章节目录 第五十一章
她的呼吸近可辨析, 含着佳酿缠绵，让他有几分恍惚, 更有几分心惊。他刻意别过脸去，压低声音道：“别胡言乱语，夜深风寒，还在院子里待着干什么？”
“看月亮啊！”她还想抬头去指月，被江怀越拽着拖上了台阶, 跌跌撞撞, 踉踉跄跄。意欲挣脱，却反而倒在了他肩臂间。
不由自主揽住了他的肩头，惊慌之余，他已同样神情失措, 白皙的脸颊骤然染上绯红。只是一瞬间, 就已生硬地扳着她的肩头, 将她推进屋子。
“站好！”他的声音含着气愤，还有一丝丝失望。
随后, 还没等相思再开口，就将屋门双双紧闭。
“嘭”的一声，她被关进了屋子，醉意都消减了几分。“大人！”她在门内委屈得想掉眼泪。
江怀越盯着紧闭的房门, 往后退着走了两步，然后头也不回地就此离开。
*
一声声啸响惊破静夜，城内家家户户燃起了烟火，姹紫嫣红流金碎玉, 飞扬于沉蓝夜空。
江怀越不辨方向快步而行，直至又一连串刺耳的鞭炮声忽然在近侧炸响，让他浑身一凉，竟也就此恢复了正常。他定了定神，怒冲冲转过垂花门低声呵斥：“深更半夜的谁在放鞭炮？！”
原本兴高采烈的男男女女惊慌回望，见是他发作，都忙跪下赔罪。只是鞭炮还未燃放结束，摇摇晃晃地在杨明顺挑起的竹竿上炸响。江怀越沉着脸道：“杨明顺，又是你做的好事！”
“这不是图个快活吗？督公这又是怎么了？”杨明顺叹着气，扛着竹竿朝他走，江怀越叱道：“停下！”他这才忍着笑将挂着鞭炮的竹竿扔在一边，向江怀越行礼：“小的以为您还得过一会儿才回这边……没想到惊扰了督公。”
江怀越冷哼一声，挥手让众仆人散去。鞭炮这时才停止，杨明顺试探问道：“那个相思姑娘，已经吃过晚饭了？”
他原本不想说这事，被提及了，忍不住道：“酒是你准备的？”
“是啊……督公以前不是喜欢喝的吗？”
“她是什么酒量，能喝这种？！”江怀越莫名其妙朝他发火，“以后有她在，不准上酒！”
杨明顺一愣：“啊，相思喝醉了？”
江怀越闷哼一声不回答，杨明顺又赶紧道：“这这这，要不要叫个仆妇去服侍一下？她不是才受过伤，要是醉了摔倒了可就糟糕……”
“没那么严重，不必费事。”江怀越面无表情地朝另一侧门口走，临近那串鞭炮的时候还故意去将残骸踢开。杨明顺看他简直是在无事生非，不由跟在后面赔笑道：“那看来其实相思并没醉，只是把督公给惹恼了。”
“怎么没醉？都满口胡言乱语了。”他没好气地回过头瞪了一眼，杨明顺承受了莫大委屈，终于忍不住叫起来：“督公您是不是又因为不会说话把人给得罪了？哎我的大人，您在万岁、贵妃、太后面前是多么伶俐机敏？一张嘴能把黑的说成白的，噎死高惠妃都不带皱一皱眉的，为什么到了相思面前不是让她生气就是让自己生气？您再这样下去小的生怕哪一天您就要吐血了……哎呀！”
江怀越一掌扇过去，打得他连忙抬起手臂遮挡，不服气地控诉：“您再打，再使武力，也没用。小的这是忠言逆耳良药苦口，您听不进去也别拿小的出气啊……”
“我是嫌你太聒噪！再说非得是我惹恼她了？就不能是她言行不端？”
“言行不端？”杨明顺睁大眼睛，“您居然说的出这样的话……她要是真的朝着您言行不端，那才是好事呢！”
江怀越以不可理解的眼神看着他，觉得杨明顺大概是傻了。他却还皱紧眉头故作遐思：“唉，要是小穗哪一天能对我言行不端，放浪形骸，我做梦都要笑醒了……”
江怀越抿着唇疾行几步，终于忍不住回过头。“放浪形骸，不是这样用的！你，今晚不准睡觉，抱着书去抄写！”
……
次日早晨，相思腰酸背痛地起了床，坐在床头愣怔了半晌，隐约记得昨晚自己好像糊里糊涂地做了一些出格的事。
似乎拽着江怀越不肯松手，也似乎被他推推搡搡？
一想到这，才明白为什么自己腰酸背痛，气得直哼哼。什么臭男人，居然毫无怜香惜玉之情！可是火气才一冒上来，脑海里又浮现出另一幅旖旎画面。
自己好像……曾经搂了他一下？！近的几乎触及脸颊。
即便是近似幻梦的朦胧回忆，都令她心脏剧烈地跳动起来，脸颊又绯红。这时院门外传来了说话声，她听得出是江怀越，猛然间将被子往身上头上一裹，紧张地蜷缩成一团。
只是隔着甚远听不清他在交代什么，过了一会儿，才听有人敲门。她战战兢兢应了一声，却是仆妇来伺候她起床梳洗。待等收拾好一切，杨明顺又探身进来，笑呵呵地打招呼。
相思故作镇定地问起江怀越去向，杨明顺说他又去了顺天府，因为甄氏的下落是有了方向，但是那个丫鬟佩兰据说是被林山杀害后抛到了枣树林枯井，但最终在那里找到的却是弘法寺小和尚明恒的尸体。如果要正式结案，这其中的原因也是必须要搞清楚的。
相思知道江怀越一旦忙碌起来就无暇顾及其他，便提出还是回淡粉楼去。杨明顺也并没劝阻，很快安排了马车亲自送她回去。马车进入明时坊不久，正巧途经轻烟楼所在的后巷，相思撩起纱帘往外张望，恰见一顶轿子停在门口，一名女子从轿中走出，而在其旁边则有年轻男子近身相陪。
她心头一跳。那绯衣白裙的，正是姐姐馥君，而在其身后护送归来的，无疑就是久未见面的盛文恺。
自从那一次她们从西厂回来时见过他之后，相思这还是第一次看到他和姐姐在一起。马车缓缓驶过，她不想在这时出声招呼，只是默默透过窗户目送盛文恺将馥君送入了门口。
从相思的角度望去，能看到他对馥君温情款款，呵护备至。她不由有些意外，也有些失落。
跟在马车边的杨明顺也望到了，不由小声道：“嘿，没看出来这盛大人还是位多情郎君，这下倒巧了，他中意的是馥君姑娘，要是真能成，不就是……”
“不就是什么？你和他很熟悉吗？”相思侧过脸，隔着窗纱好奇地问。
杨明顺忙敛起笑意：“没什么没什么，我自言自语呢，这不是之前盛大人来过西厂，但督公没见他……”
相思又往后望去，盛文恺已经将馥君送进了轻烟楼，只留下淡淡背影。她心里有些话，但是对着杨明顺说了又怕反而生出事端，想来想去，还是日后遇到江怀越再说。
杨明顺将她一直送到了淡粉楼附近，准备辞别时，相思忽而叫住他，却又神情犹豫。
“相思姑娘你有什么事就直接问吧，我保准不会告诉督公。”他了然于胸似的笑道。相思讶然：“你怎么就知道我在想什么？”
“咳，在宫里待久了，只要不是太笨的都有这点本事，要不然能好好地活到现在？”
相思脸更红了，考虑再三才谨慎问道：“我听说，督公身边有专门伺候的人？”
杨明顺愣了愣：“专门伺候的？有吗？”
“……西缉事厂内没有？”相思又想了会儿，试探道，“不是说，宫里给派了一位留在他身边吗……”
杨明顺更纳闷了：“我跟着督公好些年了，从来没听说过呀，他平日也不喜欢有人围着打转，就算是我吧，也只是空闲时候给他端茶送水，到各处传话安排之类的。”他顿了顿，又得意洋洋地道，“如果非要说的话，我倒真能算得上督公左右的第一号人物呢！”
相思也忍不住笑了起来。
*
江怀越在顺天府耗了大半天，出来之后随即去了宫里找余德广。他将净心庵的事情转述了一遍，余德广喜出望外：“这样说来，失踪的少妇和丫鬟都与我堂侄四全无关了？”
“目前看来应该如此。但是要完全查实清楚的话，得找到甄氏与丫鬟佩兰才行。”
余德广又担忧起来：“那甄氏还好说，顺藤摸瓜逮住那几个人贩子就有希望将她救回，可是丫鬟佩兰明明说是被林山勒死了，却连尸首都寻不到……”
江怀越闻言一笑，余德广见状，忙凑近询问。他这才慢条斯理道：“令堂侄声称当时曾与一名名叫薛祐的赌场打手在枣树林斗殴，此后薛祐也无影无踪，生不见人死不见尸，倒和丫鬟佩兰一样的境况。我便和顺天府尹商议，必须还得派人追查薛祐下落，说不定找到了薛祐，就能得知佩兰到底去了哪里。”
余德广思忖片刻，心中豁然开朗，向江怀越拱手：“真是有劳督公，说起来我这堂侄受点折磨也是咎由自取，但愿这次事件能让他收敛顽劣心性，往后太太平平过日子。”
江怀越客套了几句，正准备告辞，却听门外有人来找。开门一看，见是平日在慈宁宫当差的，说是周太后听闻他入宫，传召他过去。江怀越有些意外，让小太监先行一步，自己马上就去。
关上门，余德广也看出他心内疑惑，低声道：“督公才进了宫，太后就派人来找，莫非有什么大事……”
他淡淡道：“有没有大事先不管，倒没料到她耳目众多，都盯到我身上了。”
余德广啧了一声，苦笑道：“这一位平时也不像是心有城府的，原来人不可貌相。不过也是，要没点手段，也不会在这高位了！”
江怀越淡然一笑，向他辞别，随即赶往慈宁宫。
章节目录 第五十二章
先皇在位时, 原皇后早逝且只留有一女，而德妃李氏则是为先皇诞下了第一位皇子, 并健健康康成年成才，这便是当时的太子，也就是如今的承景帝。另有贵妃周氏也生育了一子，排行第四，年纪比承景帝小了六岁, 此子幼年聪敏过人, 长相又酷似先皇，一举一动皆颇有风度，乃至先皇万分喜爱，当其十周岁时册封了周氏为皇后, 可谓显耀一时。
而当年的太子则相对显得沉默内向, 既多愁善感又胆小怕事, 与生母李德妃那动不动就长吁短叹的性子如出一辙。据说先皇曾在周皇后的怂恿下，提出要更换四子为太子, 引起朝廷内外一阵哗然。太子虽不甚能干，但时时处处尊亲平和，从无不良言行，仅仅因为四子生母得宠就要更换的话, 只怕会导致一系列的动荡不安。于是在当时首辅的带领下，朝臣们与先帝拉锯抗衡，激烈时众人甚至以死相谏，先皇震怒, 廷杖当场打死过两名大臣。而最后正当众大臣打算抗争个十年八载的时候，先帝的身体状况却出了问题，短短一个月时间急转直下，最终在那年寒冬归了天。直至最后遗诏颁出，抗争了好几年的大臣们才终于长出了一口气。
太子没被废，皇位自然顺理成章传了下来。
李妃悲喜交集，自己谨慎了大半辈子，时时刻刻提防着位子要被抢，儿子要被废，最后竟然出乎意料。大概是情绪过于大起大落，其在太子登基之后没多久，便也因病亡故。新皇自然痛不欲生，当然与此同时，又秉着宽厚待人的品性，尊周氏为太后，封其子为辽王，命其成年后镇守辽东要地。
辽王离开京城后，周太后很是失落了一阵，然而承景帝已经名正言顺地登基即位，她就算再哀叹也无济于事，这一位倒不是倔脾气，与其撕破脸面不好相处，倒不如退一步海阔天空。于是大臣们原本预料的太后与皇帝间的互不理睬并没出现，承景帝最近甚至还为庆贺太后五十寿诞而尽心尽力。
江怀越赶到慈宁宫时，里面正热闹得鼓乐喧天。
直至他到了敛芳殿门口，里边的唱戏声还未停。他在喧闹声中敲了敲门，随后躬身进入。殿内小生花旦正唱得动情，咿咿呀呀缠绵哀怨，周太后专心致志地蹙紧眉头，手中还捏着绢帕，时不时抬起拭去泪花。
江怀越识趣地静立一旁等候，无意间闻到淡淡药草香息，回过头望了望，才发现重重叠叠的帘幔后，金玉音正捧着医书站在一侧，也正朝他微笑。
他略一怔，向她点头致意。
趁着太后与众宫娥都把注意力放在了伶人身上，她小心翼翼地走到他身后，踮起脚尖轻声道：“太后刚才听说惠妃前两天发脾气，怪你暗中指派手下害她的那件事……
“哦？太后难不成也是要训斥我一顿？”江怀越闻言一笑，并未着急慌乱。金玉音也随之笑了笑，压低声音道：“再怎样，她都得关切一下惠妃。”
