画皮鬼化作的黑灰被闻烬秋以符火彻底净化，随风散于天地，再无痕迹可循。
长街一战的消息悄然传开，虽未明言妖物，但裴家公子与游方道长协力驱邪的说法，还是让惶惶数日的临安城南百姓稍稍安定了些许。
然而，这份安宁并未持续多久，仿佛是为了印证那妖祸异常的预感，新的诡谲之事，又如阴湿的苔藓般，在不为人知的角落悄然滋生。
这次的不对劲，起初并未引起太大骚动，只是几家药铺的伙计发现，近日来抓安神药的人莫名多了起来。
随后，街坊间零星的抱怨也变得频繁。
“哎呦，这几日不知怎么了，夜夜睡不安稳，尽做些吓死人的噩梦，醒来一身冷汗，心慌得厉害。”
“我也是！总梦见被什么东西追，掉进深渊，或者……或者看到已故的亲人变成可怕的样子……”
“我家那口子也是，白日里精神恍惚，做事都丢三落四的，像是魂被抽走了半截。”
若只是一两人，尚可归咎于心神不宁。
但接连数日，不同街巷互无往来的人家都出现了类似症状，且情况日渐严重，甚至有人白日昏睡不醒，气息微弱，这就绝非寻常了。
徐念锦、裴琅川与闻烬秋很快注意到了这些流言，三人一番查探，走访了几户症状尤重的人家。
病榻上的人面色蜡黄，眼窝深陷，即便在昏睡中也眉头紧锁，身体不时惊悸抽搐，仿佛正承受着无形的折磨。
屋内弥漫着一股极淡、却令人极不舒服的气息，并非画皮鬼那种腥甜腐朽，而是一种更缥缈更阴冷，如同陈年旧梦发霉般的味道，丝丝缕缕地缠绕在人的鼻息与心神之间。
“又是妖气。”裴琅川沉声道，指尖在病者眉心虚拂而过，感受到那微弱的却顽强附着的精神侵蚀，“很诡异，无孔不入。”
闻烬秋仔细检查了病者的情况，又观察了屋舍四周，最终凝重地点了点头：“是魇祷。”
“魇祷？”徐念锦小声重复，努力在脑中搜索那本古籍的记忆。
“嗯。”闻烬秋解释道，“并非实体妖物，乃是一种由众生噩梦恐惧意念积聚而成的精怪，无形无质，最擅潜入生灵梦境，编织恐怖幻境，吸食其精气神。受害者轻则精神萎靡，重则心神耗尽，在梦魇中枯竭而亡。”
他走到窗边，看着外面逐渐昏暗的天色：“此妖难以追踪，因其本身并无固定形态与妖气源头，它存在于受害者的梦境与恐惧之中。寻常符咒与剑术，难以触及。”
裴琅川眉头紧锁：“也就是说，我们甚至不知道它下一个会找上谁，也无法主动找到它？”
“可以这么说。”闻烬秋叹了口气，“除非它正在施术时，会有一丝极其微弱的妖气波动溢出，但瞬息即逝，极难捕捉。而且，它似乎偏爱心神不宁、易于恐惧之人。”
正说着，床上那昏睡的男子突然发出一声模糊的惊叫，双手在空中胡乱抓挠，额头沁出大量冷汗，呼吸变得急促而困难，仿佛正被什么东西扼住咽喉！
裴琅川反应极快，并指如剑，迅速在其额前画下一道安神符。
清光微闪，那男子的挣扎稍稍平复了一些，但痛苦的神情并未消退，那梦魇似乎仍在持续侵蚀。
“清心安神符只能暂缓，治标不治本。”闻烬秋摇头，“需得找到魇祷的本体，或至少中断它与受害者之间的梦境连接。”
徐念锦看着那人痛苦的模样，忍不住道：“那我们能不能进他的梦里去把它赶走？”
此言一出，裴琅川和闻烬秋都愣了一下。
闻烬秋沉吟道：“入梦之术并非无人修习，然极其凶险。施术者心神需毫无缝隙，否则极易被梦魇反噬，一同沉沦。且需与受害者有极强的意念联系，或借助特殊法器。”
裴琅川立刻否决：“太冒险了，此法不通！”
他二话不说否决了徐念锦所说的入梦方法。
徐念锦却像是没听到他的否决，反而被自己的想法点燃了某种灵感，她看向闻烬秋，眼睛微亮：“闻道长，你懂入梦术吗？或者，我的古籍上好像提到过一种引梦香。”
闻烬秋略显讶异：“徐姑娘竟知引梦香？那是极偏门的古法，需以特殊药材炼制，点燃后可引导多人神识共联，确有短暂构筑梦境通道之能。只是药材难寻，炼制亦需时日，且同样有风险。”
“总比干等着好！”徐念锦语气坚定，“我们总不能看着他们被梦魇折磨死。需要什么药材？我去想办法！”
