正文 第二百十一章
第二百十一章
盛文恺到书房后没多久，仆人便将沈睿领了进来。
灯火幽幽, 沈睿叩门而入, 寒冷的夜里他只穿着深青色长袍, 唇色有些发白。
“程先生, 怎么半夜忽然到访, 是发生了什么急事？”盛文恺起身相迎。
沈睿扫视四周，见书房内只有盛文恺一人，才道：“宫中发生变故，我要尽快离开此地，但夜间各处城门都已关闭, 没有官府腰牌或是文牒，我自己没法出去。”
盛文恺一怔：“宫里有什么变故？”
沈睿神色凝重，道：“江怀越先前是假死, 今日忽然出现并入了宫, 你没有得到一点风声？”
“什么？！他没有死？！”盛文恺大吃一惊, “我今日从衙门回来后也没出过门, 完全不知此事。那他忽然出现，难道是有什么企图？”
沈睿冷冷道：“他背信弃义，已经将我在暗中为辽王效力的事情告诉了皇上。若不是我提前得到别人通知，如今早已被他带人抓捕回去了。”
盛文恺愣怔片刻：“他先前不是答应先生要助辽王一臂之力吗？当初先生也是有十足的把握, 据说辽王还曾经亲自召见过他，这人怎么会忽然反戈一击？！”
“我原以为他会顾念旧交，没想到江怀越在宫中沉浮多年，已经忘却了往日情谊, 只为自身利益而不择手段。”沈睿苦笑一声，又道，“他表面答应与辽王协作，恐怕只是为了拖延时间，这一次潜回京城，是打算利用此事好让自己翻身，重新获得皇上信任。”
盛文恺双眉紧蹙：“那先生现在准备怎么办？”
“你是左军都督府的人，身上必有出入京城的腰牌，可否借我一用？”
“腰牌？”盛文恺微微一顿，“程先生，我如果把腰牌给了你，那岂不是暴露了自己与你有关联？到时候你出了京城不知去向，江怀越追查到我身上，我又该如何自保？”
沈睿听他这样一说，只得面露无奈：“事情紧急，盛大人还分什么彼此？江怀越既然要对我下手，难道还会放过你？你先前就因为馥君的死一直被他怀疑，如今依我看，不如也趁早抽身离开，免得被他打个措手不及。”
盛文恺惊愕道：“那你的意思是，让我也一起出城？可是这也太过突然……”
“盛大人，你不要再犹犹豫豫，趁着追兵还未找到这里，你我一同离去。若是守城的士兵询问，你可说我是你的下属，跟随你出城办理紧急公务。那些守城的人应该不会将你阻拦不放吧？”沈睿神色越发郑重起来，“江怀越行事狠辣，不留情面。我是冒着风险才过来找你，你若还是瞻前顾后，只怕他很快会带兵闯入，到时候你也是百口莫辩！”
沈睿这一番话让盛文恺神色复杂，他从书桌边站起，在窗前来回踱步，似是在做着艰难的决定。
“你还担心什么？是怕这一走丢了官位？殊不知要是留下，恐怕连性命都要丢掉！辽王原先应该也给过你资财，你将银票带着，往后隐姓埋名也能过上富裕的日子，总好过成为刀下之魂。”沈睿见他还是没有开口，双眉一锁，起身拱手，“盛大人要是还不愿离开，那我只能先行告辞，另寻去处。你我各自保命，切勿泄露消息。”
说罢，他转身作势要走，才到门口，却听背后传来盛文恺的声音。
“先生留步，请容我去收拾细软，取出腰牌，我们马上就出城避难。”
沈睿闻言，心上石头轻轻一放，盛文恺随即推开门扉，匆匆离去。
*
寂静的书房内只剩沈睿一人，院中风声疾劲，窗内灯火烁烁，颇有些萧瑟之感。
夜深人静间，有脚步声渐渐临近，沈睿屏息一听，悄然藏身于门后。
很快，书房的门被人推开。
“程先生？”
盛文恺走了进来，发现室内空无一人，不由出声询问。
沈睿这才从门后慢慢走出，打量了盛文恺一下，忽而皱眉道：“你一件衣物都不拿了？”
“事出突然，无暇再管行李，带着银票就够了。”盛文恺说着，便示意沈睿跟他走。两人才走到门口，门外却又响起脚步声，沈睿下意识朝后一退，房门已被人迅疾推开。
寒风扑卷而入，桌上灯火凌乱晃动，险些熄灭。
就在这变幻莫测的明暗间，有人踏入书房，反手就关闭了房门。
轻轻一推，门闩已锁上。
“夜黑风高，寒意袭人，先生这是要急切出城，躲避什么吗？”江怀越站在房门口，望着沈睿，从容不迫地问道。
盛文恺随即退至一边，沈睿站在门侧阴影畔，注视着江怀越。过了片刻，他才冷笑了一下，缓缓道：“你是在我到来之前，就来找盛文恺了？”
江怀越淡淡道：“在出宫的路上，我就觉得以先生的心思，应该不会那样轻易被人查出真实住所。因此我令人带队前往咸宜坊的小院，自己则来找盛大人。毕竟，当此情形之下，先生若是想走，最有能力帮你出城的就是他了。”
“盛大人，你倒还真是善于演戏！”沈睿盯着盛文恺，“你我同为辽王效劳，而今你居然将我出卖！”
盛文恺神色有些不安，迅疾道：“程先生，论起虚张声势颠倒黑白的本领，我对你还是自愧不如。你刚才说什么江掌印把你为辽王效忠的事告知了万岁，岂不全是一派谎言？辽王从始至终都不希望万岁有后，然而金玉音却背弃太后接近万岁，如今更怀上了身孕，这恐怕，和你也不会毫无关联吧？”
沈睿面色发沉，对他的质问不加理睬，反而上前一步，直视着江怀越：“你将这些事也都跟他说了？辽王的信任，对你而言真是如此一钱不值？承景帝早已对你心存嫌隙，你到现在还执迷不悟？你以为将我抓捕起来送进宫去，他就能对你刮目相看，从今往后再无芥蒂？”
“先生，事到如今，你还口口声声说自己是为辽王办事的吗？”江怀越摇了摇头，“正如盛大人刚才所说，若你真是对辽王尽忠尽责，那金玉音又怎么可能步步荣升，直至身怀六甲？”他停顿了片刻，声音有些发沉，“你就是金玉音的表兄，沈睿，不是吗？她在杭州时，最亲密，也最崇敬仰慕的那个人。”
沈睿深深呼吸了一下，道：“既然你这样问了，我再否认也并无意义。”
“因此你在重遇她之后，便开始渐渐背离了原先为辽王效力的道路，转而与金玉音联手。然而表面上却还是辽王的秘密幕僚，借助他在京城的势力与资产，逐渐拉拢收买群臣，也好一步步稳固金贤妃在朝中众臣间的口碑。只可惜辽王远离京城，虽不满于金贤妃上位，却并不清楚你与她的关系，相反还让你想方设法阻止其怀孕。先生自然只是口上应允，实则已经不再只为辽王考虑，你更多想着的是，应该是你自己，和金贤妃的将来。”
盛文恺听到这里，也不由转而注视着沈睿。沈睿却冷淡道：“就算我与贤妃年少时相熟，可分别十余年，她已是宫中女子，我又怎么可能还存有非分之想？江掌印，你这样说话，似乎也有些捕风捉影了吧？”
“是吗？先生对自己青梅竹马的表妹居然已经没有半点牵挂？”江怀越扬起眉梢，“你可知晓，金贤妃因为在怀孕一事上玩弄手段，已经被万岁差人看押，她那腹中的胎儿，恐怕也不能活着生下了。先生，您真的，对此也无动于衷？”
沈睿掩在袍袖中的手不禁一紧。
他确实在不久之前，接到了裴炎亲信传递的消息，对方因为是借着去召稳婆进宫的机会前来寻他，所以只是告知他太液池的宫女逃了出去并生下婴儿，贤妃正在与皇帝周旋，随后便急急忙忙离去。他心中始终忐忑，不知金玉音到底暴露了几分真相，而现在江怀越这样一说，令得他的心绪猛然一沉。
那个孩子……
但沈睿很快便镇定了神色，甚至未曾流露一丝胆怯，而是朝着江怀越反问：“你说这是什么用意？我对表妹存在的仅仅是过去的兄妹情意，如今我与她身份有天壤之别，怎么可能还有什么牵挂难忘？至于你说的她在怀孕上使用手段，我更是闻所未闻，以我对她的了解，表妹也绝不会做出卑劣行径！”
“哦？先生如此言辞凿凿，莫非是觉得所做之事已经全无可能被人发觉？”江怀越审视着沈睿的双目，慢慢报出了一连串的名字，“贾有立、胡容、焦德祐、彭荫、左绍、伴梅、广露、玉龄……先生可知道这些都是什么人？”
沈睿眼神深邃，看不出内心波动，冷着声音道：“不知道。”
江怀越又上前一步，轻声道：“这些人，都是太液池的禁卫、內侍和宫女。对了，那个伴梅可是金贤妃的贴身宫女之一，贾有立和胡容则是贤妃手下的亲信內侍，先前来往于宫内宫外，为你与她传递讯息的，只怕就是这几人吧。”
沈睿盯着江怀越，愤恨道：“你在胡说什么？！毫无凭证的话，也可这样编造吗？”
“有没有凭证，不是先生说了算的。”江怀越扬起唇角，哂笑了一下，“万岁已经命人将太液池的禁卫內侍宫女全部关押审问，而负责此事的，正是我的手下。先生，你对于原先西缉事厂的行事风格，可还有几分了解？”
他唇边带着笑，可是眼神却藏着极寒的利刃反光。
西缉事厂做下的恶事自然不少，沈睿也甚为明晓。刑讯逼问，无中生有，伪造证据，栽赃诬陷……早就是江怀越及其手下熟稔的手段。
原先沈睿还对金玉音能顺利摆脱险境抱有希望，他知道她不是庸脂俗粉，自有行事风范，绝对不会甘于束手就擒。然而如今她面对的是江怀越，只要被他抓住一点把柄，便会如毒蛇般咬噬不放，直至猎物毙命。
他的呼吸有些加快了。
“怎么，你想要恐吓我？”沈睿亦怀着不甘上前一步，眼含讥讽，“当年的罗桢，那个天天尊称我为小先生的孩童，如今竟已经六亲不认，宛若凶狠鹰隼。我不知道，你处心积虑要将贤妃与我逼迫到这样的地步，究竟是为了什么？”
他转而瞥了一眼旁边的盛文恺，又向江怀越压低声音道：“你不要忘记，自己的身份！”
“先生这是使出最后的要挟了？”江怀越看着他，眼光中流露出一丝悲悯，“没想到，你居然，也会说出这样的话。”
沈睿从他眼里读出的却是嘲讽与蔑视，是的，曾经侃侃而谈圣贤大道的先生，曾经执卷望月，为小小的罗桢绘出山外大千世界的那个引路人，如今竟不得不说出这样的话语。
用这一层身份的秘密，来进行狠毒的要挟。
他自己心里，都觉得无端羞愤。他一个饱读诗书的文人，怎么就会沦落至这样的境遇？！
愤怒的火焰在沈睿心中燃起，他竭力克制着情绪，试图还保持着素来的儒雅平和。“你如果认为这是要挟，那我也无话可说。但我不得不告诉你，你不要以为将我杀了，这秘密就从此尘封。一旦我死于你手中，你的往事，也将会被呈现到皇帝面前。”
江怀越不动声色地看着他，过了片刻，才道：“先生，自从战火烧尽青山，浮尸血满大江后，我的命，就是活一天，算一天。数不胜数的同伴断送了性命，我又何至于贪慕活在世间的日夜？我留在世上，只不过是不想如同许多未曾长大就夭折的伙伴一样无辜死去，至少，也该在日月星辰间，留下一抹光亮。”
他的眼里浮起了断崖绝流般的荒凉，带着渺茫无奈的笑，又道：“这些道理，不正是当年，你在山巅树荫下，教导给我的吗？我为了践行先生的教诲，忍辱偷生十余年，最终却在京城与你重逢……先生，众人口中的江怀越行事不讲人情规矩，只凭喜恶任意妄为，甚至为了扳倒对手而不惜造假诬陷，可这一切，如非你当年所赐，又何至于此？”
“你凭什么这样说？”沈睿语声僵冷，面容顿滞。
“在南京的时候，你说自己当初去辽东是投靠亲戚，被他推介才进了辽王府邸。但我已经确认过，当年引荐于你的，正是曾经率兵围山，攻下瑶寨的两广总兵。”江怀越目光生寒，缓缓道，“一个被革除了功名的书生，又怎会被总兵带去了辽东，推荐给辽王？陶先生，你当年进入瑶寨，到底是怀着怎样的目的？”
沈睿瞳孔收缩了一下，冷淡道：“我进入瑶寨，是你父亲盛情相邀，并无什么目的。”
“那你为何会在离开京城之后，不远千里赶赴西南？”
沈睿眼里流露几分负痛之色，哑声道：“你不是已经查探了我的来历吗？弘正十九年的那场科考案，只因我揣摩到了主考的心意，那些平庸考生嫉贤妒能，联名上书，非但害得主考官章大人被贬流放，还断送了我的功名与前程，使得我十多年寒窗苦读皆为泡影！我还有什么脸面再回杭州，难道是要让我的舅父气得一病不起吗？”
“所以你只是随意选择了去路，浪迹天涯？”江怀越目光直锐，“我却得知，当年那位对你有知遇之恩的主考官章慜大人，正是被流放至云南。你离开京城后不往其他方向去，却同样往西南一带行进。我在离开京城的那段时间里，已经派人找到了当年曾与章大人同在云南的一名底层官吏。据他回忆，章大人在历经艰难抵达云南永昌卫之后，曾有一名年轻的文人亦风尘仆仆前来拜访。章大人在见到此人后，老泪纵横，情不能已，与这年轻人闭门长谈，许久之后才亲自将其送出卫所。”
沈睿脸上的表情越来越冷峻，一动不动地看着江怀越。
“先生，章大人因为你而被流放云南，你又前途灰暗无家可归，是否正是在这样的茫然之下，你追随章大人跋山涉水到了云南，向他倾吐心声？而章大人对你无辜遭难，也深为同情，他虽已落魄，但毕竟根基还在，而两广总兵黎昇是他多年老友，听闻他的遭遇后，曾经写信安慰，并派人送来丰厚物产。”江怀越打量着沈睿，沉声道，“我是否可以这样推测，章大人得知你今生再无可能通过科举进入官场，施展抱负后，大为痛惜，因此通过书信的方式，让你去往两广总兵衙门，投靠黎昇成为幕僚。”
“你这些话，不都是自己的猜测吗？除了知晓有人曾去拜访章慜，又有何真凭实据说那人就是我？”沈睿攥着手指，掌心冰凉，“就算那人是我，我也只是因为心怀歉疚而追随章大人南下，跟什么总兵哪来一点瓜葛？”
正文 第二百十二章
第二百一十二章
江怀越冷哂道：“请问先生，既然你说自己与两广总兵黎昇毫无瓜葛, 那他与你素昧平生, 又怎么可能将你带往辽东举荐给辽王？”
沈睿明显一滞, 犹自辩驳：“我怎知辽王为何会那样说？再者, 你已经惯于信口雌黄, 辽王到底说的是怎样的旧事，甚至他是否真的见过你，此时此刻又无人可以考证！”
江怀越还未开口，站在一边的盛文恺不禁道：“沈先生，枉我先前觉得你虽身为幕僚, 却还颇有清高孤傲的风骨，可如今看来，似乎只会强词夺理, 全无承担之意！”
“承担？我半生颠沛流离隐姓埋名至今, 还需要再承担什么？！”本来就已经愤懑不平的沈睿似乎被这样的鄙夷点燃了怒火, “盛大人, 若是其他人出来指责倒也罢了，可你……你不过是凭借了父亲的遗言而投靠辽王，又借助他的力量回到京城为官，这些年来你到底为辽王做了些什么？平素庸碌无为, 事到如今还将我出卖给江怀越。你，居然还振振有词，鄙弃我没有风骨，不敢承担？！莫非你以为自己就是风光霁月, 无可指摘？！一个连曾经的未婚妻子都能利用的人，还有什么资格在这里大放厥词？！”
“你！”盛文恺脸色顿变，激愤之中便想上前，却被江怀越抬臂阻拦。
“不用再做无谓争执。”江怀越低声说了一句，随即向沈睿道，“事情到了这般境地，你难道还以为能够全身而退？门外已经都是腾骧卫的人，只要我一声令下，他们当即破门而入。到时候你所遭受的恐怕只有严刑拷问。怎么样，先生？你是想继续百般抵赖，还是保持一份尊严，自己说出实情？”
沈睿在这冷硬目光的直视下，心底泛起了凉意。
怎能不知，一旦落入江怀越手中，面临的就是各种酷刑折磨，就算抗辩到底，也无法逃脱那苦海无边。
他的眼里渐渐浮上死寂。
“我只再问一遍，瑶寨被灭，是不是由你而起？！”江怀越盯着他，压低的声音冷得听不出情感，却更令人绝望。
沈睿忽然觉得先前的抗辩全是虚幻泡影，他静默片刻，往后再退一步，靠着墙反问道：“你不是全都了然于胸了吗？何必还要苦苦追问？”
“我问你，是想从你口中清楚地知道到底发生了什么！”江怀越克制着情绪，寒声道，“我父亲在黔江边遇到无处可归的你，就已经是你那计谋的开端了，是不是？”
“不然呢？”沈睿扬起眉梢，似乎觉得他的问题太过无聊，“不这样的话，我如何能进入山寨，长久居留？正因为你父亲虽是武人，却崇敬我们汉人的儒学，因此当他看到我徘徊在黔江边，试图投江自尽时，才会将我救下。”
他停顿了一下，又恨声道：“我在此之后对他说的，并非全是谎言，那种遭人嫉妒中伤而导致流离失所的滋味，那种寒窗苦读本以为能金榜题名，却最终被灭绝一切希望的痛苦，岂是能轻易伪装出来的？你父亲自然被我的遭遇打动，因此才将我带回瑶山，请我为他教导你们兄弟两人。”
“……然而你却趁着留在山寨的机会，时不时让我们带你去各处山崖，名义上说是饱览风光，怡情养性，实则是暗中观察地形，以便绘成图册？”
幼年的记忆实在太过模糊，只是在痛苦的回溯中，才零星闪现出片段画面。
他和哥哥领着先生看遍瑶山悬崖峭壁，清流寒涧畔，留下了三人的身影。先生每次出去都背着书袋，哥哥还曾经笑他走到哪里都不忘读书作诗，先生只是微笑不言。山巅上，树影下，年幼的自己贪图玩乐跑向远处，回头时，也曾望到先生执笔书写，只是当哥哥遥遥问起的时候，先生会朗声诵出玄奥难懂的诗句，让他们兄弟两个都没了探问的兴趣。
“要不然，大军多次攻山都无功而返，为何会在那最后一次，将我们瑶山的防御全都冲破？！就连最最隐蔽的岗哨都被人放火烧毁，如果没有人作为内应，他们要想血洗全山，又谈何容易？！”江怀越迫近一步，目光似利刃般扎进他的心坎，“如果不是重新相逢，我都没有想过，当年出卖整座山岭的人，就是你！”
沈睿的背脊紧紧贴着墙壁，他呼吸不稳，脸上却还带着强自镇定的笑。
“难道你以为，我这样一个饱读诗书的文士，真的会甘愿在你们那瑶寨中待下去？！毫无教化、蒙昧野蛮，我教给你们兄弟的诗文，你们背下了多少，又读懂了什么？！我这一辈子，莫非真要耗费在你们这些无知山民声边？！”沈睿眼里怒意渐起，他用手直指自己心口，厉声道，“当年我也信过天理昭昭，以为只要一心苦学就能施展宏图，可是他们那些落榜的无能之辈又是如何对我的？还有那嫉贤妒能的官员，只因与章大人不和就利用此事大做文章，昏庸的君王听信谗言，才导致章大人一生清誉被毁，我十年苦读无望，而同我一起上京赶考的齐世隆甚至因此死在了牢里！你以为只有你才遭遇不幸？若没有这开端，我们三人命运怎会被更改？我又怎么可能远赴西南，怎么可能混入瑶寨？！”
“所以，你觉得这一切都不是你的错，而是怪其他士人，检举的官员，还有皇帝？”江怀越冷冷地看着他。
“没有这些人，我现在就是当朝官员，家有娇妻，何至于年过三十还一事无成？！表妹在杭州也能等到我衣锦还乡，何至于父亲病故，被人霸占家产还送到了深宫？！”沈睿咄咄逼人，“江怀越，你该恨的，难道不是那罪魁祸首吗？！当年先帝执意要让两广总兵剿灭瑶寨反叛民众，太子与一些大臣力谏不可斩尽杀绝，父子两人甚至因此争执，最终那不成气候的太子实力不济败下阵来，先帝还是派出大兵围剿瑶山，这，才是导致你家破人亡的元凶！而我，只不过是那乱局之中的一枚棋子，两广总兵要我为他效力，我才进入了瑶山，结果他却并未给我大好前途，最后也只不过将我又举荐给了辽王。我这一生，岂非也是失败至极，饱尝艰难？！”
“是，你所遭遇的都是别人陷害，而你却可以理直气壮做出不仁不义之事！瑶山数千百姓将你视为尊贵的外客，就连孩童都捧来最大的山果献到你面前，最后他们不是浮尸江中，就是沦为奴隶，还有的，便是我这样……”江怀越揪住他的衣襟，狠狠道，“你那些挂在嘴边的孔孟之道呢？穷则独善达则兼济的大义呢？全是骗人的谎言！”
沈睿被抵在墙上，艰难地做出夸张的冷笑。“都是谋求自保，谁又能说谁更为卑鄙无耻？！罗桢，若是以你原本的身份，承景帝绝无可能对你委以重任，那你又是如何更名改姓进入内廷？那个真正的江怀越，是不是也成为了牺牲者，消失在南京故宫？！你这一步步踏上权利顶峰，脚下无数血肉枯骨，难道全都是我教导你而成？！”
江怀越手间发力，扼住他的咽喉，哑声道：“好，你既没有一丝悔意，那就别怪我不留生机！我且告诉你，你必将为自己所做的付出应有代价，我可不会让你死的那样容易。还有你那位端庄贤淑的表妹金玉音……”他阴冷一笑，“你觉得，如果万岁确认了她腹中的孩子是你的骨血，会如何发落呢？”
沈睿的呼吸又是一促，他想要挣脱却无力反抗，耳听得门外忽然传来奴仆的呼喊：“大人，外面已经被卫兵团团围困，带头的问你们什么时候把人带出去！”
“知道了。”盛文恺压低声音，向江怀越迅疾道，“怎么办，如果直接将他带去宫中，他定会说出刚才的往事……可如果不将他交出，万岁那边又怎样交待？”
江怀越还未开口，沈睿却忽然大笑不已，朝着盛文恺道，“你还真的和江怀越狼狈为奸了？你难道不知道，你那死去的未婚妻，生前可是对这权宦厌恶至极啊？她甚至都不允许自己的妹妹跟他再有来往，可没想到，自己却死在了荒郊野外！”
