安宁县，初春长街。
寒意尚未完全褪去，街上的行人大多还裹着厚实的棉衣。
一男一女两道身影却格外引人注目。
男子身着青衫，面容儒雅，少女一袭鹅黄长裙，身姿窈窕，背后背负一柄古朴的黑鞘长剑。
两人衣着单薄，步履从容。
那凛冽的寒意靠近他们仿佛便自动消散，显然修为不凡。
“琼英，你此次下山，是为历红尘之劫，磨砺道心。”
“一路行来，大小劫难已历九十八，如今只差最后一道关口。”
青衫男子声音温和，目光却悠远：“当年我玄教祖师，曾在这巫溪之地，与那白骨外道自号玄阴上人的魔头激战，终将其从道果尊位上打落，残躯与怨念便被封镇于彼处，化作了‘道孽’。”
他看向身侧的少女，眼中带着期许：“倘若你能亲手降伏这头道孽，以其本源磨砺自身，增益道行，此劫便可圆满，道基将更为坚实。”
鹅黄长裙的少女面容清冷，如同山巅积雪。
她闻言只是微微颔首，声音清脆却带着疏离：“有劳师叔一路护持，琼英铭记。”
青衫男子笑了笑，语气带着理所应当的意味：“你身负先天道体，乃是我玄教未来大兴之希望，为你护道，是师门重任，亦是理所应当。”
他目光扫过略显萧条的安宁县城，开口道：“此地已是巫溪左近，我们在此稍作休整，探听些消息，随后便动身前往。”
少女并无异议，只是淡淡点头。
两人行至街边一简陋茶寮坐下。
青衫男子向卖茶的老丈询问道：“老丈，请问这县城之中，可有灵物出售？”
老丈见二人气度不凡，忙热情回道：“贵客若要寻灵物，可去城西的沈记铺子问问。”
“铺主沈爷的徒弟，乃是咱们安宁县最有本事的采药郎，曾采到过真正的天地奇珍哩！”
青衫男子闻言，嘴角微不可查地牵动了一下，露出一丝带着居高临下意味的笑意。
他只当是乡野之人见识浅薄，将些稍具灵性的药材便奉为奇珍。
“天地奇珍，何其罕见，岂是这等边陲小县的采药郎能轻易得到的？”
那老丈却未察觉，依旧兴致勃勃，带着几分炫耀继续说道：“那可真是好大一颗定风珠！当时就在县尊老爷办的大会上，被茶马道来的贵人们争抢，最后卖出了天价！”
“定风珠？”
青衫男子神色微微一肃，收敛了那丝轻视。
能被称为“定风珠”的，确实算是不凡了。
“看来，那位采药郎倒真有些机缘手段。”
他语气缓和了些许。
“敢问老丈，那位沈爷的高徒，是何来历？”
青衫男子多了几分兴趣。
老丈一听问起这个，顿时挺直了腰板，脸上放光，仿佛与有荣焉。
“您问陆哥儿？”
“他可是从我们雨师巷走出去的好汉子！了不得啊！”
“年纪轻轻，就单枪匹马入山，杀了那快要成精、祸害一方的三足金蟾！”
“后来又斩了成了精，有道行的老狐妖，更是一个人闯进凶险的摩云窟，得了地脉石乳。”
“再之后，功力大成，斩了那头插翅虎，得了那宝贝定风珠！”
“还有啊，他那一手画符的本事，更是通神！”
“去年县里闹大疫，多亏了陆哥儿的符水，救了多少人性命！如今他是咱们巡山司的陆都头，前些日子带人破了为祸一方的连云寨，连寨子背后那个邪门的怜生教妖人都给宰了！”
“你且说说，陆哥儿这般，是不是响当当的一条好汉！”
青衫男子听完这番如数家珍的介绍，眼中讶异之色更浓。
他转头对身旁一直静默不语的少女笑道：“听这描述，这位‘陆哥儿’年岁应当不大。”
“生于这等灵气稀薄的边陲之地，竟能靠自己闯出这般名头，学到这些本事，无论根骨还是心性，恐怕都属上乘。”
“琼英，你那天璇峰上，不是正缺一个打理药园，机敏能干的采药童子么？不妨考虑一下，将此子度入我玄教门下，也算是赐他一段仙缘，一场造化。”
鹅黄长裙的少女，道号琼英，闻言终于微微侧首，清冷的目光瞥了师叔一眼，摇了摇头。
她声音依旧平淡无波，却带着一丝天生的傲然与审慎：“师叔，坊间传闻，多有夸大，乡野之人，见识有限。”
“一只稍大的蟾蜍便可传成妖物，一张粗浅符箓也能被赞为通神。”
“那陆沉究竟是何等成色，是璞玉还是顽石，是确有真才实学还是徒有虚名，总需亲眼见过，试过，方能知晓。”
“我天璇峰，可不收无能之辈。”
她言语之间，对那被传得神乎其神的“陆哥儿”，显然并未全然相信，甚至带着一丝不以为然。
另一头，飞山峒
后山，落阳洞口。
陆沉神魂归壳，缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，更显深邃。
他看了一眼旁边点燃计时的线香，才堪堪烧过一半。
洞内那令人心悸的邪异气息已然大减，虽未根除，但百年内难成气候。
“老黄，带人用巨石封死洞口，务必堵得严实，再立下警示，严禁任何人靠近！”
陆沉起身，沉声吩咐黄征。
“是，都头！”
陆沉更是亲自上前，运转气血，筋骨齐鸣。
双臂爆发出龙象之力，将一块重逾千斤的巨岩稳稳抬起，轰然嵌入洞口。
与其他石块严丝合缝，彻底断绝了进出之路。
再三确认无误后，他才放下心来。
后续整顿飞山峒残部，安抚周边寨子的事务，陆沉全权交给了愈发沉稳干练的蓝真真处理。
蓝真真看着他，眼中充满了信赖与一丝不易察觉的关切：“都头放心，真真必不负所托，都头连日辛劳，还请回寨好生休养。”
养参峒寨门大开，盛大的欢迎仪式早已准备多时。
陆沉的身影刚一出现，震天的欢呼声便如同潮水般涌来！
“陆都头回来了！”
“英雄！是我们巫溪的英雄！”
峒民们夹道欢迎，脸上洋溢着发自内心的感激与崇敬。
寨中德高望重的老人亲自上前，奉上盛满米酒的牛角杯。
活泼热情的峒寨少女们，更是毫不掩饰爱慕之情。
她们将精心编织，沾着晨露的五彩花带，娇笑着抛向陆沉。
一双双明媚的眼眸中秋波流转，大胆而炽热。
“陆都头，你可是为我们巫溪除了大害啊！”
“都头神威，那窦啸连给都头提鞋都不配！”
“往后都头但有所命，我们养参峒绝无二话！”
赞美之声不绝于耳。
整个寨子都沉浸在劫后余生的狂喜与对陆沉的无限推崇之中。
银饰碰撞的清脆声响，米酒的醇香，少女们的欢笑，交织成一曲热烈的颂歌。
陆沉面带微笑，从容应对。
既不过分谦逊，也不显得倨傲。
一一回应着众人的热情。
他穿过喧闹的人群，婉拒了后续的庆功宴席，最终回到了那间为他准备吊脚楼中。
楼外，喧嚣依旧。
楼内，他需要片刻的宁静，
来消化此次的收获。
陆沉闭眼内视。
不晓得这一次，山海印又会赐下什么？
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