他身形一滞，竟鬼使神差地将那团衣物往怀中一塞。待回过神来，姬翎的脚步声已停在身后。
“怎么站在这儿？”
霍溪柳抬手合上柜门，动作有些生硬地转过身：“……无事。”
姬翎并未察觉异样，只抬眼望了望窗外，随口道：“再过半月，便是新岁了。”
话音落下，屋内静了静。
霍溪柳怀中那团布料突然变得滚烫，隔着衣料灼着心口，连耳根都漫上热意。他垂下眼，喉结微动，终是低低应了一声：“嗯。”
姬翎觉得他的反应有些平淡，视线缓缓朝他移去。
霍溪柳敏锐地察觉到袭来的目光，开口问道：“阿拂可有什么想法？”
她摇了摇头：“许久未在京城过节了，只要和你，和青瑶一起就好。”
霍溪柳望着她眼中的期待与欢喜，胸口那灼烫的慌乱，渐渐被一种愧疚代替。
他垂下眼帘，露出笑意，顺着她的话道：“那今年定会很热闹，守岁，燃爆竹，饮椒柏酒……你想如何过就如何过。”
“好呀。”姬翎笑起来，眉眼弯弯，“不过，我想和你去看花灯。”
她声音轻下来：“从前在宫里，在公主府，规矩多，总看不着。后来翻了许多话本子，里头写的上元灯会，满街灯火，人影成双……便总想着，若有一日，也能与人并肩走在那样亮的夜里，该多好。”
她没再说下去，只抬眼望向他，眸光映着窗外薄薄的冬日天光，清澈而明亮。
“今年，定能看到。”他语气坚定，像是在暗暗发誓。
至于他怀里的小衣到底去了何处，反正是彻底从那柜子里消失了。
*
自那日后，当真有了过年的氛围。
先是西苑上下细细洒扫，檐下早早挂起了簇新的红绸。库房开了，挑出些颜色鲜亮的锦缎，姬翎兴致勃勃地比画着要做新衣，霍溪柳便在旁陪着，听她与青瑶商量花样。
偶尔被她拉着手腕比量尺寸，指尖触及她温热的皮肤，心头那点隐秘的躁动便与愧疚交织着，轻轻荡漾开。
他特意私下备了些小巧精致的烟花与河灯，悄悄收在书房暗格。这些上不得大台面的市井玩意儿，公主府从前不会备，霍家更不会在意。
这是他第一次如此期待一个新年。
腊月二十三是祭灶。
霍府正院依例行事，繁琐而沉闷。西苑的小厨房里，姬翎却非要亲手粘一块糖瓜，弄得指尖黏糊糊，最后大半进了霍溪柳口中，甜得发腻，他却笑着咽下，觉得比任何珍馐都适口。
年关越近，府中其他各房的动静也隐约传来。林玉环禁在佛堂，徐凝香忙着打点送往各府的节礼，车马进出频繁；二房依旧不太平，听说霍云生趁着年节各处松懈，又偷偷去会了那外室，宋曼娘闻风闹了一场，被姜平婉强压下去，这个年怕是都过不痛快。
这些纷扰，传到西苑便淡了。姬翎只关心今日的窗花剪得好不好看，明日要插什么花。霍溪柳也乐得陪她沉浸在这些琐碎的欢喜里，彻底隔绝了外头的污浊。
腊月二十八，宫中赐下年节赏赐，给霍府的照例丰厚，给长公主的又格外精心些。姬翎只略看了看单子，便让青瑶收进库房，反倒对霍溪柳不知从哪儿变出来的一盏玲珑兔子灯爱不释手，翻来覆去地看。
“除夕那日，带你去城南最热闹的灯市。”他看着她孩子气的模样，许诺道。
姬翎眼睛亮晶晶地点头，随即又有些犹豫：“可那日府中定然有事，你走得开吗？”
“走得开。”霍溪柳答得没有半分迟疑。为了这一日，他早已将诸事安排妥当。
只是夜深人静时，当他独自面对那些必须处理的密报与谋划，看着纸上关乎霍家，关乎皇宫，关乎旧事的冰冷字句，再想起她白日里捧着兔子灯时明媚的笑容，心口那处便像被温水与寒冰交替浸着，温暖与刺痛并存。
他贪恋这偷来的寻常温暖，又无比清醒地知道，脚下这条路通往的，绝非岁月静好。
怀揣着她的贴身衣物入睡，像个卑劣的窃贼，汲取着虚幻的慰藉。许下带她看灯的承诺，像个虔诚的信徒，祈求着短暂的圆满。
新年就在这种甜蜜与煎熬交织的期盼中，一日日近了。西苑里的红愈发明亮，而他心底的暗影，也悄无声息地，随之蔓延。
*
除夕当日，府里来了位熟人。
是骆兴学。
他脸上堆着恰到好处的笑，眼里却淡淡的，躬身行礼：“老奴给殿下、驸马请安。陛下口谕：念及佳节团圆，特请太仪长公主与驸马申时入宫，共赴除夕家宴。”
