御厨庖丁挑战失利、心服口服离开频阳的消息，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，让“明月食肆”和“少年庖厨赵明”的名声达到了前所未有的沸点。街头巷尾，茶余饭后，人们谈论的不再仅仅是美食，更添了几分对那神乎其技的“豆腐雕凤”和“至清至鲜之汤”的向往与传说。连带着，食肆的生意更是红火得不像话，排队的长龙从清晨一直蜿蜒到午后，阿壮、阿力等人忙得脚不沾地，连新来的石柱和另一个帮工木头，都迅速被这高强度的工作锤炼得手脚麻利了许多。
然而，这份烈火烹油般的荣耀还未被仔细品味，更大的波澜便已悄然而至。
挑战结束后的第三日，一个秋高气爽的清晨。空气中还残留着昨夜露水的湿意，明月食肆刚卸下门板，准备迎接新一日的忙碌。忽然，街道尽头传来整齐而沉重的脚步声，一队约二十人、身着黑色皮甲、手持长戟的郡兵小跑而来，不由分说地将食肆门前的街道肃清，分立两侧，面容肃穆，眼神警惕地扫视着周围。原本准备排队和路过的人群被这阵仗吓了一跳，纷纷退避到远处，伸长了脖子好奇地张望。
“怎么回事？官兵怎么来了？”
“是冲着明月食肆来的？”
“莫不是出了什么事？”
紧接着，一辆装饰着郡守府独特徽记（一只玄鸟盘旋于山峦之上）的青铜轺车，在几名身着皂隶服饰、神情恭敬的属吏簇拥下，缓缓驶来，稳稳停在了食肆门口。车门开启，一位身着黑色官袍、头戴进贤冠、面容清癯肃穆、约莫四十余岁的中年男子，迈着沉稳的步子下了车。正是频阳郡的最高行政长官——郡守嬴樛。
这阵仗立刻让食肆内的所有人都紧张起来。郑媪手里的抹布掉在了地上，阿力差点打翻刚搬出来的蒸笼，连一向沉稳的阿壮也停下了揉面的动作，不安地看向后院。
黑伯如同影子般无声无息地出现在院内，对着正在核对今日食材清单的赵明月和子衿低声道：“姑娘，赵小郎君，郡守嬴樛亲至。”
赵明月心头猛地一跳，手中的竹简差点脱手。她下意识地看向子衿。子衿握着毛笔的手微微一顿，墨点在麻布上晕开一小团，但她面上却无丝毫波澜，只是迅速放下笔，抬眸间已恢复了惯常的冷静，低声道：“镇定，应是为此前庖丁所言东巡之事而来。依礼应对便可。”
两人迅速整理了一下衣冠，迎出店外，对着嬴郡守恭敬地行揖礼：“草民赵明（民女子衿），拜见郡守大人。”
嬴郡守目光如炬，先是落在子衿身上，在她那清丽绝伦却难掩贵气的面容上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝极快、极复杂的情绪，似是探究，又似带着某种难以言喻的考量，但旋即恢复如常。随后，他那锐利的目光便牢牢锁定了站在子衿身侧、略显单薄却眼神清亮的赵明月身上，语气还算平和，却自带官威：“不必多礼。你便是近日名声大噪的庖厨赵明？日前宫中庖丁大家与你切磋，回咸阳后对你赞誉有加，言你厨艺心思奇巧，已臻化境，乃世间罕有。”
赵明月压下心中的紧张，努力让自己的声音听起来平稳谦逊：“郡守大人谬赞，小子愧不敢当。乃是庖丁大家谦逊，有意提携后进，小子侥幸而已。”
嬴郡守微微颔首，不再多言，迈步走入食肆。他环视这间虽略显简陋，却被收拾得井井有条、窗明几净的小店，目光在墙上那块写着菜单和价格的木牌上停留片刻，又扫过一旁摆放整齐的木质餐牌和叠放的外卖食盒，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。他没有过多寒暄，直接道明来意，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本官今日前来，是有一事相托，亦是给你，给这明月食肆一个天大的机遇。”他顿了顿，声音压低了几分，带着不容置疑的威严与郑重，“据咸阳传来的确切消息，王上不日将启程东巡，巡察北地、上郡边防，抚慰军心，考察吏治。王驾预计将于半月后，途经我频阳郡，并可能在此歇驾一日。”
