春雪初融，伫立在北朔朝，查干努尔雪岭之巅的凌霄宫如孤鹤般，静立在云端。
殿宇深处，诺敏跪坐在巨大的条案前，明黄经幡铺陈在案上，她悬腕执笔，用朱砂写着古老的祈福经文。
“公主，金帐还未有消息传来。”婢女娜仁走到诺敏身旁，给她添了一杯茶。
距离每月太子来探望公主的时间，已过去了一日，金帐还未有只言片语传来，属实不寻常。
诺敏微微抬起头，她额间一点朱砂，睫毛长而密，墨玉般眸子盯着人看时，带着锋芒，鼻梁高挺，双唇饱满。
不笑时，带着清冷与疏离。
“大祭司可回来了？”
“还没有。”
一月前，北朔国大祭司契纳奉王令，去参加三年一度的三国朝会，按路程，应在三日前就回来了。
诺敏轻轻搁下笔，踱步至窗前，推开窗棂的刹那，院里狂风骤起，系在屋檐的经幡在风中猎猎作响。
风雨欲来。
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“暗一，持本宫手令，调遣一队隐枭卫去金帐，暗中探查。”
“若没见到汗父，传信于本宫，原地待命。”
一道人影从暗影处走出，步履无声，单膝点地，从诺敏手中恭敬的接过炽羽令，消失在狂风中。
隐枭卫是诺敏在十二岁那年就创立的暗卫组织，仅听命于她一人。
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暮色四合，草浪翻涌，距离查干努尔雪岭百里外的草原上，一行九人，纵马疾驰，直扑凌霄宫而来。
“副统领，不过一个女子，何须劳动您跟我们受累，跑这一趟。”一侍卫装扮的人打马上前。
腾格里瞥了阿古拉一眼，呵笑一声，“女子？咱们这位大公主可不是一般的女子。”
腾格里一甩马鞭，大喊一声“加快速度，日落之前一定要到凌霄宫!”
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而此时凌霄宫，烛光浮动，诺敏指尖夹着一张刚从信鸽腿上取下的密信，目光扫过上面的字：王室被囚，布日固德掌权，小心刺杀。
她将信纸凑近烛火，火舌贪婪地舔舐着边缘，仿佛要将她的手指也吞噬。
“也该到了。”
“娜兰，打开机关，迎迎人。”
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罡风倾泻，劈面而来，直叫人眼目难开
腾格里一行人终于到了雪岭山下，他们弃了马匹，步行上山。
尽管行的小心翼翼，然，异变陡生，左侧一名侍卫脚下绊了个踉跄，低头一看，并非石子、绳索，而是一根近乎透明的细线。
“咔哒。”一声轻响，在风中几乎湮灭。
“--小心！”腾格里示警的声音尚未落下，右侧石壁上便传来机括弹动的锐响。
咻！咻！咻！
不是箭矢，而是淬满了蒙汗药的粗根钢针，带着破风之声，从岩壁微不可查的孔洞里激射而出。
反应慢的根本来不及阻挡，等机关停下来，一行九人，已经躺下大半。
腾格里只能带着剩下的四人继续前行，这次他们每一步都踏的格外谨慎，不时的观察着四周。
忽然，空气中忽然弥漫起一股若有似无的桂花香。
“这早春怎么还有桂花？”一侍卫暗暗嘀咕。
“捂住口鼻！”腾格里大呵，但还是晚了。
四个人全都像被封禁了穴道，保持着上行的姿势，无法动弹。
腾格里想起了之前主上送来的情报：凌霄宫守卫不足十人。
本以为凭他的武艺，再加上其他八个精心挑选的侍卫，掌控凌霄宫轻而易举。
却怎么也想不到，这祭祀天神的地方，竟会藏有陷阱，终究还是低估了这位大公主。
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诺敏伏案写完最后一个经文，接过娜仁递来的锦帕，慢条斯理地擦着手。
娜兰从外打帘而来，“殿下，已经捉住了。”
“去把人给本宫提进来。”
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片刻后，九个人像破麻袋一般，被暗二一个一个扔进来。
躺着的依旧躺着，站着的依旧保持着滑稽的姿势。
诺敏抬头打量了一眼，“给他们解药。”
“公主，万一他们...”娜仁还没说完，就被娜兰睨了一眼，在凌霄宫还想刺杀公主，简直天方夜谭。
她从怀里取出解药给他们喂了进去。
等他们恢复知觉，已经是两炷香后。
诺敏半倚在软榻上，身姿慵懒闲适，檀木小几横陈榻间，她左手执白，右手执黑，棋盘上黑白双龙正绞杀的难舍难分。
“腾格里，你儿子快满月了吧。”
“阿古拉，你母亲的腿伤可好些了？”
“乌恩其，你的妹妹快嫁人了吧。”
“格根...”
