“对了，我今日来还有一事。”
疑虑既消，关昱尧神色松弛下来。他话锋一转，将手边一只锦盒推向前。
“这是？”阮娴看了眼锦盒，又看向他。
“我原本打算昨日交给你，不过今日也不迟。”他将锦盒交给素月，再由素月转交到阮娴手上，“你可以打开看看。”
阮娴接过锦盒，听他这么说，好奇地打开了盒子。
锦盒中摆着一串金珠项链，正中间的金石上镶嵌着一枚浓艳如血的宝石。
“姑母说你喜欢收集珠宝首饰，可雁北苦寒之地，没那么多精巧的玩意儿。我琢磨着送你什么好，正好想起前两年偶得一枚血玉髓，便拿此物做了串项链。我手笨，不比匠人精巧，望殿下莫要见笑。”
阮娴闻言，心下一惊，立时挥退左右，让素月将锦盒归还给关昱尧：“多谢将军，只是此物我不能收。”
关昱尧皱起眉头，伸手隔开锦盒，目光灼灼，满是困惑：“你不喜欢吗？不喜欢便弃了，或者拿去打发下人，随你怎么处置，改日我再找别的送你。我关昱尧送出的礼，断无收回的道理。”
“这、这、”阮娴不知道他是真不明白假不明白，可尴尬的好像只有自己，“将军的好意我心领了，可此物实在贵重，我若收下，那传出去会遭人非议的。”
“非议什么？”关昱尧满脸不解，于这人情世故上，他似乎天生就缺了根弦。
阮娴有种瞬间生出满头大汗的错觉，无语地发笑。
这人到底装傻还是真傻？
这很难理解吗？
尚未婚嫁的男女，亲手制作的赠礼，这哪是什么项链？明明就是定情信物！
他们之间八字都还没一撇，上来就向她讨要名分，是不是有点太咄咄逼人了？
也罢，情面这种东西，都是留给会难为情的人的，既然他要装傻充愣，她也不必再迂回。
“请问将军，”阮娴顿了顿，深吸一口气，眼神随之也变得锐利，连珠炮似的抛出一连串诘问，“我们之间，有什么特殊的关系吗？抛开儿时的几面之缘不谈，现在的我们难道不是陌生人吗？你拿什么身份，什么立场送我首饰？又或者关小将军是在对我示爱？你凭什么认为我会答应你？就因为太妃娘娘的撮合？你不觉得这样很唐突冒犯吗？”
“啊……”关昱尧被她问得哑口无言，像是遭了当头一棒，愣了几秒，才察觉其中不妥之处。
他没深想过其中的弯弯绕绕，只念着旧日阮娴似乎不喜自己，送个礼物缓和关系而已，刚好姑母又提过什么首饰珠宝，这才准备了这个礼物，不成想，弄巧成拙了。
他常年混迹在军营中，早就忘了这些礼节顾忌，只是问过母亲，她说可以，他便这么做了，现在想来，母亲的话哪里能参考？
这些年来，姑母常与母亲提起阮娴，母亲总是来旁敲侧击他的心意，问他有没有中意的女子，知他无心风月，便时常明里暗里游说他考虑阮娴。
年岁渐长，他早已至婚配之龄，自兄长前年折了条手臂后，他便成了关家唯一的指望。如今雁北战事消停，此次回京，母亲此番叮嘱再三，要他务必了却终身大事。
被这个观念先入为主太久，他竟然忽略了最重要的一点：她是否愿意。
她自始至终，仅仅答应过会见他而已。
他望着她，本该懊恼，本该歉疚，但此时此刻，他却觉得高兴。
他很高兴她能这样直白地点破他。
“抱歉，是我欠考虑了。”他站起身来，拱手抱拳道，“此事确实是我粗心大意，但我绝无唐突之心，还请殿下恕罪。”
阮娴叹了口气，摆手示意他落座：“关小将军也是率真之人，我不会与你计较。只是此礼还请将军收回，待他日，赠与真正的有缘人。”
“公主宽宏大量，关某感激不尽。”关昱尧谢过恩，旋即坐回位置上。
“不必谢我，要谢就谢你有个好姑母。”
阮娴扯了扯嘴角，四下环顾一圈，确认厅中只有他们三个人，压低声音又道：“不过，既然话都说到这个份上，我也很好奇将军你的想法。太妃娘娘与你说的，一定不是什么要你教我习武之类的场面话吧？你既然也愿意来见我，那我可不可以认为，你对我有意？”
“是，我已及冠之年，应当要有个妻子。”关昱尧也毫不避讳自己的诉求。
两人四目相对，默契一笑。
关昱尧是发自内心地舒畅。他喜欢和这样的人说话。
唯有一旁的素月，恨不能立时隐入地缝。
这、这等私密之言，岂是她能听的？
“我之所以答应见你，也是因为我应当要有个夫君，不过实话实说，这个‘应当’对我而言不算太紧要。