江怀越明白了她的意思，这时大殿中间那一对不能终成眷属的有情人最终魂归黄泉，周太后眼泪直落，连连用绢帕拭着泪痕，挥手叫伶人暂且退下。贴身的宫女立即端来茶饮，太后慢慢品了几口，才缓和了几分情绪，红着眼圈望向江怀越。
“小东西，你有时日不出现，是不是忙着给皇帝办事，哀家这边已经可来可不来了？”
周太后虽已是半百年纪，但鬓发乌黑，只有寥寥银丝，依旧保持着以往的风韵。一开口一蹙眉，便是十足十的哀怨惆怅，与刚才戏中苦楚有的一比。
江怀越笑着行礼：“娘娘这样说，怀越可真是冤枉极了，万岁为娘娘寿诞准备庆贺名目，可都是臣在主办呢。”他说着，便从袖中取出一卷纸张，呈送上前。
太后连忙摆手叫人拿走：“哀家不看，还没开演就让人知道到底是些什么，到时候还有什么劲？”江怀越笑道：“太后就不怕臣的眼光有问题，选的不合您心意？”
“你这人别的不说，眼光倒是不差。哀家姑且信你一次！”周太后将茶杯放下，又问及惠妃近况，江怀越想起金玉音刚才说的，便有意也提及了那天的闹剧。
太后果然蹙紧双眉：“哀家也听说了此事，要我说，惠妃也太多疑了，若是隔三差五闹上一次，万岁恐怕也要烦恼不休了。玉音，你过来。”
金玉音循声而来，拜在太后身边。周太后指着她，向江怀越道：“她原先就是跟在惠妃身边的女官，如今惠妃整天疑神疑鬼，把身子也熬坏了，哀家想着还是把她派回景仁宫去，也好照顾惠妃。”
江怀越微微一怔，随即道：“太后想得周到，只是这司药局也不归我管……”
“谁要你管了？只是跟你说起一声，让你在皇帝面前也透个气。”周太后这样说了，江怀越心里便明白了几分。金玉音最初是在景仁宫的，时常跟着高惠妃出入，可后来不知怎的，惠妃主动提出金玉音是个难能可贵的医术人才，留在景仁宫怕是荒废了，便要求皇上特许其进入太医堂学习。而金玉音也确实聪慧好学，短短几年功夫便在医术上日益精进，成为了最受后宫众人信任的金司药。
江怀越看了看金玉音，其实正如上次杨明顺所说，从容貌、气质、才华、品性各方面而言，她都不输给惠妃等人，但或许也是时运弄人，进宫时应的是女官，在景仁宫侍奉惠妃没多久，就被调到了司药局，缺少和皇帝接触的机会，自然没能得到恩宠。
心里这样想着，脸上却还是表情诚挚：“有金司药照顾惠妃，万岁与太后必定也都更加安心了。”
金玉音无奈一笑：“督公谬赞，此事责任重大，我恐怕夜不能寐了。”
“金司药言重了，我看您淡泊宁静，心怀开阔，应该不会那样忧惧不安。”江怀越刚安慰完，却见周太后正打量着自己，随后又曼声问道：“怀越，你今年有二十几了？”
江怀越一怔，随即道：“臣二十二。”
“进宫也有十来年了吧？”周太后笑了笑，话锋一转，“看你一表人才又行事机敏，怎么没找个对食？”
他眼神一收，道：“启禀太后，臣没有这想法。”
“哦？你别想着这太后怎么还管起对食的事情来。我可知道司礼监内官监好几位有点品级的都找了，就连我这慈宁宫里的大太监也有对食。人嘛，不管怎样总得有个伴，常在身边知冷知热的，遇到烦心事也有人听你诉诉苦，免得从早到晚孤零零一个，你说是不是？”
江怀越依旧保持着谦和的神色，只是眼眸中有几分萧索。他微笑起来，却缺少温暖：“太后说的在理，只是您也知晓我们这些人的命数，自幼进宫直至终老，不会再有离开的机会。但宫女们却不同，年满二十五就有可能外放回乡，若是现在找了对食，他日分别再不相见，岂不是自寻痛苦？”
周太后劝解着，一旁的金玉音淡然一笑：“没想到督公还是这样多愁善感之人，未及开端，便想到了结局。”
他微微一哂：“毕竟不愿因情生怨，与其到时候嗟叹哀婉，倒不如清净自持。”
周太后见他心意似乎坚决，也不好再强行灌输，只是旁敲侧击了一阵后，便放他回去。江怀越向太后辞别，准备离开时，金玉音也款款道：“太后娘娘，奴婢还得回司药局收拾东西，您这边如果没什么事，那奴婢就先行告退了。”
周太后自然应允。江怀越与金玉音一前一后出了慈宁宫，他今日没带随从，金玉音问道：“督公现在要回御马监那边吗？”
江怀越思忖了一下，道：“今日不去了，万岁前些天曾说要找人重新训练吐蕃大王送来的汗血宝马，人是选出来了，但还没真正试过。我得去马场那里安排。”
“万岁最近对驯服烈马很是热衷啊。”她慢慢跟着他走向前方，“是因为荣贵妃喜爱骑马吧？”
江怀越只笑了笑，按照规矩不会泄露这些隐私事情。金玉音也琢磨出了意思，愧疚道：“督公别介意，我不是有意打听，只是一时好奇。”
“没什么，万岁对贵妃娘娘的钟爱是朝野皆知的，即便惠妃如今有孕，也并不会使得贵妃娘娘被冷落。”他平静地回答，又侧过脸看看她，提醒道：“金司药如果要回去的话，好像不该与我同路。”
金玉音这才一晃神，发现前方就是岔道口，于是赧然：“看我，平日里总是待在司药局，竟连方向都辨识不清了。”
江怀越没好接话，只是淡淡笑了笑。金玉音往通向司药局的那条道走了几步，悄然回身，见江怀越已经走向相反的方向。她凝神望了一眼，忽而朝着他的背影道：“督公，我还有个问题。”
他停下脚步，扬起眉梢回头看她。
轻云淡扫，日影时有时无，一瞬间金阳妩媚，又一瞬间消减了光华。金玉音站在高高的宫墙下，深蓝女官服衬着朱红墙色，更显肤白秀雅。
一向宁静温婉的金玉音此时倒显出几分犹豫，似是思考了很久，才开口问：“督公刚才说的不愿找对食，只是因为念及宫女总会放归吗？”
他有些意外，但还是认真回答：“也不尽然吧……有些事情，还是不必说开，希望金司药能体谅。”
金玉音点点头，缓缓道：“还记得之前曾有一夜在宫中偶遇督公，长夜幽黑，独行踽踽，倒叫人有些难以忘怀。”
江怀越眼波微敛，淡淡笑道：“当夜多谢金司药叫宫女送来灯笼。其实江某之前就说过，已经习惯独自夜行于暗处，并不会有孤单不安之感。”
“是吗？然而暗夜多不测，长路多崎岖，若有灯火相伴，总好过独自前行。”金玉音依旧云淡风轻，唇边小小笑靥，春风拂面不知寒，她朝着江怀越端庄行礼，款款道：“其实宫中有好些女子即便到了放归的年纪，也因为种种原因不愿回乡，或许在这道道宫墙之间，有人最终能与督公风雨同路。”
江怀越不动声色地看着她，过了片刻才道：“多谢金司药好意提醒，只是宫中生涯如深海行船，风雨诡谲太多变数，江某觉着还是独善其身较为合适。”
“督公此时这样说，或许等待一段时间后，自然会改变想法……”金玉音笑了笑，随后也不再多言，与江怀越道别之后，分别向不同的方向行去。
章节目录 第五十三章
江怀越回了西缉事厂之后, 又恰逢姚康等人抓来了一批嫌犯，于是忙着审理拷问, 等到事情有所眉目之后，已经是过了四五天了。这日清早才将卷宗整理清楚，顺天府那边传来了消息，说是之前甄氏主仆案中的那个同样失踪的薛祐已经有了下落，与他同时被找到的还有甄氏的丫鬟佩兰。
江怀越随即又去了顺天府, 见到了被带回来的薛祐和佩兰, 顺天府尹已经将事情核查清楚，并呈上了薛祐画押的口供。江怀越看过之后，问道：“这样看来，余四全应该是清白无辜之人了吧？”
“是是, 此事实属误会, 下官这就命人将他放回。”
江怀越拖长声调道：“大人倒是一句误会了事, 可险些让他白白丢了小命。以后办案子还是得多多核查才行，否则铸成大错, 又岂能挽回？这事还亏得不是万岁亲自过问，不然……”
“大人所言极是！下官谨记在心，绝对不会辜负大人叮嘱！”顺天府尹背脊又冒出冷汗，一旁的幕僚赶紧给他使眼色, 他便将早就准备好的银票塞给江怀越。谁知对方竟将脸一沉，“张大人，你当我专门跑来是为了这？”
顺天府尹赔笑道：“下官当然知道大人绝非贪图银两之人，可是大人为此事操劳辛苦, 下官怎么也得有所感激……”
江怀越却冷哼一声，将银票扔回桌上，一言不发转身就走。顺天府尹连忙在后追赶，才出厅堂门口，正好有一位年轻官员从堂后走来，江怀越望到此人略微一怔，还没等他开口，对方已经快步上前行礼：“江大人，多日不见了！”随即又向顺天府尹拱手拜见。
顺天府尹只好咳嗽一声，端回架子道：“原来是盛经历，你到此处有何事情？”
盛文恺谦和笑道：“下官是奉了左军都督府的柳同知之命而来，刚才听闻大人有事在忙，就先和您府中的通判说了。”
顺天府尹与柳同知素来私交深厚，听了这话也不便在江怀越面前再多询问，只好向江怀越低声道：“刚才那点意思若是大人不喜欢的话，下官稍后再另送他物到府上……”
“说了不用，还自作多情什么？”他懒得再多说，随意拱了拱手就快步离去，刚走出顺天府，就听后方传来唤声，回头一望，果然是盛文恺疾步赶来。
江怀越扬起眉梢，等着他开口。盛文恺温和笑道：“大人果然事务繁忙，下官也没想到在这里还能遇到您，之前曾经递送帖子请大人赏光，可惜未能如愿。”
江怀越一边走下台阶，一边曼声道：“盛大人不必记挂在心，您的意思我明白，只是从外省调回京城的官员实在太多，我也没法一一前去赴宴。再说上次在淡粉楼不是已经见过面了吗？”
“那次是邹大人做东，下官来到京城，还是希望能多多得到大人的指点，也好避免走弯路。”
江怀越瞥了他一眼：“你不是还和我义父曹公公有交情吗？既然他老人家都能为你说话，就不必再来找我了吧？”
盛文恺怔了怔，连忙道：“江大人说的是上次那个馥君和相思的事？当时实在是焦急万分，想必大人也知道，我们盛家与她们云家有过旧交，听闻姐妹俩先是被抓进了高府，后来又被带入西缉事厂，下官心情忐忑，然而当时与大人只是初次相识，若是贸然求见谈及公事只怕打搅大人。而下官父亲生前曾与曹公公有点交情，下官便想到请曹公公跟大人说起一声，没想到大人因此有了误会……”
江怀越蹙着眉，这时他的随行车夫已经将马车赶到了顺天府门口，盛文恺见状，又低声道：“曹公公毕竟已经是隐退的人了，下官有许多话想跟大人相谈，还望大人给个机会。”
江怀越踏上马车，略一思忖，回头道：“回去等音讯吧，我要是有空，会叫人去通传。”
盛文恺连忙道谢，江怀越却已经坐进马车，很快离开了顺天府门前。
*
回到西厂后不久，杨明顺就主动过来替他捶肩敲背。江怀越让他去宫里传递信息，告诉余德广，他的堂侄很快就能放回家里了。杨明顺一边应承着，一边厚着脸皮问：“小的既然要去向余公公传话，那总也应该了解事实真相吧？那个失踪的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊？”
“我就知道你无事献殷勤，准没好事！”江怀越斥责了一声，把事情原委告诉了他。原来余四全把前来讨债的薛祐打得头破血流，见他倒地不动还以为自己闯下了大祸，吓得不敢声张。其实那薛祐当时是眼见自己打不过身高马大的余四全，假意装死躲过一劫。等余四全走后，他正打算回到赌场纠集众人再来报仇，却正好偷窥到一名“尼姑”将失去知觉的少女拖进枣树林，后来又将她丢到了枯井之下。
薛祐是个胆大的主，虽然自己也头破血流，却不甘心就此离去。林山走后，他小心翼翼摸到枯井前，想看一看到底是怎么回事，说不定顺手牵羊，还能把死人身上值钱的东西拿回去倒卖典当。这一看之下，竟发觉枯井内的是名妙龄少女，而且更让人惊讶的是，那少女奄奄一息，却分明还在痛苦挣扎，并不是真的死去了。