裴琅川看着她那副又要乱来的架势，头又开始隐隐作痛：“徐念锦！你！”
“小裴，”徐念锦忽然转头看他，眼神清澈却执拗，“画皮鬼的时候，我可能帮了倒忙。但这次，这个妖怪看不见摸不着，你的剑好像砍不到它，我的歪门邪道说不定刚好有用呢？”
她说的话直白，却奇异地戳中了某个点。
裴琅川一时语塞。
是啊，他的剑再利，如何斩断虚无的梦魇？闻烬秋的法术再精，也难以捕捉那无定的恐惧之灵。徐念锦那些看似不着调的古籍知识和野路子，在面对这种非常规妖物时，或许真的能歪打正着。
他抿紧了唇，第一次没有立刻反驳她的胡闹，只说道：“先把药材单子列出来再说！”
接下来的两日，三人分头行动。
闻烬秋负责推演魇祷最可能出现的时间和区域，并准备护法阵法。
裴琅川凭借捉妖世家的名头和冷脸，高效地走访了几大药行，搜寻珍稀药材。
徐念锦则一头扎进她那堆古籍里，翻找关于引梦香更详细的记载和注意事项，偶尔还会提出一些让人哭笑不得的改良建议，被裴琅川无情驳回。
终于，在一处症状集中且恰好有一户人家愿意冒险一试的民居内，准备工作就绪。
屋外，夜色深沉，屋内，那名被魇祷折磨得奄奄一息的男子躺在床榻上，呼吸微弱。
床边的小几上，一只古朴的香炉内，一小截暗紫色的线香被点燃，散发出一种奇异略带苦涩却又令人心神不由自主放松的香气。
闻烬秋在房间四周布下了坚固的静心结界。
裴琅川持剑守在门口，面色紧绷如临大敌，目光不时扫过香炉和床上之人，又警告地瞪一眼盘膝坐在床脚闭目努力感知香气的徐念锦。
“听着，”裴琅川的声音压得极低，带着不容置疑的严厉，“一旦有任何不对，我会立刻中断香炉，你不能逞强，立刻退出，明白吗？”
徐念锦乖乖点头：“嗯，明白。”
随着引梦香的烟雾袅袅升起，渐渐笼罩住床榻，徐念锦和闻烬秋缓缓闭上眼睛，努力让自己的心神追随着那奇异的香气，试图接入那片被魇祷掌控的恐怖梦境。
裴琅川紧盯着他们，手心微微出汗。
他从未感觉如此无力，敌人就在眼前，他却无法挥剑，只能守在外面，等待着未知的结果。
时间一点点过去，屋内只有香料燃烧的细微噼啪声和病者痛苦的低吟。
突然，徐念锦的身体轻轻颤抖了一下，眉头紧紧皱起，脸上浮现出恐惧的神色。
几乎同时，闻烬秋也闷哼一声，额角渗出细汗。
裴琅川心中一紧，知道他们定然是在梦中遭遇了可怖之物，他握紧了剑柄，几乎要立刻拍灭那香。
就在这时，徐念锦放在膝上的手无意识地动了一下，一张她之前偷偷攥在手里的画得歪歪扭扭的符纸飘落下来，恰好落在香炉旁。
那符纸上的图案怪异，并非正统清心符，更像是她某次突发奇想照着古籍某个角落临摹下来的、不知所谓的涂鸦。
然而，当那符纸接触到的引梦香烟雾的瞬间，符纸上那歪扭的图案猛地亮起一瞬极其微弱的混沌的光芒。紧接着，香炉里的烟雾像是被什么东西搅动了一般，剧烈地翻滚起来。
床榻上，那一直陷入痛苦梦魇的男子猛地发出一声极度惊恐的尖叫，随即整个人如同脱力般瘫软下去，呼吸却奇异地变得平稳悠长起来！
而徐念锦和闻烬秋也同时身体一震，猛地睁开了眼睛，眼神中带着一丝恍惚与惊悸，仿佛刚从什么极其可怕的场景中挣脱。
“刚才的那是什么？”闻烬秋罕见地语气带着惊疑不定，“梦境突然剧烈震荡，然后魇祷的气息像是被什么东西吓跑了？”
徐念锦茫然地眨着眼，看着地上那张已经失效的符纸，小声不确定地道：“我…我好像不小心用了张…吓鬼符？书上说能吓跑胆小的小精怪…我也不知道对梦里的妖怪有没有用…”
裴琅川：“……”
他看着床上终于安然入睡的男子，又看看地上那张符纸，再看看一脸我好像又做了什么的徐念锦，第一次对妖物和捉妖这件事，产生了复杂的怀疑。
这世上，竟真有这种歪打正着到令人无话可说的路子？
魇祷的气息确实暂时消散了。
但三人都知道，这只是驱离，并非消灭。
那无形无质的妖物，或许正潜伏在临安城无数不安的睡梦中，等待着下一次的侵袭。
而如何彻底解决它，仍是一个巨大的难题。