“坐稳喽！”只听得船夫吆喝一声，借势将那船棹向岸上一抵，木舟转瞬掠出几丈远。
江风在耳边呼啸而过，江水伴着摇橹声在船尾荡开，流曳成层层叠叠的半月形状。
这船夫的一抵一拨皆可窥其气劲之沉凝，不难看出是个内力深厚的练家子。
唐皎在脑中搜刮着关于苇水盟的记忆。
今世大陆，江湖名门有四：中扬的隐鳞山庄、东琊的断岳剑宗、西柽的白狼王庭、南乔的苇水盟。
其中，苇水盟并非传统意义上的门派势力，没有固定据点，没有门内传功，由分散在五域玄洲各地的巷人组成。
【苇水盟巷人，集百工百业之首，匿于太平，现于乱世。】
这便应是巷人中的舟客了。
停栖在船顶的几只水鸟被这异动惊飞，在船的四周不住地扑棱着，慌乱间鸟爪子踢踢蹬蹬，竟将那小姑娘手里的苞谷“噗通”一下踹进了水里。
唐皎心念一动，恰在此时打了个趔趄，就在她的身子将倾未倾之时，便被暗中递来的一只手稳稳扶住了。
那只手上还沾着几处苞谷皮屑，掌心传来的力道又沉又稳，与掌际一带粗粝的茧子一样，是经久磋磨的成果。
唐皎在眼底藏下几分思量，顺其自然地借力稳住了身子，方低低道了声：“多谢少侠。”
她收回手的同时，瞥见对方的眼里也同样闪过一丝分明。二人之间似有暗流涌动，皆是借这一瞬不动声色地探了彼此的底。
小姑娘拍掉手上碎屑，两根小辫晃晃荡荡，朗声道：“师妹不必客气，叫我星雪师姐就好。”
话罢，莫星雪扬起脸，稍显稚嫩的面庞上绽开一个十分灿烂的笑容，连带着将那点青涩都衬成了神采飘逸。
这笑容暖暖融融，片刻间便照化了众人心中的冰山，和本该傲立在这座冰山上，那如寒星、如霜雪般，孤冷高挑的背影。
除了无甚表情的荆远道，在场从未见过莫星雪本尊的人皆是神色各异。
其中最为幻灭的当属唐宁。
他与莫星雪同期拜入山庄，却从来只闻其威名，未能识得她的庐山真面目。这样一个传奇的同门，因着弟子地位悬殊，两宗泾渭分明，也几乎没有机会同处。
要说他此次合谴没对莫星雪存着几分期待和好奇，那也是作假的。
或许是唐宁脸上的错愕太过明显，就连令狐伊这次都没忍住用手肘捣了捣他。
“师兄回神！”
“……噢！”唐宁迅速整理好表情，对着莫星雪略一抱拳，一通豪情万丈的“合吾”回荡在船蓬之下：
“原来这位就是莫同修，久仰！当真是闻名不如见面，英雄出少年！”
这话说得忒老成油腻，听得令狐伊捂去了半边脸。
“莫同修？”莫星雪仍是盘腿坐着，一手托颌，一手戳戳船板：“其实当年和与我同期的弟子们，都应当唤我声师姐才是。”
唐宁回以困惑的眼神，其中不解被抱臂坐一旁的荆远道瞧见，难得开了金口：“当年拜山时她在首列，被石阶绊了一脚，因此比所有人都先跪地磕头拜了祖山神，从此便以师姐自居了。”
“荆远道你无礼！”莫星雪未料想他如此直言不讳，当即被戳中痛处，哐当一声呈大字躺倒在船板上，鼓着两腮气成了河豚。
“哈哈……”令狐伊本欲发笑，可瞥见相视无言的众人，只得掏出了他那把洒金折扇，讪讪地遮去了面上的笑意。
莫星雪略掀眼皮，无意瞧了他一眼。待看清他手中物什，一下子径直坐起，煞有其事地拍拍令狐伊的肩：“小师弟，很有实力嘛！”
令狐伊以为是说的是自己，摇扇的手都不觉加快，嘴上却十分谦虚地推拒道：“哪里哪里！”
唐皎和唐宁对视一眼，并不拆穿。
莫星雪的笑眼稍凝，扬起嘴角露出一颗尖利的小虎牙。
“这么久没回隐鳞了，当真是错过了许多好戏。”莫星雪双手交叠在脑后，又躺了回去，一道日光洒在她的面庞上，整个人好不惬意。
