哦，这个兔肉派还挺可口的。
表皮酥脆，内里的兔肉炖煮得软烂多汁，完全没有德文西烹调那只的腥膻味。
维斯佩尔边吃，边在心里暗暗地赞叹，眼神不由自主地瞄到还在忙碌的老板。
老板正在靠近厨房的柜台上揉面团，一大块黑麦面团放在撒了一层薄薄面粉木板上，被他那只粗壮的手臂反复地推压，面团发出嘭嘭的气体音。
维斯佩尔看得眯了眯眼，低头咬下一大口面包。
“呃，维斯佩尔，你有在听我说吗？”费尔南多忍不住了，终于发问道。
维斯佩尔不以为然地瞥了他一眼，仰头喝一口暖呼呼的香料酒。这一刻，她才感觉这两日的疲惫和刚刚透支的魔力有那么一丁点恢复了。
她说：“听着呢，不就是村里这一周都在丢东西。”
费尔南多点点头，“是啊，很奇怪。自从治疗师离开了村子，接二连三地有人提到他们家的药草都不见了。我只得把治疗剂都分了出去，很快见了底。”
维斯佩尔搁下木杯，擦了擦嘴巴，捻起一颗莓果，说道：“除了药草以外，还丢了什么东西吗？村里有没有人生了很严重的病？然后买不起药？”
莓果酸透了，她的五官都挤在了一起。
“不会的，村里的治疗剂原材料本来就是大家共同采集的，所以是免费领用。至于其他丢失的物品……我倒是没怎么详细听说。”费尔南多思索着说，“但是，这个时节，村民们都忙着进行入冬的准备，所以没注意到也是可能的。”
维斯佩尔应声，眼角的余光在这时扫到跨坐在椅子上的德文西。他早就酒足饭饱，连酒也不喝了，现在抱着双臂，一副若有所思地靠在一根粗大的木柱上。
注意到维斯佩尔探询的眼神，德文西放开双手，看向费尔南多：“会不会……跟山神有关？”
“山神？”维斯佩尔重复了一遍。
这句话刚出口，柜台后面的老板投来同样疑惑的目光，这边的费尔南多则皱起了眉毛，嘶嘶地抽了一口气，连连摇头。
德文西自知失言，只顾着喝酒，不再插话了。
直到当晚，维斯佩尔和德文西简单地清理了身体，躺在二楼的床铺上，德文西才向等待着他解释的维斯佩尔开口。
“这里一直有关于山神的传说。传说山神原是一头受伤的狼怪，在漫长的岁月里渐渐懂得了人类的言语。一次长达十年的干旱，山里的树都枯死了。”
“狼怪实在看不过人类的自相残食，带来了深山的野兽肉作为食物。但作为交换，它要求村庄每年在新年的时候，献祭一个初生婴儿，以保佑来年不会陷入饥荒。”
维斯佩尔背脊一凉，在黑暗中蓦地转向德文西，“婴儿？！”
“当然，这只是古老的传说。”德文西放轻声音，羊毛毯在他翻身的动作里发出细微的摩擦声，“不过，到去年为止，山岚村每年都会在山神祭典中供奉一部分的收成。”
信仰与祭祀。维斯佩尔记得，以前在卡兰德的课里有提及过。
像是人类或者兽人这样短命的种族，因为自身力量过小、拥有的时间过少，在无法达成目标的时候，就会不断地借助外力，将信念寄托在别的事情上，这样失败的时候，也会告诉自己，是神灵没有显灵。
更可怕的是，这样的信仰通常难以考究起源的真实性。
其实在今天下午，维斯佩尔自己就深刻体会到这样的心情了——当她没有把握魔法能否成功释放时，她不由地在心里祈求了这个世界的神灵。
“真是奇怪的信仰。”维斯佩尔评价道，“这个世界……呃，我是说，这片大陆其他的地方也会这样吗？”
德文西颇为耐心地为维斯佩尔列举：“越是交通不便、越是危险度高的地方，就越容易产生信仰。奥斯库罗森林里的人信奉湿地河神，蒙塔尼亚的矿工们会向大地神格里姆祈求矿洞平安。传说中，很久以前，居住在奥菲恩之痕的人们总是会向龙神许愿。”
维斯佩尔打了个哈欠，哑着声说：“德文西，你懂得真多。”
德文西笑了笑，“是啊，我小时候的愿望是当个王廷历史学家来着。”
心里咯噔一下，维斯佩尔回想到昨天晚上的梦。
她不再想继续这个惊悚的话题了，只轻轻地向德文西道了晚安。
第二天早晨，雨势减小，费尔南多在村中公告栏贴出了征集采集材料的告示，德文西于是便应募，跟着樵夫们进了山林。
维斯佩尔则和费尔南多去了昨天樵夫的家里。
她将费尔南多从魔法议会找到的书摊开在床边，按照触诊、叩诊、检查魔力流动的方式进行了诊察。
床上的男人面色已然大好，腿上只留了个嫩粉色的疤，触碰上去也不怎么疼痛了。
“嗯……”维斯佩尔合上书，没什么把握地说：“总之，这一周半个月，还是小心点为好。”
他们与两夫妇道别，站在门外，费尔南多递给维斯佩尔一卷羊皮纸。
