车轮碾过遍布碎石的地面，发出单调的辘辘声。长风掠过檐角风铃，偶尔掀起车帘一角。帘幕落下，应见月靠在软垫上，指尖下意识地抚过额间那处新点痣的位置，眼中闪过一丝极淡的疲惫，旋即被惯常的温润之色掩盖。
“暗玉，到哪了？”他轻声问。
“羊水岭。”车辕处传来暗玉沉稳的回应，夹杂着御车时缰绳调整的细微声响与长鞭破空的清音。应见月一直觉得神嗣府的马匹被驯养得极好，行进间几乎听不到杂声，唯有蹄铁踏地的规律节拍。
他们此行先是乘坐飞舟，但临近云梦泽，为免过于招摇，才在此处换乘了这辆看似朴素的马车。
回想这漫长路途，他从位于修真界的剑阁出发，返回高悬于仙魔两界之上的白玉京接受那朱砂点痣，随后便几乎是沿着整条仙魔边境线穿行。魔界地势险恶，气候诡谲；修真界则是北境高峻，南地低回，气候繁杂多变，这番奔波着实耗费心神。
六界司将连通修真界南部与人界北部的界门，设置在靠近无人之境云梦泽的边缘地带，也算是用心良苦。此举不仅有效防范了意图偷渡之人，维持着四界秩序，也着实为六界司减省了不少事务。想到那位统治六界、声名显赫却神龙见首不见尾的灵帝，应见月心中不免泛起一丝难以言喻的感慨。
此刻所在的羊水岭，已是魔界与修真界最后的交界地带。地势虽不似魔域深处那般陡峭奇崛，但放眼望去，依旧是多石少土，植被稀疏，一片荒凉寂寥，鲜有人迹。
只是行程颠簸，路面碎石嶙峋，马车起伏不定。应见月只觉胃里一阵翻江倒海，好不容易强忍到一处林木稍显茂密之地，才急急出声唤停了马车。
车刚停稳，暗玉便递上水囊，入手却觉轻飘飘的，已是滴水不剩。他唇瓣紧抿了一下，才低声道：“属下去寻些水来。”
“好，我就在这儿等你。”应见月自然明白对方的顾虑。作为侍卫首领，暗玉向来与他寸步不离，只是此番出行为了自在，仅带了暗玉一人，诸多杂事便也落在了对方肩上。
处理这些杂务，暗玉自是能手，但让应见月离开自己的视线范围，总让他觉得不妥。一股隐隐的不安萦绕在心头，仿佛有什么不好的事情即将发生。
暗玉迟疑了片刻，目光在应见月略显苍白的脸上停留一瞬，终究还是转身，身影迅速没入林间。
周遭暂时安静下来。应见月境界高深，五感远比常人敏锐。就在这寂静之中，他竟从林叶间捕捉到一丝极细微、却异常清晰的香气——是春晓桃花的味道。他心下微异，在这等荒凉贫瘠之地，怎会有桃花盛开？
犹豫不过片刻，那点被勾起的探究之心终究占了上风。他理了理微皱的雪衣，循着那缕若有若无的甜香，缓步向林地深处走去。
林深树茂，越往深处，那桃香便愈发清晰馥郁，几乎不似凡俗之花能有的清烈。应见月拨开最后一丛交错的枝叶，眼前豁然开朗，呼吸不由得一滞。
并非他想象中零星的几株桃树，而是仅有孤零零的一棵。
然而，就是这样一棵桃树，便撑起了一片惊心动魄的盛景。
它生得极高极大，虬枝盘曲，姿态奇古，仿佛已在此地伫立了千万年。满树桃花开得极盛，重重叠叠，云蒸霞蔚，绚烂得如同将天边所有的晚霞都揉碎在了枝头。那灼灼的粉，艳艳的红，在这片以灰褐为主调的荒岭中，泼洒出浓墨重彩的、近乎妖异的一片华章。微风拂过，花瓣如雨般簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层香雪，空气中弥漫着甜靡醉人的气息。
而真正让应见月定在原地的，是那树下的人。
一个红衣少年正背对着他，仰头望着这棵巨大的桃树。那红衣并非正经袍服，反倒像是随意裹身的异域服饰，色泽却比枝头最艳的桃花还要灼眼。墨色的长发未束，流水般披散下来，几缕发丝随着他仰头的动作，勾勒出清晰利落的下颌线。
似是听到了身后的动静，那少年缓缓转过身来。
刹那间，应见月觉得周遭的风声、落花声仿佛都静止了。
