暮色四合，河西道驿馆的院落里，只剩下风吹过白杨树的沙沙声响。
陆清欢关上房门，背靠着冰凉的木门，缓缓吁出一口气，一整日强撑着的从容，此刻尽数褪去，只余下满身疲惫。
今日去拜会本地掌管典籍的赵主簿，递交文书时，对方那双精明的眼睛在她身上逡巡不去，言语间带着居高临下的试探与一丝不掩饰的轻慢。
“陆先生一介女流，独自往来奔波，着实令人钦佩。只是这河西地界，民风彪悍，规矩也与江南不同，有些事，可不是光有才学就够的。”赵主簿慢悠悠地捋着胡须，将她的文书随意搁在案几一角，“此事，容赵某再斟酌斟酌。”
那刻意拖延的姿态，混合着若有若无的暗示，让陆清欢胃里一阵翻涌。她不是不懂世故，只是未曾想，在这远离江南的地方，想要按章程做点正事，也需先应付这般龌龊心思。
她挺直背脊，维持着最后的体面，说了几句场面话便告辞出来。直到走出那官廨大门，被外面干燥的风一吹，才发觉掌心已被指甲掐出了深深的印子。
委屈，像细密的潮水，无声无息地漫上来。
她沉默地打水洗漱，冰凉的布巾覆在脸上，却压不下心头的涩意。独自在外这数月，类似的情形并非第一次遇到。地方官吏见她无依无靠，又是女子，明里暗里的刁难与觊觎，她已应对得心力交瘁。
若是……若是他在……
这个念头毫无预兆地闯入脑海，带着一种近乎奢侈的温暖。
若是顾长渊在，定不会让她受这样的欺负。
她想起刚入翰林院书阁时，她资历最浅，又因是女子，难免被一些积年的老吏看轻，分派到的不是整理陈年旧档，就是抄录些无关紧要的文书。有一次，她负责核对的一卷舆图因前任疏忽出了错漏，几乎要被她接手后呈送上去，若真如此，她必受责罚。
是顾长渊，在最终审阅时，于众多文卷中一眼看出了那处细微的不妥。他没有当众斥责负责核对的她，只是将那卷舆图抽出，平静地指出谬误，然后目光扫过在场众人，最后落在她身上，语气依旧清淡，却带着不容置疑的力量：
“陆修书初来，旧档繁杂，情有可原。然书阁之事，关乎国朝典仪，一丝一毫皆不可轻忽。日后，重要典籍的复核，需经两轮校勘。”
他没有偏袒她，甚至语气都算得上严厉。可就是这一句话，既免去了她的无妄之灾，也无形中提升了复核的规格，让那些想敷衍塞责或借此生事的老吏再也无从下手。
他还记得，有一次她为查证一个偏僻典故，在书阁待到深夜，出来时正遇上巡视的他。他什么都没问，只对身后随从淡淡吩咐：“天黑路滑，送陆修书回去。”
那随从提着的灯笼，昏黄温暖的光，照亮了她回自己住处的那段长长的路，也在她心里点亮了一盏小小的、安稳的灯。
他对她的照拂，从来都是这般。在规矩之内，于细微之处，不落痕迹，却实实在在地为她挡去了许多风雨。他欣赏她的才学，给予她参与重要编修的机会，让她在翰林院那片属于男子的天地里，得以凭借自己的能力站稳脚跟。
他是她那段岁月里，巍峨不动的靠山，是让她能安心沉浸于书海的最大的底气。
可如今，顾承旨在西北军政中枢，若是传信，是否有回音尚且不知，如今，一切的刁难，就如同在江南一般，仅能靠自己。这十年，她与顾承旨，早已是天南地北，若只是见面一叙的交情，此时，断然不可能有人与她行个方便了。
底气，也早已被她自己亲手遗落在十年前南下的那个黄昏。
陆清欢走到窗边，望着异乡清冷的月色，眼眶微微发热。
她知道的，就算此刻他在陇州，她也不可能去求他庇护。他们之间，隔着十年的光阴，隔着巨大的身份鸿沟，更隔着她那场无疾而终、羞于启齿的痴念。
“顾大人……”她将脸埋入微凉的掌心，声音轻得只有自己能听见，“若你知晓我如今境遇，是会觉得我不够稳重，还是……会有一丝怜悯？”
答案，她不敢深想。
那份源于他的、曾经让她无比安心的照拂，终究是过去了。往后的路，风霜雨雪，都需她一人独行。
这份认知，比今日赵主簿的刁难，更让她感到一种彻骨的寒冷与孤独。
她深吸一口气，逼回眼底的湿意，重新挺直了脊梁。
明日，还需再去会会那位赵主簿。
这一次，她需想好更周全的法子。
（第6章完）