“起得来吗”越瑾抱臂，好以整暇地看着瘫坐在地上的晏保宁
真是没礼貌，好歹也要回一个好久不见吧
剜了他一眼，晏保宁努力尝试自己站起来，实在是脱力，胳膊撑在地上都能肉眼可见的打颤
一只手伸到她面前，骨节分明，看着就修长有力，只是有几道浅疤格外突兀，晏保宁没好气地拍了一把，发出很重的一声闷响
“不用”也不知道自己为什么这么生气
手腕上传来一道不轻不重地拉扯，她一把被越瑾从地上薅了起来，温热的触感紧贴在她细腻的手腕，不自在地往外抽离，却发现那力道刚好让她动弹不得
“那些胡人真的没有办法赶走吗”晏保宁确信每一个进出城外的人都会受到胡人的骚扰
下唇咬出的血迹结了痂，刚刚扯动的同时又渗出血来，越瑾眼里的晏保宁像一只脏兮兮的猫从外面打架回来，假装没事猫儿一样叫唤，像是在告状
“周围几座城池下了封城令，过几日会收拾他们的”
“那就好”
越瑾来时没有用马车，又由于晏保宁此刻上马都困难，越瑾只好搀扶她慢慢走回府邸，两人面朝着夕阳，一路无话
“这是你的府邸”晏保宁瞠目结舌地看着面前张灯结彩，红绸围着外墙挂了一圈的地方
越瑾脸上表情微僵，自他接到圣旨以来并没有在意过这件事，山高皇帝远，不过一个赐婚罢了，无甚所谓，这手笔应当是高义来弄的
“先进去吧”先晏保宁一步走进府门
晏保宁瞧着俗气的装饰，伸手拉了拉铜环上缠着的红布条，啧了一声跟他进去
府邸不算大，只三间屋子组成的主院带着有厨房，杂役居住的后院，一进门的功夫整个布局一览无余，洁洲地处偏远，这样的府邸已经算得上奢华
越瑾指着偏西方向的屋子道“这是你的房间，晚些我会来找你”说完潇洒地离去
越瑾的冷淡并没有影响到晏保宁，从容地推门进去，她心里自然清楚他们两人接下这道旨意不过是权宜之计，有夫妻之名罢了，她也需要时间观察洁洲的处境，对自己的计划做出调整
带来的东西大多在城外，晏保宁也没什么可收拾的，房间了放了换洗的衣物和一些用品，勉强能过活，头撑在床边软枕上进入了梦乡
“咚咚咚”晏保宁缓缓睁眼
“进吧”她打开门闩，让越瑾侧身进来，路过时带入的凉气惹得她打了一个激灵，赶忙将门掩好
“越大人，有什么事直说吧”晏保宁距离上次见到越瑾不过几月的功夫，眼前这人似乎憔悴不少，不过周身围绕的生人勿近的气息更强了些
越瑾手中玩味儿地转动牵着红线的酒杯，晏保宁愕然，她没发现桌上还放着这东西
“晏姑娘冰雪聪明，想来知道皇帝将你赐婚于我，是在敲打晏家”红烛摇曳的新房，两人的目光对视却清明如许
“晏家甘当皇帝的爪牙?”他的声音如狐狸般在旖旎的环境里诱敌深入
“那五皇子你呢，要在这洁洲待一辈子吗?”晏保宁忽而笑了
问题没有答案，也不会有人主动回答，酒壶里的酒漫过杯沿，溢出到桌面，越瑾的指尖轻点，微小的幅度引着水流向他手指的方向流去
“我不会过问殿下任何事，殿下也不必试探我的来意，你有你的筹谋，我有我的考量，我知道在这座城里井水不犯河水才能保命，我会找到生存之道，还望殿下高抬贵手”晏保宁示弱道，她很懂得识时务者为俊杰
武帝存着什么心思他心知肚明，只是晏峥让女儿远道而来，实在是有趣
“西厢归你，东厢没我允许，不得踏入，你的人和东西，会尽快安排进城”
“希望晏家女儿得到的帛书不是一道催命符”
来人留下一句威胁没入夜色，又是一场不欢而散的对白，晏保宁拿帕子擦干桌上的酒渍，没礼貌，自大，比想象中更难相处
府宅的红绸第二日就被撤下，晏保宁在房中待了两日没有出门，到点会有侍女送来吃食，不知越瑾如何调教地她们，存在感微弱到几乎可以忽略不计
手中的笔写写画画，有篡成团丢在一旁，晏保宁拿笔杆抵着下巴陷入沉思，一日一日这样消磨日子不是长久之计，她要找些乐子丰富生活才行，至于查死因之事在越瑾疑心没有淡下去之前是没有办法开展
“姑娘，姑娘”青枝娇俏带着哭腔的声音从屋外传来
只见她带着几大包行李推门而入，来不及放下就要朝晏保宁扑来
“受伤了吗”晏保宁放下她手上拿的，肩上抗的，拉着她仔仔细细检查