......
刚才的那些话仿佛只是随口而出，如好友之间的随聊。
腾格里一行人却如坠冰窟。
就在这时，那名叫乌恩其的侍卫大声叫嚷，“副统领，怕什么，只要把她囚禁起来，她能拿我等家人如何！”
“对”
“对，这凌霄宫统共就这一个暗卫，我们还能拿不下他！”
站在乌恩其旁边的两人随声附和，他们刚才就注意到整个凌霄宫，除了下人就这一个拎他们进来的暗卫。
诺敏却不慌不忙的捻起一颗微带裂纹的白玉子，“既是裂过心的棋子，纵使磨平了表面，裂痕也早已渗进了骨里，不如--”
她把那白子裹进掌心，运转内力，任玉屑从指缝中流泻，如月华倾洒。
“碾作齑粉，重归太虚。”
下一瞬，只见一黑影一闪而过，那三人已经人头落地。
“求公主开恩，放过我等家人。”其余六人齐齐跪地求饶。
她眼尾缓缓扫向跪在青玉砖上，瑟瑟发抖的一行人，想着暗一传密信时，附带的那几张关于这九人的生平。
待那求饶声渐弱，诺敏才放下手边的黑子，手指轻扣着盘面，声音沉闷，却在寂静的大殿中格外清晰，让那六人瞬间屏住了呼吸。
“布日固德让你们来杀本宫？”
“公...公主，公主明鉴，小人万万不敢谋害公主，主...布日固德只让我等囚禁公主。”
腾格里喉咙剧烈滚动，声音像是从齿缝中挤出来的，初春的天依旧寒冷，他的冷汗却已经浸透里衣。
“汗父他们如何了？”
“大汗他们被看管起来了。布日固德许是忌惮公主手上的隐枭卫，并未危及他们性命。”
“大祭司也在布日固德手里。”
这肯定的语气，让腾格里怔了一瞬。
“是...是的。”
“布日固德要求我们控制凌霄宫后，传音于他。”
诺敏望了一眼窗外，青石板上已经落满了雨。
“背叛总要付出代价。”
“予你等两条路。”
话落，娜兰挥手，下人垂首趋步，手捧黑漆木盘，盘中躺着一柄匕首和一只白玉瓷瓶。
“其一，以此匕首自决，可全你等主仆情谊，本宫不会累及你等家小。”
“其二，服下牵机，入暗卫营，若能活着通过考验，前尘尽消，只是你等以后只能凭我驱使了。”
殿内死寂，只闻烛心劈啪作响，以及窗外愈发绵密的雨声。
诺敏并未催促他们，她信步至案前，拿起案上的紫毫，在信笺上缓缓落笔，行云流水，不见半分停滞。
烛火映着她沉静的侧颜，殿内的生死抉择仿佛与她无关。
腾格里微微抬眼瞥了一眼诺敏后，率先倒出白玉瓷瓶里的药丸，吞了下去，接着就是其他五人，与他做了一样的选择。
半柱香后，最后一个字才落下，诺敏在四份信笺上撒上隐去字迹的药水，再用火漆封缄，递给娜兰：“传给暗一。”
然后才抬眸看向腾格里，“该怎么说，可用本宫教你？”
“小人明白。”
“把他们都带下去吧。”
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等那些人都离开大殿，娜仁才上前“殿下，我们可要去找三王子？以玄虎部的战力，拿下布日固德应当没问题。”
“你以为布日固德是个傻子么？三王子虽是玄虎部的首领，但其需制衡其他三大部落，怎可轻易动？”娜兰反驳。
“那可怎么办？”
诺敏抚摸着案上那本她汗父送来，给她闲时消遣的《寻游记》，半晌才道：“汗父他们没有性命之忧，那此事就不急。只需稳住苍狼部的敖登，额尔敦就不足为虑，至于朝鲁...”
她似是想到了什么，轻笑一声，才淡淡开口：“不过，堂兄给本宫送了这么大一个惊喜，本宫当然得回礼了。”
“只是不知，他能不能接得住了。”
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距离金帐哨岗楼外的十里处。
暗一拿着诺敏刚刚传来的四封信笺，只拆了其中给他那份，然后将隐枭卫分成四组，吩咐道：
“乾一你们几个现在就出发，去金雕部，暗中将苏布达哈敦接出，送往玄虎部并将这份信带给三王子。”
“乾二你们这组，潜伏在通往玄虎部的半路，接应乾一，若有追兵，必要时可分头行动，吸引视线。”
“乾三这组带着这封信，去西蛮，交给西蛮少主江致，必须是他本人接收！”
“乾四这组跟我走。”