“哎小心啊！大娘别烫着了！”芍药一手盛着粥，一手端着碗，还不忘提醒喝粥的人小心烫。
许银歌的病早就好了，恢复为之前活泼的样子。且自从知道李祭天是他的救命恩人后便时常追去她身边打杂，美其名曰“报恩”。
芍药和他在一周前加入了乞丐帮，但七天过去，除了接触李祭天组织的活动以外没有其他发展的机会，连人们口中“当家的”也没见过。这样下去不行，太浪费时间了。芍药面上笑着施粥，心里却嘀咕着怎样在这里发展自己的联盟。
“我来吧。”李祭天在此时走过来接过她手中的碗和勺子说道，“女已经忙活一会了，让我来吧。”芍药道了谢，坐在一旁休息。
一阵吵闹声渐渐靠近，芍药闻声看去，却只能看见一个高大魁梧的人被围住，不知道具体是什么人。
“当家的回来了？”有人出声道。
这一句话瞬间吸引了芍药的注意，她轻声问李祭天道：“当家的？谁啊？”
李祭天拍拍她的肩膀轻声道：“王捌北，是咱们的头。劝你别多打听，据说他和郡守有点关系……”
芍药心不在焉的随口调侃道：“哦……我还以为你是老大呢！”
李祭天笑道：“哈哈，我没那本事。”
喧闹声越来越近，芍药看清了王捌北的样貌——国字脸，大胡子，眼睛呈三角状，有些凶态。眉毛粗……脸因常年劳作风吹日晒的，干裂起皮。
王捌北四周围着的人都是和他差不多体型的中年男人。芍药眼睛转了转，问道：“他们之前看什么去了？”
李祭天动作一顿，转过身来严肃的看着她道：“不要打听。你只需要知道我们有吃的了。”
芍药见问不到什么，笑笑不说话，示意自己安静了，可心里却谋算着计划。
王捌北注意到陌生的面孔，板着脸走来，道：“这两个是哪来的？李祭天，我有没有说过我不在的时候不能随便往帮派里领新人！”
李祭天面露胆怯，眼神飘忽不定，低低道：“这……他们是逃难来的姐弟，之前弟弟生病了，我不忍心……”
王捌北打断她道：“够了！我们不收留来路不明的人！快点离开！”
许银歌注意到动静，赶紧跑来挡在她们身前。芍药把他拨开，抬眼看向王捌北，眼神坚定，她道：“当家的，我知道你的顾虑，但是请收留我们吧！”
王捌北道：“两个毛头小子！也帮不上什么忙，这里也没有什么家人给你们做担保——快走快走！”
许银歌急道：“我们有用的！别赶我们走！”
李祭天就在众人身后冷眼旁观这场闹剧，她的眼神始终追随着芍药的一举一动，评估她的价值。那眼神，如同浸在冰水里的刀锋，看似平静，却透着评估猎物价值的狠辣。
芍药道：“他还小，不关他的事。但是当家的，我可以证明我的用处。”
围观的人安静下来，他们惊讶的看着这个不知死活的女孩，十八，九岁，想要向当家的证明价值……她不了解当家的，他们这些人可都是心知肚明的……
王捌北将她从头到脚扫了一遍，眼神轻蔑。他神色不耐烦，眼神左右乱瞟，但或许是想到了什么好主意，他又面向芍药道：“行！我给你个机会。张家新开的米铺知道吧？新到了一批粮，守夜的护院增加了一倍。只要把的账本给我偷回来，成了我就让你加入，包括你弟弟。”
许银歌想要阻止她，但芍药已经率先开口道：“可以，一言为定！”
李祭天淡淡地收回了目光。在她转身的瞬间，芍药捕捉到她唇角一丝极淡的弧度——那不是笑，更像是一个棋手，终于看到对手将棋子落入了她预判已久的位置。
夜雾漫起，将破败的屋檐勾勒得如同蛰伏的兽脊。芍药注意到墙角一株野草，正以一种扭曲的姿态，从两块巨石的夹缝中探出，它的叶子焦黄，却死死地缠住了石壁上一只昏死的飞蛾。她收回目光，心中那模糊的计划，骤然变得清晰而冷酷。
今夜的月亮只残缺一抹贴在天上，散落的月光如雾气般罩下……它在云中忽隐忽现，秘密的窥视着她。
“没睡吗？”身后的声音是那样熟悉，与这月光媲美，月亮也稍逊风骚。
李祭天坐在她身旁注视着她。
芍药道：“嗯……在想办法。你说我该怎么办啊——姐姐。”
李祭天笑道：“不用这么着急，当家的只是比较警惕，人还是挺好的……虽然我也没有什么办法，但可以安慰你一下。”
“知道为何雀鸟能飞越高墙吗？不是因为它力气大，而是因为它懂得借助鹰隼掠过时的那阵风。小时候我在姑姑们……大人的书里看到过，我相信你一定可以，大不了帮你求求情？哈哈。”
芍药不说话，她就这月光注视她。她突然发现一个致命的细节——她的脊背仪态，根本不像一个寻常女子。她之前见过的所有富家小姐都无法与她比，同这月亮一样……她心里涌上一股奇怪的情绪，那团火烧在中心，灼痛感遍布全身。多年后她才明白，那是嫉妒。
“认识这么久，还不知道你的身世呢。”芍药道。
李祭天原本温柔的神情出现一丝恍惚，完美的面具开始皲裂，又恢复如初。她道：“天色不早了，有机会再和你讲吧。我的家……那可是很神秘的。”
望着她的背影，她思绪万千……
次日。芍药在张氏米铺附近随便溜达，她花费两个时辰将周围环境摸了个遍。计划在脑内初步形成，想了想又觉不妥，于是去买了笔墨纸砚。
