府右街熙熙攘攘，所有人眼睁睁看著陈迹翻身上马，与张夏一同离去，将齐昭宁留在了身后的大雪里。
可这么两人一马，被一位妇人堵在了府右街的尽头。
当「胡闹」两个字在府右街上炸响时，所有人安静了一瞬，继而沸腾：「那妇人是谁啊？穿得好贵气。」
人群里，有人解释道：「那是吏部尚书张拙的夫人，徐阁老的侄女，徐一鸿……张二小姐的娘。」
一名汉子小声道：「我跑堂会的时候见过她，官眷们都是围著她转的。」
张夫人大襟是缂丝的，暗纹在日光下不显，只在晃动时才露出四合如意云纹。腰上系著一条鸦青色的绦带，绦带上缀著白玉带钩，素白温润如凝脂。
喧闹声中，陈迹打量著张夫人，对方脚底的暖靴、大襟的衣摆都被雪水打湿了，大襟外也没有外披的斗篷，显然来得匆忙。
此时，远处又跑来个小丫鬟，跑到张夫人身边为她披上一件黑色貂皮斗篷，再为她撑起一把油纸伞挡住大雪。
张夫人站在五步开外的油纸伞下，瞪著张夏：「我还是不是你娘？连你要成亲嫁人的消息，我都要别人告诉才知晓。」
张夏小声道：「娘，咱们回去再说……」
张夫人拨开油纸伞，踩著雪水，缓缓走上前来：「你敢大庭广众之下让人娶你，我为何不能在大庭广众之下说？」
陈迹深深吸了口气，刚要开口，可张夫人目光如刀子似的瞥他一眼：「我在问我女儿，还没轮到你说话！」
陈迹哑然。
张夏低著头：「娘，让我自己决定吧。」
张夫人在枣枣前站定，仰头凝视著张夏：「这些年提亲的媒人踏破张家门坎，上到羊家这样的钟鸣鼎食之家，下到清贵寒门，娘可曾多看他们一眼？娘无非是想让你自己慢慢看，选个自己中意的。可你中意的，也得中意你。」
陈迹开口道：「夫人，我……」
张夫人的目光像刀子似的割过去：「我让你开口了吗？」
她又看向张夏：「现在你选好了，娘且问你，你为了他偷偷跑去固原，又偷偷跑去崇礼关，你为他做了那么多，他可曾为你做什么？」
张夏低头沉默许久：「娘，龙王屯一役，若不是他，女儿已经死在洛城了。」
张夫人沉声道：「那是为白鲤，不是为你！」
张夏又说道：「刘家谋逆之时，是他披挂上虎甲铁骑的甲胄前往靖王府救下父亲，若不是他，父亲只怕已经死于刘家手中。」
张夫人一怔。
她是第一次听说这件事，当日张拙被刘家带走，张府上下惶惶不可终日，最终张拙全身而退，却对如何全身而退讳莫如深。
张夏继续说道：「崇礼关外，世人只知我张夏为他闯了白虎节堂，却不知他为保全我性命，甘愿留在景朝贼子手里当质。」
她抬头看向母亲：「娘，他为我做的事，从来不比我为他做的少。」
张夫人沉默许久：「既然你心意已决，娘也不好多说什么。只是成亲未必要在今日，我张家女儿不能就这么不明不白跟人走了。即便不在意繁文缛节，纳采、下聘总该是有的。你先随娘回家，等他携十六抬大轿、十里红妆来娶你。」
纳采，男方需遣高官、重臣、族老，携重礼为媒。
围观百姓小声议论著：「以陈家庶子这般声名，连陈家都不要他了，谁会为他做媒？」
「听说他与张拙私交甚笃……」
「你他娘的疯了吧，让张大人给他做媒，娶张家的女儿？」
「那这么说，张夫人也是故意刁难他，使个缓兵之计，根本不想女儿嫁给这等声名狼藉之辈。」
「可不，张家也是体面人家，哪能跟这种人扯上干系，我看今日这亲结不成。」
张夏听著嘈杂的议论声，定定的看向母亲：「娘，我二人同生共死数次，早已不需要世俗之事证明彼此。」
张夫人这一次不再看她，反而看向陈迹：「你若是个有担当的，便不要叫心爱之人受此委屈，旁人有的，她也要有。」
然而就在此时，府右街外响起声音：「夫人，在下愿为陈迹做媒。」
所有人转头看去，只见大雪中，一袭大红官袍在雪幕中渐渐清晰，对方胸前绣著正二品大员的锦鸡补子、脚踩皂靴、腰束御赐碧玉麒麟带。
兵部尚书，王道圣。
人海像是被一只无形的手按住了，议论声戛然而止。
有人倒吸一口冷气：「王道圣……他怎么来了？」
「不是说他昨日去昌平督查京仓么，怎么回来了？」
「你看他靴上全是泥，官袍都湿透了，怕是连夜赶回来的。」
王道圣，师从阁臣胡达，一甲榜眼，科举正途，文武双全。