“王上东巡”四个字如同惊雷，在小小的食肆内炸开！所有人都屏住了呼吸，连远处围观的百姓也隐约听到了关键词，瞬间引发了一阵压抑的骚动。
嬴郡守继续道：“王上膳食，关系重大，关乎郡府颜面，更关乎国体。原本此事当由郡府官厨一力承担。然，庖丁大家临行前极力举荐，言你之技艺，清新脱俗，或可合近年来崇尚务实、不喜过分奢靡之王上心意。故，本官与府中僚属再三商议，决定破例，将接待王驾的部分膳食——尤其是几道需彰显地方特色与新意、作为宴席点睛之笔的菜式，交由你明月食肆承办。”
秦昭襄王！ 那位在位五十余年，任用范雎为相，推行远交近攻之策，发动长平之战，奠定秦国一统天下基础的雄主！要品尝她做的菜？！
赵明月感觉自己的心跳骤然停止了半拍，随即如同擂鼓般狂跳起来，血液仿佛瞬间涌上了头顶，脸颊不受控制地发烫。这简直是……做梦都不敢想的机遇！穿越至今的所有努力，似乎都在为这一刻铺垫！她甚至能听到自己脑海里有个小人在尖叫：“我要给秦始皇的爷爷做饭了？！不对，是秦始皇的曾祖？辈分有点乱……但不管了！这是要名留青史（或许只是野史）的节奏啊！”
然而，不等她狂喜的情绪完全占据上风，子衿清冷而悦耳的声音已然响起，带着恰到好处的恭谨、忧虑与替郡守分忧的姿态：“承蒙郡守大人与庖丁大家如此看重，此乃明月食肆与我等天大的荣幸，更是频阳郡的荣耀。然……”她话锋一转，秀眉微蹙，语气带着真实的担忧，“王驾之前，非同小可，规矩森严。明月食肆终究是民间小店，力薄资浅，人手经验皆缺，于宫廷礼仪、食材规制、安全查验等诸多事宜更是懵懂无知。妾身实在惶恐，恐难当此重任。若筹备期间或御宴之上，稍有差池，不仅我等人头落地，更恐累及郡守大人官声，甚至惊扰王驾圣安，此等罪过，万死难赎。还请郡守大人三思，另择稳妥之法。”
这番话说得合情合理，既表达了受宠若惊，又点明了巨大的风险，完全站在了郡守的立场考虑。嬴郡守闻言，看向子衿的目光中又多了一丝欣赏，但他显然心意已决，语气依旧坚定：“风险，本官自然知晓，亦已深思熟虑。然机遇亦然。王上近年来操劳国事，尤重实务，体察民情，对过分铺张奢靡之风确有不喜。尔等食肆之菜肴，既有令人耳目一新之巧思，又贴近市井民生之风味，或正合王上如今心意。此乃险中求胜之策。庖丁大家浸淫宫廷数十载，深谙王上口味喜好，他既敢力荐，自有其道理。你等只需抛开顾虑，尽心竭力，将尔等最佳之技艺呈现出来。一应所需食材，只要不是违禁之物，郡守府会尽力协调提供；人手若不足，亦可临时征调可靠帮佣。至于宫廷礼仪、食材安全查验等事宜……”他看了一眼身后的属吏，“本官会派专人前来指导与监督。其他方面……”他目光微沉，扫了一眼门外肃立的郡兵，语气带着一丝冷厉，“本官自有安排，绝不会让任何宵小之辈，有丝毫机会扰了王驾清净！”
话已至此，再无推拒余地。机遇与风险如同双生藤蔓，紧紧缠绕，抛到了她们面前。
赵明月压下心中的激动与仍在微微颤抖的手，深吸一口气，上前一步，躬身行礼，声音带着少年人特有的清越与一种破釜沉舟的坚定：“既蒙郡守大人与庖丁大家如此厚爱信任，将如此重任托付，小子赵明，定当竭尽所能，调动毕生所学，精心筹备，必不负郡守大人厚望，亦不负庖丁大家举荐之恩！”这一刻，她不仅是16岁的流民少年“赵明”，更是承载着现代厨艺精华与未来梦想的赵明月。