“好戏没有，怪事倒有一桩。”唐宁接过话头，将途中遇刺的事简略复述了一遍。
莫星雪听完没忍住白了荆远道一眼：“我说你一个人跑那么快干嘛，要不是你留师妹一人御敌，这千里枢好歹能坚持到翟州呢。”
荆远道面无表情：“坚持到翟州又如何？”
“到翟州就换水路了，往当地富贾院门口一停，定能卖个好价钱。”
“我说你们的重点难道不应该是这场暗杀背后的主谋么……”事关自己的身家性命，令狐伊难得靠谱一次。
“不重要，”莫星雪挖挖耳朵，十分直接：“想杀你的不外乎那几个人，暂且兜得住。”
令狐伊自诩脸皮厚，却没想到如今还能碰见比自己更高调的，着实令他甘拜下风。转念一想，人家确实有说这话的实力，江湖中的两位顶尖杀手不就正在这里坐着么。
令狐伊就差朝天拱手请问高见了，又听她继续说道：“不过唐皎师妹在无影宗修习短短三年，已能在杀机重围中独当一面，这天资与勤勉着实不可多得。”
“好好说话。”
“哇塞师妹你难道是天才！再过不久岂不是可以吊打这个荆远道了！”莫星雪颇为激动地去握唐皎的手。
唐皎被她逗笑，不着痕迹地将手抽回：“我努力。”
未曾想到莫星雪是个十足的人来熟，嘴巴一刻没歇地同众人插科打诨，小船载着一路的欢声笑言，就这么晃悠悠地到了翟州边陲的曲南城。
夹岸的湖光山色退去后，市井烟火气息逐渐浓郁起来。此起彼伏的叫卖声混着脚夫号子腾腾往外冒，间或听得几句带俚语的渔谣，韵律似蹦跳的浪花，虽不解其义，却也仍觉欢快。
入城有两条大路，一条为陆路，由曲南都尉府把关；一条为水路，由市舶司直接管辖。外围城壕贯通江渠，来往的小体船只可溯流直达关口。
唐皎一行自然走水路进城，水路由扩至窄，各路船只几乎摩肩擦踵，在水关口熙熙攘攘地排着队等候验关入城。
船夫看似不紧不慢地划着桨，却在暗中越过了好几艘船，很快便跻身于前列。
穿江而过，可见津门如天堑一般竦峙于江滨，其形同飞拱连接两端岸楼，岸楼之上的檐角似鹤羽展翅欲飞，云瓣般的斗拱交错其间，入眼是碧瓦飞甍。檐下刻纹古朴且精美，无不讲究，依稀可考此城之富庶。
津门正中处有一金石匾额，题着遒劲宽博的“市舶司”三字，在日光照射之下闪着金光，十分打眼。
方至这匾额之下，便有几名官差在岸上招手示意他们靠岸泊船，船夫将船停好，依律立在一旁等他们上船点检。
那为首的小吏错身上船时睨了船夫一眼，喊了声：“赵阿叔。”
赵文卓点头算是应了。
唐宁迎上小吏，将重瓣莲符举起。小吏却看也不看，越过他准备点检行装。
唐宁随之转身，却见身后的莫星雪手心向上摊开，中间卧着一枚蛇形银令，是无影宗的印信。
那小吏见了只一拱手，便让随行其后的人后撤下船：“验毕，放行！”
唐宁只得不动声色地将印信收好，已然习惯了这样的区别对待。
唐皎目睹了全程，眉梢上有隐忍之意，一时间没有即刻动身。
她初时听到令狐伊在晨计上所说的“外界传毒宗式微”并无太多感触，即便是在无影宗历练的三年里，除去在山庄内训练，最远的外谴也从未出过中扬。如今到了南乔，正所谓天高皇帝远，毒宗势力鞭长莫及，反倒是第一次对此有了实感。
赵文卓目不斜视地看向远处，举起旱烟袋吞云吐雾，一句话从那烟雾中怅然飘出：“从前的隐鳞和唐门亦是如此，没想到多年后却是掉了个个儿。”他点到为止也不再多说，让众人点好行装下船。
说者看似无心，有意者却听往心里。
毒宗本就被各门各派视作唐门的强弩之末，在唐门双骄的昙花一现后更是每况愈下，如今外界若不是看在其背后还有个隐鳞山庄，恐怕行走江湖更是举步维艰。
