食堂里弥漫着一种诡异的寂静，只有餐具与餐盘碰撞发出的单调声响，如同某种机械运转的背景音。舒窈僵坐在角落，面前的餐盘散发着诱人却危险的气息，规则第二条【珍惜粮食，不得浪费】像一道冰冷的枷锁，将她牢牢钉在原地。
吃，还是不吃？
胃部的灼痛和喉咙的干渴仍在持续抗议，但舌根那残留的、细微的金属摩擦感和那丝若有若无的眩晕，让她的大脑疯狂拉响警报。这食物绝不仅仅是果腹之物。
她低着头，用眼角的余光飞快地扫视整个食堂。那些麻木进食的“同学”如同上了发条的人偶，动作整齐划一，眼神空洞，对周围的一切毫无反应。他们似乎已经完全接受了这种“喂养”，或者说，已经被某种力量同化。
就在这时，食堂入口处传来一阵极其轻微、但区别于“同学”僵硬步伐的脚步声。
舒窈的心猛地一提，下意识地将头埋得更低，几乎要缩进校服领口里。她用额前垂落的发丝作为掩护，小心翼翼地望过去。
是其他天命者！
约翰·汉克、服部千藏，以及他们各自班级的几名天命者，正陆续走进食堂。他们的脸色同样凝重，眼神中充满了警惕和审视，与周围麻木的“同学”形成了鲜明对比。他们显然也收到了饥饿的“信号”，被迫来到了这个可能充满陷阱的地方。
约翰的目光如同鹰隼，迅速扫过食堂的布局、打饭窗口、墙壁上的规则，最后落在那些安静进食的“同学”身上，眉头紧紧锁起。服部千藏则如同融入环境的影子，悄无声息地观察着每一个细节，尤其是那些分发食物的食堂工作人员。
很快，伊万·伊万诺夫也带着他那班的几个人高马大的天命者走了进来。伊万的粗犷脸上带着明显的不耐和暴躁，他扫了一眼餐盘里的食物，喉结滚动了一下，显然是饿极了，但他并没有立刻去取餐，而是像一头警惕的困兽，环顾四周，最终目光与约翰短暂交汇，两人都从对方眼中看到了相同的疑虑。
越来越多的天命者出现在食堂。白象国的巴尔汗被他的“临时监护人”——一个看起来相对清醒的小国天命者半推半就地拉了进来；高卢国、袋鼠国等新抽取的天命者也都面带惶恐和困惑，聚集在门口附近，不敢轻易行动。
所有幸存的天命者，大约二十人左右，几乎都到齐了。他们像一群误入狼群的羔羊，被迫聚集在这个充满未知规则的进食点。
没有人说话。规则第三条【用餐时保持安静，不得交谈、喧哗】像一把无形的利剑悬在头顶。谁也不知道违反这条看似简单的规则会引发什么后果。
但无声的交流却在眼神和细微的动作间迅速展开。
约翰·汉克对着伊万的方向，极其轻微地摇了摇头，又用眼神示意了一下那些麻木的“同学”和餐盘里的食物。伊万啐了一口（没有发出声音），烦躁地抓了抓头发，但最终还是克制住了立刻去打饭的冲动。
服部千藏的身影在人群中若隐若现，他看似随意地靠近一个刚刚打完饭、正准备坐下的“同学”，脚步轻得像猫。在擦肩而过的瞬间，他的手指似乎极其轻微地拂过那个“同学”的餐盘边缘，又或者只是错觉。他很快退开，隐匿到人群后方，没有人注意到他做了什么，但他似乎得到了某种确认，对着约翰的方向做了一个极其隐蔽的、代表“危险”的手势。
舒窈将这一切尽收眼底。强者们的谨慎印证了她的猜测。这食物确实有问题。
可是，不吃怎么办？规则要求“不得浪费”，而且强烈的生理需求正在不断削弱她的意志力。
