隐枢宗被最心爱的徒弟玄墨血洗那日，云清尘依旧在为这个宠到心尖的弟子找借口。
“墨儿！清醒过来！”他急急的张开双臂，试图像往常一样拥抱他，让他猩红的眼睛恢复清明。
站在宗门最高的“望仙台”的玄墨，看到这个疼他三百年的师尊，疯狂的双眸中露出一丝迷茫。素日待玄墨如亲弟的大弟子，金丹修士玄澜倒在血泊里，金丹被挖，已经没了气息。
看着玄墨微变的神色，云清尘生怕再次刺激到他，一步一步慢慢的走过来：“墨儿，听话……跟为师回去……”
然而回应他的，是他赠予玄墨的高阶宝剑“黛霜”——玄墨带着嘲弄的笑，仿佛养他育他宠他的师尊是路边一颗石块……
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玄墨，天生混沌灵根，入隐枢宗的过程没什么特别，就是十年一度弟子选拔，玄墨入选了。本来玄墨身负魔脉，宗门诸人还有存疑，可偏生了一张巧嘴总能哄的宗门团团转，长老也好同辈弟子也好，不但没有排挤他，反而将都喜欢这个能说会道、淘气可爱的小师弟，尤其是大师兄玄澜，对他宠到没边，可谓有求必应。当然，其他人所给的全部宠爱都不如他的师尊云清尘，云清尘恨不得把全天下的好东西都捧到他面前只为他粲然一笑，他更是仗着云清尘的宠爱，将宗门全部的资源倾斜到自己身上。云清尘总以为他是少年顽劣，一次次压下非议，为他遮风挡雨，甚至不惜消耗自身真元为他护法突破，压制魔脉反噬。
血染宗门这一日，云清尘是听到玄澜的死讯赶来的。到了望神台，他看见的就是被他捧在手心里的徒弟，持着“黛霜”立于尸山血海之间，眼中只有疯狂的戾气和对飞升的病态渴望，脚边是浑身是血、死不瞑目的玄澜。
“墨儿……”云清尘依旧不愿相信，试图靠近他，想像过去无数次那样，将走入歧途的弟子拥入怀中，给他安抚，让他回归正道。然而回应他的是心脏微凉，再就是扩散至四肢百骸的痛。渡劫期修士的护体真气，在最信任的弟子手下根本没有张开的意识，被玄墨一剑穿心。
云清尘看看胸前迅速扩散开来的血迹，又抬头看看玄墨，眼中全是难以置信，以及深入骨髓的痛楚。
玄墨的眼神和声音都是冰冷的，甚至带了一丝嗤笑：“碍事的东西，别脏了我飞升的路！”
云清尘眼中的光彻底熄灭了——“悔”字比玄墨的剑更让他痛彻心扉……他固然恨玄墨，但更悔恨自己识人不明，悔恨自己为何莫名其妙没有底线的偏袒这个恶魔……如果重来一次……可惜没有如果。
玄墨已经决然转身，迫不及待的踩着同门的尸骨奔向望仙台上的通天大道。
劫云已经开始聚拢，玄墨兴奋到浑身颤抖，可劫云后却是奉命下界的文神。无上神力压下，将已经成为魔尊、触及飞升门槛的玄墨强行打落，神魂重归尘世。
……
玄墨猛然睁开眼睛，额头冷汗低落，筑基期弟子服被浸透了。
他发现自己正坐在隐枢宗的讲道大殿内，周围是熟悉的同门，讲台上正讲着基础心法的长老突然停下了，冷冷的看着他。
不止是长老，周围同门投来的眼光也不再是曾经的友善平淡，而是充满了仇恨、恐惧和厌憎。尤其是坐在前排的大师兄玄澜，虽然没有回过头来看他，但偶尔侧目撇过来的眼神，足以将玄墨凌迟。
玄墨回来了，带着前世完整的魔尊的记忆，回到刚刚筑基这一天；