世道就是如此，三十年河东，三十年河西。世事本无常，此消又彼长，多年积弊一时难改。
唐皎敛去面上那一丝不悦，朝赵文卓微微作揖，算是谢过前辈提点，随后动作麻利下了船。
一行人刚沾地，原本规规矩矩立在行岸一侧的贩夫走卒们就像见了鱼食似的，花花绿绿地涌了过来。
“贵客们是从外乡来的吧？咱这儿本地特色干货一应俱全，瞧瞧看看呐？”
“远客莫急着走啊！今晨刚煮好的紫苏饮子，天干物燥的，正好来一口解解署！”
“瞧瞧咱家上好的曲南好瓷，本地窑工世代传的好手艺烧的！价格公道，走过路过莫要错过！”
热络的吆喝声将小路围得水泄不通，唐宁左穿右挪走到了最前，操着一口地道的南乔方言推拒道：“我们是回来省亲的，不是外地客，劳驾借过啊！”
这些商贩无不竖着耳朵抻着脑袋，一听他们不是来旅行的外客，眼中的精光都黯淡些许，于是乎兴致缺缺地一哄而散了。
“可以的啊师兄！”令狐伊紧跟在唐宁后边，悄悄撞了一下他肩膀。
“早些年在南方游历，偶而得空学了些皮毛。”唐宁淡淡笑道。
这口方言已能将本地人糊弄过去，可不是他所说的什么皮毛，众人只当他是谦虚。
赵文卓压低笠帽，领着他们走街穿巷，唐皎不住地打量四周，被来往的男男女女吸引去了目光。
入了城内，唐皎发现这里路过的百姓不论男女老少皆是以真珠做面靥，与中扬唯有贵族女子方可以真珠点妆大为不同。
唐皎有些好奇：“赵前辈，这是曲南城当下时兴的装束么？”
赵文卓也不看便知她说的是什么，答道：“并非装束，是现下城内盛行真珠疗法。”
“真珠疗法？有何作用？”
“此真珠为岛民所养，传入曲南城，据说是有遮暍以防日灼的功效。”
“不必掩面即可遮暍？”唐皎愈发好奇，连忙追问：“何处可得此珠？”
唐宁一看自家小师妹的模样便知她那毒痴的老毛病又犯了。
赵文卓不答，只顿住脚步：“到了。”
众人一齐停驻在一座高楼前，随他动作抬起头举目望去，这一看险些晃瞎了眼睛。
漆金打的“通海恒昌”四个大字映入眼帘，论其豪奢程度，比起市舶司的门匾犹过之而无不及。
自下往上看，丹色潢饰的层台高得几欲入重霄，金罗绮窗斑驳其间，又有银铃结窗门，随阵阵香风而动，铃舌坠着碧玺敲打内壁，于高处发出空灵悦耳的声音。
整座楼以红金相接，又坐落在城中最繁华的地带，不可不谓财大气粗。
赵文卓这才答道：“这真珠是商行历来与抚隅岛以物易物而得，日后你们登岛便知。”他摘了笠帽，先一步入内。
大门敞开迎客，见识过外部的华丽，内室的金碧辉煌已无法掀起众人内心的波澜。
有一小计房在柜前当值，正埋首风风火火的誊写账册，似是入了迷，丝毫未留意到门口的动静。
赵文卓双肩一沉，那伙计竟福至心灵般抬起脑袋朝这边一望，忽地一惊，立即搁下笔迎了上来：“贵客到来，商行事务繁忙，实是有失远迎，望各位见谅。”他速速展臂往前邀作一步：“掌柜早已在阁中等候，各位随我来。”
唐皎望着前方赵文卓的背影，面上若有所思。荆远道顺着她的视线瞥了一眼前方，便移开目光专注赶路。
进了内阁，有香灰味道飘来，一着麻葛素袍的女子正背对着他们。女子的身前有一金塑的神龛，她取了三柱立香举至眉心，虔诚地拜了三拜，才将香插入香炉。
唐皎越过那女子肩头看向那神龛正中央，当看到她所拜为何物时，饶是唐皎前世见过不少神神鬼鬼，还是悚然一惊。
竟是一尊形态怪异、扭曲的无相小像。
女子上完香便转过身来，神色淡淡的，眼睛都懒得抬一下，她有些疏离地朝屋内示意：“坐吧。”
