大月枝城的王府书房内，烛火摇曳，将“月枝王”赵秣的身影投在雕花窗棂上，拉得颀长。他展开明黄的圣旨，锦缎上的朱红御印在火光下泛着冷硬的光，眉头却随着逐字阅览，拧成了一道深深的沟壑。
父皇赵旭的旨意简捷得近乎粗暴——令他即刻调动人手，奔赴沧海捕捉鲛人，且“多多益善”。
鲛人…
赵秣指尖在“鲛人”二字上微微一顿。那是沧海深处的灵物，鱼尾人身，鳞片在月光下流转着珍珠母贝般的虹彩。他们织就的鲛绡轻若烟雾，入水不湿，夏日裹身能凝住凉意；更奇的是，他们泣下的泪珠落地便能化为莹润的珍珠，色泽随情绪流转，或清透如晨露，或温润似月华。
可这份灵宝，如今却成了灭顶之灾。只因临安城里那位林贵妃偏爱鲛绡的柔滑、珍珠的璀璨，昏聩的皇帝赵旭便要将沧海鲛人族一网打尽，逼他们日夜泣泪成珠、织绡献舞，只为博美人唇边一抹转瞬即逝的笑容。
赵秣闭了闭眼，脑海中浮现出沧海岸边的景象。大月枝城的沧海，是鲛人们世代栖息的家园。他们天性温良，与城中百姓早已亲如邻里：渔民晚归，常有鲛人浮在水面，用尾鳍帮她们托住沉重的渔网；渔家女出嫁，鲛人会悄悄将鲛绡塞在窗台上，那轻薄的织物能抵半亩良田的价钱；就连街头乞讨的老妪，也曾收到过鲛人分赠的、能换千担米粮的鲛珠。
在大月枝城，人类与鲛人隔岸对歌、孩童与小鲛人在浅滩追逐，早已是寻常景致。
“这圣旨，孤不能从。”赵秣将圣旨重重搁在案上，宣纸上的镇纸被震得轻颤。他转身面对阶下肃立的属下，朗声道：“鲛人与百姓和睦共处百年，孤岂能因一道荒唐旨意，便让他们遭此横祸？如此一来，百姓们会如何看孤？这等伤天害理之事，孤绝不能做！”
下属们相视一眼，纷纷颔首赞同。参军周明上前一步：“王爷仁心，属下佩服。只是圣上那边…”
赵秣抬手打断他，唇边泛起一抹淡笑：“圣上远在临安，天高皇帝远，未必知晓沧海之事。诸位既与孤同心，便各司其职去罢。城防不可懈怠，水军照常操练——男儿当保家卫国，抵御外侮，而非持强凌弱，欺凌水中生灵。”
众人皆躬身应诺，心中暗自慨叹：月枝王有此仁心，本当入主中枢，却困于这偏远之地，实在可惜。
赵秣似看穿了众人心思，淡然一笑：“父皇封孤为月枝王，孤便守好这方土地。君为臣纲，父为子纲，孤只求恪尽职守，无愧于心，诸位不必惋惜了。”
众人见他心意已决，便作揖告退。书房内重归寂静，赵秣望着窗外沉沉夜色，指尖在案上轻叩，隐隐觉得心绪不宁，却不知一场浩劫已在暗中悄然酝酿。
他的属下盛目，自赵秣被贬至大月枝城起，便心生不满。此刻退至廊下，见左右无人，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。他暗忖道：十三皇子若不是执意要杀金帝完颜涛，触怒了圣上，怎会被贬到这蛮荒之地？如今捕捉鲛人本是讨好圣上的绝佳良机，他竟如此迂腐！放着平步青云的路不走，偏要守着那可笑的“仁心”，真是活该失势！
深夜，更漏敲过三响。盛目潜入书房偏室，模仿赵秣的笔迹，在一张泛黄的宣纸上写下“即刻调三百精兵，赴沧海捕捉鲛人，不得有误”的手谕，又偷盖了赵秣的私印。他将手谕揣入怀中，眼中闪烁着贪婪的光，快步走向兵营。
彼时的沧海，正是月满之时。碧波万顷的海面像铺了一层碎银，月华透过澄澈的海水，照亮了水下五彩斑斓的珊瑚丛。鲛人们或倚着墨色礁石，发出清越如笛的歌声；或三五成群，在珊瑚枝丫间穿梭织绡，丝线在他们指间流转，织出的鲛绡映着月光，泛起细碎的荧光；更有年幼的小鲛人甩着流光溢彩的鱼尾，在浅水区追逐嬉戏，银铃般的笑声随着浪涛起伏，传到岸边渔家的窗棂里。
