一股力道猛地将她拽入，晏保宁跌入温暖的怀抱，隔着甲胄，她也能感受到箍在腰间的手力道大的出奇
越瑾的下颌抵在她的发顶，压抑已久的情绪终于爆发
“对不起”
她抬手回抱住他，耳畔是他温热的气息，那双手灼热得存在感实在太强
“河道之事关乎千万百姓之事，没关系的”
知道越瑾是因为愧疚没能赶来帮自己，晏保宁心中若说没有失落那是假的，但改道筑堤本就是和天灾抢时间，若他抛下这边来帮自己，她只会更加愧疚
腰间的力气并反而因为她的安慰更紧了些，她都喘气都有些困难
“主子......”
向明的声音戛然而止，他捂住脸立刻转身离开
“回来”
越瑾松开怀抱，将人拉到自己身后藏了个严严实实，晏保宁脸上的红晕像熟透的苹果
“主子，我来就是想说，您交代的东西都弄好了，您带着夫人快回去歇歇吧”
想当初，也是他伶俐，趁着晏保宁带了许多吃食来演武场，恰好阳光明媚，主子心情也十分不错，他灵机一动让越瑾身边人喊起了夫人，也成功让晏保宁身边的丫头喊他家主子为姑爷
今天的他再次立下大功一件
“你们也记得休息”
越瑾背过身卸下甲胄，换上一身常服，无比自然的牵起晏保宁的手，就这样迎着众人的目光上了马车
车帘垂落，她感到马车的空间太过狭小，周遭的空气也稀薄了许多
“怎么，害羞什么”
像被踩了尾巴的猫，晏保宁立刻炸了毛
“我干嘛要害羞”
她望向窗外，并不是回府的路
“我们不回去吗”
见她慌乱地别开脸，越瑾的唇边勾起一抹极淡的带着耐心的笑
“去摘星楼”
她蹙眉，天灾刚歇，摘星楼这会也要打扫整理，去那儿做什么
等到了地方她才知道当初选址建造摘星楼的人的精明之处，虽临河而建，但地势却足以抵挡河水的上涨，当水位没过最低处时，楼下十六根木桩随水上浮，将楼撑起，等水退却后则又恢复如初
正如此刻此刻，摘星楼像是银河里停靠在河边的一座画舫，下一刻便能随波浮动
“不知是何人设计，如此精妙绝伦”
摘星楼掌控权到了越瑾手后，已然成了他的情报枢纽，不过两年，姜家在西北经营多年的情报暗网，愿意归顺者为他所用，不愿者被连根拔除
“进去看看”
酒楼里没有酒水饭食生意，但来往的小二却异常忙碌，一切行动井然有序
手腕被扣紧，越瑾突然神情严肃起来
“保宁”
惯常的声线严肃中却似水般温柔，喉结滚动，人如同信徒般虔诚地握紧她的手
晏保宁安静地感受滚烫掌心传来的热意，还有他自己都未曾注意的紧张，随着脚步拾阶而上
“来洁洲的时日，你也猜出我母后当年的死因另有隐情，但你却从不多问”
这是他们之间合作最重要的原因，也是心照不宣的秘密，晏保宁没有探听别人隐秘的习惯，更何况这是他的伤口
“我笃定，并不是因为我天性多疑，而是当年母后离去前亲口告诉我的”
晏保宁错愕抬头，她没想到是这样，一直都以为是越瑾找到了什么蛛丝马迹才一直追查
“那先皇后可说，谁才是害了她的真凶”
从摘星楼的最高处向下眺望的模样，没有往日的热闹，画舫由绳索牵引静静停靠在对岸，晚风卷起檐角的风铃，铜舌碰着铃壁，他的声音也陡然变冷
“姜家，是她的父亲”
当时的他踮着脚趴在床边，亲眼看着姜皖气息一点一点消弱，他的父皇忙着追查“凶手”，看不到妻子眼中的期盼，小小的手抓住冰冷的大手，听着她一字一句道
“瑾儿，你的外祖父还是不肯放过我，你要快些长大，成为你父皇的好帮手，知道吗”
他不肯点头，姜皖的眼睛从期许到落寞，没有等到她想要的答案便撒手人寰
年幼的他不明白，为什么母后临死知道真凶是谁却连怒意都不曾有，一心只记挂着无能的君王，甚至都不曾看襁褓中的女儿一眼
越瑾转身，大半的背倚靠在木栏，
长大后的他也不想懂，只需要将害她的人亲手抓住处死就好，至于其他......