云南土司叛乱，朝中诸将束手，他一文官自请督师，三个月平定滇南，带回质子罗追萨迦以钳制密宗葛宁派。
嘉宁十四年，固原边军哗变，他孤身入营，在乱军之中喝住刀兵，一夜之间斩首恶、赦胁从，六千叛军就地归降……
这些年，王道圣六次平叛六次大捷，已隐隐有文坛魁首之名。谁也没想到，他会来给陈迹这个声名狼藉之人做媒。
此时，王道圣踏雪而来：「夫人，陈迹乃我亲传弟子，我代他向张家说媒提亲，不知是否妥当？」
说罢，他在张夫人面前站定，一揖到底。
张夫人豁然看向四周，寻找某个身影：「张拙，你给我出来，你那点聪明才智不用在朝堂上，用在我身上作甚！」
可她寻了许久，也不曾见张拙身影。
王道圣直起腰来，情真意切道：「陈迹这孩子是我从洛城便看著的，他如何，我心里有数。今天来，在下没受任何人请托，全凭自己心意。」
张夫人凝声道：「若不是他，你如何会突然从昌平赶回来？」
王道圣面露难色，不愿撒谎。
张夫人深深吸了口气：「王先生人品清贵，既有王先生说媒，我张家自然没有挑礼的道理。可纳采有了，尚未纳征，正所谓好事多磨，这门亲事还是等陈迹备好了聘礼上门纳征，再寻人问名、请期吧。」
张夏忽然说道：「娘，我不要聘礼。」
张夫人抬头看著张夏，怒声道：「住嘴，你以为我张家缺这点聘礼吗，娘是见不得有人怠慢你。凭甚他能花五十四万两银子去教坊司赎白鲤，你就只能两手空空？世人如何看你？」
人海中议论声再起：「张家要十里红妆啊……」
「我听说陈迹把银子都用在教坊司了，晨报和盐引的营生也被朝廷收走，如何拿得出十里红妆？」
「可张夫人说得也有道理，自家女儿自家疼，张二小姐若就这么嫁了，张夫人如何甘心？」
「都说心意无价，可你若陪著心爱之人去了首饰铺子、胭脂铺子，便知道心意都是标了价码的。」
张夫人看向陈迹缓声道：「你若心里有她，便不要让世人看轻她。」
然而就在此时，东边的雪幕里有影影绰绰的人影，似乎抬著什么东西走近了。
待到走近，却见七十二名汉子用红扁担，挑著一只只大红漆箱子踏雪而来，扁担上扎著红绸布，格外喜庆。
陈迹看见灯火的十三在张夫人面前站定，笑眯眯的抱拳道：「夫人，我家主人曾受陈大人一个天大的人情，如今这聘礼，我家主人帮他出了。来人，念礼单。」
十三身后走出一人，赫然是灯火的小九。
却见他展开一卷红绸，声音清亮，一字一句地念下去：「金器部：赤金嵌红宝石头面一套，顶簪一支、挑心一支、分心一支、鬓钗一对、小簪四支，共重三百六十两。赤金镶猫儿眼镯一对，猫儿眼大如拇指，光晕三圈，产自西域。赤金累丝凤钗一对，凤尾嵌细碎碧玺，共一百零八颗。赤金缠枝莲花钏一双，镂空雕花，玲珑剔透。」
人海里有人嘀咕：「这得多少银子？怕不是要上万两？」
旁边一个懂行的老朝奉不屑道：「上万？光那套红宝石头面，没有三万两你连看都看不到。那猫儿眼镯子，我活了六十年，头一回听说有拇指大的。」
小九继续念道：「银器部：白银錾花餐具一套，碗、盘、碟、箸、勺各十二件，錾刻缠枝牡丹纹。白银鎏金茶具一套，壶一、盏八、托八，仿正德年间样式。白银镶玳瑁梳篦一套，大小十二把，玳瑁为南洋所获。」
「绫罗绸缎部：蜀锦二十匹，云锦二十匹，宋锦二十匹，妆花缎二十匹，潞绸二十匹，漳绒二十匹。另有苏州织造局缂丝十匹，每匹长四丈二尺。」
百姓哗然：「苏州织造局的缂丝？那不是只有宫里才有的吗？」
小九面色不变：「皮草部：玄狐皮十张，紫貂皮二十张，灰鼠皮一百张，银鼠皮一百张。玄狐皮取自长白山，毛锋深黑，每张皮子都是整筒，无一处拼接。」
「药材部：鹿茸二十架，麝香三十两，牛黄五两，龙涎香一斤。」
人海里有人倒吸冷气：「龙涎香……那是海里的大鱼肚子里才有的东西，一斤？整个京城的药铺加起来怕也没有这么多。」
小九念到此处，声音忽然拔高了些：「田产部：京郊良田八百亩，连田成片、连绵不断。金陵官署旁宅院一座，三进三出，带花园，房契已备……」
府右街上彻底安静了。
京郊八百亩良田，那是多少京官一辈子都攒不下来的家业。金陵官署旁的宅院，那是金陵最金贵的地段，有钱都买不到。
这三十六抬聘礼，每一抬都沉得压手，比十里红妆还体面。(本章完)