秋去冬来，两年时光弹指一挥间，晏保宁每月两次来往云城已成了习惯，打着探亲的名义，实则与她的盟友建立更稳固的联系
越瑾当文官不错，当武将也有着极强的天赋，林槐寅两年间几次试探均被有效反击回去，在他养精蓄税没有完全实力前，也只好偃旗息鼓，反观朝廷，军队士气大振，加之在新任知府以及几城父母官共同努力下，三城连成整体，政通人和，百废俱兴
晏保宁留守洁洲，与都城时常交换信息，确保家人平安无虞，自然也兼顾帮越瑾维系亲情的任务，寄给越嫣的书信里不经意提到兄长对她的关心
而她最为忙碌的反而是学堂里收容的孩子，两年间人数虽没有增加太多，但随着求知欲的极速攀升，晏保宁不得不花费更多的精力，已经有两三月被种种耽误不得出发
“姑娘，都准备好了”
青枝将行李捆上马车，皱眉看向不做美的天公
云层像被无形的手揉皱的铅灰绸缎，低低地压向地平线，空气里浮动着泥土腥甜的气息
晏保宁也颇为担心，对于洁洲而言，每年春夏交际之初总会历经一段连绵不绝的雨季，若要出行便要多出麻烦
“要下雨了，不知道明天能不能顺利出发”
“噗嗤”
青枝慌忙捂着嘴巴，晏保宁警告地目光已经落在她脸上，这丫头说话现在是越来越放肆，和向明能在暗处蛐蛐许久，回来便与她叽叽咕咕
而且坚定认为陛下的赐婚是歪打正着，不时冒出几句类似“姑娘，这也许是月老给你牵的红线，要抓住”这种话
“厨娘煮好的莲子汤，我去尝尝，姑娘也快些来喝”
是晏保宁自己看不清，她作为最忠心的丫鬟，有义务让姑娘慢慢看清内心
无奈将人赶走，晏保宁将要用的书册整理完毕，又仔细检查一遍带去云城的东西，才去往花厅
湘妃竹帘半卷着，天光漏进来，在青砖地上筛出斑驳的影子
“说曹操曹操到，夫人快瞧，是谁回来了”
厨娘眼神立马捕捉到外头的影子是晏保宁，立刻出声提醒
迎着众人打趣的目光，托着白瓷碗粗砺骨节分明的手掌微微一顿，越瑾的眼神望过来，那目光分明熟悉的不得了，但她就是觉得似乎有东西不太一样
“你不会把我的喝了吧”
花厅霎时间安静如斯，晏保宁瞧见捏着勺柄的手抖了一下，咬了咬舌，她真的是脱口而出，劳动了半日，急需这一口冰凉莲子汤续精神呐
厨娘连忙道
“夫人的冰在井水里呢，哈哈哈，大人喝的那份不是你的，我这就拿出来”
越瑾故意将所剩没多少的糖水顺时针搅动，勺子与碗边碰撞发出清脆的声响
“怎么一见我就怕我抢你的吃食”
“是啊，云城吃食可没洁洲精致可口，我怕你一回来就虎口夺食”
明明两城所处位置相同，可她去了几次就发现，云城的吃食格外单调乏味
笑意从喉间滚出
“很甜，不和你抢”
“恩，你也抢不过”
熟稔的感觉很快打破几乎微不可查的尴尬，晏保宁对他的突然出现问道
“你怎么突然回来了”
越瑾撑头，看着她一口一口将莹白的莲子送入口中，声音囫囵，她三个月人不曾来，也没有任何信件消息传来，与其日日担心，不如自己亲自过来看看她又被什么事绊住了脚
“你有没有发现府里有什么不同?”
晏保宁用罗帕擦拭嘴角，眼睛亮亮地看着他
“你是说院里那棵瘦骨嶙峋的树苗，还是......”被她征用的书房，里面已经处处都是她的气息
“你眼神真好，就是那棵小树苗，我去年十月栽的，叫泰山红，是棵石榴树，长势很不错”
说着语气里又略带惋惜
“就是等它结果还要几年才行，我本想着给它搭个遮阳棚，就是一直没抽出来”
越瑾听懂了她话里的暗示，颇为无奈的抱臂
“我若不回来，你怎么办”
“你若不在，我就自己给它搭一个小一点的，但事实是你在，所以......我准备在它旁边种些辣椒，由你搭棚”
来西北几年，她的口味也被调教的完全不同，尤其喜欢吃各种各样的辣椒
越瑾被她天马行空的想法打败，只好老老实实当起苦力
太阳拨开乌云，一缕金色的光穿出云层，瞧着西边积厚的云彩，连忙让人准备好刨土拉绳的工具
晏保宁抱着一卷青篾席，袖口沾了泥星子，将石榴苗旁的空地隔开，间隔一段距离栽上一棵辣椒苗，任它们随缘生长，最后坐在土梗上认真注视着对面搭架子的人
越瑾单膝跪在土垄上，两根竹竿斜搭在肩头，插进左边一根，对面晏保宁左手边的竹竿便倒下去，来来回回几次也不得其法
能搭行军帐的人，此刻对着小小竹竿没有办法
“不行要不算了，我明日找个花匠来帮忙”
帮他紧急扶住倒斜的木架，越瑾忽然用竹竿在泥地上划出几道线，阳光将他的影子拉得修长，指尖点着地上的痕迹
“瞧见没？三根主骨交叉，受力才匀称，这是边关扎营帐的法子”
胜负欲不允许他败倒，晏保宁心想何时他变得幼稚起来
见她没反应，又突然把竹竿往地上一杵
“你瞧好了”
晏保宁忍不住翘起嘴角，看着他抽出一根竹竿将接下来的换着按顺序插入，大步朝她走来，抓起手腕走到木架旁
“试试，可还稳当”
下意识抽手，却被掌心的温热粗粝牢牢困住捏着绳结来回晃动，温差烫的她耳尖泛红
“还...不错”
越瑾蹙眉
“只是不错?”
