冬月，初九，万寿节。
地牢又冷又干，平芜的嘴唇因为缺水而干涩发白。
她吃不下饭，喝不下水，可一想到逃亡是个体力活，便爬起来勉强塞几口。
不能拖累林左，更不能因自己失败。
因实在分不清日夜，狱卒送饭时辰也不稳定，平芜过得浑浑噩噩。
好在自林左到来那日，便能从他口中得知是何时辰。
今日，便是万寿节，不出意外的话，将是她待在这里的最后一天。
虽不清楚自己身处的地牢在何处，可平芜却好似能依稀听到丝竹声声，以及有人从头顶成群结队经过……
忽然，这脚步声越来越清晰，仿佛近在咫尺。
平芜一整颗心都提起来，屏住呼吸一动不敢动，一双桃花眼在黑暗中灼灼发亮。
是林左来了吗？
是两个陌生的狱卒，站立在她的牢房门前，正在开锁。
不是林左……
牢房铁门大开，迈进一个清越高大的身影。
是齐聿！
她的眼神黯淡下来，站起身行礼，暗自思索他的来意。
难不成，现在就要动手吗？
平芜掌心微微发汗，近在咫尺的自由，难道自己真的得不到？
自见到她时，齐聿的眼神便没挪开过。他不可避免地看见平芜神色的变化，心中发紧。
“你可有什么要说的？”他的神情难辩喜怒，冷不丁发问。
这话是什么意思，真的要发落自己？怎么会这么倒霉。
她确实对齐聿心怀愧怍，可齐聿心里的那个人是朔月，跟自己有何关系。无论如何，她都必须活过今日，必须等到林左到来。
“看到陛下如今身康体健，我没什么想叮嘱的。”
说完，便听到齐聿掩唇轻咳几声，不过咳这几声，就见他眼尾泛起水光，微微发红。
“是吗？”齐聿黑色大氅曳过地面，在矮木桌一侧坐下，离平芜更近了一些。
“你可知，今日是我的生辰。”
他没有自称孤，而是称我。
“这二十多年，我只过过一次生辰。”
齐聿示意平芜坐过来，平芜照做。看这架势是要回忆过去，可是，偏偏自己最不清楚的便是朔月同齐聿的过往！
平芜硬着头皮听下去。
“那天下着雪，状若鹅毛，人们都在家中烤火，不愿出来。”
“可你却冒着风雪，带来一碗寿面。”
这朔月和齐聿竟然还有如此温馨的过往，和传言截然相反，更不知为何变成如今这样，平芜心里琢磨。
可这桥段莫名有些熟悉，她总觉得自己好像也这么干过……
平芜没有接过话茬，事实上她也不知道该回应什么。
“那时，我绝不会想到，如今我们会变成这样。”
四周依然昏暗，甚至连蜡烛都没有点。可平芜却能看清齐聿泛着光芒的眼睛，不知是泪还是什么……
莫名的，平芜竟然觉得他有些可怜。
“你为何这么做？”
他开口问，却仍低垂着眸，不曾转向平芜的方向。
“是有人逼你吗？”
接连的问题，一字一句撞进平芜心口，此刻，她只觉胸膛里好似藏有一面大鼓，此刻正嗡鸣震颤。
“只要你说有人逼你，我便……”
“便怎样？”
平芜深吸一口气，她觉得不对，哪里都不对劲。
在她的认知里，替朔月嫁入南齐，便会日日忐忑不安，不敢有一丝行差踏错。在得知朔月欺辱齐聿多年时，她一度以为自己没有几天可活。
可她能活下来，甚至过了一段看起来还不错的日子，她将这段时间的幸运又算在朔月头上，以为朔月和齐聿之间的关系存在隐情。
但如今的种种，却好似在告诉她，不是这样的。朔月做事从来都是凭心而动，从来都是她逼迫别人，根本不可能受人威胁。若是齐聿真的了解她，便不会问这种问题。除非，除非他知道自己根本不是……
不可能……
齐聿像是怔愣住，一时之间没有回答平芜的追问。便会怎样，他恐怕会立刻原谅她，心无芥蒂地再次和她在一起，就像一切都没发生过那样，生生世世都在一起。
多没出息啊，齐聿。
“我是大靖公主，不会有人逼迫我。”她平复呼吸，将心中疑虑压制住。
平芜选择逃避，一如从前一样，遇到难以辨明，难以接受的事时，逃避能带来短暂的安心。
此话一出，像是给齐聿兜头泼了一盆冷水，整个人从头到脚冰冷彻骨。
这一趟，他确实存了坦白一切的心思，可他却想让平芜先说出来。好似只有这样，便能证明在这一段时日里，他们二人的心真的在贴近彼此。
“你再好好想想。”齐聿不甘心，气息甚至藏这些不为人知的哽咽。
“没什么好想的。”平芜别开眼不去看，她不清楚自己选得对不对，但既然选好了，便不会回头。
