“半个时辰前，我带队在附近巡逻，瞧见一群鸟浑身裹着火星，疯了似的往山顶瀑布飞，”弟子皱着眉回忆，语气里带着几分后怕，“紧接着就有几道雷电从云里劈下来，还炸出一声巨响，震得山里的巨石滚落了好几大块！山上的烟雾浓得化不开，掌门怕出大事，当即把这儿划为禁区，还派了另一队人往瀑布那边探查。”
他话音刚落，乔鹿就从白沐辰身后探出头，着急地比划着涅槃蛋的模样，急得声音都带了点颤：“那、那你们在山里走的时候，有没看见一颗蛋掉下来？淡金色的，这么大，蛋壳上带着青色云纹，还会发亮，就算在暗处也能看清！”
乔鹿还是对她丢的涅槃蛋念念不忘。
那弟子愣了愣，挠着头想了想：“蛋倒没瞧见……不过鸟群飞过时，我好像瞅见有只没长齐毛的雏鸟从半空摔下来，直直坠进了瀑布底下的深潭里。”
乔鹿听完有些发懵。
我的涅槃蛋才丢了不到一天，怎么就变成雏鸟了？不会这么快就孵出鸟儿来了吧？
一连串古怪的念头在她脑瓜子里撞来撞去，像只乱扑腾的灵雀。
她定了定神，仰着小脸往白沐辰身边凑了凑，伸手轻轻拉住他袖口的一角，声音软乎乎的，带着恳求的语气：“白仙君，我们能去看看吗？就去潭边瞧一眼，说不定那雏鸟……就是我的蛋孵出来的呢？”
风吟听到这个荒诞的想法，只觉得太阳穴突突直跳。
她揉了揉眉心，抱臂站在一旁，语气冷淡：“就算是寻常蛋，孵出雏鸟也需遵循天地时序，哪有这般随心所欲？你这想法，怕是刚入门的小弟子听了，都会觉得异想天开。”
白沐辰低头看了眼被乔鹿攥得发皱的袖口，又瞧了瞧她满是期盼的模样，嘴角勾出点浅淡的笑意。
他抬眼看向那几名弟子：“既然你们说潭边有异动，那我们便去瞧瞧——也好帮你们看看，那坠进潭里的雏鸟，到底是寻常禽鸟，还是别的什么东西。不知可否行个方便？”
带头的弟子连忙点头，语气比刚才更恭敬了：“我们正愁没人帮忙探查情况，白仙师肯去，再好不过了。只是潭边的石头滑，仙师和这两位姑娘可得小心些。”
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众弟子离开后，乔鹿凑上来，戳了戳白沐辰的胳膊：“你真认识梁戍门的长老？”
白沐辰正低头拍着袖角沾的枯叶，闻言头也没抬，语气轻描淡写：“不认识。”
“啊？”乔鹿眼睛瞪得溜圆，“那你刚才还说这地盘是向人家长老讨来的清修地，说得跟真的似的！”
白沐辰嘴角勾起一抹狡黠的笑意，语气带着点老江湖的散漫：“出门在外，身份哪能当真？都是临时捏来唬人的幌子，不给自己镀层金，这荒山野岭的，谁肯对你和颜悦色？”说罢还冲乔鹿挤了挤眼。
轰隆的水声裹着湿润的风扑面而来，乔鹿扶着湿滑的崖壁从半山腰往下挪，鞋底踩到腐叶覆盖的水坑，溅起的泥水糊了裤脚。
她抬起头想抱怨两句，却被迎面扑来的湿热浊气呛得猛咳——这哪是山林，分明是口发了霉的大蒸笼。呼吸的空气裹着一股草叶**的腥臭味，肺里像扎了细针一样，咳起来还带着痒意，别提多难受了。
“白沐辰，你为什么选这么个地方修行？”乔鹿实在忍不住，伸手拽了拽他的衣袖，“这儿到处都是瘴气，吸进去浑身发沉。山路又陡又滑，我刚才差点踩空摔下去！”说着还指了指自己有点发虚的腿。
“是你自己非要下来的。我平日都在山顶打坐，那里风大，水汽会被吹散，空气可好了。瀑布底水汽重，腐叶在石缝里烂得更快，瘴气自然更浓，还散不了。”白沐辰望着下方更浓的林间雾气，心中有些担忧，“再往前走，瘴气更重，先把解药吃了。”
说着，他从怀里摸出个油纸包。打开后，里面裹着彩色糖纸的药丸滚了滚，飘出淡淡的草药香气，瞬间盖过了周遭的霉味。
“这糖果是……瘴气的解药？”乔鹿凑上前去，指尖捏起一颗，凑到鼻尖闻了闻，不禁好奇心发作，“可你为什么要用糖纸包着啊？”
白沐辰听到这话，难得没了那股散漫劲儿，眼神飘向远处的云雾，声音也轻柔了些：“小时候我怕苦不肯吃药，大哥就将药丸沾了些糖粉，用彩纸包着，说吃一颗能少生一次病。”
他轻轻拢了拢油纸包，目光在五颜六色的糖纸上打了个转，眼尾挑着点笑意：“后来发现，用糖纸包着，连药都没那么苦了。”
乔鹿听得眼睛一亮，刚想再说点什么，就见风吟突然咳了两声，手里的糖果还没拆，脸色依旧冷淡：“再聊下去，我们就要在瘴气里呆到天黑了。”
乔鹿吐了吐舌头，赶紧把糖纸剥开，将解药塞进嘴里。