“很不错”
晏保宁找准时机立马抽手，眼睫飞快地眨动，耳尖的红已经泛至脖颈，手脚不自然地不知该放在何处
"别动"他低声道，嗓音里压着笑意，却故意板着脸，仿佛在训诫不听话的新兵
晏保宁僵在原地，当真一动不动
他的指腹偶尔擦过她的发丝，带起细微的酥麻
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，像是春日里柳梢扫过湖面，惹得人心尖发痒
她反应过来，越瑾是往她的发间插了一根东西，抬手去摸，是熟悉的触感
“什么东西”
说着便要伸手拔下来
“急什么，等会对着铜镜再看”
指腹轻轻按住她作乱的动作，羊脂玉的簪头雕着看似普通的小花，他想得不错，这根簪子很衬她
晏保宁呼吸一滞，突然觉得发间的玉簪重若千钧，指尖无意识绞紧袖口
“为何突然送我这个”
她想起这触感是何物，心底像是被塞进了一团潮湿的棉絮，又闷又涨，透不过气来
晏保宁承认，越瑾的容貌的确是一等一的好，但她也只是欣赏，并没有作何他想，哪怕之前日复一日的相处也未生出过别样的情愫
可就是这两年断断虚虚的相见，离别，每一次都能感受到自己都有着理不清的思绪
她认真抬眸看着脱下铠甲又换上罗衫的越瑾，被日光反复炙烤过麦色的皮肤看不出曾经的清雅，烈日似乎将他眼底的迷雾也都蒸散了
“作为谢礼”
长睫离她极近，似蛊惑，似问询，他的眉不改分毫，仍旧远山含黛
“快回屋看看我的谢礼”
他不再凝视着疑惑的眼睛，大步走向书房，在他背影消失的一刻，天际便炸开一道闷雷，豆大的雨点已砸在青石板上，溅起带着土腥味的水花
"呀"她轻呼一声，提裙就往屋里跑绣鞋踏过积水，贱起的水花打到辣椒苗上摇摇晃晃
回屋后，并不着急擦拭身上落着的雨滴，小心翼翼在铜镜前将玉簪拔下
是另一块羊脂玉，他走时竟还带走了这个，玉簪款式简单，晏保宁一眼认出簪头上的小花是西北人口中的婆婆丁，都城不曾拥有的花
根扎在土里时，任镰刀锄头来碰，总要掘地三尺才肯断，一旦长了绒球，微风拂过便四散逃走，开出明黄的花盘热烈坦荡，仿佛是给太阳看着它最热烈的赤诚
她......很喜欢
握着簪子躺在床上，羊脂玉的凉意渐渐被掌心焐热，却怎么也理不清繁杂的心绪，窗外的雨势更大更急，檐角残余的水滴成线砸在石阶上，噼里啪啦作响吵闹
推门声响起，晏保宁猛地将簪子塞在枕头下，见青枝抖干伞上和身上的水滴进门，手里还拿着一包针线
“姑娘，阿嬷送来一包针线，我正和她在角门说着话呢，这雨就没征兆地下了下来”
接过她手中已经被打湿的布包，晏保宁关切道
“雨这么大，怎么没让阿嬷进来避雨”
“我请了，她说院子里还晒了稻谷，要赶紧回去收，所以就没强行拦她”
青枝摇头，已经是半个落汤鸡的她左顾右盼寻找干帕子绞着湿漉的头发
“这雨不似往年，一点也不温柔”
往年的雨季，都是淅淅沥沥的小雨断断续续地落下，不曾有过如此突然的急雨，像是要一口气下完才行
推开外窗，大雨似乎是听到了里面人的唠叨，变得小而缓，银线落地，一片水汽，云山雾罩