凌厌上挑的眼尾勾着一抹翠绿，顾盼间秋波宛转，冷情中平添一丝妩媚，同她素雅的衣着风格格格不入。
令狐伊对着唐皎小声嘟囔：“不是说我们是贵客吗？唔！……”
莫星雪的手哐当一下捂住他的嘴。
寂静良久，却是无人落座。
于是女子先行领坐，这才看到众人纷纷坐下。她忍俊不禁，笑意却不达眼底，反倒有股子嘲讽意味：“不是说武林人士不拘小节，怎的跟我还来这套客随主便的做作姿态。”
赵文卓沉声道：“凌厌，你别对着小辈阴阳怪气，有本事去摆脸色给上头那位看。”
“赵文卓，你当真以为我不敢？”凌厌淡淡的神色瞬间被厌恶所取代。
“好了，说正事。”赵文卓用下巴点了点凌厌：“她是巷人铜臭，午时会有一趟从这里去抚隅岛的商船，届时她会安排你们上船登岛的事宜。”
巷人铜臭，各地商户之首。曲南城如此富庶，那商行头目所在的据点如此挥金如土，便也不奇怪了。
唐皎发觉自己的所闻逐步变为所见，自己内心是隐隐雀跃着的，和前世的自己一样，随着阅历和实力增长，不断与传闻中的各路大能相识相交。
蛰伏三年出于世，这种从两手空空再到落到实处的感觉，令她上瘾。
“好了，既然交代完了，那我先走了。”凌厌似乎一刻也不想待，她站起身来。唐皎离近了才发现她腰上别着一枚素银的暗扣，扣上也嵌着一颗雪白的真珠，表面隐隐有光华流动。
她注意到身旁的唐皎，上下扫了她一眼：“这便是唐衍列的女儿？”
听到父亲的名字，唐皎不觉抬头。
却只听凌厌轻哼一声：“这风流子惯会生一张迷惑世人的脸。”
“……”
唐皎被她这突然一点，虽然尴尬，但也不得不承认，毕竟她那便宜老爹作为曾经的毒宗双骄之一、现今的毒宗之耻，确实声名在外。
倒是令狐伊不依了，梗着脖子要为自己亲师姐打抱不平：“掌柜的你怎么能当面这样说人家亲爹呢！”
林厌毫不客气：“你爹也不是什么好东西。”
这回令狐伊愣住了，他回想了一下他的亲爹琳琅王令狐朗的事迹，沉默着没回嘴。
唐皎木着脸朝他看去，两个人无声地交换了一个“原来你爹也有故事啊”的眼神。
凌厌以商行事务繁多为由同赵文卓先行告了退，把内阁留给了他们。内阁里备了些瓜果点心，看卖相皆是上品，凌厌虽嘴上嫌弃，安排的却毫不马虎。
为了打发时间顺带填饱肚子，唐宁便和令狐伊从远及近地分起吃食来。
各色瓜果佳酿目不暇接，莫星雪却对那玉米浆情有独钟，她推拒了唐宁端来的椰水，唐宁便转向了唐皎。
“多谢师兄。”唐皎接过唐宁递来的椰盏，里面盛着奶白色的椰浆，发出阵阵清甜的香气。她撕了一块上方的椰肉，放进在嘴里嚼着，这嚼劲正正好，很适合她出神思考。
唐皎琢磨着刚刚的无相小像，还是忍不住开口：“你们不觉得那个小像有些奇怪吗？”
“贵客们！准备出发啦！”屋里屋外，两人的声音一道响起。
令狐伊一时没听清：“师姐你刚刚说什么？”
唐皎收拾好行装起身，摇摇头：“待会儿再说吧，先出发。”
门外候着小计房和一个衣着得体的男子，约莫不惑年纪，生着狐目薄唇，直鼻大耳，他微微弓着背，神情虽是恭敬，却盖不住那眉目间的精明算计。
小计房：“贵客们，这位是这趟商船的掮客，稍后便由他带你们登船。”
掮客向前一步，抱拳道：“少侠们安好，在下方是美。”
释义摘自百科：
掮客（qiánkè）指在买方与卖方之间促成交易、协助订立买卖契约（如房地产、货物或证券等）并从中收取手续费或佣金的中介人员
作者有话说
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第7章 曲南