夜色深深，素雪无边。
又是这处宫门口，江明徵望着满地的落雪，目光情不自禁落向那早已空寂的一隅。
他阖了阖眼，再睁开双眸，又是一汪古井无波。
回到府中，已深夜不知几时，侍童为他提着灯笼引路，踏上回廊，却见他往岔路的另一头走去，小跑两步连忙跟上。
心腹侍卫款冬已在廊下等候多时，侍童察言观色，知趣地退到院外。
书房，江明徵立于书案前挽袖磨墨，目光却落在颤颤烛火上，沉默地听着款冬的汇报。
“大人？”款冬话毕，等待良久，仍等不到他的应答，只好试探性出声轻唤。
他眼睫轻颤，不知心绪飘到了何处，听见呼唤，淡漠地回过头道：“一切按计划行事，下去吧。”
“是。”虽然怀疑对方根本没仔细听，但款冬并不敢多说什么，得了令便如释重负地离开书房。
大人每年一到这个时候心情都不怎么好，更别提今夜还是个大雪天，若不是那几个探子没眼力见，非挑着今儿个呈上这么重要的情报，给他十个胆子他都不来。
江明徵放下墨回身落座，心不在焉地盯着面前的宣纸，似是准备要写什么，却迟迟没有提笔。
蜷缩在炉火旁取暖的三花狸奴不知何时醒了过来，拉长身子打了个大大的哈欠，似是察觉到主人低落的情绪，灵巧跃入他怀中，匍匐在大腿上咪呜咪呜地柔声撒娇。
江明徵失笑，有一搭没一搭地轻抚它的脊背：“这些时日好像又沉了些，再如此不加克制，往后每日只予一条小鱼干。”
“喵～”小狸奴岁岁听不懂，小狸奴岁岁只是一味蹭主人的手心。
“明明刚捡来还骨瘦如柴，这才一眨眼……”江明徵算着时间，不觉微愣，“一眨眼，竟有五年了？”
“嗷呜？”岁岁眨巴着大眼睛，不明白人好端端地怎么忽然伤感起来。
江明徵看着怀中高高昂起的圆润脑袋，不觉苦涩笑开，揉揉它的头道：“徒增伤心的陈年往事，小孩子不必好奇。”
一听语气又温柔安定下来，它便放了心，舔舔爪子蜷成一团，由着温暖的手掌轻柔抚摸毛发，舒服地眯起眼，不一会儿就再度沉入梦乡。
四周归于寂静，唯有灯花轻绽，炉炭碎裂，落雪簌簌。
江明徵沉默半晌，终于提笔落下字时，脑中却突兀地浮现出一抹模糊的身影。
他垂眸盯着白纸上的寥寥墨迹，脑海中的人影愈发清晰，渐渐在眼前汇聚成熟悉的模样。
阿宁？
不对，是阮娴。
江明徵蹙起眉，神色稍有凝滞，手中动作一顿。
那段十日前的相遇，忽然就浮上心头。
……
腊月初二，虽晴又雪。
这日江明徵难得休沐，在府中偷闲半日，看看书，品品茶，逗逗猫……
猫呢？
江明徵放下手中画着狸奴纹样，刻有“岁岁”二字的玉碟，无可奈何地叹了声气。
“岁岁方跳出院墙，此时必然没走远，属下这便去追回来。”
“由它去吧，总会回来。”他摆摆手，抬眼望向窗外，却见融融落雪。
似是触动某根心弦，江明徵失神片刻，又改变主意道：“罢了，它常去何处？我去碰碰运气。”
“大人日理万机，难得歇息，还是属下去吧。”
“不必。我想出去走走。”
江明徵轻声回绝了款冬的好心，拿起一把油纸伞，推开书房的门，没入风雪。
一向料事如神的江大人并未料到，这日借着寻猫散心的自己，竟能真的找到这神出鬼没的小狸奴。
他更未料到，在这场缅怀故人的雪中，竟能真的……遇见故人。
蓦然望见她的那一刻，江明徵仿佛听到自己的心跳停了一拍。
他知道不可能是她，可脱口而出的仍是她的名字。
直到陌生的侍女出现打破他们之间微妙的氛围，凝滞的空气开始流转，他看向她的双腿，心中百转千回，霎时间确认了眼前之人的身份。
虽只在几年前惊鸿一瞥，但与阿宁这样像的容颜，他决不会忘记。
——长徽长公主，阮娴。
……
细细数来，他与这位曾经大名鼎鼎的长徽长公主，只有三面之缘。
第一面在先帝丧仪，她一袭素衣，失魂落魄跪在殿中，只一眼他便刻骨铭心。
第二面是那日雪中檐下，他鬼使神差地拾起她遗落的暖手炉。
第三面，就是今天。
第一次见到阮娴时，他虽也惊叹二人外貌过于相像，却未有混淆，可近些天来遇见她两回，他竟生生将她看错两回，此刻更是连回忆中的剪影，都成了阮娴的模样。