“好！要的便是这般志气！”嬴郡守脸上终于露出一丝较为明显的笑容，“具体事宜，稍后府中程郑先生会与你等详细对接。记住，此事关乎重大，需绝对保密，不得对外泄露半分！若有泄密，严惩不贷！”又嘱咐了几句细节，嬴郡守便起驾离开了。
郡守的轺车刚一消失在街角，食肆内外压抑的气氛瞬间被引爆！
“天啊！王上！我们要给王上做饭了？！”阿力第一个跳了起来，激动得满脸通红，话都说不利索了。
郑媪捂着胸口，又是兴奋又是害怕：“这……这真是祖坟冒青烟了！可……可万一……”
阿壮虽然没说话，但紧握的双拳和发亮的眼神显示着他内心的不平静。
新来的石柱和木头更是目瞪口呆，仿佛还在梦里。
连一向躲在账房里埋头算账的计然，都闻声走了出来，脸上带着罕见的震惊。
远处的邻里百姓虽然不知具体，但看到郡守亲临，又见食肆众人如此激动，也猜到必有天大的好事，议论纷纷，羡慕有之，好奇有之。
赵明月强作镇定，安抚了激动不已的众人几句，强调保密的重要性，便与子衿回到了后院小室。一关上门，她立刻原形毕露，背靠着门板，长长地、颤抖地吐出一口气，感觉双腿发软，后背早已被冷汗浸湿。
“子衿，这……这太突然了！秦昭襄王啊！活生生的！要吃我做的菜！”她抓住子衿的衣袖，声音还带着一丝劫后余生般的颤抖，既是极致的兴奋，也是面对庞然巨物般的压力，“我心里慌得很，感觉像在做梦一样！”
子衿反手轻轻握住她微凉而有些汗湿的手，引她到案几前坐下，亲手斟了一杯温热的、自制的安神花草茶递到她手中，语气沉静如水，带着一种奇异的安抚力量：“机遇之大，前所未有；风险之高，亦如履薄冰。王心难测，天威难犯。届时，众目睽睽，一言一行，皆在放大镜（她自然不知此物，但意思相通）之下。成功，则名动天下，前路坦荡；失败，则粉身碎骨，累及众人。郡守虽言全力配合，然其中牵扯各方利益纠葛，暗流涌动，绝非表面这般风平浪静。譬如，官厨那边是否会心生不满？其他酒楼是否会暗中作梗？甚至……咸阳城中，是否有人不愿见到我们借此机会崭露头角？”
子衿的冷静分析如同清凉的泉水，一点点浇熄了赵明月过于亢奋的神经，让她发热的头脑逐渐清醒，但也更加深刻地意识到了其中的凶险。她捧着温热的陶杯，感受着掌心传来的暖意，看着子衿那双洞悉世事的明眸，心中那份因未知而产生的恐慌奇异地平复了许多。
“我明白。这就是一场不能输的战役。”赵明月深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，那是属于24岁灵魂的审慎与属于16岁身体的无畏交织出的光彩，“但我不想错过！这是最好的机会，能让我们的美食被这个时代最有权势的人认可，能让‘明月食肆’这个名字，不再局限于频阳一隅！而且，我对我们的手艺有信心！只要给我们足够的支持，再有合适的菜谱……”
说到菜谱，她立刻在心中疯狂呼叫外挂：“小美！小美！重磅消息！终极任务来了！秦王御宴！快，有没有什么能镇住场子、亮瞎……呃，是惊艳所有人的顶级菜谱？比如满汉全席精华版？或者宫廷秘传什么的？赶紧的，别藏私了！”
