“E级精神力无法驱动强大的精神拟态，也无法构建坚固的精神屏障。”
卢修斯的声音低沉下去，带着一丝探究的冷意：“所以，她是如何做到的呢？”
“时倾……”他玩味地重复着这个名字。
一个在斯拉夫卡黑户中出现的，纯粹的华夏名字，这本身就像出现在此处的奢侈糖果盒一样，是那样的格格不入。
女记录官琳达收起资料起身，恳切道：“长官，无论她是真的不记得在这里发生过什么，还是不想说，我都觉得是好事。还请您体谅一下这位小姑娘的处境吧，毕竟，她不是犯人。”
卢修斯点了点头，示意审讯正式结束。
莱恩正要靠近，橘猫精神体已先于他奔向少女，它好奇地探出圆圆的脑袋，轻轻搁到了对方的膝盖上。
哇，毛茸茸！是小橘诶！一直没什么表情的时倾嘴角微微弯起，露出了一个放松的微笑，她伸手摸了摸眼前橘猫毛茸茸的脑袋，指尖传来的柔软触感让她的笑容深了几分。
“里昂，退下！”莱恩明显有些尴尬，连忙出声制止自己的精神体。
橘猫委屈地呜咽了一声，虽然往后退了几步，尾巴却依然翘得高高的。
“没关系的，我喜欢小猫。”时倾抬起头，对着莱恩温和地笑了笑。
她似乎完全没在意刚才漫长的问询，手指熟练地点了点小猫的额头，然后顺着它的头顶一直抚摸到柔软的尾巴尖，动作自然又亲昵。
这位少女显然不知道精神体和哨兵本人之间的联系，莱恩的脸微微地红了，有些无措地挠了挠自己橘色的短发。
时倾这才注意到，这位小队长有着橘色的短发和同色的眼眸，气质温和，和他那只橘猫精神体确实有几分神似。
这是他的……灵兽吗？
她脑海中并没有更多的内容，仅仅来自原主那惨淡童年的认知里，知道哨兵是帝国的士兵，负责消除污染源，守卫帝国。
莱恩耐心地蹲在时倾身边，放轻了声音，和她解释接下来会发生的事情：“时倾小姐，按照帝国法律，你已经自由了，并且自动获得帝国居民身份。我们会先带你回首府，之后会有人帮你安排后续的生活和……嗯，可能的工作学习方向。”
他的语气尽可能温和，眼前的这个女孩，她已经是孤儿了。
时倾安静地听着，偶尔点点头，表示明白。
她的目光时而落在莱恩脸上，时而落在蹭着她手心、发出舒服呼噜声的橘猫身上，眼神温柔，甚至带着一丝恰到好处的，对新生活的期盼。
几十米开外的卢修斯静静地看着这一幕。
少女抚摸精神体时那自然的亲昵，面对莱恩叮嘱时那乖巧的回应，都与之前审讯室里那个充满戒备，冰冷敌对的少女完全不同。
她似乎很快地适应了现状，并且……懂得如何利用自己的“乖巧无害”来获取善意。
“不是不记得，而是选择了最有利的‘记忆’方式。”卢修斯低声自语，指尖在控制台上轻轻一点，调出了时倾的最终检测报告和安置文件。
在“精神力评级”一栏，“E”这个字母显得格外刺眼。而在“备注”一栏，他手动输入了一行字：
【观察对象：时倾。疑点：污染抗性异常，心性评估与精神力等级严重不符。建议：长期观察，评估潜在风险与价值。】
回程的旅途，漫长而沉默，足足有十五日。
车队驶离了终年严寒、被灰色雾霾笼罩的北境。
窗外的景色，从单调的冻土与废弃的工业带，逐渐变为点缀着大型温室农场的中部平原。
然而，即便在这些相对富庶的区域，沿途的补给点里，依旧能看到不少面带菜色、衣着破旧的人群。
在第一个中途补给点，记录官琳达考虑到帝都天气炎热，为她买了一条简单的白色连衣裙。
摊主是位手指粗糙、面容憔悴的妇人，她的腹部微微隆起。
琳达付了钱，又沉默地多放了几张帝国币在摊位上。
妇人一愣，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着：“谢……谢谢您，好心的女士……”
这个已经是孤儿的孩子，以后的人生会有几多甜蜜呢？
与琳达一样，也抱着这样的同情心的莱恩，在车队驶离北境前，去了蛋糕店，为她买了一块奶油蛋糕。
“尝尝这个，一路上都喝营养液，多没意思呀。”莱恩体贴地把切好的蛋糕端了过来。
时倾接过，然而她留意到，蛋糕店旁几步远，几个脏兮兮的孩子正眼巴巴地望着她手里的蛋糕。
在得到莱恩的许可后，她几乎没有犹豫，掰下了一小块蛋糕自留，走过去把剩下的蛋糕递给了其中看起来最小的那个孩子。
那孩子愣了一下，甚至忘了说谢谢，和其他孩子一同急急忙忙地跑开，像是怕被谁抢走一般，立刻分食了起来。
远处指挥车深色的车窗后，一双翡翠色的眼睛正静静地看着这一切。
卢修斯的手中拿着一支营养液，显得有些面无表情。