原来林山当时掐住佩兰的脖子后，继贞赶来呵斥，他就此收手，其实只把佩兰掐得昏死过去，还没真正断送她的性命。她被扔下枯井后，身体的疼痛反而使其苏醒，只是伤势严重，无力起身。薛祐简单询问了几句，知晓她只是小户人家的丫鬟，心中不由打起了算盘。
他许诺要将佩兰救起再去报官，然而他独自一人再加受了伤，也没法把她救出枯井。正在这时，从城里回来的明恒因雨势转大而想寻找地方避雨，恰好进了枣树林。明恒的师傅就是弘法寺的监院，他管着所有的香火钱，却把这大量钱财交给朋友做古董生意，定期都会派人前去收红利。此次明恒就正是从通晓斋返回，正遇到了薛祐，他听薛祐说枯井中传来女子的呼救声，便连忙跟着他过去，一同协力将佩兰救了起来。佩兰自然对二人感激不尽，急着求他们回到净心庵搭救甄氏，小和尚明恒自然应允，还说要去村子里找人一起帮忙。然而薛祐并无善心，相反看到佩兰虽然年少却也眉清目秀，顿时歹意横生。他借口井下还有重要物件，哄得明恒过去探看，一下子搬起石块，把小和尚砸死丢进了枯井。佩兰吓得魂不守舍，又因伤重无法逃走，被薛祐威逼利诱，硬是拖走离开了京师。
直至顺天府的捕快们寻踪追查找到了薛祐，佩兰还被他扣留在身边，犹如惊弓之鸟，憔悴不堪。他甚至已经玩腻了她，打算折价卖给别人，以换取酒钱和赌资。
杨明顺听完之后，哀叹道：“这一对主仆都是苦命的，也不知道甄氏能不能被救回来……”
第二天午后，当相思被接出到城南小院，同样听完这段讲述后，愣怔了半晌，咬牙切齿骂道：“天杀的，男人没一个好东西！”
江怀越惊诧地打量她：“怎么就扯到这话题了？”
“大人您想，从林山的亲生爹，到他的养父，再到林山本人，还有什么余四全啊薛祐啊，找得出一个好东西吗？”相思犹未解恨，又补充道，“还有那些因为一时没有子女就对妻子冷言冷语，甚至拳脚相对的，也能算是好东西吗？这下可好，净心庵的事情如果传出去，只要是去过那里拜佛后又怀孕的女子，不知道会遭受怎样的白眼呢！”
江怀越有些无奈：“照你这样说，果真没一个好人了。”
相思紧蹙双眉，忽而抬头看他：“大人之前不是问我有没有什么想要的吗？以此作为给我的补偿……”
他怔了一下：“怎么，现在终于想到要什么了？”
她忖度再三，最终道：“能不能请大人帮忙，不要将净心庵中发生的事情公之于众……”
他皱了皱眉：“你的意思是，担心所有去过那里的女子都染上了不清白的嫌疑？”
“就是心里不安，想到那么多人，乃至出生的孩子都可能一辈子抬不起头，或者被赶出家门……我实在也是，不知道怎么做才能使她们免遭痛苦。”相思说着说着，就垂下了头，落落寡欢，心事重重。
“但是如果要给林山等人定罪，甄氏的事情就不可能不被人知晓。”江怀越顿了顿，看她那眼神，终是不忍将话说的太绝对，只得又补充道，“顺天府尹应该也不想事情闹得太大，我稍后与他商议一下，看看能否不将全部事实公布出去。”
话虽然说的含糊，但相思的眼里还是多了几分亮色，好似听到了很好的消息。“多谢您呀，督公。”
她这样由衷地感谢，为着与自己无关的人和事，而且只是那么应付性的话语，都能让她满足、欣慰……
这一声无邪的道谢，让江怀越忽然移开了目光，心中竟有怅惘与不安。
“只是这样吗？”过了一会儿，他生怕她不明白，又加重了语气，“这就是你要的奖赏？”
她站在光影里，不好意思地笑：“我也确实想不到别的。”
江怀越没再说话，站起身来默默看着庭院竹架上的藤蔓，阳光直射过来，已经枯黄的藤叶脉络清晰，在微风中瑟瑟轻颤。他过了会儿，又道：“你的姐姐，最近还和盛文恺经常见面吗？”
相思愣了愣：“我，我这些天没见过她，不过之前我打听过，似乎盛大人闲暇时候会找姐姐。大人为什么问这个？”
“没什么，只是今日遇到了盛文恺，想起此事而已。”他摘下一片藤叶，手指轻轻一捻，枯叶便碎落飘坠。
相思犹豫了片刻，低声道：“我知晓大人耳目众多，可否请大人帮忙核查一下，盛大人是否真的并无妻妾？”
章节目录 第五十四章
江怀越反问：“怎么, 你姐姐已经想与他谈婚论嫁了？”
“不是不是！”她赶紧解释，“是我自己多心, 想着盛大人年纪也不算小了，却说自己还是单身一人，怕他家有悍妻，却来我姐姐那里解闷，到时候姐姐陷入情网却抽身不得, 白白浪费了情意。”她又无奈地笑了笑：“像我们这样的身份, 即便盛大人真的并无婚配，又怎么可能明媒正娶呢？我和姐姐都身在乐籍，一日脱不了干系，一日就与寻常百姓不同, 或许到这辈子终了, 也是在教坊司度过的。”
江怀越目光沉寂, 看风中黄叶簌簌摇落，一如既定的人生轨迹。
她说话的时候还算平静, 只是言语背后隐藏的凄凉是他可以感知的。相思和馥君因父亲获罪而进入教坊，从无忧的童年时期开始，或许就注定这一生都无法抬头做人，明艳欢笑的背后是遭人唾弃鄙夷的官妓身份。而他们这些内宦, 同样也是如此，甚至在某些程度上说，还不如她们。
官妓有可能脱离乐籍，嫁入良家, 尽管或许只是千里挑一的好运，却至少给了那些沉沦于孽海的少女一点期盼。
可是内宦……从身份，到身体，只要受过刑，进了宫，这辈子就再也没有成为普通人的可能，更不可能像普通人那样成家、立业。
“大人，您在想什么？”她见江怀越独自出神，试探着走到他身后，小声问道。
他回过头，正对着那纯净的目光，内心竟有一种恍惚之感。然而他很快收敛了情绪，将心沉在千丈深海，低声道：“公务上的事，你无需知晓。”
这一日他在城南小院并未逗留多久，相思想同他说话，可是江怀越似乎比以往更为寡言，只是待了不到半个时辰，就先行离去。
相思被送回淡粉楼的时候是很失落的，可是这份失落无人可说，无处可诉。第二天是从南京一起被征调到京城的朋友设宴邀请她和馥君的日子，她打起精神前去赴宴，在宴席间得知这位朋友遇到了赏爱她的男子，对方竟能不顾世俗眼光，花重金走关系，助她脱离了乐籍，从今往后再不属于教坊司了。
众姐妹们为之歆羡落泪，相思在席间始终都愣愣怔怔的，馥君察觉到了，也没多言语，只是在临近结束时将她拉到外面，询问原因。相思支支吾吾地道：“没什么原因，只是替她高兴，也为自己感伤罢了。”
“你有心上人了？”馥君一针见血地发问。
相思心头一惊，急忙掩饰过去：“哪有啊，我就是胡乱想想。这才来京城多久，怎么可能有心上人……”
“为什么我听说你近段时间经常出去？好像是北镇抚司的一位黄大人邀你去家中？”馥君严肃地看着她，“前些天你还受了伤回去，是不是？也是因为那个人，才惹祸上身了？”
“帮他查访一个案子嘛，不小心遭遇了贼人，姐姐不要担心，伤已经好了。”相思轻描淡写带过，想要再回房中入席，却被馥君一把拽住。“你不过是个手无寸铁的女子，他堂堂锦衣卫，需要你去查什么案子？再说，即便真用得上你，为什么又不安排妥当，却让你遭遇贼人？这一次侥幸无事，你还打算跟他厮混下去？”
相思红了脸：“什么厮混下去，只是这位大人愿意找我聊聊天而已，并不是姐姐想的那样。”
馥君却冷眼相看：“聊天？！你不要以为我什么都不懂，哪天这位黄大人再邀你出去，我想同行见他一见。”
“他最近忙了，不太会再来找我。”相思几乎是不假思索地给出了答复，馥君还待追问，屋内有姐妹出来找她们，只好就此结束了谈话。
这一天席散结束，相思才回到淡粉楼，就有人进来找她。她看到此人，就认出正是平素江怀越派来接她出去的那一位，相思心中喜悦，可那人却并非来接她出城，而是呈上了一个小巧而精致的锦缎盒子。
“这是我家大人送给您的。”
相思愣了好一会儿，生怕自己听错了。江怀越竟然送东西给她？她起初觉得难以置信，继而又想着，里面不知是什么，也许是又要指派她去做某些事情的密函？
“大人他，没说什么吗？”相思看着那锦缎盒子，忐忑问道。
随从摇摇头：“他只是让小人将东西交给您。”随后，便告辞离去。
相思回到楼上关起了房门，偷偷地打开了盒子。
大红织金的锦缎簇拥着碧青润透的翡翠滴珠耳坠，赤金打造出的一连串流苏精细如花丝，指尖抚过，有一丝颤动萦绕心头。
她出了一会儿神，然后才坐到了梳妆台前，对着镜子，慢慢地将耳坠戴了起来。翠色流淌，金丝轻摇，像春日里满是碧绿的濛濛雨幕，妩媚着，娇俏着，天然而成的清透生机是抑制不了的泉流潺潺，洗濯了尘世繁华，尽含天真无邪。
很奇怪，看似不十分起眼奢华的耳坠一旦由她戴来，就像是暗夜中的流萤飞过明镜，留下惊艳光华。
没有想到向来淡漠寡情的他，很会选择适合女人的首饰。
相思对着镜子看了许久，才恋恋不舍地将耳坠摘下，重新放回了盒子里。
可是又舍不得盖上。
心里有隐秘的欢愉，是这些年来从未体会过的感受。自从家逢变故天翻地覆之后，她还没有真正由衷的快乐过，可是现在这种缠绕心间的甘甜令人沉醉，她甚至不知道怎么才好了，捧着那个锦缎盒子从梳妆台前挪到窗前，对着光亮看了又看，又唯恐被人发现，悄悄地溜回了床边，抱着盒子抿着嘴唇笑。
他是怎么了呢？为什么忽然会想起送耳坠呢？
是表示感谢，还是表示歉意，或者是……其他的原因？
她不敢多想，取出耳坠又细细审视，手心的温热与翡翠的凉意交融，流丽润泽，让她恨不能将之揉进心里。她甚至在想，他是什么时候，从哪里买来的这对耳坠呢，他在选择的时候，又是怀着怎样的心情，是否也会有一种隐秘的忐忑？
可惜这一切都没有答案。
相思将耳坠藏了起来，觉得这是属于自己的美好秘密，但是否也是属于他的，却不得而知。她从未那样期盼再次见到督公，可是说来奇怪，自从礼物送到之后，江怀越就再也没派人接她出去，西缉事厂那边也没有任何消息传来。
她起先以为督公忙于事务，无暇找她说起送耳坠的原因，可是一连等待了好多天，天气越发寒冷了，秋风卷着落叶簌簌拂满庭院，他都再也没见过她。
不安与失落日渐侵蚀她的心，每天她都心不在焉，就连严妈妈都看出她情绪低落，但只以为是因为名气大了故意摆架子，还含沙射影地指责过她几次，但丝毫没有效果。但凡有陌生人来点她的花名，她都以为是杨明顺派来收集讯息的，然而事实总令人失望。
她好像，就这样被江怀越彻底遗忘了。
初始时候捧着那对翡翠耳坠的欢欣幻梦渐渐冷却成灰，她重新翻出盒子，望着两滴如同莹莹泪珠的碧绿，有一种不详的感觉侵上心头。
这对耳坠，不是开始，而是结束。
他用一双翡翠滴珠，作为先前种种的补偿与奖赏，也是从今以后不想再有联系的表示。
这种令人心丧欲死的念头吞噬着她的光亮，相思害怕极了，还没开始的憧憬为什么就要这样被他单方面终结？她不甘心，真的不甘心，痛苦之后终于忍耐不住，在两指宽的纸条上胆战心惊地写了一行字，再装进细竹管内，趁着某次外出的时候，偷偷扔到了西缉事厂的高墙内。
做这事的时候，相思的心脏简直都快跳出来了，所幸小巷冷清，她还戴着面纱，应该不会被人认出。但是即便如此，刚刚扔出竹管，她便提着长裙头也不回地奔逃向巷口，好似只要慢一步，就会被人当场擒住，颜面尽失。
