《长安自有少年郎》 第1章 第 1 章 暮色四合时，沈砚青刚把最后一本卷宗批注完，喉头便泛起熟悉的痒意。他捂着唇低咳几声，指缝间渗开淡淡的绯红，落在素白的锦帕上，像雪地里绽开的梅。 “大人，镇国将军的仪仗已过朱雀门了。”书童青禾轻手轻脚地进来，捧着刚温好的汤药，“估摸着再有半个时辰，就能到御史台这边。” 沈砚青放下锦帕，接过药碗。苦涩的药味漫上来，他却只是平静地饮尽，目光落在窗外那棵落尽了叶的老槐树上。三年了，那个总爱勾着他手腕，在宫宴上替他挡掉烈酒的人，终于要回来了。 街上忽然传来震天的欢呼，青禾探头看了眼，兴奋道：“是将军！骑在白马上的那个！” 沈砚青起身，走到廊下。寒风卷着碎雪扑在他脸上，他却没觉得冷，只定定望着街那头。人群簇拥中，萧策一身银甲未卸，肩上还落着边关的风霜，正勒马向这边望来。四目相对的瞬间，萧策眼中的锐利骤然化去，翻身上下马，大步穿过人群，带起的风卷得沈砚青的衣袍微微晃动。 “沈大人，别来无恙？”萧策的声音比三年前沉了些，带着沙砾般的质感，目光落在他苍白的脸上时，眉头不自觉地蹙起，“怎么还是这么瘦？” 沈砚青拢了拢袖口，避开他伸过来想碰自己的手，淡声道：“劳将军挂心，臣安好。倒是将军，一路辛苦。” 萧策手僵在半空，随即若无其事地收回，指尖却微微蜷起。他知道沈砚青还在怪他当年不告而别，带着亲兵就奔赴了战场。可他记得更清楚，出发前夜，沈砚青咳得撕心裂肺，太医说若再劳心费神，怕是撑不过那年冬天。 “进去说吧，外面风大。”萧策侧身让开，目光扫过他单薄的肩，“我带了些北地的暖石，据说能驱寒。” 沈砚青没应声，转身往内院走。萧策看着他清瘦的背影，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动——那还是当年他亲手雕的，玉料不算顶尖，却被沈砚青戴了这么多年。 进了屋，暖意驱散了寒气。萧策解下披风，看到案上堆得高高的卷宗，还有那碗刚空了的药碗，喉结动了动：“陛下就没给你减些差事？” “御史台本就事多。”沈砚青坐下，指尖有些凉，“将军刚回来，该先回府休整，或是入宫复命。” “复命不急。”萧策在他对面坐下，目光灼灼地盯着他，“我问你，这三年，你按时喝药了吗？” 沈砚青抬眸，眼底掠过一丝无奈：“将军是来查臣是否渎职的？” “沈砚青。”萧策忽然放低了声音，带着些不易察觉的沙哑，“我在边关，每次重伤昏迷，梦里都是你咳得站不稳的样子。” 沈砚青握着书卷的手紧了紧，指尖泛白。他别开眼，看向窗外的雪：“将军吉人天相，自然能逢凶化吉。” 萧策却忽然起身，走到他面前，蹲下身，视线与他平齐。他看到沈砚青眼下的青黑，看到他唇上淡淡的苍白，心像是被什么攥住了。 “我回来了。”他轻声说，像是在保证，“以后，我守着你喝药。” 沈砚青睫毛颤了颤，没说话，只是眼角悄悄漫上一层湿意。窗外的雪还在下，屋内的炭火烧得正旺，映着两人之间无声流淌的、隔了三年风沙也未曾冷却的牵绊。萧策这话落得轻，却像颗石子投进沈砚青心湖，漾开圈圈涟漪。他垂着眼，长睫在眼下投出浅浅阴影，半晌才低低“嗯”了一声，尾音里带着点不易察觉的哑。 萧策却像得了什么天大的允诺，眼底瞬间亮了起来。他直起身，也不急于追问过去的纠葛，只转身从随侍亲兵手里接过个沉甸甸的木盒，打开时，里面是些北地特产的干果，还有几块巴掌大的暖石，被棉布裹着，摸上去温温的。 “这暖石贴身揣着好，夜里看书时搁在脚边，能暖半个时辰。”萧策拣了块最圆润的递过去，“北地的工匠说，这石头里含着阳气，比炭火养人。” 沈砚青没接，只看着那石头。萧策便自作主张地塞进他手里，掌心相触的瞬间，两人都顿了顿。沈砚青的手凉得像冰，萧策的却带着常年握兵器的粗粝和暖热，那点温度顺着掌心蔓延上来，竟让他有些发怔。 “将军还是先回府吧。”沈砚青抽回手，将暖石放在案边，“将士们随你征战三年，也该与家人团聚。” “他们自有封赏和假期。”萧策却赖着不走，目光在屋里转了圈，最后落在那空药碗上，“你晚膳还没用？我让亲兵去府里取些吃食来，北地的鹿肉干，你以前说过想尝尝。” 沈砚青想拒绝，可对上他那双亮得惊人的眼睛，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。他知道萧策的性子，认定的事八头牛都拉不回，当年他执意要去边关，自己不也拦不住么。 萧策见他没反驳，立刻扬声吩咐亲兵去取食盒。转身时，瞥见沈砚青又拿起卷宗，眉头又皱了起来：“这些东西明日再看不行？你当自己是铁打的？” “这几份是明日早朝要呈的。”沈砚青翻着页，指尖划过密密麻麻的字迹，“关乎边军粮草，不能耽搁。” 萧策凑过去看，见上面批注得工工整整，连个墨点都没有，心里又酸又涩。他伸手按住卷宗：“我帮你看。边关的粮草账，没人比我更熟。” 沈砚青抬眸看他。萧策一身银甲尚未换下，肩头还沾着风霜，分明是刚从血火里挣出来的人，此刻却像个讨差事的护卫，眼里满是恳切。 “……好。”沈砚青松了手。 萧策立刻拉过张椅子坐下，拿起卷宗看。他虽常年在军伍，可幼时也跟着太傅读过书，处理这些账目竟也得心应手。偶尔遇到模糊的地方，便侧头问沈砚青，两人凑得近了，沈砚青能闻到他身上淡淡的硝烟味，混着北地风沙的气息，陌生又熟悉。 亲兵很快送了食盒来，萧策打开，里面是些精致的点心，还有一小罐炖得软烂的羊肉汤。他盛了碗递给沈砚青：“北地的羊肉，暖身子。” 沈砚青接过，小口喝着。汤里没放太多调料，只加了点姜驱寒，正合他清淡的口味。萧策自己也盛了碗，看他喝得认真，嘴角忍不住微微上扬。 窗外的雪渐渐停了，月光透过窗棂洒进来，落在案上的卷宗和两人身上。沈砚青喝了半碗汤，便放下碗，看着萧策低头看账目的侧脸。他轮廓比三年前硬朗了许多，眉骨更高，下颌线也更清晰，可那双看着自己时总带着点执拗的眼睛，却和从前一模一样。 “当年……”沈砚青忽然开口，声音很轻，“为何不告而别？” 萧策翻卷宗的手顿住了。他抬起头，对上沈砚青清澈的眸子，那里面没有指责，只有纯粹的疑惑。他喉结动了动，低声道：“那年你咳得最厉害，太医说你不能再受刺激。我若跟你说要去边关，你定会拦我，到时候气着了怎么办？” 沈砚青一怔。 “我想着，速去速回。”萧策的声音更低了些，“可没想过，一打就是三年。每次想给你写信，又怕信里提了战场凶险，你看了又要担心得睡不着……” 他说着，伸手轻轻碰了碰沈砚青的手腕，像怕碰碎了似的：“我回来前，托人打听了你的近况，说你总熬夜看卷宗，药也时常忘了喝。砚青，你不能这样对自己。” 沈砚青的眼眶又热了。他别开脸，声音有些闷：“我没事。” “有事。”萧策固执地纠正，“你的身子，得好好养着。从今日起，我每日来陪你看卷宗，到了时辰就催你喝药，晚上亥时一定让你歇下。” 沈砚青没说话，可握着汤碗的手却慢慢放松了。月光落在他微微泛红的眼角，像落了层碎雪，温柔得让人心颤。 萧策看着他，心里忽然安定下来。边关的金戈铁马，九死一生，仿佛都成了过眼云烟。只要能像这样，守在他身边，看他安安稳稳地喝药、看书，哪怕只是坐着不说一句话，也觉得比什么都好。 他回来了，这一次，再也不会走了。 已经成大熊猫了呜呜呜呜 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第 1 章 第2章 第 2 章 早朝的钟声穿透薄雾，回荡在宫阙之上。沈砚青立在朝臣队列中，指尖因寒意微微发颤，目光却不由自主地飘向丹陛之下——萧策一身朝服，身姿挺拔如松，昨日那身银甲的凌厉被敛去，只余下沉稳。 “镇国将军萧策，平定北境，拓土三千里，护我大靖子民无虞，功高盖世！”内侍尖细的嗓音划破寂静，“朕今日下旨，封萧策为‘靖北王’，赐金印紫绶，食邑三千户，允开府建牙！” 满朝哗然。 外姓封王，自开国以来便是罕事。沈砚青握着朝笏的手猛地收紧，指节泛白。他抬眼望向龙椅上的帝王，又迅速落回萧策身上——那人正躬身接旨，背影笔直，听不出喜怒。 退朝时，朝臣们簇拥着萧策道贺，语气温顺又带着敬畏。萧策一一应着，目光却穿过人群，精准地落在沈砚青身上。沈砚青错开视线，转身便走。 “砚青！”萧策拨开人群追上来，在宫道转角拉住他的手腕，“你等等。” 沈砚青抽回手，指尖冰凉：“恭喜王爷。” 这声“王爷”，叫得萧策心头一沉。他蹙眉道：“你我之间，何必用这称呼？” “君臣有别。”沈砚青垂眸，长长的睫毛掩住眼底情绪，“将军……王爷如今身份尊贵，臣不敢失了礼数。” 萧策看着他疏离的模样，忽然想起出征前那个雪夜。那时沈砚青也是病着，却固执地站在城门口等他，塞给他一个暖手炉，红着眼眶说“我等你回来”。如今他回来了，还得了至高无上的封赏，两人之间却隔了层看不见的墙。 “砚青，”萧策放软了声音，“这王爵于我而言，不及你半分重要。” 沈砚青抬眸看他，眼底闪过一丝复杂：“王爷说笑了。北境未定，王爷身负皇恩，当以国事为重。” 他顿了顿，又道：“臣身子不适，先行告退。” 说罢，不等萧策回应，便转身快步离去。青灰色的官袍在宫道上掠过，背影清瘦，竟带着几分仓促的逃离。 萧策站在原地，望着他的背影消失在拐角，握紧了拳。他知道沈砚青在担心什么。外姓封王，自古便是帝王心头的一根刺。今日恩宠无双，明日或许便是雷霆之怒。沈砚青一向通透，定是怕他功高震主，落得个兔死狗烹的下场。 几日后，靖北王府落成，萧策却没搬进去，依旧住在原来的将军府。他每日照旧去御史台找沈砚青，带着亲手熬的汤药，或是从北地带回的暖石，仿佛那王爵只是个无关紧要的虚名。 沈砚青起初还拒人于千里之外，可萧策总有办法赖着不走。他会抢过他手里的卷宗帮忙批注，会在他咳得厉害时强硬地灌他喝药，会在深夜守在他书房外，直到他熄灯歇息才离开。 这日，沈砚青处理完一桩贪腐案，已是深夜。他走出御史台，见萧策竟还站在门廊下等他，身上落了层薄霜。 “你怎么还在这？”沈砚青皱眉，“王府那边……” “王府太空。”萧策搓了搓冻得发红的手，从怀里掏出个温热的手炉塞进他怀里，“还是这边热闹些。” 沈砚青握着暖烘烘的手炉，看着他鼻尖的薄红，心里像被什么东西烫了一下。他沉默片刻，低声道：“随我来。” 他带着萧策回了自己的住处。那是处不大的宅院，院里种着几株梅树，此刻正含着花苞。进屋后，沈砚青取了件厚实的披风给萧策披上，又倒了杯热茶。 “王爷可知，外姓封王意味着什么？”沈砚青坐在他对面，目光沉静，“自古功高盖主者，鲜有善终。” “我知道。”萧策喝了口茶，暖意驱散了寒气，“可我若不受这王爵，北境刚降的部族会不安，朝中宵小也会趁机生事。”他看向沈砚青，眼神坦诚，“我受这王爵，不是为了权势，是为了让你能安稳些。” 沈砚青一怔。 “北境已定，我便向陛下请辞兵权。”萧策声音平缓，却带着不容置疑的坚定，“到时候，我就守着这王爷的空名头，在你这宅院旁买个小院子住下，每日看你批卷宗、喝药，好不好？” 窗外的风卷着残雪掠过梅枝，发出簌簌轻响。沈砚青望着萧策，这人刚从尸山血海里挣得泼天富贵，却轻描淡写地说要舍弃兵权，只为守在自己身边。 他忽然笑了，那笑容很轻，却像冰雪初融，漾开在眼底：“王爷千金之躯，怎好屈居陋巷？” 萧策见他笑了，心头一松，也跟着笑起来，露出点少年般的憨态：“只要能在你身边，住哪里都好。” 