盛文恺背后一寒，愤怒地盯着他，“你说这事做什么？！”
“我当然要说，你盛文恺一心钻营，见风使舵，如今是不是看着江怀越东山再起，便又选择站在他这一边？”沈睿目露嘲讽，“果然我没看错，从始至终我都看不起你，只因你无能又怯懦！你可知道，馥君又是死在谁的手里？”
江怀越双眉一蹙，盛文恺猛然一震，不禁道：“不是辽王下的命令吗？”
沈睿唇边露出一丝微笑，没有直接回答，却反问道：“这几年来，你一直相信是辽王下令杀了馥君？”
“你……”盛文恺脸色凝滞，“当初我被调出京城办事，回来后才知她已经遇害，你不是说，因为她不肯交出东西又决意反抗，所以可能是辽王手下抢夺不果失手将她勒死？”
沈睿哂笑起来：“我自然只能这样说，因为我知道你就算知晓了这样的内幕，也绝不敢去向辽王质问。你的前程都是拜他赐予，又怎么可能为了死去的馥君而前功尽弃？”
盛文恺看着他那样子，不由心生寒意。“你这样说是什么意思？！难道……”
“盛大人，不要听他摆布。”江怀越忽然道。
然而盛文恺此时已顾不得其他，径直上前追问：“馥君到底是怎么死的？！”
沈睿有意挣扎了一下，却还是挣不脱江怀越的控制。他咬牙喘息了一阵，艰难道：“罗桢，你应该还记得，馥君出事的那几天，相思也遇到了奇怪的事情。”
“你是说，有人自称是我的随从，将她从淡粉楼骗了出去？”
他略显清高地笑了笑：“对。”
江怀越冷哂：“那不就是你吗？沈先生！”
“原来你早已确定。”沈睿倒也没有吃惊，只是淡淡地道，“那后来的事情，你应该也都清楚？”
“你将相思骗到一处宅院后，有个白裙女子带人进入，谎称是贵妃娘娘宫中的女官，特意出宫教训相思，对她大肆凌|辱。”江怀越手里不禁又加了一分力，“那个女子，就是你表妹，金玉音。你们早有预谋，想借此使得相思与我产生嫌隙，又顺便离间我与贵妃娘娘的关系。此后事情越演越烈，而正不就是你们最想看到的局面吗？”
“那你怎么不问问，馥君在那天，到底遇到了什么事？”
江怀越心里一震，他知道馥君是看到相思被丢在那荒宅后，义愤填膺地去西厂找他，却因为没能遇到而又转而去了药铺，从此之后失踪不见，直至尸体被人发现……而现在沈睿主动提及，他……
江怀越正怀疑着沈睿说这些话的目的，盛文恺已经按捺不住，“你还想兜圈子？馥君她究竟遭遇什么才会被杀？！”
沈睿抵着墙壁，吃力地抬起下颔，咳嗽了一声：“我如果说，她实在是自己找死，你信不信？”
“你说什么？！”盛文恺浑身一震，声音发紧。
“我说，她是自己找死。”沈睿微微闭上双目，脸上浮现奇怪的笑意，“她不该暗中跟着我的车子到了那宅院外，也不该不声不响躲在角落窥伺……想必是后来，她看到我们离开，才进入宅子寻找相思。可是……她哪里知道，我当初驾车离去，只是出了巷子，却又因为腰间玉佩不慎遗失，重新折返回去想要找回。不巧的是，我从巷子另一端进去，看到的恰好就是她雇来的那辆车子停在角落。”
江怀越紧盯着沈睿，想要打断他的话，但还是忍耐了下来。
沈睿似乎沉浸在回忆里，脸上又渐渐浮出冷静与不屑的神色。
“我只问了一句，那车夫抱怨道，在此已经停了许久，如今人已经进去了。也幸亏如此，我才意识到有人从刚才开始就在那里窥伺，因此我并未再返回宅院，驾着马车又匆匆离开。这一切，想来馥君与相思，包括你们，全都一无所知。”
盛文恺越听越觉得寒意森森：“你知道了馥君曾在巷子角落窥伺，所以……所以你不想身份暴露，后来就将她绑走？！”
“她看到了我的样子，我以后还要在京城为辽王办事，怎么可能让身份暴露出去？！”沈睿猛然睁开双眼，紧盯着盛文恺，“我一路追踪，直至她后来又从淡粉楼出来，先是去了西厂，却连大门都没能进去，随后又急急忙忙赶去药铺。那个时候天色昏暗，行人稀少，正是天赐良机！我便将她拖上了马车，你们以为她是死在城外？不，她在被我拖进车内之后，就已经被我生生勒毙！将她抛尸荒野草丛，只不过是为了拖延时间不让人早早发现！”
冲天的怒火将盛文恺全身笼罩。馥君的死，他一直以为是辽王所导致，然而自己依赖辽王而无法追究，一直隐忍在心深感耻辱，甚至不敢在外人提及一句，如今，却得到的是这样的真相。
“你！你这畜生！”他怒目圆睁，不顾一切地推开江怀越，一下子将沈睿打倒在地，“她只不过是担心妹妹安全才一路紧随，却因为这样而被你无端杀害！你还有脸在我面前假惺惺说什么事出突然，说什么是她执意反抗，才导致辽王派来的人失手将她杀死！”
沈睿跌倒在墙边，一边喘息着一边爬起。江怀越见盛文恺情绪激动，不禁道：“盛大人，克制自己，不要被他……”
话音未落，却瞥见沈睿那宽袖间骤然闪现一道白光。江怀越心头一紧，迅疾出手想要拦阻，谁知沈睿出刀的目的竟并非刺杀盛文恺，而是直接将匕首扎进了自己的心口。
盛文恺一声惊呼，眼睁睁看着近在咫尺的沈睿挣扎着，双膝一软，跪倒在地。
鲜血不住流淌，很快将他的衣袍与地面染红。
江怀越紧抓住沈睿的手臂，可是那匕首扎得既准又深，就算拔出也已经无济于事。
“罗桢。”沈睿最后盯着他，眼神复杂又空洞，“你的名字，是我起的。可惜了，原本的坚硬桢木，却最终囿于宫闱……”
说罢，他已经面色惨白，嘴唇不断颤抖，清瘦的手紧紧握着匕首，骤然发出一声悲凉长笑。就这样，睁着双目倒在了血泊中。
正文 第二百十三章
第二百十三章
浓郁的血腥味充盈了整个书房。
盛文恺寒白着脸站在原处，无法接受眼前的现实。
馥君的死, 一直是他心中不愿触及的刺。他从背负着辽王交予的任务回到京城起, 就明晰地告诉自己, 过去的所谓婚约早已废弃, 云静含不再是书香门第的大家闺秀, 而自己，也不再是温文谦恭的白衣少年。
十年风霜侵染青春年华，他们失去的，不仅是安乐富足的生活，更是闲雅自如的心境和对将来的憧憬。
为了谋求生路而被迫改变, 隐忍着压抑着，自从家业败落后，几乎没有过真正高兴的时候。在听到辽王的安排时, 他也曾惊愕, 甚至不敢想象当年文静聪慧的静含如今会是怎样, 然而为了不再蹉跎岁月, 不再一辈子被人踩在脚下，他还是默默接受了下来。
对静含，他是深怀愧疚的。
重逢是有意设计，关爱也别有企图, 他有许多话都不是出于本意。几乎每一次，都是怀着复杂而又沉重的心情去看她。
不想虚情假意的时候，盛文恺会躺在青罗帐内，看静含坐在床边, 慢慢地调制着小小铜炉间的熏香。
香息缭绕清幽，宛如兰草间坠着清凉的露珠。
有时，她会请他再像以前那样弹琴一曲，自己则横笛相和。曲韵悠悠中，他与她仿佛可以暂时忘却身份，好似又回到最初的岁月。
他有过简单的想法，如果云家冤案得以洗雪，静含就能恢复自由的身份。
到那时，也许他们还可以再续姻缘。她就像一朵行将凋谢的花，不能再禁受风霜侵袭。
但这也仅仅只是朦胧而又虚幻的远方灯火，尚未来得及靠近，便被浓雾笼罩，失去了光亮。
他一直以为静含是死于辽王的命令，那是让他无法也不敢反抗的力量。可是现在，倒在眼前的沈睿，却在临终前告诉他，自己才是杀害静含的凶手。
而他盛文恺，这几年中一直都跟沈睿联系着，见面着，甚至与其一同饮酒品茶，从来没有想过正是那双执笔写诗的手，活活勒死了静含。
他无力地倒退了一步，耳边嗡嗡作响，世界仿佛颠倒旋转。
似乎有人在叫他，他茫茫然抬起头，才发现是江怀越。
“刚才的事情，请你务必保守秘密。”江怀越沉声道，“我会让腾骧卫将他的尸首带走。”
“那么，如何向万岁交待？”盛文恺吃力地问。
江怀越沉吟一阵，迅疾道：“就说他是畏罪自尽的，盛大人，你就是唯一的见证。”
“你，信得过我？”盛文恺恍恍惚惚地看看江怀越，又看着沈睿那尚未合拢的双眼。
江怀越静默片刻，道：“当此情形，我必须信你，你也必须帮我。”
*
天幕暗沉，寒星寥落。朔风卷过宫城，旗帜猎猎作响。
乾清宫中还是灯火通明，承景帝疲惫地撑着前额坐在几案后，余德广不无担忧地在一边劝说：“万岁，您还是先休息一会儿，有什么事情他们自然会通传上来……”
“贤妃那边还没有消息？”承景帝紧锁眉头问。
“稳婆已经进了宫，陪在身边。其余人都被清退了出来……”余德广小声道，“但小的安排了人盯着呢。”
承景帝长叹一声，不再发问。正在这时，殿外脚步匆匆，內侍奔来报说：“裴公公从长乐宫回来了。”
“传！”
门扉开启，裴炎神情紧张地进入内室，跪拜道：“万岁，稳婆说贤妃娘娘腹中的婴儿胎位不正，很是难办。”
承景帝脸色晦暗，心中滋味复杂难言。如果先前没有发生这些事情，眼下听到这样的消息，只怕他会心急如焚。然而江怀越说到的那个沈睿和贤妃的关系，令承景帝实在难以想象。
在他心中，金玉音一直都与其他妃嫔不同，气质如兰高雅淡泊，怎么会……
“万岁，其实有句话小的一直不敢明说……”裴炎犹豫了半晌，试探着抬头看看承景帝，见他望向自己，便大着胆子道，“江怀越此人，早在贤妃娘娘还是女官之时，就对她存有觊觎，只是碍于身份没敢行动。而后娘娘得到万岁宠爱，他看在眼中，是既悔又恨……”
“裴炎！你怎么能这样恶意中伤江掌印？！”余德广忍不住低声呵斥，“毫无凭据的话，也敢在万岁面前说？！”
裴炎见承景帝神情有异，更是抬起头直视余德广：“怎么，他原先经常找机会与贤妃娘娘说话，很多人都看在眼里，娘娘行为端庄不给他机会，谁知道他会不会怀恨在心，公报私仇？！要是你说我的指责毫无依据，那江怀越对贤妃娘娘的诬陷岂不是也一样如此？！”
“休要再胡言乱语！”承景帝愠恼斥责，然而心绪更加烦乱了。
外面又有脚步声迫近，内侍高声通传：“江掌印回来了！”
承景帝阴沉着脸，看了看裴炎和余德广，终于发话让江怀越进来。
江怀越星夜赶回仍脚步轻疾，一到近前当即拜倒：“万岁，臣先前说的那个男子沈睿，已经被找到了。只是……”
“只是什么？”承景帝不禁发问。
“只是，他眼见走投无路，已经引刀自尽。”江怀越说罢，瞥了一眼站在一边的裴炎。
“自尽？！”承景帝一震，“那岂非是死无对证？！”
裴炎冷哂道：“万岁明鉴，这人一死，江掌印完全可以任意编排，哪还有半点可信之处？”
江怀越看都没看他，朗声道：“虽然沈睿已死，但他自尽之时，除了臣在旁边外，还有左军都督府的盛文恺盛大人。万岁若想知道详情，可命他进来回话。”
“盛文恺？”承景帝沉思片刻，目光渺远，忽而又道，“宣他进来。”
一声声宣召蔓延远去，没过多久，已换上了官服的盛文恺匆匆赶来。
他虽也是在官场沉浮多年，但还是第一次进入乾清宫面对君王。当此灯火高照，光影曳动之际，盛文恺跪倒在地，端端正正叩首行礼。
上方传来了承景帝低沉的声音：“那个沈睿，为什么会死在你家里？”
盛文恺匍匐答道：“启禀万岁，沈睿先前拜访过微臣，因他言谈文雅，颇有见识，臣欣赏其才学，便与他成为朋友，平素也有不少往来。今夜他忽然来访，却说是宫中出事，他怕牵连自身，请臣利用职务之便，助他连夜离开京城。”
承景帝冷冷道：“他可曾说过到底出了什么事？”
“他说……说是宫里的贤妃娘娘出了事，而贤妃与他有交情，一旦追查下来，他将会难以脱身。”盛文恺道，“因此，沈睿想让臣带他出城。臣自然知道不能这样做，因此一边拖住他，一边偷偷关照家仆去通知官府。正巧江掌印带人赶到，便将沈睿围困在臣家里。那沈睿发现自己插翅难飞，故此以匕首自裁而死。”
承景帝瞳孔收缩，紧盯着盛文恺：“那沈睿竟在如此紧要关头前去找你求助，难道仅仅是因为有过几次来往？他难道就不怕被你扣押交予官府，还是说，你们私底下另有关联，他才会对你如此信任？”
江怀越垂下眼帘，以眼角余光瞥向盛文恺。
“……万岁，臣和沈睿，并没有特别的关联。他只是无法出城，才想到臣这里或许有活路。”盛文恺压低了声音，头都不曾抬起。
承景帝的脸色仍旧阴暗，裴炎见状忽而下跪：“万岁，只凭着这含糊不清的陈述，难以断定沈睿与娘娘到底是什么关系。更何况此人莫名其妙死去，说是自杀，却偏偏选在这样的时候，为什么不能是江怀越与这盛文恺串通一气，杀人灭口之后又故意栽赃？”
江怀越看看他：“司徒朗已经招认，还有太液池的众多太监宫女们正在受审，只要他们有一人说出实情，还不足以让贤妃服罪？”
裴炎却恨声道：“审讯的人是你的亲信，是黑是白岂不是都由着你来决定？”
“派谁讯问，是经过万岁同意的，裴公公这样愤愤不平，莫非是对万岁的安排也心怀不满？！”江怀越眼神一厉，语带讥讽。
裴炎愠恼道：“江怀越，你不要故意转移话题！万岁刚才已经在质问盛文恺，依我看，这位盛大人也是你的帮凶，不然为什么沈睿会死在你和他的面前？！”他忽而又朝承景帝拜道，“万岁，请您下令彻查这两人和沈睿的住处，还有是否还牵涉到其他人物？！”
江怀越冷笑道：“真是可笑，沈睿自知无路可走，又不愿被抓走受审，引刀自裁不是合情合理？为什么裴公公非要将事情越说越远，我看你才是想在万岁面前转移话题，搅乱君心吧？”
“你和盛文恺两个人会看不住他一人，怎么会给出机会让他自杀？！”裴炎逮住了机会穷追猛打，大有将他两人一举歼灭之意。
一时间两人针锋相对互不相让，却在此时，盛文恺缓缓直起身来，神情沉重，道：“万岁请恕罪，臣刚才所说的话语，并非实情。”
承景帝一震：“你，竟敢欺君？！”
江怀越亦不由以意外的目光望向他，在到此之前，他们从未有过这样的安排。他甚至不知道盛文恺接下去会说出怎样的话语，或许是他见裴炎死咬不放，开始动摇惶恐，打算临阵反戈？
江怀越紧盯着盛文恺。
只要他敢说出沈睿所知的那个秘密，那么，就算是两败俱亡，也绝对不能放过他。
在这一瞬间，江怀越的心骤然变得坚冷异常。
“万岁。臣……臣先前畏惧惶恐，不敢说出真相，而如今……臣已经不想再退缩隐瞒。”盛文恺重又伏低了身子，脸朝着冰凉的清水砖石地，声音喑哑，“沈睿，是臣杀的。”
犹如惊雷乍起，室内众人神色各异。
“你杀他？！为什么？”承景帝惊讶万分。
江怀越站在盛文恺身后，只能望到他的背影，看不到他是怎样的神情。
他的身子几乎贴近了地面，声音也沉闷而压抑。
“沈睿前来找臣，确实是为了讨要出城的腰牌。”盛文恺艰难地道，“臣起初不答应，追问其为何深夜要走，他在哀求不果的情况下，向臣诉说自己与表妹金玉音的辛酸往事，并说如今奸情败露，只要他被抓，金玉音必然难逃一死，因此他既为自保也为救她，今夜一定要离开京城。他以自身悲惨遭遇求臣同情，然而臣还是不愿做出错事，并极力阻止他出逃。在争执中，他竟以臣的往事要挟，说臣……曾经杀了一名乐妓，如果臣不帮他出城，他就要在被抓之后将臣告发。”
江怀越眼中的惊愕之色越来越浓重。
“你杀了乐妓？”承景帝难以置信地看着面前这个文质彬彬的男子，“你，抬起头来。”
“是。”盛文恺慢慢直起身子，平静地看着承景帝。
脸上没有任何神情。
裴炎忍不住道：“万岁，您相信他这离奇的说辞？他是左军都督府的人，怎么可能去杀一个乐妓？”
盛文恺却冷冷道：“我与那乐妓情意相投，公公又岂会了解爱恨缠绵难分难舍的滋味？”
裴炎气得咬牙切齿，承景帝皱眉道：“那你为什么要杀她？”
“她太过痴情了，万岁。”盛文恺的脸上此时慢慢浮现出无奈的笑意，眼里却还是一片空洞，“她历经坎坷，以为臣会是她最后的依赖，将所有的希望都寄托于臣身上。臣也想过给她安稳的将来，但是……”
他扯出一个可悲的笑容。“但是她是身为贱籍的乐妓啊，臣想要走的是正正经经的仕途，要娶的是清清白白的闺秀，怎么可能……怎么可能真正将她迎娶入门？可是她不愿放手，死命纠缠，最终，臣和她外出时，怒火攻心，将她错杀。而这一切，却被沈睿看在眼里。从那以后，他利用此事对臣多次要挟利用，让臣为他引荐，结识了越来越多的官员。他说，这都是为他的表妹，居于深宫需要群臣颂扬的那位心上人铺路。他还说，总有一天，表妹能母仪天下，成为万人敬仰的皇后。”
承景帝一动不动地坐在几案后，全身冰凉。
“你，你这是一派谎言！”裴炎恼怒着还想要上前，却被江怀越抬臂拦住，“裴公公，你偏帮着贤妃，也太过激烈了吧？！盛大人与贤妃和沈睿并无前仇，凭什么要用这样的代价来诬陷他们？！”
承景帝骤然抬高声音：“给朕退出去！”
裴炎一怔，还未反应过来，承景帝已霍然起身，盯着他怒道：“滚！”
裴炎脸色发白，含恨退出了门外。余德广赶紧上前搀扶君王，小声劝慰。
“你……”承景帝指着盛文恺，愠怒道，“身为朝廷官员却与教坊女子纠缠不清，非但不迷途知返反而还将其杀害，此等不仁不义之徒，怎配穿这一身官服？来人，将他押解下去，交给刑部论断！”
江怀越神色一凛，上前一步想要开口，盛文恺却微微侧过脸来，望了他一眼。
那目光竟然异乎寻常得冷静，仿佛在告诉他，这是一个必然的结果，也是他自己选择的方向。
殿门一开，禁卫快步而入，毫不留情地将盛文恺双臂反绑，拽向门外。
江怀越深知他这一去再无回返之路，可是眼下自己就算为他辩解，也已经于事无补。他站在灯火阑珊处，目送盛文恺被推出大殿，寒冷的风卷过檐下铜铃，声声琐碎，晃得人心头凌乱。
承景帝在冰冷的大殿内呆坐了许久，才出声道：“江怀越。”
“臣在。”他回过身，跪在君王面前。
“务必让盛文恺闭嘴，不能说出贤妃与沈睿的关系。”承景帝似乎一下子苍老了十岁，疲惫不堪地道，“还有，将沈睿的死讯，告诉贤妃。”
江怀越静默片刻，低声道：“遵旨。”
正文 第二百十四章
第二百十四章
夜色沉沉，从乾清宫到长乐宫的途中, 四周死一般寂静。
江怀越坐在轿子里, 置身于无尽的黑暗, 忽然而至的疲惫感涌上心头, 然而他又清楚地知道自己还不能放松。
沈睿已死, 但他在自杀前说的那番话，分明表示关于罗桢的事情，绝对不止他一人知晓。
江怀越闭了闭酸涩的双目。
辽王是不可能知晓的，沈睿将那件事视为最有用的机密，怎么可能告知给辽王？那么, 在这世上，唯一值得他将秘密分享的，除了金玉音之外, 还能有谁？
四下唯有急促的脚步声。
“掌印, 长乐宫就在前面了。”跟随轿边的內侍低声道。
他缓缓睁开双目, 撩起厚厚的帘子, 望向前方。
漆黑无光的夜幕下，巍峨的长乐宫隐隐显露轮廓，仿佛在那里等待他的到来。
轿子停在宫门口的时候，自远处奔来一人, 在江怀越耳畔急切地耳语一番，随即又依照命令匆匆离去。
两列宫灯高挑，照亮了长乐宫宫门，江怀越微微抬起下颔, 一撩衣袍步上台阶。
*
一路入内，一路可见神色慌张的宫女与內侍，见到他迅疾而来，皆下跪瑟缩。
穿堂过殿，他带着两列部属径直闯入长乐宫最深处的院落。还未踏进大门，便听得里面传来痛苦的□□。
江怀越目光一横，低声喝问道：“还没生下来？”
“还没……”紧随旁边的长乐宫女官战战兢兢，江怀越沉着脸，道：“去叫稳婆出来。”
女官立即进去了，没多久，先前由江怀越带入宫的稳婆奔了出来。一见到他，便紧张地道：“掌印大人，里面这位娘娘恐怕真的危险了。”
“怎么？”江怀越皱了皱眉。
“孩子是横着的，出不来呀。”稳婆哭丧着脸，“孩子看样子很小，可是我们也不敢去拽……毕竟是宫里的娘娘，要是弄伤了出血不止，那就真的求神拜佛都来不及了！”
“你们就不会想办法？”江怀越将她拽到一边，压低声音道，“不是说远远没到降生的时间吗，怎么会真的要生了？”
稳婆小声道：“这，民妇也不知道，起先看她只是按着肚子，我们还偷偷说是假装的。可是到了长乐宫后没多久，她就真的越来越疼的样子，后来我们一查看，果然是要生了……”
“她是到长乐宫之后才让你们贴身查看的？”
“对……”
江怀越抿着唇，过了片刻才道：“太医院来人了吗？”
旁边的女官赶紧道：“来了，在另外一间房等着呢。”
稳婆忍不住问：“大人，要是，要是娘娘她生不下来，或者万一什么了，我们这些人……”
“先进去，别多问这些！”江怀越冷着脸挥手斥退了稳婆，望着那间灯火通明的屋子，过了一会儿，转身走向厢房。
近旁的內侍不解道：“掌印，我们是要在这等她生下孩子？”
他脚步顿了顿，没有回答，直接进了侧屋。