同门也重生了，从此与玄墨隔了血海深仇。
云清尘的“如果”成了真，天道给了所有人重来一次的机会，唯独没有放过玄墨。
大殿高台之上，那道让玄墨思念入骨却又恐惧至极的白色身形缓缓站起，朝他走过来——师尊云清尘，带着渡劫期修士的威压，一步一步，仿佛踩着玄墨的心，直接停在他面前，一句试探都没有，清晰的声音响彻讲道大殿：
“为什么，要这样做？”
云清尘曾经盛满温柔的眼睛，如今满是冰霜，那些他想拼命驱出脑海的记忆，却连那些令人发指的残忍细节都变得越发清晰——屠戮同门，残杀师兄，最后亲手将师尊赠与的宝剑刺入师尊的心脏……还有那句冰冷彻骨的话，他不相信这句话是自己说的，却又真真切切是他的声音：“碍事的东西，别脏了我飞升的路！”
现在想来，那股驱使他飞升的力量何其荒谬，连他自己都无法理解，不可原谅。玄墨手脚一软，瘫跪在地，心中被巨大的恐惧和悔恨充斥着：
“我……我不知道……”玄墨喉头干涩，实话实说，可他心里明白，无论什么样的说法此刻都是那样虚弱无力，他的罪，已经无法赎清了。
“不知道？”云清尘轻轻重复着，语调平缓，却如山雨欲来，令人通体生寒。他缓缓俯身靠近玄墨：
“没关系，为师帮你想想……”
话音未落，一股磅礴浩瀚的灵力威压轰然降临，玄墨瞬间觉得周身骨骼在被碾碎，丹田气海沸腾，紧接着就是一道尖锐的痛毫不留情的自眉心穿入，一路摧枯拉朽，直达丹田。
玄墨倒在地上，痛苦到连声音都出不来，心里却一阵狂喜——太好了，师尊还在，师兄还在，宗门还在……一切还没有发生！
云清尘仿佛是刻意为之，让他清晰的感受到自己的混沌灵根在哀鸣，筑基道台正在寸寸皲裂，脑海中不由蹦出四个字：“不得好死！”
“玄墨，”云清尘的声音在头顶响起，平静依旧：“好好感受为师的心意。”
什么心意？是昔日倾囊相授的爱，还是如今深入骨髓的恨？玄墨分不清，他只知道自己完了，云清尘要废了他，让他从此沦落凡尘，再无缘仙途，也无法为害……
很好，师尊亲自动手，倒也是最慈悲的终局。玄墨闭上眼睛，从头到尾没有一丝抵抗，任由破坏性的灵力在经脉中肆虐……对，就这样，这是他应得的，如果废了这身修能让他减轻罪孽，不再出去祸害人，那么他甚至乐意承受……想到这里，他甚至要准备亲自动手“帮”云清尘一把……
可预想中的根基尽毁并没有到来，狂暴的灵力在触及他灵根的时候停住了。云清尘看着玄墨因剧痛和重伤惨白的脸，以及口鼻里流出的鲜血，眼中纯粹的恨意变得复杂——那里面有彻骨的痛，有滔天的怒，却终究，染上了一丝不忍。
云清尘，还是下不了杀手。
云清尘宽大的袖袍划出一道弧线，灵力猛地撤回：
“怎么？魔尊大人不反抗？”云清尘语带讥讽，随后便是淬冰般冷漠而决绝的驱逐令：“趁我不想脏了隐枢宗的台阶，滚！”
一个“滚”字，如惊雷炸响在玄墨耳边。他不怕死，不怕变成废人，但就怕离开——他怕离开他生长于斯、最后也毁灭于斯的地方，他怕离开眼前这个他亏欠无数、也眷恋至深的人。
“师尊！”玄墨慌了，他手脚并用的爬到云清尘脚边，抓住他洁白的靴履，“弟子无从解释这滔天的罪孽，但弟子愿厚着脸皮祈求，不要赶我走！”他的眼中是从没有过的慌乱和卑微，“如今上苍垂怜重来一次，弟子愿将一切交出来补偿师尊，补偿宗门！您别赶我走……”
