靖王府，锦绣阁内。
楚瑶坐在窗前，手中紧紧攥着一封边关来的书信，信纸边缘已被她摩挲得有些发毛。信是苏锐托军中同僚辗转送来的，依旧简短，却带来了一个让她心潮澎湃的消息——因前次作战勇猛，指挥得当，他已正式晋升为昭武校尉，虽仍是中级军官，却已是一步坚实的跨越，意味着他真正在军中站稳了脚跟，前途可期。
“昭武校尉……”楚瑶喃喃念着这四个字，眼中闪烁着明亮而坚定的光芒。她知道，这对苏锐意味着什么，对她，又意味着什么。那个愣头青，正在用最笨拙却也最踏实的方式，一步步缩短他们之间的鸿沟。
“郡主，王爷和王妃请您去前厅一趟。”贴身侍女小翠的声音带着一丝不易察觉的担忧，打断了他的思绪。
楚瑶深吸一口气，将信仔细折好，贴身收起，整理了一下衣裙，昂首走向前厅。该来的，总会来。
前厅气氛凝重。靖王爷端坐主位，面色沉肃；靖王妃坐在下首，眉头微蹙，手中捻着一串佛珠。厅中央，还站着永昌侯夫人和那位据说“文采斐然”的世子。
“瑶儿，过来。”靖王爷声音威严，“永昌侯夫人和世子今日特来拜访，你陪世子去园中走走，赏赏新开的菊花。”
这是又一次变相的相亲。楚瑶站在原地，没有动。
永昌侯世子见状，上前一步，拱手作揖，姿态优雅：“郡主金安，小生近日偶得几句咏菊诗，不知可否请郡主品评……”他话音未落，楚瑶便冷冷打断：
“世子好意，楚瑶心领。只是楚瑶不通文墨，更不喜赏菊，恐扰了世子雅兴。”
厅内瞬间一静。永昌侯世子脸上的笑容僵住，永昌侯夫人的脸色也难看起来。
靖王爷眉头紧锁，强压着怒气：“瑶儿！不得无礼！”
“父王！”楚瑶抬起头，目光清澈而决绝，声音清晰地响彻整个前厅，“女儿心意已决，此生非苏锐不嫁！他如今已是昭武校尉，凭的是真刀真枪的军功！女儿宁愿等他建功立业，堂堂正正来提亲，也绝不嫁与只知吟风弄月的纨绔子弟！”
“放肆！”靖王爷猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！岂容你如此儿戏！那苏锐不过一介武夫，寒门出身，如何配得上你金枝玉叶？！”
“寒门出身又如何？”楚瑶毫不退缩，反而上前一步，“他妹妹是救死扶伤、名动京城的神医，深受陛下赞赏！他弟弟是年轻有为、政绩卓着的知县！他自身更是勇武果敢、屡立战功的昭武校尉！如此一门忠烈英才，何谈辱没门楣？！难道在父王眼中，只有那些靠着祖荫、无所事事的世家子才配称为良配吗？！”
“你……你强词夺理！”靖王爷气得脸色发青。
靖王妃连忙打圆场：“瑶儿，少说两句！王爷也是为你好……”
“为我好？”楚瑶眼中泛起泪光，却倔强地不让它落下，“若真为我好，为何从不问问我想要什么？为何一定要将我当作联姻的工具，塞给一个我根本不了解、不喜欢的人？”她转向永昌侯夫人和世子，深深一福，“世子才华横溢，自有良配，楚瑶福薄，不敢高攀。还请夫人、世子见谅。”
这话已是逐客令。永昌侯夫人铁青着脸，拉起儿子，对靖王夫妇草草一礼：“既然郡主无意，我等告辞！”说罢，拂袖而去。
厅内只剩下靖王一家三口，气氛更加凝滞。
“逆女！你看看你做的好事！”靖王爷指着楚瑶，手指都在发抖，“你是要气死为父吗？！”
楚瑶“噗通”一声跪倒在地，脊背却挺得笔直：“父王，女儿并非有意顶撞，更不敢气您。女儿只是不愿一生幸福就此断送。苏锐他，值得女儿等待。求父王、母妃成全！”她重重磕下头去。
“等待？等他一个校尉，何时才能爬到配得上你的位置？若是他一辈子只是个校尉呢？若是他战死沙场呢？”靖王妃又急又心疼，连声质问。
“那女儿便等他一辈子！若他战死，女儿便终身不嫁，青灯古佛了此残生！”楚瑶抬起头，泪眼婆娑，眼神却异常决绝，“若父王母妃执意相逼，女儿……女儿唯有一死，以明心志！”说着，她猛地从袖中抽出一把早已准备好的、寒光闪闪的匕首，抵在了自己的脖颈上！
“瑶儿！”
“不可！”
靖王和王妃同时骇然惊呼，吓得脸色煞白。他们万万没想到，女儿竟刚烈至此！
“把匕首放下！”靖王爷声音发颤，再不敢厉声呵斥。
“父王不答应，女儿便不放！”楚瑶的手很稳，刀刃紧贴着肌肤，已隐隐现出一道红痕。
靖王妃吓得几乎晕厥，带着哭腔道：“王爷！快答应她吧！难道真要逼死女儿不成？！”
靖王爷看着女儿那视死如归的眼神，又惊又怒，却又无可奈何。他深知这个女儿自小被娇宠，性子执拗，说得出便做得到。若真逼出人命……他不敢想象那后果。更何况，那苏锐……确实并非毫无根基，其妹夫是萧煜，其弟是朝廷新锐，其本身也确有军功在身……
僵持了许久，厅内只闻靖王妃低低的啜泣声和楚瑶压抑的喘息声。
最终，靖王爷像是被抽干了力气，颓然坐回椅子上，挥了挥手，声音疲惫沙哑：“……罢了，罢了……你……你先起来，把匕首放下。”
楚瑶眼神一亮，却仍未放下匕首：“父王是答应了？”
“……此事，容后再议！”靖王爷避开她的目光，语气却已不似先前强硬，“你……你先回房去，没有我的允许，不得踏出房门半步！”
这已是极大的松动。楚瑶知道，不能逼得太紧。她缓缓放下匕首，再次磕头：“谢父王母妃！女儿告退。”
她站起身，虽然被禁足，脚步却带着一种如释重负的轻快。她知道，她赢了第一仗。只要父王态度松动，她便有机会。苏锐，我会等你，等你功成名就，等你堂堂正正来娶我的那一天。
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