沈砚青没再反驳，只是起身取了副新的茶具，重新沏了茶。茶香袅袅升起，混着窗外若有似无的梅香，在屋里弥漫开来。 他知道，前路或许依旧有风雨。可只要身边这人在，哪怕是刀山火海，他似乎也敢陪他一起闯一闯了。萧策请辞兵权的折子递上去时，朝野又是一阵波澜。有人赞他功成不居，也有人暗忖他是否另有图谋，更有好事者将目光投向了御史台，揣测这位新封的靖北王与病弱的沈御史之间，究竟藏着怎样的牵绊。 沈砚青对此始终沉默。他照旧批卷宗、理朝政，只是案头的汤药旁，时常会多出一碟切好的蜜饯——那是萧策寻来的，据说能压下药的苦涩。偶尔萧策来寻他，两人便在书房相对而坐，一个看卷宗，一个磨墨，间或说上几句话，也多是关于公务，却自有一种旁人插不进的安宁。 帝王对萧策的请辞迟迟未批。这日午后，沈砚青被召至御书房，帝王看着他，忽然笑道：“沈爱卿，你说萧策这折子，朕该准吗？” 沈砚青垂眸：“王爷心意已决，陛下圣明，自有考量。” “朕倒觉得，他这是为了你。”帝王放下朱笔，语气带着几分玩味，“当年他执意要去北境，也是怕你在京中受牵连。如今北境安定，他便想卸下兵权，守着你过安稳日子，倒是个长情的。” 沈砚青指尖微颤，面上却依旧平静：“陛下多虑了。臣与王爷，不过是旧识。” “旧识？”帝王轻笑，“那他何必在边关打了胜仗，第一件事就是托人打听你的近况？何必放着王府不住，偏要日日往你这御史台跑？沈爱卿，你这病弱的身子，可瞒不过朕的眼睛，更瞒不过他那颗心。” 沈砚青低头，没再说话。 离开御书房时，夕阳正斜斜地照在宫墙上，将他的影子拉得很长。萧策竟候在宫门外，见他出来，立刻迎上前：“陛下留你这么久，说了什么？” “没什么。”沈砚青避开他的目光，“只是问了些公务。” 萧策定定地看了他片刻，忽然道：“是不是为了兵权的事？” 沈砚青脚步一顿，抬眸看他。萧策眼底没有焦虑，只有坦然：“砚青，你放心。无论陛下准不准，我都不会让你再受半分委屈。当年我走得急，没能护着你，往后，我不会再让你独自面对这些风雨。” 他说得认真，夕阳的金辉落在他脸上，将那道从眉骨延伸至下颌的浅疤衬得格外清晰——那是三年前一场恶战留下的，据说当时他昏迷了三日三夜，醒来第一件事，便是问身边的亲兵，京中沈御史的身子是否安好。 沈砚青的心像是被什么东西撞了一下，又酸又软。他别开脸，声音低低的：“谁要你护着。” 萧策却笑了，伸手想去碰他的发，又怕唐突，半路转了个弯，只替他拢了拢被风吹乱的衣襟：“天晚了，我送你回去。” 回去的路上，两人并肩走着，谁都没说话。马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，车厢里暖炉烧得正旺，映着沈砚青微微泛红的耳尖。 几日后，帝王的旨意终于下来了——准了萧策的请辞，却也并未完全收回他的兵权，只让他保留了部分护卫，镇守京畿，名义上仍挂着靖北王的头衔，却不必再涉足朝堂纷争。 旨意下来那天，萧策第一时间跑到沈砚青的宅院。彼时沈砚青正在院里看梅，光秃秃的枝桠上，花苞已鼓胀了些，透着点将开未开的娇憨。 “砚青，你看！”萧策扬着手里的圣旨，笑得像个得了糖的孩子，“陛下准了！” 沈砚青转过身，看着他眼底的亮，嘴角也忍不住弯了弯：“恭喜王爷。” 这声“王爷”依旧带着疏离，可语气里的柔和，却瞒不过萧策。他走上前，站在他面前，距离很近，能闻到他身上淡淡的药香，混着梅枝的清冽。 “以后，不用再称王爷了。”萧策低声说，“叫我萧策，像从前一样。” 沈砚青睫毛颤了颤，没应声，却也没反驳。 萧策便当他默许了，心里甜丝丝的，像喝了蜜。他转头看向那株梅树：“再过几日，该开花了。到时候，我搬张躺椅来，陪你在院里晒太阳看梅花，好不好？” 沈砚青看着他，忽然道：“你那王府，当真不住了？” “不住。”萧策说得干脆，“太大，太空，不如你这小院暖和。”他顿了顿，又补充道，“我已让人在你这院墙外修了处宅子，不大，就两间房，往后……也好常来走动。” 沈砚青看着他，眼底的笑意渐渐深了些，像融了冰雪的春水：“随你。” 这两个字很轻，却让萧策的心瞬间落了地。他知道，沈砚青这是真的接纳他了。 北风依旧呼啸，可院角的梅枝上，花苞却在悄悄积蓄着力量，只待一个回暖的日子，便要轰轰烈烈地绽放。就像他和沈砚青之间的情谊，隔了三年风沙，经了世事浮沉，终究还是在岁月里扎了根，要在往后的日子里，慢慢开出花来。 往后的路还长，他有的是时间，陪着他慢慢养病，陪着他看遍四季更迭，将那些错过的时光，一点一点，都补回来。 第3章 第 3 章 腊月的风卷着碎雪，敲打着御史台的窗棂。沈砚青刚校完一份漕运账册，青禾便捧着个明黄的卷轴进来，脸色有些发白：“大人，宫里……宫里来人了，说是陛下的旨意。” 沈砚青心头微沉，起身整理好衣冠，对着传旨太监叩首接旨。 “奉天承运皇帝，诏曰：御史大夫沈砚青年高德劭，清正廉明，今特将安乐公主指婚于沈爱卿，择正月十六完婚。望沈爱卿不负圣恩，善待公主。钦此。” 太监尖细的声音在静室里回荡，沈砚青只觉得耳边嗡嗡作响，手里的圣旨烫得像火。他维持着叩拜的姿势，指尖深深掐进掌心，才勉强稳住声音：“臣……领旨谢恩。” 送走传旨太监，青禾急得眼圈发红：“大人，这可如何是好？公主金枝玉叶，怎会……” 沈砚青没说话，只缓步走到窗前。雪又下大了，纷纷扬扬的，将天地都染成一片白。他想起昨日萧策还在院里，指着那株含苞的梅树说：“等开了花，我便去求陛下，让他允我常来陪你。” 那时他虽没应声，心里却悄悄盼着。可如今…… 门“砰”地被推开，萧策一身寒气闯进来，肩上落满了雪。他显然也得了消息，眼底翻涌着惊怒，见了沈砚青，声音都在发颤：“砚青，那旨意……是真的？” 沈砚青转过身，脸色比窗外的雪还要白：“是真的。君无戏言。” “陛下怎能如此！”萧策猛地攥紧拳头，指节泛白，“他明知道……”他想说“明知道我心悦你”，却在看到沈砚青平静的眼神时，将话咽了回去。那平静底下，是深不见底的无奈，像一把钝刀，割得他心口生疼。 “萧策，”沈砚青轻声道，“我是臣子。” “臣子就该任人摆布吗？”萧策上前一步，想去拉他的手，又怕碰碎了他，“那公主骄纵成性，你嫁过去……”他顿了顿，才艰难地吐出“嫁”字，喉间像堵了块石头，“你身子如何禁得住？” 沈砚青别开眼，望着窗外飘落的雪：“公主身份尊贵，臣自会谨守本分。” “我去求陛下！”萧策转身就要走，“我去告诉他，我愿交还王爵，只求他收回成命！” “站住。”沈砚青叫住他，声音带着不易察觉的颤抖，“你若去了，便是抗旨。届时不仅救不了我，反倒会连累你自己。萧策，你才刚卸下兵权，不能再出事。” 萧策僵在原地，背对着他，肩膀微微耸动。他知道沈砚青说得对，帝王心思难测，他如今虽挂着靖北王的头衔，却已是无兵无权的闲散人，稍有不慎，便是万劫不复。可他怎能眼睁睁看着沈砚青跳进那看似风光、实则深不见底的公主府？ “砚青……”萧策的声音哽咽了，“我舍不得。” 沈砚青的眼眶瞬间红了。他何尝舍得？这三年来，支撑着他熬过那些咳血的夜晚、熬过那些孤灯相伴的寒夜的，便是等他回来的念头。如今人回来了，却要隔着一道宫墙，隔着一场荒唐的婚事，再难靠近。 他走上前，第一次主动伸手，轻轻碰了碰萧策的后背。那道曾经宽阔坚实的脊梁，此刻却绷得像张紧弦的弓。 “萧策，”他的声音很轻，带着泪意，“忘了我吧。” “我忘不了！”萧策猛地转过身，抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“沈砚青，我在边关九死一生，就是为了回来见你！你让我忘了你？我做不到！” 他的眼睛红得吓人，里面翻涌着痛苦和绝望，像头困在绝境里的狼。沈砚青看着他，心口像是被生生剜去一块，疼得喘不过气。 “那你想让我怎么办？”他的声音带着哭腔，“抗旨吗？株连九族吗？萧策，我不能连累沈家，更不能连累你！” 两人对视着，泪水在眼眶里打转，却都倔强地不肯落下。窗外的雪越下越大，仿佛要将这世间所有的温暖都掩埋。 萧策慢慢松开手，指尖颤抖地拂过他手腕上被捏出的红痕，声音低哑得像破锣：“我去见陛下。不是去抗旨，是去求他。” 沈砚青刚想阻止，却见他眼底闪过一丝决绝：“我求他，换个人。若陛下执意要联姻，我……我愿以靖北王的身份，尚主。” 尚主，便是娶公主为妻。以他外姓王的身份，尚主虽不算合规矩，却也并非不可。只是那样一来，他便成了皇室的驸马，与沈砚青之间，更是隔着无法逾越的鸿沟。 沈砚青浑身一震，看着萧策苍白却坚定的脸，泪水终于忍不住滑落：“你疯了……” “我没疯。”萧策抬手，用指腹轻轻擦去他的泪，动作温柔得不像话，“只要能让你留在我看得见的地方，只要能让你平安，怎样都好。” 他笑了笑，眼底却满是苦涩：“至少这样，我还能以亲戚的名义，偶尔去看看你。看你有没有按时喝药，看你是不是又熬夜……” 沈砚青别过头，泪水汹涌而出。他知道萧策的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。他也知道，这是眼下能想到的、唯一能让他避开那桩婚事的办法。 可他宁愿嫁入公主府，也不愿萧策为了他，毁掉自己的一生。 雪还在下，落在两人的肩头，带来刺骨的寒意。沈砚青望着萧策决绝的背影消失在风雪里，缓缓蹲下身，捂住嘴，压抑的哭声终于从指缝间溢出，混着窗外的风雪，碎得不成样子。 这场突如其来的赐婚，像一场漫天大雪，将他们刚刚回暖的牵绊，又冻成了坚冰。前路漫漫，谁也不知道，这场风雪过后，他们是否还能再见到春暖花开。萧策去了御书房，一待便是三个时辰。 沈砚青在御史台的书房里枯坐，炭火明明灭灭，映着他苍白如纸的脸。青禾几次想劝他喝药，都被他无声地摆手拦下。他望着窗外纷飞的雪，心像被悬在冰棱上，每一刻都在往下坠。 直到暮色四合，萧策才回来。他身上的雪化了大半，衣袍湿漉漉地贴在身上，脸色比出去时还要难看，眼底的红血丝密密麻麻，像是熬了几个通宵。 “怎么样？”沈砚青猛地站起身，因为动作太急，一阵眩晕袭来，他踉跄了一下，扶住了桌沿。 萧策快步上前扶住他，掌心的凉意透过衣料传来。他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“陛下……准了。” 沈砚青的心狠狠一沉，像坠入了冰窖。他看着萧策，嘴唇动了动，却问不出那句“你还好吗”。 “陛下说，”萧策艰难地继续，“念在我平定北境有功，特许我尚安乐公主。婚期……与你原定的一样，正月十六。” 一样的日子。仿佛是命运的嘲讽，一个本该属于沈砚青的婚期，如今换了主角，却依旧将他们牢牢捆在这场荒唐的戏码里。 沈砚青闭上眼，长长的睫毛上沾了层湿意。他挣开萧策的手，后退一步，低声道：“恭喜王爷。” 这声“恭喜”，比任何指责都让萧策难受。他想解释，想说这是唯一的办法，可话到嘴边，却只剩下无力。他确实保住了沈砚青，却也亲手将自己推进了另一个牢笼。 “砚青，”他哑着嗓子，“别这样对我。” 沈砚青没看他，只是转过身，望着案上那碗早已凉透的汤药：“天色晚了，王爷该回府准备婚事了。” 萧策看着他清瘦的背影，那背影挺得笔直，却透着一股说不出的孤绝。他知道，沈砚青这是在赶他走。也是，从今往后，他们一个是御史大夫，一个是皇室驸马，靖北王的身份再加上公主的夫婿，两人之间隔着的，何止是一道宫墙。 “我……”萧策想说些什么，最终却只是化作一声叹息，“你按时喝药，别熬夜。” 他转身离开，脚步沉重得像灌了铅。门“吱呀”一声合上，隔绝了两个世界。 沈砚青猛地捂住胸口，剧烈的咳嗽不受控制地涌上来，比以往任何一次都要凶猛。他咳得弯下腰，锦帕上很快又染上刺目的红，像雪地里绽开的血梅，触目惊心。 “大人！”青禾慌忙上前拍他的背，眼泪直流，“您别这样，会熬坏身子的！” 沈砚青咳了许久才缓过来，他抬起头，眼底一片通红，却死死咬着唇，没再让自己发出一点声音。 婚期一天天近了，京城里张灯结彩，处处透着喜庆，只有沈砚青的小院和萧策的将军府，一片沉寂。 萧策没来过御史台，沈砚青也没踏出过小院半步。两人像是约定好了一般，刻意避开所有可能相遇的机会，却又在每个深夜，被同一份思念折磨得无法入眠。 萧策会对着北地带回的暖石发呆，想起沈砚青握着石头时微凉的指尖；沈砚青会看着案上那枚萧策雕的玉佩，想起他蹲在自己面前，说“以后我守着你喝药”的模样。 正月十五，元宵。 沈砚青难得没有看卷宗，只是坐在窗前，看着院里那株终于绽放的红梅。雪压枝头，梅香清冽，倒有几分过年的意思。 青禾端来一碗汤圆，轻声道：“大人，吃点吧。明日……明日王爷就要大婚了。” 沈砚青拿起勺子，舀了一颗汤圆，刚要送进嘴里，院外忽然传来熟悉的脚步声。他手一顿，汤圆落回碗里，溅起小小的水花。 门被推开，萧策站在门口，身上落着雪，手里提着个食盒。他没穿朝服，只着一身素色锦袍，衬得脸色愈发苍白。 “我来送样东西。”他走进来，将食盒放在桌上，打开，里面是一小罐炖得浓稠的燕窝，“北地带来的，据说对身子好。” 沈砚青没说话，只是看着他。 萧策的目光落在他脸上，又快速移开，落在那株红梅上：“花开得很好。” “嗯。”沈砚青低低应了一声。 两人相对无言，空气里弥漫着尴尬的沉默。只有窗外偶尔传来的爆竹声，提醒着他们明日的婚期。 “我该走了。”萧策合上食盒，起身时，指尖不经意间碰到了沈砚青放在桌上的手。 那触感像电流般窜过，两人同时缩回手。 萧策走到门口，忽然停下脚步，背对着他，声音很轻：“砚青，若有来生……” 他没说完，便大步走进了风雪里。 沈砚青看着他的背影消失在夜色中，缓缓伸出手，指尖还残留着他的温度。他望着那碗凉透的汤圆，忽然拿起桌上的燕窝，一口一口地喝着。燕窝很甜，可他却尝出了满嘴的苦涩。 窗外的爆竹声越来越响，烟花在夜空里炸开，绚烂夺目。沈砚青站起身，走到院里，仰起头看着那片璀璨的烟火。 雪花落在他脸上，冰凉刺骨。他轻轻抬手，抚摸着胸口那枚玉佩，低声道：“萧策，新婚快乐。” 声音被风吹散，隐没在漫天烟火里。 明日之后，他是朝堂上的沈御史，他是皇室的靖北王驸马。他们之间，隔着宫墙，隔着礼法，隔着一场永远无法言说的心意。 只是不知在往后的漫长岁月里，某个飘雪的夜晚，他们是否还会想起，曾有过一个元宵，两株红梅，和一段被风雪掩埋的牵绊。 第4章 第 4 章 安乐公主的婚期定在正月十六，可直到前一夜，她还在宫里摔碎了第三套描金茶具。 “我不嫁！”她将手里的玉簪狠狠掷在地上，珠翠散落一地，“那个萧策，眼里根本没有我！他心里装着的是谁，满京城谁不知道？让我嫁给他，当那个沈砚青的替身吗？我不干！” 乳母跪在地上，战战兢兢地劝：“公主息怒，皇家婚事岂能说改就改？再说，靖北王功高盖世，模样也是一等一的好，嫁过去便是王妃，何等风光……” “风光？”公主冷笑一声，眼圈泛红，“他连看都懒得看我一眼！上次宫宴，他的目光全程黏在沈砚青身上，连陛下问话都答非所问！那样的人，娶了我又能如何？怕是连新房的门都不会踏进一步！” 她想起前几日偷偷去御史台附近看过的情景——萧策一身便服，站在街角的梅树下，望着沈砚青书房的方向，一站就是两个时辰，雪落满了肩头都浑然不觉。那眼神里的温柔和执拗，是她从未见过的，也知道，那样的眼神，永远不会为自己而亮。 “我不要做别人的影子。”公主蹲下身，捡起地上碎裂的玉簪，声音带着哭腔，“父皇明知道他们俩……为何还要逼我？” 这话传到帝王耳中时，帝王正临窗看着雪景。他沉默片刻，对身边的内侍道：“去告诉公主，婚事可以暂缓。” 内侍一惊：“陛下，这……恐难服众啊。” “有何难服众？”帝王淡淡道，“就说公主偶感风寒，需静养些时日。”他顿了顿，目光落在远处御史台的方向，“有些事，强求不得。” 消息传到萧策耳中时，他正在将军府收拾行装——说是收拾，不过是将那块北地暖石、几件沈砚青曾提过喜欢的旧物，仔细放进一个木盒里。听到“公主悔婚，婚事暂缓”八个字，他握着暖石的手猛地收紧，随即又缓缓松开，眼底没什么波澜，仿佛早有预料。 “知道了。”他对来报信的亲兵道，“下去吧。” 亲兵退下后，萧策将木盒放在桌上，走到窗前。雪已经停了，阳光透过云层洒下来，落在屋檐的积雪上，反射出刺目的光。他忽然想起沈砚青说过，他最喜欢雪后初晴的日子，因为“连空气里都带着暖意”。 他犹豫了片刻，终究还是披上披风，往御史台的方向走去。 沈砚青正在处理积压的卷宗，连日来的忧思让他咳嗽得更厉害了，刚喝了药，正靠在椅背上闭目养神。听到脚步声，他睁开眼，见是萧策，微微一怔。 “你怎么来了？” “公主……悔婚了。”萧策站在门口，有些局促，像个怕打扰了主人的客人。 沈砚青握着书卷的手紧了紧，没说话。 “陛下说，婚事暂缓。”萧策走近几步，看着他苍白的脸，“砚青，我……” “王爷该高兴才是。”沈砚青打断他，语气平淡，“不必再委屈自己尚主了。” 萧策看着他眼底的疏离，心口像被什么堵住了。他想说“我从未觉得委屈，只要能护着你”，却又怕这话太唐突，惹他不快。 两人沉默地站着，阳光透过窗棂落在地上，画出一道长长的光带，将两人隔在两端。 “我听说你又咳得厉害了。”萧策终是先开了口，声音放得很柔，“太医怎么说？” “老毛病了，不碍事。”沈砚青避开他的目光，“王爷若无其他事，臣还要看卷宗。” 萧策知道他又在赶自己走。他叹了口气，从怀里掏出个小小的锦囊，放在案上：“这是北地的防风草，晒干了泡水喝，能止些咳。” 他没再多说，转身往外走。走到门口时，却听到身后传来一声极轻的咳嗽，带着压抑的痛楚。他脚步一顿，终究还是没回头，大步走了出去。 沈砚青看着他的背影消失在门外，才缓缓拿起那个锦囊。锦囊是粗布做的，针脚有些歪歪扭扭，显然是萧策自己缝的。他打开，里面是些晒干的草药，带着淡淡的清香。 他将锦囊紧紧攥在手里，指腹摩挲着粗糙的布料，眼眶慢慢红了。 公主悔婚的消息很快传遍京城，有人惋惜，有人窃喜，更多的人则是暗自揣测，这对历经波折的有情人，是否终于能迎来转机。 萧策依旧每日往御史台跑，有时是送药，有时是送些暖身的吃食，有时只是站在廊下，看着沈砚青看书的背影，一站就是一个时辰。他不再提婚事，也不再说那些滚烫的话，只是默默地守着，像一棵沉默的树，在他身边扎了根。 沈砚青起初还会避开，后来渐渐习惯了。他会在萧策送来汤药时，低声道一句“多谢”；会在萧策帮他整理卷宗时，递上一杯温热的茶；会在某个雪后初晴的午后，和他一起坐在院里的梅树下，看阳光穿过枝桠，落在彼此身上。 没有惊天动地的誓言，也没有轰轰烈烈的举动，只有细水长流的陪伴，像春日里悄悄融化的冰雪，一点点渗透进彼此的生命里。 那日，萧策又来送暖石——他寻了工匠，将之前那块暖石打磨成了一个小巧的手炉，外面裹着柔软的绒布。沈砚青接过，握在手里，暖意从掌心一直蔓延到心底。 “萧策，”他忽然开口，声音很轻，却清晰地传到萧策耳中，“梅花开得正好，陪我坐一会儿吧。” 萧策猛地抬头，对上他含笑的眼睛，那里面没有了疏离，没有了躲闪，只有坦然和温柔。他愣了愣，随即用力点头，在他身边坐下。 阳光正好，梅香浮动，两人并肩坐着，谁都没说话，却觉得心里从未有过的安宁。 那些错过的时光，那些受过的委屈，仿佛都在这温暖的阳光里，渐渐散去了。未来的路还长，但这一次，他们知道，会一起走下去。 第5章 第 5 章 梅树下的阳光暖融融的，萧策坐着没敢动，生怕这片刻的安宁是场梦，稍一挪动就碎了。沈砚青手里捧着那只小巧的暖石手炉，指尖偶尔摩挲过绒布上绣着的暗纹——是株简单的兰草，他认得，那是他书房窗台上常摆的品种。 “这手炉……”沈砚青轻声开口，“是你自己绣的？” 萧策耳尖微红，有些窘迫地点头：“前几日学着绣的，针脚糙，你别嫌弃。”他在边关练惯了刀枪，指尖粗粝，拿绣花针时总不听使唤，手上被扎了好几个小孔，才勉强绣出个像样的样子。 沈砚青没说话，只是将手炉握得更紧了些。暖石的温度透过绒布渗出来，混着他掌心的暖意，熨帖得很。 院里的红梅开得正盛，偶有花瓣被风吹落，飘到沈砚青的发间。萧策看着，喉头动了动，终究还是没忍住，伸手替他拂去。指尖掠过发丝的瞬间，两人都僵了一下，空气里仿佛有细碎的火花炸开。 沈砚青抬眸看他，眼底映着梅影，亮得像揉了星光。萧策的心跳漏了一拍，慌忙收回手，指尖却还残留着那点柔软的触感。 “你……”萧策想说些什么，却被一阵轻咳打断。 沈砚青咳了几声，脸色又白了些。萧策立刻起身：“风大了，进屋吧。” 扶着沈砚青进屋时，萧策的手很稳，掌心的温度透过衣袖传过去，让沈砚青莫名觉得安心。刚坐下，青禾便端来新沏的茶，看萧策的眼神带着几分熟稔的笑意——这些日子，这位靖北王来得比谁都勤，府里的下人早就见怪不怪了。 “陛下昨日召我进宫了。”萧策喝了口茶，状似随意地提起，“问我往后的打算。” 沈砚青抬眸：“王爷怎么说？” “我说，北境虽定，但边防仍需巩固，想请旨去北疆巡查半年。”萧策看着他，目光坦诚，“我想趁这段时间，把那边的防务再理顺些，也……也想让你在京中清静些。” 他知道，公主悔婚后，京城里关于他们的流言从未断过。虽有帝王默许，可那些窥探的目光、暗戳戳的议论，对沈砚青这样喜静的人来说，终究是种打扰。 沈砚青握着茶杯的手顿了顿：“要去半年？” “嗯。”萧策点头，心里有些发紧，“你若不想我去……” “去吧。”沈砚青打断他，声音平静，“北疆之事，确非一日之功。你去看看，我也放心。”他顿了顿，补充道，“只是那边苦寒，你……多保重。” 最后四个字说得很轻，却让萧策的心瞬间落了地。他笑起来，眼底的阴霾一扫而空：“好。我每月都给你写信，告诉你那边的事。” “不必写太多。”沈砚青别开眼，耳根微红，“我……我也忙。” 萧策却当了真，认真道：“就写几句，告诉你雪下得大不大，羊群肥不肥，好不好？” 沈砚青看着他眼里的光，终是忍不住弯了弯嘴角：“好。” 萧策启程那日，沈砚青去送了。没有去城门口，只是在御史台的巷口站着，看着萧策的马车缓缓驶过。萧策坐在车里，掀开帘子，目光直直地望着他，直到马车转过街角，再也看不见了，才慢慢放下。 沈砚青站在原地，手里握着那只暖石手炉，站了很久。青禾在一旁道：“大人，风凉了。” “嗯。”他应着，转身往回走，脚步却比来时轻快了些。 往后的日子，果然清静了许多。萧策的信每月准时送到，字迹苍劲有力，写的都是些北疆的琐事：今日雪停了，牧民赶着羊群去了新的草场；昨日巡查时见了只白狐，跑得飞快；军中伙夫新学了道炖羊肉，味道竟和沈砚青院里那罐有几分像…… 沈砚青每次都看得很慢，看完便仔细收好，放在枕下的木盒里。