寒风裹挟着枯叶——那些被树木抛弃的残骸，在污浊的天空下翻飞。太阳悬在那里，却已被钢铁厂喷吐的浓烟腌渍得失了本色，光亮微弱得像一件无用的摆设。紧邻厂区的“铁木高中学校”，在漫漫长夜后，借着那一点稀薄的天光，拉响了嘶哑扭曲的晨铃。校门洞开，背着厚重行李的高一新生们推搡着、冲撞着，毫无秩序地涌进学校，嗡嗡的议论声像一层油污，浸染了整个小镇。
在这群闹哄哄奔向宿舍的孩子里，周萧显得格格不入。她没有行李箱，也没有父母陪同，只身一人背着书包，低着头一言不发地往前走。风偶尔掀起她的头发，她便立刻用手遮住那侧青肿的脸颊。
“高一一班……”她爬进那栋破旧、偶尔飘散酸臭味的教学楼，循着门牌找到教室。教室里很脏，黑板上还残留着上一届高三生写下的“未来光明”、“我的人生很璀璨”之类虚幻的字句。她四下看了看，悄无声息地走向最角落那个靠窗的位置，把自己塞了进去。她从书包里掏出一本边角磨损的小说，埋头读了起来。
没多久，教室就被人群填满。三五成群的学生，有的相识，抱在一起发出刺耳的尖笑；有的掏出手机打游戏，脏话脱口而出：“靠，怎么又输了！”，而有些要考进“尖子班”的学生，还在默默学习，他们和这群人不同，即使这所高中有多么的破烂，也依旧装模作样的标记着有尖子班和普通班的区分，这些孩子们为了凸现不同或者找寻最后的“光明”，而默不作声的学着。
汗味、喧闹声像不断调高音量的喇叭，让周萧心烦意乱。她拼命想把自己按进书页里的世界，却总被拉回现实。她觉得自己像一根烧到根部的红蜡烛，黏腻的蜡油不断滴落，最终淹死在自已的废墟之上。
周萧，以她的成绩，本可以去更好的高中。但她父亲——那个终日酗酒赌博的男人——哪儿来的钱供这个“倒霉娘们”留下的女儿读书？不等周萧想清楚何去何从，他就把她扔进了这所学校：早点毕业，早点赚钱，填饱他的牌桌。周萧不是没有反抗过，只是每一次拒绝，换来的都是一顿毒打。
情绪越来越沉，她一个字也看不进去了，只好伏在桌上假装睡觉。
恍惚间，那个春天的午后又回来了：院子里一树桃花开得正轻软，风很柔，草芽娇气地探出头。她倚着桃树，对着镜头比耶——那个被周萧永远珍存在心底的女人，正举着一台老式相机对她微笑。那笑容柔软，像把周萧轻轻放进蜜罐里——
“喂，你好啊同学。”
回忆骤然碎裂。
周萧抬起头，看见几个女生围了上来。“有……有事吗？”她的声音干涩得像砂纸摩擦。
她们身上混杂着廉价香水和汗液的气味，比教室里的浊空气更令人窒息。那种表情周萧很熟悉——混合着好奇、审视，以及即将施行恶意的兴奋，像鬣狗围住了落单的猎物。
“你怎么一个人在这儿睡觉啊？真奇怪。”带头的高马尾女生挑着细眉，语气居高临下。她的目光毫不避讳地扫过周萧红肿的脸颊和旧书包。
周萧想把脸重新埋进去，逃避这一切。可一只涂着鲜红指甲油的手猛地攥住她的胳膊，指甲掐进肉里。
“喂，跟你说话呢！”高马尾女生不耐烦地拽她，“我们想坐这儿，靠窗通风。你换个地方。”
其他几个女生从旁发出低低的嗤笑。
周萧的心跳撞得胸口发痛，脸上的伤也隐隐灼烧起来。屈辱和愤怒像冰冷的蛇缠紧心脏，可她清楚——在这里，她没有一点反抗的资本。
