牛棚里，情况比描述的更糟。体型硕大的黄牛侧躺在地，呼吸极度困难，眼球凸出，口鼻不断溢出带着泡沫的涎水，左侧腹部胀得骇人，皮肤紧绷得发亮。
林晚音蹲下身，不顾地上的污秽，伸手在牛腹不同位置仔细按压、叩诊，又凑近观察牛的口鼻和眼睛。她的动作专业而迅速，没有丝毫犹豫和嫌弃，那专注的神情，让周围原本喧闹的村民都不自觉地安静了下来。
“是急性瘤胃鼓气，必须立刻放气减压，否则内脏受压，很快会窒息死亡。” 林晚音迅速做出判断，语速快而清晰，“春生叔，找一根最长的、光滑的竹管或者细木棍，要结实！快去灶膛弄一碗草木灰来！春生婶，找点大蒜捣烂，再拿点清油来！”
她指令清晰，不容置疑。春生一家像是接到了军令，立刻分头行动起来。
很快，东西备齐。林晚音接过那根打磨光滑的细长竹管，检查了一下端口。她让人帮忙用力固定住牛头，自己则跪在牛颈侧，摸索着颈静脉的位置。
村民们屏息凝神地看着。赵文斌抱着胳膊站在外围，嘴角挂着冷笑。
林晚音心无旁骛，她回忆着书本上的知识和前世的经验，找准位置，用竹管锋利的端口，稳、准、快地刺入了牛的瘤胃！
“噗——！”
一股浓烈、酸腐、带着发酵臭味的强大气流，猛地从竹管另一端喷射而出！与此同时，一些半消化的草料渣滓也溅射出来，有几滴甚至溅到了林晚音的脸上和手臂上。
她眉头都没皱一下，稳稳地扶着竹管，确保气道畅通。
随着大量气体排出，黄牛鼓胀的腹部以肉眼可见的速度慢慢消减下去，它极度困难的呼吸也逐渐变得平缓了一些，凸出的眼球慢慢回落。
“哎呦！真神了！气放出来了！”
“肚子小了！小了！”
“这女娃娃，真有本事啊！”
围观的村民发出一阵低低的惊呼，看向林晚音的眼神瞬间变了，从怀疑变成了惊奇，甚至带上了一丝敬畏。
林晚音并未放松。她拔出竹管，又将捣烂的大蒜混合着清油、草木灰，熟练地给牛灌服下去，帮助其中和胃酸、止酵。
做完这一切，她才用袖子擦了擦额角的汗水和脸上溅到的污渍，对紧张守在一旁的春生叔道：“气暂时放了，也用了药。但今晚是关键，要有人守着，观察情况。明天如果能站起来吃草，就问题不大了。记住，这几天只能喂些干草，清水也要少喝。”
春生叔看着地上呼吸明显顺畅了许多的牛，又看看眼前这个脸上沾着污迹、却目光清亮的姑娘，激动得老泪纵横，作势就要给她跪下：“林技术员！谢谢你！谢谢你啊！你救了俺全家的命根子啊！”
林晚音赶紧扶住他：“春生叔，快别这样，这是我应该做的。”
她直起身，环视周围。村民们鸦雀无声，都用一种全新的、带着尊重和好奇的目光看着她。而站在人群边缘的赵文斌，脸色铁青。
就在这时，林晚音的目光越过人群，看到了一个不知何时出现在圈舍外围的高大身影。
是沈磐石。
他依旧沉默着，粗布汗褂沾着泥土，双手抱在胸前，黝黑的脸庞上看不出什么表情。但林晚音清晰地捕捉到，他那双沉静如古井般的眸子里，一闪而过的、未曾掩饰的震惊与探究。
两人的目光在空中短暂交汇。
沈磐石没有回避，也没有任何表示，只是深深看了她一眼，随即转身，沉默地消失在人群之后。
林晚音收回目光，心中波澜微起。她知道，今天这一步，她走对了。
知识的力量，已经在这片贫瘠的土地上，投下了第一块问路石，激起了不容忽视的涟漪。
“女技术员妙手回春，救了春生家大黄牛”的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了槐花村的每个角落。
第二天一早，林晚音推开那扇吱呀作响的木门时，感受到的氛围已然不同。
不再是那种纯粹的好奇与审视，村民们的目光里多了几分打量、几分惊奇，甚至还有一丝不易察觉的讨好。去村头井边打水时，原本排在她前面的人会下意识地让开一点，对她露出朴实的、带着点局促的笑容。几个在河边洗衣的妇人，看到她过来，议论声会刻意压低，眼神却不住地往她身上瞟。
“春生家那牛，今早都能站起来了，还吃了点草料，神了！”
“倒是跟之前的知青不大一样，听说是正经学过本事的。””
这些细碎的声音，像微风一样钻进林晚音的耳朵。她面上依旧维持着初来乍到的温和与低调，心中却如明镜一般。她知道，自己用专业知识，勉强在这块坚硬的土地上，撬开了一丝缝隙。
