楚洁没有与江舒冉同行，她选择独自前往。当侍者为她推开“庆颌园”那扇厚重的包厢门时，一股混合着昂贵香水的冷气迎面扑来，几乎让她呼吸一窒。
包厢大得近乎空旷，水晶吊灯投下过于明亮的光，将每一寸描金浮雕、每一丝绒面地毯的纹路都照得清晰无比，反生出一种无形的压迫感。远远地，会客区的沙发上，李教授正与一对气质不凡的中年夫妇谈笑风生——那无疑是江舒冉的父母。学院的院长与学校资产处的处长也已到场，他们深陷在宽大的沙发里，构成了房间里权力的中心。
几位先到的同门，像误入陌生海域的鱼，局促地挤在沙发一端，无人交谈，只是安静地站着，眼神放空，仿佛连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了那个无形的气场圈。
而在这片浮华景象的中心，楚洁一眼就看到了江舒冉。
她安静地坐在母亲身旁，像一件被精心装扮后展示的艺术品。一件淡粉色的蝴蝶结衬衫，系带工整得一丝不苟，外面是剪裁极佳的粗呢外套与齐膝短裙，每一处细节都透着不容置疑的精致与昂贵。她的妆容同样无懈可击，淡雅得恰到好处，将她本就美艳的五官勾勒得更为出挑。
然而，正是这种过分的完美，构成了一种令人窒息的美丽。那粉色不再娇俏，反而像一层柔和的束缚；那粗呢的质感，看上去坚硬而疏离。她坐在那里，唇角维持着一个恰到好处的微笑弧度，眼神却像被抽走了光亮的深海，美丽，却毫无生气，一种深重的压抑感，从那完美无瑕的躯壳内里，无声地弥漫开来。
当楚洁有些局促地踏入这过分宽敞的包厢时，第一道真正带着温度的目光，来自坐在沙发深处的江舒冉。
在楚洁身影出现的刹那，江舒冉原本有些僵硬的颜色瞬间亮了起来，一种近乎依赖的安心感清晰地掠过她的眼底。她微微倾向身旁气质雍容的母亲，声音放得极轻，却足够清晰：
“妈妈，这就是我常提起的楚洁师姐，这些天，多亏她照顾我。”
这句话像是一个精准的开关。江母闻言，优雅地抬起头，目光落在楚洁身上。她脸上随之浮现出一个无可挑剔的微笑，那弧度，那分寸，与江舒冉平日里示人的表情如同一个模子刻出来的，完美得近乎标准化。只是，江母的版本更显沉稳与审视。
她从容起身，步履款款地走向楚洁，主动伸出手，握住了楚洁有些冰凉的手指。她的手掌温暖、柔软，却带着一种不容置疑的力道。
“楚同学，谢谢你这些天对我们舒冉的照顾。”她的话语温和得体，每个字都经过精心打磨，可那目光深处一闪而过的探究，却让楚洁感觉，这不仅仅是一句感谢，更像是一次迅速的评估，一次无声的划界——她在确认，眼前这个看似普通的师姐，甚至从道理来讲并不是是姐妹关系的两个人，究竟在她女儿的世界里，扮演了什么样的角色。
这次的饭局，楚洁与江舒冉没能坐在一起。
江舒冉安静地坐在父母身侧，与上一次那个谈笑风生、眼波流转的她判若两人。她话很少，面前只放着一杯清茶。每当有人敬酒，她便礼貌地举起茶杯，唇边漾开恰到好处的歉意，声音轻柔：“实在不好意思，我以茶代酒，您随意。” 或是作为父母完美的陪衬，在合适的时机陪着举杯，露出温顺的微笑。
那身精致的粉色粗呢套装，像一层柔和的滤镜，巧妙地将她身上那股天然的锐利与美艳包裹起来，让她看起来完全符合众人期待——一个漂亮、得体、毫无攻击性的乖乖女。
然而，与江舒冉的“豁免”不同，楚洁就没那么容易推脱酒了。她恍惚地跟着流程，敬完了老板、院长和处长，胃里已是一阵翻江倒海。没想到，课题组里那个向来没眼色的赵峰，又发起了酒疯。他拎着分酒器，摇摇晃晃地走到楚洁身边，嗓门大得刺耳：“楚、楚洁师妹！来来来，才来组里，得多跟师兄喝几杯，熟悉熟悉！” 一杯下肚，他仍不满足，竟直接拿起分酒器要继续倒。