【叮！检测到宿主触发重大历史节点及相关支线任务‘王前献艺’。系统任务‘御宴惊鸿’正式发布：在秦昭襄王东巡御宴上，成功制作并呈现至少三道获得秦王正面评价（系统将根据历史人物反馈及影响力综合判定）的菜肴。任务奖励：积分5000点，【高级调味品酿造技术】（包含酱油、醋、料酒等进阶酿造工艺），特殊称号‘御前名厨’（佩戴后于秦国境内烹饪时，美味度及认可度隐性提升5%）。失败惩罚：系统积分清零，随机剥夺两项已获得技能（包括但不限于初级伪装术、初级格斗、已解锁菜谱等）。】
“五千点！高级酿造技术！还有称号！”赵明月的心跳再次加速，这奖励丰厚得令人咋舌，但看到失败惩罚，也不禁倒吸一口凉气，“失败代价也太狠了！积分清零还要随机扣技能？！要是把【初级伪装术】扣了，我直接现场表演变装吗？！小美你这是逼我上梁山啊！菜谱呢？满汉全席能不能给？不要小气嘛！”
【满汉全席菜谱体系过于庞大复杂，涉及诸多现代工艺及当代无法获取之食材（如辣椒、玉米、土豆等，土豆宿主虽已种植但未推广），直接兑换于当前任务无益。系统可根据宿主现有积分储备及任务超高难度，提供针对性解决方案：【宫廷宴席精选（简化适配版）】菜谱包。此菜谱包包含八道精心筛选、符合战国末期食材条件、工艺经过合理简化，又能最大限度体现宿主超越时代厨艺理念的精华菜肴构思及关键技法详解。兑换需消耗积分2500点。是否兑换？】
“两千五百点？！你怎么不去抢！我辛辛苦苦坑蒙拐骗……啊不，是兢兢业业攒点积分容易吗？”赵明月内心哀嚎，仿佛看到了积分如流水般逝去，“便宜点！一千五百点！看在我们合作这么久的份上，打个折！再友情赠送个【食材安全检测】功能呗？万一有哪个不开眼的想下毒陷害呢？这可是保命的东西！还有【临场心态稳定剂】来一份，我怕我到时候面对千古一帝（的爷爷）紧张得手抖把盐当糖放！”
【……宿主讨价还价及试图索要赠品行为已记录。申请提交至主系统……复核中……鉴于‘御宴惊鸿’任务特殊性、高风险性及对宿主后续发展的极端重要性，申请部分通过。最终方案：消耗积分1800点，提供【宫廷宴席精选（简化适配版）】菜谱包及【初级食材安全检测】功能（有效期至御宴任务结束）。【临场心态稳定剂】（效果：显著缓解紧张情绪，提升专注力与稳定性，持续时间2时辰）需额外支付300点积分。】
“三百点……黑，真黑！但……换了！”赵明月看着自己好不容易积攒到2650点的积分瞬间缩水到只剩550点，心疼得滴血，但为了那“御前名厨”的称号和五千点的巨款，以及更重要的——活下去并抓住机遇，她只能咬牙投入。
一股庞大而精妙的信息流瞬间涌入脑海，八道菜肴的完整构思、精选食材要求、简化却核心工艺不减的烹饪流程清晰呈现：有借鉴“开水白菜”理念极致求鲜、寓意“清正廉明”的“清汤浮玉”（以多种茸料反复扫汤，清澈见底，浮以精心雕刻的时蔬“玉片”）；有模拟“佛跳墙”思路汇聚山珍野味精华、象征“海纳百川”的“百味瓮”（选用此时能获取的鹿肉、雉鸡、羊羔、干贝、山菌等，以陶瓮密封，文火慢炖）；有一道极其考验刀工和调味，展现食材本真之味的“金齑玉鲙”（选用黄河极品鲜鱼，薄切如蝉翼，搭配由醯（醋）、梅浆、姜蒜、芥末（此时已有类似黄芥末）、碎金橙（或用橘皮替代）等调制的复合“金齑”酱）；还有一道化普通为神奇的“五谷丰登”（用粟、黍、麦、菽、麻五种主粮，配以干果、蜜饯，蒸制成寓意吉祥的糕饼）……虽然去除了许多现代才有的复杂工艺和调料，但其搭配之精妙、立意之新奇、对火候与调味要求之苛刻，依旧让赵明月叹为观止，同时也感到了沉甸甸的压力。与此同时，她感觉自己对食材似乎多了一种微妙的直觉，能够隐约感知到其新鲜度与是否含有异常物质。
“怎么了？”子衿见她忽然沉默不语，眼神却不断变换，时而心疼，时而兴奋，时而凝重，不由关心地问道，并伸手探了探她的额头，担心她是否因压力过大而发热。
