饭菜刚在院中那张旧木桌上摆好，东屋的门“吱呀”一声开了。
大伯王大海打着哈欠走了出来，身后跟着他媳妇陈桂花。两人脸上还带着些刚睡醒的慵懒，与院子里早已劳作半晌的众人形成了鲜明对比。
奶奶李幺妹一见到大儿子，脸上那惯常的刻板神色立刻柔和了不少，甚至挤出了一丝难得的笑意。“大海起来了？快坐下吃饭。”她说着，竟从怀里摸出一个还带着温热的煮鸡蛋，不由分说地塞到王大海手里，“早上干活费力气，吃个蛋补补。”
那枚白生生的鸡蛋落在王大海粗糙的手里，格外扎眼。桌上没有第二枚。二伯王大河低头默默喝着自己的稀粥，仿佛没看见。王一梅的父亲王大江动作顿了顿，头垂得更低了些。
二伯母周莲莲正拿着个野菜饼子，见状，嘴角立刻撇了下去，用不大不小、刚好能让一桌人听见的声音嘟囔：“哟，还是老大有福气，咱这起早贪黑、喂鸡扫地的，连口厚粥都喝不上，人家睡到日上三竿，倒有鸡蛋吃……”
陈桂花听了，脸上有些挂不住，悄悄扯了扯自家男人的衣袖。王大海却浑不在意，憨实地笑了笑，把鸡蛋在桌沿一磕，剥了起来。
奶奶立刻一个眼刀甩向周莲莲，声音冷硬：“怎么？我给我儿子吃个鸡蛋还要看你脸色？有本事你也让你男人出息点，当个木匠师傅，不用下地受苦！”
周莲莲被噎得脸色一阵青白，狠狠咬了一口饼子，不再说话。
这时，长房的儿子王子松和女儿王桂儿也坐了过来。王子松今年十五，在读书，颇有些自恃身份，不大看得上地里刨食的活计。王桂儿则挨着她娘，小口喝着粥。
饭桌上的气氛有些凝滞。最终还是王大海打破了沉默，一边剥着鸡蛋一边问：“娘，老四今天回来，说是为了私塾捐书的事？”
提到老四，奶奶的脸上又有了光。“可不是嘛！咱们大湖有出息，心系着乡里。那些书，可金贵着呢！”她说着，目光扫过桌边的几个孙女，带着点与有荣焉的骄傲，“咱们王家的姑娘，有一个算一个，都得去认字！别学那起子眼皮子浅的，以为女子无才便是德。瞧瞧当今太后、皇后娘娘，哪个不是文韬武略？这可是景朝的风气！”
这话她说得理直气壮。在这王李村，乃至整个景朝，女性读书识字、甚至参与政事，早已不是什么惊世骇俗的事情。村里那由被贬武将开设的私塾，男娃女娃一并收授，王家从奶奶到最小的三妹，确实都认得字。
王一梅安静地喝着自己碗里能照见人影的稀粥，咸菜嚼在嘴里，没什么滋味。奶奶的话在她耳边飘过，她听着，心里却想着四叔要捐的那些“金贵”的书。她认得字，才更知道天地的广阔，也才更感到这日复一日生活的沉闷。
她抬起眼，目光悄悄掠过奶奶对大伯毫不掩饰的偏爱，掠过二伯母敢怒不敢言的怨怼，掠过父亲沉默的侧影，最后落在远处蔚蓝的天空上。
井口之外的天，到底是什么样子呢？
王一梅望着那片蔚蓝的天空正有些出神，奶奶李幺妹那不容置疑的声音便再次在院子里响了起来，将她飘远的思绪猛地拉回了这方小院。
“都听着！”奶奶清了清嗓子，目光扫过桌边大大小小的孩子，“今儿个老四回来，是给咱们王家长脸的事。地里、家里的活儿先放放，你们几个，”她指着王子松、王桂儿、王莲儿以及王一梅姐妹几个，“都给我收拾利索了，早早去私塾等着！先生讲学都精神着点，别给我王家丢人。晌午你们四叔直接去私塾瞧你们，到时候嘴都甜些，知道吗？”
这话一出，饭桌上的气氛顿时微妙起来。不用干活还能去听书，对孩子们来说自然是好事。王子松挺了挺胸膛，脸上是理所当然的神情。王桂儿和王莲儿则交换了一个带着喜色的眼神。
就在这时，院子外的王李村也仿佛刚刚彻底苏醒。东家西户的鸡鸣声、犬吠声、母亲呼唤贪睡孩儿的声音、邻里间隔着土墙高声询问今日活计的交谈声……各种声响混杂在一起，伴随着夏日清晨已然有些灼人的阳光，织成了一张充满烟火气的乡村晨图。隔着矮墙，能看见隔壁家的烟囱也升起了袅袅炊烟。
在这片渐渐喧嚣起来的背景音中，奶奶的指令显得愈发具有权威性。她看着孩子们各异的神色，最后又强调了一句：“都把自个儿拾掇干净点，别让你们四叔觉得咱们在村里落了魄！”
孩子们纷纷应了下来，心思各异。王一梅默默放下碗筷，看着兴奋地拉扯着身上补丁衣服的二妹和三妹，又瞥了一眼正矜持地整理着虽旧却浆洗得干净的衣衫的王子松。她心里明白，奶奶此举，与其说是让孩子们去求学，不如说是将他们当作妆点王家门面的道具，去迎接那即将归来的、真正能给家族带来荣耀的四叔。