正午的阳光才把瑞希·拉纳晒醒。他翻了个身，脸藏进窗帘的影子里，续断酣眠。
又梦见同梅尔茨的离别。
说是“离别”，其实很不正式，草率得像插曲。当时瑞希正同父亲一起，手里拎着其为自己烘制的生日蛋糕，向点着夜灯的家走去。忽然听见身后马儿嘶鸣路人惊呼：
“有人跳车！”
回头。
一辆六驾马车急停，身穿燕尾服的梅尔茨从地上爬起，站定，无声地向自己挥着“再见”。隔得远，看不真切那双眼。
瑞希忙把蛋糕藏至身后，怕没被邀请的人失意。但转眼梅尔茨就被马车上跳下的黑衣人拉走。
马车踏过扬尘，疾驰而去，隐没进暮色。
正戏，是当晚的许愿：
“希望我以后永远自由。”
“希望我以后永远快乐。”
“希望我以后，身边不缺朋友。”
但日子碌碌过去，正戏早被忘记，记忆中的插曲却越来越色彩鲜明。瑞希分不清那是现实还是想象：梅尔茨在被强行拽走，回头望向自己的瞬间，口型念动着的，是不是：
“瑞希，生日快乐”？
又在梦中经历了一次如真似幻的离别。瑞希再无法安眠，起床找食吃。
他在厨房找到一块面包。餐桌上，一个突兀的玻璃罐只装一片绿叶。向里屋喊：
“妈，这罐子摆这两个月了，怎么还不扔？”
“扔什么扔——是你当初非要装你那叶子，要扔你还急。那天你还把你爸的打猎夹克偷穿一身灰……”
绿叶常青。但瑞希全都不记得。
他开始用餐刀切面包，晃神间切进指肉。倒吸一口气捏住指尖，只干巴巴挤出一条红细线。可是真的好疼——怎么又是这样？
究竟是从什么时候起，自己对疼痛这么敏感了？
……
“重新认识一下吧。我叫安卡·乌列尔，从今天起，是你的监护人。”
梅尔茨沉默。
无论是否接受，在法律的层面，已成事实。
“幸好这回发现及时，不仅救下了你，还保护了你那误闯林中的好朋友。放心，孩子，惹事的‘蛀虫’已被肃清。约翰先生给你留了话：‘欢迎回归阿卡西。’”
安卡带他改头换面。定制行装，购置宅邸，面见管家和车夫。一切都要是新的。安卡问他：
“你要不要改个名字？‘皮埃尔’不是什么好姓。”
梅尔茨想起瑞希曾揪着他的耳朵扬言：
“听好——因为我你才有户籍，你该跟我姓。”
于是，“梅尔茨·皮埃尔”从此变成“梅尔茨·拉纳”。拿到新的户籍证明后，尽管身处异地，梅尔茨感到回家般的安心。
安卡告诉他，一切多亏了“阿卡西”——一张团结了人间魔鬼们的利益大网。
“我们不曾被伊甸园邀请。因此，约翰先生在参与了胡斯运动后，决定建立属于我们自己的理想国。”
分布各地的隐秘酒馆是魔鬼们的据点。一个打探情报、商谈契约、走私违禁品、买凶杀人，和情人幽会的好去处。
安卡自己常去酒馆，同不必担心泄密的酒保谈谈心：
“约翰这回像是认真的，甚至把他那把猎魔刀给了这孩子，还给他定制了一套工服。”
酒保说：
“我真服了这的顾客了，天天他妈因为音乐口味都能打起来！”
“但是我总觉得这孩子太……冷漠？对同族冷漠倒也是约翰选他的原因——不然以后怎么清理‘蛀虫’？但对饵没反应可是个大问题。刀握不住时最危险。”
“我说老子早他妈想辞职了！有本事赶我走啊！”
“陪他逛遍了首都也没见他留恋什么。除了那次去市政厅给他改名……难道比起钱，更喜欢权吗？”
“但是——我他妈得干满八辈子？！”
“到底要不要和约翰先生请示呢……”
“当场就摔烂一箱朗姆酒……”
“之前的清道夫里也有这种家伙。最后要么因为欠缺工作积极性被除名，要么突然犯个天大的事，阿卡西差点兜不住。”
“老板吓得脸都白了！”
“……果然还是请示下吧。唉，幸好还能在这和你说说话。”
酒保堆笑：
“不用谢！再来，记得提前说！”
.