一直安静的江舒冉，余光从未真正离开过楚洁。看到赵峰逼近，她心底那股难以控制的烦躁瞬间窜起，如同冰层下的暗火。
就在赵峰拎着分酒器，不依不饶地站在楚洁身旁，全桌注意力都被这略显难看的纠缠吸引时，江舒冉动了。
她先是姿态优雅地、用公筷为母亲夹了一小块点心，轻声说了句什么，引得江母微微颔首。随后，她自然地拿起自己面前那只一直未用的、精致的小汤碗，像是要起身去盛不远处那盅备受赞誉的鸡汤。
她的路径，恰好需要经过赵峰身后。
她走得很稳，裙摆微动，步态是无可挑剔的千金仪容。就在她与赵峰错身而过的瞬间，异变陡生。
也不知是脚下地毯的细微皱褶，还是她高跟鞋微微一顿，她的身体极其短暂地失去了平衡，发出一声低低的、恰到好处的惊呼。手中那只空瓷碗脱手落下，“哐当”一声脆响，在地上摔成了几片。
江舒冉像是下意识寻求支撑的手，在空中慌乱一扶，不偏不倚，手肘正好撞翻了楚洁身边桌上那碗无人动过、盛得极满的鸡汤。金黄的、滚烫的汤汁，如同计算好了一般，泼溅而出，绝大部分都浇在了赵峰的西裤和皮鞋上。
“啊！对不起！对不起赵师兄！”江舒冉瞬间站稳，脸上的惊慌与歉意真实得无可挑剔，她立刻抽出纸巾递过去，眼神关切，“您没事吧？这地毯……我刚才没站稳，真是抱歉，没烫到您吧？”
她一连串的道歉温柔又诚恳，完美扮演了一个因小小意外而懊恼不安的大家闺秀。所有人的目光都聚焦在她和狼狈不堪的赵峰身上，没有人会去深究那地毯是否真的有那么一道致命的皱褶，更不会有人注意到，在她低下头的瞬间，眼底那一闪而过的、冰冷的得逞。
赵峰的酒彻底醒了，面对着江家父母略带责备和周围人看好戏的眼神，他只能讪讪地接过纸巾，强笑着说“没事，没事”，再也提不起任何劝酒的心思。
江母看到这一幕，几乎是立刻站起身，但动作依旧保持着优雅的幅度。她没有先去看被汤汁泼了一身的赵峰，而是第一时间扶住了女儿的胳膊，目光快速地在江舒冉全身上下扫视了一遍，语气带着恰到好处的紧张：
“冉冉！有没有扭到脚？吓着没有？” 她的关切，首要且必须地落在了女儿身体的“完好无损”上，这是她作为母亲在公开场合最得体的第一反应。确认江舒冉无碍后，她才转向赵峰，脸上流露出混合着歉意与些许不容置疑的矜持：
“同学，真是抱歉，孩子没站稳。你没烫伤吧？” 这句话虽是道歉，却微妙地将责任定性为“孩子没站稳”的意外，同时，“同学”这个称呼，也瞬间拉开了彼此的社会距离，提醒着对方的身份。
而江父的反应则更显沉稳，甚至带着一丝不易察觉的审视。他没有立刻起身，而是稳稳地坐在主位上，目光如鹰隼般掠过整个场面，从女儿那恰到好处的惊慌，到赵峰的狼狈，再到妻子程式化的关怀。他嘴角甚至维持着一丝极淡的、仿佛事不关己的商业式微笑。
直到江母说完，他才从容地拿起餐巾擦了擦嘴角，用一种惯于掌控局面的、低沉而有力的声音开口，既是打圆场，也是定调子：
“年轻人，一点小意外，无伤大雅。人没伤到就好。” 他这句话，直接给事件定了性——是“小意外”，并且“人没伤到”是重点，这里的“人”，潜台词里似乎更偏向于指自己的女儿。他随即对服务生做了一个简洁的手势：“麻烦带这位先生去处理一下，费用记在我账上。”
他的处理方式高效而大气，迅速将一场可能的尴尬冲突，化解为可以用资源和气度轻松摆平的“小插曲”。然而，在他重新将目光投向已经“惊魂未定”地坐回位置的江舒冉时，那眼神深处一闪而过的、了然的锐利，却仿佛在说：你这点小把戏，我看得清清楚楚。
江舒冉在接受母亲安抚的同时，清晰地接收到了父亲那道目光。她垂下眼睑，浓密的睫毛在脸上投下柔弱的阴影，完美地掩盖了心底的情绪。她知道，这场表演瞒不过父亲，但只要表面光鲜、家族体面得以维持，他便会默许，甚至乐于见到女儿具备这种“高明”的应对能力。