额头上传来的微凉柔软的触感让赵明月猛地回过神，对上子衿带着关切的美眸，脸腾地一下红了，连忙摆手：“没、没事！就是刚刚……灵光一闪，想到了几个可能适合御宴的菜式！需要你帮我参详参详，哪些更适合当前的局面，以及如何获取一些可能比较难得的食材。”
“你说。”子衿立刻收回手，正色道，仿佛刚才那自然的关切从未发生。
赵明月按捺住心中的涟漪，将脑海中筛选出的几道核心菜式，结合这个时代的语言和理解，向子衿详细描述，重点强调了其寓意、工艺难点和所需特殊食材。
子衿听得极其认真，纤长的手指无意识地在案几上轻轻叩击，这是她深度思考时的习惯。她不时就食材的替代性、烹饪时间的可控性、寓意的敏感性（避免任何可能引起猜忌的象征）提出问题，展现出惊人的逻辑思维和对政治隐喻的敏锐洞察。
“清汤浮玉，彰显本味，寓意清正廉明，与王上近年推崇的吏治之风暗合，甚好。然，扫汤工艺极其繁复，耗时颇长，须确保万无一失。百味瓮，需新鲜山珍野味，尤其鹿肉、雉鸡需活捉现杀以保证鲜嫩，我可让黑伯动用所有关系，尽力搜寻，但需预留替代方案。金齑玉鲙，刀工与秘制‘金齑’酱汁是关键，鱼必须是最上等的黄河鲤或特定时令鲜鱼，须确保绝对新鲜，酱汁调配须由你亲自掌控，不容半分差错。”子衿沉吟道，条分缕析，“此外，仅靠这几道‘奇菜’恐还不够稳妥。需再准备一两道看似寻常朴素，却能极致体现你化平凡为神奇本领的菜式，如你拿手的豆腐，或一道精心烹制的粟米饭，以示不忘农耕根本，贴合王上重视民生之意。整体菜单需荤素搭配，君臣有序，冷热有度，且需考虑王上可能的旅途劳顿，口味上当以清淡鲜美、温补易消化为主，避免过于油腻辛辣。”
两人就着微弱的灯火，对着赵明月凭借记忆画出的简陋草图，仔细推敲着每一道菜，分析着可能出现的各种状况。子衿的思虑周全和对大局的掌控力，让赵明月深感佩服，也让她躁动的心彻底安定了下来。在她原本的世界，准备国宴大概也就是这种紧张和细致程度了吧？
夜深人静，子衿因身体缘故，被赵明月和黑伯劝说着先行回房休息后，赵明月却毫无睡意。巨大的压力、兴奋以及对未来的不确定□□织在一起，让她心潮难平。她独自一人坐在后院井边，望着天边那轮与前世并无不同的、清冷皎洁的明月，一股难以抑制的、深入骨髓的思念猛地涌上心头。
爸妈……你们现在怎么样了？肯定以为你们引以为傲的女儿已经在那场厨房事故中去世了吧？你们该有多伤心……妈妈是不是每天以泪洗面？爸爸是不是强撑着坚强，却一夜白头？如果……如果他们能知道，他们的女儿不仅还活着，还好运地（或者说倒霉地？）穿越到了两千多年前的战国末期，不仅活下来了，还开了店，有了朋友，遇到了一个……很好很好的人，现在正准备给一位历史上赫赫有名的秦王做饭，他们会是什么表情？是震惊，是恐惧，还是……一丝丝的骄傲？
眼泪毫无预兆地滑落，滴在冰冷粗糙的井沿上，迅速洇开一小片深色。她好想告诉他们，她在这里，很努力地活着，很努力地想让自己过得更好，也想用自己微不足道的力量，让这个时代，因为美食，而多一点点的温暖与色彩……
“赵小郎君，夜深露重，当心着凉。”一件还带着体温和淡淡皂角清气的厚实披风，轻轻地落在了她的肩上。
赵明月吓了一跳，慌忙用手背用力擦掉脸上的泪痕，回过头，看见是如同铁塔般沉默伫立的黑伯。他依旧是那副冷硬如岩石的表情，但借着月光，赵明月似乎看到他眼神里少了几分最初的审视与怀疑，多了些许不易察觉的缓和，甚至……一丝极淡的关切？
