苏婉清看着 林逸凡决绝的背影，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，嘴角那抹浅笑却没淡去。她望着他走向灯火深处的身影，轻声呢喃：“你会来找我的。” 语气笃定，像在陈述一个早已注定的事实。
林逸凡脚步一顿，却没回头，只从鼻腔里发出一声冷笑，继续往前走。他才不信苏婉清的话 —— 他既已放下对沈研雪的执念，又怎会为了虚无缥缈的 “助力”，去掺和这种算计？
可没走几步，身后又传来苏婉清的声音，比刚才更轻，却字字清晰地飘进他耳朵里：“我必须要嫁给陆承安，不单是为了家世，更是为了…… 元阴。”
“元阴” 二字像根细针，猛地扎进林逸凡心里。他终于停住脚步，缓缓转过身，眼底满是警惕：“你到底有什么谋算？” 他隐约记得，坊间曾有过些旁门左道的传言，说什么 “采补元阴” 能助人延寿或进阶，难不成苏婉清打的是这个主意？
苏婉清见他回头，眼底闪过一丝得逞的光，却依旧笑得温婉：“算不上什么谋算，只是人往高处走罢了。” 她端起桌上的酒杯，轻轻晃了晃里面的残酒，“之前嫁错了人，蹉跎了光阴，往后的路，可不能再错了。”
她的目光直直看向林逸凡，语气忽然沉了几分：“这话，是说给我自己听的，你也得记住 —— 别站错队，更别挡我的路。” 言外之意再明显不过：要么帮她，要么别碍事，否则，她不介意连他一起算计。
林逸凡看着她眼底藏不住的野心，只觉得一阵寒意从脚底升起。他终于明白，苏婉清想要的从来不是什么 “旧情复燃”，而是借着陆承安的身份往上爬，甚至可能还藏着更阴暗的心思。他攥紧了拳头，声音冷得像冰：“我不会帮你，也绝不会让你伤害舅舅和研雪姐姐。你若敢动歪心思，我定不饶你。”
说完，他不再停留，转身大步离开，背影没有半分犹豫。苏婉清看着他的背影消失在拐角，脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹冷厉。她将杯中残酒一饮而尽，杯底重重磕在石桌上：“那就等着瞧。”
夜色渐深，水榭里的灯火渐渐熄灭，只有荷塘边的风，还在轻轻吹着，像是在为这场即将到来的暗斗，埋下无声的伏笔。
诗会的灯笼渐次熄灭，宾客散去的脚步声在长街上渐远。陆承安刚翻身上马，就见苏婉清提着裙摆快步追上来，月光落在她泛红的眼眶上，显得格外楚楚可怜。
“承安，等等我。” 她伸手抓住马缰绳，指尖微微发颤，“我…… 我没有地方可去了。”
陆承安蹙眉，勒住马绳，语气带着几分无奈：“婉清，你这样跟着我，又无名无分地去陆府，传出去对你的名声不好。” 他知道苏婉清夫家败落，处境艰难，可他如今与沈研雪刚有缓和的迹象，实在不愿再惹出是非。
苏婉清却猛地红了眼，眼泪像断了线的珠子般落下：“名声？我现在还有什么名声可言？” 她抬手抹了把眼泪，声音带着哽咽，“夫家没了，爹娘又总逼着我嫁给那些年纪能当我爹的老官，我除了你，还能去找谁？你忘了我们小时候，你说过会一直护着我的……”
这话像一根细针，戳中了陆承安心底最软的地方。他想起小时候，两人在江南的巷子里追着跑，他曾拍着胸脯说 “婉清别怕，有我在”；想起她当初嫁人的时候，他虽有不舍，却也只能祝她安好。如今她孤苦无依，满眼都是求助的模样，他实在狠不下心将她拒之门外。
“我知道你现在心里有研雪，” 苏婉清见他神色松动，又往前凑了凑，声音放得更柔，“我不求别的，只求你让我在陆府暂住几日，等我找到合适的去处，立刻就走，绝不会给你添麻烦，更不会去打扰沈小姐……”
陆承安看着她泪眼婆娑的模样，又想起她这些年的遭遇，终究还是叹了口气。他翻身下马，伸手将她扶起来：“罢了，你先跟我回府，暂住可以，但只能住客房，且不可四处乱走，免得引起误会。”
苏婉清立刻止住眼泪，用力点头，眼底闪过一丝不易察觉的光，却很快又被感激的神色掩盖：“谢谢你，承安，我就知道你不会不管我的。”
陆承安没再多说，翻身上马，让苏婉清坐上身后的马鞍，慢慢往陆府的方向走。月光拉长了两人的影子，落在空旷的长街上，像一道解不开的结 —— 他以为自己只是暂时收留旧友，却没料到，这一时的心软，会给往后的日子，埋下更大的隐患。