雪后初霁，皇城内外一片素净，晨光透过稀薄的云层，洒在覆雪的琉璃瓦上，折射出清冷微光。
檐角积雪融化，雪水滴滴答答敲在殿前清扫出的青石路上，声音清晰可闻，反衬得四下里一种紧绷的寂静。
北辰殿内，地龙烧得暖融，空气中浮动着清冽的墨香与一丝若有若无的冷梅香。
祁欲一身玄色暗纹常服，衬得身形挺拔如玉山，正闲适地倚在窗边的紫檀榻上，手中捧着一卷边角磨的发白卷页的书，目光却落在窗外那棵被积雪压弯了枝桠的老松上，似在赏雪，又似神游天外。
鹤公公悄无声息地碎步近前，将一盏刚沏好的、雾气氤氲的君山银针轻轻搁在榻边的小几上，声音压得又轻又缓，生怕惊扰了这份宁静：“王爷，凌小将军那边有信儿了。”
“嗯。”祁欲眼皮都未抬，只从喉间逸出一声慵懒的回应，仿佛听的不过是今日天气如何。
鹤公公躬着身子，继而低语：“武德门今早换防，一切如常，只是右卫率王著麾下那个新补的队正，靴帮靠近脚踝的隐蔽处，蹭了道未干的血迹，约莫小指长短，颜色还鲜亮着。”
祁欲翻动书页的修长手指微微一顿。
他终于将目光从窗外收回，落在鹤公公脸上，那双深邃的眸子里不见波澜，只淡淡反问：“血迹？”
他并未等回答，唇角反而牵起一丝极淡、几乎难以察觉的玩味弧度，像是发现了什么有趣的事情。
“东宫昨夜雪厚三尺，北风如刀，便是宰一头牛，那血热气也顷刻就冻凝了，何况人血？”他慢条斯理地坐直了些，伸手端过茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“这血……倒是顽强，竟能熬过一夜风雪，巴巴地沾到孤的禁军靴子上来报信。”
他抿了一口热茶，任由那苦醇香气在口中弥漫，不紧不慢地问道：“人呢？”
“玄鹰卫的影子一直缀着，”鹤公公忙道，“那赵队正换岗后，未回营房，径直拐去了西市醉仙楼，在二楼临街的雅座‘听雪轩’，会了个做苏杭绸缎生意的商人，暗哨已经确认，那商人明面身份是‘锦绣阁’的东家，实则是安王府外院的一个采办头子，专司采买些不记档的物什。”
“安王府，”祁欲轻轻放下茶盏，瓷杯底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。
他起身，玄色袍角如漆夜泻地，步履从容地踱到殿门边，望着檐下那一排晶莹剔透、将化未化的冰棱，语气带着一种近乎残忍的悠闲，“好啊，孤还愁他们藏头露尾，钓起来费劲——这便自己咬着钩，往网里钻了。”
他倏然转身，目光平静却带着不容置疑的威压：“去告诉凌不疑，武德门孤就交给他了，让他手下的玄甲卫扮作换防的禁军，给朕把那里守成一口碗，原班人马一个不准动，也一个不准出事。”
他特意在“出事”二字上略有停顿，意味深长，“孤倒要看看，这群跳梁小丑，还能唱出几折戏。”
武德门高耸的箭楼阴影里，凌不疑背靠着冰冷墙体，嘴里叼着根干草茎，正有一下没一下地嚼着。
接来副将递的时候密令，他展开扫了一眼，看到“血迹”二字时，眉头一挑，随手将纸条揉碎在掌心，任由碎屑被风吹走。
他拍了拍手，脸上露出那种混合着兴奋与不屑的痞笑，一把抓过靠在墙角的佩刀“斩天雪”。
“兄弟们，”他声线不高，却清晰地传入身后一众屏息凝神的玄甲卫耳中，“王爷给咱们搭好戏台子咯，都给小爷我把招子放亮些，拿出看家本领来，给我们王爷演一出好戏！”
他玄色的大氅在朔风中猎猎飞扬，如同即将扑食的鹰隼张开了翅膀。
