黑暗料理的诞生，往往源于烹饪者中途灵光一闪的小创意。
对幸村精市而言——作为网球选手，灵光乍现能让他打出精妙的回球，想出破局的招数；作为画家，灵机一动则能催生大胆的用色、新颖的构图。
而作为料理人……
过多的灵感总让他在遵循菜谱的中途蠢蠢欲动，忍不住想加点自己的创意。
——“但这也不是你炸掉铝制饭盒的理由吧……”他的同学看着眼前的一切，无语凝噎。
*
立海大暑假前最后一个大型活动是林间学校。出于对学生全面培养的重视，活动长达五天四夜，在传统户外教育的基础上，融入了团队协作与领导力的锻炼。
整体以班级为单位行动，每日活动则按兴趣与能力分组。
基础任务包括搭建简易庇护所、辨识可食用植物、制作简易餐具等。进阶项目则有越野挑战，同时还需完成社会课题探究：森林生态保护、地域文化调研等。
当然也少不了趣味环节：资源争夺战、篝火晚会……
活动初期，幸村被分在调研组。完成对森林植物的观察记录返回营地时，他发现餐饮组还在手忙脚乱，便自告奋勇前去帮忙。
那时大家还不知道，幸村是个被厨神诅咒过的人类。
于是欣然同意。
直到——
砰！
铝制饭盒在众目睽睽之下炸开，焦黑的痕迹与米粒一同溅了满地。
所有人对着一片狼藉的土地陷入沉默。
完美的神之子终于有了缺憾——这就是神明平衡的计算吧，开了那么多扇门，就要至少关上一扇窗什么的。
*
暑假前一周是期末考试。
立海大虽有“一门不及格即禁止参赛”的规定，但无论是前辈还是幸村他们成绩都相当出色——柳和柳生甚至能竞争年级第一——因此无人为此担心。
暑假正式开始后，便是立海大的暑期自主训练。虽说是自愿参加，但正选与准正选全员到齐。
因学校靠海，幸村常带大家去海边训练。训练之余，也会穿插些放松的小活动，调和紧绷的神经。
临近全国大赛前，正选与准正选们进行了合宿训练，地点由大家共同投票决定。
备选方案很多，考虑到训练需劳逸结合，幸村与小西商量后给出几个选项，最终大家选择了伊豆半岛——箱根有山有温泉，热海有海，可谓一次满足上山下海的愿望。
一行人乘大巴抵达。
箱根的旅馆是前辈亲戚经营的，网球部以优惠价包场，只接待部员，温泉品质也相当不错。
放下行李后，幸村与柳便公布了结合当地特色的训练菜单——大多与山有关，毕竟靠得近，总能设计出些有趣的项目。
虽然大家私下只会嘀咕：“这些训练到底是怎么想出来的……太奇葩了吧……”
连续几天，训练量足以榨干所有人的体力，结束时往往瘫倒在地，连手指都抬不起。泡进温泉的瞬间，才感到一丝慰藉。
幸村双手叉腰低头看着宛如丧尸一样的队友们：“大家好像都变得破破烂烂了呢。这样可不行，凭这种体力是拿不下全国优胜的！还得更加努力才行！”
真田即使倒在地上，也要颤巍巍地撑起上半身，尽职尽责地担任捧哏：“……没错！我们还是太松懈了！至少……至少该以在山脚与瞭望台之间往返三次为目标！”
幸村歪头：“欸，这对大家来说会不会太难了？”
真田声音虚弱而坚定：“正因为艰难，正因为看似不可能，才更应将其设为目标，努力克服！”
柳拼尽全力打开自己的笔记本：“弦一郎说得有道理，精市。如果合宿结束时大家能达到这个水准，我们的胜率预计能提升至少12%。”
幸村眼睛一亮：“哦？听起来很不错呢。大家觉得如何？”
少年转过身，笑盈盈地望向横七竖八的众人。
——你们都把话说到这份上了，我们还能说什么？！
一群人面面相觑，除了点头，也做不出别的反应。
“魔鬼……一群魔鬼……”仁王像一块干瘪的海绵气若游丝地吐槽。
“好想吃甜点……想吃蛋糕……”丸井眼神空洞地发出哀鸣。
“熬过去就好了，文太。”体力相对好一些的胡狼喘着气安慰。
*
