澄心堂投玉，如同将一颗巨石投入看似平静，实则暗流汹涌的深潭。楚玲珑回到客栈，一连数日，扬州城内风平浪静，荣王行馆那边再无消息传来，仿佛那夜的惊心动魄只是一场幻梦。
她并不急躁。庙堂之高，决策需时，尤其是这等牵扯皇室颜面、江湖稳定乃至前朝秘辛的复杂事由，绝非旦夕可决。她依旧每日外出，流连于茶坊酒肆，看似赏玩风物，实则密切关注着任何可能与皇室、江湖相关的风吹草动。
这日，她正在城南一家临河的茶馆二楼凭窗而坐，耳中忽然捕捉到邻桌几名商贩模样的汉子压低的议论。
“……听说了吗？北边来的消息，青州那边出了件奇事！”一个留着络腮胡的汉子神神秘秘地说道。
“奇事？这年头还能有什么奇事比得上……”另一人接口，话未说尽，但众人都明白他指的是长公主那桩公案。
“嘿，这回还真不一样！”络腮胡汉子呷了口茶，声音更低了，“说是青州府境内，靠近芒山的那片地界，前些日子地龙翻身（地震），不大，却震出了一处前朝的古墓！”
“前朝古墓？这有何奇？”旁人兴趣缺缺。
“奇就奇在，那古墓规制不高，像是個落魄宗室的，但里面出土了几件陪葬的玉器，还有一方残碑！”络腮胡汉子吊足了胃口，才继续道，“那碑文模糊，但隐约能辨出，似乎提到了当年那位……懿德太子！还有他那枚据说能‘明心见性、辨忠奸’的什么……赤螭玉玦！”
“赤螭玦？”旁边几人显然也听过这传说，顿时来了精神，“真的假的？那玩意儿不是早就毁了吗？”
“谁知道呢？反正消息是这么传的。还说那碑文暗示，当年太子蒙冤，与此玦未能上达天听有关……啧啧，这要是真的，可是捅破天的大案啊！”络腮胡汉子啧啧称奇。
“这消息怎么传得这么快？都到扬州了？”有人疑惑。
“这就不清楚了，反正漕帮的兄弟从北边运货回来，都这么说。如今北地几个州府，这传闻可是沸沸扬扬，连说书先生都开始编上段子了！”
几人又议论了一阵，话题便转向了其他。
楚玲珑端着茶杯的手稳如磐石，心中却已掀起波澜。
青州？芒山？前朝古墓？碑文？
这时间点，这内容，未免太过巧合！
她几乎可以肯定，这绝非偶然的天灾或考古发现。这分明是有人，在澄心堂会面之后，刻意散布的消息！目的就是将“赤螭玦”与前朝太子冤案关联的舆论，从高层的小范围知情，迅速扩散到民间，造成一种“众口铄金”的态势！
是谁的手笔？老荣王？他想借此向皇帝施压，表明此事已捂不住？还是那位神秘的栗袍大宦，乃至他背后的皇帝本人，在试探民间反应，或者……是在为后续可能的“翻案”或“宽恕”营造舆论氛围？
无论是哪一种，都说明她投下的石子，确实激起了涟漪，而且这涟漪正以超乎她预料的速度和方式扩散开来。
她放下茶钱，起身离开茶馆。走在熙攘的街道上，她能感觉到空气中似乎弥漫着一种无形的躁动。关于“前朝太子”、“赤螭玦”、“冤案”的只言片语，开始从不同角落飘入耳中。消息如同瘟疫，在漕帮、商队、茶馆酒肆间飞速传递。
这还不够。楚玲珑心想。民间舆论固然重要，但最终拍板的，仍是深宫里的皇帝。而能影响皇帝决策的，除了舆论，还有实实在在的“势”。
她需要将这股风，吹向江湖。
当夜，楚玲珑并未返回客栈，而是凭着记忆和之前打探到的信息，找到了扬州漕帮的一处暗舵。那是一家看似普通的货栈，但门口悬挂的灯笼样式，以及隐约可闻的内息吞吐声，都表明了它的不寻常。
她没有硬闯，只是将一封没有署名的短信，用一枚普通的铜钱压着，射入了货栈半开的窗户内。信上只有寥寥数语：
“赤螭现世，旧案重提。风波将起，江湖何往？望传讯盟主，早做绸缪。知名不具。”
漕帮势力遍布南北水道，消息灵通不下于朝廷驿马，且与武林盟主萧千山素有往来。这封信，必会以最快速度送到萧千山手中。