他从未见过这样一张脸——并非单纯的俊美，而是一种糅合了少年锐气与古老妖异的瑰丽。眉眼深邃，唇色是天然的秾艳，肤色却白皙得近乎透明。最引人注目的是他那双眼睛，瞳孔的颜色竟像是浸了桃花汁液的金色琥珀，流转间带着一种非人的、天真又残忍的光芒。
少年赤着双足，踩在厚厚的花瓣上，目光直直地落在应见月身上，毫无避忌，只有纯粹的好奇。他歪了歪头，忽然展颜一笑，那笑容灿若朝阳，瞬间驱散了眉宇间那点妖异，变得明亮夺目。
“咦？”少年的声音清越，带着几分不谙世事的天真，“你身上……有好闻的味道。”
他所说的，显然并非桃花香。
应见月心头微凛。他一身雪衣立于漫天绯红之下，额间美人痣在花影缭乱间若隐若现，风姿清逸绝伦，与这绚烂到极致的桃林、与这妖异美丽的少年，构成了一幅极具冲击力，又奇异和谐的画卷。
他稳了稳心神，唇边习惯性地噙起那抹温润笑意，正要开口。
那少年却已几步凑近，几乎要贴到他面前，金色的眼瞳仔细打量着他，尤其在他额间那颗朱砂痣上停留了一瞬，随即笑得更加烂漫：“仙长，好久不见。”
应见月瞳孔一震。
原来少年是魔界尊者，曾受过他一粥之恩。事关生死，被因果石刻下，于大宗师而言兹事体大。
比起被动偿还还是主动偿还的好，否则在关键时期出了什么茬子便不好了。
所以，他是来报恩的？
他这思绪起伏，不过刹那。随着对方话语中的关键词勾连，十年前的旧事，混杂着硝烟与粥米的温热气息，清晰地浮现在脑海。
那时，他十七。
刚刚吸收了七色宝莲，承受了历代府君中至强者的七成修为传承，正是力量澎湃，却也最难掌控心性的年纪。适逢妖界与修仙界大战，因师尊修善大师深陷其中，加之少年意气，他不顾族中反对，力排众议，以个人名义踏入了那片修罗场。
修善大师若清醒，定不会允他涉险。可那时，已是战争尾声，大师重伤昏迷，再无人能拦住他。
战场的残酷，尸山血海，生灵涂炭，深深震撼了这位自幼生长在白玉京、见惯了秩序与繁华的年轻府君。芫谷一战惨烈异常，战后，他的心也如同那片焦土，一片寂寥。
神嗣府的粥棚围满了人，大多却是魔族，仙界力保人界，作为两界包夹的那一片魔界边界深受其害。神嗣府设下的粥棚前，挤满了面黄肌瘦的身影，其中竟大半是魔族。仙界力保人界，被两界战火波及的魔界边境地带，平民处境尤为凄惨。仙魔积怨已深，修真界的粥棚绝不会接纳魔族，而妖帝曾协助封印魔尊，魔族亦不信任妖界。唯有中立的神嗣府，成了他们绝望中唯一可能求得一线生机的地方。
粥棚承受着来自各方的压力与非议，应见月心中郁郁，便时常亲自挽袖，为这些挣扎在生死线上的生灵施一碗粥。
秩序在饥饿面前显得苍白无力。人群推搡拥挤，一个格外瘦小的身影，一次又一次被人潮挤出队伍，他捧着个边缘破损的瓷碗，即使拼命踮起脚尖，将碗举得再高，也无人留意。
七岁的谢渡，那时还不叫这个名字，或者说，他还没有名字。他只觉得眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
阿娘……他的阿娘还在等他……
他的目光越过众人，看见了那鹤立鸡群的仙君。
如果，如果他也能这么高大……
饥饿如同烈火灼烧着他的胃袋，脚步虚浮，神智也开始模糊。
求求你，看看我吧。
求求你，给我一碗吧。
求求你……
意识涣散的边缘，他只觉得脚下一软，整个世界仿佛瞬间倾斜，向后倒去。
一只手，稳定而有力，及时抓住了他捧着破碗的手腕。那力道带着一种不容置疑的坚定，冰凉的温度透过皮肤传来，在他混沌的感知里，却仿佛结成了一道救命的生死扣。
仙长，救救我吧……
“幺儿……”他似乎听到远处传来阿娘气若游丝的呼唤。
可他眼前只有一片模糊的光影，勾勒出一张清俊绝伦的脸庞的轮廓——那一定是一张如同庙宇里悲悯垂目的观音菩萨的脸，他想——随即，黑暗彻底吞噬了他。