云清尘静静的站着，看着眼前这个少年——他曾在他身边练剑，捧着灵果笑嘻嘻的唤他“师尊”，最终给了他穿心的一剑和最冰冷伤人的话语……爱与恨，几乎将云清尘的心脏撕成两半。
云清尘终于肯垂眸看一眼脚下狼狈不堪的弟子，那双总是温和的眸子里，掠过玩味的、近乎残忍的光。
“想留下，可以。”云清尘薄唇轻启，吐出一句让玄墨完全出乎意料，“从今天开始，做我的炉鼎。”
玄墨如坠冰窖，以为自己听错了——炉鼎，往好听了说，是辅助修行的从属，往实了说，那是比奴仆更卑贱、比玩物更不堪的存在。一旦做了炉鼎，便意味着顺从、献祭，彻底失去自由、尊严和人格，沦为他人修炼的资粮，被汲取、消耗，直到油尽灯枯。
巨大的羞辱感让玄墨窒息了一瞬，可在灭顶的绝望和羞耻之后，一丝极其微弱而卑劣的欣喜探出头来——
炉鼎……怎么了？如果是给师尊用，那……有什么不可以？
这念头一闪出来，连玄墨自己都觉得震惊又唾弃，可他又无从否认……只要能留在云清尘身边，看着师尊平安、宗门无恙，别说是炉鼎，哪怕云清尘让他当坐骑，他都能甘之如饴！
云清尘见他半天不做声，以为他知难而退，冷意更深，挑眉问道：“怎么？不愿意？”
“没有！弟子愿意！”玄墨回神，连忙应声，生怕晚一瞬间对方就会反悔。他心中掠过荒谬的庆幸和一些不解：师尊是认真的？这惩罚对他来说，是否……太轻了？这在饱受他前世祸乱之苦的宗门里，能服众吗？
可云清尘不再多言，广袖一拂便往自己的寝殿走：
“既然愿意，跟上。”
玄墨赶忙跟着来到最熟悉的地方——云清尘的主殿。云清尘指向殿内角落一方的地铺软榻：“以后，我有召时你便宿在这里。”
“是。”玄墨应下。那软榻离云清尘不远，倒像个狗窝。玄墨知道云清尘在羞辱他，但他无所谓——能留下，哪怕让他直接睡在地上他都认。
从此，玄墨的身份彻底变了。他名份上依旧是云清尘的“弟子”，实际上却是云清尘的所有物——炉鼎。他依旧在云清尘身边修炼、打坐，更多时间，他要照顾云清尘的饮食起居。
如今玄墨修为只在筑基后期，实在没什么可采的，但作为罕见的混沌灵根，倒是做炉鼎的“好材料”。他得努力让自身的灵力更充沛些，这样师尊用起来助益才能多一点，至少不能让师尊用不了几回就变成无用的“死炉”……
第二日，天光未亮，玄墨便悄然起身了。他给自己糊弄了点简单吃食裹腹，便开始为云清尘准备洗漱用的晨露、温养经脉的仙茗，以及各种仙家珍馐制作的清粥小菜，他要确保所有饮食用度不染一丝有损仙体的凡尘烟火。一切准备妥当，他便安静的垂眸侍立在云清尘床边，一边默练心决一边等他醒来。
“炉鼎”该做什么？他没经验，隐枢宗没人用过，但师尊喜欢什么样，他倒是可以自己观察，然后去学。即便最后变成一个肮脏卑贱的玩物，但至少，这个玩物归云清尘所有。等哪一天师尊玩腻了，厌了，想弃了，便是他罪孽赎清、彻底离开的时候吧……
云清尘醒来时，看到的便是玄墨这般沉思且细心恭顺的模样。看着曾经骄纵的劣徒如今低眉顺眼本该心中快意，可云清尘心底涌起的，却是难言的烦躁。
他冷着声打破了清晨的宁静：“你准备一下，今晚开始。”