心慌意乱回到淡粉楼之后，她又懊悔自己这莽撞的行为，万一竹管被闲杂人等捡去，万一他看到之后反而不悦，万一扔到草丛里根本不会被发现……许许多多的担忧与幻想让她更加忧惧不安，可是心里又有一丝奢望，期待着能够再度相见，哪怕他还是如以往一样，薄情寡义，倨傲冷峻。
*
江怀越从宫中回来的时候，天色已晚，满院秋叶飘坠，尽染寒意。他进书房没多久，杨明顺就送来了厚厚的密报，并且已经为他分类排好。他沉默着拆开细看，一张一张一叠一叠，又极其认真地做着批注记录，全然没有闲杂心思。
杨明顺在一边虽不出声，却表情丰富，一会儿皱着双眉，一会儿摇头晃脑，见他还是不抬头，只好幽幽长叹一声，好似怀着无限感伤。
江怀越拧着眉望他：“你又有什么幺蛾子？”
杨明顺终于逮到机会开口，如释重负地感叹：“小的刚才浏览了一遍这次的密报，不知道为什么，心里总是空荡荡的，好似缺了一块。”
他的目光在杨明顺脸上转了一圈，却不应他的话茬，只冷哼一声，继续做自己的事。
杨明顺只好又苦着脸道：“督公没发现最近的消息少了很多吗？”
“少？”他点了点已经整理好的那一叠，“你数数看，到底少了没有？你是希望多得堆成山吗？”
“不是数量少，而是内容单一啊！”杨明顺兴致勃勃地介绍，“像以前，很多看起来没什么用的小道消息，却能让我掌握各官员的家事纷争，甚至还知道某些人在什么地方养了外室，酒醉之后又抨击了哪些对手，您如果要给他们一击，就这些上不了台面的私事也足以让万岁龙颜大怒了。”
江怀越置若罔闻，杨明顺见状，狠狠心直接问：“督公为什么不让我手下再去淡粉楼了呢？是觉得相思做的不好？之前净心庵那件事她不是……”
“我的事，需要你来过问？”江怀越忽然搁下笔，冷冷地盯着杨明顺。
“我……小的只是不明白，那天相思受了很重的伤，您把她接回宅子里养了两天，那会儿不还是好好的吗？难道真是因为她喝了酒说错什么话才……”
杨明顺没敢再说下去，只是满腹委屈地站在一边，好似相思附体。
江怀越望着厚厚一叠的密报不出声，过了片刻才道：“我谢过她了。”
“啊？”杨明顺没明白意思，他又沉着脸道：“我已经谢过她了，还需要做什么？”
杨明顺愣怔在那，这时屋外有人敲门，他只好匆匆出去，过了片刻，小心翼翼地回来禀告：“督公，他们在后院围墙边，拾到了这个。”
他呈上了一支细细的竹管。
章节目录 第五十五章
“什么东西？”江怀越随口问了一句。杨明顺从中抽出卷得极细的纸条, 犹豫着道：“像是有人偷偷扔进来的，您要过目吗？”
江怀越正仔细研究着手头一张密报, 上面记录的事情错综复杂，不禁锁着双眉道：“念出来。”
杨明顺展开纸条，清了清嗓子，字正腔圆念道：“江大人，多日未有音讯, 不知近来可安好？您托人送来的耳坠……”
“闭嘴！”江怀越一声断喝, 劈手将纸条从杨明顺那里夺过，寒着脸训斥，“不看内容就念出来，你小子是存心的？！”
杨明顺瞠目结舌：“这, 这不是按照您的指示吗……”
“没你的事了, 出去。”他怫然, 待杨明顺悻悻走了几步，又叫道, “刚才看到的不准对任何人讲！”
“您放心，小的这张嘴可牢了！”杨明顺笑嘻嘻地回头，生怕他还不满意，又加了一句, “打死我也不说什么耳坠的事！”
无力感顿时袭上心头，江怀越再一看被自己攥在手心已经拧成一团的纸条，更加烦乱了。
*
第二天一早，他还没想好要不要去见相思, 却又被传召入宫。昨日还兴致盎然地与他谈及永清公主婚事的承景帝，今天双眉紧锁，神情凝重，像是换了个人。
江怀越不失时机地询问，承景帝长叹一声，道出了原因。
昨天承景帝宣召他进宫，为的是幼妹永清公主的婚事。公主年已十八，姿容美艳性情孤高，寻常人等根本不在眼里，因此选配驸马之事也一直未有定论。承景帝为这胞妹烦恼已久，前天公主却忽然主动来见，说是为自己选好了未来夫婿。原来在中秋佳节君臣欢宴之时，公主从格花窗后瞥见了新科进士前来拜谢君王，其中一人如高山青松俊逸出众，竟令眼光甚高的公主也为之倾倒。
只是碍于自尊，她当时没好意思直接询问那人姓名，待等晚宴结束，又矜持思念了好些天之后，才偷偷叫人打听。得知心上人原来就是太傅孙寅柯的长孙之后，公主便自行来找承景帝坦白心声，请求君王赐婚。承景帝本来很是欣悦，还专门找来江怀越想着如何筹备公主婚事，没想到今日一早，就接到了一封奏章，弹劾的正是太傅孙寅柯丧德无行，府中广蓄乐女歌姬，笙歌纵乐。其子孙依仗荫蔽，在朝结党营私，倾轧同僚，且举止轻浮，行为不端。
“永清公主难得看中了那新科进士孙政，朕已经答应了她的赐婚请求，哪知道今天就收到这样的奏章！”承景帝愠道，“朕知道她的性子极为执拗，断不会因为这一封奏章就改变心意，但若事情属实，朕也不能选孙政尚主。”
江怀越问道：“万岁何不找那上疏的人来当面盘问？”
“已经找过了，新任的给事中，年轻气盛，在朕面前意气慷慨，但是关于太傅家中之事他也只是听别人谈及，并未亲眼所见。”承景帝颇为无奈，“要只是孙太傅好声色美姬也就罢了，永清心仪的那个孙政，朕见过几次也觉得一表人才仪态潇洒，但不知其为人到底如何，因此今天找你来，是希望你能去核查清楚。此事不便公开，永清那边朕也暂且瞒着，给你三天时间，务必拿出确凿证据，让朕知道孙政此人究竟是翩翩君子还是徒有其表！”
承景帝既然发话，江怀越断没有不接受的可能。昨日还筹划着如何准备公主出降之事，今日就无奈接受了核查孙政德行的任务，让他着实感到有些麻烦。
孙太傅府中确实有不少歌姬乐女，他在上次赴宴时候就知道，但是与孙政却也只是数面之缘，平日并无多少接触。要想在三天之内查出他到底是君子还是小人，还真不是一件轻而易举的事情。他辞别了君王就开始盘算，又去御马监处理相关事务，等到离开宫廷之时，已经是午后了。
坐在马车内思前想后，最终还是下了决定，吩咐车夫往明时坊去。
行至淡粉楼附近，他让随从去给相思传递信息，等了一会儿，随从就回来了，却说相思姑娘正忙，没有办法出来见客。
江怀越一怔：“在忙什么？”
随从犹豫了一下，道：“听说来了一位阔绰豪爽的公子，把淡粉楼有名的官妓都叫上了，正在水榭那边玩得高兴。”
江怀越脸色不大好看：“是京城里的，还是外地来的？”
“这就不清楚了……督公需要小的再去探听吗？”
他沉着脸不做声，过了片刻才道：“不需要。”于是下令转回城西，回了西缉事厂之后忙着安排人手查探孙政平日言行，等到傍晚时分，又叫人再去淡粉楼传话，谁知那人没过多久又匆匆赶回，回禀道：“相思姑娘跟人出去了，还没回来。”
江怀越更觉心头不舒服，拧着眉问：“又是那个阔绰的公子？”
“回大人，应该是的，听看门的小厮说，那位公子呼朋唤友带来了一大群人，午饭后又点了好几位官妓的花名，领着去西山赏景了。”
他寒着脸屏退了手下。
好不容易等到天黑，他没开口，杨明顺却从外面兴冲冲地赶了回来，一进书房就献宝似的道：“督公，小的替您把话传到了！告诉相思您有事要找她。”
江怀越一怔，只觉莫名其妙：“我什么时候叫你去找她的？”
“您今天不是两次叫人去却扑了空吗？小的看在眼里急在心里，这不趁着天色不太晚，就赶紧想办法去找相思。她刚回来没多久，听说您要见她，还愣了好一会儿呢！”
杨明顺喋喋不休在那描述，江怀越只得抵着眉心耐下性子，终于等他说完了，才盯着他道：“你现在真是越发肆意妄为了，我没下令的事，你都抢着去做。是不是觉着我的想法全在你掌握之中？”
本来还兴高采烈的杨明顺吓得一哆嗦：“小的，小的可没那样想……这不是看着着急，想为您做点事吗？”
江怀越想训斥他，可是看着杨明顺那可怜兮兮的模样，一想到他总是在为自己奔走，已到嘴边的刻薄话终于还是没骂出口。
“我再说一次，不要多管闲事！”他只好用严厉的神色进行震慑，杨明顺委屈巴巴地应了一声，见江怀越阴沉着脸，便想告辞离开，谁料才一举步，又被喝住。
“话说了一半怎么又要跑？你有没有跟她说好见面的时间？”
杨明顺愣了愣，又笑着回道：“没敢明确说，可我叫她明天不准跟别人出去，谁知道您什么时候动身呢！”
“杨明顺，你真是越来越诡谲多端……”
他笑得更欢：“多谢督公夸奖，这还不是跟您多年，才有所长进吗？要说诡计多端，我哪能跟您相提并论啊！”
江怀越觉着他身边这个活宝，简直和相思有的一比，为什么说着说着就总是把贬损当成赞扬？！
*
次日早晨，相思果然等来了久违的马车，只是这次一上车，就惊见江怀越已经坐在里面了。
她完全没思想准备，结结巴巴地问候：“江，江大人，好久不见……”
“也就十天而已。”他还是很平静地端坐着，似乎说着极为简单寻常的话题。相思的心这才一收，低着头念了一遍：“是有十天了……”
“我今日找你，是有事……”他还没说完来意，她却忽而转换了情绪，兴致高涨地说道：“那天我回淡粉楼之后，严妈妈果然大呼小叫，以为我被歹徒袭击，还喊着要去报官。幸亏督公之前跟我说过，我就讲是北镇抚司黄大人请我协助诱骗嫌犯，我卖力相助，却不慎被歹徒打伤了。严妈妈可吓得不轻，大概怕我有个三长两短，让她丢了一棵未来的摇钱树吧？”
江怀越看她那情绪飞扬，神采奕奕的样子，原本准备好的冷静淡漠渐渐被愠恼气愤代替。
但他还是克制着自己，冷冷地道：“我看你好像已经恢复得很好，陪同客人饮酒作乐也不在话下。”
相思愣了愣：“其实也不是，肩膀这里，还有腰上，还会隐隐作痛呢。”
“浑身都痛，还能去西山？”
他忍不住开了口，倒是让相思出乎意料。她怔了怔，才道：“您监视我？”
她这一问，使得江怀越更加不满了。“你这是什么意思？”他压制了心中情绪，狠狠地注视着她，“你以为，我会这样无聊？”
“那您为什么会说西山？”相思上车前的好心情全被他破坏了，恼恨得不成样子。她又恨自己太软弱，为什么在见不到他的时候就奢求能再相见，还想着哪怕他依旧冷冷清清，也好过这样看不到希望的等待。可是如今一见面，他果然还是不近人情的样子，非但如此，还变本加厉盘问起她的行踪来了！
她越想越气，越想越委屈，忍不住继续发作：“我是您的探子不假，可您也不能派人偷偷监视我啊！您这样做，让我觉得自己就像是随时要被抓去审讯似的……”
“我再说一遍！我没监视你！”他含着愠怒提高了声音，斩钉截铁打断了她的控诉，“你要见谁，要和谁出去游山玩水，都不归我管，我又何必监视你的行为？！只是先前就想去找你，手下去淡粉楼问了，才知道你今日的行踪。这下，你满意了？”
他难得这样一连串的发泄情绪，尽管其实还是压抑着，克制着，可是相思就坐在他近前，可以清清楚楚看到他眼里蕴含的恨意。
恨意？
她一瞬间有些迷惘，他是恼怒自己冤枉了他，还是有其他的原因？相思没敢再问，只是低着头不吭声，过了一会儿才闷闷地问：“那您之前的十天，为什么音讯全无了？”
章节目录 第五十六章
第五十六章
马车缓缓行驶, 她问出这句话之后，江怀越沉默了片刻。这短暂的时间却让相思感到如此漫长难熬, 她犹豫着，抬头直视于他。
他的眼神有些渺远，慢慢垂下眼睫，用不含情感的语调应付答道：“没什么，太忙了而已。”