而在那安王别庄幽深的地下密室内，烛火因缺氧而摇曳不定，将人影扭曲地投在石壁上。
太子元宸瘫坐在椅中，一条断腿直挺挺地伸着，脸色惨白如纸，眼底却燃烧着疯狂的火焰，他死死攥着扶手，骨节泛白，声音因压抑而嘶哑：“到底要等到何时？那是朕的龙椅！朕要祁欲那逆贼跪在面前求饶！”
安王元泓端坐主位，手中那串油亮的沉香木念珠不紧不慢地捻动着，发出细微的摩挲声。
他眼皮微垂，遮住眸中算计的精光，语气平淡无波：“殿下少安毋躁，小不忍则乱大谋，待武德门信号一起，便是我们拨云见日之时。”
他们浑然不知，那靴帮上一点不起眼的猩红，早已如阿喀琉斯之踵，暴露了所有精心编织的伪装。
祁欲此刻已回到北辰殿的舆图前，轻拭着指尖的一滴墨，雪光映亮他半边清隽侧脸，那眸底深藏的杀意，比殿外檐下最尖锐的冰棱，更刺骨三分。
网，早已张好，无声无息。
香饵，也已垂入水中静待。
只等那自以为事的鱼儿，奋力咬钩。
·
时值深冬，连日的积雪将京城妆点得一片素净。自那夜太子被劫、东宫血案后，皇宫便陷入一种异样的沉寂。
摄政王既未大肆搜捕，也未雷霆震怒，这份过度的平静，如同冰封的湖面，让岸上观望的人心下难安，却又忍不住蠢蠢欲动。
承恩公府暖阁内却是另一番景象，地龙烧得极旺，熏笼里暖香袅袅，与外间的天寒地冻恍若两个世界。
今日这场赏雪宴，京中数得上的适龄子弟、闺秀几乎到齐。
宫中越是寂静无声，这些达官贵族便越需要这样一个场合来试探、来串联，甚至敢在推杯换盏间，将摄政王与叛逃的太子挂在嘴边，肆意评断。
岑昭昀到得不早不晚。
她穿着一身月白素绒毛长袍，鬓边只簪一支简单的珍珠发钗，在这满室锦绣间，清冷得像是误入暖阁的一捧新雪。
她在临窗的僻静处坐下，垂眸给自己倒了杯热茶，眼神蕴在腾腾热气里，好不温情。
酒过三巡，席间的谈锋便如同被春风悄无声息拨动的琴弦，不着痕迹地转了几个调。
东道主承恩公家的三小姐房施禹拈起一块芙蓉糕，似是无意地叹道：“这京里的天儿，说变就变，宫里近来也静得出奇，倒叫人心里也跟着没底了。”
她身侧一位穿着湖蓝杭绸袍子的公子便接口：“三小姐说的是，就比如那东宫的红梅，昨日看着还好，谁知一夜风雪，竟被打落了不少，可见有些根基，看着尊贵，实则也经不起折腾。”
他话中似有所指，目光轻飘飘地扫过满园宾客，最终却像是不经意般，掠过岑昭昀的方向。
立刻有人心领神会，一位素来与东宫旧臣往来密切的绿衣少女便蹙起眉尖，柔声道：“可不是么？好好的太平日子，偏生些波折，”她轻缓的叹了口气，“说到底，还是安稳最要紧，那些个……煞气太重的人物，终究非社稷之福。”
虽然她及时收住了更露骨的话，但那意思，在场的人都懂。
空气仿佛凝滞了一瞬。
许多道目光，或明或暗，或好奇或审视，再次落在那抹月白的身影上。
岑昭昀缓缓放下手中的暖炉，白玉般的指尖在炉壁上轻轻摩挲了一下。
她忽然想起父亲岑煊出狱归家后，那个雪夜书房中的景象。
灯花噼啪一跳，映着父亲清癯而沉静的侧脸，一场牢狱之灾，让岑煊看着苍老了不少。
她彼时心中亦有惑，轻声问：“爹爹，您一生恪守臣节，忠的是君，还是社稷？”
岑煊闻言，并未直接回答，只是将目光投向窗外漆黑的雨幕，声音低沉而坚定，带着历经沧桑后的透彻：“阿昀，君王会更迭，朝代有兴替，为父所忠的，从来是这江山社稷之下的万民。”
“龙椅上坐的是谁，他便是君，君姓什不重要，重要的是他能否让百姓活下去，活得更好。”