“多谢黑伯。”赵明月低声道，将披风裹紧了些，确实感到了秋夜的寒意。
黑伯沉默了一下，也抬头望着天上那轮孤寂的月亮，罕见地多说了几句话，声音低沉沙哑：“姑娘……她自幼便与旁人不同。心思重，担子也重。很少对人……对外人，如此殚精竭虑，事事亲力亲为，甚至不惜……”他顿了顿，没有说下去，转而道，“她既选择了信你，助你，你……莫要负她。此番御宴，关乎的，不止是你一人的前程。”
赵明月怔住，品味着黑伯话中未尽之意。子衿的身份，似乎比她想象的还要复杂。但她此刻无暇深究，只是感受到黑伯话语中那份沉甸甸的嘱托。她抬起头，看着黑伯在月光下显得格外刚毅的侧脸，郑重地、清晰地回答：“我明白。黑伯，请你放心。我赵明在此立誓，无论前程是锦绣还是荆棘，必与子衿姑娘同心协力，共进退。绝不辜负她的信任与扶持。”这不仅是对黑伯的承诺，也是对自己的鞭策。
黑伯没有再说话，只是深深地看了她一眼，那目光仿佛要穿透她“少年”的伪装，直抵灵魂深处。片刻后，他微微颔首，身影如同来时一样，无声无息地融入了廊下的阴影之中。
短暂的感性插曲过后，是更加紧锣密鼓、如同上紧了发条般的准备工作。
郡守府派来的对接人，是一位名叫程郑的年轻书吏，约莫二十出头，面容白净，行事谨慎，条理清晰。他开始频繁往来于郡守府和明月食肆，沟通确认最终的食材清单（那份清单之长、要求之精细，让见多识广的赵明月都咋舌），讲解基本的宫廷礼仪和避讳（比如某些食材的称呼、器皿的摆放、上菜的次序等），并安排专人（通常是经验丰富的老吏）前来监督后厨的卫生环境与食材的初步验收。整个食肆仿佛变成了一个高度戒严的军事据点，闲杂人等一律不得靠近后厨。
赵明月则开始了对核心团队的“地狱式”突击培训。后厨被彻底清理，所有器具反复洗刷蒸煮。阿壮主要负责需要长时间炖煮和精准火候的“百味瓮”以及红烧肉的改良版（要求更加酥烂入味，入口即化），赵明月要求他必须将灶火的控制精确到“文火细烟”、“武火沸腾”的程度，并反复练习在压力下保持稳定。阿力心思细腻，手也巧，被委以处理“金齑玉鲙”的鱼肉切片重任，赵明月将系统灌输的刀法技巧倾囊相授，要求每一片鱼肉都必须薄厚均匀，透光无色差，阿力常常练习到手腕肿痛也不停歇。郑媪和石柱、木头则负责所有食材的反复清洗、挑拣、以及辅助工作，确保没有任何杂质和瑕疵，郑媪更是将“干净”二字刻在了脑子里，恨不得将每一片菜叶都用清水冲洗十遍。所有关键调味料的配制，尤其是鱼香肉丝、宫保鸡丁的灵魂酱汁，以及新菜“金齑”酱和“清汤浮玉”的扫汤肉茸准备，依旧由赵明月独自在夜深人静、确保无人打扰时完成，配方牢牢掌握在她一人手中。
然而，树欲静而风不止。就在御宴准备进入最紧张关键的冲刺阶段时，市井间忽然如同雨后毒蘑菇般，冒出了一些恶毒而阴险的谣言，并且传播速度极快。
“听说了吗？明月食肆用的豚肉，都是从城外乱葬岗捡来的瘟死彘（猪）！吃了要烂肠肚的！”
“何止啊！他们那白花花的豆腐，看着干净，实则是用了邪法，吃了会让男人腹胀如鼓，女人绝育！”
“最可怕的是那个赵明！来历不明，突然就冒出来了，手艺还那么邪门！我看啊，保不齐是赵国或者楚国派来的细作，学了妖法，想借这次王上东巡的机会，在膳食里下咒，害我大王！”
这些谣言编造得拙劣却极具煽动性，精准地抓住了人们对未知事物的恐惧和对“细作”的敏感神经。一时间，频阳城内流言蜚语，甚嚣尘上。连带着明月食肆的日常生意都受到了明显影响，一些老主顾前来购买早餐时，眼神都带着几分犹豫和探究，甚至有人偷偷问郑媪：“郑媪，你们用的肉……真是好的吧？”