就在这时，一个来自非洲小国的天命者，似乎因为过度饥饿和紧张，精神有些崩溃，他指着餐盘里的一块颜色格外鲜红的肉块，对着旁边一位樱花国的女性天命者，用颤抖的气音几乎哭出来：“这、这个……它在动……你看……”
他的声音虽然极其微弱，但在死寂的食堂里，却如同投入平静水面的石子！
刹那间，整个食堂仿佛被按下了暂停键！
所有正在麻木进食的“同学”动作猛地一僵，齐刷刷地停下了手中的餐具！
打饭窗口后，那些原本面无表情的食堂工作人员，同时转过头，戴着口罩的脸庞上，唯一露出的眼睛，空洞地聚焦在那个发出声音的非洲天命者身上！
一股无形的、冰冷的压力瞬间笼罩了整个食堂！
那个非洲天命者吓得脸色惨白，浑身抖得像筛糠，再也发不出任何声音。
时间仿佛凝固了。
舒窈的心脏几乎要跳出胸腔。她看到离那个非洲天命者最近的一个“同学”，脖颈发出“咔哒”一声轻响，脑袋以一个完全违背生理结构的角度，扭转了一百八十度，正对着他，空洞的眼睛里，似乎有细密的血丝开始蔓延。
规则被触犯了！
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声沉闷的巨响打破了死寂！
是伊万·伊万诺夫！他猛地一拳砸在自己面前的木质餐桌上，巨大的力量让厚重的桌面都发出了呻吟，上面摆放的餐具跳了起来。他粗犷的脸上满是“愤怒”，指着自己空空如也的餐盘，对着打饭窗口的方向，用夸张的、无声的口型“咆哮”着，仿佛在质问为什么自己还没吃到饭。
这突如其来的、巨大的动静，瞬间吸引了所有“同学”和工作人员的注意力！
那些僵硬的脑袋，那些空洞的目光，齐刷刷地从那个非洲天命者身上，转移到了伊万这边！
伊万扮演着一个因为饥饿而暴躁的“学生”，他一边用拳头不那么重的捶着桌子，一边指着窗口，脸上是毫不掩饰的“不满”和“催促”。
他是在用另一种“异常”行为，来掩盖和转移刚才那轻微的话语声触犯的规则！
约翰·汉克立刻领会了他的意图，他上前一步，挡在了那个几乎吓瘫的非洲天命者身前，对着窗口方向，也做出了一个催促和询问的手势，表情严肃，仿佛在支持伊万的“合理”诉求。
其他反应过来的天命者也纷纷效仿，有的指着自己的空位置，有的做出饥饿难耐的表情。他们用无声的肢体语言，制造出一种“集体等待用餐”的紧张氛围，将刚才那细微的违规声音淹没在更大的、非言语的“骚动”中。
这一招似乎起了作用。
那些扭转脖子的“同学”缓缓地将头转了回去，继续他们机械的进食，眼中的血丝渐渐消退。窗口后的工作人员也收回了目光，开始更加麻利地为新排队的“同学”打饭，仿佛刚才的插曲从未发生。
危机暂时解除。
那个非洲天命者被同伴死死捂住嘴，拖到了队伍后面，脸色依旧惨白，但总算保住了一命。
所有天命者都惊出了一身冷汗。他们再次深刻意识到，在这个地方，任何微小的疏忽都可能致命。
现在，问题又回到了原点。
食物，到底吃不吃？
舒窈看着自己餐盘里逐渐冷却的食物，又看了看那些在伊万“闹事”后，依旧麻木进食的“同学”，一个念头突然闪过。
规则二【珍惜粮食，不得浪费】。
但如果……“食物”没有被定义为“可食用”的东西呢？或者，如果有一种方法，能让你“吃”了，却又没完全“吃”呢？
她的目光落在了餐盘里那个干瘪的苹果上。水果……相对来说，是不是比那些加工过的肉类和蔬菜更“安全”一些？
