夜色中的摄政王府，书房灯火长明。
燕凛负手立于巨大的大燕疆域图前，目光却并未落在北狄边境，而是久久凝视着帝国的心脏——京城，以及那被宫墙层层环绕的紫禁城。
玄七如同影子般悄无声息地出现在他身后，低声禀报："主子，瑾王近日除了处理漕运文书，还调阅了工部近五年的人事档案与工程记录。另外，他接触了几名不得志的御史，以及两位因顶撞上官而被边缘化的工部员外郎。今日林府送诗笺入瑾园，瑾王收下后，翻阅片刻便搁置了。"
燕凛缓缓转身，烛光在他深邃的眼底投下明暗交织的阴影。"看来本王这位''弟弟''，心思全然不在风花雪月之上。"他语气平淡，"赵启明那边有什么动静？"
"赵尚书尚不知晓瑾王在查他，但其门生、现任漕运副总管刘敏，前日曾与人在醉仙楼密会，似与一批即将出关的货有关。"
"盯着。"燕凛淡淡吩咐，"必要时，给瑾王行些方便。让他...练练手。"
"是。"玄七应道，却并未立刻离去，稍作迟疑后开口，"主子，属下有一事不明。"
"讲。"
"您既欣赏瑾王之才，为何不...如朝中一些人所猜测那般，着力培养陛下？陛下年岁渐长，若能亲政..."
"亲政？"燕凛打断他，声音里透出一丝冰冷的嘲讽。他走到书案前，拿起一份边缘已微微卷起的明黄色奏折，递给玄七，"看看这个。"
玄七双手接过，迅速浏览，脸色微变。这是小皇帝月前关于南方水患的一份"亲笔"奏议，字迹稚嫩，言语间满是天真烂漫的"仁政"幻想，与当下严峻的局势格格不入，甚至有些荒唐。
"这..."
"这已是太傅们精心润色后的结果。"燕凛的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实，"陛下天性仁弱，耳根软，易受蛊惑。他身边环绕的不是治国能臣，而是汲汲于营建自身权势的外戚和宦官。本王若此刻放权，不出三年，这大燕江山，不是被北狄铁蹄踏碎，便是被这些蛀虫从内部掏空。"
他走到窗边，望着沉沉的夜色，背影透出一种沉重的孤寂。
"先帝临终托孤，予我摄政之权，非为贪恋权位，实为在这风雨飘摇之际，稳住国本。陛下...已非可造之材。强行扶他，非国之福，反是取祸之道。"
玄七深深低下头："属下明白了。"
"至于瑾儿..."燕凛的目光变得幽深难测，"他聪明，敏锐，甚至...藏着连本王都一时看不透的秘密。他像一块未经雕琢的璞玉，也像一柄尚未开刃的宝剑。"
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种复杂的意味：
"本王很好奇，这块璞玉，最终会呈现出怎样的光泽？这柄宝剑，又能否...斩断这朝堂之上盘根错节的荆棘？"
"若他真有能力，有魄力，有朝一日能担起这江山之重..."燕凛的指尖无意识地在窗棂上敲击着，仿佛在叩问自己的内心，"那么，将这权柄交予一个真正能守护它的人手中，或许...才是对先帝，对这大燕天下，最好的交代。"
这番话，他既像是在对玄七说，又像是在对自己说。其中蕴含的信息量，让玄七这等心腹都感到心惊。
原来，主子从未将希望寄托于龙椅上那位天性懦弱的皇帝。他一直在寻找，或者说，是在"制造"一个可能的继承者。而瑾王燕瑾，不知是幸或不幸，进入了他的视野，成为了他漫长而冷酷的评估中，一个极其特殊的存在。
"下去吧。"燕凛挥挥手。
玄七悄然退下，书房内重归寂静。
燕凛独自立于窗前，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。
培养皇帝？那只是一个注定失败的选项。而现在，他手中有了一个更有趣、也可能更危险的选择。
这场试炼，才刚刚开始。
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与此同时，瑾园书房内。
沈言正在与系统080进行一场严肃的对话。桌案上摊开的不是诗笺，而是密密麻麻标注的漕运脉络图与工部人事档案。
"080，重复任务二的最终目标。"
【取代燕凛，执掌权柄，确保世界线平稳过渡。】
"任务一''促成燕凛与林舒语姻缘''的本质是什么？"
【根据核心数据推算，此为该世界线走向''燕凛放弃权势''的关键触发事件。】