他从不回信，却会让青禾托人给北疆捎些东西：新制的伤药，京中刚上市的点心，还有他亲手批注的几本兵书——上面圈点了许多关于边防布防的见解，萧策收到时，翻得指尖都发了烫。 半年后，萧策回京。他没先回府，径直去了御史台。沈砚青正在看卷宗，听到脚步声抬头，见他风尘仆仆地站在门口，皮肤黑了些，身形却依旧挺拔，眼里带着旅途的疲惫，却亮得惊人。 “我回来了。”萧策笑着说。 “嗯。”沈砚青放下卷宗，站起身，“一路辛苦。” “不辛苦。”萧策走进来，从怀里掏出个小小的木雕，递给他，“在北疆买的，牧民雕的狼崽，说能辟邪。” 木雕有些粗糙，却憨态可掬。沈砚青接过来，指尖摩挲着上面的纹路：“多谢。” “往后，我不走了。”萧策忽然说，声音郑重，“陛下允了，让我在京中闲住，不必再管边防琐事。” 沈砚青抬眸看他。 萧策走上前，在他面前站定，目光灼灼：“砚青，我想守着你。像从前说的那样，看你批卷宗，陪你喝药，等院里的梅花开。” 这一次，他没有躲闪，也没有犹豫。沈砚青看着他，眼底的温柔像春水般漫开来，轻轻“嗯”了一声。 窗外的阳光正好，落在两人身上，暖洋洋的。案上的卷宗还摊开着，旁边放着那只暖石手炉，角落里的木盒里，装满了北疆寄来的信。 那些隔了风沙的思念，那些藏在岁月里的牵绊，终于在这一刻，找到了最安稳的归宿。往后的日子还很长，会有更多的梅花绽放，会有更多的暖石温手，会有两个人，一起把那些错过的时光，慢慢补回来。 第6章 第 6 章 早朝的钟声撞碎晨雾时，沈砚青站在朝列中，看着丹陛之上的帝王，指尖微微发凉。近来京中不宁，西北节度使拥兵自重，隐隐有叛乱之兆，朝堂上下人心惶惶，却始终定不下平乱的人选——老将们或年事已高，或怯于对方兵力；年轻将领又资历太浅，镇不住场面。 帝王的目光扫过众臣，最终落在了队列末尾的萧策身上。 “靖北王萧策，”帝王的声音沉稳有力，“朕知你久疏战阵，然如今国难当头，西北之事，非你莫属。朕欲封你为太尉，总领京畿及西北兵权，即刻点兵，前往平叛，你可愿领旨？” 满朝寂静。 太尉一职，掌天下兵马，权倾朝野。自开国以来，便极少授予外姓，更遑论萧策本就有靖北王的爵位，此刻再握兵权，几乎是功高震主的代名词。 萧策出列，躬身行礼，声音掷地有声：“臣，领旨。” 没有丝毫犹豫，没有半分推托。沈砚青望着他挺拔的背影，心头像被什么东西揪紧了——他知道萧策的性子，国难当头，从不会置身事外。可这兵权，是双刃剑，握得稳是救国安邦，握不稳，便是万劫不复。 退朝后，萧策被帝王留在御书房议事。沈砚青走出宫门，寒风卷着落叶扑在脸上，他却没觉得冷，只站在宫墙下，等了许久。 直到日头过了正午，萧策才出来。他身上还带着御书房的熏香，眉宇间却凝着一层寒霜。见了沈砚青，那层寒霜才稍稍融化。 “怎么在这？”萧策走上前，替他拢了拢衣领，“风这么大。” “等你。”沈砚青看着他，“陛下……说了什么？” “没什么。”萧策笑了笑，语气轻松，“无非是交代些军务。我三日后便启程。” 沈砚青没说话，只是望着他。他太了解萧策了，那轻松的语气底下，藏着多少压力，他看得一清二楚。 “砚青，”萧策握住他的手，掌心温热，“别担心。当年北境比这凶险百倍，我不也回来了？” “此一时彼一时。”沈砚青低声道，“西北节度使老奸巨猾，朝中又多有眼线。你此去，不仅要对阵沙场，还要提防背后冷箭。萧策，这太尉之位，是烫手山芋。” “我知道。”萧策的声音沉了些，“可我不能看着百姓遭殃。再说，有你在京中，我总能安心些。” 他顿了顿，目光变得格外认真：“我不在的日子，你定要好好喝药，按时歇息，别总熬夜看卷宗。若有什么难处，就去找陛下，或是……找我留在京中的亲兵，他们会护着你。” 沈砚青看着他絮絮叨叨的样子，眼眶忽然有些发热。他反手握住萧策的手，指尖用力：“我等你回来。” 这一次，没有犹豫，没有躲闪，只有最坦诚的牵挂。 萧策的心猛地一颤，他看着沈砚青清澈的眸子，那里面映着自己的影子，清晰而坚定。他用力点头：“好。我一定回来。” 三日后，萧策点兵出征。这一次，沈砚青去了城门口。他站在送行的人群外，看着萧策一身铠甲，骑在白马上，接受将士们的欢呼。萧策的目光穿过人群，精准地落在他身上，隔着遥远的距离，递过来一个安心的眼神。 号角声起，大军开拔。萧策勒马回头，最后望了一眼沈砚青的方向，随即调转马头，迎着朝阳，奔赴远方。 沈砚青站在城楼上，看着那支队伍渐渐消失在天际，手里紧紧攥着一枚暖石——那是萧策临走前塞给他的，说“带着，就像我在你身边”。 京中的日子依旧平静，沈砚青却比从前更忙了。他不仅要处理御史台的公务，还要暗中留意朝中动向，将那些针对萧策的流言、试图掣肘的奏章，一一压下或巧妙化解。他知道，自己能做的，便是守好这后方，让萧策在前线能毫无顾忌地厮杀。 偶尔夜深人静时，他会拿出萧策寄来的信。信里依旧写得简略，只说战事顺利，勿要挂念，却会在末尾添一句“近日咳得厉害吗？记得喝药”。 沈砚青看着那些字，会忍不住笑起来，然后乖乖去喝药。 转眼便是半年。西北传来捷报，萧策大败叛军，生擒节度使，不日便可班师回朝。 消息传到京城，举国欢腾。沈砚青站在御史台的窗前，望着天边的晚霞，嘴角的笑意温柔而绵长。 他知道，他等的人，要回来了。这一次，无论前路有多少风雨，他们都会一起面对。因为有些牵绊，早已深入骨髓，跨越了生死，也无惧权谋。 第7章 第 7 章 萧策班师回朝那日，京中万人空巷。 沈砚青依旧站在御史台的廊下，像三年前他初从北境归来时那样。只是这一次，他没有刻意避开目光，也没有说那些疏离的客套话，只是静静地望着街那头。 马蹄声由远及近，银甲在阳光下闪着耀眼的光。萧策骑在白马上，比出征前清瘦了些，眉宇间却多了几分久经沙场的沉毅。他一眼就看到了廊下的沈砚青，勒住缰绳，翻身下马，穿过欢呼的人群，大步朝他走来。 风沙和硝烟的气息还未从他身上散尽，可那双看向沈砚青的眼睛，却亮得像落满了星辰。 “我回来了。”萧策站在他面前，声音带着长途跋涉的沙哑，却难掩喜悦。 “嗯。”沈砚青点头，眼底的笑意温柔得几乎要溢出来，“欢迎回来，太尉大人。” 这声“太尉大人”，没有了从前的生分，反倒带着点打趣的暖意。萧策愣了一下，随即低低地笑起来，抬手轻轻碰了碰他的发顶：“还是叫我萧策，顺耳。” 沈砚青没反驳，只是侧身让他进屋：“外面风大，进去说吧。我让青禾炖了汤，你一路辛苦，暖暖身子。” 萧策跟在他身后，看着他清瘦却挺拔的背影，心头一片滚烫。这半年的厮杀、算计，支撑他熬过来的，便是此刻眼前的景象——沈砚青安好，能为他留一盏灯、一碗汤。 进屋坐下，萧策才发现沈砚青案上放着个熟悉的木盒，里面整整齐齐码着他这半年寄来的信，每一封都被仔细看过，边角有些微的磨损。他喉头一动，刚想说什么，就见沈砚青端来一碗汤药。 “先喝药。”沈砚青把碗递给他，语气带着不容置疑的认真，“太医说你在西北受了寒，特意开了方子。” 萧策看着那碗黑乎乎的药，皱了皱眉——他天不怕地不怕，就怕喝药。可对上沈砚青清澈的眸子，拒绝的话怎么也说不出口，只能苦着脸接过来，一饮而尽。 苦涩的味道在舌尖蔓延，沈砚青却适时递过一碟蜜饯。萧策含了一颗，甜味瞬间驱散了药味，也甜到了心里。 “朝中的事，你都处理得很好。”萧策忽然说。他回来后便听说了，那些想在他出征时作妖的人，都被沈砚青不动声色地压了下去，甚至还替他争取到了足够的粮草补给。 沈砚青端起茶杯，避开他的目光：“我只是做了分内之事。” “于你是分内，于我是救命之恩。”萧策看着他，目光灼灼，“砚青，往后……换我护着你。” 沈砚青握着茶杯的手紧了紧，指尖泛白。他知道萧策说的“护着”，不止是日常的陪伴，更是要挡去朝堂上的明枪暗箭，要在波诡云谲的权力场里，为他撑起一片安稳的天地。 “陛下……”沈砚青犹豫了一下，“对你如今的权势，就没有疑虑吗？” 萧策笑了笑，眼底带着几分了然：“回朝前夜，我已将太尉印信交还陛下，只领了个虚职，安心做我的靖北王。” 沈砚青猛地抬头看他。 “兵权是双刃剑，我懂。”萧策握住他的手，掌心的温度熨帖而安稳，“我要的从不是权倾朝野，只是能安安稳稳守着你。如今西北已定，天下太平，这兵权，留着反倒是个麻烦。” 他顿了顿，语气无比认真：“砚青，我说过，只要能在你身边，怎样都好。” 窗外的阳光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，暖融融的。沈砚青看着萧策眼底的坦诚，那些积压在心底的担忧、不安，在这一刻尽数散去。 他反手握紧萧策的手，轻声道：“好。” 一个字，像是跨越了千山万水，终于落定在彼此的心间。 往后的日子，果然如萧策所说，安稳而平静。 他不再涉足军务，每日里不是去沈砚青的小院陪他看卷宗、晒太阳，便是在自己的小院子里摆弄那两株梅树，或是擦拭那柄早已不再出鞘的长剑。 沈砚青的身子越来越好，咳嗽的次数越来越少，偶尔天气好，还会陪着萧策去城外的寺庙上香，或是去河边散步。 京城里的流言渐渐平息，人们习惯了那位战功赫赫的靖北王，总爱往御史台跑；也习惯了那位病弱的沈御史身边，总跟着一个寸步不离的身影。 又是一年梅花开时，萧策在院里摆了张躺椅，让沈砚青靠在上面，自己则坐在一旁，替他读着新得的话本。 梅香浮动，阳光正好，沈砚青听着听着，便有些昏昏欲睡。他靠在萧策的肩头，声音含糊：“萧策……” “嗯？”萧策放低了声音，生怕吵醒他。 “这样……真好。” 萧策低头，看着他恬静的睡颜，眼底的温柔几乎要溢出来。他轻轻“嗯”了一声，抬手替他拢了拢披风。 是啊，这样真好。 没有金戈铁马，没有权谋算计，只有两个人，一院梅花，和漫漫长夜里，彼此温暖的陪伴。 那些错过的时光，那些受过的苦难，终究都成了过往。未来的路还很长，他们会一起看无数次梅花开，一起喝无数碗汤药，一起将这平淡的日子，过成最安稳的模样。 因为最好的牵绊，从来都不是轰轰烈烈，而是细水长流里，那份“我守着你，你陪着我”的笃定。 第8章 第 8 章 秋意渐浓时，帝王的身体一日不如一日。 沈砚青连着几日在宫中侍疾，回来时总是面色疲惫，咳嗽也重了些。萧策每日都候在巷口，见他身影出现，便快步迎上去，接过他手里的药箱，替他拂去肩头的夜露。 “陛下今日如何？”萧策的声音压得很低，带着不易察觉的担忧。 沈砚青摇摇头，声音沙哑：“仍是老样子。太医说……就这几日了。” 萧策沉默着扶他进屋，炭火早已烧得旺，却驱不散两人心头的沉郁。帝王于他们，不仅是君，更是某种微妙的平衡——他默许了他们的牵绊，也无形中护着他们避开了许多明枪暗箭。如今这根定海神针要倒了，谁也说不清接下来的朝堂会是何种风雨。 第三日深夜，宫里传来急报——帝王驾崩了。 沈砚青接到消息时，正在灯下批阅奏折。他猛地站起身，手里的朱笔“啪”地掉在地上，墨汁溅脏了明黄的奏章。萧策第一时间赶过来，见他脸色惨白，嘴唇颤抖，一把将他扶住：“我陪你入宫。” 灵堂设在太和殿，白幡低垂，哀乐震天。太子跪在灵前，一身素缟，形容憔悴。朝臣们按品级跪列两侧，哭声此起彼伏，却各怀心思。 沈砚青随着人流跪拜，只觉得头晕目眩。他想起年少时，帝王曾笑着拍他的肩，说“砚青是栋梁之材”；想起萧策刚从北境归来，帝王意味深长地说“有些事，强求不得”。那位威严又通透的帝王，终究还是没能熬过这个秋天。 