相思的心更沉重了几分：“那为什么先前送一对耳坠过来？”
“……之前让你去净心庵, 害你受了伤, 不是应该有所表示吗？”江怀越还是那样平淡如水地回答，好似早就想好了答案历练了好多遍，惯性说出了而已。
相思咬住了嘴唇，最初的喜悦荡然无存, 寒着脸再问：“您这次又为什么再三派人找我？”
江怀越这才看了看她, 端正了神情道：“我有一件事, 想要叫你……”
“又是让我做事吗？”她没等他说完，忽然用冷峻的语气发问。江怀越怔了怔, 感觉有些不对劲，但还是保持着素有的淡漠神情：“是，不然为何找你……”
相思的脸色一下子白了，那双水蒙蒙的眼里满是愤恨与不甘。“我要下车！”她狠狠喊了出来, 用力去推车门。江怀越一惊，呵斥道：“你做什么？！”
“放我回去！”她又气又恼，又悔又恨，见马车没有停下的意思, 竟横下心打开了车门，不管三七二十一就要往外跳。江怀越连忙一把拽着她的手臂，厉声道：“你疯了？想摔死？”
她却蛮着劲儿挣扎，忍着悲声执意要下去。他被闹得没有办法了，只好下令停车。
马车终于停在了街上。相思委屈地甩开他的手，头也不回跳下车，迎面吹来飒飒金风，满街落叶掠飞，迷乱了她的视线。
雾蒙蒙的泪光让眼前一切变得慌乱不堪。
街上的行人投来好奇与诧异的目光。
江怀越没下车，只推开车门一道，用极低的声音叱责她：“你在胡闹什么？！我找你有事，难道还错了？！”
“您没错，我算什么东西？您用得着的时候就下令找我，用不着的时候就丢在一旁……”她背对着车子，声音都微微发抖，说一个字，心就痛一下。
他本来就是没有心的人，只会钻营算计，不把别人的命当一回事，更不会把别人的心当一回事！
是她错看错想，竟然还曾经怀揣幻梦，以为他也有常人的喜怒哀乐，也有常人的憧憬期望。
可他偏偏什么都没有，又怎么可能向往温情？必定是从进宫后就冷了心肠没了善恶，只活在自己的阴谋诡计之中，为了实现目标不择手段，利用可利用的人，完事之后给一点恩赐，就算打发了她……
车内的人没有应答，过了很久才将门打开。“你上来，不要在这里站着，被人看到了不成体统……”
“我早说过我不是什么大家闺秀，还在乎什么成不成体统？！”相思咬着牙拧着眉，从袖中取出一物，狠狠扔到他怀中，“这样昂贵的首饰我配不上，督公留着赏给别人吧！”
锦盒正砸在他手背上，生疼。
他紧抿着唇，一言不发。看着她决然愤然，独自离去，颇有再不相见恩断义绝的意思。
他的指节用力抓住了锦盒。
*
相思闷着头独自回到了淡粉楼，就连看门小厮都觉得奇怪，怎么刚刚打扮得光鲜亮丽出门，一会儿功夫就失魂落魄回来了。
严妈妈看她那样子，以为是惹恼了客人被赶了回来，急忙上前责问。但她一声不吭地上了楼，把自己关进了房间。
“瞧瞧这架子，名声一大就骄纵得不成样！”严妈妈站在楼下高声骂了几句，可毕竟相思如今已经是淡粉楼的红人，她也不能够太过严苛，只好解解恨就悻悻离开。
春草听到了之后，趁着严妈妈走开偷偷上楼去找相思，见她眼神黯淡，神情沮丧，连忙问道：“出了什么事？”
相思摇摇头，不想多说。春草却缠着她问，她只好说：“你不懂的，别问了。”
谁料春草一撇嘴：“你这样说，我就明白了，肯定是被男人给骗了心！”
相思一惊，在她眼中春草一直都还是个小孩子，怎么就如此一针见血？春草仿佛看出了她所想的，哼了一声：“你别以为我什么都不懂，你最近每次被那辆马车接出去就两眼发亮，走之前对着镜子要换几套衣服试来试去，谁还看不出那点小心思？眼下灰溜溜地回来，除了和那个人吵架之外，不就是发现他另有新欢了吗？”
相思无奈至极，背转过身子道：“什么另寻新欢，不是你想的那样。”
“看，那还是被我猜中了，你果然动了春心……”春草笑嘻嘻地绕到她身前，“你也太不够意思了，怎么到现在还遮遮掩掩，是那位北镇抚司的黄大人吗？为什么你总是会认识锦衣卫的人呀？他现在怎么不来了，专门接你出去？”
一连串的问题让相思无法回答，她只好将春草推向门口，哀求道：“我心里乱的很，你就让我歇一歇吧！”
“我说，要是黄大人惹你生气了，你就别理他。男人都这样，你越是顺着他们的心思，越是被看作是不值钱的小东西。我看昨天那位苏公子也很有意思啊，出手大方人又豪爽，一点都不比那些当官的差！”
相思听她提及苏公子，心头不由一叹。这一位据说是扬州富商子弟，借着游学之名前来京师游历，才几天的功夫就已经和淡粉楼上下厮混成熟人，举手投足皆是戏，一颦一笑尽多情。昨天西山之行，他竟坐在高树之上，对着满山秋色放声吟诵，大有“念天地之悠悠，独怆然而涕下”之状。
相思倒也从未见过这等有趣的人物，又因他来自扬州，与自己的老家南京离得不远，于是与他交谈了几句，谁知这一位竟又唏嘘感叹，大有相逢甚晚的感觉，吓得相思连忙声称身上伤处未愈，回了淡粉楼。
其实他本来今日还要再邀请相思出游的，是她婉言谢绝，为的就是与江怀越再度见面，谁能想到一会儿时间就已经翻脸吵架，她痛苦了一阵过后，又担忧起自己以后的命运。
今日这样朝他发火，江怀越是不会再来见她了吧……
先前还忿忿不平的相思，此时想到这儿，却忽觉怅然若失，一丝后悔又涌上心头。
*
江怀越离开西厂之后，杨明顺立即忙碌起来，一会儿指挥番子们核查水牢犯人，一会儿又喊人打扫整理，俨然成另一个小家主。
“哎哎，把那张桌子再往窗口挪一点，对了对了，就这样！听我的准没错！”杨明顺正起劲，肩膀忽而被人拍了一下，转过头一看，又吓坏了。“督公，督公不是刚刚出去？怎么忽然又返回？”
“你去找人核查孙太傅的长孙孙政近日行踪。”江怀越冷冷地说了这一句，关上房门不再出来。
一天，两天，很快就过去。
那天晚上，江怀越接到了手下探子递交上来的密报，盯着看了许久之后，一反常态地换了衣衫，叫上杨明顺：“跟我出去一趟。”
说罢，也不管杨明顺在后面絮絮叨叨询问，顾自出门登上马车，向车夫道：“去明时坊。”
跟在后边的杨明顺先是一怔，继而喜笑颜开：“督公您真的要去明时坊？是去找相思姑娘吗？”
他不答复，只是仔仔细细打量着杨明顺。杨明顺本来喜气洋洋的，可被他上下左右端详了一遍，心里渐渐发毛。还没等开口，江怀越又盯着他道：“到那里之后，你去把相思喊出来。”
“又是我？！”他为难地直摇头，“督公您上次是不是跟她不欢而散了？这等艰难的差事又丢给小的去做……”
“别啰嗦，你不是自诩能干吗？艰难的差事不给你还能给谁？”他关上车门，再不回话。杨明顺只好自认倒霉，紧随着车子到了淡粉楼附近。
正是夜幕初降时分，淡粉楼花灯招展，纱幔飘飞，就连空气中都浮动着醉人的脂粉香。江怀越坐在车内，也能感到那时浓时淡的香息萦绕不散，袅袅曲声娇娇笑声沉浮出奢靡世界，然而他的四周只是一片空寂与漆黑。
他望着前方出神，感觉到车子停下后，才透过窗纱往外看。想着杨明顺这次不知用什么方法才能见到相思，没想到杨明顺竟然直截了当就往淡粉楼走去，随后跟门口小厮说了两句之后，大大方方跨门而入。
江怀越愣怔了半晌，觉得自己真是不了解这手下。
这一次，等待的时间显得格外漫长，好不容易见杨明顺又从淡粉楼出来，神情严肃，与去之前简直判若两人。江怀越心里有些发沉，甚至开始计划下一步应该怎么做，才能把相思叫出来。杨明顺回到马车旁，犹犹豫豫道：“督公……小的回来了。”
“怎么样？被一口回绝了不成？”他同样严肃地问。
“这个，唉，相思姑娘开始见到是小的，连话都不想说呢。督公您还说没惹她生气，要是好好的，怎么会这样？”
江怀越强忍着不耐烦：“我问你的话，为什么不回答？说这些有什么意思？”
杨明顺却哼哼道：“那小的也是替您去跑腿，总该把前因后果都说清楚吧！要是您亲自去，说不定她连房门都不开……”
“车夫，回转去！”江怀越忽然发声，车夫虽然意外，但也只好随即调转方向准备返回。杨明顺大吃一惊，连忙追在后面连声道：“督公督公别走啊，小的还没说完！”
“你自己在这慢慢说吧，我没空。”
马车徐徐回行，杨明顺只好收敛了先前的得意，扒着窗户一边追一边哀求：“是小的错了，不该故意啰里啰嗦惹您心烦。相思姑娘听了小人的劝解，答应出来见您了。”
“你说什么？”他突然撩起窗纱，眼神里透着不相信。杨明顺气喘吁吁地道：“她被小的说服了……您还不叫他停下？相思都要出来了，您还坐着车往回走，这不是糊弄人吗？”
江怀越骂了他一声，又下令车夫调转返回。那车夫被折腾得晕头转向，无奈之中再度朝着淡粉楼行去。
街市依旧喧闹繁华，沿街商铺的招牌旁都悬着灯笼，光亮晃动，落在他的眼里。他不禁往那个方向望去，桃红色香云纱罩着的花灯轻盈摇曳，楼上花团锦簇，湘妃竹帘正缓慢无声地卷起。
“停下停下！”一路小跑的杨明顺连忙低声招呼。马车停在了淡粉楼对面的街边。
细细密密的竹帘卷起来了，杏白色帘幔徐徐飘飞，穿着湖蓝锦绣衣衫的相思就站在楼上，落落寞寞，瞥了一眼这个方向，脸上不带笑意。
江怀越心里竟有几分歉疚，然而相隔一条街，她在楼上，他在车内，也无法交谈。他埋怨窗外的杨明顺：“她怎么还站在楼上，不是说出来见我吗？”
杨明顺诧异地看看他：“这不是出来见您了吗？”
“……”江怀越要被气炸。“你说的就是这个意思？！”
章节目录 第五十七章
杨明顺可委屈了：“您把人惹怒了, 还指望她自己跑出淡粉楼来见您？小的可是说破了嘴皮子才让她到窗口站一站……哎，督公您干吗？”
没等他絮叨完, 江怀越已经阴沉着脸下了马车。
桃红花灯重叠出繁复光影，烁烁明莹犹如风中散飞的烟花，楼内有人在弹唱南曲，缠绵婉转，极尽柔情蜜意, 好似漫天桃粉拂过, 覆满了山涧清流。
他只站在对面的街角，光亮照不明的地方，背后是紧闭的门扉，一如他的心。
相思攥着杏白的帘幔, 一扯一揪, 绞断了丝丝缕缕。满眼都是未消解的怨怼, 可是一抬头望到他的身影，愤愤不平的哀怨又被忐忑犹豫所替代。
若是换了别人, 早该主动入淡粉楼来了吧。不管是解释，还是沉默，总会面对面相坐着，或继续吵闹, 或彼此忧伤。可是他不会来，也不能来。
因为隔着长街，沐着夜色，她在灯影里, 能够毫无掩饰地望着他。他还是那样不动声色，静静站在街角，抬头看她，潋滟微寒的眼里透着亮澈的黑。
他的眼里有无穷尽的话。
像是积蓄了许多年，被刻意层层叠叠覆压在冰雪下，却没人能拂开，让这无尽的黑暗地底透一丝光亮。
渺茫的曲声连旋如珠，她的心忽忽跳动。不知为何，就想要亲手将那覆压着他的冰雪尽数拂开，她甚至能听到在那幽黑世界里有个声音在唤她，求她，可是又那样骄傲，那样害怕，以至于只是无声等待，而不肯或不敢伸出手来。
她不由红了眼眶，她想让他上楼来，但是知道不可能。
“相思，起风了，你还站在窗口做什么？”后面有人笑着叫她。她转过身去应付了一句，再回头时，却不见了江怀越的身影。
街上人来人往，熙熙攘攘。
那辆马车已经又朝着街头驶去。她的心跳荡了一下，随即慌乱着跑出了房间，跑下了楼梯，奔出大门。
看门的小厮诧异询问，她也不及回答，只朝着马车驶离的方向追赶。