将所有目光放在晏保宁震惊的脸上，她的眼睛仿佛在说，虎毒尚且不食子
人性竟比不过畜牲，却算不上骇人听闻
“所以我的目的一开始就不是找寻真相，我要做的是报仇”
他的语气戏谑，似乎在告诉晏保宁，当初提出交易的筹码，其实她猜错了，但结果是一样无甚关系
晏保宁心中如遭雷击，脑海中努力思索有关姜家的一切，姜家现任家主是姜暮晴的父亲姜俨，姜家前任家主姜纬谦，大约七八年前去了道观清修，从此便不怎么听说这人
“你想要姜纬谦付出代价，还是姜家”
她突然顿悟，越瑾离开都城或许是他故意为之，在都城有无数双眼睛盯着他，所以即使没有晏家阴差阳错让姜家交出西北产业这一风波，他也会从西北开始，一点一点让姜家土崩瓦解
那他真的需要晏家的助力嘛?如果不需要，为何又要答应自己的合作
还有现在，他又为何要告诉自己这些?
“有什么区别吗?”
晏保宁摇头，她给不出答案
“还有一事，我想告诉你”
越瑾的目光始终紧锁着晏保宁的神情
“当年我母后身边的宫人几乎都被下令处死，只有安宁县的刘阿姝和她儿时的奶娘逃了出来”
她想起当初高义与越瑾的对话，皇后的奶娘被两拨人护送至洁洲，期间发生的事混乱离奇，不管如何看，她身上都背负着一个巨大的秘密
“那人名唤莫慈珍，如今她人就在洁洲，而且你认得的，就是你口中小草的阿嬷”
一道惊雷紧接着另一道惊雷劈下，晏保宁自诩不算太笨，但她不紧这么久以来都猜错了越瑾的真实打算，甚至日日唤着亲切的阿嬷也成了关键人物
“怎么会是她”
“莫慈珍本是曳城人氏，我派
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人查探她当年被护送出宫的原因，很大可能是因为姜家，包括我的母后都交给了她任务”
令人疑惑的点在于，在洁洲这么多年，她就如同普通妇人一般生活，唯一不同就是收养了孤儿，但细查下去也无所获
晏保宁懵懵懂懂
“越瑾，你告诉我这么多，是想让我帮你试探莫慈珍，还是晏家作为你的同盟，你愿意付出真诚”
越瑾看到她耳尖的粉红已经褪下，一门心思思考起他说的话
忍不住伸手捧住她的脸，掌心粗粝的茧摩挲着她颊边细嫩的肌肤，力道不轻不重，却让她动弹不得，晏保宁被迫仰头，望进他幽深的眸光
呼吸近在咫尺，他的声音很轻
“我不需要同盟，可偏偏当初我答应了你，食言的人非君子”
晏保宁当初对他当县令的君子之论犹在耳边，他低笑
“可有人拿我当君子，所以我不能食言”
他的拇指拂过晏保宁发红的眼尾，似乎这个答案还不能让她满意
“保宁，你只会当我是同盟嘛?”
晏保宁呼吸骤乱，两腿再也撑不住跌坐，发间的玉簪撞在柱子上发出脆响
越瑾丝毫不会让他们之间拉开距离，再次逼近等着她的回答
“不会”
她深吸一口气，下定了某种决心
于她而言，确认心意之后她便做好了准备，萌芽的爱意也值得受着日光的滋养
寒潭被春风拂起，化开墨般的浓稠，越瑾的眼睛如天晴
爱意会滋养万物生长
“那你......”
准备好促狭她的话语卡在喉咙，掌控主导权的人被反将一军
“没错，越瑾，我心悦你”
晏保宁毫不吝啬地袒露着自己的心意
“就在前几日，我发现我不只是当你是同盟”
很少会有女子如此大胆，但越瑾从认识晏保宁开始就该料到，世俗的眼光不会束缚住敢爱敢恨的她
“你若问我何时有了不同的情愫，我可能也回答不了，大概是因为我发现你和我想象中出入太大，又或许是因为你生得实在是好看”
剖露心声太过直白，越瑾被那明亮的眼睛所吸引，甚至觉得她的解释都成了多余的注解，他很确定，这是真心
“你同我说了秘密，是不是可以说明，我在你心里，也开始变得不一样了”
风吹过她的发梢，她也没有伸手去拨，任由碎发拂过脸颊，她的姿态太过坚定，没有丝毫退却的意思
越瑾并没有立刻回应，他眼底明显闪过一丝慌乱，但很快又被覆盖，整理好措辞后，沉稳道
“你当然不一样”
“我......”
晏保宁看出他的挣扎，她再迟钝也能感受到越瑾三年来的变化，从视若无人，到逐渐试探，再后来成为坚固的盟友，甚至今夜他主动说出了这些
她愿意相信，如果可以，他们以后可以不用和离
“既然不一样，那越瑾，从今晚起，你也试着喜欢我吧”
铜舌欢快地碰击铃壁，越瑾清晰地听到自己的心跳，原来心动的感觉是这样愉悦