*
痛苦的声音一波一波传来，听得出，金玉音是在极力压抑着自己，不像其他妃子生养时候那样肆意哭喊。饶是如此，江怀越坐在侧屋内，还是听得清清楚楚。
尽管承景帝是让他过来告知沈睿已死的讯息，但当此情形，他却不想径直闯入内室。
也不知过了多久，外面忽然传来一声痛楚而无力的叫喊，随后，便是嘈杂的人声此起彼伏。
江怀越猛然站起，推开房门快步而出。
寒风中，宫女急急忙忙奔出房间，叫着太医赶紧入内。
两名太医背着药箱奔了进去，江怀越紧随其后，才撩开门帘，便听到里面传来稳婆焦急的唤声。
“怎么回事？”太医也紧张地问道。
“快看看这孩子吧！她，她好像喘不过气了啊……”稳婆慌张地抱着小小的襁褓出来，脸色都白了。
太医连忙叫稳婆将婴儿放到了榻上，又迅疾解开襁褓。
众人围拢一圈，心急火燎地进行救治。满屋子的宫女內侍都吓得靠墙而立，不敢发出任何声音。
江怀越站在屋子中间，并没有去看那个婴孩。
本来应该是啼哭不止的新生婴儿，如今却死寂无声，被一群人拼力摆弄。
帘幔低垂的内室里，也同样听不到一点声音。
江怀越只是望了帘幔一眼，随后背过身子，朝着窗口静默站立。
*
急切的商讨，压低的交谈，匆忙奔出去的脚步，各种声音嘤嘤嗡嗡响彻耳畔。
他站在窗前，眼见着外面天光渐渐发白，檐下的灯笼一盏接着一盏熄灭。终于在一阵长久的沉寂之后，有人缓慢而沉重地来到了身后。
“江掌印……”年迈的太医哑着嗓子道，“贤妃娘娘诞下的女婴，没能救回来……”
带着悲声的结果才刚说出口，奔忙了一夜的稳婆和宫女內侍们全都呜咽着跪倒在地，恐惧占据了整个屋子。
江怀越这才慢慢走上几步。
床榻上用锦绣缎子包裹的婴儿很是瘦弱，此时已经紧闭了双目，脸色都是发青的。
他只看了看，便扭过脸去，望向了被厚厚帘子挡住的内室。
“贤妃娘娘。”江怀越唤道。
金玉音躺在里间的床上，浑身冷汗，发髻散乱，好似死去了一般。
本来应该满是婴儿啼哭众人恭贺的屋子里，现在只有她一人。
犹如孤魂野鬼，狼狈不堪，虚脱得连开口的力气都没有。
为了生下这个孩子，她几乎断送了性命，但是婴孩出生后，她没有来得及看一眼，孩子就被抱了出去。
再后来，她听到了太医的话语。
孩子，终究没有活成。
就像她想的那样。
在太医们忙着救治的漫长过程里，金玉音的脑海一片空白，她甚至根本没有去想，那个刚出生就被从她身边抱走的孩子应该是什么样子，也不愿去想他们会如何紧张地救治。
直至那个宣告传来，她那颗已经形同死去的心，才真正结了冰，裂了缝。
而后，江怀越的声音又响起。
他果然还是来了，是来看看她会不会难产而死？还是看看那个孩子，是否已经死去？
金玉音虚弱地笑了笑，哑声道：“江掌印，你来了。”
江怀越回过身，屏退了屋内的其余人等之后，才隔着帘子，沉声道：“娘娘，你用了催生药，是不是？”
金玉音望着缀着流苏的床幔，没有说话。
江怀越深深呼吸了一下：“在乾清宫那边的时候，你假装腹痛难忍，却不让稳婆接近。直至众人将你送上辇车，你才趁着那个独处的机会，服下了事先带着的催生药。因此回到长乐宫之后，你开始真正阵痛……那个孩子，是被你强行催产而死的。”
她紧抿着唇，过了片刻，才道：“江掌印，你就这样对待一个刚刚从鬼门关闯过，孩子却因早产而死的母亲？你说的催生药，只是无中生有的杜撰！”
“娘娘，你还要坚持到什么时候？”他站在帘子那端，颇感可悲地冷哂了一声，“要不要我告诉你，贾有立和胡容都已经先后招供，说你曾在刚搬去太液池之后，独自去崇智殿参禅静坐，而裴炎则带着一名陌生的年轻內侍进入了崇智殿。在他进入大殿后，裴炎与其他宫人全都退下，整个佛殿之中，唯有你与那人相处良久。事后，你们说这位內侍精通佛理，是专门唤他来为你讲解经书的，可奇怪的是，其他人却都说在宫中从未见过此人。而且，在来去数次后，他也就此不再出现……”
金玉音躺在那里，紧紧攥着被褥，双目盯着床帐间悬垂的金银角坠。
“若不是这次东窗事发，娘娘是打算瞒天过海，用你与表哥沈睿的孩子来冒充为皇家后代吧？”江怀越顿了顿，又道，“娘娘真是胆大妄为，竟连外男都敢引入宫苑，还与其私通往来，你就不怕有朝一日事情暴露，两人连带那孩子都会死无全尸？”
金玉音的唇边浮起一丝冷笑。“你现在可以尽情诬陷我了，是不是？我是见过一名內侍，他后来去了哪里，我又怎会知晓？还有我的孩子，出生不久就没了气息，却还被你如此侮辱……江怀越，你的心，还有半点人情吗？！”
“诬陷？娘娘到现在还是如此自信？”他摇了摇头，“只要我将曾经见过那个陌生內侍的宫人们带到沈睿的尸首前，他们一经辨认确定，你与沈睿的私通行径，就是毋庸置疑，铁证如山。事已至此，你还要强横到几时？！”
刺骨的寒意直灌全身，金玉音的嘴唇都在发抖。
“你……你说什么？尸首？”她死死抓住被褥，试图控制自己，然而身子却抖得厉害，“你把他杀了？！”
“不，他是自尽的。”江怀越静默片刻，缓缓道，“为了救你一命，不给我们留下活口，他用匕首，刺进了自己的心脏。然而他没有算计到，就算他死了，只要尸体还在，我自然能让人前去辨认指证。”
金玉音紧紧咬着嘴唇，本就干裂的唇间渗出了带着咸味的血。
“贤妃娘娘。”他漠然道，“我劝你，还是不要再诡辩到底，说不定万岁还能念及旧情，给你个痛快。”
他说罢这话，也没有想要得到什么回音，只是站立片刻后，才准备回去复命。才走到门口，却隐隐听到重重帘幔后，传来了低抑断续的声音。
江怀越停下脚步，回过头去。
起初，他以为是金玉音在低声饮泣，然而过了一会儿，他才清楚地确定，那忽高忽低，若断若续的，不是悲泣，而是一种听了就让人不寒而栗的笑声。
寂静的内室中，金玉音笑得难以抑制，散乱的长发被冷汗濡湿于颈畔，幽深的眼眸里迸出了泪光。
江怀越没有再停留，他打开屋门大步而出，朝着满院惶恐不安的內侍宫女道：“看住她，在万岁下旨之前，不准她出任何状况。”
众人惊骇着跪了一地，他从人群中走过，头也不回地出了长乐宫。
*
江怀越缓缓步上乾清宫长阶的时候，天际已经泛出白光。
推开殿门，烛火扑簌而灭，唯有青烟仍在袅袅弥漫。
承景帝犹如无魂的纸人坐在空荡荡的宫室内，直至江怀越叩拜完毕，才阴郁着问：“怎么样了？”
“贤妃生下一名不足月的女婴，因为婴孩太过虚弱，太医们全力救治不果，没能活下来……”江怀越道，“万岁可以召见太医，询问婴孩情况，据臣当时所闻，太医的意思是，孩子大概只有七个月大小，是被人强行催生出来的。”
承景帝只觉喉咙发堵，手脚发凉。
“还有，负责审讯的人刚才回报说，太液池那边有不少人招供，曾经见裴炎带着一名陌生內侍进入崇智殿，与贤妃单独相处。那个时间，应该是在贤妃搬去太液池不久。”
承景帝眼神沉郁，哑声道：“当时，她已经散布了怀孕的口风，而太医们也经过搭脉确定她确实有了身孕。”
“对。但其实那位躺在帘子后，伸出手给太医搭脉的人，是宫女小穗。”江怀越沉稳道，“小穗被万岁临幸后，因感觉不适而去司药局抓药，被司药局的女官诊出受孕，私下将此事告诉了贤妃。贤妃恐慌自己尚未生下龙子，小穗却阴差阳错地率先得孕，她顿感地位受到威胁，便派裴炎将其抓走，后来又串通内安乐堂和安息堂的人，伪造了小穗死亡的消息。实际上则趁着搬入太液池的机会，将小穗带进了团城，以保护她为借口，将其软禁扣押。这样一来，既可以使得小穗怀孕之事不被泄露，也可将其作为自己的替身，以便于欺骗太医。”
“那她为什么还要跟人私通？！”承景帝强压怒火道。
“臣以为，贤妃孤高骄傲而心思缜密，因此不满足于仅仅依靠小穗腹中的孩子李代桃僵，而是希望自己也真能受孕，这样也要比伪装怀孕安全得多。于是她情急之下让表哥进入宫苑，数次私会之后，居然果真受孕，只不过时间要比小穗晚了近三月。这也就是为何她如今生下的婴孩大概只有七个月左右的缘故。”江怀越顿了顿，又道，“另外，金贤妃自己懂医理，后来也曾收买了太医司徒朗，臣怀疑，她是很早就知道小穗腹中孩子是男，而她自己千方百计怀上的，却是女胎。这也更加使得她要用小穗之子，来代替自己所生的婴儿。如果臣没猜错的话，假如这件事没有败露，小穗生出皇子之后，必定会被马上灭口，连尸首都无处可寻。而金贤妃也会与此同时服下早就备好的催生药，将自己腹中的孩子打下，处理得干干净净。这样一来，众人只知贤妃生下皇子，谁又能想到这孩子另有生母呢？”
承景帝听罢，疲惫地靠在椅背上，过了许久才面无表情地道：“她已经知道沈睿的死讯了？”
“是。而且臣也告诉她，太液池的內侍已经招供。”
承景帝心情复杂地闭上双目，缓缓道：“那她，是怎样的反应？”
江怀越看了看他，道：“启禀万岁，贤妃她……只是发出笑声。”
“笑？”承景帝睁开眼睛，惊愕道，“你说，事到如今，她居然还在笑？难道是疯了？”
江怀越垂下眼帘，低声道：“臣觉得，那是一种充满不甘而又无望的笑吧。臣斗胆请问万岁，曾见过贤妃发自内心地高兴或者悲伤过吗？”
承景帝愕然，他见过贤妃笑，眉眼间满是温柔，也见过贤妃悲伤，郁色淡淡，欲说还休。
可是，如今回忆起来，她的喜，她的哀，似乎全是恰到好处，全无半点越线。而荣贵妃与已故的惠妃，她们高兴时真可谓兴致洋洋，发怒时执拗难缠，悲伤时恸哭不已。原先他曾觉得金玉音温婉有度，而现在被江怀越这样一问，承景帝自心底里寒凉四起。
那个端庄淡雅的金玉音，她的心里，到底有没有真正的欢喜与悲愁，还是说，她始终都戴着妥帖的面具，对待每一个在她身边经过的人？
承景帝用力揉捏着眉心，颓然许久，道：“她的事情，朕不想再多问了。怀越，你给朕处理干净。”
江怀越眼眸一收：“遵旨。”
承景帝又发了一会儿怔，忽然道：“小穗还在宿昕私邸？还有那个孩子也是在那里？”
“是……原本臣想带进宫来，但是想着应该要先解决这些事情，所以将小穗母子暂时交给宿昕照顾。”江怀越抬目道，“万岁，是想见他们？”
承景帝沉吟再三，道：“天亮后，将小穗母子送回宫中，她们不能逗留在外，否则容易引起非议。”
江怀越犹豫了一下，道：“但是小穗刚刚生完孩子，恐怕不便从那边搬回宫中。万岁是否可以再等些时间，等孩子满月之后再……或者，先将皇子接回，由乳母代为照料也行？”
他原本想着承景帝对小穗应该不太重视，谁知承景帝却蹙眉道：“事关皇嗣血统，她本来就出身低微，且又将孩子生在宫外，虽有鲁正宽等人作为见证，但众口铄金，朕不能由着她再留在外面。到时候万一流传出对皇家尊严不利的传言，也必将影响皇子声誉。你速去通知，叫宿昕准备好一切，朕这就再命余德广安排好地方，迎接小穗母子回宫。”
江怀越心头坠了坠，脑海中闪现的是杨明顺那满是忧虑的脸容，然而当此情形，他也只得遵照承景帝的命令，匆匆拜别之后，朝宿昕私邸赶回。
正文 第二百十五章
第二百十五章
朝阳升起时分，江怀越赶回了宿昕的私邸。
宿昕在前院候着, 见他匆匆赶来, 忙问及宫中情形。江怀越不便多说内幕, 只是道：“万岁叫我接小穗母子回宫。”
“现在？”宿昕愣了愣, 想想又道，“也是，皇家子嗣不可能长久居留在外, 昨夜那些大臣们离开的时候也是这样的意思，鲁正宽还说在上朝时候会问万岁。只不过……”他顿了顿, 犹豫着说，“我怎么听下人们说，那个小穗看着孩子默默流泪, 丝毫没有喜悦的样子。”
江怀越沉默着, 过了一会儿才道：“相思呢？”
“她？一直留在小穗屋里, 陪着呢。”宿昕叹了口气, “她也忙碌了一夜，现在不知道有没有去休息。”
“那我先去那边看看。”江怀越起身拱手，暂时离开了前厅。
*
踏着清寒砖石小径，他径直来到了宅邸最深处的那个院子。推开院门，里面寂静无声，唯有淡淡晨曦覆着苍绿枝叶, 洒下一地斑驳。
江怀越略有迟疑地站在门口，正想着要不要入内询问，却听吱呀一声, 正屋门扉轻轻开启，有人侧身而出。
腰肢纤细，身形袅娜，晨光笼着她侧颜如玉，然而此时显得神态疲惫，眉间亦含着些许惆怅。
只是一夜未见，当她的身影映入江怀越的眼帘，他的心便好似被轻轻撞击着，泛起了微波。
“相思。”他站在门口，轻声唤她。
相思震了震，当看到江怀越站在院落门口时，飞快地奔下台阶，几乎是撞进了他的怀里。
“大人……”她才一开口，眼眸已经湿润。
江怀越心里一惊，握着她的手腕，道：“怎么了？”
她红着眼眶，强忍着泪水，哑声道：“……没什么，我只是，看到你回来了，一颗心才总算放下……你走了一夜，我等了一夜，也担心了一夜……”
江怀越愣了愣，放低了语声道：“没事了，以后不要瞎想。你是忙碌了一夜，还没休息？”
“小穗睡不好，我跟府里的管家夫人一直留在屋里照顾她和孩子。”相思还是拽着他的衣袖不放手，“大人，宫里的事情真的都解决了吗？那你是不是可以留下来？”
江怀越望着她的双目，心里涌起几分歉疚：“相思，我现在回来，是有事情要办，不能留下陪你。”
她怔了一会儿，眼里刚刚涌起的亮色又逐渐淡去，但很快重新对着他笑了笑。“你又有要紧事需要处理吗？”
江怀越点点头，望了望紧闭的窗子，轻声道：“小穗醒了吗？”
“没有，她昨晚太累了，我出来的时候她还没醒。”相思才想问他进宫后的经过，江怀越却又朝四周望了望，“杨明顺呢？”
“他啊，昨天也累坏了，我听说是他奋不顾身救出了小穗，是吗？”相思小声道，“你走了之后，我一直在屋子里忙碌，等到夜深人静时候，我走出屋子想去吃点东西，才发现小杨掌班不知道什么时候就坐在石阶上。他不出声，也不进来，就背对着屋子，一个人坐在那里。”
江怀越心绪沉了沉，相思又道：“我知道他心里定是不好受的，就想过去跟他说说话，可是他看到我出来，只问了问小穗的情况，就走了。”
“那他现在去哪里了？”
“应该在隔壁院子，要不要我陪你过去看看？”
江怀越略一思索，道：“不用了，我……有些事需要跟他单独说。你也很累了，先回屋休息一会儿，我等下再来找你。”
“……好。”相思点了点头，忽又扬起眉梢，“大人，你不会等会儿又急匆匆自己走了？”
江怀越眼里浮起一丝无奈：“怎么会？我不会再抛下你了。”
她疲惫的脸上这才显出安稳神情，低声说：“那我在自己房间等你。”
*
暂别之后，江怀越随即出了这个院子。沿着青石小径没走多远，前方便是另一个小小院落。看那样子，平素是闲置的客房，院子里安安静静，要不是相思告诉他杨明顺可能会在这里，江怀越根本不会留意这样一个偏僻的地方。
他走到屋门口，试探着敲了敲门扉，里面却并无一点声音。
江怀越正打算出去另寻，转身才走了几步，却又听得后方传来门扉开启声。
“督公。”
江怀越回过身，见杨明顺站在门内，脸色微白，双眼都有些浮肿了。
“你……”江怀越还未说出来意，杨明顺已经振作起精神，问道：“宫里怎么样了？”
“金贤妃提前生了一名女婴，但是没活下来。还有她的表哥，已经自尽了……”江怀越走进屋子，只简单讲了一些情况，最为机密的部分依旧没说出来。杨明顺从他的神情与话语里也感觉到了一丝异样，但他深知，督公决定不说出来的事情，是别人想方设法也问不出结果的。
他默默地点点头，过了片刻，才谨慎地问：“那，万岁已经知道小穗在这里了？”
江怀越看着他，缓缓道：“知道。而且，他也知道了，孩子的事情。”
明明是意料之中的事情，可杨明顺听到这里，心口还是像被人狠狠撞击了一般。他怔怔地站在那里，思绪纷杂如麻，紧紧缠绕不休，让他一时间竟不知应该如何开口。
江怀越坐在窗边，微微侧过脸，望向透着光亮的窗纸，“明顺，万岁下令，要我将小穗母子带回宫。等到早朝散后，迎接她们的车队，就会到来。”
钝痛的感觉从心口穿过，杨明顺呆立不动，脸上带着勉强的笑意。“怎么，就要走了？”
“昨夜好几位大臣都在此作为见证，今日早朝时，必定有人问及。万岁也不可能隐瞒此事，既然小穗生下的是皇子，那自然应该要回到宫里。”江怀越顿了顿，“你放心，余公公都准备好了，侍奉她的人很可靠。”
“……好。”杨明顺哑着声音应了一下，目光落在了地上。
屋内一阵沉默，江怀越蹙着眉，过了好一会儿，才道：“明顺，有件事，我想知道你的想法。”
“什么？”杨明顺呆滞着抬起头，“您是说小穗的事吗？”
“我是说你。”江怀越低声道，“你与小穗的交往，宫中许多人都知道，万岁迟早也会听说那段过去。如今小穗生下皇子，回宫后定然会被晋升为妃嫔，而你……如果还回到宫中，又将如何自处？”
杨明顺的嘴唇有些发颤。
“督公，您的意思，我不能再回去？”
江怀越眼神一冷。“我是担心，事关皇家颜面，万岁他，容不得你存在。”
杨明顺始终都处于浑浑噩噩之中，而今听到这，竟然有点想笑。什么时候，他这样一个不起眼的小内侍，也会被万岁视为眼中钉了呢？
“督公，可我这样的身份，不回宫的话，又能去哪里呢？”他用力呼吸着寒凉的空气，勉强笑了笑，“回老家跟我那几个哥哥种地还是看风水？我知道，进了宫，就再也没有家，回不去了。那我还能上哪儿去？隐姓埋名四海为家？可我是宫里的人，怎么可能来去自由？或者您是想用计谋再像当初送走相思那样，将我也送出京城？”
江怀越垂下眼帘：“只要你愿意，我会安排。”
“督公，那样做太危险了。”杨明顺的眼里泛起泪光，脸上却还带着牵强的微笑，“我知道您心疼我，我跟着您那么多年，为您鞍前马后奔走效劳，这是我杨明顺的福分。哪怕被您骂过踢过，我也乐意。因为我明白，您不会像其他人那样，打心底里瞧不起我，您是把我当成自己人……今日有您这句话，我觉得这辈子我也值了。可是我更知道您这些年过得有多么不容易，您在朝堂在后宫权势越大，树敌越多。之前九死一生征战疆场，却落得被贬去南京。去陕西，又去辽东，再到途中险些被杀，您披星戴月才赶回京城，步步算计着在风口浪尖抢占了上位。您是在赌在拼，用自己的命才换回了今日的一切！金贤妃虽然失了势，可那么多双眼睛盯着您，万岁先前也已经对您有了芥蒂，我怎么能在这样的时刻，让您再冒险犯事呢？”
江怀越喉头发堵，紧紧攥着手，声音也喑哑了：“那你，还是要当做什么都没发生，跟着小穗回宫？”
“回啊，我不回去还能去哪里？”他故作轻松地道，“我愿意陪着她，哪怕再也不能像以前那样肩并肩了，可我也愿意在后面跟着，看她背影踏上玉阶，我愿意看她享受富贵荣华……那是她的命。从我算卦，算出她命格显耀，超乎常人的那一刻起，我就知道，自己跟她，不可能再有希望了。”
“哪怕你重新回宫后，会更遭冷遇？”
杨明顺释怀地笑了一下：“我不是您，没有大起大落过。我本来就是御马监不起眼的小内侍，就算再回最底层做起，又有什么关系呢？只要我在宫里，能看到她每天平平安安的，就已经，很安心了。”
江怀越沉默良久，最终道：“好，这是你自己的抉择，我听你的。不管怎样，我还是会尽力保你安全。”
杨明顺眼里湿润，撩起衣袍跪在他面前，道：“多谢督公。小的还想去见一见她，迎接的车队马上就要来了，我……有些话想跟她说。”
江怀越忍着悲伤，点了点头。
*
他带着杨明顺回到那个小院，站在树下，看着杨明顺慢慢走上台阶，敲了敲门。
屋子里原本寂静无声，过了会儿，传来了小穗的询问声音。
杨明顺整了整衣衫，温和地道：“是我，小穗。”
“明顺？”她显然悲喜交加，隔着窗子急切道，“你来了？”
“嗯，我……想来看看你。”他说罢，轻轻推开门，慢慢地走了进去。
房门被掩上了，江怀越望着那扇紧闭的门，过了一会儿，才转过身，离开了这里。
*
怀着难以言说的心绪，他来到了相思住的院落。
屋门半开着，他推门而入，不见她的人影，转到内室，才发现相思和衣躺在床上，竟然是睡着了。
江怀越放轻脚步，来到床边，慢慢坐了下来。
床头柜子上还搁着未完成的绣品，应该是莲池双鱼嬉戏图景，只是才绣了一半，穿着金红绣线的银针还斜插着。他小心翼翼地拉过被子，盖在了她身上。有所临近间，忍不住将她看了又看。
还是那么美。
只是眉间微微蹙起，似乎是在睡梦中还含着难以消散的忧愁。
