苏母的处理结果很快便以一种不容置疑的姿态传达了下来。
对于苏柏，是“暂时于老宅静养思过”，实为软禁。而他空出的那个关键位置——在秋叔死后，用以维系苏家在警察队伍内部影响力、让整个派系继续效忠的支点——苏母竟未安排自己的另一心腹，而是直接让渡了出来。
安全屋内，苏琰听着凤叔的汇报，左手无意识地摩挲着右臂的绷带。
“凤叔，”她抬眼，目光沉静，“那个位置，你有兴趣回去吗？”
凤叔闻言，几乎是立刻摇头，粗糙的大手一挥，带着战场上带来的直率：“阿琰，你可别寒碜我了。我老凤就是个粗人，在你手下冲锋陷阵、干点脏活累活没问题，让我去坐那个位子，跟那帮人精玩花花肠子？不出三天就得被他们卖了还帮数钱。”他顿了顿，神色认真起来，“真要推荐，我推荐李强。老伙计了，本事过硬，人踏实，最关键的是，心里有杆秤，知道轻重。”
苏琰微微颔首，对此并无意外。凤叔的忠诚与他的优缺点一样鲜明。她需要他在暗处，做她最锋利的刀，而非摆在明面的棋。
“好，那就强叔。”
于是，一纸调令，兢兢业业多年的老民警李强，被破格提拔为葵华区派出所所长。而苏柏那位同样被扶上高位的父亲，也随即被以“管理不力”为由革职，其所负责的本家产业，由苏瑶正式接手。
消息传来，苏琰站在窗前，望着楼下川流不息的车河，眼睛微微眯起。
她母亲，真是好手段。
毁掉一个人最快的方式，不是打压，而是把他放在一个德不配位的高位上。苏柏父子便是最好的例子，捧得越高，摔得越惨，如今不仅权力尽失，连带着他们那一支在家族内的声望也彻底破产。
那么，她把警察系统内部的这个关键位置让出来，又把苏家产业的权柄交到苏瑶——这个她一直试图掌控，却也心知并非完全听话的女儿——手中，目的究竟在哪里？
是示弱？是试探？还是……以退为进，将更棘手的麻烦和更灼人的目光，一并推到了她和苏瑶面前？
右臂的旧伤又开始隐隐作痛，如同一种无声的警示。这疼痛提醒着她高原上的背叛与代价，也提醒着她，眼前的平静之下，暗礁丛生。
她沉默片刻，转身拿起那个加密通讯器，接通了冬叔。
“冬叔，”她的声音听不出情绪，仿佛只是在安排一件寻常公事，“让闫东旭到‘星火’来上班。给他安排一个……足够显眼，但无关核心的职位。”
电话那头的冬叔心领神会，连一丝疑问都没有：“明白，苏总。我会安排好，‘苏总男朋友’的风声，很快便会传遍‘星火’。”
苏琰挂了电话。
明棋已下。母亲抛出了苏瑶这颗棋子，她便顺势推出闫东旭这个“靶子”。让那些藏在暗处的毒箭和审视的目光，先落到这个看似风光无限的“男朋友”身上吧。
她倒要看看，在这权力的棋盘上，她的母亲，以及温特，下一步，又会走向哪里。而她和苏瑶，这对被迫迅速成长的姐妹，能否在这惊涛骇浪中，真正执掌自己的命运。
风暴，在短暂的停歇后，正以另一种形式，悄然降临。
安全屋的书房里，只有平板电脑屏幕的冷光映在苏琰脸上。门被轻轻推开，苏瑶走了进来，身上不再是娇柔的裙装，而是一套线条利落的裤装。
她没有等待吩咐，径直走到书桌前，将那份象征权力移交的股权文件轻轻放下。
“姐姐，”苏瑶的声音很轻，却清晰，“母亲把我扔出来吸引火力，你把我当成一块铁，丢进兴喆这个熔炉里捶打。我都知道。”
苏琰抬起眼，凝神看她，示意她继续。
“小春一直跟着我，看着我，也护着我。祈星救我时，你的人就在附近。你什么都知道，你只是不说。让我自己去碰，去受伤，然后学会怎么站着。”苏瑶的指尖按在文件上，微微发白，“就像……你当年一个人撑起‘星火’时经历的一样。你觉得这是最快、最有效的方式，对吗？”
苏琰的眼神几不可查地闪烁了一下。她确实如此认为，这是她所知的、最可靠的锤炼。但被苏瑶如此直白地指出来，她心底蓦然惊觉——自己何时也开始沿用这种近乎冷酷的“培养”逻辑？她救她出牢笼，却又为她建了一个名为“历练”的新围场。
“我接受。”苏瑶深吸一口气，仿佛在汲取勇气，“我不是接受摆布，我是接受这个……能真正走进棋局，而不是永远被排除在外的机会。”
她身体微微前倾，目光灼灼地锁住苏琰：“但我有条件。”
“第一，我要真相。关于‘基因锁’，关于温特，关于所有在暗处威胁着我们这个家的人。我有权知道敌人是谁。”