他转回头，目光深邃，说辞恳切，“小北王诏京后所倡新政，于是清丈田亩，触痛的是豪强，滋养的却是国库与无地的流民，于是兴修水利，耗费的是钱粮，惠及的却是北地万千黎庶，能活百姓无数，这便是大势，祁欲注定大捷。”
岑昭昀斟酌着言辞，试探地道：“可他手段残忍，杀虐无度。”
他轻轻一叹，带着看透世事的沧桑：“至于手段如何，若挥刀斩去的是盘踞在国家命脉上的毒疮，那这血，便流得值，倘若让毒疮继续溃烂，直至膏肓，才是对天下百姓最大的不仁。”
父亲的教诲犹在耳畔，如明灯照亮迷雾。
岑昭昀再看向席间众人时，眼神里已是一片澄澈的坚定。她抬起眼，眸光清凌凌的，像山涧里刚融化的雪水，并无锋芒，却自带一股寒意。
“诸位在说风雪，”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“倒让我想起北靖的雪。”
她微微停顿，见众人目光若疑，语气平和得像在叙述一个古老的故事，“家父曾言，北靖的雪一下便是数月，能埋没道路，冻毙牲畜，可正因有了那酷寒砥砺，方养得出能拱卫山河的铁骨，熬得过风雪的松柏，才配在春日里，绽出第一抹新绿。”
她语气平和，仿佛只是在陈述一个简单的事实，却将虚无的“天象”引向了实在的“边功”。
先前那蓝袍公子微微挑眉，似笑非笑：“岑小姐倒是见识广博，不过，守成与开拓，终究不同，又岂能融为一谈，马上得来的，未必懂得治天下的精细，更恐失了仁恕之道。”
“公子所言极是。”岑昭昀微微颔首，并不动气，“治天下确需精细，更需仁心，譬如清丈田亩，剔除隐户，虽触动些蝇头小利，却能让国库充盈，去岁京郊冻饿而死的流民，因此少了七成，又譬如兴修北地水利，看似劳民伤财，却能惠泽后世，免万千黎庶干旱流离之苦。”
她目光凛冽，扫过在场众人，声音柔和却带着千钧之力，“这世间，是守着虚名任由根基朽烂、百姓受苦可怕，还是刮骨疗毒，求一个海晏河清更为重要？”
她引用的，正是岑煊那夜话语的精髓，却用更委婉、更易触动人心的方式道出。
席间静默下来。
先前说话的几人面色微僵，显然没料到她会如此直接地列举新政好处，更搬出了“万民”这块重若山岳的基石。
就在这时，角落里忽地传来一声清朗的低笑。
众人循声望去，只见一个身着玄青劲装、外罩墨狐毛领大氅的年轻男子倚在亭柱旁。
那大氅的样式与京中风尚迥异，带着北地特有的利落与彪悍。
他面容俊朗，眉眼间尽是疏狂，不知已听了多久。
他抚掌，声音带着毫不掩饰的赞叹：“好一番新政论调！字字珠玑，听得人心中块垒尽去，痛快！”
他目光灼灼地落在岑昭昀身上，唇角勾起一抹玩味的弧度：“怪不得祁欲总说，京城中有一弦清月，其辉清冷，竟能比过北靖万里皑皑白雪，今日得见，方知他所言不虚。”
他微微倾身，仔细打量着岑昭昀，眼神里是纯粹的欣赏，语调变得轻快而真诚：“岑小姐，你当生在我们北靖，定是那边小公子们争相捧在心尖上的夜明珠！”
此言一出，满座皆惊！
这不仅公然表明了立场，敢直呼祁欲名讳，更点破了他与当今摄政王匪浅的关系。
暖阁内落针可闻，只余地龙炭火轻微的噼啪声。
众人神色剧变，惊疑不定地看着那玄衣男子。
面色平静、唯有耳根微微泛红的岑昭昀抿唇不语，袖口下的玉指却微微攥紧了些。
而那男子，却只是对着岑昭昀的方向，洒脱地抱拳一礼，随即朗笑一声，转身便踏入了阁外纷扬的雪花之中，墨狐氅衣卷起一阵凛冽的风。
窗外，雪落无声。
屋内，寂静无言。