他想到了方才她见到自己回来时候的那种眼神，欣喜着宽慰着，是彻彻底底的深爱，也是完完全全的在乎。只有这样，才会如此不顾一切地惦念着他，只要看到他归来，比什么都高兴。
眼下她安安静静地睡着了，江怀越本可以起身离开，可一旦坐在了她身边，却无论怎样也割舍不下。他屏着呼吸，微微弯下腰，极轻极谨慎地，将她抱了一抱。
不敢真正触及，怕惊醒了她，可是也不知道怎么了，他还未起身，身下的人一动，却睁开眼来。
“大人？”相思朦胧间惊了惊，下意识地抓住了他的肩膀。
江怀越一怔，低声道：“你要是困了就好好地睡，这大冬天的穿着衣裳睡着了又不盖被子，不是容易冻病？”
“我想等你的，结果太困了，一躺下就睡着了。”她想要坐起来，江怀越却按住她道：“你太累了，就躺着。”
“小杨掌班找到了？”
他点点头，只是道：“他，去找小穗了。”
相思怔了怔，鼓起勇气道：“大人，您能想办法帮帮他们吗？小穗这样子，是不是再也不能和他在一起了呢？那以后小杨掌班如果还在宫里，天天看到已经成为娘娘的小穗，不会难过得要命吗？”
江怀越望着她，道：“他不愿意。”
“什么不愿意？”相思没明白过来。
江怀越却已不忍再说，这一夜之间风云突变针锋相对，而今又亲历杨明顺那难以解脱的命运选择，让平素冷静镇定的他，都感到重压如山。
“相思……”江怀越怅惘着，轻轻伏身而下，将她环抱在怀，低声道，“我很累。”
她微微抬起下颌，望着他黑白分明的眼睛，抚过那秀逸脸庞。
“那你能在我身边睡一会儿吗？”她心疼地问。
“也许，没有时间了。”江怀越遗憾地说着，强打着精神，在她眉心亲了一下。
她抬起双臂将他拥抱，按住后项轻轻压下，噙住了他的唇。
震颤的感觉自心间涌起，他太渴求这样的亲密了。或许在最初还不以为意，可是现在跋涉千山万水，风餐露宿赶回京城，入宫后生死相抗，整整一夜长似一年。
他实在是，太累，太想要回到她的身边。只有这里，才是他能忘却一切烦忧，重归宁静的家园。
……
缱绻着，温存着，他舍不得放开，想将她揉进心间。
然而寂静间，却传来宿昕的高声询问。“江怀越，你在不在里面？门外黑压压一片的，宫里派来迎接小穗母子的车队已经到了！”
作者有话要说： 其实从督公回朝至今，也就一夜的时间，我竟然写了十几章……感谢在2020-04-25 22:27:29~2020-04-27 15:15:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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正文 第二百十六章
如果看到的是重复章, 意味您前文订阅率不足, 请补上前文订阅。 “那可不敢当, 自从她来了轻烟楼之后，李妈妈真是将她捧在手心当成夜明珠, 哪里还顾得上我们这些旧面孔？”若柳冷冷说罢, 转身便往白石台旁的小路行去。看她的样子, 应该是嫉恨馥君抢占了她的风头，相思心里虽不爽快，可也不想与之再产生口角, 望着她的背影消失在花林深处，便往挽春坞行去。
她心里其实并不想被选中入宫, 在淡粉楼是不自由, 可要是一旦进了皇宫演练，恐怕更是拘束枯燥, 万一太后不喜欢演奏的曲子, 在场的乐女乐师们还都得受罚，何必去冒那个风险？这样想着, 脚步便渐渐放慢, 就在转过弯即将回到游廊时, 却在路边发现了有东西烁烁发亮, 捡起一看，原来是一支如意丹凤攒金钗。
钗头丹凤穿云飞越，口中衔着一枚硕大莹澈的碧绿猫眼石，望之便知价值连城。
这钗子, 似曾相识……
她仔细回忆了一下，才想起方才若柳的发髻上就有同样的金钗，这种钗子理应成双成对，想来是她行经此处时，其中的一支滑落在地，却不曾发觉。
相思有些迟疑，依照她的性子，看到若柳刚才那态度，是无论如何也不想将金钗送还，至多放回原处罢了。可转念又想到了姐姐，家中遭难时，姐姐已经十四岁，与自己相比，她更加守礼自持。也正因如此，在其他官妓舞女眼中，馥君此人清高寡言，虽在教坊却还端着千金身份，时常受人非议。而现在若柳已经对馥君不满，如果任由其发展，只怕姐姐更会受到排挤。
因此她考虑了一下，还是握着金钗，往花林方向追去。
*
花林幽静，别无其他游人，相思沿着小径追了没多远，便见前方石山耸立，其上藤萝缠生，还建有飞角凉亭。她正在寻找之时，忽听到若柳愠怒的声音：“今天你邀我到这里，就只是为了问这些？”
相思循音四望，才发现若柳正沿着石阶往小山上行去，在其身后还有一名年轻人紧紧跟随。
“是因为你一直不肯讲真话，我才连番追问。若柳，去年今日，你我在此相遇……这一年来，我对你怎样，你应该清楚，我虽然比不上那些官员富商有钱有势，但对你真是将心肝都挖了出来，就连自己的身份都不加隐瞒，可你……”
“我怎么了？这半年来我都没陪过几个客人，李妈妈气得捧了新人，这还不够？”
“你明知我不是说这事！你答应过我，有机会就与我一同远走高飞，更不再伺候那个姓裴的太监，可是你……一直还在和他来往，以为我真的不知道？”
“你！竟敢监视我？！你以为要摆脱他，是件很容易的事吗？！”
“我也知道，可我们总不能一直这样下去，那姓裴的心胸狭隘，要是知晓你对他生了异心，岂会轻饶？”
“你既然明白，就别老是逼我。谁会愿意跟那个太监在一起，还不是为了保命？”
“若柳！我每次想到你被他霸占着，心里就恨得冒火。你听我说，我已经安排好一切，只要喝下这药，你就会假死，到时候我设法将你送出城，我们自然能够摆脱追踪……”
“不要异想天开了！离开京城，我们去哪里生活？！万一被裴炎察觉，只会死无全尸！”
若柳气愤难当，男子却再三去拉拽，她用力甩开了男子的牵扯，顾自朝着凉亭而去。
“别再缠着我，你就不怕被别人看到吗？！”
“看到又怎样？你怕了不成？”
两人拉扯着远离了相思的视线范围，她在小山下站了片刻，起先还能听到激烈的争吵，过了一会儿渐渐安静，她自感再留下也不合时宜。谁料转身没走两步，只听得上空风声顿起，夹杂着咔咔作响之声，她在惊诧之余抬头，忽觉黑影就在面前直坠而下，“嘭”的一声，重重砸落在地。
相思的头脑一片空白，有那么一瞬间仿佛灵魂出窍。当她强行镇定心神，往地上看去时，已见血污横流，一男一女紧抱着摔死在她身前。
那个男子直至死亡，双臂都牢牢地圈住了女子，而女子双眼圆睁，口鼻流血，正是先前和她说过话的若柳。
相思尖叫起来，寒凉之气从心底涌向全身，她想逃，可是手脚都不听使唤。本来这几天就已经过度劳累，她硬撑着往前挪了一步，却觉浑身发虚，眼前发黑，一下子瘫倒在地。
神志不清时，耳旁嗡嗡作响，整个人仿佛飘浮在半空中，时不时往下坠，却抓不住任何依靠。
隆隆的，尖利的，各种各样的声响如厚云般将她挤压折磨，她想要挣脱禁锢，可连呼吸都艰难。
就在这样的混乱意识中，有人说着话。
“怎么又是你？”
声音清寒，似乎含着不耐。
她想睁开眼，可是一点力气都没有。
感觉有人握住她的手，很用力的，随后从她手中取走了某物。“杨明顺，把她带走，东厂的人就要到了。”
“……是。”又有人费劲地托起她的腰，然后，她的意识就此消失，彻底昏迷了过去。
杨明顺表情痛苦，哎哎叫了起来：“哎呀督公她好像真的昏过去了，啊小人疼得受不了了！这腰看来真是扭坏了……”
“蠢货！谁叫你一大早爬上宫墙给人捡风筝的？！”
他没好气地斥责着，俯身要去抱起相思，手指才一触及她的腰肢，却又停顿下来。袍袖一卷掩住手，才将相思横抱起来，快步离去。
*
从石山方向返回挽春坞只有一条小路，江怀越抱着相思，脚步依旧飒沓利落。杨明顺捂着腰紧跟其后，进了挽春坞正厅后，随即关上了大门。
江怀越转入正厅一侧的憩室，将相思放在了竹榻上，转身叮嘱杨明顺：“在这看着，别让她出声。”
“是。”杨明顺皱眉道，“瞿信这傻子，居然和那个轻烟楼的官妓死在了一起，早知道这样，当初就不该让他去接近若柳……”
“这主意不是你出的？”江怀越瞥他一眼，此时外面忽然脚步杂乱，继而响起了急促的拍门声。
杨明顺一愣，旋即道：“来了！小的这就去招呼姚千户他们过来！”
“等会儿，现在出去不是被他们正发现？”他做了个手势，让杨明顺留在此处，随后整了整衣衫，顾自转出去，打开了大门。
门前已站满了尖帽褐衣的东厂番子，有一人慢悠悠走上前来：“呵，我说是谁大白天的把挽春坞大门紧闭，还以为有不知羞的男女在里面私会，原来是你呀！”
此人面白无须，双目狭长，穿着崭新的松鹤交领大襟袍，一边阴阳怪气说着，一边背着手踏进门槛，有意无意地朝四下扫视。
“受审？”她愕然。
“还未确定。”江怀越坐的地方本就离她不远，此际向前倾了身子，压迫着她的目光，“只是你得想一想，进了西厂的人要想活着出去，都应该怎样？”
相思呼吸一滞。她从未见过这样一双眼睛，清美且冷厉。
好似雍华的花蕊里沁着令人窒息的剧毒。
她勉强定了心神，挤出一丝笑容。“听从……督公的指令。”
那双眼眸里浮起了点点笑意，只是看起来仍是寒意未散。
“指令？”他摇头，“你只是遵从自己亲眼所见，亲耳所闻，哪里来的什么指令？”
相思深深呼吸了一下，哑着声音道：“督公教导的对。”
*
她被送回了那个小院子，此后数日中，只有番子一日三次送来饭菜，其余人再没来打扰。第三天清早，天气阴沉闷热，相思被带到另一处院落，见到了馥君。馥君躺在床榻，脸色还是苍白，但看得出伤处都已经上过药。她见到相思也很是惊喜，趁着房中没人便急问到底发生了什么事，相思只说西厂要等所有事情都处理完毕后才能让她们回教坊，旁的什么都没讲。
可馥君看她那神情，还是感觉另有隐情，不由追问：“那他们为什么非要将你我分开看管？！那些番子……有没有欺负你？”
“没。”她下意识地回头张望一笑了笑，“要真被欺辱了，我怎么可能还这样过来看你？”
“可我……”馥君还待说，相思已道：“你放心，只要不触怒他们，应该不会惹祸上身。”
馥君怔怔看着她，相思轻轻握着她那伤痕累累的手，低眸道：“姐姐，一直以来你总是替我担忧，可现在我已不是在秦淮时每时每刻都要依赖你的小丫头了。”
听了此话，馥君心头更是酸楚，勉强撑起身子道：“能没事最好，可就像我先前说过的那样，东西两厂里都是狡诈狠毒的恶兽，你年纪还轻，阅人不多，千万不能上他们的当！”
相思神思一晃，但很快就以长长眼睫遮蔽了眼中的迷茫。
“姐姐想哪里去了？我们这身份，对西厂来说又有什么利用价值？”她转身倒了温热的茶水，还未等送到馥君床边，门外已经有人沉声唤道：“相思姑娘，该走了！”
她在馥君充满疑惑的目光下离开，才出了院子，就被两名番子押向前方。这一次却不是去刑房，而是穿过数重院落，转入了一侧的暗房。
房间狭小阴暗，进入之后就像身陷牢笼一般，她不安地站在昏暗中，四周是一片死寂。过了许久，又有人猛地将门打开，将她拽了出去。
*
青石路径直通向前，两列番子斜挎腰刀而立，皆眼神阴沉。巍巍大堂旁有石碑耸峙，她在极度恐慌下也顾不得看，只是努力控制着心神。才跨进高高门槛，就见两名番子将一个身穿囚衣、披头散发的男子拖向门外。
那人一边徒劳地挣扎，一边胡乱喊叫，可又前言不搭后语，状似疯癫。
相思本不敢多看，然而那人在被拖经她身边的时候恰好转过脸来瞪着她，她这一看之下，吓得往旁边避让。
没曾想到，只几天的时间，原本趾高气扬的高焕竟已经沦落成这样！
此时身后的番子将她一推，她一下子跪倒，用略带颤抖的声音说道：“奴婢见过各位大人。”
“你就是那个被抓进高府的官妓？”堂上有人慢悠悠发问，官腔十足。她不敢多话，只应道：“正是。”
还未等那人再问，坐在右侧的一名中年官员已愤愤道：“看这官妓年纪尚轻，本就是容易被恐吓之人，且在西厂之中待了这些天，说的话哪里还能作准？”
坐在堂中央的官员因为被抢话而皱了眉：“刘大人，还没问呢就断定她所言非真，你是不是太性急了？”
那中年人正是先前竭力反对由西厂来审讯高焕等人的刘学士，本来皇帝已经决定让江怀越全权负责此事，但是在刘学士等官员的激烈抗争之下，也只得做出折中的安排，让他和另一位内阁成员胡骞前来西厂会同审理。
平日里倨傲的江怀越今日倒是假惺惺地谦让起来，请他们两人坐在主次位置，自己只在一旁听着，并不曾发出一点声音。可即便这样，刘学士还是觉得只要这奸险小人在堂上，就好似阴魂不散。还有那个胡骞，在内阁中位次高于自己，却素来是个望风使舵的墙头草，刚才审讯其他嫌犯时几乎对西厂提供出的供词全数信任，使他憋了一肚子怨气。
他知道要推翻江怀越递交给万岁的那些证词很是困难，但总得想办法找到他栽赃陷害的蛛丝马迹，此时见相思低垂着头楚楚可怜之状，刘学士便猛地一拍惊堂木，叱道：“堂下的女子听着，你不必畏惧西厂权势，若是有人对你威逼利诱，只管在这公堂讲出！我等是奉万岁之命前来核查此事，你不得有所隐瞒！”
相思一惊，背脊间冷汗冒出，她虽没敢细看，但能猜测到江怀越应该也在堂上。即便他不出声，那种无形压迫之感始终笼罩四周，使得她心跳如鼓。
她的嘴唇有些发干，声音也喑哑了几分：“大人，奴婢绝对不敢说谎。”
坐在正中的胡骞瞥了刘学士一眼，拈须问道：“供词上说，你被抓进高府后，听到他与商人宋引的对话，他们谈论的都是什么？”
相思伏身叩首道：“回大人，奴婢当时被关在隔间，听到那商人询问事情办得怎么样，高焕便回答说是已经给上司送去了厚礼，叫他不必担心。”
“上司？可曾说出是谁？”
她犹豫了一下，刘学士当即坐直了身子喝问：“怎么吞吞吐吐？莫非是心虚？”
相思心中纠葛万分，正在此时，却又听到一个年轻清朗的声音缓缓道：“刘大人，心火太旺可不好。再说了，胡大人正在审问，您就算性急也得等他问完再说？”
刘学士冷笑数声，看都不看他一眼。胡骞只好耐着性子将刚才的问题重复一遍，相思此时只想着江怀越也在堂上，自己的一言一行可以说完全就在他监视之下，不能够有半点纰漏。于是强压着内心的惶恐，低声答道：“奴婢听高焕说了一句，应该是送给一位姓周的大人。”
胡骞朝江怀越看了看，然而刘学士已经板着脸质问：“一派胡言！按照你所说，高焕与宋引明知你被关在隔间，却还在堂中谈论这些事，岂不是有违常理？！”
相思眼眸微动：“奴婢曾经有所反抗，被高焕打昏了过去关入隔间，因此他们才在堂中谈话，只是奴婢后来慢慢醒转听到了一些内容。”
刘学士正色道：“最早被高焕抢到府中的不是另一个官妓吗？本官派人查实过，馥君与你是姐妹关系，现在她身在何处？为什么出事之后始终没回轻烟楼？”
一连串的追问令相思一震，此前江怀越并没刻意教她应该怎么回答这些问题，而刘学士目光冷肃，仿佛要看透她的内心。相思下意识地抬眼看了看，堂左几案后的那个身影便跃入眼帘。
作者有话要说： 明天，太液池再会。
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正文 第二百十七章
第二百十七章
清晨的太液池空旷无声, 寒风吹过结了冰的湖面，玉石长桥犹如淡退了颜色的孤虹, 萧然横卧, 沉默不语。
琼华岛上的广寒殿经过那一次大火之后，始终没有修复起来。坍圮的后殿焦黑伫立, 面目狰狞。岛上与桥边的草木因为无人打理而肆意乱生，枯黄的树叶落了满地，被风一吹, 便坠到了冰面上。
江怀越身着赤红蟒袍，从长桥上缓缓而来, 身后还跟着一名端着檀木托盘的小内侍。
穿过了玉石长桥, 前面便是团城。
城门口有腾骧禁卫看守, 见他来了，便恭敬行礼，打开了紧闭的大门。
他带着那名小内侍走进了团城。
上玉阶，启殿门，踏着木楼梯缓缓登上楼，门口又有两名女官迎候，同样屈膝行礼，为他再度打开了楼上的门扉。
门扉乍开，寒风直扑而来，窗前的杏色帘幔被鼓起又飞展，水晶帘亦摇晃不已，撒下满室轻响。
守门的女官走下楼梯, 江怀越向小内侍低语了一句，随后自己先走了进去。
*
关门声在寂静中听来亦很是清晰，空荡荡的房间里陈设精美，多宝格子间珍宝玉器玲珑生寒。他转过明月照莲池的珠贝屏风后，望到的正是金玉音的背影。
她就坐在偌大的紫檀木梳妆台前，穿着碧玺如意通袖妆花长袄，素白万梅织金马面裙，墨黑长发垂及于腰，发顶只戴着金灿灿沉坠坠的西王母嵌红宝掐丝挑心。
寒风从窗口卷来，吹动她长发扬起，身影寂寥。
她从镜子里看到了江怀越进来，却不说话，只是沉默地看了许久，随后唇边才浮起了浅淡的笑意。
“江大人，好久不见。”
她的语声还是那样轻柔婉转，只不过在这寒风肆虐的房间里，听来显得有些无力。
江怀越看着她的身影，缓缓道：“贤妃娘娘，今日我来，是有些话要跟你说。”
金玉音没有转身，还是朝着镜子里的他浅笑道：“你说，我听着。”
“您先前关在这里的宫女小穗，已经被封为婕妤，她生下的皇子很健康，即将满月了。眼下是贵妃娘娘帮着一起照顾孩子，或许等到小皇子再长大一些，就会被册封为当朝太子。”他淡淡地道，“哦，还有小穗以前跟着的那位赵美人，也许您对这位不起眼的美人都没怎么留意过，她因为心地良善，待人和气，今天也会被晋升为昭仪了。”
金玉音端坐在梳妆台前，眼中流露出几分不屑：“那又怎么样呢？你以为来跟我说这些，能让我难过悲伤？你错了，江大人。”她微微扬起下颌，望着自己的容貌，嗤笑道，“我不也是从默默无闻的女官开始，一步步被晋升为婕妤又为贤妃？这后宫犹如幻海诡谲，今日朝着朝阳扬帆，明日有可能就遇滔天风浪船毁人亡。你在其中沉浮多年，难道还会被眼前荣耀遮蔽了双目？她们无论是尽情欢笑也好，还是失宠被废也罢，与我又有什么关系？”
“娘娘真能如自己所说，对一切都看淡看开？”江怀越冷冷道，“如果是这样，你为何又执著于朝上攀附，不惜手段除掉对手，这还不是为了私利？何必又装成清高淡泊的姿态？”
金玉音忽而一笑，眼里含着的却是冷冽的光。“我为私利？那么你呢？你从御马监长随做起，见人说人话见鬼说鬼话，得势后行事嚣张，踩着多少人的尸骨才到了西厂提督的位置，你还站在这里指责我？”
“我江怀越为权势为地位，确实也曾不择手段，但我承认自己做的一切，你呢？”江怀越盯着她的侧影，“温柔和顺的是你，清雅贤淑的是你，而暗藏心机谋人性命的，也是你。很多时候，我一直在想，金玉音，你究竟想要的是什么？你对任何人，是否从来都没有付予过真心？”
她抿着唇听他连番质问，渐渐的，竟然哂笑了起来。
“怎么，江大人，你对我原来这样在意？”金玉音缓缓转过身，用潋滟双眸望着他，“还记得吗，当年你独行于夜间宫墙下，我与你偶然相遇，曾问过你，督主入夜独行，为何不点一盏明灯相伴？在这深似浩海的后宫之中，你是唯一能让我看得起的人，那些只会趋炎附势搬弄是非的小人，我又何曾真正给过他们相协同行的机会？我一次又一次向你明言暗示，只有你我携手，才可在这幽幽后宫走出锦绣之道。无论你我是结为对食也好，或是我为妃，你为臣，论才华论品味，还有那执掌天下的气魄与胸襟，还能有比我们更适合的一对吗？”
她说到此，缓缓地摇了摇头，神色悲切又不平：“可是你却偏偏不要，你要的是什么，你爱的是什么？一个流落风尘的烟花女子，睁着美丽又无辜的眼，楚楚动人娇弱可怜……你贪恋的是那种依偎在你怀里，视你为依靠的感觉，我终究不曾想到，你，江怀越，竟也会被这样的庸俗女子缠腻身边！早知如此，我又何必对你青睐有加？！”
江怀越紧攥着手，沉声道：“她不是。你见过的相思，难道真像你所说的那样吗？她有多美丽，已无需我再说，然而她又比多少平常女子勇毅果断，义无反顾，是你这个囿于宫闱中的人，根本无法想象的。”
他上前一步，振声道：“她为我可以不顾天下人的嘲讽嗤笑，她为我可以不顾战火纷飞千里追寻，她为我可以穿行于箭雨刀阵同我一起策马驱奔。孤身远去是她，决绝来寻也是她，这些年她所遭遇的是非坎坷，难道比你少？可她始终都心存良善，从不曾因为自身受到委屈而起害人之意!你金玉音，又有什么资格，在我面前对她肆意贬低，不屑一顾？!”