她只需等一个时机，一个可以得手又能全真儿推的绝佳机会。
这个机会很快就来了，简直是天助。
“陈郡守和张公子不合”的消息迅速传遍全城。据说是陈郡守约张公子在城内最大，也是唯一一家酒楼内商谈合作事宜，最后却有人窥见张公子满面得意地走出，而后续追出来的陈郡守则气急败坏，还踹翻了屋内的屏风。
五日前。
芍药正谋划怎样才能引张氏激怒陈郡守，在帮派闲逛时无意撞见陈郡守府内的人给王捌北送粮食与金银。那布袋里的金子折射出的光一下子就晃住了在十米外的她的眼睛。那是真的。
“他们干了什么勾当？”她想。
她突然灵光乍现，那日李祭天说的话在耳边回荡——
“据说当家的和郡守有关系。”
“别问那么多，反正很快就有粮食了。”
芍药暗暗提高了此事在她心里的重要性。这件事或许会是她计划中不可少的部分……
她悄然退去，在路上遇见了眼熟的人，仔细一看，是王捌北回来时围在他身边的中年男子之一。
芍药一边思考对策，一边笑着走过去套近乎道：“原来是您啊！之前我答应下当家给的考验，见您心有不忍，还帮我说了几句话……真是感谢了。”
面露疲惫的中年男人被她突然的对话吓一大跳，随口应付道：“嗯……没事。看你和弟弟比较小，不忍心而已。”
芍药点点头，心里有了主意。她道：“您的脸色真的很难看，是有什么难事吗？我说不定可以想想对策。”
接着她怕引起怀疑，又补充道：“毕竟您当初也帮了我，我确实该回报一下。”她心中冷笑，对付像老妇人这种心软的人，可是最容易的了，一个套路用一年都不嫌多。
男人不耐烦道：“不用。你忙你的吧，我有事走了！”说罢，逃也似的跑了。芍药在背后默默看着，随后不屑的离开。这招行不通，她还有后手。
芍药凭借之前与李祭天出双入对的忙活帮派事务，营造出和她差不多的温柔心善有能力的样子。大家虽然不是很了解不是很信任她，但好在也没有警惕，可以为芍药提供些必要的消息和帮助。
她在一位生病的女人家里忙前忙后，和她十岁的儿子套上了近乎。芍药坐在一边唉声叹气，果然吸引了他的注意。
小孩踌躇一会，跑过来问道：“姐姐你怎么了？”
芍药道：“之前当家给我下了考验，后来听李姑娘说有位男人替我求情了。我真的万分感激，很想去感谢他，方才在门口遇见了，看他有点疲惫便想上去询问，谁知他竟对我不耐，还没有说上话就走了……”
生动的演绎勾起了小孩子的心，他宽慰道：“是我们隔壁的郭叔吧！哎……姐姐你不要往心里去，郭叔他最近也不好过。前日子他和当家一起出去，但是他儿子却染了瘟疫被官兵带走……昨晚得到通知，不治而死了。”
小孩想起他曾与那才十二岁的哥哥一起玩耍，不禁有些感伤。他道：“哥哥人挺好的，就这么走了……想一想，郭叔没见到儿子最后一面，应是最伤心的那一个。”
芍药听在心里，附和道：“那真是顶遗憾的事……”
小孩道：“嗯。所以他不说话也是可以理解的啦，姐姐你可以过段时间再去看看。”
芍药道了别，急忙往家赶，若说这个计划之前是一片迷雾，只露出一角轮廓，那么现在它已在脑中彻底清晰！机会只有一次，不论失败与否，先下手为强！
她站在家门前，一手扶着门框，一手抚慰着胸腔，呼吸急促。眼神凌厉的扫视一圈——不在？
“姐，你怎么站在外面不进去？”
芍药扭头一看，许银歌双手抱着一个大布袋站在阳光下。
芍药道：“你去哪了？”
许银歌被这么一问，想起自己要分享的好消息，笑道：“我本来是要去帮李姑娘做事的，整理当家带回来的东西。好多粮食！他们在给丐帮里的每家每户发粮食！本来我是拿不到的，但是有一个发粮食的大叔给了我一袋，让我赶紧回家不要声张……姐你看！”他举起手中的布袋傻笑。
但芍药无心在乎粮食，她道：“那个人是不是中年，脸色不好，有胡子，说话还有点吞吐听不清？”
许银歌道：“对啊……怎么了？”
芍药笑了。她抬头望着天，沐浴在阳光下，这种浅浅的温暖抚平了她焦躁的心。她的笑声渐渐变大不由控制。若是人为，那到底是谁这样懂她的心意？若是巧合……呵，那便是天命！
许银歌听着她的笑声越听越渗人，他道：“到底咋了呀姐！”
芍药不说话。她脑中回想起乞丐帮的布局——从这里道李祭天住的地方必须要经过郭叔的家，不然就需要绕路。
芍药看着他，眼神里强压着兴奋，她道：“从现在开始多去李祭天家里找她，帮她的忙。如果遇见了那个叔叔，记得打招呼。别太刻意。”
许银歌不解，他又不太敢问，于是轻轻摇了摇头。
芍药忽的用两手扳住他的肩膀，用带着绝望与气球的语气道：“银歌啊……帮姐姐这一回吧？”
“……”
来喽来喽，从这一章开始，芍药就要开启她一生的权谋之路了，也是从这里开始，李祭天要暗地里给她上课了[竖耳兔头][竖耳兔头]不知道大家能不能看出来这一章里面李祭天暗地里的引导[无奈][裤子]
作者有话说
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第5章 暗线织罗网 借刀试锋芒