苏晚低着头，沿着尘土飞扬的土路快步走着。她不敢走大路，尽量挑选着田埂和小道，避开可能遇到熟人的区域。
身上那件略显宽大的深蓝色棉袄让她在微凉的清晨感到一丝暖意，也很好地遮掩了她少女的身形。脸上涂抹了药水的地方传来轻微的刺痒和紧绷感，提醒着她此刻的“伪装”，也奇异地让她感到安心。
怀里的包袱不大，却感觉有千钧重。那里装着她全部的家当和希望。
心跳一直很快，耳朵警惕地竖着，任何一点风吹草动都让她心惊肉跳。她总觉得身后似乎有脚步声，总觉得下一个路口就会撞见下地干活的苏大成或者张桂花。
这种巨大的心理压力让她几乎喘不过气，只能靠着一股“必须离开”的信念支撑着双腿不断向前。
走了约莫一个多小时，远远地，已经能看到红星公社（镇）那片相对密集的低矮建筑和袅袅升起的炊烟。
越是接近人多的地方，苏晚越是紧张。她停下脚步，躲在路边的灌木丛后，再次检查了一下自己的“伪装”，用力在脸上、手上抹了些尘土，让整个人看起来更加灰扑扑的，这才重新上路，混入了一些同样早起赶路的人群中。
镇子不大，只有一条主街。供销社、邮局、粮站等几个重要的单位沿着街道排开。此时街上已经有些许人声，自行车铃铛叮当作响。
苏晚的目标明确——位于镇子东头的汽车站。那其实就是一个简陋的院子，停着几辆破旧的长途汽车，墙上用红漆写着目的地和发车时间。
她压低头上的旧头巾，挤在买票的人群里，心脏怦怦直跳。
窗口的工作人员面无表情地忙碌着。
“去哪？”轮到她了，里面传来不耐烦的问话。
“去、去市里。”苏晚尽量让自己的声音听起来平静，带着点乡下人的怯懦。
她将姨姥姥给的那张探亲介绍信和钱从窗口递了进去。
工作人员拿起介绍信，扫了一眼上面的红星大队公章和“探亲”事由，又抬眼打量了一下苏晚——一个面色蜡黄、带着红疹、穿着破旧棉袄的乡下丫头，没什么特别的。他熟练地扯下一张车票，找了零钱，连同介绍信一起塞了出来。
“去市里的车，那边，绿色的那辆，等人满了就开。”他随手一指。
“谢谢……谢谢同志。”苏晚接过车票和介绍信，紧紧攥在手里，如同攥着救命符。她不敢停留，快步走向那辆绿色的、看起来饱经风霜的汽车。
车上已经坐了些人，气味混杂。她选了个靠窗的最后排位置，将小包袱紧紧抱在怀里，缩起身子，尽量降低自己的存在感。目光却警惕地透过布满灰尘的车窗，扫视着车站入口的每一个进来的人。
每一分每一秒都显得格外漫长。她害怕张桂花他们会突然出现，害怕有人认出她。手指因为用力而微微发白。
终于，司机叼着烟卷上了车，发动机发出沉闷的轰鸣，车子缓缓驶出了车站。
当
汽车颠簸着驶离红星镇，将那些熟悉的景物远远抛在身后时，苏晚一直紧绷的神经才稍微松弛了一点点。她将额头抵在冰凉的玻璃上，深深吸了一口气。
第一关，算是过了。
但这仅仅是开始。从市里到海城，还有更远、更复杂的路要走。她不敢有丝毫大意。
汽车在崎岖的公路上摇晃着，扬起的尘土模糊了来路。苏晚看着窗外飞速倒退的田野和村庄，眼神逐渐变得坚定。
她逃离了那个魔窟，踏上了通往未知的旅程。无论前路有多少艰难险阻，她都绝不会回头。
破旧的长途汽车在颠簸了近三个小时后，终于喘着粗气驶入了市里的长途汽车站。比起红星镇，这里的喧嚣和规模让苏晚有些眼花缭乱，也更加深了她的警惕。