训练成效显著。不知是否因山间空气清新、令人心旷神怡，所有人的进步都肉眼可见。
晚饭后，柳和幸村坐在桌子前复盘。柳展示的数据对比显示，在此处训练的效率比在校内高出30%。
“是因为心情放松了，所以训练效果也变好了吗？”幸村猜测。
“有这种可能性。”柳点头，稍作停顿，又轻声补充，“或许……也和这里的环境有关？”
他话中似有深意。
“是啊，植物生机勃勃，小动物也不少。”幸村托着腮，“听说附近还有鬼怪出没的传闻呢，真可怕。”
“精市……”柳无奈叹息。
“呵呵，好了莲二。”幸村笑了笑，语气稀疏平常得像在讨论天气，“是灵气吧。这里的灵气，比起其他贫瘠的区域，浓郁得有些过头了。”
终于说破了。
柳心中那块悬着的石头悄然落地，有种尘埃落定的踏实感。
他们默契地跳过了彼此试探、身份确认的步骤，直接进入正题——讨论训练安排。
幸村当然明白柳为何如此小心翼翼：里世界必须隐藏，不能向普通人敞开。
十年前就有过这样的例子：有人误以为对方是同道中人，毫无顾忌地倾诉一切，结果对方只是个网球打得极好的普通人——感知不到灵气，也无法运用，仅仅因为技术精湛，在打球时无意间勾动了球场上的灵流罢了。
对那位普通人而言，知晓灵气的存在却始终无法入门，反而成了一种折磨……他再也回不到当初的心境了，过于执着感知灵气，再也打不出当初那样浑然天成的网球了。
倒不如从未知晓，继续单纯地打着网球。
自那以后，里世界的存在更加隐秘。
本来他们就数量稀少，而且世界虽然自几十年前开始便已经灵气复苏，但速度极其、极其缓慢，远非小说中那般骤然回归巅峰。生活在其中的人难以察觉渐变，加之传承断代已久，多数知识早已遗失。
人类在这方面反而稍占优势——他们用文字记录下许多知识，虽曾一度被斥为迷信，但至少保存了下来，如今重新拾起并不算太难。
平日大家的力量有所抑制，对能力的运用仍停留在相当原始的阶段，多靠天赋本能，想要隐藏并不困难。
那个故事也常被拿来告诫后辈：不要看人家网球打得好，就认定对方非同寻常。保持沉默，对彼此都好。
目前也没有更稳妥的判别方法，只能如此。
而幸村——他是绝无仅有的特例。
每个人在他眼中皆如透明。拥有这般强大的天赋与能力，极容易引发矛盾与冲突。任何有智慧的生命都是一样的，谁都不愿在另一人面前毫无秘密。
所以他不会暴露这个能力，不会去考验“人性”。
*
与柳谈完，幸村刚走出几步，便在庭院的檐廊下看见了坐在那里的仁王。
“在等我吗，雅治？”
“是啊，部长。”少年回过头，银发在月色下流淌着微光。
幸村走过去在他旁边坐下：“如果是来撒娇求减训练量的话，我的答案可不会变哦。”
“真是的，我在精市眼里就是这种形象？”仁王撇撇嘴。
“唔……算是仁王雅治的一个重要锚点吧。”
“那仁王雅治现在已经升级了，不可同日而语！”
“说得也是呢，我的认知也得更新换代才行。”幸村轻笑，“那么，为了让我更好地了解全新的仁王雅治，要不要一起去泡温泉？”
“部长的邀请，我当然不会拒绝喽。”仁王眨眨眼，与他一同朝温泉走去。
“话说现在雅治已经可以稳定开启天衣无缝，接下来就该练习试着掌控它了……择日不如撞日，要不我们现在先去打一场？”
“拜托，饶了我吧……”
两人谁都没提是否听见，方才幸村与柳讨论的关于灵气的对话，就像关东大赛前在社办交换秘密时那样，只是默契地再次并肩而行。
*
第二天的训练，大家已经能脚步轻快地上下山，甚至有余力在途中你追我赶、打打闹闹。
深入山林一段后，丸井和仁王赌气比赛，冲到了最前
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头。