“第二，产业给我，就是我的。怎么经营，用谁，我来定。你可以派人‘辅佐’，但我拥有最终决定权。”
说到这里，她停顿了一下，语气稍稍放缓，带上了一丝更私人的、洞察一切的意味。
“第三……也是最重要的，”苏瑶的目光清亮，仿佛能照见苏琰内心深处自己都不愿直视的角落，“姐，你想保护所有人，想把我们都牢牢护在你的羽翼下，这没有错。但请你，不要把我们都当成需要你完全掌控才能安全的‘责任’。”她的视线意有所指地微微偏开，仿佛掠过某个不在场的人，“尤其是祈星。她是带着一颗赤诚之心奔向你的盟友，不是你的所有物。别让你的保护，变成另一种牢笼。”
这番话，前半部分是盟友的谈判，后半部分，却像一根细针，精准地刺破了苏琰内心那个名为“占有”与“守护”的、模糊不清的气泡。
苏琰左手指尖无意识地摩挲过右臂绷带，力道重到渗血。
她第一次在苏瑶面前移开视线，望向窗外——“……好。”她声音哑得像砂纸磨过玻璃，“第三条，我接受。”
却在心里补了一句——“可如果笼子能让她活……我甘愿做锁。”
苏瑶不仅看透了她的布局，更一针见血地指出了她行为模式中最核心的矛盾。这份敏锐让她心惊，也让她第一次在苏瑶身上看到了如此犀利的洞察力。
她缓缓站起身，她比苏瑶高出一些，需要微微垂眸才能与妹妹对视。这个细微的身高差，无声地强调着她们之间依然存在的阅历与权力的差距，但也让苏瑶此刻的勇敢显得更加珍贵。
“……你长大了。”苏琰最终开口，声音里带着一丝被看穿后的复杂，以及一丝真正的审慎。她不再将她仅仅看作需要庇护的妹妹。
苏瑶的嘴角牵起一个苦涩而释然的弧度：“因为你把我推到了必须长大的位置上。现在，我站在这里了。”
她没有要求苏琰立刻回答她的条件，但这场对话本身，已经为她们的关系翻开了新的一页。
在苏家老宅与“星火”资本暗流涌动、权力更迭如同无声惊雷之时，城市的另一端，阳光正以一种近乎奢侈的慷慨，洒在河畔的风光带上。
祈星牵着心欣的手，十指相扣，慢悠悠地走着。腻在一起的这些天，加上心欣精准投喂的功劳，祈星的恢复速度快得惊人，脸色也红润了不少。她们走过那片密密麻麻、承载着祈星童年记忆的拆迁房旧址，沿着河边新修的步道，漫无目的地向前。
祈星像个最尽职的导游，指着某处空地说那里以前有棵歪脖子树她总爬，指着河湾说夏天在那里划过船，声音轻快，带着点小小的得意和怀念。心欣安静地听着，目光追随着她的手指，仿佛能透过眼前崭新的景观，看到那个小小祈星在这里奔跑嬉闹的影子。
不知不觉，她们走得挺远。
心欣的呼吸声稍微重了一些，虽然她极力掩饰，但那细微的变化还是被祈星敏锐地捕捉到了。她停下脚步，看向心欣，眼神里写着“我就知道”。
路边正好停着一排共享单车。祈星眼睛一亮，立刻拿出手机扫码，利落地解锁了一辆——是的，这辆就是独一无二、剧情特供、带后座的共享单车！
“来，上车。”她扶着车把，小心地将心欣扶到后座坐好，“我带你回去，省力。”
心欣顺从地侧坐在后座上，然后伸出双臂，轻轻地、却又无比依赖地环住了祈星的腰，将整个上半身都贴在了她温暖的背脊上。
下午的暖风拂过道旁金黄的银杏树，叶片发出沙沙的轻响，阳光被筛成碎金，跳跃在她们的发梢、肩头。这真是一段金子熔铸而成的美好时光。
祈星蹬起踏板，骑得很慢很稳，车轮碾过路面，发出均匀的沙沙声。她有一搭没一搭地继续说着话，也许是儿时的糗事，也许是对未来的瞎想。
开始，背后还能传来心欣轻轻的“嗯”声作为回应，带着鼻音，慵懒又温柔。
然后，那回应就渐渐没了。
祈星感觉到腰间的力道微微沉了一些。
她小心翼翼地，反手向后摸了摸，触碰到心欣环在她腰间的手臂，然后是靠在她背上那颗脑袋柔软的发丝——她竟然搂着她，睡着了。
呼吸均匀绵长，吹拂在她的外套上，温热一片。
祈星的心瞬间软成了一滩水。
眼看出租屋的楼顶已经出现在视线里，她却丝毫没有停下的意思，甚至没有回头，只是更加放慢了骑行的速度，悄无声息地调转了车头，沿着来路，又缓缓地蹬了起来。
再转一圈吧。
或者，再多转几圈也行。
只要背上这个她失而复得、遍体鳞伤却依旧努力爱着她的家伙，能在她身边，安稳地、舒服地，多睡一会儿。
车轮悠悠，载着一车暖阳，一背信赖，和一颗被填得满满当当的心，在冬日金色的街道上，画着一个又一个温柔的圆圈。