回忆至此，应见月望着眼前这双含笑的、流转着琥珀金色泽的眼眸，与记忆中那个濒临昏迷、眼神涣散的幼崽重叠又分离。他雪衣立于纷扬的桃花雨中，唇边温润的笑意未变，心底却已是一片清明与凝重。
原来，十年前的随手一念，竟种下了今日与一位魔界尊者如此深的因果。
“原来是你。”应见月轻轻开口，声音依旧澄澈，却带上了几分了然的叹息。
“仙长。”谢渡见他还记得自己，心情大好。
“你母亲可还安好？”应见月将他救回自己的营帐，对于那孱弱又警惕的母亲自然也是有影响的。
谢渡恍惚了一刹那，随即笑道：“已经死了。”
又补充：“那一年冬天就死了，冻死的。”
应见月面色一改，怅然若失，“抱，抱歉……”
“不需要道歉，如果没有您力保，当初我们连走营帐都做不到，这是命……我知道的！”谢渡的笑容真切。
当年谢渡醒后母亲便想带他逃走溜走，结果碰上修士闹了乌龙，是应见月凑巧找人才撞见这一幕，没让他们被就地正法，还以性命做担保。
府君的命，谁也不敢赌。
应见月若是死了，天裂会摧毁一切。
应氏嫡系只此一人。
“心境如此，也是难得。”应见月望着眼前笑得毫无阴霾的少年魔尊，心中百感交集，最终化作一声轻叹。
谢渡听得应见月的轻叹，金色的眼眸流转，那里面仿佛有融化的蜜与燃烧的火。他向前又凑近半步，几乎能感受到应见月身上清冽的气息，语气带着一种不容置疑的执拗：“仙长，您于我有活命之恩，更是让我母亲得以安息。此恩重于魔域群山，谢渡必报。您想要什么？只要这六界之中存在，我便能为您取来。”
他话语中的自信与力量，已然彰显出一界尊者的气魄。
应见月却只是微微摇头，唇边噙着一丝若有若无的、如月光般清浅的笑意。他目光掠过谢渡灼热的眼，望向那株绚烂到极致、仿佛燃烧生命而盛的古老桃树，声音平和：“我并无所求。”
“怎会无所求？”谢渡不解，眉头微蹙，“神兵利器？无上功法？亦或是……清除某些碍眼的存在？”他猜测着，对于掌握权柄与力量的尊者而言，这些似乎才是常见的“需求”。
“都不是。”应见月收回目光，重新落在谢渡身上，带着几分看透世事的淡然，“神嗣府不缺外物，而我自身……所求的，也非你能给予。”
见谢渡还要再说，那双总是含着温和笑意的丹凤眼里，难得地流露出些许不容置喙的沉静，他轻轻抬手，止住了对方的话语：“你若执意要还这恩情……”
他略一沉吟，仿佛只是随口一提，目光投向林外马车停留的方向，那里有他必须履行的职责和等待他的侍卫。
“便与我同行一程吧。”
“什么？”谢渡一怔，似乎没料到会是这样一个要求。
“此去人界，这段路途，你与我同行。”应见月解释道，语气依旧平淡，“不必你护卫，不必你驱车，只作同行之人便可。待重返界门，你我便两清，如何？”
这要求太过简单，简单到近乎敷衍。它不像报恩，更像是一种……陪伴的邀请。可偏偏是这样简单的要求，让谢渡原本准备好倾尽魔域珍宝来偿还的决心，一下子落到了空处，却又有一种奇异的、被需要的满足感悄然滋生。
他看着应见月清逸的侧颜，看着那点美人痣在桃花影下若隐若现，仿佛明白了什么，又仿佛更加困惑。最终，他粲然一笑，那笑容比枝头最盛的桃花还要耀眼夺目。
“好！”他应得干脆利落，金色的眼瞳里光华熠熠，“就这么说定了，仙长。自此至云梦泽，我与你同行！”
至于之后是否真的“两清”……谢渡心中自有计较。恩情或许可清，但这由因果石铭刻下的缘分，既已重逢，又岂是轻易能断的？
他欣然上前，赤足踏过满地落英，红衣在风中猎猎，与应见月的雪衣形成了极其鲜明而又奇异地和谐的对比。两人一同向着林外走去，身后，那株巨大的桃树依旧在无声地燃烧着它绚烂而短暂的生命，花瓣如雨。