她垂下眼，认命地打算起身。
就在这时——“啪！”
一声不轻不重的脆响打断了一切。一本厚重、边角磨损的硬壳英语词典，被人稳稳搁在周萧前边的空桌上。灰尘微微震起。
所有人都一愣。
周萧抬起头，看见刚才一直沉默坐在她旁边的那个女生站了起来。她身形瘦小，校服洗得发白起球，可此刻却带着一种不容忽视的气场。她没看任何人，只面无表情地将自己散在桌上的笔一支支收进旧笔袋。
然后她才抬眼，目光平静地掠过那几个女生，最后落在那个仍抓着周萧胳膊的手上。
“这位置，”她开口，声音不高，却像冰片划开嘈杂，“是她的。而且你们吵到我了”
高马尾女生一愣，随即恼羞成怒：“你谁啊？你说她的就她的？我们先看上的！”
冯招娣眉毛都没动：“我的位置。她，”她瞥了周萧一眼，很短，像确认一个坐标，“先来的。你们真够烦的，别打扰我好吗？”
她不说“她不想走”，也不说“你们不能抢”，只陈述事实。那种近乎冰冷的逻辑，反而让对方一时语塞。
“王老师来了！”旁边一个女生小声提醒。
高马尾狠狠瞪了冯招娣一眼，又剜向周萧：“切，晦气！我们走！”
她们甩手离开，带起一阵不满的风。
压迫感骤散，周萧几乎脱力地跌回座位。心跳仍狂响不止，手臂被抓过的地方隐隐作痛。她不敢抬头，脸颊烧得厉害。
冯招娣像什么都没发生。她重新坐下，把词典推至桌角，发出沉闷一响。她望向窗外被浓烟涂抹的天空，侧脸线条依旧倔强而冷硬。
教室里喧嚣如常，这个角落却陷入一片微妙的寂静。只有周萧尚未平复的呼吸，和远处钢铁厂沉闷的轰鸣。
周萧低着头，手指无意识地抠着桌面的划痕。刚才那冰冷果断的介入，像一道锐光劈开她的恐惧。没有同情，没有安慰，甚至没有多余的眼神。可那本词典落下的声响，那句“我的位置，她先来的”，却像两块石头，在她被践踏的尊严边，垒起了一小段堤坝。
她偷偷用余光看向身旁。冯招娣的校服袖口磨出了毛边，手腕细瘦，皮肤有些粗糙。整个人透出一种被生活反复捶打后的疲惫与麻木的坚韧。
“谢…谢谢。”周萧的声音轻得像蚊蚋。
冯招娣没有任何反应，依然望着窗外。
周萧尴尬地收回视线，重新拿起小说，却一字也读不进。先前那个春日的回忆，已被此刻冰冷的现实和这个冰冷却出手相助的同桌彻底覆盖。
风从窗缝钻进来，带着铁锈和煤灰的气味，吹动冯招娣额前的碎发。她几不可察地蹙了下眉，又恢复漠然
就在周萧以为对方根本不会回应时，冯招娣忽然开口了。声音依旧很低，像自言自语，却又清晰传来：
“怕多了，只会更痛苦。”她顿了顿，目光仍投向窗外那片污浊的天空，“忍让，该挨的打一顿也不会少。”
这句话像一根冰针刺进周萧心底。她攥紧书页，指节发白。
“该挨的打，一顿也不会少”。轻描淡写，却道破了她们共同的困境——暴力像钢铁厂的浓烟，无处不在，无可逃脱。
周萧没有回应。她将脸埋进校服领口，但这一次，在沉重的窒息中，她第一次感到：在这个绝望的角落，她或许并非完全孤独。身旁这个沉默如石、眼神如刀的女生，用最不近人情的方式，在她沉没的世界里，投下了一根看不见的绳索。