她紧紧抱着包袱，跟着人流下了车，立刻感到无数道或匆忙或审视的目光扫过。她不敢停留，低着头，按照之前偷偷打听好的路线，快步向火车站方向走去。
市里的街道宽阔了许多，偶尔有绿色的公交车驶过，自行车铃声此起彼伏。苏晚无暇欣赏这“繁华”，她所有的注意力都集中在寻找那个能带她远离此地的象征——火车站。
当她看到那座比公社礼堂还要高大、墙体斑驳、顶上立着红色大字“安兰市站”的建筑时，心跳再次加速。这里人流量更大，形形色色的人穿梭往来，吆喝声、广播声、火车汽笛声混杂在一起，形成一种让人心慌又充满希望的背景音。
她挤在人群中，仰头看着售票窗口上方悬挂的木牌，上面用粉笔写着目的地和发车时间。目光焦急地扫过一个个陌生的地名，终于，在靠近末尾的地方，她看到了两个让她心脏几乎停跳的字——
海城！
发车时间：16:30
下午四点半！就是今天！而且时间快要到了！
巨大的喜悦和紧迫感瞬间攫住了她。她几乎是跌跌撞撞地挤到对应的售票窗口前，队伍不长，但每个人都显得行色匆匆。
“去哪？”窗口后的售票员头也不抬。
“海、海城，一张硬座。”苏晚的声音带着抑制不住的颤抖，将已经被手心的汗浸得有些潮湿的介绍信和钱递了进去。她紧紧盯着售票员的动作，生怕听到“没票了”或者“介绍信有问题”这样的回答。
售票员熟练地查验介绍信，盖章，撕票，找零。整个过程快得让苏晚有些恍惚。
“下一趟就是，三站台，快点。”售票员将车票和零钱、介绍信推出来，语气依旧平淡。
苏晚一把抓过车票，像捧着绝世珍宝，连声道谢都忘了说，转身就朝着检票口狂奔。
通过简陋的检票口，踏上昏暗的月台，一股混合着煤烟、铁锈和人体汗味的气息扑面而来。一列墨绿色的、如同长龙般的火车静静地卧在轨道上，车身上挂着“安兰市——海城”的牌子。
就是它！
苏晚按照车票上的号码，找到了对应的车厢。车厢门口站着列车员，验过票后，她踏上了火车。
车内光线昏暗，空气混浊，座位上几乎坐满了人，过道里也堆放着各种行李包裹。人们大声交谈着，小孩哭闹，烟雾缭绕。苏晚费力地挤过人群，找到了自己的座位——一个靠窗的位置，这让她稍微安心了一些。
她将小包袱紧紧抱在怀里，缩进靠窗的角落，拉低了头上的头巾，尽量让自己隐匿起来。脸上药水引起的刺痒感依旧存在，但在这一刻，这感觉却让她感到无比安全。
“呜——”
一声悠长而汽笛声划破站台上的喧嚣，火车车身猛地晃动了一下，然后缓缓地、坚定地开始移动。
站台、建筑、送行的人群……窗外的一切开始向后滑去，速度越来越快。
苏晚将额头紧紧贴在冰冷的车窗上，看着这座陌生的城市在视野中逐渐缩小、模糊，最终被田野和远山取代。
她，终于踏上了前往海城的火车。
车轮撞击铁轨，发出有节奏的“哐当、哐当”的声响，这声音不再是噪音，而是通往自由和新生的鼓点。
她知道，前方还有漫长的路程和未知的挑战，但至少，她已经成功地迈出了最艰难的一步，将那个充满痛苦和算计的家，远远地抛在了身后。
火车呼啸着，载着满怀希望又忐忑不安的少女，驶向暮色渐沉的远方，驶向那个名叫“海城”的希望之地。
而此时的苏家，却像是被捅破了的马蜂窝，乱成一团。
苏大成、张桂花带着苏曼和苏家宝下工回来，日头已经偏西。院子里静悄悄的，鸡饿得在圈里咯咯叫，猪也在圈里烦躁地拱着槽子。
