冰火楼这顿饭，吃了陆沉二十六两七钱。
掌柜显然也知道如今风头正盛的陆沉，很有眼色的主动给他抹去了零头。
饶是陆沉早有心理准备，接过账单时，眼角还是忍不住狠狠抽搐了一下。
与宋教头在楼前道别，陆沉刚转过街角，脸上的笑容瞬间垮掉，呲牙咧嘴地倒吸一口凉气！
“嘶——！”
二十六两啊！
这顿饭可来的忒贵了！
这要换成水盆羊肉，不知道得换上多少碗来？
感觉吃上个大半年，都没什么问题吧？
他下意识摸了摸怀里揣着的钱袋。
拜师宴前，靠着进山采的那批黄精，他确确实实发了一笔横财，足足三百两雪花银。
这在过去，是他做梦都不敢想的巨款。
然而，武道之路，财侣法地，“财”字当头。
为了夯实根基、突破境界，他购买各种珍贵药材，辅助练功的花销如同流水，折合下来已耗去大几十两。
再加上最近为了冲击内壮，换血丹虽为宋彪所赠，但日常药浴、滋补膳食的开销更是猛增。
如今算他满打满算，兜里也只剩下一百三十多两了。
“养着宅子，每月要给王大娘他们开工钱，自己的日常嚼用，练功的药材、药浴、肉食耗费……”
陆沉掰着手指头一算，只觉得一股寒气凉的透心。
这点银子，在日益增长的消耗面前，感觉根本就撑不了多久！
尤其是他正往踏入内壮的方向努力，对滋补气血的珍稀食材需求更大，花钱简直如流水！
也不知道是不是因为先前喝的那些剑南烧春，陆沉现在感觉自己有些头疼。
他揉着太阳穴，满心苦闷：
“真是邪门了！明明现在进一趟龙脊岭，少说也能赚上大几千钱，比起过去在雨师巷吃了上顿没下顿的日子，简直一个天上一个地下！可这银子……怎么反倒越来越不够花了？！”
他忽然深切理解了，为何那些看似家财万贯的东家、掌柜们，平日里总是精打细算，甚至显得有些抠门。
难怪雨师巷曾经就有句骂人的俚语——“粪车从门口过都要舀一瓢嗦两口”！
以前觉得刻薄，现在想想，还真不是脱离了生活，确实有些道理！
“当家才知柴米贵啊。”
陆沉喟然长叹，第一次真切体会到“养家糊口”四个字的压
力。
以前他是孤家寡人，一人吃饱全家不饿。
现在可不一样了。
不光自己名下有个宅子，养着不少人。
他还盘算着把过去在雨师巷对自己多有照拂的张大娘也接过来安顿。
反正现在也是力所能及，当年自己受了不少恩惠，现在能帮一把，就帮一把了。
“不行！光靠省是省不出金山银山的！必须得想办法去搞钱了！”
陆沉调转方向，不再回自己小院，而是大步流星地朝着沈爷的药铺子走去。
宋教头在冰火楼那番明里暗里的提醒，如同悬在头顶的冰锥，让他不敢有丝毫懈怠。
回春堂，杨全，操刀鬼……这些名字背后代表的，是盘踞在安宁县药材行当多年的庞然大物。
是茶马道上都曾凶名赫赫的狠辣角色！
自己这只刚刚扑腾出点水花的小虾米，拿什么跟人家斗？
“该找靠山的时候，就得找靠山！”
陆沉心中无比清醒。
他早已不是那个无依无靠、只能凭运气在龙脊岭搏命的采药郎了。
他给沈爷敬过茶，行过三跪九叩的大礼，是名正言顺的衣钵传人，遇事若能自己扛下，那他自然不会去劳烦沈爷。
可真要遇到那等完全超出自身能力、动辄粉身碎骨的凶险局面，还硬着头皮死撑，那就是愚蠢！
适时搬出师父来稳一稳局面，镇一镇场子，才是明智之举。
这其中的分寸火候，陆沉心里，拎得门儿清。
来到沈爷那间弥漫着浓郁草药香味的铺子。
陆沉一眼便瞧见沈爷正躬着腰，在后院的小火炉旁忙碌。
炉上架着蒸笼，热气氤氲，沈爷正将一批刚收来、年份足，品相佳的药材铺开蒸煮，随后又仔细摊晾在竹匾上。
这活儿本有伙计代劳，但沈爷瞧着这批药材年份足、药性精纯，生怕伙计手脚毛躁损了药效，便亲力亲为。
陆沉见状，二话不说，撸起袖子就上前帮忙。