金玉音紧抿着朱唇，目光寒彻，忽而悲声道：“你以为我愿意在这宫墙内虚度一生？！我十四岁之前，在杭州家园吟诗作画，刺绣养花，我有温文尔雅的父亲与青梅竹马的表兄，如果不是那场科考案，如果沈睿他没有被冤枉废除了功名，那他现在就是当朝大员，而我又怎么会被叔父送到后宫？！我的家园被人霸占，我的一生被人囚禁，我在进宫前从来都自由闲适，却在十四岁之后要对不同的人报之虚假的微笑，我除了在这后宫拼力自保活下去，还能怎么样？！”
她撑着梳妆台，摇摇晃晃站起来，直视着他，露出自嘲似的笑。
“你以为，我是像那些庸脂俗粉一样，为了争夺荣宠而绞尽脑汁？你错了。”金玉音指着自己，悲愤道，“我从出生起，便注定与她们不同。父亲在临终前告诉我，他曾请人为我排过生辰，我是母仪天下的命格，他要我坚守，绝不能轻易下嫁给平庸之人，因而后宫那些寻常女子，根本不配让我去斗！我入宫，本也不求媚上，那些钻营奉承的小伎俩，我根本不屑一做。我就那样默默地等，等着君王在如云女子间发现我的所在……终于他见到了我，还问及我的家乡，我的本名，他说我兰心蕙质出尘脱俗，犹如空谷幽兰，他为我取名金玉音，可是那心胸狭隘的惠妃，却只因这样就把我撵去了司药局。她是想让我从君王面前消失，让我一辈子守着那些苦涩的药草，用玉杵捣烂自己的年华。可我偏偏不，我为什么要被这样无知又可笑的女人摆布，她凭什么？她也配？！”
“所以你利用太后想要断绝万岁后嗣的念头，与其联手，在画舫楼梯上事先做了手脚，让怀着孕的惠妃登上去之后，摔落流产。后来见万岁又对她起了怜悯之爱，便在惠妃服用的滋补膏方间加了药，让她神思恍惚，失足落水而死。”
“那又怎么了呢？像她这样没有头脑只会任性的俗人，不是自寻的死路吗？”金玉音淡漠地扬了扬手，整理了一下层叠锦绣的云袖，“我最厌恶的，就是那种无知的所谓美人。偏偏这后宫之中，多的就是这样的，我每天被迫与她们言笑晏晏，和睦融洽，早就已经憋闷得要疯了。”
江怀越看着她这样的神情，忍不住道：“你憋闷，为什么不离开？沈睿见你的时候，难道没有提出过还想再续前缘的想法？你明明有机会可以离开后宫，二十五岁那年，你已经在放出的名单上了！”
“离开？我为什么要走？我凭什么要走？”金玉音好似听到了最大的笑话，满脸惊诧与不甘，“二十五岁了，我已经在后宫被虚耗了十几年，我得到了什么呢？除了一本本药理古书被我翻烂，除了一年年青春空空流失，我什么都没有！你居然觉得我应该跟他走？那么以后呢？他这辈子都没有功名，一事无成浪迹四海，难道叫我跟着他去餐风饮露，还是要我换上布衣棉裙，与他一起男耕女织？！我失去的全都没有要回来，却还得浪费后半辈子，成为双手粗糙的民妇村姑吗？”
“你看不上他了，是吗？”江怀越讥讽地扬起眉梢，“曾经让你仰慕依靠的表哥，经历科场案之后意气阑珊再无前程，你不愿跟他再续前缘，但他至少……还为了保你，自尽于我面前。”
金玉音嘴唇下意识地动了动，随后才冷冷道：“那也是他自知计划失败，不想被你们抓回来拷问罢了。你以为他对我还是一片真心？若不是我对他说，只要他能使我怀孕，那么以后不管是不是我亲生的孩子登上皇位，我都会想方设法让他重获清白，荣登朝堂，他这样一个计谋多端的人，会真的甘愿冒险与我私会？说什么情意难忘，还不是自欺欺人的谎言！”
江怀越悲悯地看着她，慢慢道：“你对任何人，都是这样吗？”
“怎么？你觉得我冷漠无心？”她毫无避讳地直视他，“我说过，十四岁进宫前，我有过梦，有过家。可是，自从进了宫之后，我面对的只是无尽的冷落与狠厉的教训，我还需要对人怀着一颗赤忱的心吗？你同样如此，沈睿不也是这样？！”
“不……他其实，在临死前，还为你考虑过。”江怀越望了望窗外，“他为了自杀而故意激怒盛文恺，在我们面前说，相思的姐姐馥君，是他亲手勒死的。”
他说到这里，又盯着金玉音。
她墨黑的瞳仁有所波动，犹如古井微澜。
江怀越放缓语速，道：“其实，馥君……是你杀的。对不对？”
金玉音深深呼吸了几下，毫无感情地反问：“为什么这样说？你觉得，他是给我顶罪？”
“沈睿说，因为发现馥君早就在那个院子外窥伺，怕她看到自己的长相妨碍他以后要做的事，所以将她半路劫走杀害。可是相思不是更直接面对他吗？他的长相被相思看得清清楚楚，明明白白，为什么不杀相思却杀馥君？如果他有心遮掩，从一开始就不该自己出面，却又为何在事后忽然惊觉不该被人看到样貌？而且他说自己驾车返回，才发现馥君的行踪，进而将其杀死，那么原先与他一道的你呢？难道他会将你送到别处，再去杀人？”
江怀越顿了顿，见金玉音还是一脸冷漠，又道：“而你则不同，你从一出现就戴着面纱，言语行为有意和平素不同，为的就是掩饰身份。按照你设想的，应该是从始至终不露真容，不料在你发怒斥责相思时，她愤然反抗，拔下金簪划伤了你的脸颊。你当时虽然未曾取下面纱，但或许在出门后，或者是上马车时取下面纱查看伤口，而后来沈睿带着你去而复返，发现了馥君原来一直等在巷子里，这个时候，最该惊慌失措的，不应该是你吗？你平素的温婉端庄如果一旦被识破，作为女官私自出宫的罪名一旦落下，你的一切希望，不是都要成空？！”
金玉音沉默许久，最终紧攥着素手，硬声道：“是，如果不是她偷藏在巷子里，我又怎么会亲手将她勒毙？你以为我想杀人吗？我的这双手，是用来研墨作诗，是用来抚琴拨弦的！我难道愿意品尝那种绳索紧攥于手中的感觉？！”
一声沉响，房门忽被打开。
一直等在门口的那名小内侍捧着托盘低头而入，迎着瑟瑟寒风，走到了江怀越身边。
随后抬起头，直视着金玉音。
“直到现在，你就连亲手杀了人，还这样振振有词毫无愧疚吗？！”小内侍竭力抑制着自己的愤怒，声音都有些发抖了。
“你……”金玉音盯着眼前的人，审视着这似曾相识的清秀面容，心里忽而一震。
“江怀越，你竟然，将她带到了这里？！”
江怀越看了看身边的相思，道：“我觉得，有必要让她再见你一面。”
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正文 第二百十八章
第二百十八章
自窗外而来的风卷乱了水晶帘, 细碎声响凌乱不绝, 回旋在这寂静的房内。
金玉音注视相思良久，露出了轻蔑的笑意。
“没想到，居然还有这样一次会面。”她扬起眉梢, 意态骄矜，又向江怀越道, “你真的是为了她什么都不顾了吗？”
“没人会知道这件事。眼下的太液池, 已经成了你的牢狱。”江怀越冷淡地道, “如果不是因为馥君的死是你一手造成的，我又怎会将她带到这里？”
相思盯着金玉音，这个她在数年前曾经见过，却因其戴着面纱而未能亲眼见到真面目的女子, 如今虽然脸色苍白，却还隐含傲然姿态。
“我的姐姐，是你杀的？”相思的手在微微颤抖，“她只是担心我的安危，才一路紧随，可你, 就因为害怕自己的样子被她看到, 就这样将她杀了, 还弃尸荒野？！”
金玉音冷漠地看着她, 有意侧过脸去，望着被风吹得不断摇曳的水晶帘。“是，我不想因为这一小小细节而导致全盘皆输, 不管她是否真的见到我摘下面纱的样子，只要有一点可能存在，我就不能让她再活下去。”
“那是一条人命，在你眼里就那样不值一钱？！”相思攥紧了托盘，眼前一片模糊。
金玉音紧抿双唇，执拗地扬起下颔，过了片刻才冷笑道：“怎么，你以正义凛然的姿态来指责我？要不是小穗被人强行救出了团城，你这辈子，哪里还有见我的机会？你以为我现在被困在此，你就可以高高在上前来报仇？我告诉你，就算是你将我杀了，在我心里，你也只不过就是个卑微低俗的教坊女！”
江怀越听她说罢，眼神一寒便要上前，却被相思拦住。
“大人，你不用为我出头。”相思低声说了一句，又以明利的眼神望向金玉音，“你可知我在未入教坊前，是什么身份？”
“不过是犯官之后……”她的话才说了一半，却已被相思打断。
“犯官之后？”相思冷冷地走上前，迫视着她，“我父亲是兵部尚书，我母亲出身名门，外祖父曾任国子监祭酒，我姐姐知书达理，曾许配给兵部主事之子。我云家上下，无一人低俗浅薄，不幸因为父亲卷入政事纷争才导致家业破落。沦入教坊，难道是我自愿？家遭突变的无奈与痛苦，难道你自己就没有领受过？你自诩出身不凡，才华卓然，却只为自己谋求后路而致使他人无辜丧命，还哪里对得起你所谓的书香世家？在你眼中，这世上所有的不公似乎都被自己尝尽，可我呢？我与姐姐又何尝不是自幼失去家园，也失去自由，我们在教坊里受的凌|辱折磨，难道会轻过于你？我从小就被姐姐护在怀里，是她含着泪为我挡住一次次危险，只告诉我，要忍受磨难保全性命，无论旁人如何为了生计而丧失尊严，我们……绝不能也像她们一样，不能忘记自己的出身，不能忘记父母的教诲，哪怕被人嘲笑讥讽，说我们不识时务，也得持有那一份气韵，存着那一点心性。我不明白的是，你这样一个自私绝情的人，又有什么资格来对我评头论足？！”
金玉音的眼眸深处渐渐浮起冷色，脸上尽管还带着倨傲的笑，然而那笑意逐渐僵硬。终于，在相思这一番叱责完毕后，她倒退一步，撑着梳妆台，竭力控制着自己，以保持着仅剩的气度。
“你敢这样对我说话？”她的嘴唇微微发颤，逸出难以置信的哂笑，她指着一旁的江怀越，向相思道，“攀附上了这样一个倚靠，你很引以为豪？你还说我绝情冷性？要不是我自持身份不愿委身于他，哪里还轮得到你来这里向我显耀？！”
“金玉音……你不要颠倒是非！”江怀越愠怒道。
“怎么了？难道不是吗？”金玉音忽而眼神一厉，一步步迫向相思，“我怎会忘记自己出身清白，我怎会甘心委身內侍？是，我是曾经想要与他结为对食，可我始终秉持家风遗训，我做不出像你那样投怀送抱之事！若我不顾一切将他据为己有，你现在难道不还在教坊司里卖笑为生？！”
“你给我住嘴。”江怀越终于忍不住，一把将她揪住，寒声道，“到现在还毫无悔意，我看你已经无可救药。”
说罢，他一下拎起相思端来的白瓷酒壶，迅疾倒出满满一杯酒，持在了手中。
“万岁有旨，请贤妃娘娘饮下此酒，忘却前尘往事，早登极乐。”
金玉音咬紧牙关，奋力推开了他，跌撞在梳妆台畔，才稳住身形。
“江怀越，你以为，杀了我就可以高枕无忧，拥美人为伴了？”她深深呼吸着，眼里漫起了水雾，“你的命，掌握在我手中，你知道吗？！”
相思敛容，向他望了一眼。
但是江怀越依旧冷峻地端着酒杯，朝金玉音缓缓走去。
好像她的威胁，已经毫无作用。
“你听到没有？！”金玉音的声音都有些发颤了，她用含着泪又含着恨的眼睛，盯着这个始终淡漠清寒的男人，愤笑着道，“本该在南京故宫里一辈子被人践踏的瑶王后代，如今却以汉人的身份陪伴君王身侧，你觉得万岁知道真相后，还会容你活在这个世上吗？”
他站定在她面前，冷冷地反问：“你在说什么？我不明白。”
她噙着泪笑，神情扭曲：“我说，我可以决定你的生死，你懂吗？你以为将我杀了，这个秘密就永远尘封了吗？”
相思忍不住上前：“大人……”
他却没有回头，依旧直视着金玉音，淡淡地道：“你觉得，该留下怎样的证据，才能让万岁信你呢？”
“我会告诉你吗？”金玉音提高了声音，似乎觉得这样才可以威慑住他，可是眼泪却不自主地落了下来。她不甘心地扬起脸，极尽刻薄地道，“我会让你，永远记着今日，永远难以宁静！”
“你简直是疯了！”相思又惊又怒地斥责了一句。金玉音却又转而望向她，先是冷哼出声，随后，一扬双袖，转身端坐于雍华典雅的梳妆台前。
明镜之中，有她孤寂的身影，还有江怀越与相思的身影。
金玉音呼吸着寒凉的空气，一任泪水划过脸庞，没有看身后一眼，只是盯着镜中的自己。
素手纤纤，点染胭脂。象牙梳起落，高挽乌发如云。
妆镜前的头面首饰，她一样又一样地为自己精心簪上。
金玉翡翠，宝珠琉璃，映出花容端丽，只是冷了双眸。
“拿酒来。”
她望着已经妆扮好的自己，抬起手，神情冷静。
江怀越看了看相思，将那杯酒，递给了金玉音。
相思不由自主地屏住了呼吸。
金玉音却再也没有看她和江怀越，紧紧捧着酒杯，朝着妆镜，一下子仰脸，饮尽了那难言滋味的杯中酒。
“当啷”一声，金盏坠地。
江怀越后退一步，拽着相思的手，低声道：“我们出去。”
相思愣了愣，明白过来他是不愿自己看到金玉音毒发身亡的惨状，她才想出声，却忽听金玉音凉侧侧地道：“云静琬。”
她一怔，不知金玉音为何忽然又这样唤她。
“云静琬，是个好名字。我的本名，叫做金卓瑛。”金玉音依旧端坐在镜前，痴痴一笑，“我赏给你的恩赐，便是愿你与罗桢，相伴终生……可你别忘了，他是个不能人道的太监。”
江怀越牵着相思的手骤然一紧。
盛装的金玉音带着悲音放肆地大笑，相思的心被揪得极紧，然而她没有发怒也没有哭泣，只是上前一步，盯着她的背影，道：“你恩赐我？配吗？大人的心，是我穷尽一切打动感化而得，我与他出生入死决定相伴一生的时候，你在什么地方做什么事？只会躲在阴暗处，今生不敢爱人也没人来爱的你，还在这里自欺欺人？我从认识大人的第一天起，就知道他的身份，可我不怕，也不在意。”
她侧过脸，望了江怀越一眼，松开手，又上前一步，满是轻蔑地对金玉音道：“怕的是你，在意的，也是你。我和大人，会过得很好，好到……让你嫉妒。”
金玉音的背影不可遏制地一震。
相思再也没给她一丝眼神，转回身，紧紧扣住江怀越的手，与他一同走出了这间寒风盘旋的屋子。
房门砰然关闭。
金玉音听着楼梯上脚步声远去，腹中绞痛阵阵，眼前模糊凌乱。
她笑着流泪，妆容尽化。
……
相思憋着一股劲迅疾走下楼梯，直至出了这幢楼宇，呼吸到肃冷的空气，才觉得心中滞闷为之散去。
“相思。”身后传来江怀越的轻音，“带你过来，好像让你不适了。”
她转过身，望着江怀越，看他秀目清颜，丰姿胜玉。
“不。”相思摇了摇头，认真地道，“我很感谢你，大人。如果没有这一次，我会遗憾终生。”
她顿了顿，见四下无人，悄悄执着他的手，放在自己心上。
“我说的，都是真的。”相思眼眸莹澈，漾出春山雪融，“她那样的人，永远不会体会到，我们所经历过的一切。”
“……我，明白了。”
江怀越近乎词穷地说了一句。
相思释然地笑了笑，与他一起走下石阶。当两人刚刚踏上平地时，忽听得楼上传来了渺远的呼声。
“江怀越！”
相思一震，循声转身仰望，却见疾风旋处，杏白色帘幔招展飞舞，一身绫罗华服的金玉音苍白着脸，带着倨傲的神情，振起双袖。
随后，纵身跃出了高楼花窗。
江怀越迅疾捂住了相思的双眼，将她拖向后方。
一声钝响。
朔风呼啸。
浓郁的血腥味，在空荡荡的团城弥漫开来。
正文 第二百十九章
第二百十九章
承景十四年正月二十七，承景帝宣布皇子满月, 小穗与赵美人都早已得到晋位, 荣贵妃更是又被封为皇贵妃, 离母仪天下的皇后之位也只差着一层而已。无论如何，百官自然欢欣敬贺。在这样的气氛之下, 对于君王轻描淡写提及金贤妃因为早产生下的婴孩未能救活，伤怀悲痛而致使病故之事，众人自然也只是表面哀叹几声, 不好多说什么。
君王赏罚分明，宿昕、江怀越等人因为护佑皇子出生有功, 各行厚赐，连带着那些被邀请去宿昕私苑的官员, 也都得赏白金三百两, 绫罗十二匹，钞二万贯。而金玉音身边的那些內侍宫女, 都被冠之以照顾不力, 致使贤妃早产的罪名, 纷纷问责严惩。裴炎和金玉音的数名亲信更是被处以斩刑，群臣间虽然有人对君王这突如其来的严酷感到疑惑, 然而终究只是内心纳罕, 无人敢于劝谏。
在这样的时分, 慈宁宫那边传来讯息，说是太后病重。然而朝野沉浸在君王喜得贵子的气氛中，这样不合时宜的消息, 也只有承景帝知道，其他人一律被禁止过去探望。
这一日傍晚时分，江怀越提着一个木盒，独自一人去了刑部大牢。
盛文恺消瘦了许多，见到他到来，并没有太大的震动，像是已经等待多时了。
在屏退狱卒后，江怀越打开牢门，走了进去。
“今日是皇子满月，万岁赏赐百官，我为你带来了西域的美酒。”他打开盒子，取出银质的酒壶与一双洁白酒杯，将酒缓缓倒注入内。
莹澈美酒弥散着令人沉醉的醇香，盛文恺坐在阴冷的砖石地上，看着杯中酒不出声。
江怀越自己先举起一杯，道：“这不是毒酒。”
盛文恺抬眸看看他，忽然笑了笑：“我知道。如果是毒酒，你也没有必要遮遮掩掩。”
“这是对你当日在乾清宫所言所为的感谢，我先敬你一杯。”江怀越双手持杯，端端正正，一饮而尽。
盛文恺点点头，同样举杯，慢慢地喝下这第一杯酒。
“我听说，贤妃已经死了？”他放下酒杯，问道，“沈睿临死前说的那些话……贤妃是否也知道？”
“知道。”江怀越低着眼帘，又给他倒满，“只是……她应该是，没有对万岁说。”
盛文恺轻叹一声：“想来也是，如果万岁知晓了过往，你恐怕现在也不能这样前来看我。只是……”他自嘲地笑了笑，“我竟从来没有想到过，就如你这样位高权重的人物，也有如此不为人知的过去。原本我只以为自己经历坎坷，却原来，许多人都有自己难以言说的痛楚……”
“过去的终究已经过去，有些时候，人也需要忘记。”江怀越端着酒杯，审视着自己杯中那琥珀般透亮的美酒。
“忘记？”盛文恺眼里含着沧桑之意，“真的可以忘记吗？”
“不去反复品味，时间久了，有些景象自然如同青烟一般散去。”他的视线又转向牢房上方那狭窄的窗口，“或许很多年以后，只是留下一点光影。那些令人痛苦的经历，还是放开吧……”
“你能放开吗？”盛文恺看着他，问道。
江怀越淡淡一笑，没有回答，只是又举起酒杯：“我希望，你能放开。毕竟，不管你当初对馥君姑娘的情意有几分真，又有几分假，但我相信，你们还是有过一段琴瑟相和的生活。我在这里，愿你和她……终有一日得以重逢。”
盛文恺震了震，想要说些什么，眼里却渐渐湿润。
“多谢。”他微微颤抖着，喝下了第二杯酒。
舌尖变得辛辣火热，盛文恺咳嗽了几声，才道：“但是……我只怕再遇她的时候，她会转身离去，不再看我一眼……我盛文恺这一生实在无所建树，年少时依赖父辈荫庇，只是读些寻常典籍，既无过人才华，又无远大志向。后来家遭巨变去辽东，又沉沦下僚，终日忙于琐屑公事。再后来，得知了父亲的遗言，投靠辽王之后，自以为可以一雪前耻，可是这几年来又做成了什么事呢？她要是真的再见到我，又怎会选择这样一个既无手段又无魄力的男人？”
“每个人的选择大不一样，正如相思在众人间选择了我，馥君她，也许喜欢的就是平淡相守，画眉鼓瑟的安闲。”江怀越顿了顿，又从那个盒子里，取出了一个用青色绸缎包裹的物件，递给了盛文恺。
盛文恺怔了一下，解开了绸缎，里面居然是一整幅精美雅致的绣品。
绣的是江南宅院，亭台楼阁，莲池柳烟，而在那绿柳之间的小小书房内，隐隐约约绣有人影。
“这是？”
“是我和相思之前回南京的时候，在云家祠堂里找到的。当初馥君以此物为掩护，将辽王要找的地方偷偷送回了云家宗祠，被老仆收藏了起来。我是最近才想起这绣品，托人去带了回来。”江怀越指着画面中的那间隐蔽的书房，“先前我们都没有留意，只是昨日相思拿出来看的时候，我注意到了这里。一开始以为馥君只是随意绣了个背影上去，但是后来，相思说，这个身穿天青色长袍的背影，会不会就是馥君姐姐始终记在心里的人呢？”
盛文恺盯着那个极为浅淡的背影，双手震颤起来。
他从未去过云家的书房，馥君也从未踏足过盛家花园。可是江南烟雨里，白石长桥畔，他曾撑着纸伞徘徊等待，只为等着她归家落轿时那一袭纤细身影，或许还有那无意的惊鸿一瞥，眼底眉梢尽是羞赧与情意。
他也曾身着青衫越墙而出，在灯火璀璨的街市寻觅灵巧洁白的兔子灯，怀着惴惴不安的心，带去云府后门口，以此收买年幼的静琬，请她代为掩护，方才容得他与静含那短暂的相处。
记忆里残留的，只剩下那轮升悬高天的明月，远处城楼上绽放的烟火，以及静含那欲说还休的抿唇微笑。
多少年过去了，她却在最后的时刻，还将那个淡去的少年背影，用刺绣的方式留在了已经不复存在的家园里。
他紧紧握着绣品，泣不成声。
“静含是死在他人之手，而你，不管怎样，也为她报了仇。”江怀越举起第三杯酒，向他致意，缓缓道，“算是我擅作主张了吧，这最后一杯酒，是我作为静琬的未婚夫，敬给你的……姐夫。”
盛文恺深深呼吸着，和着眼泪，饮下了苦涩的那一杯酒。
“若不是我当初进京宴请，你恐怕也不会在那天遇到静琬。”他咽下泪水，放下一切似的笑了起来，“有时候不得不信命，或许这便是注定的机缘。你们以后如何，我看不到了，但我相信，你有能力照顾好她。”
“也不算是我照顾她吧，我在她那里，也得到了许多。”
江怀越说罢，起身作揖：“今生短暂相逢，不管曾经立场如何，但终究还是相识一场。愿从容归去，静含若有灵，你们不会孤单。”
盛文恺拖着沉重的镣铐亦站起身来，拱手还礼。“多谢，珍重。”
牢门再度开启，江怀越孤身远去。