她不想在这里，不想被困在一个带给她惊慌、痛楚的地方。
只要忍过今天，她就有机会离开这儿。
她拒绝向齐聿解释，不对虚无缥缈的感情抱有希望，她只想抓住眼前，能看见的希望。
齐聿一度觉得自己不能再待下去，听到她决绝的话语，他几乎不能稳住自己的身子，左胸处泛起细细密密的刺痛，如万蚁噬心。
他扶着桌子起身，背对着平芜飞快拭去眼下斑驳，就连深吸一口气都做不平稳。
“孤明日再来听你的答复，你好好想罢。”
说完，他大步迈出牢房，步伐迈得极快，不过几息便听不到任何动静。
此刻，平芜紧绷的身子缓缓放松，可紧扣住裙角的双手仍保持原状。
不会再有明日了。
她之所以有所犹豫，内心挣扎，不过是被齐聿对他人的爱意感动、蛊惑而已。就算有所动摇，也只是自己心性不坚。
可下一瞬，她竟落下泪来，眼泪如短线的珠子，快速从眼眶中溢出，又慢慢隐入裙摆。
——
宫宴之上，人声鼎沸，歌舞升平。
齐聿下令不必拘束，尽兴便好。臣子们互相敬酒，一来一回，恭敬和睦。
宴间，窗外竟忽然洋洋洒洒飘起大雪，状似鹅毛，使得天地苍茫，人处其中难以视物。
众臣起身齐声敬道：瑞雪兆丰年。
与此同时，地牢之内，林左打开关押平芜的牢门。
他带来一件内侍的外袍和兜帽，放在破木桌
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上。
“姑娘若已下定决心，便换上衣服，同在下闯一闯。”
平芜用力点头，眼神坚定，她用银簪束起长发，穿戴整齐。
一步一步，终于踏出地牢之时，仿若久处黑暗之人最终窥见天光。
下雪了，鹅毛大雪，不一会儿，双肩便落了沉甸甸的一层。
记得齐聿曾说他过第一个生辰那日，也是漫天飞雪。
恍惚间，她回头看向灯火通明的一处，又转回来坚定地看向前方。
林左殿后，出来的稍微慢一点。
他带着平芜七拐八拐，踏着薄薄的积雪，留下一串脚印。
但很快，洋洋洒洒落下的大雪使一切痕迹通通消弭。
东阳门，林左亮出令牌，守卫并未怀疑，宫门打开一道缝隙，平芜迫不及待地挤出去。
快步赶路许久，甚至不知走到哪个巷子，她深吸一口气，仰头望着与宫内并无区别的天空，任由雪花飘落在脸颊，用自己的体温将它们一一化开。
她出来了，真的逃出来了，终于逃出来了！
林左看着平芜红彤彤的脸上扯出一个大大的笑容，雪花肆意沾满她的双睫，他竟有替她遮挡霜雪的冲动。
但他还是忍下来，提醒道。
“南齐帝很快便会发现，此刻，我们不能掉以轻心。”
“平芜姑娘可会骑马？”
骑马……
平芜回过神来，随后摇了摇头。
犹记得，第一次骑马便是和齐聿一起，在去看灯会的途中。
回忆一瞬间涌上心头，她不明白为何今日屡屡想起齐聿。
也许是真的要离开，思绪便会复杂起来。
“那便要委屈姑娘同在下骑一匹马。”
“无妨，能平安离开便好。”
林左得到平芜的同意，吹了个口哨，拐角处便奔来一匹枣红骏马。
上马后，风雪虽大，前路难行，可平芜竟不觉得痛苦，反而轻松无比。
一路北上，离青姨越来越近，离歇山村越来越近了……
——
齐聿一手支额，饮下不知第几杯烈酒，方觉有些醉意，今晚或许能在酒醉中入睡。
不只是酒水催化，他竟觉得有些后悔。
或许他不该逼迫平芜先一步坦白，如果不想失去她，让步又有何妨呢？
想通这一点，他醉醺醺地起身，衣袖匆忙掠过，甚至带倒了酒杯。
他推开高公公伸来搀扶他的手，跌跌撞撞一步一步往地牢的方向走去。
身上的大氅被寒风吹得飞舞，明明是极冷的天气，他却觉得有些燥热。
是了，只要自己说出来，说他一直都知道平芜不是朔月，哪怕阿芜最后不记得自己，又有什么关系。
误会都解开，哪怕平芜最终不愿意留在南齐，不愿意留在自己身边……
那他也要让她知道自己的心意才好。
齐聿虽身子略微摇晃，可步伐却越来越坚定快速。
却在靠近地牢入口时，闻到一股浓烈的烧焦味。
齐聿蹙起眉心，心中不安蔓延。
地牢处，滚滚浓烟源源不断地自其中涌出，在苍茫大雪的包围下，竟没人察觉到一丝不对劲。
走水了，他的阿芜还在里面！