她看到不远处，服部千藏不知何时已经拿到了一个餐盘，但他并没有动里面的主食和菜肴，只是拿起那个苹果，用随身携带的（可能是从教室顺来的）小刀，极其快速而隐蔽地削掉了薄薄一层果皮，然后小口地啃食着果肉。他的动作自然，仿佛只是挑食。
约翰·汉克也采取了类似的策略，他主要吃的是米饭，对那些颜色鲜艳的菜肴几乎未动。伊万在“闹”完之后，也去打了一份饭，他狼吞虎咽地吃着米饭和看起来相对正常的土豆，对那块颜色可疑的炖肉则碰都没碰。
其他聪明的天命者也纷纷开始效仿。大家心照不宣地选择看起来风险最低的食物，对规则明令警告的“特殊定制”餐品（虽然还没出现）和那些颜色、气味异常的部分敬而远之。
这是一种无声的默契，是在绝境中被迫形成的生存智慧。
舒窈也拿起了那个苹果。她没有刀，只能用手擦了很久，然后小心翼翼地咬了一小口。酸涩的汁液在口中蔓延，暂时缓解了部分干渴和饥饿。她又强迫自己吃了几口白米饭，胃部的灼痛感稍微减轻。
至于那些炖肉和青菜，她一口未动。
如何应对规则二？她看到有的天命者将不吃的食物偷偷藏在米饭下面，有的则准备在离开时，趁人不注意倒掉，有的则像她一样，尽量吃掉一部分，减少“浪费”的比例。
这无疑是在走钢丝。谁也不知道规则判定的“浪费”标准是什么。
就餐时间在一分一秒地过去。食堂里依旧寂静，只有压抑的咀嚼声和心跳声。
当时钟指向12：45时，一阵清脆的铃声响起。
【就餐时间结束。】
墙壁上的规则文字微微闪烁。
所有“同学”如同接收到指令，立刻停下动作，无论是否吃完，都整齐地站起身，端着餐盘，默默地走向指定的回收处。
天命者们也赶紧有样学样。
舒窈端着几乎没怎么动的餐盘，心脏再次悬了起来。她和其他天命者一样，低着头，混在“同学”的队伍中，走向那个散发着油腻气味的回收窗口。
工作人员面无表情地接过餐盘，看也不看，就将残羹冷炙倒入巨大的泔水桶中。
一个，两个，三个……
前面几个天命者都安全通过了。
轮到舒窈了。她深吸一口气，将餐盘递了过去。
工作人员的手接住餐盘，动作没有丝毫停顿，就在要将它倾斜倒入泔水桶的瞬间，他的动作似乎极其细微地顿了一下？他那空洞的目光，仿佛在舒窈餐盘里那几乎完整的炖肉和青菜上停留了零点一秒。
舒窈的呼吸停滞了。
他会判定为“浪费”吗？
时间仿佛被拉长。
下一秒，工作人员恢复了机械的动作，“哗啦”一声，将舒窈餐盘里的所有东西都倒入了泔水桶，然后将空餐盘扔进旁边的消毒箱。
没有异常发生。
舒窈紧绷的神经瞬间松弛，几乎虚脱。她赶紧低头离开回收窗口，快步走向食堂出口。
其他天命者也大多有惊无险地通过了回收检查。显然，规则二的判定并非绝对严苛，或者，这种程度的“挑食”尚在规则的容忍范围之内？
走出食堂，重新呼吸到外面带着霉味的空气，所有天命者都有一种劫后余生的感觉。但他们脸上没有丝毫喜悦，只有更深的凝重。
饥饿只是被暂时缓解，远未消除。而这个学校隐藏的规则和危险，才刚刚显露冰山一角。
约翰、伊万、服部千藏等人再次交换了眼神。无需言语，他们都明白，必须尽快找到稳定获取安全食物和饮水的方法，否则，不需要规则出手，饥饿和干渴就会将他们彻底摧毁。
舒窈摸了摸依旧空虚的胃部，看着眼前这座被灰雾笼罩的、死气沉沉的青岚高中。