可是马车已经越来越远，她追得艰辛，尽惹来行人注意。满心委屈与焦急，脚步匆匆还待往前，却在巷口被人一把拽了进去。
“干什么！……”她惊叫起来，随后就看到了拽着她胳膊的人。
满腔惊怒顿时凝固。
昏暗的高墙阴影下，江怀越一言不发地盯着她。相思心跳激烈，结结巴巴了半晌，才挤出一句：“你怎么在这里？”
“我不能来？”他还是那样冷峭，话音里却还带着几分怨怼。
她这才想起自己本来应该更生气的，于是虎着脸道：“您是什么身份，怎么能纡尊降贵地躲在这角落？”
“躲？我需要躲？”他冷笑，还拽着她的手臂没放开，“你现在胆子越来越大，居然还记得我的身份？”
相思争辩道：“要不是您故意说刺伤我的话，我又怎么会生气？”话一出口，又觉得自己的气势明显减弱，便冷着眉眼不看他。
他没立即反驳，过了一会儿，慢慢将手松开。“我哪里故意刺伤你？”
相思别过脸，冷哼道：“您自己心里难道不明白？用得着我了，千方百计叫我出来，等下次不需要了，又将我抛掷一旁，换了是您自己，会乐意被人利用？”
江怀越又沉默片刻，才道：“不是有意将你抛掷一旁。”
“那为什么……”
他没回答。
萧萧夜风微寒，掠过两人衣衫，江怀越在昏暗光线下看了她一眼，转而道：“你今天是不是接到了太傅的邀请？”
相思抿紧了唇，不说话。他又道：“我真的不与你置气，这件事关系重大，等做完了，你要怎么谈，都可以。”
听他说出最后一句，相思的心猛地跳了跳，可还是将信将疑，愠恼未散。“您又是要骗我上船？”
他有些无奈。“怎么说的，谁骗你上船？”
“贼船！”她泄愤似的跺了一脚，“我不答应。”
巷子里有人经过，看到这两人偷偷躲在阴暗处说话，不由好奇窥探。江怀越只得背转过身，靠近了她，压低声故意狠狠道：“你忘记当初怎么求我帮忙了？现在居然敢这样同我说话？！”
相思想到那时候的自荐枕席，脸一下子红了。“好端端提这干什么？”
“让你别忘记当初是被谁救了！忘恩负义的东西！”
她语塞，随即还击道：“您是本来就要收拾高焕，顺手把我和姐姐捞出来了而已，再说您还想杀我灭口呢！”
“……行，那你是铁了心不再为我做事了？”他冷着眉眼，气氛有些紧张。
相思愣怔了一下，居然一时不知应该如何应答，江怀越气她不给答复，一言不发转身就走。相思手足无措地跟在他后边，索性也不说话，就那样盯着不放。
他本来是要朝外面去，可是发现她跟着，就又沉着脸回过身道：“跟着我做什么？不怕被人看到？”
相思脱口而出：“我不怕，怕的是您。”
他愣了愣，心里有奇怪的感觉，却无法表达。过了一会儿，相思又道：“督公刚才说的当真吗？”
“……什么？”他已经被她折腾得有些晕头转向，只不过表面还保持着惯有的清高。
“就是说，帮您办完这次的事情，有什么话，都可以谈，有什么要求，都可以提。对吗？”她用濯濯清亮的眼望着他。
江怀越莫名一阵心虚，但是话已出口无法更改，只得硬着心肠颔首。她眼波流转，忽然上前一步，轻柔缓和地问：“那您这一次，是要我做什么呀……”
她说话常带拖长的尾音，软软糯糯，此时忽然从生硬转为温柔，叫人承受不住。
江怀越定了定神，才道：“孙太傅邀请你明日去府上是吗？”
相思看看他的眉眼，忽然笑起来：“大人您想让我去？”
他被她笑得发慌，板着脸道：“笑什么？让你去，是有目的的……”
“那我去。”还没等他说完，相思就主动接下了任务，让江怀越有些讶异。
可是她却还是一脸欣悦，好似完全忘记了之前的不愉快。“只是大人您要说话算数，不能再耍无赖。”
*
因为相思出人意料缓和了情绪，所以江怀越之前设想的种种方案都落了空。直至他重新坐上马车返回西厂，心里还有些疑惑。
但既然已经说好，那也不再多想。次日临近中午时分，他再度前往太傅府邸赴宴。孙寅柯此次设宴是为了庆贺长孙孙政被任命为户部主事，对于二十出头的新科进士而言，能担当此任也已经算是仕途的良好开端了。
上一次来太傅府邸时，孙政恰好有事没能赶回，因此江怀越没有与他照面。这回才踏进孙府，就见他正带着管家迎接宾客，年轻的脸上满是春风洋溢的笑容。江怀越与他寒暄了几句，便径直入了正厅。
厅内早已有许多官员落座，众人见他到来，纷纷站起行礼致意，其中也包括老熟人邹缙。江怀越上前向孙太傅道贺，孙寅柯意态谦和：“不过是借着这由头请诸位聚一聚而已，并非什么隆重之事，各位自管尽兴！”
宾客们附和称是，此时孙政亦回到主厅，向众人致谢之后，便吩咐管家开宴。于是谦让声敬酒声此起彼伏，江怀越一边听着旁边官员的奉承话，一边望向厅堂门口。
果不其然，未过多久，随着珍馐美味渐次端来，数名盛装雍容的少女亦鱼贯而入。走在前面的便是相思，藕荷宫纱长衫，绛朱锦缎百合马面裙，乌云似的发鬟正中插着金镶玉观音满地娇分心，两鬓间一对累丝梅花掩鬓流光叠彩。
待等她踏进厅堂，走过江怀越所在的桌前，才可见发鬟后还垂着碧玉串珠围髻，那一串细细璎珞随步态轻摇，曳动生姿，曼妙婀娜。
满桌宾客的目光皆为之吸引，唯有江怀越只淡淡瞥了一眼，便顾自倒酒来饮。
相思也自然走过，略无回顾，到了孙太傅桌前，与众官妓一同行礼。孙太傅虽然被她退回了琵琶，但毕竟是博学鸿儒，也并未因此动怒，见相思今日盛装妩媚，更是欣然颔首。管家忙吩咐她们落座演奏，于是笙歌渐起，满堂悠扬。
江怀越始终静静旁观，在向众人敬酒的孙政温和谦让，言语得体，看上去就是一名彬彬有礼的世家公子。
他又望向西窗下，相思正怀抱琵琶弹奏得入神，纤纤玉手拨弦泠泠，好似翩飞的蝶。四周嘈杂声渐渐隐没，他持着酒杯微微出神，冷不丁边上又有人前来敬酒，才算回过神来。
*
酒宴将罢，孙政先离开了厅堂，说是要去轻洲厅准备酒后茶会。江怀越朝相思那边看了一眼，她放下琵琶，推说自己有些头晕，请求先去厢房休息片刻。
孙寅柯倒是关切了几句，还询问她是否要先回转。相思却道：“难得太傅赏识，奴婢只是近日夜间难以入睡，因此才有些晕眩，只要休息一会儿就好。”
“既然如此，那就去休息片刻，稍后我们还会去园圃赏菊，你若是恢复了可以同去。”孙寅柯说着，便唤来仆妇叫她带相思前去休憩。
相思向太傅道谢，跟着仆妇出了厅堂。兜兜转转间，便又来到了上次前来孙府时暂歇的院子。仆妇安置好一切后，便先行离开。她本来也没什么不舒服的，等仆妇走后，床上也躺不住。只待了一会儿，便悄悄出了房门。
因为大开宴席的缘故，这院落四周悄寂宁静，连仆人身影都无。她出了院子沿着小路迤逦往前，穿过另一院落后，终于望到上次去过的轻洲厅。此时厅堂大门敞开，孙政指挥着仆人们进进出出，她没有靠近，只是绕着厅后的白石小池悄悄走了一段路，正在想方设法之际，却见孙政出了厅堂，往这边行来。
相思忙一回身，装作是辨不清方向的样子，神色迟疑着望向两侧。乍一望到孙政，连忙退避至院墙边的美人蕉旁，忐忑轻柔地行礼道：“孙公子……”
章节目录 第五十八章
孙政本来是想穿过此院去别处, 偶然看到相思，不由停下脚步端详了一下, 因问道：“你不是之前在大厅演奏的乐妓吗？怎么会来了这里？”
“刚才有些晕眩，便请求太傅同意，到后面小院去休息了一会儿。”相思先是不胜娇弱地笑了笑，随后又慨叹，“上次奴婢也来过此处, 可惜总是辨不清方向, 这一转居然就找不到回去的路了。正想找人问问，恰好遇到了公子。”
“既然这样，那你也不用回大厅了，他们结束宴席后会到前边的轻洲厅饮茶闲谈。”孙政指给她看, “你可先去那里等待。”说罢, 只是又打量了她几眼, 便离开了此地。
相思有些措手不及，她甚至还没来得及再多说几句, 再接近几分，孙政就一本正经地指出了方向，随后便转身离开。
走得毫无留恋。
相思泄了气。脑海中浮现出之前对江怀越夸下的海口：“督公您放心，明日我精心妆扮, 只要寻得机会，定会让孙政情思大动。”
正沮丧间，斜侧有人低咳一声，从月洞门后转了出来。
“人呢？是不是已经被你迷得神魂颠倒？”
相思望着好整以暇的江怀越, 硬着头皮道：“督公您也太心急了，他才刚刚见了我一面，就算情思荡漾也必定是克制的。谁会像个急色鬼一样，缠着我不放？”
“哦。那你就再使使力。”江怀越哂笑一下，“我等着看你如何施展本事，让人纠缠不放。”
她气恼起来：“您现在像是在看笑话了？我不是因为您才……”
“没有的事。”江怀越一本正经道，“我只是好奇。”
“好奇，您在宫里看的还不够？又有什么可好奇的！”她还待再说，又望到远处孙太傅等一群人正朝着这边行来，连忙止住了话语，匆匆躲避。江怀越望着她的背影不由一笑，转而迎着那群人走去。
*
轻洲厅内茶香四溢，孙政安排妥帖，沏茶倒水的侍女们手捧银盘瓷壶，样貌清秀穿着雅致，穿行于座位之间，宛如灵动的画卷中人。相思与其他乐妓随后到来，环坐窗下轻吟低唱，她在弹奏时也关注孙政举动，但他言行端正，谈笑从容，并无半点不当。
相思起先还总是用含情脉脉的目光追随他的身影，然而孙政几度望到相思，都并没流露出特殊的好感，即便感知到了她柔情似水的情意，也只是淡淡一笑，就转过头去。来回几次之后，相思有些气馁了，奏完一曲，便换了其他乐妓上前，自己则退至后方。
她又偷偷瞥向江怀越所在之处，他正听着身边官员的诉说，似是与官职调动有关，视线本来落在她这边，才一会儿功夫，又侧过脸去不看。相思颇有些失落，正在此时，却听孙太傅邀请众人前往园圃赏菊，继而主客纷纷起身，她与其他乐妓则跟随其后。
出了轻洲厅朝南边行去，便是孙府后园，其间有荷塘清幽，假山上青苔厚重，藤萝缠绕，四周则有秋菊灿灿，争奇斗艳，别有风致。原先还只是跟随在官员们身后的乐妓们渐渐地都被召唤至身边，相思正想往孙政那边靠拢，却被管家半途叫住，不情不愿地来到了孙太傅身旁。
她本就气馁，到了孙太傅那边一看，江怀越竟然也在旁边。偏偏孙太傅兴致高昂，俨然博学大家的模样，拿一些诗词文赋来考她。相思本来就紧张拘束，而江怀越装作赏花，负着手有意无意地朝她一瞥，更让她时而心跳加快，时而怅然若失，整个人好似丢了魂魄一般，却还得硬装出自然微笑。
然而她越是脸红羞涩，孙太傅越是兴味盎然，将之视为逗趣的资本一般。
亭台间，相思已经心神憔悴，实在答不出那些刁钻古怪的问题。孙太傅还待出题考她，忽听身后传来江怀越的轻笑：“太傅今日好兴致，所出的那些诗词，江某也是甚少知晓的。不知刚才的那一句‘芙蓉露下落，杨柳月中疏’，是否也源于太傅所钟爱的南朝诗？”
“此诗名为《秋思》，寻常人自然不会知晓。”孙太傅神色骄矜，朝着相思一笑，“这诗还有最后一联，正是相思阻音息，结梦感离居。”
“原来太傅以此嵌了乐妓的花名，果然择诗巧妙。”江怀越接过话头，转而又与其谈论起其他事情，自然而然地将相思挡在了一旁。
相思悄无声息地退到了游廊一侧，望着他与太傅谈笑风生的背影，眼睫微微低垂，心里是别样的滋味。
一种发自内心的愉悦占据了全身，而且这种愉悦只属于自己，她无需与他人分享，只要偷偷看着他在不远处，即便说着自己完全不感兴趣的话题，也会令她感到满足。