他们丝毫不知，死亡正随着夜色，悄然逼近。
“弟兄们都给我听着！”盛目站在最大的那艘楼船船头，手中高举着伪造的手谕，厉声下令，“王爷有令，捉活的！敢反抗的，就刺穿他们的鱼尾和背鳍！记住，活的献上去才有赏，死的一文不值！”
他环视着船上跃跃欲试的兵士，声音里淬着诱惑：“林贵妃若得了这些鲛人，凤颜必定大悦！到时候圣上重赏下来，弟兄们个个升官发财，可别忘了今日是谁带你们走的这步捷径！”
“是！苟富贵，勿相忘！”兵士们本就对鲛人的奇物心存贪念，被他一番煽动，顿时如狼似虎地抄起网兜、鱼叉，驾着小船冲向那些毫无防备的鲛人。
凄厉的呼救声瞬间划破静谧的夜空。鲛人们从未见过如此凶狠的人类，惊慌失措地四散奔逃，可他们柔软的鱼尾怎敌得过锋利的兵刃？银亮的鳞片成片脱落，染红了碧蓝的海水。原本澄澈如镜的沧海，顷刻间被血色浸染，连浪涛都带上了铁锈般的腥气。
织了一半的鲛绡被撕碎，飘在水面像散落的云彩；鲛珠混着血泪滚落，沉入海底不见踪影；鲛人的尸身浮满海面，成年鲛人紧紧抱着幼崽，至死都保持着护佑的姿态。那些被活捉的鲛人，见同胞惨死，眼中闪过决绝，竟纷纷咬舌自尽——他们纵是水族灵物，也有铮铮傲骨，宁死，也不愿沦为供人取乐的玩物。
好一个宁为玉碎，不为瓦全…
盛目望着眼前的尸山血海，咂舌不已：“这些精怪，倒比人还有烈性，竟刚烈至此…”他忙着指挥手下打捞散落的鲛珠和未被撕碎的鲛绡，却没注意到，一抹蓝色的身影从礁石后悄然溜走。
那是一位鲛人少年。他的鱼尾在触及沙滩的刹那，竟化作了人类的双足，只是脚踝处还残留着几片细碎的蓝鳞。他的身上裹着一件鲛绡织就的望仙裙，那裙子本是他要送给邻村盲眼阿婆的，此刻却被血污浸透。他一路跌跌撞撞，朝着王府的方向奔去，小小的身躯里，燃烧着复仇的火焰。
赵秣在睡梦中被一阵断肠的啜泣声惊醒。他猛地睁眼，只见一个孱弱纤细的少年立在床前，泪眼婆娑，手中紧攥着一把锋利的匕首，却因过度颤抖而迟迟刺不下来，口中还在喃喃唤着“十三王爷，你为何…为何…”
“你是何人？”赵秣迅速起身，夺下他手中的匕首，入手冰凉。他伸手想为少年拭去脸颊的泪痕，指尖却触到一颗圆润的鲛珠，温润微凉。再看少年碧色的瞳仁，像盛着沧海最深的海水，还有那柔软如海藻的蓝发…
赵秣心头一震，“你是…鲛人？”
鲛人少年“扑通”一声跪倒在地，声音喑哑，字字泣血：“我阿爹阿娘说，十三王爷仁厚，待子民至亲至仁…可你为何要派手下杀我族人？为何要弃仁义于不顾！”
赵秣愕然：“孤从未下令伤害鲛人！你说清楚，究竟发生了何事？”
鲛人少年泣不成声，颗颗鲛珠从眼角滚落，砸在青砖地上，仿佛大珠小珠落玉盘，发出细碎而清脆的声响。他断断续续地，将沧海的惨状说了出来——那片血色的海，那些死去的族人，还有那个下令屠杀的“吊梢眼、窄面窄肩、鹰钩鼻、厚嘴唇”的盛大人。
“岂有此理！”赵秣猛地拍案而起，案上的茶杯被震落在地，碎裂声刺破寂静。他眼中怒火熊熊，“竟敢假传孤的手谕！盛目！你这狗贼！”
赵秣一把披上外袍，沉声对鲛人少年道：“走，孤带你回沧海！”
赵秣将鲛人少年抱上自己的千里马“踏雪”。那马通体雪白，唯有四蹄带着一点墨黑，是当年父皇尚倚重他时，赐下的大宋稀世宝马。
“抓紧了。”他低声对鲛人少年说道。
踏雪似也感知到主人的怒气，长嘶一声，四蹄翻飞。风声在耳边呼啸，不过半炷香的功夫，两人便抵达沧海岸边。
赵秣勒住缰绳，望着眼前的血色汪洋，只觉得气血翻涌，怒不可遏：“统统给孤住手！”
兵士们见十三王爷亲临，纷纷扔下手中的兵刃，跪倒在地：“参见王爷！”