萧策始终站在他身侧，隔着人群，用目光护着他。他看到沈砚青摇摇欲坠的样子，几次想上前扶一把，却碍于礼法，只能攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心。 守灵的七日内，沈砚青几乎没合过眼。白日里要处理骤增的政务，夜里要在灵前守着，本就虚弱的身子愈发吃不消。第五日清晨，他咳得直不起腰，一口血咳在白绢上，染红了素净的布料。 “你不能再撑了。”萧策强行将他拉到偏殿，语气带着从未有过的强硬，“这里有我，你先回去歇息。” “不行。”沈砚青推开他的手，声音微弱却坚定，“新帝刚登基，朝堂不稳，我怎能……” “你的身子垮了，才是真的帮不上忙。”萧策打断他，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒药丸塞进他嘴里，“这是太医给的安神丸，你先靠着歇会儿，我去去就回。” 他转身出去，不知用了什么办法，竟请来了新帝的旨意，特许沈砚青回府休养。沈砚青靠在偏殿的软榻上，听着外面隐约的哭声，意识渐渐模糊，昏睡前最后一个念头是——萧策总能找到办法护着他。 守灵期满后，新帝登基，改元“永熙”。 新帝年轻，性子急躁，急于巩固权力，对前朝旧臣多有猜忌。萧策作为手握兵权的外姓王，自然成了重点提防的对象。几日内，接连有御史弹劾萧策“功高震主，意图不轨”，奏折堆在新帝案头，字字句句都透着杀机。 沈砚青回府休养了三日，刚能下床，便听说了此事。他顾不上身体虚弱，立刻赶往御史台，将那些弹劾奏折一一压下，又连夜写了篇长文，历数萧策平定北境、安定西北的功绩，言辞恳切，条理清晰，呈给了新帝。 新帝看了奏折，虽未明确表态，却也暂时压下了处置萧策的心思。 萧策得知后，第一时间赶到沈砚青的小院。他看着沈砚青苍白如纸的脸，眼底满是痛惜：“你不要命了？刚好转些就熬夜写这些！” “我不写，难道看着你被人构陷？”沈砚青坐在椅上，咳嗽了几声，“新帝虽猜忌你，但也知北疆不能乱。只要我们行得正坐得端，他们便抓不到把柄。” 萧策走上前，蹲在他面前，握住他冰凉的手：“砚青，委屈你了。” 他知道，沈砚青为了压下那些弹劾，定然在朝堂上挡了不少明枪暗箭，受了不少委屈。 “不委屈。”沈砚青摇摇头，指尖轻轻划过他手背上的旧疤，“我们是……知己，不是吗？” “是。”萧策重重点头，喉间有些发紧，“是过命的知己。” 窗外的秋风卷起落叶，打着旋儿落下。灵堂的白幡已撤，新帝的龙旗在宫墙上飘扬，朝堂的风雨还在酝酿，前路依旧不明。 但沈砚青看着蹲在自己面前的萧策，看着他眼底的坚定和暖意，忽然觉得安心了许多。 帝王驾崩，朝代更迭，世间万物都在变。可他们之间的牵绊，却像院角那株历经风霜的梅树，根早已深扎在彼此心底，任尔东西南北风，自有一份岿然不动的笃定。 只要他们还在，还能彼此扶持，再大的风雨，总能熬过去。 第9章 第 9 章 北疆的风还带着凛冽的寒意，萧策的大军行至雁门关外的黑石峪时，天色已近黄昏。残阳如血，映着连绵的山影，空气中弥漫着若有似无的杀气。 “王爷，前面地势险要，恐有埋伏。”副将策马上前，声音凝重。 萧策勒住缰绳，目光扫过两侧陡峭的山壁，眉头微蹙。他班师回朝的路线是早已报备过的，按理说不该有意外，可这周遭的寂静，却让他心底升起一丝不安。 “传令下去，全军戒备，加速通过黑石峪。”萧策沉声道。 话音刚落，两侧山上传来震天的呐喊，滚石与箭矢如雨点般落下。大军猝不及防，顿时陷入混乱。萧策翻身下马，长剑出鞘，银辉一闪便斩杀了两名扑上来的蒙面刺客。 “保护王爷！”亲兵们迅速围成一圈，将萧策护在中间。 刺客们身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的死士。他们似乎对萧策的行踪了如指掌，专攻他身边的护卫，一时间箭矢与刀锋交织，惨叫声此起彼伏。 萧策浴血奋战，肩上很快添了一道深可见骨的伤口，血浸透了铠甲，顺着手臂滴落。他看清了刺客腰间的令牌——那是京中某个权贵私兵的标记，隐在暗处的人，终究还是忍不住动手了。 “放箭！”萧策怒吼一声，指挥弓箭手压制山上的火力。他知道不能恋战，拖延得越久，对他们越不利。 激战半个时辰，刺客们见难以得手，竟点燃了预先备好的火油。熊熊烈火顺着风势蔓延，阻断了前路。萧策看着越来越旺的火势，又看了看身边伤亡过半的亲兵，眼神一厉。 “跟我冲！”他挥剑劈开一道火墙，率先冲了进去。灼热的气浪燎得他皮肤生疼，浓烟呛得他几乎窒息，肩上的伤口在高温下疼得钻心。 不知冲了多久，终于冲出了火海。萧策回头望去，身后的黑石峪已成一片火海，留下的亲兵不足三成。他踉跄了一下，扶住身边的战马，眼前阵阵发黑。 “王爷！”副将扶住他，声音哽咽，“您伤得太重了！” 萧策摆摆手，咳出一口血沫，声音嘶哑：“别管我，继续赶路……必须尽快回京。”他怕，怕那些人不止要杀他，还会对京中的沈砚青下手。 大军日夜兼程，萧策的伤口发炎，发起高烧，时常昏迷。他靠着一股执念强撑着，梦里全是沈砚青的身影——他咳着血的样子，他灯下看书的样子，他说“我等你回来”的样子。 “不能……让他等不到……”他喃喃自语，每次从昏迷中醒来，都要问一句“离京城还有多远”。 七日后，形容枯槁、满身血污的萧策终于抵达京郊。消息传到城中时，沈砚青正在批阅奏折，手里的朱笔“啪”地掉在地上。他猛地站起身，不顾青禾的劝阻，披了件披风便冲出了门。 城门下，萧策靠在战马上，脸色惨白如纸，肩上的伤口用布条草草包扎着，血还在不断渗出。看到沈砚青奔来的身影，他干裂的嘴唇动了动，露出一个虚弱的笑，随即眼前一黑，从马上栽了下来。 “萧策！”沈砚青惊呼着扑过去，接住他倒下的身体。入手一片滚烫，他的心跳瞬间漏了一拍。 “快！传太医！”沈砚青抱着他，声音因恐惧而颤抖。 萧策被紧急抬回府中，太医诊脉后连连摇头，说他失血过多，又染了重疾，能不能挺过今晚，全看天意。沈砚青守在床边，紧紧握着他滚烫的手，一夜未眠。 他看着萧策干裂的嘴唇，用棉签沾了水一点点湿润；看着他因高烧而呓语，便俯身凑到他耳边，一遍遍轻声说：“萧策，我在这儿，你醒醒……” 天快亮时，萧策的烧终于退了些。他缓缓睁开眼，模糊中看到沈砚青布满红血丝的眼睛，沙哑地说：“砚青……我回来了……” 沈砚青的眼泪瞬间落下，他用力点头，声音哽咽：“嗯，你回来了，我在。” 萧策虚弱地笑了笑，又昏了过去。这一次，他的眉头舒展了些，仿佛卸下了千斤重担。 沈砚青知道，萧策能撑到现在，全是靠着一股想回来见他的执念。他轻轻替他掖好被角，眼底闪过一丝冷厉——黑石峪的偷袭绝非意外，背后之人，他定要查个水落石出。 窗外的晨光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上。萧策还在昏睡，沈砚青却挺直了脊背。他不仅要守着萧策醒来，还要为他挡去所有明枪暗箭，让那些藏在暗处的人知道，伤害萧策，便是与他沈砚青为敌。 无论前路有多少风雨，他都会护着他，就像他一次次护着自己那样。 第10章 第 10 章 萧策昏睡了整整三日。 这三日里，沈砚青几乎寸步不离地守在床边。御史台的公务暂且托付给了副手，他每日亲自照看汤药，用温水替萧策擦拭手心，夜里便趴在床边小憩，稍有动静便立刻惊醒。 第三日傍晚，萧策终于彻底退了烧，意识也清醒了许多。他睁开眼，看到趴在床边的沈砚青，眼下有着浓重的青黑，显然是熬坏了。他想抬手碰碰那苍白的脸颊，却虚弱得连指尖都动不了，只能低低地唤了声：“砚青。” 沈砚青猛地惊醒，见他醒了，眼底瞬间涌上狂喜：“你感觉怎么样？渴不渴？” 他扶着萧策慢慢坐起身，在他背后垫了个软枕，又倒了杯温水，小心地喂他喝下。温水滑过喉咙，萧策舒服地喟叹一声，看着沈砚青忙碌的身影，心头又暖又涩。 “让你担心了。”萧策的声音还有些沙哑。 “知道就好。”沈砚青瞪了他一眼，眼底却没什么怒气，只有掩饰不住的关切，“太医说你伤得极重，再晚一步……”他没说下去，只是握住萧策未受伤的手，指尖微微发颤。 萧策反手握紧他，低声道：“我答应过你，会回来的。” 沈砚青别开眼，眼圈有些红。他从袖中取出一枚染血的令牌，正是那日从刺客身上搜出的：“黑石峪的刺客，是户部尚书李嵩的私兵。我已让人查了，他与前几日构陷你的宦官是姻亲，背后怕是还有人指使。” 萧策看着那枚令牌，眸色沉了沉：“新帝年幼，朝中必有宵小趁机作祟。他们动不了你，便来寻我的麻烦。” “你安心养伤，剩下的事交给我。”沈砚青语气坚定，“李嵩虽位高权重，但这些年贪赃枉法的证据，我早有收集。只待你好些，便可呈给陛下。” 萧策看着他眼底的锐利，忽然笑了：“从前总觉得你身子弱，需要人护着，却忘了沈御史扳倒的贪官，比我斩过的敌首还多。” 沈砚青被他说得耳根微红，起身道：“我去让厨房炖些粥来，你刚醒，该吃点东西。” 萧策看着他匆匆离去的背影，嘴角的笑意渐渐淡了。他知道沈砚青要对付李嵩，必然要在朝堂上掀起一场风波，以沈砚青的性子，定会将自己摘干净，独自面对那些明枪暗箭。他怎么能放心？ 接下来的几日，萧策的身子渐渐好转，已能下床走动。沈砚青白日里去御史台，夜里便来陪他说话，偶尔提及朝堂之事，也总是轻描淡写，只说李嵩那边已有松动。 萧策却从亲兵口中得知，沈砚青为了收集李嵩的罪证，几乎翻遍了户部近十年的账册，每日只睡两个时辰，咳嗽又重了些。 这夜，沈砚青刚从宫里回来，便被萧策堵在了门口。他身上还带着寒气，见萧策站在廊下，披着件厚披风，不由得皱眉：“夜里风大，怎么不多穿些？” “你又咳血了？”萧策的声音低沉，带着压抑的怒意。他看到了沈砚青袖角未擦净的血迹。 沈砚青一愣，随即别开眼：“老毛病，不碍事。” “怎么会不碍事！”萧策上前一步，握住他的手腕，力道有些大，“你明知道自己的身子撑不住，为何还要硬扛？李嵩的事，我可以……” “你如今是戴罪之身吗？”沈砚青打断他，目光清亮，“还是说，你想刚从鬼门关爬回来，再被人扣上‘结党营私’的帽子？” 萧策语塞。 “萧策，”沈砚青的声音软了些，“我们各司其职，不好吗？你守着边关，我护着京城。你护着天下，我护着你。” 最后一句话说得很轻，却像重锤敲在萧策心上。他看着沈砚青苍白却坚定的脸，忽然明白了——他们早已不是谁单方面守护谁，而是彼此支撑，互为铠甲。 他松开手，指尖轻轻拂过沈砚青腕间的红痕：“好。但你答应我，不许再硬撑。若有难处，一定要告诉我。” “嗯。”沈砚青点头，眼底漾起温柔的笑意。 三日后，沈砚青在朝堂上呈上李嵩贪赃枉法、勾结私兵谋害太尉的证据，桩桩件件，铁证如山。新帝震怒，当即下旨将李嵩打入天牢，其党羽也尽数被清算。 朝堂上的风波平息，萧策的伤也渐渐痊愈。这日，他正在院中练剑，沈砚青端着药碗站在廊下看着。剑光凌厉，映着春日的暖阳，仿佛将那些阴霾都驱散了。 练完剑，萧策走到他面前，额上带着薄汗。沈砚青递过药碗，他却没接，只是看着他：“等过些日子，北疆彻底安稳了，我们去江南看看好不好？听说那里的春天，比京城暖得多。” 沈砚青握着药碗的手顿了顿，抬眸看他。阳光落在萧策脸上，映着他眼底的期待，像个盼着出游的少年。 他笑了，点了点头：“好。” 春风拂过，院角的桃花落了满地。