那日夜晚，盛文恺在刑部大牢以私自藏起的瓷片自刎，当狱卒察觉的时候，已是满地殷红，一身是血。
*
相思在听江怀越带回这个消息后，黯然落泪。
她本来就曾想过要将姐姐的坟墓迁回故乡南京，只是一直没有机会，而今又遇到这事，便想到了以前的心愿。江怀越虽知道承景帝不曾知晓他的身世，但是相思现在留在京城终究还是隐藏危机，恰好宿昕也要回南京去，商议之下，便请他代为帮助，伴着相思护送馥君与盛文恺的灵柩回归故土。
那幅绣品，亦被一并带回。
临别的那日清晨，江怀越牵着马来到运河长堤。春意初浓，岸边柳枝才泛出鹅黄，大小船只在晨曦之中，正缓缓扬起风帆，准备启航。
他踏上了停靠在岸边的那条大船，撩开帘子，相思正坐在窗前。
一身素白祥云襦裙，不施粉黛的脸上神情略带怅惘，她看到江怀越进来，先是愣了愣，继而才站起身来。
“我还以为，你不会来了。”她小声道，“小公爷说今天好像有早朝，你不一定能赶到。”
“怎么可能？”江怀越来到她面前，“想尽法子也要来……不然你岂不是要恨死我？”
她垂下眼睫，抿了抿唇：“我有那样小气？”
他掠过相思的额角，低声笑了笑：“你说呢？我还想再见你的，今日若是不过来，以后大概是要被你关在院外进不了门。”
相思这才抬起头，轻轻抱住他，倚靠在他怀里。“大人……”她的眼睫有些湿润，“我要到什么时候，才能再见到你呢？”
江怀越怔了怔，拥着她许久，才道：“你容我再等等，我答应过你的，一定会去南京找你。到那时，我就再也不离开了。”
“可是你怎么可能一直待在南京？”相思惆怅道，“我早上听说万岁有意再办西缉事厂，那你岂不是又要更加忙碌？哪里还能去南京找我？”
江怀越让相思看向自己，对着她，道：“我会去的。你要等我。”
相思还有许多话想问，然而外面传来了船夫的声音，说是就要启航南下。船舱外也有人提声道：“差不多了，我可是被风吹得够呛，也该让我进来休息一会儿了吧？”
说话间，一袭绛紫锦袍的宿昕已背着手踱了进来。
相思后退一步，向他行礼，江怀越则拱手道：“又要有劳小公爷了。”
“唉，我有什么办法？总不能看她一个人扶棺回乡而不闻不问吧？”宿昕无奈地道，“其实我是一直觉得她回到南京比留在京城好，但是江怀越你可记好了，别空自承诺却迟迟不来，要不然我恐怕相思还得再追回京城！”
相思小声道：“我可不会再追他！他不来，我就自己在家乡过。”
“现在说得好听，依我看等个十天半个月都不消，肯定又急着来问我有没有京城的讯息了……”
江怀越淡淡一笑：“不用你着急，我自然会想办法给她书信。”
“那就最好，我可不想再为你们的事情烦忧了！”
江怀越道：“确实，小公爷年纪不轻了，此次回府，估计国公爷要催着你完婚。到时候江某会送上薄礼一份，以表谢意。”
宿昕愠恼不已地道：“别别别，你还是留着家底给相思吧，我可不要你的金玉珠宝！再说，这要不要完婚，也得问问我本人的意思吧，总不能强行将我绑进喜堂！”
相思不由微笑，又抬眼望向江怀越。
——这辈子，还有机会与他共结连理，红烛高照吗？
她在心里，默默地想着。
只是这样的话语，是不能在眼下问出的。
她也只能看着江怀越与宿昕道别，随后他本该要走了，却又看着她，默不作声。
不忍别离，不舍别离。
明日便隔山川，临行才觉时光惊促，相处太短，分别太久。
泪光不觉盈然。
但是不愿再在他面前哭泣，流过的泪已经太多，这一次分别，她希望，是以释然的模样在他心底留下模样。
“大人，我在南京等你。”相思深深呼吸了一下，含着泪，朝江怀越微微笑着。
“……好。”他声音有些发沉，有很多话语积压心间，然而什么海誓山盟，在相思面前似乎都是虚无。他知道，她在意的只是他本身，这就足够了。
……
春寒料峭，晨风扑面，鼓起的风帆迎着金澄澄的朝阳，耀出了夺目的光亮。悠长的船歌声中，水鸟在白帆间掠行，那两艘船只终于离开了河岸，缓缓前行。
江怀越牵着缰绳站在岸边，看水浪滔滔，桨影遥遥。远去的船内有人探出身子，似是依依不舍地远望这方，只是水雾隐隐，两岸柳枝蹁跹缭绕，载着相思的船渐行渐远，最终化为了天际一抹浮影，印刻在心间。
*
数日之后，承景帝果然在早朝时宣布西缉事厂重新兴办，江怀越又回到了原来的位置。
姚康等得力干将也从锦衣卫又抽调回来，一度冷落的西厂很快恢复了原来的模样，只是他的身边，少了杨明顺。
江怀越始终觉得杨明顺留在宫里不妥，便想着借这个机会让他回来，总好过待在御马监做些无关痛痒的琐事。
然而这个想法还未及实施，承景帝却将他召到了御书房。
“杨明顺是你的手下吧？”君王冷静地问道。
江怀越微微一怔，随即道：“是，以前万岁应该也见过的。”
承景帝沉默不语，过了片刻才道：“当初纪婕妤在团城的时候，是杨明顺和内官监的人将她给救了出来？”
江怀越心里有些忐忑，这件事发生后，承景帝是知晓的，贵勤等人还因此受到了奖赏，唯独杨明顺什么都没得到，好像被君王有意遗忘了一般。而今他再问起……
“回万岁的话，确实是杨明顺和内官监的人一起合力才救出了纪婕妤。不过……”江怀越忖度着，道，“不过这事是臣暗中布置他去做的，否则以杨明顺这样胆小怕事的性子，哪里能做出此等计划？”
承景帝淡淡道：“那也够胆大的，而且整个过程可谓舍生忘死，朕并不是什么都不知道。”他顿了顿，道，“纪婕妤以前，跟他有过密的交情，是不是？”
江怀越下跪道：“万岁……纪婕妤素来内敛谨慎，行事端正。杨明顺又是臣的手下，他的为人臣最清楚，成日里像个孩童一般，只是有些小聪明，成不了大气候。以前，臣也听他说起过认识了一名小宫女，但两人年纪都轻，只是同病相怜，像兄妹一般互相照顾一些，实在没有过分的交往。要真有什么的话，也早就成为对食，不会一直悬而未决了。”
“兄妹？别人口中可不是这样说的。”承景帝随意翻动桌上书册，“这后宫里内宦和宫女之间的纷杂纠葛，你以为朕真是一无所知？朕倒也不是狠心绝情的人，但既然纪婕妤如今已是六宫粉黛之一，且又生下了朕唯一的皇子。杨明顺这样的身份留在后宫，你觉得是否还合适？人言可畏，往后倘若有流言非议，不是毁了纪婕妤和皇子的声誉？”
江怀越叩首道：“臣也正想着西缉事厂需要用人，恳请万岁让杨明顺跟着臣，这样就可以不再一直留在后宫……”
“那也还是会回宫的。”承景帝挥手道，“献陵那边人手不足，叫他过去吧。”
江怀越心头一沉，挺身道：“万岁！杨明顺是臣看着长大的，他……”
“不用多说，朕留他一命，已是仁慈。”承景帝站了起来，转身走了开去。
江怀越看着冰凉的地面，过了片刻，才低声道：“是，臣领旨。”
正文 第二百二十章
第二百二十章
江怀越寻到杨明顺的时候，弯月已爬上了深蓝色天幕。
寂静中, 一下又一下的铡草显得格外清晰, 杨明顺独自在马厩前劳作着, 听到脚步声也没回头。
江怀越站定了片刻，他才转回身看了一眼, 愣了愣，笑道：“督公，您今天也在宫里过夜？”
“嗯。这些事由小家伙们去做好了, 你还需要亲自动手？”
“我看他们做得也累了，就过来替换一会儿。”杨明顺将地上的草堆归拢好, 平静地道，“反正我以前也经常做这些杂事, 谁不是从最底层干起的呢？”
江怀越听了这话, 心里百味杂陈。杨明顺看看他，试探道：“督公, 您这是……有什么心事吗？”
素来不会藏话的江怀越, 此时却不忍直言, 只是背着手慢慢走到另一边，看着高峻森然的宫墙道：“明顺, 你这些天以来, 见过小穗吗？”
杨明顺怔了怔, 讪笑着摇头：“没有。”
“那你还有必要一直留在宫里吗？”江怀越转过身，语气放缓，“这样下去, 也只是徒惹伤悲。她自有自己的宫室，你也很难找到机会去往那边，而且……你们先前的关系，其实也有很多人知晓，那么即便你与她碰巧相遇，又能说得上话吗？”
“可是……我原先就说过，哪怕以后再也见不着小穗，我愿意留在这里，至少……还能觉着自己跟她是在一处的，也能知道她过得平安。”杨明顺神情渐渐黯淡，低下头去，“我也没什么指望，就想着能离她近一些，确保她后半辈子生活无忧，就已经满足了。”
江怀越喟然：“可是，有的人，不是这样想的。”
他愣住了，过了会儿，才道：“您说的是……万岁吗？”
“是。”江怀越正视着他，“万岁有口谕，让你……离开后宫，去献陵守墓。”
夜风吹过，杨明顺站在树影下，竟觉几分寒冷。
心口坠坠的，像是被什么堵住了似的。不到两个月的时间里，他已经经历了太多，原本以为自己已经低落得近乎麻木，然而此时听到这样的消息，杨明顺还是有一种连最后的希望都被打破的悲凉。
可是明明就应该想到的，君王怎么可能容许他留在后宫。只是由于太过不舍，才自欺欺人，以为能够默不作声地在这深宫继续生活下去，守着相隔不远却无法见面的小穗。
他知道自己不该还有什么幻想，更不该在督公面前流露绝望。他想笑一下，却又笑不出来。
杨明顺竭力镇定着自己，装作不在乎的样子，“没事，献陵也不算太远，我本来还以为，万岁会把我放逐去南京紫金山的定陵。”
江怀越心里隐隐作痛，低声道：“我试图劝谏，但万岁眼下正猜忌心重，不好扭转。你先去那边，等过段时间，小穗地位稳固，皇子也长大一些，万岁或许就对此事淡忘释怀了。到那时我再想办法求他……”
“督公，您为我考虑得已经够多了，要是多次向万岁提起这事，兴许他还会怪罪你。”杨明顺抿了抿发干的嘴唇，哑声道，“就像您刚才说的，我留在这里也见不到小穗。无论是在宫里，还是去守陵，其实，都是一样的。”
“可是……”
“没什么了，督公。”杨明顺摊了摊手，“您劝得有道理，我留下，对自己无益，徒增烦恼。对小穗更是隐患，说不定哪天万岁又起疑心，那我岂不是还会害了她？走，我是得走，远远地离开这里，反正即便是去献陵，也能知道她是否平安。这，都是一样的。”
江怀越无言以对，过了半晌才道：“你若真能这样想，也算是通透了。”
杨明顺笑了笑，又问：“我什么时候得走？”
“……明天。”
他愣怔了一会儿，点点头，道：“那我，回去收拾行李。”
“好。”江怀越见他很缓慢地往回走，便跟在了后边。
杨明顺住的地方有些远，一路上两人都没说话，直至到了那个小院子门口，江怀越也没离开的意思。院子里有小内侍看到了他，略显吃惊地问候，江怀越只是点了点头，和杨明顺一起进了屋子。
关上房门前，他叫人送些酒菜来。
杨明顺呆了呆：“督公，您要在这里用晚饭？”
江怀越坐在了小屋桌前，抬手示意他也坐下：“很久没有喝酒，今天，你陪我喝几杯。”
杨明顺嗓子眼有些发堵，以前从来没有坐着和督公一起喝过酒，充其量都是站在一边奉承伺候，巴望能博得主人欢心。
他呆滞了许久，才不安地坐在了江怀越对面。
小内侍很快送来了酒菜，随后又退了出去。
江怀越刚想倒酒，杨明顺却已经习惯性地为他斟了酒，送至面前。
他接过那杯酒，缓缓道：“明顺，今日我不是以提督的身份跟你一起喝酒。虽然你我职位不同，但说到底，还是同类人。往日我曾对你苛责呵斥，今天在这里，向你赔个不是。以后，若有机会再将你调回京城，无论是御马监还是西辑事厂里的职务，你想做什么，就做什么。”
杨明顺眼前蒙上了雾气，江怀越将手中酒饮尽，又给他倒了一杯。杨明顺望着那酒杯，泪水在眼眶里打转，双手捧着杯子，艰难地道：“多谢督公。”
随后，在眼泪落下的同时，一仰头，喝下了满满一杯酒。
“要不是当年跟着您，说不定我现在还在哪个冷清的地方打杂，也或许跟错了人，犯了事被罚被杀……这辈子，我杨明顺没有什么后悔的了。”他又给江怀越敬酒，絮絮叨叨地说起了最初见到掌印的惊艳感受，还有那些曾经共同经历的酸甜苦辣，喜乐悲愁。
江怀越多数时候只是倾听，其实以前他很少会有耐心听杨明顺啰嗦，常常半途将其打断。可是现在，他却安安静静地听那些陈年旧事，就算杨明顺记忆出错张冠李戴，江怀越也没有出声纠正。
杨明顺不胜酒力，没喝多少就已经晕眩不已，他却还口口声声说酒味太淡，不够有劲。江怀越道：“早知如此，该叫你出宫，去我家里坐坐。”
杨明顺撑着脸颊醉眼朦胧：“督公，您当初藏在家里的那个箱子，是和相思姑娘有关吗？”
江怀越一愣，只好点了点头。
“那她后来知道里面是什么了？”
“……知道。”
“可我还不知道啊！”
江怀越看着这个又好似孩童般的手下，叹了口气：“很早以前，在荣庆斋订的头面。”
杨明顺愣了愣，继而捧着酒杯笑了起来。“我还以为是什么惊天秘密！”
他很久没有那样高兴过，笑了好久才趴在桌上道：“督公，可惜我看不到您和相思姑娘成亲了……我还一直等着喝您的喜酒。今天这一场，就算是我提前参加过婚宴了吧！”
江怀越刚想开口，他又从腰间摸索出那串一直佩着的铜钱。
鲜红的穗子依旧艳丽。
“这是我爷爷留给我的，我用它，算过小穗的命运。”杨明顺的眼神有些发飘，说话也不流利了，但他还是很努力地解下了金灿灿的铜钱，将之交到江怀越面前。
“拜托您，别把我走的消息告诉小穗，她心里藏不住事，又爱哭，我怕她因为这事成天悲悲戚戚，惹怒了万岁。等以后，她问起我的时候，您再把这几枚制钱交给小穗，往后我不在了，它能保佑小穗平安顺遂。”
他又将穗子攥在手里，声音微微发颤：“这是她给我编的，我把它带走了，以后，就再也没有谁能说三道四……”
江怀越紧紧握着酒杯。
“督公！”杨明顺忽而起身，带着悲声叩拜道，“小穗母子，就拜托您多加照顾了！”
“……好。”他强忍着痛楚，端正地应允。
桌上烛火跃动，晃花了眼前一切，朦胧浮闪，恍如一梦。
*
杨明顺走了。
一身青色衣袍，一个薄薄的包裹，一步一步走出这片浩瀚宫城，去向寂寥苍凉的皇陵。
江怀越站在宫城之上，目送这个跟了他近十年的伙伴离开，远方晨曦微白，成群鸟雀飞向云端。
他回到后宫的时候，阳光已明媚。正巧望见荣贵妃和小穗去御花园，乳母抱着小皇子跟在后边，一派和乐融融。
他握了握袖中的铜钱，没有上前，而是转身悄然离去。
又过了半个多月，小穗那边传话叫他过去，他才又一次见到了她。
她先是寒暄几句，随后便谨慎小心地问起杨明顺，说是很久没见到他了，不知道他过得怎样。
江怀越迟疑了一下，道：“他跟着我在外面处理西厂事务，因此不常常回宫了，娘娘不用担心。”
“是吗？他……真的还好吗？”小穗眉间含愁地问。
“嗯，挺好的。”江怀越认真点头。
她还想问下去，外面响起了话语，说是万岁等会儿要来这里看小皇子。江怀越躬身道：“娘娘，您珍重自己，就是他最大的心愿。”
小穗忍着泪水，起身道谢。
*
小皇子一天天健壮成长，慈宁宫那边却传来消息，太后病体不支，已经回天乏术。
承景帝得到这个讯息后，没有说什么，甚至没让太医再想办法，只是望向了远天。
十多天之后，太后病故，据说临终前还喊着先帝和辽王，眼睛都没有合上。
辽王在得知太后死讯以后，情绪激动，砸断了承景帝登基时赏赐的白玉如意。这件事不知被谁告发，承景帝当时并未有任何表示。
只不过在那之后，朝野间开始悄流传谣言，竟然说先帝暴毙，事出有因，矛头直指当今君王。
承景帝愠怒不已，夜间也难以安睡，几天下来更为瘦削。江怀越奉命查办此事，虽也抓捕不少散布流言的民众，然而这些人都交代不出到底受了何人指使。
尽管如此，承景帝还是下令让辽王入京，打算当面质问。
江怀越听闻此事后，沉默退下。
两天后，他带着一个赤红锦缎包裹的匣子进了乾清宫。
当着承景帝的面，他缓缓解开锦缎。将牢牢锁住的匣子高举过头顶，呈送到君王近前。
“这是？”承景帝皱眉道。
“臣先前去辽东时候，曾在无意间救了一个落魄文人。这人疾病缠身，感激臣出手搭救，在得知臣身份后，将此物交给臣保管。”江怀越道，“他说自己多年前曾在辽王手下当幕僚，后来因为犯了事急着用钱，便偷了一些东西逃出辽王府邸。其中，便包含这个上了锁的匣子。经过多年辗转，他始终没能打开匣子，但想到辽王当时将此物珍藏，后来又到处派人追捕于他，便觉得这匣子定是十分宝贵。因此在时日无多之际，将此物交给了臣。”
承景帝托着匣子皱眉不语，许久才道：“你为什么当时不说，现在却拿出来？”
江怀越叩头道：“万岁请恕罪，臣当时去了辽东行军，回来后被调去南京，因事情太多转变太快而有些措手不及，因此也没来得及说起……原本臣只以为匣子里可能装着某些珍宝，然而最近流言甚嚣尘上，臣觉得若是辽王暗中指使，他也太过放肆。这才想到此物，赶紧拿出来交于万岁，不知是否能制约辽王？”
承景帝紧抿着唇，过了许久才道：“行了，你做得好，退下吧。”
江怀越躬身退出，空荡荡的宫室内，承景帝抚着冰凉的匣子，思绪渺远。
*
辽王并未听从皇命进京受审，而是选择了最后一条不归路，起兵讨伐。
一时间关于承景帝毒杀先帝的指责如尖刀出鞘，激起万千波澜。朝堂之上，众臣震惊惶惑，虽也有人站出来力陈辽王所言皆是恶意中伤，但很多人心里还是存留了不小的疑问。
承景帝怒斥谣言，派出大将出兵征讨。江怀越站在一旁，心里早已有了定数。
不出所料，手中并无多少兵力的辽王虽然义愤填膺，气势难挡，但终究还是敌不过多方围剿，没能坚持多久就兵败如山倒。
承景帝在得到辽王被俘的战报后，霍然起身想要说些什么，却又脸色煞白，跌坐下去。
多年的心病早已使得他如强弩之末，一旦潜藏的危机即将解除，这绷紧的弦被重重拨动，自然行将断裂。
辽王被押解入京，承景帝甚至没有再召见他，就在病榻上下令将其处死，后代皆废为庶人。
辽王已死，承景帝的病情却反复不休。他变得异常惜命，每次都要三名太医一起诊断，并派出多名内侍在旁监督抓药。每一碗药，都由余德广和江怀越在他面前亲自尝过，才能被君王饮下。
荣贵妃倒是不再像以前那样冷淡，经常会陪在他身边，趁着承景帝精神好的时候，也会将那只曾经维系两人感情的猫咪抱来，对着它说些过往的回忆。
那些在冷清的东宫的记忆，年轻的太子徒有其名却成日受到先帝的斥责，安静看书是错，骑马射箭是错，就连亲手奉上浓郁的美酒，也被一掌打翻，说是酒乃穿肠毒药，最能误事。
没有谁知道，太子有许多次都是酒后跪在地上，抱着她压抑哭泣。
从那个时候起，她便习惯了站直身子，低下头，看着他脆弱的样子，在心里给他无言的承诺。
尽管后来他也曾负气远离，然而徘徊于昭德宫外的身影，是她梦中也难以忘记的痕迹。
“朕这辈子，最有幸的，还是遇到了你。”承景帝看着荣贵妃，替她掩去发髻间露出的一丝白发。
她不在意地笑了笑，转过脸去。“万岁什么时候又变得这样多愁善感了呢？叫人听了浑身不自在。”
“只是可惜了，要是当初，我们的孩子能活下来，如今也早已成人立业了……”承景帝望向轻轻飘动的帘幔，喟然道，“朕有时候会想，他要是长大了，该是怎样的性情，又是怎样的模样。朕也曾在梦里见过他，他站在乾清宫外，抬起头看着朕，却不说话……”
“那你见过他长什么样？”荣贵妃幽幽道。
他摇了摇头：“看不清啊……或许，只是有些眼熟。”
荣贵妃没有说话，过了一会儿，才道：“万岁大概是想到了怀越，从小到大，他一直跟着你我。”
承景帝有些疲惫地笑问：“你不正是因为他小时候长得像我们那个孩子，所以哪怕后来有传言说他来历不明，还是执意将他留在了昭德宫吗？”
“万岁当时难道不喜欢他吗？”荣贵妃瞥了他一眼，缓缓道，“本来就只是个十岁都不足的小孩子，就算他父辈再怎么犯过事，和他又有什么关系？”
承景帝淡淡一笑，拍了拍她的手背，道：“这大概是朕唯一大度的一次。”
雪白的猫咪跃上床榻，懒懒散散卧在了他的身畔，随后闭上眼睛，慢慢睡着了。
正文 第二百二十一章（大结局）
第二百二十一章
承景帝这一病，情况时好时坏, 中间也曾恢复了七八成, 但是在夜间批阅了几次奏章后, 身体又衰弱了下去。
君王上朝的次数逐渐减少，江怀越作为西缉事厂的提督, 所需处理的事务倒是越来越多。他曾想找贵勤来顶替杨明顺的位置，但是贵勤听到之后，虽然感谢他的知遇之恩, 但还是婉言谢绝。
“我生性胆小，见血就晕, 您那边经常需要抓捕犯人，我要是去了可不适合。”他谦逊有礼, 面含笑意。
江怀越想了想, 知道他本性纯良，不愿做那些见不得人的事情, 因此也只能作罢。
贵勤倒是又问及杨明顺的近况, 江怀越望着远处的树荫, 缓缓道：“前些天还收到他的信，说是在那里过得很宁静, 让我不必担忧。”他又问贵勤, “你们内官监的人也都知道这事了？”
贵勤道：“好多人都知道, 只是大家都按照您的意思，瞒着纪婕妤。”
江怀越低叹一声，望向湛蓝天色下的重重宫阙。
*
事务日渐繁忙, 他常常就像以前一样连着几天都睡在西缉事厂，但略微空闲的时候，也会换上便装，独自回到那座府邸。
相思曾住过的院子依旧空着，庭中的桂树葱茏茂盛，墙角芳草佳卉引来粉蝶纷飞，自有其乐。
江怀越坐在石凳上，望着斑驳的树影，想到那年中秋佳节，她换上了那身翠蓝色衣裙，容华胜雪，光艳照人，娇憨撒野似的赖在他身边。