"如果这条路径被证明走不通，或者效率过低，甚至与任务二产生严重冲突呢？系统是否有备用方案或修正机制？"沈言冷静地追问，"我们现在的行为，正在持续降低任务一进度，这是否从侧面证明，原定''关键触发事件''的判断可能存在偏差？"
系统界面上的蓝光轻微地波动起来，片刻后，机械音再次响起：
【逻辑链检测中...警告，任务一进度与任务二预备进度呈负相关。开始重新评估世界线关键节点...评估中...】
【新提示：宿主对世界线的介入已产生涟漪效应，原定''关键触发事件''置信度下降至65%。系统将启动辅助分析模式，协助宿主寻找更高概率的路径。惩罚机制暂缓。】
沈言暗暗松了口气。他赌对了。
"分析燕凛的性格模型，计算他''为爱放弃权势''的可能性。"
【基于燕凛行为数据构建性格模型分析中...计算结果：可能性低于0.7%。核心驱动力：权力与控制欲。情感因素影响权重极低。】
"那么，导致他''放弃权势''的其他可能路径有哪些？重点分析政治层面的动机。"
【计算中...新增高概率路径：原定继承人（小皇帝）被评估为无法胜任，目标人物出于国家稳定与自身政治理念延续的考量，寻求并培养更具能力的替代者。概率提升至31.8%。】
【提示：此路径与宿主任务二高度吻合。宿主当前行为（展现能力、构建势力）正在提升在该路径下的评估分数。】
沈言看着系统分析结果，脑中豁然开朗。原来如此！他的任务，本质上不是"抢夺"，而是"通过考核"。
"将任务二优先级调整为最高。我需要你协助我分析朝局势力，评估风险，优化针对赵启明一案的行动方案。"
【指令已确认。任务二优先级提升。辅助分析模式开启。】
有了系统的协作，沈言感觉思路清晰了许多。他不再是被动执行任务的棋子，而是有了一个强大的信息处理后台。他开始根据系统提供的官员关系网和风险模拟，重新调整对付赵启明的策略，不再急于求成，而是着眼于更长期的布局。
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次日，沈言主动求见燕凛。
"皇兄，臣弟近日梳理漕运旧档，发现一些疑问，想请皇兄指点。"他将一份精心整理、但刻意抹去关键证据的摘要呈上，重点指出了三年前那笔款项流程上的几处不合规之处，以及目前漕运体系中几个可能滋生**的环节。他没有直接指控赵启明，而是从制度漏洞和潜在风险入手。
燕凛翻阅着摘要，眼中闪过一丝讶异。这份摘要，已经远超一个初学者水平。
"看来这些俗务，倒是磨砺了你。"燕凛放下摘要，"依你之见，当如何补这些漏洞？"
"臣弟以为，当务之急是建立独立的稽查机制...关键岗位的任期也需考量..."沈言将自己的想法娓娓道来，其中不少思路，都经过了系统的模拟推演。
燕凛静静听着，手指无意识地在扶手上敲击。
"想法不错。"待沈言说完，燕凛缓缓开口，"但瑾儿，你要明白，朝堂之事，并非只有对错。"
"臣弟明白。"沈言躬身，"故而臣弟才需皇兄指点，哪些雷池不可越，哪些...可以徐徐图之。"
燕凛深深看了他一眼，忽然道："三日后，巡防营有个副将的缺，你觉得谁能胜任？"
这是一个突如其来的考验。沈言脑中立刻调出系统筛选的几位中阶将领资料。
他报了一个名字："臣弟觉得，原西大营统领张威，或可一试。此人勇猛善战，且...不擅钻营。"
燕凛眉梢微动，张威此人，确实在他考量的几个备选之中。"理由？"
沈言从容答道："巡防营需的是执行力与忠诚...且其曾因拒绝上官摊派饷银而受排挤，调其入京，可显皇兄赏罚分明，不拘一格用人才。"
燕凛沉默片刻，忽然轻笑一声："看来本王让你协理政务，倒是埋没你了。或许该让你去吏部历练历练。"
这话似是玩笑，又似是试探。
"臣弟惶恐，能为皇兄分忧已是万幸，不敢有其他奢求。"沈言立刻表露谦逊。
"去吧。"燕凛挥挥手，"张威之事，本王会考虑。你方才所言稽查机制，写个详细的章程上来。"
"臣弟遵命。"
退出凛渊阁，沈言知道，自己在权力之路上，又艰难地迈进了一小步。燕凛开始让他接触更深层次的人事布局，这是一个重要的信号。
而脑海中，系统提示音响起：
【任务二预备进度更新：信任度 8%，势力构建 5%。检测到宿主正在引导目标人物认可其政治理念与用人眼光，此行为符合高概率路径方向。】
沈言抬头，望向宫墙上方那片被分割的蓝天。道路依旧艰险，但至少，他看清了方向，并且不再是孤身奋战。