阿力气得满脸通红，几次想冲出去找散播谣言的人理论，都被阿壮死死拉住。郑媪忧心忡忡，连账房计然都皱着眉头出来询问情况。
“肯定是屠勇那混蛋搞的鬼！他被放出来了？还有醉仙居那个田貉，肯定也脱不了干系！”阿壮愤愤地低声道，拳头攥得咯咯响。
赵明月眉头紧锁，心中怒火升腾。这些谣言虽然低级，但在御宴筹备的敏感时期，极易被别有用心之人利用，甚至可能影响到郡守嬴樛对他们的信任和判断，后果不堪设想。她下意识地想找子衿商量，却见子衿依旧坐在小室内，慢条斯理地翻阅着程郑送来的礼仪规章简牍，仿佛外面的风波与她毫无关系。
“子衿，外面那些谣言……”赵明月忍不住开口，语气带着焦急。
子衿抬起眼眸，放下简牍，神色平静无波，甚至唇角还带着一丝极淡的、冰冷的弧度：“不必动气，也不必理会。跳梁小丑，沉不住气跳出来，正好借此机会清理一番，也顺便让某些人看清楚，在这频阳地界，究竟谁的话才作数，动明月食肆，需要付出怎样的代价。”
她的语气轻描淡写，却带着一种不容置疑的决断力。她没有动用郡守府的关系，甚至没有让赵明月出面解释一句。只是让黑伯出去“转”了一圈。
黑伯的行动效率高得惊人。他如同真正的影子，融入市井，不过半天功夫，便锁定了散播谣言最卖力的几个地痞混混，以及背后指使者的确切证据——正是刚被放出大牢不久、心怀怨恨的屠勇，以及嫉妒得眼红、不惜铤而走险的醉仙居东家田貉。黑伯甚至拿到了他们私下碰头、商议散谣的证人证词（用了些“小小”的手段）和财物往来痕迹。
第二天，掌管频阳刑狱治安的郡尉府便以“散布妖言、惑乱民心、诋毁贤良、意图破坏王驾东巡”的重罪，迅速出动衙役，将屠勇和那几个地痞从被窝里揪出，当众重重责打五十军棍，打得皮开肉绽，然后投入阴冷潮湿的大牢，等候发落（根据秦律，这种罪名在特殊时期，判个城旦舂或者更重都有可能）。同时，醉仙居东家田貉也被郡守府以“经商不谨、纵容仆役、扰乱市肆”为由，传唤过堂，罚没了一大笔钱财（据说高达数镒黄金），并受到了严厉的申饬警告，勒令其醉仙居停业整顿半月。
这一系列动作，如同雷霆万钧，迅猛无比！谣言在官方力量的铁拳下，瞬间销声匿迹，仿佛从未出现过。市面为之肃然，所有暗中观望或幸灾乐祸的人都噤若寒蝉。所有人都再次清晰地认识到，明月食肆背后那位看似柔弱不问世事的子衿姑娘，拥有着怎样可怕而果决的能量，以及郡守府对此事、对此人的明确维护态度。
连郡守嬴樛得知此事处理后，在府中也只是对着心腹属吏淡淡说了一句：“子衿姑娘行事，还是这般……雷厉风行，不留后患。”言语间，竟似有几分乐见其成与默认。
危机被轻易化解，潜在的障碍被一扫而空。明月食肆内外的氛围变得更加凝重，也更加专注和团结。赵明月看着子衿依旧云淡风轻、仿佛只是随手拂去一粒尘埃的侧脸，心中充满了难以言喻的感激与一种坚实的安全感。有她在，仿佛一切狂风暴雨、明枪暗箭，皆可化为无形。
御宴的日子，一天天临近了。频阳城内的气氛日益紧张，主要街道开始净街洒扫，城防明显加强，往来盘查严格了许多。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的肃杀气息。而明月食肆的后厨，灯火通明的时间越来越长，弥漫着各种复杂而诱人的试验香气。赵明月和她的团队，如同即将踏上最终战场的士兵，正在为那决定命运的一刻，做着最后的、竭尽全力的冲刺。每一个细节都被反复打磨，每一道工序都被烂熟于心。
机遇与危机，如同双刃剑，高悬于顶。而握剑的手，是他们自己。