对于安卡的请示，约翰回复：
深挖他的过去，带他多走动。无事无须再请示。
于是安卡敲上梅尔茨的卧室门：
“我可以进来吗？”
“嗯。”
安卡在床边坐下，问：
“最近感觉怎么样？还总想起以前的事吗？”
“……”
“介意和我说说吗？身为监护人，我想了解你的过去，好能在未来更好地保护你。”
声音柔而沉，像是已感同身受。
梅尔茨清楚安卡想听什么。但人的苦痛和世间任何秘密一样，是见了光就会萎缩、干瘪，不再高深神秘，而死掉的东西。它偏偏激励人挣扎，间或拼搏。他未来还要靠它活，怎能随便将其示人？
安卡可不是瑞希。
梅尔茨说：
“如果讲的话，我可以用第二人称吗？”
“什么？”
梅尔茨无邪无辜：
“是‘你’呀，是‘你’要听的。这样更合适吧？”
“无妨。”
梅尔茨坐至安卡身侧，轻拍着他的背，好像医生在注射前，轻拍病患的皮肤至松软。他说：
“我要开始了。”
一次目的在代入的讲述，正同一场换心手术。安卡不再是安卡，而是呱呱坠地孑然一身的弃婴，被送养而隐于人世的魔鬼。生得一副好皮囊，净如新雪遭人踏。选吧，今天是“痛”还是“疼”？痛比较钝，有些缠绵，但是太黏人。疼像缺爱的小婴儿，聒噪又扎眼。
安卡默然。
伤及心，心又疼又痛。脑子替心记起账。把自己送人的生母头上记一笔，揭露丑恶真相的旅人提福头上记一笔，逃避现实的养母头上来一笔。还有牧师皮埃尔，每天都给他记上早中晚三笔。
还有旁观的警察、市政官员、福利组织、同族、邻人、屋外遮天的大树、每日照常升起的太阳月亮、从未见过的天使、上帝……都含恨记上一笔。
安卡静。旧的苦痛在新的人心中慢渗。
引述戛然而止。
“瑞希在哪”？——那是梅尔茨的瑞希，又不是安卡的瑞希。这里没有瑞希。
梅尔茨轻抚安卡的背，像医生在手术结束后，按实病患的伤口以促止血一样。
安卡沉痛：
“你是一个很好的孩子，可惜被‘蛀虫’所害。你知道吗？你本可以在阿卡西的小社会里长大。我就是这样长大的。”
又说：
“弃婴是种族遗留问题，但约翰先生改变了这一切。他收留了许多你我这样的孩子。如果你能早点遇到我们……”
“什么是‘蛀虫’？”
安卡叹道：
“是受了阿卡西的滋养，却反过来汲同族的血的家伙。是它们阻碍了理想国的实现。”
“戈登警长是蛀虫吗？”
“是的，孩子。他没有及时上报你的情况。”
“我的生母也是蛀虫吗？”
“是的。她嗜赌成性，终殒命于此。履行契约也另辟蹊径。”
“提福也是蛀虫吗？”
“当然。”
梅尔茨低下头，沉默许久。
“我也是蛀虫吗？”
“孩子，你怎会这样想？”
“我今天拒绝了上门的推销员。”
安卡握上梅尔茨的手，干暖而温和，正同他一贯的笑容一样：
“不，孩子。记住——你我是发现‘蛀虫’，而清理房舍的‘清道夫’。为了保持房舍干净整洁，一切手段都是合理的。你并没做错，他才是打扰此地的外人。”
梅尔茨若有所思。
安卡起身，给了梅尔茨一个拥抱。
“早点休息吧，小清道夫。从明天开始，你将学着同我们扫清过去、现在和未来的一切蛀虫。”
.