“尔等在做什么？！”赵秣的声音冰冷刺骨，带着彻骨的寒意。
“我等…我等遵从王爷手谕，前来沧海捕捉鲛人…”兵士们支支吾吾，不敢抬头。
“放屁！”赵秣怒斥道，“孤何时下过这等旨意？盛目假传孤手谕，你们这群废物通通都是帮凶！”
“王爷息怒，是我等被盛大人诓骗了…我等罪该万死。”领头的队长连连磕头。
“盛目现在何处？”
“盛大人他…他带着搜来的鲛珠和鲛绡，策马往临安城去了！说是要亲自献给圣上和林贵妃娘娘！”
“还不快去追！”赵秣厉声道，“若让他逃出大月枝城，尔等一并受罚！”
兵士们慌忙爬起，策马扬鞭，朝着临安方向追去。
鲛人少年望着那片曾经清澈、如今却腥红一片的沧海，身体止不住地颤抖，眼泪又汹涌而出，化作颗颗莹润的鲛珠。
赵秣放缓了语气，伸手轻拍他的背：“吓到你了？是孤不好，没看好属下。待抓到盛目，孤定将他碎尸万段，告慰你族人的在天之灵。”
“十三王爷…”鲛人少年声音发颤，眼中是灭族的绝望，“我族已灭，我…我已无家可归了…”
赵秣望着他碧色眼眸中映出的血色，心中一痛。他柔声对鲛人少年说道：“你便在孤的王府住下罢。孤会命人在后院建一座莲池，引沧海的活水进来，你可以在里面戏水。只要有孤在，就没人能伤你。”
鲛人少年望着他，眼中闪过一丝犹豫——族人的惨死让他对人类充满戒备，可眼前这位王爷眼中的真诚，却让他无法抗拒。最终，他还是点了点头——他已别无选择。
不久后，盛目被押回王府。他被兵士反剪着双手，发髻散乱，脸上还带着未干的血迹。他万万没想到，自己临走前在赵秣的茶里加了迷神散，本以为能拖延几个时辰，足够他赶到临安，可这位失势的王爷竟会醒得这么快。
“盛目，你假传孤手谕，屠杀鲛人，罪该万死！”赵秣坐在堂中，声音冷得像结了冰，“明日辰时，五马分尸，曝尸街头三日，以儆效尤！”
盛目吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，额头撞在地上鲜血直流：“王爷饶命！王爷饶命啊！是属下鬼迷心窍，求王爷看在属下追随多年的份上，给属下一个全尸…”
赵秣却只是冷冷地看着他，眼神里没有一丝波澜。那眼神，比沧海的深冬还要寒冷。
次日辰时，盛目的惨叫声响彻大月枝城的街市。他被五匹骏马分别缚住四肢与头颅，随着一声令下，躯体被生生撕裂。鲜血染红了青石板路，溅在围观百姓们的周围——这是赵秣能给死去的鲛人们，最好的赔罪。
王府后院，赵秣看着蹲在石阶上、望着池中残荷发呆的鲛人少年，走过去轻声道：“孤已为你报仇雪恨了。你叫连翘是罢？孤以后叫你‘小珍珠’，可好？”
鲛人少年连翘猛地抬头，涨红了脸。或许是赵秣的语气太过温和，或许是心中的坚冰终于有了一丝裂痕，泪珠又从他碧蓝色的眼中滚了下来，落在手心，化作一颗圆润饱满的鲛珠。这是他第一次，为温暖而非悲伤落泪。
临安城，皇宫深处。
赵旭正坐在御花园的凉亭里，听着林贵妃抚琴。当太监小德子将大月枝城“鲛人尽数被杀，珍珠鲛绡却大半遗失”的消息禀报上来时，他只是淡淡“哦”了一声，道：“可惜了。”
林贵妃放下琴弦，依偎在他怀里，娇声道：“鲛人本就是水里的精怪，死不足惜。陛下何必为他们伤神呢？倒是那月枝王，连这点小事都办不妥帖，可见是真没什么用了。”
“爱妃说得是。”赵旭捏了捏她的下巴，笑道，随即问小德子，“太子在哪？”
小德子支吾道：“回皇上，太子…太子在香榭亭饮酒。”
“嗜酒成性！”赵旭蹙眉，语气中却无多少怒意，“你去把太子叫来，陪朕对弈！”