空气静了静。
姬翎嘴角的笑意淡了下去，说好今晚要同霍溪柳去看花灯的。
“这家宴……都有谁在？”她问得直接。
骆兴学顿了顿，笑意里透出两分为难：“这……”本就是为了您设的宴，这话却不好明说。
姬翎看向身旁的霍溪柳。
他会意，倾身在她耳边低语：“无妨，花灯何时都能看。”
姬翎终是轻叹一声：“有劳公公回禀，太仪定准时赴宴。”
“老奴这便回宫复命。”
骆兴学正要退下，却又转身道：“还有一事。陛下另让老奴带了些珠宝首饰、绸缎貂裘来，说是给公主添些年礼。”
姬翎微怔：“前两日不是才赏过吗？”
“这回是陛下以皇弟身份私下添的，与宫中例赏不同。”骆兴学声音压低了些，像是解释，又像叹息，“新年各藩贡品多，陛下宫里……也没旁人可给，便都送到公主这儿了。”
姬翎抬眸，静静地看着他：“宫里不是还有一位月贵人吗？”
骆兴学脸上的笑容几不可察地僵了一下。
他很快又躬了躬身，声音压得更低：“赏赐自然是有贵人的一份……只是陛下顾念手足，总说与长公主才是一家人。赏赐也是陛下的心意，殿下莫要推辞才好。”
话说得滴水不漏，却巧妙避开了那个名字背后的实质。
姬翎没再追问，只淡淡“嗯”了一声。
骆兴学如蒙大赦，行礼退下。脚步声远去，屋内重归寂静。<
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霍溪柳一直沉默立在姬翎身侧，此时才缓缓开口，声音平稳：“陛下厚爱。”
短短四字，听不出什么情绪。
姬翎转过身半晌，她才轻轻说：“他以前……不是这样的。”
霍溪柳没有接话。他只是伸出手，温热掌心轻轻覆上她微凉的手背。
那箱琳琅满目的珠宝绸缎就搁在一旁，流光溢彩，却莫名透着一股孤清的寒意。
申时，姬翎与霍溪柳乘车入了宫。
她穿了新衣，样式是京城最流行的“罗织裙”。料子是南边贡来的软烟罗，颜色是极淡的雪青。做工精致，袖口与裙裾却用银线细细绣了疏落的折枝梅。
霍溪柳在她身旁，着了一身深青暗云纹的锦袍。
除夕家宴设在暖阁。
阁内陈设精致，灯火通明，却只设了一张不大不小的紫檀圆桌。
姬宣已坐在主位，正自斟自饮。
他未着龙袍，只一身玄色常服，金线在领口袖缘绣了极简的龙纹。闻声抬眸，目光先落在姬翎身上，停顿了片刻，才移向霍溪柳，微微颔首：“来了。”
“陛下。”两人依礼见过。
“坐。”姬宣抬手示意，语气寻常，“今日只论家礼，不必拘束。”
桌上菜肴精致，却不多。几样时蔬，一道暖锅，几碟细点，并一壶温着的椒柏酒，与寻常富贵人家的除夕饭相差无几，只器皿格外精洁些。
起初只是些闲谈。
问几句年节准备，说几句宫中琐事。姬宣话不多，姬翎答得也简洁，霍溪柳更是沉默居多，只在皇帝问及时，才恭谨回上几句。
空气里浮动着一种刻意维持的平静。
姬宣搁下筷子，忽然开口：“皇姐这身衣裳，样式很别致。”
姬翎顿了顿身体，思忖着如何回复。
“是驸马着人制的？”姬宣却先一步转向霍溪柳，语气听不出喜怒，“眼光不错。”
霍溪柳起身，垂首：“是公主自己选的样式。”
“是吗。”姬宣笑了笑，笑意未达眼底，“皇姐素来不喜这些繁琐。如今看来，成了家，心思倒是细腻了不少。”
暖阁里一时静极。
姬翎抬起眼，迎上姬宣的视线：“人总是会变的。”
她声音平静，话里却藏着锋利。
姬宣静静看了她片刻，忽然举杯：“也罢。今日除夕，不说这些。朕敬皇姐与驸马一杯，愿来年……诸事顺遂。”
酒液微辣，带着柏叶的清香与花椒隐约的麻，滑入喉中，一路烧灼下去。
放下酒杯时，姬宣仿佛不经意般，又提了一句：“皇姐若是一人在府上无趣，可以多进宫瞧瞧。毕竟皇姐从小在宫里长大，也更熟悉宫里。”
哪壶不开提哪壶……
姬翎只当他是喝多了，转移话题道：“听闻宫里有一位赵姑娘，太仪入宫多回却从未碰见过，她也在宫里过年吗？”
姬宣却好似被戳中了痛点，脸色忽然一沉，连语气都淡了几分：“赵氏女在宫里，若皇姐想认识，朕可以传她过来。”