“这死丫头，又死哪去了？一天不盯着就偷懒！”张桂花习惯性地骂骂咧咧，把锄头往墙根一扔，就准备去厨房烧火做饭。
她掀开厨房门帘，灶台冷清，锅里空空，早上泡着的脏衣服还堆在盆里，根本没动。
张桂花的火气“噌”地就上来了，叉着腰站在院子里就开始高声叫骂：“
苏晚！
你个作死的懒货！
滚出来！翅膀硬了是吧？活也不干，饭也不做，你想饿死我们全家啊？！”
院子里只有她的回声，没有任何回应。
苏大成皱了皱眉，也觉得不对劲。
苏晚虽然倔强了些，但家里的活儿从来不敢这么明目张胆地撂挑子。他沉着脸在院子里转了一圈，杂物间的门虚掩着，他推门进去——里面空荡荡的，床铺凌乱，原本放着的几件属于苏晚的旧衣服不见了踪影。
一股不祥的预感瞬间攫住了苏大成。
“她……她东西好像少了！”苏大成的声音带着一丝不易察觉的惊慌。
张桂花一听，也冲了进来，一看那情形，
尖声叫道：“不好！这死丫头不会是跑了吧？！”
苏大成的脸色瞬间变得铁青，额头青筋暴起。他猛地一脚踹在旁边的破凳子上，木凳瞬间散架：“反了！真是反了！她敢跑！我打断她的腿！”
苏曼站在门口，看着父母一个暴怒一个嚎哭，脸色发白，心里乱糟糟的。大姐……真的跑了？她竟然有这么大的胆子？想到大姐昨天那些决绝的话，还有今天一早的平静，她忽然明白了，那不是屈服，那是暴风雨前的宁静，是去意已决的冷静。她心里说不清是害怕，还是有一丝隐秘的……羡慕？
苏家宝被这阵势吓到了，也跟着哇哇大哭起来。
“哭什么哭！还不赶紧去找！”苏大成冲着张桂花吼道，“去村里问问，有没有人看见她往哪跑了！我去大队部，看她是不是开了介绍信！”
张桂花这才如梦初醒，连滚带爬地爬起来，头发散乱也顾不上了，冲出院子就开始挨家挨户拍门，声音凄厉：“看见我家苏晚没有？那个死丫头偷跑了！谁看见她了？”
苏大成则阴沉着脸，直奔大队部。他找到大队长，强压着火气询问苏晚是否来开过介绍信。
大队长看着苏大成焦急愤怒的样子，心里跟明镜似的，但他收了姨姥姥的恳求（或许还有一点好处），自然守口如瓶，只是皱着眉说：“大成啊，没见晚丫头来过啊。
怎么？孩子不见了？是不是去哪个亲戚家了？你们这当爹妈的，是不是给孩子气受了？”
苏大成被堵得说不出话，心里又急又怒，却无法发作，只能铁青着脸离开。
村子里被张桂花这么一闹，顿时议论纷纷。有同情苏晚的，暗自感慨这孩子终于受不了跑了；也有看热闹的，说苏家不厚道，把前妻留下的孩子逼到这一步；更有指责苏晚不孝，偷跑的。
苏家小院笼罩在一片愁云惨雾和鸡飞狗跳之中。
张桂花打听了一圈，没人看见苏晚去了哪里，她失魂落魄地回来，对着苏大成哭喊：“当家的，怎么办啊？钱没了，人也没了！
苏大成烦躁地抽着烟，眼神阴鸷。他此刻担心的不仅仅是彩礼，更是苏晚这一跑，如果真在外面出了什么事，或者跑到公社、县里去告状，他这张老脸往哪搁？他这个生产小队长的名声还要不要了？
“找！继续给我找！她一个丫头片子，身上没多少钱，能跑多远？
肯定还在附近！”苏大成咬着牙发狠，心里却是一片冰凉。他隐隐觉得，那个一向沉默懦弱的女儿，这次可能是真的……一去不回了。
夕阳的余晖将苏家小院的混乱与绝望拉得老长，与那列载着苏晚一路向东、奔赴希望的火车，形成了命运弄人般的残酷对比。