他不禁怀疑，会不会随着时光愈远，记忆日渐褪色模糊，或许某年某日，他就想不起阿宁的模样了？
被遗忘的墨珠逐渐在笔锋凝聚，趁他不备时摔落纸面，晕脏了工整秀丽的字迹。
江明徵将笔搁在一旁，把已被毁坏的宣纸揉成团扔进纸篓，不该有的错觉也一并随之丢弃。
到此为止了。
-
不知是不是因为白日里偶遇江明徵的缘故，这一夜，阮娴竟忆起了那些早已远去的往事。
梦中，她成了旁观者，回到沅水旧宅。
她看见母亲遣散了府中仆从，让亲信强行带走自己和弟弟，往日温馨的家，如今只剩下空荡荡的宅子。
她看见母亲将手中的火把掷入油润润的干草，火光顷刻吞没了她单薄的身影，而她不躲不逃，转身向屋里走去。
天地之间响彻她撕心裂肺的哀鸣，她哭着求母亲不要抛下她，伸出的手却透过她的身体，最后最后，只抱住了一团泡影。
母亲背影决绝，至死都没有回头。
画面一转，她又看见滚滚黑烟与冲天火光交织着扶摇直上，在夜色中映亮只剩残垣断壁的府邸。
周遭死寂，只有碳化的木块不时碎裂，“噼叭”作响。
此时，天公忽降大雪，扑簌间落了满地，试图遮掩满目疮痍，似在抚平伤痕，又疑是欲盖弥彰，粉饰太平。
不知何处飘来一阵啜泣之声，被风撕得细微而破碎，凄凄厉厉不绝于耳。
那啜泣声起初极微弱，随着雪声
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渐大渐嘈杂，竟反常地清晰起来。
“嘀、嗒。”
一滴血落下。
梦境消散。
阮娴醒后，缓了很久很久。
终于从这场梦中走出来，她脑海中只剩一个念头：
江明徵此人，不祥。
阮娴叹了声气，合上双眼，泪珠悄然滑落，为脸上早已冰凉的泪痕重新续上温度。
她擦去眼泪，在心中暗暗发誓：
没关系的，阿娘。
虽然已往不谏，但至少来者可追。
你看，女儿重获新生了。
我不会让你和父亲就这样不明不白死去的，只要我尚有一日能呼吸，就不会任由父母族人在奸佞杜撰的史书里，苍白地遗臭万年。
你们在天之灵看好，我一定会查明真相，为你们讨回公道。
……
流光来时看到的便是如下景象：
公主眼中血丝殷红，面容苍白神色憔悴，乌黑的发丝凌乱地披散在肩头，乍一看，似地府爬出来的恶鬼。
“殿、殿下，您醒了啊？”流光震悚，足足缓了半晌。
骤然听到外界的声音，阮娴从被窝深处抬起头来，这才发现天光已大亮，而她竟浑然不觉。
“眼下几时了？”
“约莫辰时中。”
“这么早……你来寻我做什么？”
公主与她相同，起床困难并大概率伴有起床气，一贯随心所欲睡到自然醒，府中上下皆知，若无要事绝不敢来扰她清梦。
“今日陛下寿辰宴，殿下该起来准备了。”
“寿辰宴？”阮娴重复了一遍，终于想起此事来。
在她缠绵病榻那阵子，皇后曾派人来提过一嘴，她依稀有个印象，腊月十三陛下寿辰宴……可不就是今天。
她那时病得只觉差一口气就又要撒手人寰，根本无暇他顾，加上公主与她这皇帝哥哥素无往来，便没将此事放在心上。
昨日安太妃也说过此事，据说这场宴会极为盛大，不仅宴请文武百官，更有他国使臣到访。
公主这几年深居简出，能回绝的宴请都回绝了，回绝不了便装病躲过，唯有这场宴会，哪怕病入膏肓也由不得她拒绝。
“知道了。”阮娴掩口打了个哈欠，掀开被子起身下榻。
流光见她心情低落倦容满面，便关切道：“殿下若是睡不好，再歇一会儿也无妨。”
“不必了。”她不想再入梦了。
阮娴坐到梳妆台前，流光传唤一声，很快伺候她梳妆的丫鬟们便鱼贯而入。
在她身后，兰桂语重心长地嘱咐着宴会的重要性，要她今日无论如何收着点性子，乖乖做个安静漂亮的花瓶，切勿生事，惹来祸端。
兰桂深知她的性子，最明白她对皇帝有怨，因此时时提点，唯恐她脾气上来，做出无法挽回的傻事。
“使臣在席，事关家国颜面，我晓得分寸，还请姑姑放心。”
“今夜百官在侧，人多眼杂，殿下一举一动都更要谨慎，切要知礼守节，不可肆意胡为。”
“嗯，我心中有数。”阮娴将话尽数听了去，应得诚恳。