灵药与寻常药草不同，天生地养，钟灵毓秀，出世时必有妖兽相伴相守。妖兽借灵药散发出的纯净灵气滋养修行，灵药则依靠妖兽捕猎肥土、驱除侵害，两者相依共生，宛如一体。
守护妖兽种类繁多，但一株灵药一生只会与一头妖兽缔结契约。若是群居妖兽成为守护妖兽，那就会离开族群，搬迁到那株灵药附近——正是这只遮天雕的情况！
叶潭九心脏跳得厉害，仿佛要从胸腔里蹦出来，几乎是有点难受了。
“靠！别发疯！”他咬着牙在心里咒骂自己。
因为就在刚才那一瞬，一个疯狂的念头不受控制地窜入脑海——跟上去，看看那遮天雕守护的究竟是什么灵药？
这个想法跟找死有什么区别？遮天雕是他能招惹的？这会儿过去是给它当饭后甜点吗？
叶潭九深吸一口气，试图冷静下来，在心里拼命地说服自己：那个小少爷中的蛇毒与他何干？对方确实帮他扛过了系统惩罚，可他也救了对方一命，替他包扎伤口，还将他带回家中养伤。这笔账早就两清了，凭什么还要他赌上性命？
对，早就两清了！
叶潭九心里这么想，脚下却像生了根似的，怎么也迈不开步子，死死地钉在原地，想走走不了。
眼看着遮天雕的身影在林间若隐若现，即将消失在层层树影之后。最后几息间，叶潭九拧紧眉毛，心一狠一咬牙，猛地甩下肩上的背筐，转身就飞奔追了上去。
因为怕被发现，叶潭九不敢跟得太紧，只能远远缀着，始终保持着一段危险的距离，屏息凝神地潜行。林间的枯枝在脚下发出细微的碎裂声，每一步都走得让人心惊胆战。
叶潭九弯弯绕绕不知跑了多久，眼看体内灵力都快要枯竭了，那遮天雕终于在一片枯木丛中停了下来。
见状，叶潭九闪身藏在一棵粗壮的古树后，小心翼翼地探出半个脑袋，远远地望着。
月光下，那巨鸟收拢双翼，伏在一片枯枝败叶之间，宽大的翅膀紧紧护着什么，将里面的东西遮得严严实实，不留一丝缝隙。
抬头看了眼天空，繁星浩瀚，一轮弯月点缀其中。
叶潭九轻轻靠坐在树根处，闭目调息，争分夺秒地恢复着所剩无几的灵力。他知道，遮天雕今夜未必会再次离开，这是一场耐心的较量。
他还有的耗，得慢慢等。
夜色凉如水，林间万籁俱寂，唯有夜风拂过树梢的沙沙声，和远处偶尔传来的几声夜枭啼鸣。叶潭九放轻呼吸，耐心地等待着，竖起耳朵捕捉着每一丝动静，神经紧绷如弦。
夜晚的倦意比白天更加浓烈，但叶潭九反而比白天更加清醒——现在可不是掉以轻心的时候，这可是压上了他的一条命，容不得半点疏忽差错！
“唳——！”
一声鸟鸣声撕裂了寂静的黑夜，叶潭九猛地睁开眼睛，眸中闪过一道精光——那只遮天雕终于走了！
机会来啦！
他屏住呼吸，猫着腰，借着树木的掩护悄然上前。
原本布满枯枝烂叶的空地上，此刻已经没了鸟兽的身影，只剩下一段焦黑的枯木，内里中空，隐约可见点点火光在其中闪烁跳动。
叶潭九一拍脑门，这才记起来前几日那场罕见的雷暴雨。当时电闪雷鸣，狂风肆虐，混沌之地北部好几处屋舍都被雷电击中起火。
看来这木头八成就是在那时候被天雷劈中，烧成这般焦黑模样。谁曾想，这劫后余生的枯木竟成了灵药生长的温床，还引来了久居深山的遮天雕。
他小心翼翼地抬起枯木，借着月光向内望去——只见一株细长的茎秆擎着一朵橙红色的小花，花瓣边缘翻卷如跳跃的火焰，整株花在夜色中微微摇曳，宛如一盏在风中舞动的烛火。
火属性灵药！
叶潭九心头一跳，虽然早有猜测，但现下看到时还是难免一惊，连忙手忙脚乱地脱下外衣，颤抖着双手，小心翼翼地将灵药连根拔起，仔细包裹进衣中。
“灵药不可徒手触碰，否则顷刻化为飞灰”——这句话在他脑中反复回响。他将外衣裹了一层又一层，确保不留一丝缝隙，这才稍稍松了口气。
得手之后，叶潭九毫不犹豫地转身就跑，脚下生风，朝着下山的方向疾驰而去。
