历经月余跋涉，流放队伍终于抵达宁古塔地界。这里寒风如刀，积雪没膝，天地间一片苍茫雪白，连呼吸都带着刺骨的寒意。流放之人被安置在破旧的木屋里，四周有兵卒严密看守，每日被迫从事砍伐木材、开采矿石的繁重劳作，稍有懈怠便会遭到鞭打。
沈清辞与苏云卿被分在同一间木屋，屋内阴暗潮湿，仅有一堆枯草可供栖身。苏云卿的身体虽有好转，却依旧虚弱，根本无法承受繁重的劳役。沈清辞便独自承担了两人的任务，每日天不亮便顶着风雪出门，深夜才拖着疲惫的身躯归来，手上、肩上满是被冻伤和划伤的伤口。
老苍头就住在隔壁木屋，时常趁着看守不注意，悄悄送来一些晒干的草药和节省下来的干粮，帮他们熬过最难的日子。三人暗中商议，决定趁近日暴雪封山、看守松懈之机，连夜逃离宁古塔。
出逃前夜，老苍头将一把磨得锋利的石斧和一张简易舆图塞给沈清辞：“这石斧可用来开路和防身，舆图上标注了出山的小路，沿着这条路走，十日可抵达黑风口，那里有我的旧部接应。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我年事已高，跑不了太远，今夜我会制造混乱，引开看守，你们趁机快跑，切记不要回头！”
沈清辞心中一紧：“前辈，要走一起走！我们不能丢下您！”
“傻孩子，”老苍头拍了拍他的肩膀，“我这把老骨头，能为你们争取一线生机，已经值了。你们一定要活着出去，将李林甫的罪行公之于众，为我和无数蒙冤之人报仇！”
深夜，暴雪依旧肆虐，风声掩盖了一切动静。老苍头悄悄点燃了自己的木屋，大火瞬间冲天而起，照亮了夜空。看守们见状，纷纷惊呼着冲向火场，乱作一团。
“快走！”沈清辞背起虚弱的苏云卿，握紧石斧，跟着老苍头预留的标记，借着风雪的掩护，向着山林深处狂奔。积雪没膝，每一步都异常艰难，苏云卿趴在他背上，紧紧抱住他的脖颈，泪水混合着雪水滑落，浸湿了他的衣衫。
“清辞哥哥，你放我下来，我自己能走。”苏云卿心疼地说道。
“别动，抓紧我！”沈清辞喘着粗气，脚步却丝毫未停，“我们一定要活着出去，不能辜负老苍头的牺牲！”
身后传来看守们的呐喊声和马蹄声，显然他们已经发现有人逃脱，正循着踪迹追赶。沈清辞不敢停留，背着苏云卿在山林中穿梭，石斧劈开拦路的树枝，留下一道道清晰的痕迹。
就在这时，几名看守骑着马追了上来，手中的弓箭对准了他们：“站住！再跑就放箭了！”
沈清辞猛地将苏云卿护在身后，举起石斧，目光锐利如狼：“想要杀我们，先过我这关！”
危急关头，远处突然传来一阵厮杀声。原来是老苍头并未完全撤离，而是带着几名同样不满李林甫的流放犯人，拦住了追兵：“沈监军，快走！我来挡住他们！”
老苍头手持木棍，与追兵展开搏斗。他虽年事已高，却身手矫健，当年的战场功底仍在。然而，追兵人数众多，且手持利器，老苍头渐渐体力不支，身上多处受伤，鲜血染红了雪地。
“前辈！”沈清辞目眦欲裂，想要冲回去救援，却被苏云卿死死拉住。
“清辞哥哥，我们不能回去！回去只会白白送死，辜负了前辈的一片苦心！”苏云卿哭着说道，“我们一定要活着出去，为前辈报仇！”
沈清辞望着老苍头浴血奋战的身影，心中如刀割般疼痛。他知道苏云卿说得对，他不能让老苍头的牺牲白费。他咬碎银牙，深深看了一眼老苍头的方向，背起苏云卿，转身向着山林深处狂奔而去。
身后的厮杀声渐渐远去，风雪掩盖了足迹，也掩盖了老苍头的呐喊。沈清辞背着苏云卿，在漫天风雪中艰难前行，泪水混合着汗水，在脸上凝结成冰。他心中暗暗发誓：老苍头，您放心，我一定会完成您的遗愿，扳倒李林甫，为所有蒙冤之人讨回公道！
风雪夜，生死别。他们的逃亡之路，才刚刚开始，而前方的路途，依旧充满了未知与凶险。但只要两人相守，心中的信念不灭，就一定能熬过这漫长的黑暗，迎来黎明的曙光。