即便是如今自己独坐庭中，想起了她的模样，唇角也不禁浮起一丝笑意。
只是，笑过之后，却更觉山长水阔，只影孤寂。
他太想她了。
以至于入夜独睡房中，也会望着桌上的烛火，看那火焰跃动起伏，想着远在南京的她，是否也像这样迟迟不睡。他想她的呼吸，想她的拥抱，想她的一切一切。
多少时光悄然流逝，窗外明月升起又落，从最初的抗拒排斥，到如今的辗转反侧，他知道自己的心里已经彻底有她安了家。那个家园是玲珑的楼阁，她就住在里面，趴在临水窗台上，在满是绿意的湖光间向他微笑。
——大人，你回来了吗？
心里的相思，在隔水楼上轻声唤他。
无论是醒还是梦，他愿长留此景之中，外面的世界或是凄风苦雨或是刀山剑海，都与那心间宁静的花园无关。
只是想，与她在一起。
……
原本想着，等事态安定下来后，就向承景帝提出再去南京的请求。然而因为君王身体抱恙，这一拖，便又是好几个月。
天气又渐渐转暖变热，宫墙内繁花胜锦，郁郁生机蓬勃了满园。承景帝虽然有贵妃作伴，有时也会召小穗母子前去，父慈子乐，很是欢畅。
夏至的那一天，小穗又从婕妤被晋升为丽嫔。
江怀越前去恭贺，她却趁着宫女走开的时候蹙着眉问：“那么久了一直不见明顺，他怎么一次都没回宫？”
“回过，只是去御马监那边，您也不可能过去。”
小穗看着他，道：“我觉着，你是不是在瞒着什么？”
江怀越平静道：“娘娘言重了，我怎么敢欺瞒呢？”
“可是他就好像消失了一样啊，我问身边的人，他们也都支支吾吾，说不出来。”小穗急切道，“你再不跟我说实话，我就问万岁去！”
江怀越怔了怔，只得道：“他……是被派出京城办事了。”
“什么时候走的？”小穗惊诧道。
“有一个月了吧……”
“那么久怎么还没回来？！”
“去了南京故都，事关机密，娘娘也别再打听了。”
小穗怅然若失，过了许久，才道：“他什么时候回来？到那时，你无论怎样，让我见一见他。哪怕是远远地看一眼，让我安心就好。”
“……是。”江怀越低着眼睫，拱手告退。
那天晚上，他思索了很多，又从抽屉里取出了杨明顺当初留下的三枚铜钱，握在手中。
次日一早，江怀越正准备去拜见君王有事相求，在去往乾清宫的路上遇到了余德广。他只是寻常地向余德广打个招呼，却发现余德广神色有些异常。
“江督主。”他远远地朝江怀越拱手，“刚才有人来找你，说是从献陵来的，还带着一封信。”
江怀越快步上前：“人呢？”
余德广欲言又止，看了看四周，低声道：“我将他带去值房了，你跟我来。”
江怀越微微纳罕，便跟着余德广去了值房。
一进门，便见一名小内侍局促不安地站在窗前。江怀越打量他一眼，问道：“是杨明顺让你来的吗？”
小内侍看着他身上的蟒袍，估摸出了江怀越的身份，连忙跪下直磕头：“江督主。”
江怀越皱了皱眉：“出了什么事？”
“小的是受杨公公委托来的，这里还有他一封信，说是得亲手交给督主。”小内侍战战兢兢从怀里取出了一封信，递到了他的面前。
江怀越接过信封，上面一个字都没有，里边应该也只有薄薄一张纸。
他一边拆着信封，一边问道：“他最近怎么样，过得还好吗？”
“他……”小内侍匍匐在地，似是不敢多言。江怀越动作微微一顿：“怎么？有事就直说。”
“回督主的话，小杨公公他……”小内侍哆哆嗦嗦地伏在地上，声音发虚，“他已经走了。”
江怀越愣在了原处，隔了好久，才哑着声音问：“走了？你什么意思？”
“就在昨天晚上，他起先还叫我帮忙去烧点水，可是等我回屋子时，却发现，发现他已经……合上了眼睛。”
“你在胡说些什么？！”江怀越暴怒起来，冲上去一把将他揪起，“他好端端地怎么可能死？！你是谁派来造谣生事的，不怕掉脑袋？！”
小内侍惊慌失措，挣扎道：“小的，一点都没胡说啊！千真万确的事情，就是怕您不知道，所以才特意来禀报一声……”
“怎么可能？！他前些天还给我写过信！”江怀越头脑发胀，眼前迷濛一片。
“他到献陵后不久就病了啊……”小内侍呜呜咽咽地道，“您也知道，咱们守陵的吃穿都不能跟宫里的相比，他又不怎么愿意喝药，在那阴冷的地方待久了，夜里常常咳得睡不着，还得轮替着去守着长明灯。我知道他以前是您的手下，还劝他写信请您帮忙弄他回来，可他只是笑，也不说话。最近天热了，城里的郎中更不愿意来皇陵这边，还是我跑出去给他又抓了点药，回去后跟他还聊了会儿，结果就去烧水熬药的功夫，他怎么就走了呢？”
江怀越浑身发冷，紧紧捏着信封，半晌不能动弹。
耳畔嗡嗡作响，似乎是余德广在询问什么，他想开口，却发现自己既听不清，也说不出。
过了许久，形同麻木的他，才艰难地拆开信封，取出了那张素白单薄的信纸。
上面只有短短的数行字。
“督公，请恕我先行一步，先前曾牵挂难忘的，有劳您多多照拂。这辈子我偿还不起，若是有来生，再竭尽全力报答恩情。”
眼前洇染重影，泪光间字迹模糊，几不能辨。
他深深呼吸着，甚至无法在旁人面前抑制住情绪，颤着手转过身去，失魂落魄撑在桌沿，整个人好似完全失去了力气。
余德广在一旁埋怨：“怎么病成这样也不来说一下？”
小内侍委屈道：“虽说病了很久，可看着也不像是很重的样子啊……昨天我回皇陵的时候，他还问起去城里有没有听到什么新鲜事……”
江怀越强忍着悲伤，问道：“你跟他说什么了？”
“没什么呀，就是杂七杂八闲聊。”小内侍低落地想了想，“哦，最大的事情，莫过于我听人说万岁新晋升了一位娘娘，街上的人都说，过不了多久，这位娘娘生的皇子就会被封为太子呢。”
江怀越攥着信纸，痛楚道：“那他，说什么没有？”
“他听得入神，坐直了身子，又笑着说，那是本朝大喜事，到那时，应该是普天同庆，四海欢悦。然后，就没什么了呀。”
值房内，一片寂静。
江怀越望向窗口。明艳的阳光直射进来，耀眼无比，晃得人晕眩。
“你，先出去吧。稍后，我会安排他的后事。”他喑哑着声音，挥了挥手。
余德广带着小内侍走了出去。
房门关闭的那一瞬间，江怀越跌坐下来，心口绞痛着，沉坠坠压上了千斤巨石，几乎无法呼吸。
*
他终究还是将此事禀告给了承景帝。
躺在病榻上的承景帝听罢，不语良久，后来才缓缓道：“好好安葬吧。”
江怀越叩首离去。
他亲自去了献陵，给杨明顺办了身后事。
年轻的面容上看不出任何痛苦，就像是安安静静睡着了似的，除了唇角残留的一丝淡淡血痕。
江怀越看了半晌，伸出手，替他拭去了那缕血迹。
一抹嫣红的流苏穗子，是杨明顺临终前握在手里的，跟着他一同下了葬。
纸钱漫天中，江怀越似乎又回到当初见到他的时候，那个子很小脸也很小，眼睛却格外灵动有神的孩子，讨好地跟着他，忙前忙后，端茶送水。
“督公，小的姓杨，杨明顺，河北人。您叫我小杨或者明顺，顺儿，都行！”他扬着一张人畜无害的笑脸，眼里闪烁光亮。
也还记得那年他抓了高焕后从西厂牢房出来，杨明顺喜笑颜开地炫耀自己的算卦本领，谄媚道：“督公，您这以后呀，必定是时来运转，诸事有成！”
不忍再看，不忍再想。
他燃尽最后一叠纸钱，在灰烬飘散前，黯然离去。
*
那年冬末，皇子周岁时，被正式立为太子，小穗也被晋升为淑妃。
也是在那天，她终于从江怀越那里得知了杨明顺的死讯。
一身华服的她只是坐着发呆，过了好久，才流下泪水。
“我就知道，他必定是出了事……可是你，你怎么能瞒住我那么久？”小穗语声发颤，浑身冰凉。
江怀越跪在她面前，低声道：“这也是他的意思。娘娘，如今您要考虑的，已经不再只是自己一人了……不管怎样，他是希望您能好好活下去。”
他低着头，将收藏许久的那三枚铜钱，递交给她。
“这是他留下来的，唯一心愿。”
小穗苍白着脸，将三枚铜钱攥在手心，泪水倾泻而出。
*
新春的时候，江怀越接到了来自南京的信。
幽幽清香萦绕字里行间，斜斜一枝梅花上，写满了琐碎话语。相思还是一如既往，喜欢说着似乎无关紧要的事情，与他所处的深宫朝堂全不相融。可是他看着这些内容，却仿佛能望到那双明柔美丽的眼眸，和温暖娇媚的笑颜。
他对着信纸看了很久，那天夜里，江怀越梦见自己撑着一叶扁舟，行经绿水青山，浮光跃金，终于回到了她的家乡。
元宵刚过，他便写好了奏章，亲自送到乾清宫。
承景帝消瘦了很多，躺在床上见了他。听他说想要离开京城，去往南京，不由愣住了。
“好好的为何要走？”
“臣自知树敌太多，长久留在京城，恐怕终究会惹来后患。而且如今天下平定，朝堂英才辈出，臣这样的身份，也该隐退了。”
承景帝看着他，沉声道：“这不像你所说的话。臣子有臣子的事情，你则有你的职责，从开始到现在，一直都如此。莫不是有什么事让你灰心丧气，才会负气说这样的话？”
“万岁，臣只是觉得该是隐退了……”江怀越百般解释，然而君王还是不肯答应。
他不能强求，只能暂时告退，想着过段时间再行请求。
只是还没等到第二次奏请，承景帝的病情却急转直下。
不到十天，已经食难下咽。最后的那一天，荣贵妃陪在他身边，看着他想要抬手，像以前那样抚过自己的鬓发，却终究只是轻轻划过，随后无力落下。
苍凉的钟声响彻云霄，震动着幽深广袤的宫廷。
纪淑妃带着刚过周岁的太子，低垂着头，木然跪在宫门外。
身后则是数不胜数的宫女与內侍。
*
太子继位，改元纯和。
依照承景帝遗言，荣贵妃与纪淑妃垂帘听政，内阁首辅鲁正宽与西厂提督江怀越辅佐幼帝。
繁冗的葬礼让人心神憔悴，忙碌过后，江怀越来到了昭德宫，叩见荣贵妃。
荣贵妃坐在窗前，神情平静，眼角的细纹已经很是明显。
“你难不成在这个时候还要走？”她直视着江怀越，眼神明利，语带讥诮。
他恭恭敬敬地叩首：“臣知道，现在是走不了的。只是……想请娘娘准我一桩事。”
“什么事？”
江怀越抬起头，从容道：“是关于臣的，终身大事。”
荣贵妃静默地看着他，从眉梢到唇角，细细端详许久，略显疲倦地笑了笑：“怀越，我竟没想到，自己还能听到你说这样的话。你终于……长大成人了。”
*
草长莺飞时节，江水漫绿两岸，一艘扬起风帆的船只逆流而上，自南京驶向了京城。
山水在欸乃声间渐隐渐现，帘幔在暖融春风里徐徐飞展。
新月初升，琵琶清音萦绕水上，伴着月华相逐，奔流远方。
朝阳又起，京城外最繁盛的码头上，有车马喧盛，久久等候。
他身着藏青银丝云雷纹的曳撒，乌冠玉带，骑在最先的骏马之上。
远远的，晨曦光芒间，有船队缓缓而至。
水上风来，船帘微微飘舞，随后有纤纤玉手挑起靛青色的帘子。
一低头，她出了船舱，来到船头。
月白彩凤交领袄，衬着绛紫折枝缀金裙，在风中飘飞舞动，犹如云间初降。
乌发高挽，被漆纱轻云珠翠冠所笼，其上横贯的赤金镶嵌祖母绿的顶簪，正中央最显耀之处则是飞凤含宝挑心，那一羽凤昂首展翅，飘逸雍容，周身镶嵌了七枚或嫣红或湛蓝的宝石，在金阳之下透澈纯莹，令人目眩神迷。两侧与发髻后更有琼楼飞仙的卷云纹分心、金莲池的满冠、镶白玉的百花钿、累丝绿松石荷花叶的掩鬓、双蝶穿花的梳背，还有那一对翡翠鎏金流苏耳坠，翠绿欲滴，惊艳八方。
船只离码头越来越近，相思微微扬起脸，向岸上的江怀越展出笑颜。
他早已翻身下马，快步走向石岸边。
风行水上，拂动满目翠意，荡漾波中。
这一步步踏过岁月流转，亦迈过千里冰雪。生死离散，悲欢纠葛，尽在她明澈无瑕的笑眼里淡去，凝聚的只是世间最赤忱的心意，千万人之中，唯你最好。
“大人。”
在船只抵达石岸的时刻，相思从袖中取出一枚小小的银盒。
轻轻开启，里面盛满了嫣红浑圆的红豆。
她托着这个银盒，却不说话，只是含着挑衅似的笑。
“此物虽微不足道，却经久艳丽……”
与当初表达爱意时一样的话才开了个头，江怀越却已跃上船头，从她手中接过了银盒。
然后，凝视着她，低声道：“如蒙不弃，愿常伴左右。”
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
【正文完】
正文 番外一
番外一
相思虽然到了北京城，也被江怀越用马车接回了府中, 却还是不能立即嫁给他。
“一个月国丧期不是已经结束了吗？”她听到这个消息后, 内心懊丧极了, 却又不能显露过分的失望。
江怀越端坐在床边，道：“是刚过一个月, 但我这个身份，现在就急着成亲，难免遭人非议……”
“你说什么？”相思睨着他, 简直难以置信听到的话语。
他瞟了瞟她，故作镇定道：“怎么了？我是说若是寻常臣子也就算了, 我跟着先帝那么多年，又是宫里头的, 如果才脱下丧服就成亲, 人家背后会指指点点，这样不好。”
“你江怀越什么时候竟然在意别人指指点点了？”相思气不打一处来, 拿锦绣枕头直砸他的背, “以前做的亏心事还少吗？朝堂民间对你不满的人多了去了, 你不是随便他们怎么说，反正自己独行向前无所挂碍的吗？怎么现在居然一本正经跟我说担心什么遭人非议？！”
骂一句打一下, 江怀越满脸不悦, 回过头几次三番想要夺下她手里的枕头, 终究还是因为久别重逢，忍了下来。
“你……你瞧瞧自己这凶神恶煞的样子，对得住这一身绫罗美裙和精致妆扮吗？！”他顾自冷冷地整了整被她用枕头打歪了的曳撒, “我还不是为你考虑？非常时期，你就不能忍忍？那么着急火燎做什么？”
相思愣了愣，气哼哼扑到他背上，紧紧抱住他。“叫我忍什么？说话这样难听！”
“……你不是气愤不能马上嫁给我吗？”江怀越一把拽着她的手腕，反击似的问道。
“想得美！”相思隔着衣衫拧了他一把，“我问问你，当初送我离开京城的时候，是谁信誓旦旦说会去南京找我？嗯？结果呢，就写了封信让我自己来！还有，既然叫我千里迢迢坐船来了，那这样不明不白不清不楚地住进你家里，又算什么事？”
“……那不是先帝……”他还没说罢，相思已经抢白道：“少拿先帝当借口！你就是没有心！”
江怀越气得不得了，终于转过身，一把将相思从身上拖下来，按在床上狠狠道：“我没有心？你到现在居然这样说？！”
他手劲大，相思被按得动弹不得，挣扎了几下却不气恼，反而踢着他笑出声来。
“干什么？”江怀越开始不想管她了，后来她越踢越起劲，他只好又去按她的腿。
一松手的功夫，相思又一下子拽住他的手臂，顺势一拉，软绵绵道：“大人来睡会儿。”
他脸上发热，端着身段不肯躺下：“大白天的我又不困！一会儿生气一会儿撒娇的，你又想折腾什么？”
相思却不松手，抬起下颔道：“怎么，你怕我会对你动手动脚不成？”
“……你，真的是……”他还在整着衣襟，怎奈相思使劲拉住不放。无可奈何之下，江怀越只好将她往里侧一推，自己躺在了床外侧。
相思一翻身，又正对着他，幽幽看着却不说话。
江怀越用眼角余光瞟了瞟：“怎么了？许久没见，要好好看看？”
她哼了一声，叹了口气：“我是在看你似乎脸色不错。刚才不是还说为了葬礼的事情好几天又累又饿，差点晕过去吗？”
江怀越不悦道：“我骗你做什么？只是这两天稍微缓了一些。”
“真的是这样？”
“那你想问出什么答案？”
“我还想着，是不是京城里有人照顾着你，所以你都不急着来见我……哎？”相思那有意挑衅的话语还未说罢，只觉身子一重，已被他紧紧压住。
她涨红了脸想抵抗：“光天化日的你想干什么？”
江怀越盯着她，眼里起初还都是愠恼谴责，继而渐渐缓和。
“不是你叫我躺下的吗？”他侧过脸，轻轻伏在她身上，“分开那么久了，一见面还要消遣我？”
相思抿着唇笑，假意推了几下推不开，便也抱住了他的腰间。
“大人。”
“嗯？”
“你想我吗？”
“嗯。”
“想过几次？”
“……这怎么说得出？”
她小小地哼了一下，贴近他脸颊：“那我可是每一天每一夜，都在想着你呢。”
江怀越垂下眼睫，唇角浮起不经意的微笑。“以后，希望不需要这样了。”
他见相思有些疑惑，又轻声道：“一直留在我身边，这样，就不会成日相思了……”
“不怕我吵吵闹闹吗？”她含着笑问。
“不怕。”江怀越想了想，道，“最多你吵闹的时候，我去书房待着。”
“……那你还是别跟我住一起了！”
*
话虽如此说，在京城里相思也没别处去，还是只好住在了江怀越的府邸中。陪同她上京来的宿昕大为不满，几次抗议道：“我说江大人，你好歹也是个有头脸的人物了，怎么能就这样草率？这样对相思也不成体统！”
“又不是就这样过了，总要准备好一切才可以。”江怀越对他的过分好心有点却之不恭，“小公爷自己都没成婚，怎么这样着急我和相思的事？”
“你也知道我着急啊？那就别让我在京城等太久！”宿昕嚷嚷道，“我这来来回回地容易吗？要不是相思求我，我才不愿意！”
“是是是，小公爷多担待。”江怀越一改往日嚣张，对他恭谨起来。宿昕得意地倚坐在窗边，端起茶杯，“算你识时务，要不然，到时候相思从哪里进你家门？总不能自己住在这里，进个喜堂就完事了吧？”
江怀越终究还是入了宫，向荣贵妃禀告了此事。荣贵妃斜倚着听他诉说，末了才道：“你的意思，是真的要成婚了？”
“是。还请娘娘允许。”江怀越端端正正地叩首。
她哼了一声，哀叹道：“我要是不允许，你听吗？听说是前任尚书的女儿，在大婚前带来让我看看？”
江怀越略显局促地道：“还是等事情都办完之后，臣再带她进来拜见娘娘……现在，毕竟身份还没变。”
荣贵妃睨了一眼：“你以为我不明白？你是怕我见了她不满意挑毛病，做那棒打鸳鸯的恶人，是不是？！”
“臣不敢这样想……”他连忙伏低身子，内心居然有点发虚。
“行吧，你愿意娶她，料想应该是万里挑一的女子，不然，怎么可能看得上？”荣贵妃一挥手，示意他站起来，“只不过，你需得记住，千万别为了身份，委屈了自己。”
江怀越怔了怔，过了片刻才明白了贵妃的意思。
他没有想到，看上去粗枝大叶的贵妃，也会说出这样的话语。
“多谢娘娘。”江怀越挚诚躬身，“正因为是她，所以臣，是不会受委屈的。”
*
绿柳堆烟时节，镇宁侯带兵从辽东返回京城，刚进家门就收到了大红的喜帖。打开一看，大叫起来。
侯爷夫人吓了一跳：“怎么了？！”
“蕴之他，他真的要成亲了！”侯爷又是惊诧又是激动，搓着手来回转，“我想一想，要准备什么厚礼送去才合适……哎你也帮忙出出主意啊！”
“你说谁要成亲？”侯爷夫人还没反应过来。镇宁侯白了她一眼：“江蕴之，江怀越！我没跟你说起过他有个红颜知己吗？！你这什么脑子？！”
侯爷夫人瞪大眼睛：“你什么时候说过，明明是第一次告诉我！他不是，不是那什么吗，怎么还要成亲？这不是笑话吗？”
“干什么，谁说內侍不能成亲？！人家新娘愿意，关你什么事？”侯爷愠恼起来，忽然又想起了往事，“我告诉你，那个新娘你也认识！就是当初被你在和畅楼打得头破血流的那位相思姑娘！”
“什么相思，我哪里打过人？你不要血口喷人！”侯爷夫人一脸茫然，早就忘记了此事。镇宁侯冷哼数声，挥动拳头道：“不管你是不是记得，往后可得小心点，要不然，连我都没法保你！”
*
纯和元年五月初六，日暮时分，绮霞漫天。
整个江府都忙碌不停，庭院里传来管家周到的安排布置声。姚康带着手下也凑起热闹，来来回回奔忙。
江怀越站在房中，看着镜子里的自己。
外界喧哗中，他静静注视着身上的大红衣衫，思绪竟是空渺的。
仿佛镜中的那个身穿喜服的，不是自己的身影。
可是他朝前走一步，镜中人亦同样朝前。
他闭上眼睛，深深呼吸。
无数纷杂往事尽涌上心头。
房门外，有人在高声催促。他重新睁开双目，最后一次整顿衣衫，随后打开了屋门。
“啊，督公！”正想敲门的姚康乍见他这样的装束，猛地一愣，继而喜笑颜开地拜道，“门口都准备好了，就等您上马启程！”
“好。”江怀越说罢，衣袂扬起，步下台阶。
大门缓缓开启，门外轩昂的车马早已集结等待。与一般人家成亲不同，他的府邸门口虽然已停满前来赴宴的官员车马，却没有百姓敢围观。
只是在街巷对面，才有一些好奇的民众躲在门缝后或者楼上悄悄观望。
他扫视一眼，翻身骑上雪白的骏马。
欢腾的锣鼓声随即响彻长街。
“走吧。”他望着远天云霞，淡淡笑了笑，策马驱向前方。
番外∶
相思从一清早梳妆打扮好之后就觉得行动没了自由,繁复的喜服、沉重的凤冠,还有时时刻刻跟在身边提醒她注意的丫鬟婆子们,没一处不让她拘束难受。可是这又是每个人成婚拜堂的必需装束,因此她也只好忍耐着待了一整天。
好不容易等到天色已黑,里里外外的仆人们更加忙碌,她也被摆布得晕头转向。才坐在床沿休息了一会儿,外面锣鼓喧天,管家夫人赶紧帮她将妆容再整理了二遍,随后为她盖上了红盖头
视线是彻底被遮挡住了。
热闹喧哗声中,她却不知为何惴惴不安起来,明明很早就告诉自己没什么大不了的,可偏偏在这个时候心绪起伏,就连呼吸都快了许多。
越是焦急就越是觉得时间过得缓慢,耳听外边乐声欢悦,可怎么等也等不到接亲的人进来。她如坐针毡,忍不住掀开盖头站起身,却被身边的丫鬟七手八脚按了回去。
"就来了就来了,千万不能自己揭开盖头!''
众人还是第一次见到这样急性子的新娘,相思只好悻悻然坐了回去,心里道:又不是没见过面,还要这红盖头做什么遮遮掩掩的呢?
