下
帝王心术，不怕他们有党，只怕他们无党，他们斗的越凶，他的江山才更稳固，真正的储君才更安全
李公公刚退了出来，迎面就碰上了火急火燎的越嫣
“李公公，父皇在吗?”
将拂尘插在腰间，他轻声
“公主，您先回去，陛下此刻才歇下”
越嫣不依，急得就要硬闯
“殿下殿下”
李顺一把将人拉回
“奴才知道您担心五殿下”
他继而声音放的极小
“五殿下无碍，陛下已经准许他休养，西北苦寒之地，若您实在放心不下，不如现在就去太医院找些药材，立刻送往洁洲”
越嫣二话不说转身去往太医院，李顺摊手，倚靠在门口的木柱上打起盹儿来
越瑾身上有伤是不假，但高热不退的确是留在洁洲的借口，从摘星楼回来后的深夜，他通宵坐在书案前发呆，终于提笔向兵部递去呈文
“你也要看?”
晏保宁放下手中的书，抱臂看着这个突然闲下来的人
一只大手拿起书，淡然翻阅
“医书，是要替我疗伤”
晏保宁没好气白了他一眼
“你去哪?”
起身要走的人又被跟了上来，晏保宁突然后悔那日为何要说那些话，越瑾回来第二日便一本正经地同她说，他决定了，留在洁洲试着喜欢她
之后这人就像成了她的跟屁虫，除了如厕沐浴，只差打个地铺睡在她脚下
晏保宁心平气和道
“越瑾，虽说我喜欢你，但是你也不必如此强求自己，咱们慢慢来，我可没说要你三日五日就要动心”
“恩”
“既如此，我们就各干各的事，还是和往常一样相处，如何?”
“好”
答应了好的人，只有嘴上做到了，晏保宁教书，他就在马车上看书等她结束，俨然一副理所应当的样子
算了，可能他真的不懂男女之情是怎么回事吧
晏保宁上了马车，吩咐车夫去一家名叫书林轩的书铺
越瑾见她下车也不喊自己，思考一刻准备跟上时，人已经带着一摞书册回来
“这几日，你将这些都看完”
狐疑地拿起一本《心悦上她的那些年》
再拿起一本《如何发现自己心悦于她》
......
晏保宁看见他蹙紧的眉头，挑眉道
“你先补充些理论知识，再行动，这样会事半功倍”
说完，她又纵身一跃跳下马车，拍了拍窗棂
“我有事儿，晚些回去，你在家等我用晚膳”
越瑾愣愣地看着她离去的背影，又低头看了看手中的书，终于失笑
“回去吧”
车夫得令，大人回来住的这段时间，府里热闹的像过年似的，他们都发现夫人和大人之间关系更甚从前
话说晏保宁下车后，在街角糕点铺买了几份新鲜糕点，径直去了小草家中，越瑾告诉他阿嬷就是皇后的乳娘后，她思虑许久，只有自己先去试探才是最好的选择
“咚咚咚”
大门吱嘎一声打开，小草散学后还没有回来，莫慈珍坐在院中炒面
“夫人来了，快进来”
她将手在围裙两边擦进，急忙迎晏保宁进门
“许久没来，我看今日糕点铺做了新品，买了些让孩子们尝尝”
晏保宁闻到一股焦糊味，阿嬷赶忙将锅从火炉上拿下来
“面茶的面没了，他们每日早上都要喝一碗才去上学，等弄好了，夫人也尝一碗”
晏保宁笑着应好，看着她忙碌地将炒好的面盛进一坛坛黑罐子里
“阿嬷做得饭食，我每次吃完都要想上好久，很是地道”
听晏保宁的夸奖，莫慈珍眼角都笑起了皱纹
“夫人要是喜欢，就常来我这里吃饭”
“说起来我还没向夫人道谢”
她拉着晏保宁的手，十指都带着厚厚的老茧，手心里还带着火炉的温热，她说的感谢，是那日将困在学堂的孩子们救出
“本就是因为我，他们才去的，若是出了意外......所以，阿嬷何必谢我”
两人相视一笑，都揭过这个话题
“我最近遇到一事，想着您是过来人，所以想
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听听阿嬷的见解”
莫慈珍慈祥的看着她
“阿嬷知道，我是从都城嫁过来已有三年，但夫君对我仍是淡淡的，更何况我们如今又长期不在一处”
她作势挤出两滴眼泪，孤苦无依的远嫁形象完美伪装
“而我在这洁洲城里又没有亲人长辈，只认识您一人能诉说诉说心事”
莫慈珍哪里见过她流泪的样子，她印象里的晏保宁温柔且坚韧，若不是真伤心，不会如此，更何况她想起了自己的从前......
“你向我讨问夫妻之道，我实在自身也无法给你建议，活了几十年，自己经历的，看别人经历的，思来想去，不过是互相妥协，时常宽慰罢了”
她沉默片刻，拉过晏保宁的手，轻柔道
“我年轻时也有一个丈夫，他待我很不好，我在那家就像身处地狱，度日如年”
“有的人看着深情，可真正到手后，却将你弃之如敝履，越大人虽然看着冷硬，不近人情，但他对你，我倒是觉得并非无情”
晏保宁本是想试探她的从前，以自身为引，从人性感情最薄弱处下手，会有隐秘的发现，但听到她如此说倒是认真的想听下去
“当年你迷路到这里，是刚嫁来不久吧，越大人派人找了许久将你接回去，后来你常来此，只要他休沐，总会顺路带你回去”
“洁洲城小，节日里去的地方总共没几处，我带着孩子们出门凑热闹，有好几次都碰见你们，越大人好似每年端午，中秋都会回洁洲过节”
晏保宁几乎不记得这些，被阿嬷这样说来，的确是这样
看着晏保宁懵懂但又认真的样子，莫慈珍笑着将一包炒面装好放到她手心
“所以，平平淡淡的日子过得充实，比任何言语上的深情都来得珍贵”
“阿嬷的经验之谈我记下了”
说了一会儿话，外头叽叽喳喳的声音随着推门声放大
“先生”
小草惊喜的嗓音都尖细起来
“先生好”
小萝卜头们出了学堂也害怕见她，一个个躲在小草的后面探头探脑
“阿嬷，我说在院门外就听见你在和人说话，原来是先生”
她在院子里蹦蹦跳跳，晏保宁也说不出为何小草会如此喜欢她
“先生，我可以唤你阿姐吗?”
“当然，出了学堂，你就唤我阿姐吧”她揉了揉毛茸茸的头发，笑道
“阿姐和阿嬷在聊什么，我不能知道吗?”
“我们在聊阿姐的家乡远在千里，咱们祈朝的皇帝就住在那里”
皇帝对于小草而言太过遥远，但都城在她的脑海里，就像仙境一样，有不少文人雅客写了许多诗词文章赞叹它的繁华绚烂，若是能去看看就好了
“阿姐，等我长大了，也想去都城瞧瞧”
小草仰着头，她曾经的梦想是能读书习字，后来阿姐帮她实现了这个梦想，所以她的新梦想在此刻确定去了下来
“别胡说，快从架子上下来”
阿嬷一把将她从花架上扯了下来，小草吐了吐舌头，飞快跑远
晏保宁失笑
“咱们大人都见过了繁华，有机会阿嬷也带着小草去真正看看都城”
莫慈珍震惊抬头，但晏保宁神色正常，似乎她并没有话里有话