上午，春生婶提着小半篮子鸡蛋，亲自过来了。这位兼任妇女主任的农村妇女，脸上带着真挚的感激，说话也爽利：“林技术员，昨天真是多亏了你！这点鸡蛋你别嫌弃，是婶子一点心意，你身子弱，补补！”她不由分说地把篮子塞进林晚音手里，又压低了些声音，“你放心，村里那些个闲言碎语，有婶子我呢！我看哪个敢乱嚼舌根，说你不是！”
林晚音推辞不过，只好收下，心中微暖。春生婶的感激和支持，是她收获的第一份实实在在的乡村人情，分量不轻。
更让她意外的是，临近中午，乡农技站的周技术员——一位戴着深度眼镜、身材清瘦、约莫四十岁的中年男人，竟也找上门来。
“林晚音同志，昨天的事情我听说了。”周技术员语气温和，带着知识分子特有的认真，“你处理急性瘤胃鼓气的手法，很专业，很果断。没想到你在畜牧方面也有这么深的理论和实践基础。”
他眼里是毫不掩饰的欣赏。在槐花村这地方，他常年面对的是对新技术将信将疑的村民和有限的资源，林晚音的出现，像是一股清泉。
“周技术员您过奖了，只是碰巧在书上看过。”林晚音谦逊地回答，请他进了屋。
两人就着昨天的病例，又聊了些土壤改良、常见病虫害的话题。林晚音有意无意地引到了梨树黄化的问题上，周技术员立刻打开了话匣子：“你说村东那片老梨园啊？唉，那是老问题了。沈家那小子，倔得很！我之前去看过，怀疑是缺素，也可能是根部病害。给了他点建议，他也不全听，就自己闷头搞。不过，他那份肯钻研的劲儿，倒是难得。”
周技术员叹了口气，语气里有些惋惜，又有些无奈，“我那里还有些过去的土壤检测资料和相关的技术手册，你要是有兴趣，可以拿去参考参考。”
林晚音心中一动，这正是她需要的！她连忙道谢：“太好了，谢谢周技术员！我正想多学习学习，有机会一定去您那儿借阅。”
周技术员的到来和明确的支持态度，无疑给她注入了一剂强心针。这意味着，在专业的道路上，她并非完全孤身一人。
然而，阳光之下总有阴影。
就在村里大多数人开始用新的眼光看待林晚音时，一股暗流也在悄然涌动。
赵文斌坐在村委会的办公室里，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，那个看起来一阵风就能吹倒的林晚音，竟然真有两下子，不仅没出丑，反而一举赢得了不少人心。这完全打乱了他想给对方一个下马威，让其安分守己的计划。
尤其让他恼火的是，王支书早上遇见他，还特意提了一句：“那个新来的小林技术员，看来是有点真本事的，不是那种只会纸上谈兵的。以后村里相关的事情，你也多配合着点。”
配合？赵文斌心里冷笑。他绝不允许一个外来户，尤其还是个女人，挑战他在村里的权威和影响力。
“瞎猫碰上死耗子罢了！”赵文斌对几个围着他转的村民嗤笑道，“治个牲口，能说明什么？种地是实打实的力气活，靠的是经验！她一个城里姑娘，懂什么叫田地？看着吧，搞不好哪天就把谁家的庄稼给‘指导’坏了！”
他刻意将林晚音的专业知识贬低为“运气”，将她的性别和出身作为攻击的靶子，这些带着酸腐气息的言论，也的确在小范围内传播开来，不过此刻的林晚音，暂且还不知道这波暗流涌动。
傍晚，林晚音趁着天气凉快，想去溪边洗把脸，清醒一下思绪。刚走到溪水旁，就看到了一个熟悉的高大背影。
沈磐石正蹲在下游一点的地方，用一个大木瓢，哗啦哗啦地往身上浇着凉水，冲洗着一天的汗水和泥土。
他似乎听到了脚步声，浇水的动作顿了一下，但没有回头。
林晚音停下脚步，一时不知该上前还是离开。
就在这时，沈磐石却猛地站直了身躯，水珠从他古铜色的、肌肉线条分明的脊背上滚落。他依旧没有回头，只是侧了侧脸，用那特有的、带着点沙哑和生硬的嗓音，突兀地扔下一句话：“你那法子，很管用。”
说完，他也不等林晚音回应，径直拿起放在旁边石头上的汗褂，套在身上，脚步沉稳地、头也不回地大步离开了。仿佛刚才那句话，只是他一时兴起的呓语。
林晚音站在原地，看着他那迅速消失在暮色里的背影，愣了一下，随即，唇角微微弯起了一个极浅的弧度。
这个“怪人”似乎也没那么难以接近。
溪水潺潺，映着天边最后一抹瑰丽的晚霞。林晚音捧起清凉的溪水拍在脸上，感觉连日的疲惫和压抑都被洗去了不少。
春生婶的维护，周技术员的欣赏，沈磐石笨拙的认可，还有村民们悄然改变的态度……这些都是微光。
她知道，第一步，她走稳了。接下来，该向着那片梨园，迈出第二步了。