药丸带着一丝清甜的草药香气，瞬间驱散了嘴里的霉味，连带着爬山的疲惫都少了些。
白沐辰看着她鼓鼓囊囊的腮帮子，被逗笑了，伸手弹了下她的额头：“慢点吃，没人跟你抢。要是不够，我这儿还有。”
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乔鹿提着裙裾，小心翼翼地踩过湿滑的鹅卵石，终于来到了瀑布下方的水潭。
水帘砸在潭边的石块上，碎成千万颗跳脱的珍珠，在日头底下织出一圈七彩的虹。潭沿儿往外是一片茂密的山林，满眼的枝叶交错，把林子缠得严严实实。
想到丢失的涅槃蛋，乔鹿心里头跟揣了团火似的，见着稍大的石块就蹲下来扒拉，怕后边藏着她要找的小祖宗。潭边的泥地上落了几圈深深浅浅的鞋印，愣是没见到半点儿鸟影子。
白沐辰站在一旁抱臂看热闹，调侃道：“要是真孵出鸟儿来，这小家伙总不能往石头缝里钻吧？”
乔鹿没有理会他——在岸上寻不到，她就趴在潭边把脑袋凑得极近，仔细查看水底有没有泛光的影子，鼻尖几乎碰到水，手掌还不放心地拨开阻挡视线的水草——可潭里除了自己晃悠的倒影，压根没有溺水的雏鸟。
就在她打算放弃时，潭边的密林传来了窸窸窣窣的动静。
林间绿影层层叠叠，只漏出点晃动的灰影，又被雾蒙了看不真切，窸窣声停了又响，叫人心里发毛。
乔鹿想去瞧瞧到底是什么东西发出声响，又怕里头突然窜出什么怪物，脚边的石子被踢得滚了半圈，腿肚子莫名发软，可脑袋又忍不住往林子那边张望。
白沐辰看着乔鹿脚尖在软泥上蹭来蹭去的纠结模样，喉间溢出声低笑，抬手拨开身边垂落的柳条，转眼便钻进了密不透风的树林里。
枝叶“簌簌”的响动刚落，不过三五步光景，林子里突然传来他的声音：“你们快些过来！这里有只怪鸟！”
风吟提不起兴致，没半分要动的意思。
乔鹿又惊又喜，循声一路小跑过去。
一阵奇异的香气扑面而来。那香气不同于寻常草木的清新，反倒带着几分焦糊与甜香交织的古怪味道。
再抬眼，便见一棵形态怪异的枫香树赫然出现在眼前，像是被什么东西撞了之后又被火烧了一样，长得实在扎眼——它的一侧枝条蔫头耷脑，像被霜打了似的，卷边的黄叶无精打采地垂在耷拉的枯枝上；另一侧更离谱，烧得只剩半截的枝桠绷得笔直，断口处还凝着焦痂，风一吹就簌簌掉黑渣。
显然那焦糊味正是从这儿飘来的。
那怪树捆着一只长相更加古怪的鸟儿，悬在丈许高的半空中。瞧着羽翼未丰，分明是只还没长大的雏儿，它脑袋耷拉着，不知是昏迷了，还是在沉睡。
枫香树约莫是把浑身力气都攒在了几根为数不多的完好枝条上，树枝绕来绕去，把那怪鸟缠得得动弹不得，连爪子都没法伸直。
它的脖子带着山鸡特有的斑驳纹理，背上点缀着星星点点的白斑，金红色的长尾羽倒有几分像凤凰，末端的羽瓣是渐变的七彩琉璃色——像山鸡的野朴与凤凰的华贵揉碎了，织成斑斓的锦。
乔鹿拽住白沐辰的衣袖，手指着那只怪鸟，眼底满是惊喜：“你瞧！它的羽毛也是七彩的，和我们之前讨论的那片碎羽是不是一模一样？”
白沐辰“哦”地回应了一声，轻笑道：“怪不得刚才风吟没一下子认出来，估计是个混血儿，在凤族里也不常见到。”
想起那片羽瓣的印记指向凤鸣城，乔鹿推断这小家伙应该不是涅槃蛋孵的崽，而是来自之前冲撞过白沐辰的凤群。
她若有所思道：“估计它撞到你之后头昏眼花，年纪太小体力不支，就掉了下来，身上的凤火还把树点着了，最后挂在了这棵倒霉的枫香树上。”
这只雏鸟既然当时在现场，必然知道涅槃蛋的去向。等它醒过来，可不就能问出些线索来？
乔鹿眼眸倏地泛起亮光。
脚边恰好卧着根半枯的长枝，她看着挺趁手，便弯腰拾起来，想用它挑开捆着雏鸟的枝条。
还没等她解救下被困的鸟儿，脚下的地面突然轻轻颤了颤，像有什么东西在土里翻涌。
乔鹿心里“咦”了一声，还没反应过来，眼前的枫香树竟动了起来——左侧本就耷拉的枯枝猛地抬了抬，蘸了点树皮上渗出的树脂往烧焦的地方抹，右侧焦黑的断枝像活过来般，“唰”地绷得更紧，捆着雏鸟的枝条也瞬间收紧，勒得小家伙有些喘不过气来。
方才还瞧着是棵普通的枯树，怎么眨眼间就跟长了脾气似的？莫非这不是寻常树木，而是吸收了天地灵气长成的精怪？
乔鹿攥着长枝的手往后缩了缩，踮起的脚刚沾地，就听见树干里传出“嗤”的一声笑，听上去是个姑娘的声音，嗓子又尖又细：“喂，你手往哪儿伸呢？你要救这小东西，就得赔我原来的发型！头可断，发型不可乱！”