姬翎踏入鸿胪寺官署时，那位霍大人显然吃了一惊，竟在门外怔了片刻，方才敛衣入内。
目光所及，官袍衬得他风姿清卓，已非冬日厚衣裹身时的模样。
他即刻躬身行礼：“臣见过公主殿下。”
“免礼。”姬翎自袖中取出那枚玉质令牌，置于指间，“今日特来，是为物归原主。”
霍溪柳目光触及公文令的刹那，神色微讶，当即伸手欲接：“此物竟在殿下处，臣方才正……”
姬翎却不待他说完，信手将令牌置于案上。他伸出的手就此落空，僵滞须臾，方才缓缓收回。
“如此紧要的官凭印信，”姬翎看向那只收回的手，“霍大人日后，可要好生保管才是。”
霍溪柳转手理了理官袍，只微微垂眸：“是臣疏忽了。”
“东西既已送到，本宫便不打扰霍大人办公了。”她话音未落，已利落转身。
眼见那抹身影即将消失在门边，霍溪柳脱口唤道：“公主……”
那声音里一丝不易察觉的急促，精准地落入姬翎耳中。她唇角无声地勾起一抹得逞的弧度，又迅速敛去，这才不慌不忙地回身：“霍大人，还有事？”
霍溪柳拱手，姿态谦恭：“不知臣可否有幸，请殿下赏光饮一杯茶，聊表谢意？”
姬翎却不接这客套，目光直直望向他，反将一军：“什么茶？”
任谁都听得出“喝茶”只是托词，她却偏要在这字眼上较真。
霍溪柳微微一怔，从善如流地温和地问道：“殿下想喝什么？”
“我不爱喝苦的。”姬翎撂下这句，便径直走到一旁的主位安然落座，姿态闲适，反客为主。
霍溪柳刚欲吩咐侍从，姬翎却已抢先一步吩咐道：“青瑶熟知我的喜好，让她带着你的人去备茶便是。”
青瑶会意点头，当即领着屋内的侍从退下。
姬翎又慢悠悠地补了一句，目光意有所指地掠过霍溪柳：“记住，我喜欢喝……新沏的。”
房门轻合，室内只余二人。
“大人不必拘谨，坐。”姬翎朝他望去。
霍溪柳依言在她对面的位置坐下，姿态端正，倒比姬翎更像是个客人。他心知姬翎有意屏退左右，便也不再迂回，坦然道：“一点雕虫小技，终究还是被殿下慧眼识破了。”
“霍大人，”姬翎随意地朝椅背一靠目光却清亮，“有话，不妨直说。”
他抬眸看向她，眼中漾开浅浅笑意，语气听起来半真半假：“臣只是想见公主一面。”
那话语听起来像是随口一言，带着几分漫不经心。姬翎只觉得脸上蓦地一热，连原本放松的姿态都略显僵硬起来。
她强压下那丝异样，语气刻意显得毫不在意，甚至带上几分咄咄逼人：“那现在见到了，然后呢？”
问出此话时，她心底竟连自己都未曾察觉地，生出一丝隐秘的期待。
“然后……”霍溪柳接话，那望向她的眼睛忽然轻轻一弯，笑意温润，“便能与公主，多说几句话了。”
她的脸，更烫了……
那弯下的眉眼像是装了钩子，引得她心尖止不住乱跳。
她强压着慌张无措，朝他直直望去。仿佛这样，就能掩饰她的凌乱。
四目相对瞬间，她还是不可避免呼吸一滞。
她不说话了，静静地望着，等他开口。
他从容对上她的眼神，亦未开口，空气仿佛凝滞。可渐渐地，交汇的眸光中硬生生分成了两半。
一半审视，一半躲闪。
她胜了。
姬翎松了口气，可这好像不是她想要的结果。她看的话本中，主角眼神交汇时，分明暧昧至极……怎么到了她这里，倒成了对弈。
霍溪柳垂眸，脸上笑意未收：“逢绝境，遇可攀之藤蔓。溺于水，浮沉间见天光一缕……这便是臣当下处境。”
姬翎愣住，始料未及中，霍溪柳忽然起身，朝她行礼。
“公主不喜，臣已了然。亦知不该心存妄想，但，臣不想止于君臣。”
一番言论，听得姬翎很是舒心。倒不是这话有多中肯，而是男子说话时的声音悦耳。刻意放低的姿态配上那张脸，她甚至无心去听他说了什么。
她心跳加快：“大人此话何意？”
静室内，他的声音清亮。
“求公主庇护。”
姬翎听罢心下一沉，淡然道：“夫妻同为一体，大人不必担心。”
霍溪柳向前一步，袖间暗香浮动：“公主可知，藤蔓攀附，若不得乔木真心相托，终将一同倾覆。臣要的，不是名义上的庇护，而是……”
话音在此恰到好处地停顿，他凝视着她微微颤动的睫毛，“风雨来时，公主会下意识攥紧的手。”<
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p>“霍大人！”姬翎连忙打断，“我府上还有事，茶下次再喝！”
她不给霍溪柳挽留的机会，逃向门口的步伐藏着慌乱。
开门迎面一阵凉风，她才惊觉，脸烫得惊人。
*
“殿下不喜欢驸马吗？”
纵然马车行驶的嘈杂声不绝于耳，但这句轻声的质问却异常清晰地传入姬翎耳中。
是喜欢吗？她不禁自问。当他展颜微笑时，那份不自觉泛上心头的暖意又该如何解释？可“喜欢”二字似乎太过轻率，太过冲动。她斟酌片刻，只给出一个谨慎的答案：“不讨厌。”
青瑶歪着头，不解地追问：“那今日殿下为何……似乎有意让驸马难堪？”
“难堪？”姬翎瞬间来了精神，身子微微坐直，“何出此言？”
“殿下拿出那公文令时，驸马伸手欲接，您却直接放在了桌上，”青瑶小声分析，“还有驸马有意挽留，殿下却装傻让他窘迫。”
青瑶所言不虚，可她又为何去做这些事……
“若殿下当真不讨厌……”青瑶抿唇轻笑，眼波流转间带着几分狡黠，“显得有些欲盖弥彰了。”
姬翎不自觉地咽了下口水，声音里带着自己都未察觉的迟疑：“当真……这般明显？”
青瑶强压下点头的冲动，把头摇得如同拨浪鼓。
她实在无法将眼前这个连耳根都泛着绯色的羞涩少女，与往日同容舒郡主高谈阔论、品评美男时那个从容自若的殿下联系在一起。此刻她终于明白，为何容舒郡主总爱打趣说：“你家殿下啊，是个不开窍的……”
当初听到这番话时，她还不以为然。
“且慢，”姬翎忽然想起什么，挑眉问道，“你先前不是对霍溪柳不满，怎么如今倒是一口一个‘驸马’叫得顺口？”
青瑶眨眨眼，笑得真诚：“殿下喜欢啊！此人能讨殿下欢心，那青瑶便认他了。”
“你倒是贴心。”她加重“贴心”二字。
难说出口的话，化作了无声的笑意。
是难遏的嘴角，是纠缠的手指。
就在这时，车帘被轻轻掀起，一名侍从躬身低语：“公主，乔伯有消息了。”
姬翎闻言神色一凛，方才的旖旎心思瞬间消散，急切地追问：“快说！”
“乔伯他……”侍从的声音低沉下去，“已不在人世……”