幼年时，他曾经无数次野狗一般在蛋糕店门口看着那些衣着光鲜的小孩随家人离去，从来没有哪一次，任何一次，有任何人给他让过一块蛋糕。
善意在帝国总是无法持久的，这是意志软弱的体现，他轻轻关闭了车窗。
时倾回到车上，轻轻尝了一小口掰下来的蛋糕。
人造香精的味道在她味蕾上炸开，这种极致的甜腻，她不喜欢。
但是源自他人的善意，便是好的。时倾不希望让莱恩觉得她不高兴，于是慢慢吃掉了手里剩下的全部的蛋糕。
窗外那些因为一点点甜食而露出满足神情的孩子很快在车窗外一闪而过。
***
车终于抵达了新长安，高耸入云的金属建筑闪烁着流光，悬浮车流如同编织的光带般纵横交错着，巨大的全息投影在天空中变换。
城市的中心——一座圣洁的白塔，巍然而立。
塔的顶端，竟然是一颗由暗金色金属构成的机械之心。
此时它正在沉稳地搏动，从这个角度看上去，浅白色的光流如同从心脏涌出的血液一般，从那座白塔的塔顶流溢扩散，最终形成了一个将整个首府都笼罩在内的，巨大的保护罩。
车座旁的记录官琳达，微笑着对她说：“孩子，欢迎来到新长安。”
帝国首府的名字，叫新长安Neo-Chang''an。
“是觉得很震撼对吧？”
时倾点头：“我是觉得，它的名字，很有意思。”
新长安，心长安，本身也是个一语双关名字。
只是她不明白，为何帝国的首府，却有一个有着华夏意味的名字。
琳达似乎看出了她的疑惑，进一步解释道：“白塔建造于星际撤离之后，当时参与修建的设计师之中，有一位华夏人，叫黎凡。”
“征集首府名称时，收到过很多的投稿。设计师黎凡解释说，长安长安，长治久安。这个蕴含了祝福的名字最后被高票通过，一直保留到了现在。”
透过后视镜，看着后车里几乎要贴在车窗上的少女的侧脸，莱恩小心地斟酌着用词：“长官，我知道您对她有许多顾虑，但是，也同样体谅她的不容易，对吗？毕竟长官也是以前从北境……”
莱恩止住了话头。
卢修斯的目光从手中的加密文件上抬起，淡淡扫了一眼后视镜里的身影： “我为她争取到了一个向导学院的名额。”
莱恩一愣，随即脸上露出欣喜，联邦帝国视向导为珍贵资产，D级以上向导是强制入学的。
然而，E级向导能力太低，能力约为普通人，除非特别推荐，否则拿不到名额。
莱恩：“长官——”
卢修斯打断他，声音没有波澜：“记住，这不是慈善。帝国不为废物投入资源。两年，是她的观察期，也是我给她的时间。”
他顿了顿，视线落在自己脚边，那里，莱恩的橘猫精神体正趴在椅背上，眼巴巴地望着后车的方向。
卢修斯：“去送送吧。”
莱恩：“长，长官？”
卢修斯低下头，重新看向文件，语气随意却不容置疑：“去吧，把她安全送到学院门口，完成交接。”
车辆在宏伟的帝国向导学院大门前停下。
时倾下了车，仰头望着那泛着白色冷光的建筑。
“时倾小姐！”莱恩小跑着跟了上来，手里提着一个简易的行囊——里面是他自己带的作战行李，他这次带的所有的营养液都在里面了。
橘猫里昂也不舍地跟在一旁，围着时倾的脚边打转。
时倾收回目光，对莱恩露出一个温柔美好的笑容：“莱恩队长，谢谢你。”
“不、不客气。”莱恩有些不好意思地挠挠头，将行囊递给她，犹豫了一下，还是低声嘱咐道，“衣服和生活用品学院都会发放，你一定要加油，如果以后你成了白塔向导，我第一个来找你做疏导，好吗？”
时倾点点头，虽然她对于成为白塔向导，做疏导这回事，还没有概念。
只是目光再次落到那只橘猫身上，回想起自己当年第一次进入青剑宗，还没有辟谷的时候，也有过这样的一只小猫作伴。
她再次伸手轻轻揉了揉它的头顶：“再见，小橘。”
莱恩的脸又红了红，看着那单薄的背影最终消失在了门后。他这才叹了口气，转身回到车上。
卢修斯依旧在看文件，头也没抬，只是在莱恩关上车门后，才淡淡地问了一句：“送走了？”
“是的，长官。”
车辆缓缓启动，汇入首都川流不息的车海。
卢修斯合上文件，指尖轻轻敲击着膝盖，目光掠过窗外飞速倒退的繁华街景。
这个名额，一半是出自本能的对“异常”的探究，另一半……或许是连他自己都不愿承认的，对那生于自己故土的种子的，一丝遥远的共情与期待。
他替她争取到了入学的机会，也给了自己两年观察期。
种子已经种下，接下来，就是看她如何在这片看似肥沃，实则暗藏荆棘的土壤里，生根发芽了。
能够击杀掠夺体的E级向导，是默默枯萎，还是……长成一株足以让所有人都惊讶的参天大树？
他拭目以待。