真田还在后方严肃训话：“好好训练！这样追逐嬉闹成何体统！”
柳平静补充：“下一分钟被树枝绊倒的概率约为73.6%。”
话音刚落，前方的木田前辈便“噗通”一声摔倒在地。
柳一怔，还没来得及说什么——
一股如有实质的【气】自森林最深处的地底汹涌腾起。
鸟雀惊飞，枝叶狂摇。
所有人如遭冲击般站立不稳，视野天旋地转，脑中嗡鸣不止。
“树叶……在天上飞……”丸井捂着脑袋喃喃。他脚下的落叶无风自动，一片片盘旋上升。
仁王已悄然后退至树荫下，银白发丝间，隐约有什么毛茸茸的东西若隐若现。他咬紧牙关低语：“puri……这下麻烦大了。”
出于隐蔽本能，每人在感到失控的瞬间第一反应皆是后退、隐藏，根本无暇观察他人。唯有幸村还能勉强站立，灵气如风般在他周身呼啸流转，有的停留，有的离去。
“大家别慌，先找地方坐下——”但他的话语在晕眩的同伴耳中已支离破碎，难以辨认。
他一边调整呼吸，一边迅速环视四周。
柳生与真田状况稍好，或许因平日也与灵气接触较多，已在第一时间盘膝坐下。
胡狼瘫倒在地，周身地面隐隐下陷，仿佛泥土变得柔软，而他的重量陡然增加。
柳紧抱着笔记本闭目蹙眉，神情痛苦。
前辈们的情形更精彩些——毛利的两条尾巴已悄然露出；木田前辈脸上生出羽毛，不知何时倒挂在了树枝上；高木前辈的脖颈变得柔软修长，正絮絮叨叨地讲着无人听懂的冷笑话；若林前辈的双臂化为羽翼，正神情认真地一下下扇动着，试图起飞，可惜刚离地不久便因晕眩“咚”地撞上树干；而小西前辈则一脸安详地找了个土堆，把自己的双腿埋进了地里。
……看来前辈们的理智已随灵气冲击一同飞走了。
“你好，这位同学，要占卜一下吗？”身披长袍、遮住面容的人轻轻拉了拉幸村的衣袖。
幸村转头：“……莲二。”
他罕有地语塞。
“我不是莲二，”对方一本正经地纠正，“吾乃伟大的占星术士——诺克提斯·星轨预言者。”
……好吧，柳莲二也没能幸免。
幸村环顾四周，确认暂无危险后，默默从口袋掏出手机，点开了录像模式。
“骗人的吧！”端坐在由落叶堆成的王座上的丸井耳聪目明，高声质疑，“我身为‘甜蜜蜜蛋糕好吃到心软软王国’的国王，从来都没有听说过你这号人物！”
他语重心长地对身旁沉默的幸村说：“这位勇者，你可别被骗了。这座森林里会骗人的狐狸可多了，这个什么占星术士一定也是狐狸变的！”
“你骂谁是臭狐狸呢？”一只白毛狐狸从幸村头顶的树枝间探出头，愤愤不平，“狐狸只是爱说话，狐狸能有什么错？该怪的是那些人太笨了才对！puri。”
“哇啊有妖怪！”甜蜜蜜蛋糕好吃到心软软王国的国王大惊失色，一把拽过旁边呆立不动、眼镜片反光到看不见眼神的柳生，“阴阳师！阴阳师你快去收了那妖怪！”
“这个人类显然已经被吓傻了。”狐狸甩了甩尾尖带墨色的尾巴，顺着柳生的目光望向高木前辈——对方已化出原型，长长的脖子正缠绵地绕在树干上，“所以说人类真没用。”
它顿了顿，状似不经意地瞥了眼幸村：“当然，你不一样，这位小哥。若是你的话，吾倒愿意交换姓名，成为你的式神也未尝不可哦。”
“我劝你再慎重考虑，小哥。”一只猫又迈着优雅步伐踱步而出，“狐狸最是狡诈善骗，驯服它们也没用，转头就会因为向往自由跑掉哦。”
“猫就可爱多了，也更适合同人类生活呢。”
“离他远点，妖物。”真田握着一截树枝，神情凛然地挡在幸村身前，“主公，此事还请您慎重。无论是狐狸还是猫，皆非善类。”
胡狼缓缓往下陷，像一块沉默的石头。
前辈们扑扇翅膀，向往着天空与自由。
幸村抬起头，望了望天，又看了看眼前这片群魔乱舞的光景。
……自己身边这都是些什么牛鬼蛇神啊？是灵气冲昏了头，连脑子都一并冲没了吗？？