好不容易熬到老师点完名、安排好班委和值日，午饭时间终于到了。老师领着抱怨不停的学生们前往食堂。周萧慢吞吞跟在队伍末尾，回头看不见老师的身影后，便立刻转身溜进水房。
她拧开水龙头，一口气灌下许多冷水，直到肚子发胀才停下。可饥饿感仍像一只尖嘴鸟，不停啄食她的胃壁。她死死按住腹部，趴回教室的桌子，无声地哭起来。为什么哭？因为父亲？因为那几个女生？还是因为这座永远逃不出去的县城？她不知道。她从昨天起就没吃过东西，书本里“伟大的父爱”于她而言永远只是个梦。残羹冷炙、碎裂的酒瓶、肮脏的衣物、破败的家……一切遥远又不幸地真实。
或许，离开也不是坏事——噔，噔，噔。脚步声。
周萧下意识坐直，迅速擦干眼泪。冯招娣拿着一个铁饭盒走过来，坐下。周萧尴尬地沉默着。偏偏这时，她的肚子不争气地“咕噜”一响。
冯招娣转头看她。周萧满脸通红，急忙趴下装睡。“你没去吃饭？”冯招娣打开饭盒，语气冷静得像在陈述一个现象。
嗯……没事，不饿。”
“你肚子可不是这么说的。”
“……没钱，不用管我。”
“没想管你。”冯招娣筷子顿了顿，“只是——我姐今天多塞给我一个蛋，吃不下。”
饭盒被推到两张桌子之间的缝隙上。一枚煎得金黄的鸡蛋卧在米饭上，边缘微焦，冒着热气。
周萧喉咙一紧，胃里绞得更凶了。她死低着头，脸颊烫得厉害。
“你真……给我？”声音闷在胳膊里，带着哽咽。
“嗯，不喜欢剩饭。”冯招娣夹起一筷青菜，语气平常，“是交易。”周萧微微抬起脸，露出一只红肿困惑的眼睛。冯招娣没看她，只盯着自己的饭盒：“上午数学小测，最后那道大题，答案给我看一下。你写得挺细，应该会。”
空气静默片刻。窗外的蝉声和操场的喧闹变得异常清晰。周萧看着那枚蛋，又看向旁边——冯招娣的脸上没有施舍者的优越，也没有刻意摆出的友好。只有冷静，近乎冷漠的交换。自尊在饥饿面前薄如一张纸。油脂的香气彻底击溃了她。
周萧飞快地伸手，几乎抢夺般地将鸡蛋攥进手里。温热的触感从指尖传来。她重新埋下头，躲在手臂围出的黑暗里，小口而急促地吞咽。鸡蛋的香味在口中弥漫，每一口都击退一分令人恐慌的虚软，也卷起更复杂的羞耻与感激。
她吃得很快，怕人看见，怕对方后悔。冯招娣始终没再说话，只安静吃饭，偶尔有碗筷轻碰的声音。那声音奇妙地抚平了周萧的慌乱。直到最后一口咽下，周萧才感觉紧绷的背稍稍松弛。胃里有了实物，那阵慌乱的眩晕渐渐散去。她仍旧趴着，不敢抬头，声音混着未干的泪意：
“……哪道题？”
旁边传来饭盒盖合上的轻响。“最后那道应用题。老师说肯定会考。”
“……谢谢。”
轻得几乎听不见。冯招娣似乎顿了顿，然后站起身。
“我吃完了，去洗碗。”
脚步声渐远。周萧慢慢抬起头。教室里空荡荡的，只有阳光透过灰尘照亮冯招娣整洁的桌面。她舔了舔嘴角，还留着一点油香。那庞大得令人窒息的绝望，似乎被一枚突如其来的煎蛋和一场冷静的交易，轻轻地、暂时地压下去了一点点。---
感谢各位的建议和喜欢，新人写书
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第1章 保护你是我的秘密