第二天。
他们来到一座外在有如教堂般圣洁华丽的医院。
门口有军人把守，内里有牧师随医。救赎与“救赎”在此地相伴而生。
“成为清道夫的第一步，了解你的身体。”
梅尔茨被异瞳的医生带走，视诊、听诊、触诊，抽了三大管血，被登记在案。
医生送出他，唤来安卡，两人悄声交谈。而后，安卡对梅尔茨说：
“在外面等我一会，可以吗？”
便进入了诊室。
走廊内，有长钩子尾巴的医生向梅尔茨搭话：
“你是约翰收养的新孩子？”
“我的监护人是安卡。”
医生讥笑：
“希望下个月还能看见你。”
尾巴扬起独属于学者的高傲，离去了。
不久。安卡出来了，抚着心，脸色苍白。
“咳咳……车夫应该快到了，先坐着等一下吧。”
梅尔茨问：
“那些检查是做什么的？”
“留档，此后才知道什么最适合你的身体。”
“……我想回家。”
安卡无力地支起笑：
“阿卡西不就是我们的家吗？”
车夫接两人上了马车。
《清道夫行动守则》第一条：融入。
“我们需要根据专人的情报，实地考察并接触‘蛀虫’，融入其中。记住，使用假身份。”
金碧辉煌的赌场内。安卡，不，“布莱恩”，刚刚打破单次大额投注纪录，正同经理谈得火热。
《清道夫行动守则》第二条：渗透。
面对经理的定制会员福利和赛事嘉宾邀请函，布莱恩说：
“后续，请联系我的表妹。”
递上一张名片。
所谓“助理”，是另一名潜伏此地已久的清道夫。
经理喜出望外——熟人好办事。
《清道夫行动守则》第三条：净身。
一个月后，梅尔茨在报纸的夹缝处读到——
“一赌场高层人员发放巨额高利贷后销声匿迹”。
《清道夫行动守则》第四条：处决。
安卡亲手为梅尔茨扣上定制工服的扣子。——形制似长大衣，深色羊毛材质，剪裁笔挺。长及膝，窄驳头，单排扣。运动性能优秀。
梅尔茨从安卡手中接过猎魔刀。
小室内，熏香缭绕。有礼服者作观。赌场经理——如今只是一只鸦首牛腹的魔鬼，被禁锢在墙上，痛不欲生。
“我认错，我认错！我不该向穷人发高利贷！”
安卡坐在他面前的椅子上，随意地架起腿。手中持鞭。
“不止。你还养了自己的打手。不过不用担心，都已经被我们遣散了。”
魔鬼愤慨：
“你们不也是狗约翰养的打手？！”
“啧，废话真多。”安卡冲牛腹挥出一鞭，又指使梅尔茨：
“上吧，小清道夫，掐死这只‘蛀虫’证明自己。”
梅尔茨踌躇。此地，以及此地的一切——阴暗、潮湿，一壁锐器的冷光，和尖叫哀嚎求饶，都恍若红房子的地下室。为何世上仍有这种地方？……为何还有观众在看？为何，如今手持利器的人，竟成了自己？
魔鬼抑或牧师，都是自己？
“快动手吧，很简单的——捅心最快了。”安卡的声音难掩疲惫。
魔鬼哀嚎：
“不！你们没资格这么做！狗约翰自己不也在放贷？！我要告发——”
安卡狠厉地对魔鬼挥起鞭，尖叫声和鞭裂声如鱼水合欢，似被鞭抽裂的空气在哀嚎，而魔鬼的哀嚎又抽打着空气。梅尔茨握刀的手发着抖。满室的活跃空气里，独他凝滞屏息，同另外两位显然“生机勃发”的人相比，活像个死人。
安卡挥累了，紧按着心气喘吁吁。但鸦啼声不止。他回头望向梅尔茨，贵宾见证下的新清道夫，面对“蛀虫”却始终无动于衷的人，目露不悦。
“磨磨唧唧的，对得起来巡视的老爷吗？赶紧过来。”
尊贵的观众沉默。
鸦头急切的视线在几人身上跳动：冷眼旁观的贵客，恼火的行刑者，和一位看似无动于衷，但其抚在自己身上的目光，含着悲悯的人。魔鬼的视线直爬进梅尔茨的眼，声气欲摇欲坠：