那些惊心动魄的过往，仿佛都化作了脚下的尘埃。未来的路或许仍有风雨，但只要身边有彼此，便无所畏惧。 他们会一起去江南看春，一起在京中赏梅，一起将这跌宕起伏的人生，过成细水长流的安稳。因为最好的相守，从来都是你护着我，我也护着你，在岁月里，互为彼此的光。 第11章 第 11 章 永熙二年的春猎定在京郊的青华山。新帝年纪渐长，性子却依旧浮躁，执意要效仿先帝围猎，以彰显威仪。萧策本不愿去，北疆虽稳，京中暗流仍在，可沈砚青劝他：“去吧，君臣和睦的样子，总要做给外人看。” 他便去了。 青华山山势陡峭，春日融雪又让山路湿滑。萧策一身骑射装，跟在帝驾侧后方，目光却总不自觉地飘向另一侧的沈砚青。沈砚青穿着件月白锦袍，坐在马车上，隔着纱帘，侧脸在阳光下透着玉般的温润。 “沈大人身子弱，怎也来了？”新帝回头，语气带着几分随意。 “臣陪陛下历练。”沈砚青的声音隔着纱帘传出来，清润平和。 萧策握着缰绳的手紧了紧。来之前他便劝过，青华山路险，沈砚青的身子经不住颠簸，可沈砚青却说：“你在，我才放心。” 猎场设在山腰的开阔地。新帝兴致高昂，拉着几位武将策马追猎，萧策按捺下不安，守在营帐附近。沈砚青从马车上下来，站在一棵老松树下透气，春阳落在他发间，竟让萧策看出几分岁月静好的错觉。 变故发生在午后。 毫无预兆的，地面忽然剧烈震颤。起初以为是马群惊奔，可那震颤越来越凶，山石滚落的轰鸣声从山顶传来，带着毁天灭地的气势。 “山崩了！”不知是谁喊了一声，人群瞬间炸开。 萧策的第一反应便是冲向沈砚青。此时沈砚青正被惊慌的侍从簇拥着，脚步踉跄，脸色惨白。他一把将人拽到怀里，用自己的脊背护住他，声嘶力竭地吼：“蹲下！抓紧我！” 山石如暴雨般砸落，泥土混着断木倾泻而下。萧策死死抱着沈砚青，蜷缩在老松树根下，只觉得后背被硬物反复撞击，剧痛顺着骨头蔓延。沈砚青埋在他怀里，能清晰地听到他急促的心跳，和压抑的闷哼声。 “萧策！”他想抬头，却被萧策按得更紧。 “别动！”萧策的声音带着喘息，“有我在。” 不知过了多久，震颤终于平息。四周一片死寂，只有灰尘在光柱中漂浮。萧策松开手时，后背的剧痛让他眼前发黑，他顾不上自己，连忙去看沈砚青：“你怎么样？有没有伤到？” 沈砚青的额头磕破了，渗着血，可他只是抓住萧策的手臂，声音发颤：“你的背……” 萧策的骑射装已被血染透，背后的伤口深可见骨，混着泥土和碎石，触目惊心。他却笑了笑，想抬手替沈砚青擦去血迹，指尖刚碰到他的脸，便眼前一黑，栽了下去。 “萧策！”沈砚青惊呼着接住他，泪水终于忍不住滚落。 山崩阻断了下山的路，帝驾虽在侍卫护送下安然无恙，却也被困在另一侧的谷地。沈砚青守在昏迷的萧策身边，用随身携带的伤药替他清理伤口。药粉撒在血肉模糊的背上，他的手抖得厉害，眼泪滴在萧策的衣襟上，晕开一小片湿痕。 “你说过要陪我去江南的……”他哽咽着，一遍遍地唤他的名字，“萧策，醒醒……别睡……” 萧策昏迷了一天一夜。期间有小股余震，沈砚青便用自己的身子护住他，哪怕手臂被落石砸得青肿，也不肯松开。他知道，萧策是为了护他才伤得这么重，他绝不能让他有事。 第二日清晨，救援的队伍终于凿开了通路。萧策被抬上担架时，依旧昏迷着，沈砚青寸步不离地跟着，亲自给他喂水擦身。新帝看着他们，眼神复杂，终究没说什么。 回到京城，萧策被送回王府，太医诊脉后连连摇头，说他伤及肺腑，又失血过多，能不能撑过去，全看天意。沈砚青守在床边，像萧策上次重伤时他做的那样，日夜不眠。 他给萧策讲他们年少时的事，讲御史台的卷宗有多难批，讲院角的梅树该剪枝了……说到最后，声音哽咽，只能握住他冰冷的手，一遍遍重复：“你醒醒，看看我……” 第七日，萧策的指尖忽然动了动。 沈砚青猛地抬头，见他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双往日里总是亮得惊人的眼睛，此刻蒙着层雾气，却精准地落在他脸上。 “砚青……”萧策的声音气若游丝，“我没……失信……” 他还记得去江南的约定。 沈砚青的眼泪汹涌而出，他俯下身，额头抵着萧策的额头，声音哽咽：“我知道，我等你……” 萧策虚弱地笑了笑，又闭上了眼。但这一次，他的呼吸平稳了许多。 往后的日子，沈砚青几乎住在了萧策的王府。他推掉了所有不必要的公务，每日亲自监督汤药，看着萧策一点点好转。萧策能下床走动那天，沈砚青扶着他在院里晒太阳，春阳正好，风里带着花香。 “那日山崩，”沈砚青忽然开口，声音很轻，“我以为……再也见不到你了。” 萧策握住他的手，掌心的温度透过皮肤传来：“我说过，有我在。” 他顿了顿，看着沈砚青额头浅浅的疤痕，眼底闪过疼惜：“以后，再也不跟你分开这么远了。” 沈砚青看着他，忽然笑了。阳光落在两人交握的手上，温暖而坚定。 山崩的痕迹或许会留在青华山的崖壁上，留在萧策的背上，可那些在生死关头紧紧相依的瞬间，那些“有我在”的承诺，早已刻进彼此的骨血里。 往后的路，无论有多少山崩地裂，他们都会这样牵着彼此的手，一步一步，稳稳地走下去。 第12章 第 12 章 永熙三年的秋意带着彻骨的寒意，浸透了皇城的每一寸砖瓦。永安王萧珏暗中联络三州节度使的密信，像一枚淬毒的针，猝不及防地扎进了刚平息不久的朝局——这位先帝胞弟、新帝皇叔，终究还是按捺不住对龙椅的觊觎，要在秋收之际，以“清君侧”为名，挥师入京。 消息是沈砚青深夜从线人手中接过的。蜡封的密信在烛火下泛着冷光，上面的字迹张扬跋扈，字字都在叫嚣着要将萧策与他这两位“惑乱朝纲”的臣子挫骨扬灰。沈砚青捏着信纸的指尖泛白，喉间涌上熟悉的痒意，他捂住唇低咳，锦帕上又染开几点刺目的红。 “大人，”青禾端着刚温好的汤药进来，见他脸色惨白，声音发颤，“要不……还是告诉太尉吧？” 沈砚青摇摇头，将密信凑近烛火。火苗舔舐着信纸边缘，将那些谋逆的字句烧成灰烬，他看着纸灰在风中飘散，声音哑得像被砂纸磨过：“他刚把北疆防线交接清楚，不能让他分心。” 萧策半月前才从雁门关回京，背上的旧伤在秋寒里反复作痛，夜里常疼得睡不着。沈砚青怎忍心让他再被这京城的血雨腥风缠上？ 可他低估了永安王的野心。三日后，东南三州同时竖起反旗，叛军打着“诛杀奸佞萧策、沈砚青”的旗号，一路势如破竹，连破七城，距京城只剩百里。 消息传入宫中时，新帝正在御花园与嫔妃赏菊，手中的琉璃盏“哐当”落地，碎裂声惊飞了满树雀鸟。他跌坐在廊下，抓着身边宦官的手，语无伦次地喊：“快！快传靖北王！传沈砚青！” 萧策赶到时，沈砚青已立在殿中。他穿着一身月白官袍，衬得脸色愈发苍白，却脊背挺直，正低声与几位老臣商议对策。看到萧策进来，他抬眸望了一眼，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了平静。 “叛军离城百里，先锋已至永定河。”萧策单刀直入，声音带着沙场磨砺出的冷硬，“城中守军不足三万，需即刻调京畿卫戍营入城。” “可卫戍营统领是……是永安王的人。”新帝哆哆嗦嗦地开口，脸色比沈砚青还要白。 殿内一片死寂。众人这才惊觉，永安王筹谋多年，早已在京城布下了天罗地网。 “我去。”萧策转身便要走，却被沈砚青拉住了手腕。 “等等。”沈砚青的指尖冰凉，“卫戍营未必全是他的人，我写一封手信，你带去营中，许以重利，必有将士倒戈。”他顿了顿，目光落在萧策背上，“你……当心些。” 萧策看着他眼底的担忧，喉间发紧，反手握紧他的手：“等我回来。” 这四个字，像一颗定心丸，让沈砚青乱跳的心稍稍安稳。 萧策带亲兵赶往卫戍营时，暮色已沉。营门外的火把映着守军冰冷的甲胄，统领赵奎一身戎装，立在营门正中，见了萧策，脸上露出假惺惺的笑意：“太尉深夜到访，不知有何贵干？” “赵统领，永安王谋反，你还要助纣为虐？”萧策勒住马缰，声音如寒铁，“陛下有旨，凡弃暗投明者，既往不咎，有功者重赏！” 赵奎冷笑一声，猛地抽出腰间长刀：“萧策，你勾结沈砚青，把持朝政，今日便是你的死期！” 刀光划破夜色，营内忽然涌出数不清的弓箭手，箭矢如蝗，直逼萧策面门。亲兵们立刻举盾护在他身前，金属碰撞声与惨叫声在营门前炸开。萧策翻身下马，长剑出鞘，银辉在火把下划出凛冽的弧光，每一剑都带着北境沙场的杀伐之气。 他知道不能恋战，瞅准时机，将沈砚青的手信裹在箭上，猛地射向营中：“将士们！永安王谋逆，只会让天下大乱！降者免死，赏银百两！” 箭簇穿透帐篷，落在混乱的士兵中间。有人捡起手信，借着火光看清上面沈砚青的印章，犹豫着放下了刀——沈御史清正廉明，在军中素有威望，他的话，比圣旨更让人信服。 “杀了他！”赵奎见军心动摇，怒吼着挥刀砍向萧策。 两柄刀剧烈碰撞，火星四溅。萧策肩头旧伤被震得剧痛，他闷哼一声，反手一剑刺穿了赵奎的咽喉。统领一死，营中彻底乱了套，一半人弃械投降，一半人趁乱逃窜。 萧策捂着流血的肩头，看着倒戈的将士，终于松了口气。他让人即刻整队入城，自己则翻身上马，只想快点回到沈砚青身边。 此时的皇城，已乱作一团。永安王的细作在城中散布谣言，说萧策已被卫戍营斩杀，沈砚青即将开城献降。百姓们扶老携幼往城外逃，官宦子弟则紧闭府门，静观其变。 沈砚青站在御史台的屋顶上，望着城南燃起的火光，指尖冰凉。他刚收到消息，卫戍营已被萧策拿下，可永安王的大军已渡过永定河，先锋距城门只剩十里。 “大人，该走了！”青禾抱着一个包裹跑上来，里面是沈砚青的几件换洗衣物和常备的药，“太尉让人来接您去王府暂避！” “我不走。”沈砚青摇头，目光落在宫城的方向，“陛下还在宫里，朝臣们还在观望，我若走了，这京城就真的完了。” 他转身下楼，提笔写下数十封书信，皆是劝诫京中官员坚守岗位、安抚百姓的话，写完便让亲信快马送出。做完这一切，他走到书架前，取下最底层的一个木盒，里面是萧策这些年送他的东西——北地的暖石、雕坏的玉佩、绣歪的锦囊，还有那枚他从黑石峪带回来的染血令牌。 他将木盒揣进怀里，刚想起身，殿门忽然被撞开。数十名蒙面刺客闯了进来，手中长刀闪着寒光，显然是冲着他来的。 “沈大人，永安王有请。”为首的刺客声音嘶哑。 沈砚青缓缓站起身，顺手将案上的砚台扫向对方：“我若不去呢？” “那便别怪我们不客气！”刺客们一拥而上。 沈砚青虽不善武，却也跟着萧策学过几招防身术。他借着书架的掩护躲闪，指尖被刀刃划开一道深痕，血滴在卷宗上，晕开一片暗红。可刺客太多，他很快被逼到墙角，眼看长刀就要刺中胸口，门外忽然传来震天的喊杀声。 “太尉来了！”有人惊呼。 萧策的身影如一道旋风冲了进来，长剑翻飞间，刺客们纷纷倒地。他看到沈砚青靠在墙上，手捂着流血的指尖，眼底瞬间燃起怒火，反手一剑便结果了最后一名刺客。 “你怎么样？”萧策冲过去，抓起他的手查看伤口，声音因后怕而发颤。 “皮外伤。”沈砚青看着他肩头渗血的绷带，皱起眉，“你的伤……” “我没事。”萧策打断他，小心翼翼地替他包扎伤口，动作却有些笨拙，“跟我去王府，这里太危险。” “不行。”沈砚青摇头，“城门还需有人守着，朝臣们还在等消息。我若走了，人心就散了。”他看着萧策，目光坚定，“你去守城，我在御史台坐镇，我们各司其职，好不好？” 萧策看着他苍白却倔强的脸，终究还是点了点头。他解下自己的披风，披在沈砚青肩上，又将腰间的玉佩解下来，塞进他手里：“这个你带着，能辟邪。” 