他很清楚，遮天雕一旦发现灵药被盗，定会发疯般搜寻，不把他这个偷药贼揪出来绝不罢休。
两条腿的人，哪里跑得过长翅膀的凶禽？
叶潭九只能祈祷遮天雕能晚些发现，多给他一点逃命的时间，好歹让他先跑一段路。
耳边风声呼啸而过，叶潭九心如擂鼓、狂跳不止，几乎要挣脱胸腔的束缚。他在山林中狂奔着，不管有路无路，也不管坡陡路滑，眼睛只死死地盯着前方，脑子里就剩下一个念头：
快，再快一点！
喉咙里渐渐泛起腥甜的血气，喘气声越来越粗重，好似破旧的风箱，心口像是压着块巨石，经脉里的灵力几近枯竭。
“唳——！！！”
林间骤然炸开一声愤怒的鸣叫，惊得林中飞鸟四散奔逃，树叶哗啦啦地震落一地。
叶潭九心头一沉——被发现了！
此时离山脚只剩十几里路程，他拼命狂奔，心里还存着一丝侥幸：已经跑了这么远，它应该找不到我吧？
然而不过一刻钟的功夫，那催命似的鸟叫声再次响起，声波如浪潮般层层推来，整片树林都在哗啦啦地直晃个不停。
叶潭九身旁的树冠被无形的力量压成弯弓，叶片狂乱飞舞，树干发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛下一秒就要拦腰折断。
被发现了！
叶潭九一咬牙：“系统，给我贷款升级！”
“很高兴为宿主服务呦~亲！请您确认是否需要办理贷款升级？温馨提示：升级后每日所需贴贴值江将会提高呦~请问宿主确定要办理吗？”
还是那股子让人听了就来气的欠揍调调。
人命关天呐懂不懂？都什么时候了？还在这儿磨蹭！
“确定！赶紧！立刻！马上！”叶潭九几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“好的，正在为宿主申请贷款升级，请耐心等待呦~亲”
等你个%&￥%#……#%#
叶潭九肺都要气炸了，一万句脏话憋在喉咙口，可连说话的气口都没有。他跑得跟拉风箱似的，大口大口地喘气，喉咙里满是铁锈味，眼前一阵阵发黑，只觉得下一秒就要昏死过去。
但不能停，也不敢停！
不用回头，叶潭九也能感受到背后越来越近的压迫感——那双锐利的鹰眼已经锁定了他，一旦停下，就是死路一条！
叶潭九与遮天雕之间的距离正在以惊人的速度缩短！
近到他已经能看清脚下那片巨大的阴影——遮天雕就在他头顶上空盘旋！
天上的巨鸟死死盯着下方狂奔的人影，怒不可遏。就是这个该死的人类，偷走了它的灵药！
它锐利的视线锁定在叶潭九上，摆弄好姿势，一个俯身疾冲而下，铁钩般的利爪在月光下泛着冷冽的寒光，直奔着那颗可恶的脑袋抓去！
遮天雕已经盘算着要把这该死的偷药贼的脑袋一把扯下，碾碎他的颅骨，吸食里面甘美的脑髓，再将他的尸体撕成碎片，一点点嚼烂吞下。
唯有如此，才能稍微缓解它心头的怒火。
然而利爪落下，竟抓了个空！
这怎么可能？！
遮天雕瞪着铜铃般的黄眼，盯着空无一物的地面发懵——方才还在它阴影下狼狈逃窜的人类，竟凭空消失了？
不是，人呢？！
……
叶潭九此刻正潜在冰冷的湖底。
没有光线的湖底一片漆黑，阴森森的寒意如无形的裹尸布般将他层层包裹，严严实实，密不透风。湖水浸透了他单薄的衣衫，刺骨的冰冷让他忍不住发颤。
刚才，就在遮天雕俯身冲下来的那一瞬间，那个该死的贷款升级总算是搞定了！
升级成功的刹那，叶潭九毫不犹豫地透支了所有贴贴值，体内骤然爆发出惊人的力量。他的速度瞬间提升到极致，如离弦之箭般从遮天雕的视野中消失，硬生生从生死线上挣回一条命。
遮天雕嗅觉敏锐，怕它顺着气味追上来，叶潭九一口气狂奔至这处偏僻的湖泊，毫不犹豫地一个猛子扎进去，用这冰冷的湖水隔绝自身的气味。