他揉了揉眼睛，显然还没睡醒：“按照你昨天的意思，我把村户的名单都列出来了，你确定要……逐户逐户去查看？”
“既然都在发生不明不白的事了，彻查就是最好的办法。”维斯佩尔没有动摇地说，“这个事都持续一周了，怎么都不上心？”
这位懒惰的绿袍可能单纯地不想从魔法议会走下来。
但很遗憾的是，他是村里唯一的魔法师，镇守的士兵也就寥寥三四人，都是由猎人们兼任的。
“不过是些小事……”绿袍挠了挠耳后，露出一副倦怠的表情，“你这个外来学徒，不知道平时我要做的事那么多……按我说，你就在这里乖乖待几天。等到治疗师回来，我会把试炼之证给你的。”
维斯佩尔挑起眉毛，反问道：“万一她不回来呢？万一她真的被山神——”
“嘘！”费尔南多瞪大眼睛，连忙捂住维斯佩尔的嘴，“别乱说。治疗师是三天前自己离开了村子，看守的士兵目见到的，本以为她只是外出一下。”
维斯佩尔拍掉费尔南多的手，翻了个白眼：“行了。不管怎样，最好的办法都是理清楚到底发生了什么，并且解决它。山神也好、野兽也好，东西总不能是凭空消失的。”
她有预感，只要把这些事都拼起来，自然而然就能找到治疗师。当事情的发生过于巧合，那么，它们很有可能就不是巧合。
绿袍叹了一口气，为他和维斯佩尔附加一层最基础的风速魔法，开始走访各家各户。
在这方面颇有经验的维斯佩尔主动揽下负责提问的角色，费尔
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南多非常怡然自得地操控羽毛笔，记下村民的话。
底层一家门窗紧闭的猎人家里，正在喂奶的女人告诉他们：“丢东西？应该不是丢的，只是我丈夫采的那一篮子浆果和几块挂在外面的腌肉不见了，怕是山鼠偷了去罢！”
隔壁的木屋，眼睛不太好的老人闻言，弓着身去翻找柜子：“哦，说起来，我的蜡烛呢？大概是不知道什么时候用完了吧，你知道那东西对我来说也没什么用。”
中层的一户樵夫家中，刚过四岁的小女孩兴奋地对二人说：“是遭老鼠啦！妈妈给我烤得干面包不见了，或者是爸爸偷吃了吧！哈哈，爸爸可从来不会承认……”
另一位妇人拉住费尔南多，“噢……是丢了。我上次不是跟你提过吗？我儿子辛辛苦苦下山采的那两捆枯骨水芹，本来是为了给孙子备着治腹泻的……”
除了这些，他们逐渐完善了丢失物品的清单：药材，食物，一些蜡烛、布料或者琐碎到难以注意的日常用品，比如说用剩的蜡烛、羊脂、布料，甚至布娃娃。
其中也有显然不属于丢失的范畴。比如说一个妇人气恼地抱怨自己的木雕戒指不见了，维斯佩尔却敏锐地帮她在供奉山神的木碗里找到了。
如此类推，那个孩童的娃娃可能只是掉在柜底或者哪个缝隙里了。还有倒数第二场那户老人在门前种下的圣光草，大抵只是被鸟儿叼走了。
他们再度爬回旅馆的那层，此时已过中午，停雨之后不算热烈的阳光落在大片的黑瓦顶上，折射出柔和的光晕。
山中依然弥漫着一层薄雾，他们停下脚步，望见在山神祭坛的那一层，几个村民蹲在那里祭拜，点燃了几束枯黑的艾草，刺鼻的黑烟悠悠往上飘散。
费尔南多收回眼神，手中正握着记得密密麻麻的羊皮纸，羽毛笔记了他们刚才倾听时忽略的不少细节，其中就有一条线索值得注意。
一位忙着织布的老妇人发现厨房丢失了血肠，提到她依稀记得许多年前也发生过这样的事。
不过，当维斯佩尔他们追问她具体的细节，她是一点儿也记不起来了，只说那次丢的东西更多、更贵重，大部分都是食物，最后村里被迫提早进行了山神祭典。
山神祭典，维斯佩尔听费尔南多说，那是在新年时候才举行的。
祭典之前的一天晚上，山神祭坛前会搭起长长的木桌，各家各户的供奉品放在上面，供山神挑选。那天夜里，村民们会紧锁家门，直到第二天早上，再来看祭坛。
这个时候，他们就会发现，食物都被啃食过，或者消失了。
然而，在人们的思想观念越来越开明的今天，村里的年轻人开始猜测是山兽或者魔物偷吃了祭品。曾经也有调皮的男孩摸黑溜出家门，蹲在暗处，偷看山神的模样。
结果第二天，男孩果然信誓旦旦地声称，山神只是几只偷吃的皮毛野兽。村里的老人只笑了笑，当做童言童语，这项传统依然保留到现在。
费尔南多卷好羊皮纸，对维斯佩尔说：“我没想到丢了这么多东西，我想，我们得找村长谈一谈……”
维斯佩尔连连点头：“我们越早解决越好，我很赶时间的。”
维斯佩尔心里其实暗暗压着一点猜疑，她总觉得这个山神传说，背后隐藏的不是神祇，而是某种狡猾的魔物。