一老一小配合默契，陆沉负责看火候、翻晾药材，沈爷则指点着其中的关窍。
忙活了近一个时辰，才将这繁琐的工序处理得七七八八。
沈爷直起腰，抹了把额头的细汗，看着动作麻利、神情专注的陆沉，眼中满是欣慰。
“六子，你这‘制药’的手艺，眼力劲儿和本事都见长，火候也拿捏得越来越准了。照这个势头，再
磨练个几年，我这铺子里的活儿，你就能全盘接手了。”
他感慨地捶了捶后腰：“唉，人不服老是真不行喽！就这种活计，搁在以前，干上两三个时辰也不带喘口气的。”
陆沉立刻去前厅沏了一壶消暑凉茶，端到沈爷手边：“师父您歇会儿，喝口茶润润。”
“好，好！”沈爷接过茶壶，咕咚咕咚灌了几口，沁凉的茶水顺着喉咙下去，仿佛连疲惫也一并冲走了，心头更是暖洋洋的舒坦。
“还是你贴心啊，六子。这有徒弟在身边支应着，跟没有徒弟在，确实不一样！”
陆沉见沈爷心情不错，便顺势道：“师父，徒儿有件事，心里有些没底，想请您老给拿个主意。”
沈爷放下茶壶，正色道：“啥事儿？咱们师徒之间，还用得着藏着掖着？敞亮了说！”
陆沉便将他先前在冰火楼与宋彪的谈话，宋彪的明示暗示，以及回春堂东家杨全可能因自己威胁其地位而盯上自己的担忧，原原本本、详详细细地禀告给了沈爷。
沈爷听完，原本温和的眼神沉静下来，眼皮微微耷拉。
他缓缓踱步到前厅那张老旧的太师椅上坐下，手指无意识地敲击着扶手，沉吟片刻才开口：
“杨全此人，心性阴鸷，手段毒辣，待人更是刻薄寡恩，是条吃人不吐骨头的豺狼！”
“那薛超，不过是他扶持起来的一条恶犬，专门用来跟董霸的巡山队打擂台，搅浑龙脊岭的水。”
“如今薛超倒了，董霸在岭上声势更盛，偏偏你又在这个节骨眼上崭露头角……宋教头说得没错，你挡着他杨全的路了，他岂能容你？”
陆沉小脸绷紧，但也没有太过慌乱。
他相信师父既然点明，必有应对之策，不会袖手旁观。
“不过，杨全不是莽夫，他做事讲究个‘名正言顺’，更要顾忌老夫和烧身馆戚馆主的面子。”
沈爷眼中闪过一丝精明的算计。
“他多半不会直接撕破脸，而是会找人搭台唱戏，寻个由头，在众目睽睽之下把你压下去，让你翻不了身。”
“再过一旬，便是安宁县一年一度的‘赶山大会’，那是龙脊岭采药行当的头等盛事，我若是他，必会在此处入手！”
陆沉闻言，笑着说道：“论入山寻宝、采药识药的本事，莫说安宁县，便是放眼整个茶马道，又有几人能出您之右？他杨全若真想在赶山大会上找人跟徒弟斗法，徒弟不怕！”
“哈哈哈
！”
沈爷被陆沉这带着点奉承又充满自信的话逗乐了，抬手指着他笑骂道。
“臭小子，就你嘴甜，专拣好听的哄老夫开心！”
“这一旬之内，为师想想办法，先替你把这命给批了，再传你几手‘牵羊倌’手段！有备无患！”
师徒俩又商议了些细节，陆沉才告辞离开。
翌日清晨，陆沉揣着那明显不再鼓胀、分量轻了不少的钱袋，准备去市集采买些入山必备的物资。
途径东市喧闹的街口时，忽听前方传来一阵激烈的吵嚷，人群围拢。
陆沉本不欲多事，但一个略显熟悉的声音夹杂其中，让他踮起脚尖，伸长脖子向人群中心望去。
只见七八个穿着回春堂统一青布短褂的壮硕伙计，正气势汹汹地将一个瘸着腿、满脸悲愤的中年汉子围在中间。
其中一个管事模样的，手里抖着一张纸，厉声呵斥着什么，竟是逼那汉子签下卖身契抵债！
“黄大叔？！”陆沉看清那瘸腿汉子的面容，瞳孔骤缩，惊怒交加！
这才几天不见？！
一直老实本分的背尸人黄征，怎么就落得如此境地？！
竟是被回春堂的人堵在这里逼债？！
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