算上这次，这已经是第三次升级了。叶潭九能清晰地感受到身体里发生的变化——灵力如洪水般在经脉中奔涌，比上一级强了不止一倍，在水里都能憋上一个时辰都不带换气的。
可天下从来没有白吃的午餐。
系统才不会做亏本买卖，这次出手突然这么大方，肯定是升级后每天所需的贴贴值涨了一大截。
叶潭九心头烦乱不堪。上一回升级，他拉着那小少爷的手磨蹭了老半天才勉强缓过来，这次……光是拉手还能管用吗？
湖底幽暗寂静，时间仿佛凝滞了一般。叶潭九只觉得身子骨越来越虚，刺骨的寒意渗入四肢百骸，手脚渐渐发软无力。
他紧紧抱住怀中那个包裹着灵药的衣包，在无边的黑暗与死寂中煎熬等待着……
“喔喔喔——”
清脆的鸡鸣声划破黎明，天边泛起鱼肚白，几缕炊烟从远处人家的烟囱里袅袅升起，在晨雾中缓缓飘散。
慕曲楼被一阵鸡叫声吵醒，浓密的长睫轻轻颤动了几下，缓缓睁开那双琥珀色的眸子。初醒的迷茫很快散去，他的视线落在身上那床俗气的碎花被子上，怔了两秒才猛然想起——这里不是他熟悉的慕府，而是在那个该死的淫贼家中。
说起那个淫贼……
慕曲楼抬眼扫了一圈空荡荡的屋子和墙角那卷简陋的地铺，昨夜一整晚都没见到那人，不知道又去哪里了？
似乎是想到什么，慕曲楼突然冷笑一声，那家伙八成是去找从前养在外头的那些相好了，怪不得夜不归宿。
真是不知廉耻！家中还有幼弟幼妹，竟然如此不知收敛，就知道做那种腌臜事，不仅不心生羞愧，反而招摇显摆，闹得人尽皆知！
慕曲楼天生五感敏锐，昨日屋外那些不堪入耳的议论，他听得一清二楚。光是想想要与这种猥琐小人扯上关系，胃里就一阵翻江倒海，如同吞了苍蝇般恶心。
不回来倒好，他才不要和这种人共处一室！
“哥哥——你终于回来了！”
两个孩子带着哭腔的呼喊突然从院中传来。慕曲楼下意识皱了皱眉，斜眼透过半开的窗扉向外望去。
只见叶紫树和叶三石正扑向一个狼狈的身影。昨儿夜里等不到人，他们硬是搬着板凳在院里守了一宿，小脑袋一点一点地打着盹，却死活不肯回屋睡觉。
“傻不傻，在外头等？”叶潭九的声音沙哑得厉害，带着掩饰不住的疲惫，“哥哥这不是好好的，快回被窝睡觉。”
这话说出来，连他自己都不信。
此时的叶潭九浑身湿透，凌乱的黑发黏在脸颊和颈间，原本小麦色的脸庞此刻惨白如纸，破旧的衣衫上沾满了泥泞和草屑，只穿着一件单薄的湿衣，在清晨的寒风中瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。
“哥哥——”
俩小的哪肯罢休，踮着脚想拽他的袖子问个明白。
“都给我进屋！”
叶潭九头回对俩小孩这么凶，铁青着脸把叶紫树和叶三石往屋里推，反手“哐当”一声插上门闩。
门板刚合严实，他膝盖一软，差点跪在地上。系统那个要命的惩罚程序又开始了……剧烈的疼痛从小腹蔓延至全身，如同千万根钢针同时刺入骨髓。
这回好歹撑到了家，要是在荒山野岭发作起来……
那真是叫天天不应、叫地地不灵，上哪儿再找第二个蹦出来的慕曲楼来救他？
叶潭九死死按住痉挛的小腹，额头上渗出细密的冷汗，脸色难看得紧。他强忍着蚀骨的疼痛，跌跌撞撞地冲向自己的屋子。
“吱嘎——”
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——————————我是小剧场————————
叶潭九[裂开]：贷款有风险，捡人需谨慎！
慕曲楼[哦哦哦]：惯犯淫贼，不知廉耻！
作者有话说
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第5章 生死一线，贷款升级