香榭亭内，太子赵维正举杯畅饮，酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了明黄色的太子常服。他口中吟诵着“对酒当歌，人生几何”，醉态可掬，眼中却带着几分嘲弄。
“太子殿下，皇上请您过去对弈。”小德子跪倒在地，不敢抬头。
“切，哈哈哈！”赵维嗤笑一声，将酒盏一摔，酒液溅出，洒在地上：“父皇这是又要敲打孤了，又要说些让孤勤修德政的屁话！哈哈哈哈…他不就是想说孤品行不佳？孤的品行不佳，那父皇的品行又好到哪里去呢？他自己又何尝勤修过德政呢？
“哈哈哈，父皇为了一个女人，就能下令屠尽沧海鲛人，真是笑死孤了…”
小德子满脸冷汗，后背早已被浸湿。太子赵维的放肆大胆是出了名的，可皇上却对他听之任之——只因当今圣上赵旭，如今只剩下四个儿子了。一个是不得宠的失势皇子、远在大月枝城的月枝王赵秣，另一个便是眼前这位荒唐的太子赵维，还有一个是醉心于研究美食，不过问任何朝堂之事，过着半隐居生活的六皇子赵裕隆。还有一个，就是一心想取赵旭狗命的冷鹤晞。
冷鹤晞原名赵以衡，是曾经还是前朝二皇子的赵旭和淑妃娘娘戎绮音的儿子，戎绮音本是冷月宫宫主，因救了赵旭的性命被接到王爷府，封为“戎淑妃”。可后来戎淑妃因为受尽王爷府中妃子们的嫉妒，于是，妃子们暗中与侍女们沆瀣一气，串通谗言陷害戎淑妃。赵旭听信谗言，将戎淑妃废为庶人，将戎绮音和儿子赵以衡贬出了王爷府。
戎绮音带着赵以衡回到冷月宫，教儿子日夜修习武功，为的就是有朝一日报仇雪恨，并给儿子改名为“冷鹤晞”。
其余的，便是公主们了。赵旭有七个公主，十六个皇子，可如今康健的皇子，却只剩这四位。剩下的，都已相继薨逝。尤其是十四皇子，他的死因与林贵妃有着莫大的关联。宫中早有流言，说十四皇子是被林贵妃用鸩酒毒杀的，只因他励精图治，是治国之才，便成了林贵妃的眼中钉。
皇帝赵旭并非不知晓这些流言，可他已人到晚年，与年轻时对待戎淑妃的态度迥然不同，他实在太过宠爱纵容年轻貌美的林贵妃，竟只是处死了几个传播流言的太监和宫女，便将此事压了下去，对外只宣称十四皇子是“急病薨逝”。
皇帝赵旭对林贵妃的宠爱，早已到了罔顾亲情、无视纲纪的地步。宫中人看在眼里，惧在心里，从此再无人敢提及林贵妃的半点不是。
林贵妃宠冠后宫，早已是公开的秘密，也是临安城上空一道无形的阴影。
与此同时，千里之外的灵犀城郊外。
“阿晞，你看，是灵犀城！”已经学会骑马的楚瑜霏勒住马缰，眼中满是好奇。前方那座城池被青山环抱，城门上方“灵犀城”三个大字苍劲有力，隐约可见城内飞檐翘角，热闹非凡。“这地方到底是什么来头？听路人说，进了城可得小心些。”
冷鹤晞望着城门，眼中闪过一丝凝重：“江湖高手云集之地，鱼龙混杂。三教九流汇聚于此，既有行侠仗义的剑客，也有杀人越货的盗匪，更有各大门派的眼线。”
“那我可得跟紧你啦。”楚瑜霏眨了眨眼，“毕竟现在江湖人都在捉拿我，我可不想成了刀俎鱼肉。”
白悯烟在一旁轻笑，声音如清泉：“楚公子放心，有我、晞还有乐儿在，定会护你周全。”
楚瑜霏挑眉，向冷鹤晞、白悯烟、离乐拱手作揖道：“那在下可就仰仗三位了。”
四人相视一笑，策马入城。灵犀城的喧嚣与繁华扑面而来——牛车、酒肆、绸缎庄的幌子在风中猎猎作响。街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。
然而，没人注意到，城门口两个看似寻常的挑夫，在他们入城后交换了一个隐晦的眼神。一场更大的风波，已在这繁华之下悄然酝酿，正等着将他们卷入其中。