“在城外待了两日，那些胡人被赶跑了，向将军就立刻带我来找姑娘”
“好好好，安全回来就好”
青枝瞧着她家姑娘所处的房间不大却很敞亮，青砖铺地，墙上只挂着一些编织的饰品，窗下的防着一张软榻，旁边是一张榆木书案，笔墨纸砚一应俱全，朝南未来得及关上的木窗外，一棵枣树倒影在窗前，姑娘在的地方就是家，她也稍稍放心了些
“明日你去问问向明，怎么寄信到都城，若是他说来往都城的信件要通过他手，你就讲这封信交给他，让他帮忙寄回家”晏保宁将桌上封好像信件递给青枝
青枝应了声是
“闷在屋子了几日，我们去洁洲城里走走吧”
青枝从樟木箱里拿出一件绒白色白狐毛做成的披风，如白雪般倾泻而下垂至脚踝，将晏保宁牢牢地包裹住，像个大雪人
院子里做事的杂役看到主仆两人手上的活计也没有停歇半分，似乎没有人在乎她的到来，晏保宁也不计较，兀自带着青枝快步穿过回廊
沿着主干道漫步，腊月的风如钝刀一下下刮过脸庞冻得生疼，街道两旁低矮的房屋，褪色的布晃耷拉在屋檐下，偶尔见一两个商贩拉着木板车经过，脸上有着明显的愁色
“这里和都城也太不一样了”青枝嘟囔着，洁洲的萧条让她也感到意外
“可能几个月之前，这里还不是这样”晏保宁在一半掩
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着门的铁匠铺停下脚步，门后的炉火早就熄灭，店家头靠在墙边打着盹儿
晏保宁推开木门，吱嘎声吵醒了半梦半醒的铁匠
“有什么需要的，自己看看”本不甚清醒的人，在睁眼看到眼前的女子，又一个激灵
手拂过墙上挂着的已经锻造好的匕首，随意出刃一把，晏保宁摇了摇头
“这些都不太行，我要锻造一把更精巧，刀身更薄一些的匕首，刀鞘不需要镶嵌大颗宝石的，但刀刃一定要锋利，你能做否”离家时忘记带一把趁手防身的武器，她要尽快寻一把
“能，能，自然能，方圆几十里，也就我家能做到姑娘的要求”铁匠拍着胸脯保证
“这是订金，三日后我来取货”将一锭银子放在铁匠手心
十几天没有生意可做，不想来了个大单，立马干劲十足，准备开工“姑娘三日后尽管验收即可”
铁匠铺的旁边有一条岔道，本就准备熟悉洁洲布局，晏保宁舍弃了主路，右拐进了胡同
“哎呦”一道小小的身影不知道从哪里窜了出来，一头撞上晏保宁的肚子，厚重的披风绊住了脚步，整个人重重地跌坐在地上
“哪里来的小孩，走路不看路”青枝Y眼疾手快地将晏保宁拉起，斥责道
撞人的孩子约莫七八岁的样子，裹着不合身的旧棉袄，袖口灰色的棉花从缝隙钻了出来，裤脚被卷起好几道，但能看得出穿得很干净，她睁着惊恐的眼睛，声音极小的道歉“对不起......我不是故意的”
晏保宁垂眸看着自己手心被细小沙砾擦破的皮，她蹲下身，和那孩子眼神齐平“这么急，是要去哪里?”
“我......我，阿嬷让我去城北药铺拿药给弟弟妹妹们”小女孩还是很害怕
“你弟弟妹妹们生病了吗?”
“他们发烧好久了，捂了汗也不见好，城北药铺的爷爷让阿嬷拿些药给他们喝”说着她的眼眶里有泪珠打转
晏保宁从荷包拿出一些碎银子放在她的掌心“这些拿去给你的弟弟妹妹买药吧”
小女孩急忙摆着手，声音都大了许多“不要的，药铺爷爷不收钱的”
不收钱的药铺，洁洲的民风当真如此纯朴，她心里一暖“拿着吧，这些银钱万一有别的用处，不如你回去的时候给自己和弟弟妹妹买些糖吃”
将她的掌心掰开收下银两，又摸了摸小姑娘毛茸茸的脑袋，晏保宁放她去城北药铺，小姑娘撒开腿一溜烟就跑不见了身影
“姑娘，我们回去吧，你的手都流血了”
晏保宁抬起手，在青枝面前晃了晃“哎呀，怎么办，都快要结痂看不出了”然后继续往前走，青枝只能埋头跟上
走了许久，暮色渐沉，晏保宁意识到她迷路了，在胡同里穿来穿去，但就是找不到来时的路，天空中有雪花飘落，她急得脑门出了一层薄汗
这些土墙长得一模一样，几乎看不出哪条路是她刚刚走过的地方，远处传来沙沙的脚步声
一个熟悉的身影从巷口探出头来