“救我！……”
救救我……
神啊，救救我吧……小梅尔茨曾日夜祈祷。但世上没有天使，没有上帝。只有苦苦哀求救赎和奇迹的受难者们的血和泪涂地。
神说，要有光，于是就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。事就这样成了。从此，光与暗、罪与善、血与泪、喜乐与痛苦，各从其类。
神说，活物的生命在血中。祂把这血赐给人们，可以在坛上为人的生命赎罪，因血里有生命，所以能赎罪。
我们都有罪。自呱呱坠地的那一刻起，罪就伏在你我的枕边微笑。生命本身，是一场苦短或漫长的赎罪祭……受了苦，赎了罪，就洁净了。
流了血，就赎了罪，就洁净了。
直接对准牛心——扎——进去——
“啊——”
鸦啼破了嗓。
牛的胸腔进了气，“噗噗”地响。乌鸦头却再也响不起了。梅尔茨再一拽，白刃被染成红的，映出自己的脸。他割破右手掌心，在牛腹上画下血淋淋的倒十字。从牛毛尖渗出的血一滴一滴坠落地面，无声无息。
愿你安息。
安卡看得怔住，在一旁沉默地写下记录。
有清洁工进屋打扫现场。
梅尔茨念起安魂的祷文。鸦啼声似绕升向众人之上的天国。
“先生，麻烦出去一下，我要打扫了。”清洁工说。
梅尔茨说：
“请您稍等，他尚未安息。”
.
当晚。梅尔茨的卧室外，有人敲门。
开了门，见安卡笑得温和：
“我能进来吗？”
“……”
安卡坐上梅尔茨的床，梅尔茨远远地站在门口。主客仿佛颠倒。
“今天真对不起了，”安卡说，“给你安排的第一个目标，应当让你更情愿下手。早知道就选当过牧师的‘蛀虫’了。”
“……”
“冲击还是太大了吗？”
“……”
安卡也沉默。
“……”
“好吧，第一次就这么逼人，确实不太人道。但孩子，听我一句劝——何必想那么多？谁养着我们？——阿卡西。谁管理我们？——老约翰。有这两条，还不够吗？”
梅尔茨漠然。
安卡指着自己的倒十字双瞳，笑道：
“眼里只有忠诚。”
听众太沉默。安卡随口讲起自己的过去。一场单向的“谈谈心”。
原来，“安卡·乌列尔”这个名字，是活下来的孩子的奖赏。同出于一母体的两魔鬼胎儿，哥哥绵羊角山羊身，弟弟山羊角绵羊身，由约翰·K·布雷希特共同养大，身任左右手。
世间和谐。
但，在人主生疑的那一刻，一个问题明晃晃地逃不掉，似阴魂不散的乌云遮心：
血缘和忠诚，孰轻孰重？
高台之上，人主坐观；台下，一对亲兄弟被剥去人形和人性，长相和手中银刃皆如出一辙，如仇敌般相对。
在哥哥，或是弟弟，摆好战姿之时，更精通人性的那一位，幽然一笑，仰面人主，轻飘飘地剖出自己的羔羊心脏。
不战而胜，胜负既定。答案是：
比起缥缈无形的“忠诚”，能捏在手里的的一颗心才最沉重。
他死了。又被亲兄弟的心脏救活——人主的旨意。自己的心脏成了盘中餐，他也参与了那场晚宴。适龄羔羊的心细嫩滑口，温和地搏动，轮不到他入口。魔鬼的肉，则辛而柴。他比别人多品出苦涩味，似是胸腔内那颗易了主的心脏，在为前主哀悼。
他不曾为约翰腹中的自己的心哀悼。
“安卡”——“生命护符”；“乌列尔”——“上帝照亮我的生命”。谁权定生死，谁赐予自己生命，他能不清楚吗？
只可惜，他那愚蠢的，自以为是的哥哥，把木讷当真诚，沉默当顺从，面对人主的猜忌，执拗般始终如一。
悲哉——悲哉——空有一颗忠诚的心，拿什么和众人斗？
安卡抚着心，温厚的模样轻佻地笑：
“所以，梅尔茨，记住——‘忠诚’就对了。”