秋收过后，萧策姑母家的婚事办得热热闹闹。沈砚青以挚友身份前去观礼，看着一身红妆的表妹被扶上花轿，又看了看身边萧策欣慰的笑脸，心里忽然涌上一股莫名的安宁。
礼成后，萧策拉着他走到府外的僻静处，从怀里掏出两张早已备好的船票：“江南的船，三日后启程。”
沈砚青看着那张素白的船票，指尖轻轻拂过上面的水纹印记，忽然笑了：“你早就准备好了？”
“嗯。”萧策点头，眼底闪着期待的光，“从你说要去江南那天起，我就开始留意船期了。”
三日后，两人悄然离京。没有惊动任何人，只带了青禾和一名贴身亲兵，坐上了南下的乌篷船。
船行至江南地界时，正是暮秋。两岸的枫叶红得似火，倒映在碧绿的江水里，像一幅流动的画卷。沈砚青靠在船舷上，看着两岸的风光，呼吸着带着水汽的清新空气，连日来的疲惫一扫而空。
萧策坐在他身边，剥了颗刚买的橘子递给他：“尝尝，江南的橘子比京城的甜。”
沈砚青接过，掰了一瓣放进嘴里，清甜的汁水在舌尖化开。他转头看向萧策，见他正望着自己笑，眼底的温柔像江水般漾开，不由得心头一暖。
他们在江南待了整整一个月。没有朝堂的纷争，没有边关的烽火，只有彼此相伴的安稳。萧策带他去看了拙政园的秋菊，去听了寒山寺的钟声，去逛了热闹的平江路。沈砚青的咳嗽在湿润的气候里好了许多，脸色也渐渐有了血色。
一日，两人坐在湖边的茶馆里，看着远处的画舫缓缓驶过。沈砚青忽然开口：“京城里的选秀，陛下似乎并不满意。”
“嗯，听说是三位娘娘性子都太温顺，不合陛下心意。”萧策啜了口茶，语气平淡，“不过这些都与我们无关了。”
沈砚青却叹了口气：“陛下终究还是年轻，总想着用些旁门左道巩固权势，却不知民心才是根本。”
“你啊，就是操心太多。”萧策笑着摇头，伸手替他拢了拢被风吹乱的衣襟，“我们现在是在江南，不是在御史台，别想那些烦心事了。”
沈砚青看着他，忽然觉得他说得对。这一个月的安稳，让他几乎忘了京城里的尔虞我诈。或许，他们真的可以就这样，在江南待下去，远离那些是非。
可现实总是事与愿违。他们准备回京的前一日，京里传来急报——新帝在一次围猎中遇刺，虽无大碍，却受惊不小，疑心更重，下令彻查所有与刺客有关的人，连带着几位重臣也被牵连。
“看来，我们得提前回去了。”萧策看着密信，眉头紧锁。
沈砚青点头，心里那点侥幸彻底散去：“嗯，京城不能乱。”
回京的路上，两人都沉默了许多。沈砚青知道，这次回去，怕是又要面对一场风雨。新帝遇刺，必然会借机清洗朝堂，萧策作为手握兵权的重臣，首当其冲。
果然，回到京城的第二日，萧策便被召入宫中。新帝在御书房里屏退左右，单独与他谈了一个时辰。没人知道他们说了什么，只知道萧策出来时，脸色凝重。
“陛下说了什么？”沈砚青在府中等待，见他回来，连忙迎上去。
“他怀疑刺客与前朝旧臣有关，让我彻查。”萧策的声音低沉，“还说……选秀入宫的三位娘娘，其中一位是旧臣之女，让我……处置了她。”
沈砚青一怔：“陛下怎能如此武断？仅凭猜测便要伤人性命？”
“他是君，我们是臣。”萧策疲惫地揉了揉眉心，“我只能先拖着，再想办法查明真相。”
接下来的日子，京城里的气氛再次变得紧张。萧策忙于追查刺客的线索，沈砚青则在暗中收集证据，希望能还那位无辜的娘娘一个清白。两人虽各自忙碌，却总能在深夜里相聚，互相慰藉，彼此支撑。
一个月后，真相终于水落石出——刺客并非前朝旧臣所派，而是永安王的余党，想借机挑起新帝与重臣的矛盾，浑水摸鱼。那位被怀疑的娘娘也得以洗清冤屈。
风波平息后，新帝似乎也意识到了自己的鲁莽，对萧策和沈砚青多了几分信任。选秀之事渐渐被人淡忘，后宫虽偶有摩擦，却再未掀起大的波澜。
这日，沈砚青正在院里晒太阳，萧策从外面回来，手里拿着一个精致的木盒。
“什么东西？”沈砚青好奇地问。
萧策打开木盒，里面是两株刚从江南带回的梅树苗：“我让人从江南移回来的，据说开的花是粉色的，比京里的好看。”
沈砚青看着那两株嫩绿的树苗，忽然笑了：“等它们开花了，我们再去江南好不好？”
“好。”萧策点头，眼底的笑意温柔而坚定，“等明年春天，我们再去。”
春风拂过庭院，带来了淡淡的花香。两株梅树苗在阳光下舒展着枝叶，像两个充满希望的生命。沈砚青靠在萧策的肩头，看着远处的宫墙，忽然觉得，无论京城里有多少风雨，只要身边有这个人，有这份彼此扶持的牵绊，便什么都不怕了。
因为最好的相守，从来都不是远离尘世，而是在尘世的风雨里，携手同行，静待花开。