正无奈间,院门一开,脚步声匆匆而至。
"新娘去前厅吧,接亲的车队来了。"一个丫鬟在门外高声道。
房中众丫鬟应了一声,这才领着相思出了闺房,往前厅行去。她这一路上险些行不得路,幸而身边有人搀扶,才艰难地抵达了前厅。
才刚跨过门槛,就听 到宿听的声音:"总算是来了.
相思心里一荡,又听有人低声笑了笑,却没说话。身边已有赞者唱出祝祷,依照惯例,新娘该上前叩拜父母,然而她家里已无亲长,便只能在丫鬟的搀扶下,跪在了正堂中央的牌位前,算是向父母致谢辞行。
刚行罢大礼,又被扶着侧过身,朝着端坐在桌边的宿听亦行礼道别。
宿 昕今日亦是盛装端正,就连神情也严肃了不少,只可借惜相思看不到。尽管如此,他还是清了清嗓子,一本正经地道:"今日我以兄长的名义送你出阁,但愿你嫁人之后能恪守妇道,恭谨温顺…….
这约定俗成的嘱咐听得相思直想发笑,没想到宿昕自己未说罢,却先拍起桌子懊丧道:"不行不行!实在是说不了这等古板正统的话语!我说相思,哦,不对,静现!你可千万不要听刚才那段话,那都是其他人家在女儿出嫁时候的叮咛,在我这里,完全不需要!''
披着红盖头的相思几乎要笑出来了。
"什么恪守妇道,温顺恭谨?我告诉你,不管怎么样,你只需做你自己!江怀越知道你是怎样的性情,他早就甘之如饴,哪里还需要你像寻常妇人一般恭顺地伺候?"宿昕站起身来,提高了声音,有意朝着门外道,"他要是对你好,你就给他笑脸,要是胆敢回家还摆谱,你休要惧怕委屈,该怎么骂就怎么骂 !反正有我一天,就不可能让人欺负你去!
早就向他行过礼的江怀越站在院子里,听了这番话不由好气又好笑,大喜的日子也不便争论,朗声朝门内道:"时间不早了,礼仪行罢,就出门吧。
宿昕推开门,朝他正色道:"我的话你听到了没有?"
江怀越在心里对其唾弃了千万遍,脸上却展现热情的笑意。"自然听
到,你如今认她做妹妹,我哪里还敢装作听不到呢?"
"这就好。我是怕你权势越大,心也越野。宿昕挥挥手,依依不舍地
看看相思,只得后退一步"走吧!"
相思朝着宿昕所在的方向深深拜别。"多谢你,兄长,
天
她被簇拥着出了宿昕的府邸,混乱之间也没能跟江怀越说上一句话,只能感觉到他始终都在注视着自己。
喜乐声响,相思终于被搀扶着,坐进了花轿。
鞭炮齐鸣,车马回程。
一路行去,一路心潮卷涌,过往悲欢如绘卷展掠,雪泥鸿爪,尽在眉睫。
不由得想了姐姐,如今已归葬南京,回到了故土的姐姐,若是在天有灵,是否正看着这花轿悠悠,穿过京城长街?
而她自己,这短短一生却未能真正穿上婚服,与心爱之人执手偕老….
尽管一早就告诉自己不能再哭,可是思绪及此,仍不免悲上心头。
她用力呼吸着,闭上了已被泪水濡湿的双目。
迎亲队伍最前的马上,江怀越本来是望着前方思绪渺渺,不知怎的心念触动,也不由回过头去,望向那帘子低垂的花轿。
*
一声声喧天的乐音奏响,鞭炮声欢笑声不绝于耳,相思就在这鼎盛的热闹中被扶下花轿,送进了宅门。
"我说蕴之,你们再不回来,我可要叫大家先把酒菜喝光吃完,然后各
自回家睡觉!"镇宁侯洪亮的声音响起,引得赴宴的众人开怀。
江怀越有点无奈:"侯爷,您今日是主婚人,也稍微收敛些脾气…….
"我这才叫性情中人,不然你怎么请得到我来主婚呢?!"镇宁侯哈哈
笑着,也不管旁边的赞者和执事忙着安排礼仪,顾自就与江怀越交谈起来。
有了这样不拘小节的主婚人,场面自然就更为自在了。
时常是赞者正忙着祝祷,主婚人已经迫不及待想要开始发言,强行被新郎的眼神遏制了之后,轮到他该讲话的时候又忘了词,只好随性随心地现编。
相思虽看不见周围景象,却好几次都被镇宁侯逗得差点笑出声,不过这样倒也减轻了繁冗婚礼带来的疲惫倦怠。
一次又一次地叩拜,一遍又一遍地祝祷,她虽疲累,却还是以虔诚的心去全力完成。
晃动的红盖头下,相思能感觉到身边的人与她一同下跪,一同叩拜。
哪怕周遭再喧闹,喜乐再沸腾,在她小小的世界里,只能感知到离自己
最近的那个人。
随着赞者高昂的声音响起,她终于被簇拥着送向洞房。
嘈杂声渐渐远去,身边唯有紧随的脚步声。
似乎是穿过了漫长幽静的道路与游廊,终于踏上台阶。房门被人轻轻打开,等候在卧房内的侍女们将她迎了进去。
喜娘忙里忙外地张罗着,相思站在房中,感觉有人牵了牵她的袖子。
她有些茫然,还没反应过来,对方已握着了她的手。
"大人?"相思试探着问了二句。
"不是我还有谁?"江怀越轻声喟然,"你是不是累得分不清东南西北了?"
"我本来就分不清呀……"她笑盈盈地道。
才说了半句,喜娘唱祷的声音又起,她和新郎只好闭口不言。
洞房内虽然人少了许多,但繁杂礼仪终究还是不能怠慢。
喜娘是见多识广的聪明人,知道了江怀越身份后,便招呼新郎新娘上前坐帐。所谓坐帐是入洞房后,新郎新娘坐于床沿,新郎需将左衣襟压在新娘右衣襟之上,意思是从今往后都要压着女子一头。
谁知江怀越坐在床沿后,却不解开衣襟,只是拉过相思的衣袖,在自己膝上按了按,向喜娘道:可以了。"
相思还没明白是什么意思,喜娘已回过神来,立即笑着道:这样也好,不要谁压过谁,都好,都好!"
按照规矩,坐帐完毕后应该由亲友向床内抛洒喜果,只是此时自然不再需要,连带着吃饺子也省了过去。
在喜娘的安排下,丫鬟端来了牲劳与美酒。
他与她吃下同牢,饮下合卺。
交换酒杯的时候,她的手背触及他的指尖,只轻轻刹那,便觉温暖。
红线牵绊纠缠,萦绕不散。
青丝落剪,共束如一。
是为结发夫妻。
从今往后,生则同衾,死则同穴。
龙凤红烛照亮了锦绣华帐,屋内终于只剩下他们两人。
"我出去招呼,你…先休息一会儿。"江怀越在她耳畔说。
"会不会被灌很多酒?"相思低着头,红盖头还没取下。
他笑了笑:"应该不会。"
"那等会儿,我可不要看到你喝醉了被人送回来。"她有意端正了身
子,做出不容小觑的样子。
"知道。"他这才松开了手,起身出了房间。
安静的室内只有烛火嚼啪,远处时不时传来欢声笑语,听来恍然梦中。
她就这样独自在房中等待,撑看疲惫的身子,心情是难以言说的复杂。
忐忑,紧张,忧虑,也有……懂憬。
院子里起先还时不时有人走动,想来是丫鬟还在忙碌,渐渐的,就连脚步声都没了。相思坐得腰酸背痛,人也开始发困。可是该来的人还没回来。
她有些气恼,又有些害怕。
她怕他因为某些原因借故不回,或者是真的醉得不省人事被送回洞房。
攥着手正想站起,却听得院门轻响,随后,有人朝着这边走了过来。
她按着性子终于等到房门再次开启。
相思忍住了没有出声询问,就那样静静坐着。脚步声接近了,却是先到桌边,他喝了一杯茶,才回到床前,坐在了她身旁。
相思一皱眉,愠恼道"一身酒气!你到底喝了多少?!"
"嗯,大概三四壶?还是五六壶?记不清了。"江怀越取过如意秤,设
等她发火,一下子将盖头挑了下来。
"你!"相思一愣神,满室烛光柔和江怀越就坐在她面前,红衣玉
带,眸似夏夜星莹。
本来还想着耍耍威风的她,一下子被这眼神望得柔软如三月春风,抿了抿唇,只嘀咕了一句,就不再吭声。
他久久注视着眼前的新娘。
妆容盛艳,玉骨雪肤。
凤冠上的翠玉垂珠遮掩了她半面容颜,他看了看,为她取下沉重的凤冠,问道:"累吗?"
"有点。"她垂着眼睫,比以往羞赧了许多。
江怀越安静片刻,道:"那你休息吧。"
相思有些恍惚,心头紧了紧,甚至没敢看他。他似乎没在意,顾自站起身,走到了屏风后。
她的心砰砰跳,恨不能上前把房门给堵住,就怕他走出去不再回来。
终于忍不住含着悲声道:"我休息?你呢?"
他在屏风那边似乎是怔了怔,诧异道:"我当然也休息啊,不然还出去?
相思心绪复杂,瓮声瓮气地质问:"那你去那边干什么?"
"……我不要换掉喜服吗?"
江怀越纳罕地说着,又倒水洗脸,总算是稍微清醒了些。他又在屏风那边坐了一会儿,听得床那边寤察窣窣声音渐渐止息,才又回了过去。
相思已经卸掉了华丽的装束,散着乌黑的长发,背对着他躺在床上了。
他独自望着这背影,安静地看了许久。
随后脱掉了长袍,掀开被褥,轻轻躺在了她身后。
烛火高照,帘帐内光影交织,迷幻如梦。
他先是伸出手,搭在了她的腰间。
相思微微动了动,挽住了他的手,将之扣紧。
"相思。
他躺在那儿,不知道为什么有点想笑,,也许是酒意过浓,也许是真的太高兴了。
他无声地笑了起来。墨黑的眼睫却渐渐湿润。
相思感知到了异样,转过身一看,惊慌道:"怎么了,大人?
"没什么,你不要担心。"他还是带着微笑,眼里却仍有雾气.
"我不是生气,也没有不理你……我"她抛下了原有的紧张与羞
赧,正对看他,贴近了抚摸他清秀的脸庞。
他却摇头,过了片刻,才道:"相思,你别害怕。
"什么?"她愣了愣。
就在她似乎明白又尚未完全明白之时,江怀越抬起手,扶着她的颈侧亲吻了上去。
柔软温暖是最真的感觉,她微微一震,随即揽住了他。
唇心相印,浅抿深缠。
她爱极他永远认真挚诚的亲吻,不管哪一次,都如同初尝情爱的少年, 愿意献出一切,只为心上佳人沉醉其间。
从唇间至耳畔,再至浅浅的锁骨。
一遍一遍亲吻触摸,让她攥紧了床单。
素白的罗衫滑落肩头,国色天香的花鸟抹胸在他指间缓缓解去。
他在这曼妙间流连,好似进入了从未涉足过的神秘幽境。她弓着腰,扬起脸来,轻轻咬住了江怀越的耳垂。
江怀越不禁震颤了一下,随后她伸出手,纤纤指尖钻进衣衫,探到了他的心前。
他在惊愕与战栗中伏下去,深深吻住了她。
肤如凝脂,纤腰一把。
缠绕索回,欲说还休。
明艳烛火曳动闪烁,床前流苏轻轻颤抖。
"大人。"她颈侧微微冒着汗,额前细发散乱,犹在低低唤他。
灼热的亲吻从颈侧又蔓延回唇上,江怀越凝视着她清媚的眼眸,低声呼唤:"相思。"
"嗯?"她的眼神还是像以前一样明澈。
他寂静了一会儿,伏在她耳畔道:"我要进去了。"
相思的心猛烈跳动起来。
她紧紧环住他,轻轻道:"好。
江怀越眼前忽起迷滚,为压制心头悲欢交集,用力吻住了她的唇手也同时移了下去。
作者有恬要说:
请允许我大哭三声并大笑三声!太难了,他们难
我也难_!
番外三
天还没亮的时候,江怀越就醒了过来。
屋子里仍是昏暗的,他睁开眼之后,先想到的是今日似乎该轮到他入宫轮值,才欲起身,却忽然感觉到身边还睡了一个人。
思绪有些恍惚,所幸很快意识到,自己昨夜刚刚完婚。
大红的喜服还放在床边,桌上的龙凤烛早已烧到了尽头。他侧过脸,还在熟睡中的相思就靠在他身旁,安静的样子让他想到了昭德宫中那只雪白的猫。
江怀越悄悄侧身,对着她看了很久。
其实屋内光线黯淡,只能看到大致轮廓,但他还是极其宁静地注视着相思,仿佛要在这晨曦未露的新婚次日,将过往种种与现今拥有都铭记心间。
她拥着被子动了动,越发往他身上挤了过来。
江怀越轻展臂弯,把相思搂在了身前。
就这样,相思倚在江怀越肩头,又睡了约莫有半个时辰。直至窗户已经发白,她才微微睁开眼。
先是看看身边人,见他闭着眼睛,以为还没醒,便饶有兴致地看他的模样。
心里的爱惜之意越发浓郁,相思看了又看,忍不住凑过去,在他脸庞上蜻蜓点水般抿了抿。她还以为这一切神不知鬼不觉,谁知原本静静躺着的江怀越忽而睁开了眼睛。
相思吓了一跳:"你怎么醒了?!
"嗯…被你吵醒的。"他一副无辜的模样。
她哼了一声,推他的肩膀:"我一点声音都没有发出,怎么会吵醒你?简直是胡说八道!
江怀越瞥了她一眼,悠悠然望着床顶道:"你当然不会发出声音了,忙着亲我,哪里有空出声?"
"你!你怎么好意思?!"她红着脸,扑在江怀越身上,头都不抬起, "嘴唇碰一下就算忙着亲你了?还真是不知羞耻!"
"好,我不知羞耻,那以后我们就相隔一尺,再也别碰对方。"他倨傲说罢,居然想把她从身上拉下去。
"昨夜才成亲,今早就翻脸不认人了?"相思气坏了,使劲抱着他不肯松开,"江怀越!你这薄情寡义的本性到底还是没改过!"
"嗯?那你为何要嫁给我呢?"他一本正经地反问。
相思面红耳赤,据理力争:"我那是,被你美色迷惑,晕头转向!"江怀越终于忍不住笑起来,拥着她轻声道:"第一眼就被迷住,直至现在?"
相思趴在他胸口,手指在他锁骨间划来划去:"哼,那你呢,还不是当我在台上唱曲的时候就偷偷盯着了?还装得清高自傲,不拿正眼看我呢!
"……我没有。只是看到你抱着琵琶偷偷哭才留意了一下。"
"那也是留意了!"相思正视着他,板着脸道,"江大人,当初谁端着架子呵斥我滚出去的?现在呢?又是谁昨天晚上亲这亲那的?"
江怀越脸颊发热,争辩道:"今时不同往日,怎么可能初次见面就心生爱慕,那我岂不是太过滥情?
"一见钟情呀,这都不懂?"相思愠恼着推推他,"不给你点颜色看看是不行了!以后不要碰我!
他却丝毫没有退让的意思,反而成竹在胸似的反问:"你忍得住?""……说什么呢你!"相思觉得这个人简直是反了,她恶狠狠地咬他一口,"江怀越,你不要以为已经拜堂成亲了,就可以为所欲为!昨天小公爷跟你说过的话你记住了吗?要是敢欺负我,我就拎着行李回南京!"他笑了起来,一下子翻过身去,将她压在下边,一边吻她脸颊,一边含含糊糊地警告:"有我在这里,谁允许你偷偷逃回南京?"
她忍着笑,假意躲避他的亲吻。"你能看得住我?成天忙这忙那
的.……"
"再忙,也一定看住你
语 声低了下去,是她反过来攫住了他的唇。
拥着一侧身,便又是柔情似水,媚色生香。
寻常女子若是新婚次日清晨,必定要跟着丈夫前去叩拜公婆。相思倒是没有了这件事,赖在江怀越身边,也不准他起床,直至天光完全亮透,才松开了手,让他先起身。
他在屏风另一侧换上了寻常在家的衣衫,月白长袍碧玉簪,一时清隽无双。回到床前,朝她伸出手。"还不肯起来?难道不饿?"
"饿呀。"她扬起脸,"有什么吃的吗?"
"……那你也得先起床洗漱梳妆,就这样懒得不像话吗?"江怀越简直怀疑以往那妆容精致的相思是不是成了婚就完全变样,她却得意地笑了起来:"大人,你是不是心里一慌?"
"我慌什么?
她躲在被子后笑得狡黠:"成亲过后才发现我原来又懒又笨,以前的都是假象。
江怀越无语至极,一把将她连人带被子抱坐起来,正色道:"休想,也不看看我是什么人,还想骗过我?!你到底笨不笨懒不懒,我难道会看不出?
"好,那你就拭目以待。以后有你伺候的时候……"相思拥着被子,趴在他肩头笑得直 颤。
说归说,她还是仔仔细细换上了襦裙,洗漱完毕对镜梳妆时,他站在一旁审视。
"三天后,我要进宫去。"江怀越看着镜子里的相思,"到时候,你也跟我 去一次,娘娘要见 你。
相思梳发的动作顿滞了一下。"就是荣贵妃吗?"
"嗯,现在是太后了。
她有些忐忑:"要见我干什么呢?我听说,她是个很厉害的人物……""就是想见见你,没什么特别用意。"江怀越来到她身后,扶着她的双肩,"没 事的,有我陪你一起进宫。
正说话间,有人在外面轻轻敲门,是丫鬟端来了早饭。
一碟又一碟的精致小菜点心摆了满桌,红枣莲子粥、鸡汁煮干丝、蝴蝶蒸饺,还有小巧的焜蚀,她夹起一个尝了一口,是清香的荠菜馅。
"上次来你家的时候吃的都是京城菜啊。"相思侧过脸道,"你家厨子原来还会金陵菜式?
江怀越笑了笑,将盛好的粥递给她。
"他不会,我只是又请了个南京的厨师罢了。"
新婚三天过得格外迅速,相思虽然心怀不安,最终还是只能跟着江怀越入了宫。
之前她也曾去过太液池,但那次毕竟是较为偏僻的宫苑,且又是人迹罕至之地,并没什么紧张。而今日是以江怀越夫人的身份入宫觐见,既怕贵妃对自己挑剔刁难,又怕自己应对不善,给大人带来麻烦,自然考虑得就多了起来。
惴惴中,已到了昭德宫宫门前。
她站在玉石长阶下,,望着那肃穆的宫门与巍峨的飞檐,不由迟疑了起来。江怀越侧过脸看看她,低声道:"走吧。
相思又 望了他一眼,眼里分明有不安与犹豫。
"别怕,只当是寻常闲聊而已。"江怀越轻声说罢,握住了她的右手。她望着初阳光照下的新婚丈夫,看他眸色清朗,眉目间自有从容淡然心境便也渐渐平定下来。
珠帘轻分,雪白的狮子猫从内室慢悠悠踱出来,歪着头看看江怀越,才想扑上去撒娇,却又被他身边的陌生面孔吸引了注意。
相思也看着这只双眼碧蓝的狮子猫,正好奇间,已听到里面传来宫女的招 呼,说是娘娘让江督主夫妇进去。
她低着头,跟在江怀越身边静静入内。
四周不闻一丝多余声响,空气中飘浮着幽兰香息。
"新婚才三天,一大早就得进宫来,心里恐怕是在抱怨不休吧?"斜前方忽然传来一个带着调笑的声音,江怀越随即止步下跪:"参见娘娘,臣原本就习惯拂晓前起身,忙碌了那么多年,反而是闲下来才会无所适从。
荣贵妃嗤了一声:"我是说你的这位新娘子。"
跪在下边的相思心头一跳,连忙道:"不敢,妾既然嫁给了大人,就也该跟随他前来拜见娘娘。
荣贵妃居高临下地看着她,道:"抬起头来。
相思略一迟疑,还是端端正正抬起脸来。
珠翠掩鬓,容华胜玉,尤其一双明目激港生姿,如含湖光春景。
荣贵妃看了一眼,便侧过脸向江怀越道:"你管得住她?
这样直接的问话让江怀越都为之一怔,继而又有一丝想笑,只得强行端正了神情答道:"娘娘,静碗是知书达礼,温柔和顺之人……不需要臣去管。"
相思悄悄瞟了他一眼,听得这样的评价,竟有一种奇怪的不和谐之感。果然荣贵妃哂笑一声,缓缓道:"要真是知书达礼温柔和顺的闺秀性情,会跟着你?"
江怀越一时语塞,强行挽回尊严道:"臣不是娘娘看重的人吗?怎么就轮不到知书达礼的姑娘喜爱了?"
"就你那城府,那心机,那手段,哪个普通姑娘也不敢看上你!更别说死心塌地跟着你那么些年了!"荣贵妃斜睨着相思,道,"你说是不是?"
相思抿着唇忍着笑意,落落大方地回答:"是,娘娘。
一边的江怀越心情复杂。
相思又望了他一下,道:"娘娘果然慧眼识人,不仅对江大人的性情了如指掌,更厉害的是只凭着妾爱慕他多年并最终与他成婚,就能推断出妾的性格。妾虽是已故兵部尚书之女,但扪心自问确实学不会贤淑忍让,千依百顺。只是,妾对江大人一片赤诚,从开始到现在,再到此生结束,都只为他一人倾心。娘娘不用担忧妾是否能守住心思,因为这世上出色的男子妾也见过不少,若是想动心,早就动心了。"
"是吗?不过他虽然有了家室,但终究还是宫里的人……如今新帝尚是幼儿,国事需得由他和内阁商议才能定下,往后的风云变幻可还多着。""妾认识他的时候,他就是这个身份呀。在妾看来,他和其他朝臣没什么区别。"相思平静地道,"他在宫里也罢,在朝堂也罢,外面的世界终究是他的。他不喜欢被拘囿在围墙之内,哪怕驰骋疆场也是纵情的追往。妾愿意陪他,安闲时候两两相伴,若是有风雨,那就并肩前驰,一路兼程。"
荣贵妃注视着眼前这个年轻又直率的女子,她亮丽得如同暗夜里的明烛,又像闪烁光采的湖珠
"怀越。"她站起身,来到江怀越身前,"不愧是我看重的人,你的眼光也很独特。寻常女子,做不出她这样的抉择,也说不出刚才的话语。"她顿了顿,自广袖中取出一个嫣红锦盒,交予他手中。"你十一岁来到昭德宫,尽心侍奉至今,已有十六年。这对羊脂玉镯,算是我赠与你的成婚贺礼。世人都羡慕宫妃锦衣玉食,你身在后宫多年,自是对其间冷暖感知深重。我倒是觉得,如果能得这样一个不同凡俗的伴侣携手终生,也是别样的享有了。
"臣……谢娘娘。"江怀越深深叩首。
走出昭德宫的时候,阳光正媚好。
相思轻轻出了一口气,江怀越看看她,轻声道:"怎么了?
她悄悄将手塞到他手中。你摸摸。
他诧异着捏了捏,柔软的小手里全是汗。
"吓得?"江怀越握着她的手,缓缓走下台阶。
"紧张,害怕。"相思借着袖子的掩护,勾住了他的手指,"不过,现在已经好了。
江怀越才想说下去,等候在旁的轿子已经过来了.
相思问道:"是要去钟粹宫吗?
"是。"他轻轻松开手,"去探望纪太后。"《 》