“丑话说在前头，我也跟你交个底，我无心儿女之情，短时间内没有下一步人生规划，即使来日走到成婚的地步，若将军所求是延绵子嗣、相夫教子的贤妻，我也绝非良配。”
关昱尧听到这番话愣了许久，心中若说风平浪静，那绝对是假的。
可他看着阮娴，却是想着，或许他再也不会遇见如她这般，愿与自己赤诚相见、直言不讳的女子了。
他的性子早已被雁北的风沙磨砺得一览无余，皇都里这些弯弯绕绕的勾心斗角，他不适合，也不喜欢。
而且，在雕琢珠链的日日夜夜里，他时常回忆起那些为数不多与她相处的时光，也确实怀着一颗，将她视作未来妻子的心。
“那殿下您，对我是怎么想的？”鬼使神差地，他问出了心中所想。
阮娴的表情空白了一秒。
他沉默这半晌，她原以为是在斟酌回绝之词。
她想了想，并不隐瞒自己内心的真实想法：“于我而言，将军实是上佳之选。
“你常驻边关，我一样可以过着与现在别无二致的生活，关家也不敢为难我，还能了却太妃娘娘的心事……总之，与你成婚，实在是一桩很划算的买卖。”
这个想法很自私，试问世间，有几人愿做这亏本买卖？
如果没有蛊毒之事，她大可以不说，或许经年累月之后，他们也能将就着凑合过完一生。
可如今，她与江明徵不明不白地牵扯在一起，跟他成婚万万是不可能的，可
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与旁人成婚，她道德上也过不去。
更不要说关昱尧是关家的继承人，她若是耽误他，岂不是对安太妃恩将仇报？
“原来如此。”关昱尧若有所思地点点头，似是下了什么决心。
阮娴见状松了口气：“我不忍辜负太妃娘娘的期待，你去回绝了她吧，就说我总是为难你，我们八字相冲，难成良缘。”
“不必，我愿与殿下合作。”
“……什么？”阮娴以为自己听错了。
“听完公主的话，我心中倒是安定不少。我迟迟不婚，诚然是没有心仪的女子，但更是因为我不敢。我注定要一生戎马报效家国，战场上刀剑无眼，马革裹尸亦是寻常。我若是孤家寡人也就罢了，可要是我有了妻儿，却无力护他们一生周全，我便是死也难以瞑目。”
他见过许多将士的遗孀浸润泪水的双眼，见过许多稚子懵懂寻父的模样。
他很怕，怕自己终有一日也会成为另一个女子和孩童一生的伤痛。
“殿下所求，与我不谋而合。你自有天地，不至被我困住余生，我也没有后顾之忧，可以全心报效家国，你我各取所需，实乃天作之合。”
阮娴迟疑了片刻，理智依旧主导思考：“那关家的香火谁来延续？我没有生儿育女的打算，也不想承担这个罪名。”
她其实没想那么远，她只是想劝走他。
作为一个家族的继承人，不可能接受膝下无子。
谁知关昱尧竟完全不当回事：“这无妨，我可以从我大哥名下过继一个嗣子。”
阮娴哑然，眼中闪烁着难以置信的光芒。
……她实在说不出拒绝。
“如何？”关昱尧弯起嘴角，“也不是马上就要定下来的事情，你我尚有时日慢慢相看。”
听到这话，阮娴骤然松了一口气，紧张的心情舒缓不少。
此事需要从长计议，天上不会掉馅饼，她若草率答应下来，万一关昱尧是诓骗她呢？
她站起身来，朝关昱尧伸出手：“行，那便再相处看看。”
“就算亲事不成，能与殿下交个朋友也不错！”关昱尧朗笑着握住她的手，“不必将军将军地唤我，我字曜之，你可以称我为关曜之。”
尘埃落定，阮娴心满意足地点点头，又想起另一桩事：“之前说要向你讨教功夫，我确实有心想学，不知何时可以开始？”
习武一事，之前只是个锦上添花的心愿，可在经历忽律的威胁、得知燕翎的居心叵测之后，学会自保对她而言已迫在眉睫。
她当然练不成什么武林豪杰，但至少危难关头不会那么束手无策。
“啊？殿下当真要学？我还以为姑母诓我呢！既然如此，那就……明日吧，明日我便来府上！”
“我需要准备什么吗？”
“不用，一应物件，我来备齐。”
……
素月望着相谈甚欢的二人，最终抬头看天。
发生什么了？她方才耳聋目盲，万事不知。
哎，流光姐姐几时才能康复啊？之前也没人说过殿下身旁的差事这么难当啊……