那是枚成色极好的暖玉，被他常年带在身上，带着熟悉的体温。沈砚青握紧玉佩，看着萧策转身离去的背影，忽然开口：“萧策。” 萧策回头。 “等平了叛乱，我们去江南。”沈砚青的声音很轻，却清晰地传到他耳中。 萧策的脚步顿了顿，随即用力点头，眼底的疲惫与戾气被这一句话驱散，只剩下温柔的笑意：“好，我等你。” 城门的厮杀声彻夜未停。永安王的叛军攻势凶猛，几次险些攻破城门。萧策身先士卒，带着卫戍营的将士们死守，肩上的伤裂开又结痂，结痂又裂开，浑身的血分不清是自己的还是敌人的。 他靠着城墙喘息时，总能想起沈砚青的脸——想起他灯下看书的样子，想起他喝药时皱起的眉，想起他说“我们去江南”时眼底的光。这些念头像一道护身符，支撑着他在尸山血海中一次次站起来。 御史台内，沈砚青一夜未眠。他不断收到前线战报，又不断将消息传递给城中官员，安抚民心。天快亮时，他收到萧策派人送来的字条，上面只有四个字：“安好，勿念。”字迹潦草，显然是匆忙写就，却让沈砚青悬了一夜的心终于落了地。 黎明时分，叛军的攻势忽然弱了下去。萧策站在城楼上，看到叛军阵中竖起了降旗，不由得愣住。很快，亲兵押着一个被绑得严严实实的人过来——竟是永安王萧珏。 “王爷……王爷被您留在北疆的旧部擒了！”亲兵兴奋地禀报，“他们说收到您的信，连夜南下，正好截住了想逃跑的永安王！” 萧策看着被按跪在地上的萧珏，忽然笑了。他就知道，沈砚青让他在北疆留的那支暗线，总有一天能派上用场。 叛乱平息的消息传到御史台时，沈砚青正在批阅奏折。他放下朱笔，走到窗前，看着东方泛起的鱼肚白，嘴角终于露出一抹疲惫却安心的笑。 三日后，京城肃清。永安王被打入天牢，三州节度使悉数被擒，这场震动朝野的谋反，终以失败告终。 萧策处理完军务，第一时间赶到御史台。沈砚青正坐在廊下晒太阳，手里拿着那枚暖玉，见他进来，抬起头，阳光落在他脸上，柔和得像一幅画。 “都处理完了？”沈砚青问。 “嗯。”萧策在他身边坐下，看着他指尖那道浅浅的疤痕，“还疼吗？” “早不疼了。”沈砚青笑了笑，将暖玉递给他，“物归原主。” 萧策却没接，反而握住他的手，将暖玉重新塞进他掌心：“给你了，就拿着。”他顿了顿，声音温柔，“江南的桃花该开了，我们明日就动身？” 沈砚青看着他眼底的期待，点了点头。 春风拂过庭院，卷起几片落叶。远处的宫墙在阳光下泛着金光，皇城的喧嚣仿佛被隔在千里之外。萧策靠在廊柱上，沈砚青的头轻轻靠在他肩上，两人都没有说话，却觉得心里从未有过的安宁。 那些刀光剑影，那些权谋算计，那些生死相依的日夜，都化作了此刻掌心的温度，和彼此眼底化不开的温柔。江南的春天或许很远，但只要身边有这个人，哪怕只是在这小小的庭院里晒晒太阳，也是岁月最好的模样。 第13章 第 13 章 秋收过后，萧策姑母家的婚事办得热热闹闹。沈砚青以挚友身份前去观礼，看着一身红妆的表妹被扶上花轿，又看了看身边萧策欣慰的笑脸，心里忽然涌上一股莫名的安宁。 礼成后，萧策拉着他走到府外的僻静处，从怀里掏出两张早已备好的船票：“江南的船，三日后启程。” 沈砚青看着那张素白的船票，指尖轻轻拂过上面的水纹印记，忽然笑了：“你早就准备好了？” “嗯。”萧策点头，眼底闪着期待的光，“从你说要去江南那天起，我就开始留意船期了。” 三日后，两人悄然离京。没有惊动任何人，只带了青禾和一名贴身亲兵，坐上了南下的乌篷船。 船行至江南地界时，正是暮秋。两岸的枫叶红得似火，倒映在碧绿的江水里，像一幅流动的画卷。沈砚青靠在船舷上，看着两岸的风光，呼吸着带着水汽的清新空气，连日来的疲惫一扫而空。 萧策坐在他身边，剥了颗刚买的橘子递给他：“尝尝，江南的橘子比京城的甜。” 沈砚青接过，掰了一瓣放进嘴里，清甜的汁水在舌尖化开。他转头看向萧策，见他正望着自己笑，眼底的温柔像江水般漾开，不由得心头一暖。 他们在江南待了整整一个月。没有朝堂的纷争，没有边关的烽火，只有彼此相伴的安稳。萧策带他去看了拙政园的秋菊，去听了寒山寺的钟声，去逛了热闹的平江路。沈砚青的咳嗽在湿润的气候里好了许多，脸色也渐渐有了血色。 一日，两人坐在湖边的茶馆里，看着远处的画舫缓缓驶过。沈砚青忽然开口：“京城里的选秀，陛下似乎并不满意。” “嗯，听说是三位娘娘性子都太温顺，不合陛下心意。”萧策啜了口茶，语气平淡，“不过这些都与我们无关了。” 沈砚青却叹了口气：“陛下终究还是年轻，总想着用些旁门左道巩固权势，却不知民心才是根本。” “你啊，就是操心太多。”萧策笑着摇头，伸手替他拢了拢被风吹乱的衣襟，“我们现在是在江南，不是在御史台，别想那些烦心事了。” 沈砚青看着他，忽然觉得他说得对。这一个月的安稳，让他几乎忘了京城里的尔虞我诈。或许，他们真的可以就这样，在江南待下去，远离那些是非。 可现实总是事与愿违。他们准备回京的前一日，京里传来急报——新帝在一次围猎中遇刺，虽无大碍，却受惊不小，疑心更重，下令彻查所有与刺客有关的人，连带着几位重臣也被牵连。 “看来，我们得提前回去了。”萧策看着密信，眉头紧锁。 沈砚青点头，心里那点侥幸彻底散去：“嗯，京城不能乱。” 回京的路上，两人都沉默了许多。沈砚青知道，这次回去，怕是又要面对一场风雨。新帝遇刺，必然会借机清洗朝堂，萧策作为手握兵权的重臣，首当其冲。 果然，回到京城的第二日，萧策便被召入宫中。新帝在御书房里屏退左右，单独与他谈了一个时辰。没人知道他们说了什么，只知道萧策出来时，脸色凝重。 “陛下说了什么？”沈砚青在府中等待，见他回来，连忙迎上去。 “他怀疑刺客与前朝旧臣有关，让我彻查。”萧策的声音低沉，“还说……选秀入宫的三位娘娘，其中一位是旧臣之女，让我……处置了她。” 沈砚青一怔：“陛下怎能如此武断？仅凭猜测便要伤人性命？” “他是君，我们是臣。”萧策疲惫地揉了揉眉心，“我只能先拖着，再想办法查明真相。” 接下来的日子，京城里的气氛再次变得紧张。萧策忙于追查刺客的线索，沈砚青则在暗中收集证据，希望能还那位无辜的娘娘一个清白。两人虽各自忙碌，却总能在深夜里相聚，互相慰藉，彼此支撑。 一个月后，真相终于水落石出——刺客并非前朝旧臣所派，而是永安王的余党，想借机挑起新帝与重臣的矛盾，浑水摸鱼。那位被怀疑的娘娘也得以洗清冤屈。 风波平息后，新帝似乎也意识到了自己的鲁莽，对萧策和沈砚青多了几分信任。选秀之事渐渐被人淡忘，后宫虽偶有摩擦，却再未掀起大的波澜。 这日，沈砚青正在院里晒太阳，萧策从外面回来，手里拿着一个精致的木盒。 “什么东西？”沈砚青好奇地问。 萧策打开木盒，里面是两株刚从江南带回的梅树苗：“我让人从江南移回来的，据说开的花是粉色的，比京里的好看。” 沈砚青看着那两株嫩绿的树苗，忽然笑了：“等它们开花了，我们再去江南好不好？” “好。”萧策点头，眼底的笑意温柔而坚定，“等明年春天，我们再去。” 春风拂过庭院，带来了淡淡的花香。两株梅树苗在阳光下舒展着枝叶，像两个充满希望的生命。沈砚青靠在萧策的肩头，看着远处的宫墙，忽然觉得，无论京城里有多少风雨，只要身边有这个人，有这份彼此扶持的牵绊，便什么都不怕了。 因为最好的相守，从来都不是远离尘世，而是在尘世的风雨里，携手同行，静待花开。 第14章 第 14 章 永熙五年的上元节，宫里设宴，沈砚青本因身子不适想告假，却被内侍再三催促，说陛下有要事相商。他披着厚氅走进暖阁时，见萧策已立在殿中，身上还带着未散的寒气，两人目光相触，都从对方眼底看到了一丝茫然。 新帝坐在龙椅上，脸上带着少见的温和笑意，屏退左右后，开门见山：“沈爱卿，萧爱卿，你们跟随朕多年，劳苦功高。今日唤你们来，是有一桩喜事。” 沈砚青心头微动，垂眸静待下文。萧策则眉头微蹙，隐约觉得这“喜事”或许与他们有关。 “朕知你们二人情深意重，自年少时便相扶相持，这些年更是为大靖鞠躬尽瘁。”新帝语气诚恳，“如今国泰民安，边疆稳固，朕也该为你们做些什么。”他顿了顿，声音陡然提高，“朕决意下旨，赐你二人结为连理，往后互为依靠，共辅朝政。” 话音落下，暖阁里一片死寂。 沈砚青猛地抬头，难以置信地望着龙椅上的年轻帝王，指尖冰凉得像揣了块寒冰。萧策也僵在原地，脸上的错愕褪去后，涌上一股难以言喻的热流，直冲眼眶。 “陛下……这……”沈砚青声音发颤，想说“不合礼法”，却被新帝抬手打断。 “礼法是人定的。”新帝站起身，走到两人面前，目光在他们之间流转，“当年先帝便曾与朕说，萧策镇守北疆，沈砚青稳固朝堂，你们二人，缺一不可。如今朕赐婚，既是成全你们，也是想让大靖的根基，因你们的相守而更稳固。” 他看着沈砚青苍白的脸，又看了看萧策紧握的拳头，笑道：“沈爱卿不必担忧，朕已想过，对外只说你二人结为异姓兄弟，共守家国，对内……便是朕对你们多年情谊的见证。” 萧策喉结滚动，沙哑地开口：“陛下……此言当真？” “君无戏言。”新帝从内侍手中接过早已备好的圣旨，递到他们面前，“这道旨意，朕压了三年，今日终于能亲手交给你们。” 明黄的圣旨上，“永结同心情，共护大靖土”十个字，笔力遒劲，透着帝王的郑重。沈砚青看着那行字，忽然想起许多年前，萧策在边关寄来的信里，说“等我回来，守着你”；想起黑石峪的火海，他将自己护在怀里说“有我在”；想起青华山的山崩，他后背淌着血，却笑着说“我没失信”。 这些年的风雨，那些未曾宣之于口的牵挂，原来早已被帝王看在眼里。 “臣……领旨谢恩。”沈砚青的声音带着不易察觉的哽咽，俯身叩拜时，眼角有温热的液体滑落。 萧策紧随其后跪下，额头抵着冰凉的金砖，胸腔里的心跳得震天响。他抬起头时，正对上沈砚青望过来的目光，那里面没有了往日的疏离，只有滚烫的坦诚，像融了冰雪的春水，清澈见底。 出了暖阁，上元节的烟花正好在夜空炸开，绚烂如昼。萧策伸手，轻轻握住沈砚青的手。这一次，沈砚青没有躲闪，任由他粗糙的掌心包裹着自己的冰凉，暖意顺着指尖蔓延，熨帖了四肢百骸。 “我们……”萧策想说些什么，却觉得千言万语都堵在喉头，最终只化作一句，“回家。” “嗯，回家。”沈砚青点头，嘴角扬起浅浅的笑意。 他们没有回各自的府邸，而是去了沈砚青那处种着梅树的小院。青禾早已接到消息，院里张灯结彩，红绸从门框一直绕到梅树梢，连炭盆里都烧着寓意吉祥的松柏枝。 萧策扶着沈砚青坐在榻上，转身去倒了杯温水。沈砚青看着他忙碌的背影，忽然开口：“陛下说，这旨意压了三年。” “我知道。”萧策递过水杯，眼底带着温柔的笑意，“三年前公主悔婚后，陛下便找过我，问我愿不愿意……只是那时时机未到。” 沈砚青握着水杯的手顿了顿：“你那时怎么说？” “我说，等砚青点头。”萧策在他身边坐下，目光灼灼地看着他，“我等这一天，等了太久。” 窗外的烟花还在继续，映得窗纸一片通红。沈砚青看着萧策眼底的光，那里面有少年时的执拗，有边关岁月的沉淀，更有此刻化不开的温柔。他忽然倾身，轻轻靠在萧策肩上，声音轻得像梦呓：“萧策，往后的路，多指教。” 萧策的手臂微微收紧，将他圈在怀里，下巴抵着他的发顶，声音低沉而郑重：“沈砚青，余生请多关照。” 夜风吹过庭院，卷起落梅的清香，与屋里的暖意交织。那道赐婚的圣旨被妥帖地放在案上，在灯火下泛着柔和的光。 往后的岁月里，或许还会有风雨，还会有挑战，但只要两人并肩而立，便无所畏惧。