忽而秋风转疾，不多时便淅淅沥沥下起雨来。虽说秋雨生凉更添菊姿清美，但随着雨势渐大，园圃中的主客们都退而避雨，跟着孙太傅回到了轻洲厅，也有少数人另寻去处，结伴闲游。相思生怕又被叫去陪着太傅，趁着他起身返回时，便悄悄躲到了游廊转角处。望到众人都已渐渐散去之后，方才转了出来。
刚才还热闹欢畅的后园，如今只剩秋雨潇潇，满池涟漪。
雨点打在游廊翠色栏杆间，溅出点点水珠。她不想回轻洲厅，便懒懒散散伏在廊下看着雨珠落下又溅起。也不知过了多久，忽听得不远处有脚步声响，似是有人朝此处行来。
随着脚步声而近的，还有雨点打在纸伞上的声响。
她直起身子往北侧的月洞门望，他撑着纸伞，缓步从门后出现。站在丛丛嫣然傲然的绿菊旁，朝着她道：“怎么一个人留在这里？”
相思先是一怔，继而小声道：“大人，您是来找我？”
江怀越皱眉：“她们都不知你去了何处，正准备出来找，我猜想你就留在了此地。”说话间，已走到了游廊一侧，相思起身到他近前，低着眼睫小声道：“大人，我今日可能完不成任务了。”
“怎么说？”
“那个孙政好像真的对我不感兴趣……席间和赏花时我多次向他眉目传情，都没有效用。”她无奈说出了事实，“倒是孙太傅总来逗弄于我，我觉着孙政跟他祖父不同，可能真是个不解风情的书呆子。”
“无风不起浪，若他真是谦谦君子，为何新任的给事中会听到那样的传闻？”江怀越不以为然，进而道，“等会儿我去和孙太傅交谈，不让他接近你，你再去寻机会……”
“对于君子而言，投怀送抱不正让他更加反感吗？”相思不悦，走下游廊想离开后园。江怀越只得跟在旁边，给她撑着伞，压低声音道：“再试最后一次，若他还是无动于衷，我就以此回报上去。”
她侧过脸瞪他一眼：“说得轻巧……督公，您到底是希望他对我色心大起，还是希望他对我无动于衷呢？”
江怀越明显滞了滞，雨点滴滴答答落在伞沿，滑落在他肩头，很快洇湿了暗纹。
见他不回话，相思有意停下脚步，站在了叠翠玲珑的假山前。“大人，您怎么不说话？”
“……回去吧，别被人看到。”他避开她的视线，就顾自往前。相思只“哎”了一声，刚想追上去，却听月洞门后又有脚步声匆匆而近，间杂刻意压低的争执声。
江怀越迅疾折返，抓着相思的袖子就往后退避，然而后园空旷唯有游廊亭台，并无可以躲藏之处。他眼光一扫，还没等相思反应过来，便拽着她躲进了假山之中。
太湖石构成的假山怪奇幽暗，入口处狭窄曲折，仅可容纳一人侧身而过。相思被江怀越拉拽了进去，跌跌撞撞踉踉跄跄，肩膀撞到了突出的石棱，痛的差点叫出声来。脚下泥地湿滑，稍有不慎便会滑倒，她只得一手扶着山石，一手反扣在他的腕上。
朝内走了一段，他才停了下来。透过滴答不止的雨声，依稀可听到外面传来一男一女的争吵。
“你也不看看今天是什么时候，那么多宾客都在，还要来寻事？”
“怎么了？你怕什么？怕被我坏了名声？坏了你同那个公主的好事？”
“不要胡言乱语！公主的事情只是传闻……”
“哼，传闻！老头子昨晚跟你说的时候，我可是在里面听得清清楚楚。恭喜你啊驸马爷！从今往后我这人老珠黄的就真是没人理睬了……”
“我都还没说什么呢，你就自己找不痛快，难道我能公然抗婚？”
“那你说，要是公主真的来了府上，我是不是也得对她下跪？”
“姨娘……你不要斤斤计较……”
“你叫我什么？！”女子愠怒起来，明显带着哭腔，“我说过不想做你的姨娘……你这个该死的负心的！”她一边骂着，一边去打他。他躲避了几次，索性一把抓住她的双手，将她拖进了假山。
始终躲在更深处的相思闻声一惊，已被江怀越拉住了朝后再退。那假山正巧有一处转弯凸出，挡住了两人。
而此时那女子被孙政紧扣着双手，压在了刚入洞口的石壁间，气息咻咻，犹带着怨愤。“你做什么？想杀我不成？”
“杀你？”孙政呼吸也渐渐加快，压低声音切切道，“是你要掐死我的心才是，好姨娘！当初不就是你自己将我拉进这假山的吗？那会儿你可是说，不求结果，只求欢悦，如今我还没和公主成婚，你就这边拈酸吃醋了？”
女子呜咽起来：“那你叫我怎么办？天天看着你新婚燕尔，我却陪着那死老头？政儿，我亲亲的政儿哥哥，你想个办法把我撵走吧，让我在外面自己住个小屋，你玩腻了公主就来找我，我保准像现在这样伺候你……”
“怎么伺候，嗯？”孙政将她下巴抬起，凑近了仔细地嗅着脖颈处散发的幽香。“小姨娘，你怎的这般媚？叫人夜夜梦里都是你……”他的声音越加低，手越加放肆，指尖划过那光滑的肌肤，探向下方。
“我可听丫鬟说，刚才那群乐妓里，有一个弹琵琶的对你眉目传情呢，你这个人就容易招蜂引蝶！”她想要推开他，却又被他狠狠按住。
“我如今怎么还会对这些官妓有兴趣？外面的人信不得玩不得了，小姨娘，你才是我的宝，我的命！”
一言既罢，攫取似的吻已经落在了女子的唇心。
章节目录 第五十九章
第五十九章
女子含着娇羞地抗争着, 似乎知道自己这样的举动更会激起对方的兴趣。果然她越是这样假意不从，孙政越是放纵侵占, 假山之中幽暗潮湿，急促呼吸于这黑暗寂静间听来格外清晰。
仅仅不到数尺的距离，仅仅隔着一处自然而成的弯角，相思紧靠着石壁躲在黑暗里，身后则是同样静默敛息的江怀越。
他们什么都看不到, 然而越是如此, 越是感到无比的尴尬，与难言的悸动。
冰凉的雨珠从石缝渗落下来，滴在她的眉心。
她往后躲了一下，然而雨珠接二连三落下, 滚进衣领, 冷得她直往后退。不料脚下一滑, 竟跌到了身后人的臂膀间。她未及惊叫，已经被江怀越眼疾手快捂住了嘴。
惊吓的喘息中, 她心跳如鼓，身后的人同样心跳剧烈。
相思只觉神魂荡漾，仅存的理智让她想要抽身离去，然而才一动, 却觉发髻后方一紧，随后难以动弹。慌乱过后，抬手去摸，才明白是围着发髻的那一长串珠玉璎珞, 勾住了江怀越肩头衣衫。
她想要用力挣开，然而那串珠玉紧紧缠住了发髻，一时间难以取下。
江怀越意识到了情况不妙，靠在她身后，抬手试了几次，也没能解开那串坠子。或许是他用力太大，还扯痛了相思，她忍着没发声，紧紧按住发髻，侧过脸狠狠瞪向斜后方。
洞口的那一对已经忘乎所以，这幽寂的假山洞中已经成了他们恣意妄为的极乐世界。
在这样的情景下，她感觉江怀越还在试图扯掉勾住衣衫的那串珠玉，忍不住一边按住自己的发髻，一边掐着他的手臂，用气声一字一字愠怒道：“头，发，要，扯，断，了!”
他怔了怔，然后果然放下了手。
数尺之外的地方，女子娇声唤道：“好政儿，我的命，我的宝，这辈子我不能嫁你，下辈子我死也要找到你，做对白头到老的夫妻！”
孙政亦低切急促地道：“姨娘……姨娘你放心，不管什么公主，都比不得你一半风姿。也就只有你，才能叫我茶饭不思。”
紧随其后，又是一连串的淫词浪语，即便是长久生活于教坊的相思，也被弄得面红耳赤，心跳不止。
她紧紧拽着江怀越的衣袖，因发髻围坠被勾住的缘故，几乎就是依偎在他肩前。忍着痛略一侧脸，便感觉得到他近在耳畔的呼吸。黑暗中看不到他的表情，然而她似乎可以想象出，他那隐忍而别扭的模样。
他甚至试图把自己的外衫脱下，然而那样动作过大，很可能惊动外面那对男女。最后他只得屈从着，背靠着冰凉潮湿的石壁，怀里肩前是软玉生香的相思。
她却还不省心，一边听着那头的浪荡声响，一边不老实地往后靠。
江怀越已经背靠石壁没处退避了，被她连着几次再往后挤，忍无可忍凑到她耳边低声骂：“小东西，你想怎么样？！我都没地方站了！”
她紧靠在江怀越怀前，不安分地转了转眸子，委屈兮兮地踮起脚尖，在他脸侧低声道：“我怕……被发现。”
江怀越忍耐着，放空思想望着昏暗前方，任由相思如何紧贴在他的身前。
从来没有这样紧密接触过，那么多年了，甚至没有女人近过他的身。不是没人明着暗着表达过爱慕之意，但从无人敢这样靠在他身上。那一侧的男女欢爱正到浓处，喘息声被压抑着，听来却更加令人心神恍惚。
他在宫中并不是没听到过这样的声音，年少的时候，就目睹过宫女和侍卫偷欢的场景。但是那种交缠只让他震惊，过后便是无尽的茫然。
他知道这种事情，这辈子是与他无关的。
再后来，他也听同伴们私下议论过，像他们这样的人，也可以用某些手段与女子同房。那几个年纪稍大点的太监，说起此事似乎不以为耻，还洋洋得意。然而他静静坐在一旁，看着那几张自命不凡的脸，心里浮起的却是厌恶。
明明已经没有用了，为什么还要挖空心思去尝试？用冰冷坚硬的工具去代替身体某部分？有哪个女人会愿意甚至乐意过那样的生活？
所谓的被征服，必定是女子表面屈从，内心抵触。
不过是自欺欺人而已。
他不能接受，也不想让女人假意接受。
义父曹公公好几年前就娶了妻子，然而对待她的手段只有随性而起的宠溺逗弄与更多次数的恐吓暴虐，他曾骄矜炫耀，说道：怀越，女人无非只需听话，你给她甜头，再给她拳头，保管她对你既爱又怕，一辈子被你拴在身边，掐在手心，直到死——也走不脱。
当时，他是微笑谦逊地点头称是的。
然而心里却在冷笑：这样子，有意思吗？
没意思，没意义。锦绣拥簇的美人背后，是背离空洞的心，温柔含情的眼眸深处，是讥讽鄙夷的恨。求不得，爱不得，舍不得，放不得，却要将她的灵魂抽干，生机耗尽，然后长长久久朝朝暮暮禁锢在深宅，不见天日，这……就算是人们常说的怨偶吧？
所以即便是在宫中伺候君主时候，看到听到一些旖旎风光，他都如同入定，乌黑的眸底深沉似海。可是现如今，他被她挤在石壁转角处，前方不远就是春光暴艳，那一波波声浪袭来，凡此种种夹杂起来，让江怀越抿紧了唇，侧过脸去。
靠在身前的温软也不知在想些什么，她似乎是站得累了，大部分力量都松懈了去，就这样倚在他身上，时不时怀着尴尬回望一下。
他从未那样期盼过时间快点流逝。然而那对男女欢爱持久，在江怀越的耐性快要被磨灭的时候，终于听到女子压抑着发出的声音，随后，喘息渐渐减缓，一切归于平静。
“我的好儿子，你是要弄死我？”女子含着娇嗔，先前的暴怒已经烟消云散。孙政低声道：“小姨娘，我要是不跟你如此这般，被弄死的是我才是。你这个尤物，真正是要榨干我……”
于是两人又连接说着情爱话语，过了片刻，孙政与她缠绵告别，说道：“我出来太久怕会引起怀疑，明晚等半夜时候，你再来这老地方等我。”
“我可告诉你，别让我孤零零在这吹冷风，还有，老头子最近看我的眼神可不太对劲，是不是有点察觉了？”女子一边抱怨着，一边整理好衣衫，两人卿卿我我，俨然一对恩爱夫妻。
“小姨娘，你不要害怕，将来这孙家不还是我做主？你的好自然是我知道的。”孙政一边安慰，一边领着她往洞外去。
脚步声渐渐远去，最终这假山洞中归于寂静，唯有外面雨声潺潺，缭乱心境。
他望着前方昏暗，僵硬地推了推还赖在他怀中的相思。她这才如梦初醒般的出声：“啊？”
“人都走了，你还站在这里不动？”他压制着情感，抬手就去摘她发髻间的璎珞。
“轻点！”相思倒抽一口冷气，按住了头发。他皱着眉，摸索着，耐着性子地，慢慢慢慢将那繁复的珠玉璎珞从乌发间取下。相思顿觉轻松，转过脸却正对着他，呼吸拂过，声音轻缓。“大人，这一次算是不虚此行了。”