因为最好的承诺，从来都不是惊天动地的誓言，而是这上元夜里，一句“回家”，一声“余生”，和彼此掌心紧握的温度。 梅树的枝桠上，红灯笼轻轻摇晃，映着两个相依的身影，成了这漫漫长夜里，最安稳的风景。 第15章 第 15 章 腊月十三，京城里落了场薄雪，却挡不住满城的喜气。 沈砚青的小院外，八抬大轿红绸裹身，轿夫们穿着簇新的红衣，个个精神抖擞。萧策一身大红喜袍，腰束玉带，平日里凌厉的眉眼被这喜色衬得柔和了许多，只是站在轿旁时，指尖微微发颤，藏不住心底的紧张。 按陛下的旨意，对外只说是靖北王以兄长之礼，迎沈御史入府同住，往后共辅朝政。可府里的布置却半点不含糊——红绸从巷口一路铺到院内，灯笼挂满了梅树枝桠，连青石板路上都撒了寓意吉祥的柏叶。 沈砚青穿着一身月白锦袍，外罩了件大红披风，立在院门口。青禾替他理了理披风的系带，眼眶红红的：“大人，该上轿了。” 他抬眸看向萧策，对方正望着他，眼底的光比头顶的雪光还要亮。四目相对，千言万语都化作了默契的笑意。 “走吧。”萧策上前一步，自然地牵住他的手。 沈砚青的指尖微凉，被萧策温热的掌心一裹，竟生出几分安心。两人并肩走向轿前，萧策停住脚步，转身面对他，忽然弯腰，做了个要背他上轿的姿势。 “萧策！”沈砚青一愣，脸颊瞬间涨红，“这不合规矩。” “今日我们成婚，规矩算什么。”萧策仰头看他，眼里带着点耍赖的执拗，“你身子弱，雪天路滑，我背你上去。” 周围的亲兵和仆从都低低地笑起来，青禾更是别过脸，偷偷抹泪。沈砚青看着萧策坚实的脊背，想起这些年他一次次护着自己，从边关的烽火到京城的暗涌，从未让他受过半分委屈。他终是咬了咬唇，轻轻伏了上去。 萧策的背宽阔而温暖，稳稳地托住他的重量。他一步步踏上轿梯，将沈砚青小心地送进轿内，才直起身，长舒了口气，仿佛完成了什么天大的仪式。 “起轿！” 随着司仪一声唱喏，八抬大轿缓缓抬起。沈砚青坐在轿内，透过轿帘的缝隙往外看，见萧策骑马走在轿旁，目光始终落在轿上，像护着稀世珍宝。 街上的百姓站在两旁，虽不知详情，却也被这喜气感染，纷纷道贺。有相熟的朝臣远远拱手，眼神里带着了然的笑意。沈砚青缩回头，靠在轿壁上，听着外面的鼓乐声、马蹄声，心跳得像揣了只兔子，却又踏实得很。 轿子行至靖北王府门前，萧策亲自掀开轿帘，伸手将沈砚青扶了下来。府门内，红毯铺地，直至正厅，两侧站满了府里的仆从，个个垂首行礼，齐声高喊：“恭迎王爷，恭迎沈大人！” 拜堂设在正厅。没有繁复的礼节，只按陛下的意思，对着象征家国的匾额行了三拜之礼。一拜国泰民安，二拜君臣相得，三拜……萧策转头看向身边的沈砚青，两人目光相触，都从对方眼底看到了郑重——这一拜，是谢彼此相伴，盼余生相守。 礼成后，宾客散去，府里渐渐安静下来。萧策牵着沈砚青走进内院，这处院落是他特意收拾出来的，原是府里最僻静的地方，如今也挂满了红灯笼，暖炉烧得正旺，墙角的梅花开得正好，暗香浮动。 “累了吧？”萧策扶着他在榻上坐下，转身倒了杯热茶，“今日天寒，喝口暖身子。” 沈砚青接过茶杯，指尖碰到他的手，两人都顿了顿，随即相视而笑。没有外人在，那些刻意压抑的情愫终于可以坦然流露。 “萧策，”沈砚青看着他，忽然开口，“还记得那年北境大雪，你说回来要陪我看梅吗？” “记得。”萧策在他身边坐下，声音温柔，“我说过的话，从来都算数。” 他起身走到窗边，折了一枝开得最盛的梅花，递到沈砚青面前：“你看，今年的梅花开得比往年都好。” 红梅映着沈砚青的眉眼，他伸手接过，指尖拂过花瓣上的薄雪，忽然笑了：“是很好。” 窗外的雪又开始下了，轻轻巧巧地落在梅枝上，落在红绸上，落在这方小小的天地里。萧策挨着沈砚青坐下，两人没有说话，只是静静地看着窗外的雪景，听着炉子里炭火偶尔发出的噼啪声。 或许没有世俗意义上的三书六礼，没有昭告天下的名分，但这腊月十三的八抬大轿，这满院的红梅与红灯笼，这彼此掌心紧握的温度，早已胜过千言万语。 往后的岁月，寒来暑往，春去冬来，他们会一起在这院里看无数次落雪，赏无数次梅开，将那些并肩走过的风雨，都酿成细水长流的安稳。 因为最好的“明媚正娶”，从来都不是形式上的轰轰烈烈，而是此刻，你在身边，岁月静好。 第16章 第 16 章 婚后的日子，没有想象中的波澜，反倒像温在炉上的水，慢慢沸腾出平和的暖意。 萧策将内院彻底交给了沈砚青打理。沈砚青性子细致，让人将廊下的积雪扫得干干净净，又在窗台上摆了几盆常青的绿植，添了几分生气。萧策则每日雷打不动地早起，要么去演武场练剑，要么就守在沈砚青的书房外，等他处理完公务，一起用早膳。 腊月的寒夜格外长，沈砚青夜里常被冻醒，咳嗽几声便再难入眠。萧策发现后，每晚都提前将暖炉焐热，放在他枕边，又在他睡前替他掖紧被角，直到确认他呼吸平稳了才躺下。 这日清晨，沈砚青醒来时，见萧策正坐在床边，手里拿着针线，笨拙地缝补他昨日刮破的袖口。阳光透过窗棂落在他脸上，将他认真的模样勾勒得格外柔和。 “我来吧。”沈砚青撑起身子，声音还有些沙哑。 萧策手一抖，针扎在指尖，渗出一点血珠。他慌忙藏起手指，摇摇头：“快好了，你再歇会儿。” 沈砚青却已看清，伸手抓住他的手腕，将他的手指拉到眼前，用帕子轻轻擦去血珠：“跟你说了，这些活让下人做就好。” “你的东西，我想自己做。”萧策的声音低低的，像怕被人听见，“以前在边关，衣服破了都是自己缝，本以为手艺还行，没想到……” 他看着自己粗糙的指尖，有些懊恼。沈砚青却笑了，拿起针线，示意他递过袖口：“我教你。” 阳光落在两人交握的手上，一针一线，动作缓慢却默契。萧策的手总不听使唤，沈砚青便耐心地握着他的手，一点点穿过布面。暖炉在脚边烧得正旺，屋里弥漫着淡淡的梅香，时光仿佛在这一刻慢了下来。 “对了，”萧策忽然想起什么，“陛下昨日派人送来些东西，说是给你的。” 他起身从柜里取出一个锦盒，打开，里面是几卷上好的宣纸，还有一方新砚台，砚底刻着“清风”二字——那是沈砚青的字。 “陛下有心了。”沈砚青抚摸着砚台，眼底带着暖意。 “他还说，开春后让我们去江南巡查漕运，顺便……”萧策顿了顿，嘴角扬起笑意，“顺便圆了去江南的愿。” 沈砚青抬眸看他，眼里的光像落满了星辰：“好。” 腊月二十四，是扫尘的日子。府里的下人忙着擦洗门窗，萧策和沈砚青也没闲着，在书房里整理旧物。沈砚青翻出一个落满灰尘的木盒，打开一看，里面竟是当年萧策在北疆寄来的信，厚厚一沓，每一封都被他仔细收好。 “还留着？”萧策凑过来看，有些不好意思，“当年写得太糙了。” “不糙。”沈砚青拿起一封信，指尖拂过上面的字迹，“每一封我都看了很多遍。” 他记得哪封信里说北境下了大雪，哪封信里提过军中的羊肉汤，哪封信里只画了个歪歪扭扭的暖炉，旁边写着“像你给我的那个”。这些琐碎的字句，曾是他寒夜里最温暖的慰藉。 萧策看着他认真的模样，忽然从背后轻轻抱住他，下巴抵在他发顶：“砚青，遇见你，真好。” 沈砚青的身子僵了一下，随即放松下来，任由他抱着，声音轻得像叹息：“我也是。” 窗外的雪不知何时停了，阳光穿过云层，照在院里的红梅上，折射出细碎的光。远处传来下人扫雪的声音，夹杂着零星的笑语，一派岁月静好。 除夕夜，两人守在院里的暖炉旁，吃着饺子，看着烟花。萧策酒量浅，几杯酒下肚便有些晕，拉着沈砚青的手絮絮叨叨，说小时候在乡下过年，说在边关啃冻馒头，说第一次见他时，觉得这个病弱的小御史怎么总爱皱着眉。 沈砚青安静地听着，偶尔替他添一杯热茶，眼底的笑意温柔得能化开冰雪。 子时的钟声敲响时，萧策忽然起身，从怀里掏出个小小的香囊，塞进沈砚青手里：“给你的，新年礼物。” 香囊是他亲手绣的，针脚比上次那个手炉上的兰草工整了些，里面装着晒干的梅花，清香淡雅。沈砚青握紧香囊，也从袖中取出一个物件——那是他用暖玉雕的小狼崽，正是萧策当年从北疆带回来的那个木雕的模样，玉质温润，手感极好。 “给你。” 萧策接过玉狼，触手生温，眼眶忽然有些发热。他将玉狼揣进怀里，紧紧贴着心口，又把沈砚青的手包在自己掌心：“新的一年，我们都好好的。” “嗯，都好好的。”沈砚青点头，看着他眼底的光，心里被填得满满的。 大年初一的清晨，两人一起去宫里拜年，回来时又去给几位老友贺岁。京城里的人渐渐都明白了这两位的情谊，虽不明说，却都送上了真心的祝福。 日子就这样一天天过着，平淡却安稳。没有惊天动地的传奇，只有细水长流的陪伴。他们会在春日里一起去郊外踏青，在夏日里一起在书房看卷宗，在秋日里一起捡落叶，在冬日里一起守着暖炉等花开。 多年后，有人问起靖北王与沈御史的故事，京里的老人总会笑着说：“哪有什么故事啊，不过是两个好人，守着彼此，过了一辈子罢了。” 是啊，哪有什么故事。 不过是腊月十三那顶八抬大轿，是无数个寒夜里的暖炉，是江南未赴的约定终得圆满，是岁月里那句“遇见你，真好”。 是两个人，用一生的时光，把“在一起”三个字，写成了最动人的传奇。 第17章 第 17 章 三日后，边关急报如雪片般涌入朝堂——西境防线溃破，敌军借内应之力连夺三城，而那所谓的“内应”，竟被指证是萧策。 “不可能！”沈砚青攥着那份盖着兵部大印的卷宗，指节泛白，卷宗上的“萧策通敌密信”几个字刺得他眼生疼。字迹模仿得极像，甚至连萧策惯用的墨锭气息都复刻得分毫不差。 朝堂之上，御史弹劾的奏折堆积如山，昔日称颂萧策战功的声音，此刻全变成了“严惩叛国贼”的怒吼。新帝震怒，下旨将萧策打入天牢，听候发落。 沈砚青疯了似的冲向天牢，铁栅栏后，萧策穿着囚服，发丝凌乱，脸上带着未干的血迹，却依旧挺直着脊背。“砚青，别信。”他声音沙哑，隔着栏杆伸出手，想触碰沈砚青的脸，却被铁链拽得生疼，“是圈套，有人想借西境战事……” 话未说完，狱卒便厉声喝止。沈砚青死死盯着萧策眼底的坦荡，心头像被巨石碾过——他怎么会信？那个在寒夜里为他焐暖炉、笨拙缝补袖口的人，那个把北境家书读了一遍又一遍的人，怎么可能叛国？ 他转身冲出天牢，直奔吏部档案室。通宵翻查西境布防图，比对密信笔迹，终于在一份旧档里发现了破绽——密信上的火漆印章，是三年前就已销毁的旧版，而模仿者显然不知。 可当他带着证据求见新帝时，却被拦在宫门外。太监传话说：“陛下说了，萧策罪证确凿，沈大人不必再辩。” 沈砚青站在宫门前，看着灰蒙蒙的天，忽然明白——这根本不是简单的栽赃，而是一场针对萧策、甚至针对他们两人的阴谋。西境溃败是假，借“叛国”之名除掉萧策才是真。 夜里，他乔装成狱卒潜入天牢。萧策见他进来，急道：“你快走！这是陷阱，他们要的是我们两个……” “我知道。”沈砚青打断他，从怀中掏出一把小巧的钥匙——那是他当年给萧策配的府门钥匙，此刻竟成了打开镣铐的工具，“我查到火漆的破绽了，我们逃出去，去找西境老兵作证，他们认得你的部署风格，假不了！” 铁链哗啦落地，萧策握住沈砚青的手，掌心全是冷汗。“砚青，委屈你了……” “少说废话。”沈砚青拽着他往外跑，“要么一起洗清冤屈，要么一起亡命天涯，你选哪个？” 萧策看着他眼里的决绝，忽然笑了，像极了当年在书房里教他缝补时的模样：“选你。” 夜色如墨，两道身影翻出天牢高墙，消失在旷野之中。身后，“叛国贼畏罪潜逃”的通缉令，正连夜张贴到京城的每一个角落。