江怀越正低着头将那串璎珞从自己肩头衣衫取下，听了此言只冷冷道：“幸好今日撞到此景，这样的人如何能够尚主？”
洞内昏暗，珠玉坠子不知何处勾住了他曳撒上的银丝，江怀越努力了许久也没将之取下，愠怒起来就想用力扯掉。还是相思按住了他的手腕，轻声道：“我来。”
他没出声，低着眼睫，看她靠在自己心口前，细心耐心地将珠玉一粒粒拨开，寻找勾住银色的地方。寂静之中，呼吸可闻，几乎能感知到彼此的心跳。
江怀越背靠着冰凉的石壁，心中有一种冲动好似冰雪覆压下的古莲子即将抽芽钻出，那种力量是他从未感知过的心念悸动，一向自律严苛的他竟然快要克制不住。眼前就是温软如此的相思，她娇俏清新妩媚玲珑，像是春暖时节冲破冰封的山间溪流，带着无可比拟的清鲜与灵动，自顾自地在他身前萦绕，诱惑着欢畅着，让他几乎不能自持。
他的手紧紧扣住石缝，雨水的寒凉渗进掌心。
闭上眼睛，陷入黑暗，勉强稳住呼吸。
也不知过了多久，肩头忽被一扯，然后就听到她的声音：“好了，大人。”
江怀越缓缓睁开眼睛，正望到那一双黑白分明秋水般的清眸，心头仿佛被丝线牵扯住了。
相思见他沉寂如此，不由又唤了一声：“督公？”
江怀越回过神来，看了一眼她手里的珠玉璎珞，没再说话，顾自走向假山出口。相思怔了怔，追随其后，他却在临近出口时沉声道：“你先不要出去，我看了周围无人后，再叫你。”
“……好。”
她便等在了幽暗处，江怀越先走了出去，过了片刻之后，才靠近假山低声道：“没人，出来吧。”
她的脸又红了。
此情此景，怎么像刚才那对偷情的男女？
可她怎么敢说，只好小心翼翼地出了洞口。清新的空气扑面而来，雨势已经止住了。她已经将珠玉重新围在了发髻后，江怀越肩头那处却明显被勾出了银线。
“大人的曳撒不要紧吗？”她有些担心地问。
江怀越看了看，淡然道：“不碍事，你先回去，我等会再来。”
她点点头，走了几步，又不由回过头去。“大人，先前说过的话还算数吗？”
“什么？”
“就是……事情完成之后，要怎么谈，都可以……”
她说话的时候还有些吞吞吐吐，越是这样，江怀越心里就越是忐忑。摸不透她到底会提出怎样的要求，却又不能明目张胆地出尔反尔。
“……算数。”他艰难地应承了下来。
相思了然于胸似的笑了笑，随后没再多言，转身走向月洞门处。
江怀越站在原处，看她背影袅娜，不惊尘烟，一时之间竟有些茫然、怅然。
章节目录 第六十章
孙太傅完全不知假山中发生的事情, 直至茶会结束还兴致盎然，孙政代替祖父送客时依旧风采翩翩, 若非刚才山洞偶遇，即便是江怀越也很难想象他竟会那样放肆纵情。
宾客皆散，江怀越有意逗留到最后，见相思与其他官妓被送上篷车，才向孙太傅道别离去。
离开孙府后, 他随即赶往宫中。承景帝听他说完今日所见所闻之后, 脸色阴沉犹如乌云压顶，愤然道：“这孙政……竟然如此肆无忌惮！朕险些将胞妹嫁入这样淫|乱的门第！”
“孙政父亲在杭州为官已有两年，恐怕这个侍妾与孙政偷情也不是近来才有的事。”他顿了顿，又道, “其实臣从那女子言语里还听着有些不对劲, 她屡次抱怨老头子看得紧, 臣只怕那所谓的老头子，指的是孙太傅……”
承景帝更为震惊, 良久才道：“简直令人发指！”
“幸而公主求嫁之事并未大肆流传，否则恐怕有损公主颜面……”江怀越从旁劝解。
一想到永清公主，承景帝又发起愁来，只是再想隐瞒也无济于事, 索性趁着江怀越在场，派人将公主召了过来。
永清公主果然是心高气傲的性子，听了江怀越的禀告之后，先是脸色发白, 继而暴怒呵斥：“江怀越，你不要以为皇兄信任你，我就也会听信你的胡言乱语！孙政是我亲眼看中的人选，那举止那气度，一看就是谦谦君子，怎么可能像你说的那样不堪！”
江怀越早有预料，也并未激烈反驳，只是淡淡道：“臣与孙太傅还算有些交情，若不是孙政所做之事太过分，臣也不可能在万岁面前这般造谣。公主若是执意不信，非要选一个这样无视人伦的驸马，臣也没有办法。”
“我看你是存心捣乱！因为孙政年轻有为，就起了嫉妒有意中伤！你也不想想，自己已经是太监了，满脑子还都是那些下流场面，真是龌龊小人！”
永清公主恼羞成怒，最后还是承景帝出声呵止，才让江怀越先行退下。他循例还是向公主叩首告辞，直至走下玉阶，还能听到她在里面的吵闹哭喊之声。
*
数天之后，宫中传来消息，新科进士、户部主事孙政因举止不端而被免职，太傅孙寅柯亦因教导无方而被问责，至于那永清公主的婚事，却是有了令众人都出乎意料的结果。
江怀越在得知最后结果后，也颇为诧异，后来想起前因后果，又释然一笑。因着这让人意外的结果，他竟然率先想到的是，如果相思知道了整件事的来龙去脉，会怎么样？
正在这时，杨明顺又呈上了来自淡粉楼的“密函”。这一回他可没敢私自去看，而是原封不动地送到了江怀越的手上。
叠得整整齐齐的纸条，素白无华，隐隐透出墨痕。江怀越踌躇片刻，还是展开来看。
才浏览一遍，便不动声色地瞟了杨明顺一眼。
杨明顺打了个寒颤：“小的站这里，绝对看不到啊！”江怀越却冷言冷语地道：“没你的事了，先退下！”
于是原本还满心好奇的杨明顺只好垂头丧气地出了房间，房门一关，江怀越就蹙起双眉，望着纸条出神。
“明时坊夜间灯火如昼，笙歌欢愉暖如三春。明日酉时，盛装静候大人。”
落款：相思。
*
淡淡夜色初临时，明时坊内已是笙歌弥扬，相思坐在楼上，看檐下绛红花灯一盏盏被点亮，映在眸中，映在心中。
楼梯上时不时有脚步声临近又远去，她的心忽而纠结忽而茫然。梳妆镜中映出的容颜是早就精心妆扮过的，为的就是等待着某个人的车马临门。可是又已经过了一盏茶的时间了，她还是没等来敲门声。
外面有人恣意笑谈，这声音在相思听来只觉得刺耳，恨不能杜绝一切无关的声响。
“相思！”楼下终于传来了唤声，她心一跳，马上起身整顿衣衫，迎出门去。
然而站在楼下的却不是希望中的人，那个小厮仰起头来叫：“相思姑娘，我家公子正在前面酒楼，想请您过去。”
她认出了这是新近常来的那位苏公子的随从，便婉言谢绝：“对不住，烦请转告他一声，我今晚有事不能前去相陪。”
小厮纳闷道：“你还有别的客人？不是自己呆在屋里吗？”
“……等会儿会有的。”她正在解释，严妈妈听到声音赶了过来，“我说你真是越发不像话，苏公子那么豪爽热情，你还推三阻四！我也没听说有谁今晚要来找你啊！”
“……妈妈，我，我跟人约好了……”她有几分心虚，却又不肯承认是自作多情。那小厮却不干了：“你什么意思呀？公子特意叫我来传话的，要真是摆架子，我可回去禀告他了！”
严妈妈这几天早就拿了苏公子不少好处，一见此景立即沉下脸：“相思，你别不识抬举！到底是什么时候跟谁约好的，少来糊弄我！”
“……我……”相思欲言又止，正在此时，门口又传来一声吆喝。“相思姑娘，有人来接了！”
她心脏几乎停跳了一下，继而一言不发就往外跑。严妈妈和那苏公子的小厮紧紧跟在后面，眼见淡粉楼前停了一辆墨黑华贵的马车，窗帘低垂，看不见其中到底是否有人乘坐。
随车而来的仆人向她行礼，她紧张地没敢开口，只是朝身后道：“妈妈，我走了。”
“这车子……难不成又是那位锦衣卫的大人？”严妈妈有些纳罕，好些天没见着过来，还以为对方另寻新欢去了，没想到今日竟然再度出现。相思只点点头，便登上了马车。
长鞭扬起，马车缓缓驶离了淡粉楼。
*
相思上了马车，才发现里面空无一人，她怀着惴惴不安的心坐在车内，听外面喧闹声响，不知自己会被载向何处。
马车穿过明时坊，并未有停留的意思，而是径直朝着城北而去。在穿行过数条长街后，车子终于慢慢停下，车夫撩起帘子，请相思下去。原来前方巷子里又停着另一辆马车。她换乘了上去，打开车门，才发现里面坐着一人。
昏暗之中，只能看到江怀越朦胧的面容，那一身沉沉深蓝的曳撒近乎墨黑。
相思的心迅猛跳动着，她勉强压制自己的情绪，恭谨行礼：“督公。”
江怀越没说话，就坐在几乎一片黑暗的车内，似乎是在注视着她。这种尴尬的沉默让相思很是为难，她寻摸着地方，悄无声息地坐在了座位一角。还没等她开口，江怀越敲了敲车窗，马车便又行驶起来。
“督公，这是要去哪里？”她试探问道。
江怀越看看她，反问道：“不是你叫我出来吗？为何还要问我想去哪里？”
相思愣怔了一下：“我原本是想让督公在明时坊逗留一阵的……没想到您把我带到别处来了。”
“为什么要逗留一阵？”
相思沉默片刻，低声道：“督公不是答应过我，什么都可以谈吗？我只是，希望有个机会，能与您一同在街巷间走一走。”
江怀越有些怔然，他知道相思这次约他出来，绝对没那么简单。在出发之前，他的心里纠结过烦闷过，甚至想过违约不来，可是既然已经答应，最终还是做不出让她觉得自己背信弃义的抉择。
来是来了，听她说出这样的请求，心头却是一阵茫然。一同在街巷走走？他已经多少年没有闲情逸致去街上漫无目的地闲逛了，更别提和一个少女……
他想否决她这荒唐的念头，然而看到相思坐在昏暗的车内，认真谨慎不安地看着他，已经到嘴边的训斥又隐忍了回去。
“那么繁华的地带，我随便一露面就可能被人认出身份，你就没想过后果？”
相思有些委屈，道：“我并不是要去繁华地带，明时坊那里有一条小河边很僻静，原本我想邀请您去那里……”
她那退让卑微的样子让江怀越严厉不起来了。
他沉默了一会儿，随后敲了敲车窗，对车夫说:“去城北。”
于是马车载着他们往城北行去。
*
夜色浓郁，明灯高悬。马车穿过了熙熙攘攘的长街，最终来到了城北。与酒楼遍地歌舞升平的明时坊相比，此处虽然也有沿街商铺，但明显冷清了不少。
相思坐在车里，一直没好意思主动开口，就等着江怀越请她一同下车，然而等了许久都不见他有所表示，不免有些急躁。
“大人，这是什么地方？”她一边故意问着，一边撩起车帘往外望。灯火摇曳，高低不一的楼阁上都有了亮光。
江怀越瞥一眼，淡淡道：“崇教坊。”
“没来过这里，好玩吗？”她眼巴巴地看着他，满含期待。
他知道她醉翁之意不在酒，然而看着往来行人并不多的街道，江怀越有点后悔了。先前觉得在人多的地方容易遇到熟人，特意来到城北，可是如果就这样下车，走在冷清之地，岂非更加引人注意？
一想到这，他就愠恼起来。于是没搭理相思，继续催促车夫前行。相思被他忽略，心里有点怨怼，正待挤兑之时，却听不远处传来欢天喜地的锣鼓唢呐声。撩开帘子一望，行人渐多，且都朝着前方石桥而去。
江怀越询问一声，车夫道:“大人，桥对面就是杨柳铺，城北属这儿最热闹。”
马车渐渐靠近石桥，相思心知江怀越必定要避开人群，因此无精打采地倚着窗口。果然河对岸灯火明耀，人头攒动，时不时爆发出喝彩声欢笑声。她正百无聊赖地看着，忽听江怀越吩咐停车。
她茫然不解，他却已经推开车门，率先跃了下去。
然后站在那里，微微仰起脸，道：“下来。”
相思突然局促不安，犹豫着问：“这是，要做什么？”
昏暗月光下，他反诘道：“你不是说要走一走？”
“啊，是！”她的心猛烈跳动，相思随即跳下车，颇有些手足无措地站在他近前。《 》