做完这一切，楚玲珑如同一个幽灵，悄然消失在扬州城的夜色里。她知道，自己不能再留在扬州了。澄心堂露面，青州传闻起，她已成了一些人眼中的焦点。无论是荣王、那栗袍大宦，还是其他势力，都可能随时找上她。
她需要再次隐匿起来，静观其变。
就在楚玲珑离开扬州的第二天，一场突如其来的冲突，将本就暗流涌动的局势，骤然推向了**。
地点在距离扬州不远的淮安府。一队押送漕粮的官兵，与当地一个依附于漕帮的小帮派“金钩帮”发生了摩擦。起因不过是几句口角，但不知为何，双方火气极大，竟动起来手来。混乱中，一名官兵小头目失手打死了一名金钩帮的帮众。
若在平时，这或许只是地方上的一桩治安案件。但在此刻，关于“前朝太子冤案”、“朝廷打压江湖”的传闻正甚嚣尘上，金钩帮群情激奋，认为这是朝廷故意挑衅，新仇旧恨一起涌上心头，当即扣下了那队官兵，并飞鸽传书向漕帮总舵求援。
漕帮高层本就因近来朝廷对水路控制加紧而心怀不满，又刚收到楚玲珑那封语焉不详却暗示风波将至的密信，接到求援后，认为这是朝廷试探江湖底线的信号，绝不能退让。于是，大批漕帮高手迅速赶往淮安。
另一边，淮安府衙见事态扩大，一面紧急上报，一面调集附近卫所官兵前往弹压。
双方在淮安城外运河码头对峙，剑拔弩张，大战一触即发。漕帮指责官兵滥杀无辜，朝廷欺压江湖；官府则斥责漕帮聚众作乱，对抗王法。
消息像插了翅膀一样飞向四面八方。
原本还在为“赤螭玦”传闻而议论纷纷的各方势力，瞬间被这突如其来的现实冲突吸引了全部注意力。所有目光都投向了淮安。
江湖各大门派反应不一。有激进的派系摩拳擦掌，认为这是江湖向朝廷展示力量、争取权益的机会；也有保守的门派忧心忡忡，生怕事态失控，引来朝廷大军镇压；更多人则在观望，看武林盟主萧千山如何应对。
朝廷内部，同样争论不休。强硬派主张立即调兵，以雷霆手段镇压漕帮，震慑江湖；稳健派则认为此时不宜将事态进一步扩大，应以调解为主，避免落入某些人（可能指江湖中激进势力，也可能指幕后推手）的圈套。
这场突如其来的冲突，就像一根导火索，点燃了积压已久的火药桶。而“赤螭玦”的传闻，则成了弥漫在空气中的助燃剂。
就在淮安局势最紧张、双方即将爆发大规模流血冲突的前夜，一骑快马冲破夜色，驰入淮安城。马上之人，手持武林盟主令旗，高声宣布：
“盟主有令！江湖同道，即刻罢手，不得与官府冲突！盟主已亲自北上，面圣陈情！”
几乎是同一时间，一道加盖了皇帝玉玺、由八百里加急送出的明发谕旨，也抵达了淮安府衙。
谕旨内容出乎所有人意料：严厉申饬了肇事官兵，将其革职查办；对死者家属予以抚恤；要求淮安官府与漕帮就地谈判，妥善解决争端，不得再生事端。更令人惊讶的是，谕旨最后还特意强调，“朝廷与江湖，皆为朕之子民，当以和为贵”。
这道谕旨，语气之缓和，处置之“偏袒”（相对江湖而言），在近十几年来是前所未有的！
淮安城外的紧张对峙，就在这双方最高层的干预下，骤然降温。虽然谈判细节仍在扯皮，但大规模流血冲突的危机，暂时解除了。
消息传出，朝野江湖，一片哗然。
所有人都意识到，风向……真的变了。
皇帝的态度，出现了微妙的，但却是至关重要的松动。而武林盟主萧千山的“面圣陈情”，更是十几年来破天荒的头一遭！
这背后，那枚突然现世的“赤螭玦”，那场恰到好处的地龙翻身和碑文传闻，那封神秘的预警信，以及淮安那场看似偶然、实则关键的冲突……种种线索，似乎都指向了一个无形的推手。
很多人开始暗中打听，那个曾在荣王行馆出现、献上“赤螭玦”的神秘女子，究竟是何方神圣？
而此刻的楚玲珑，早已远离了风波中心的扬州和淮安，正泛舟于烟波浩渺的太湖之上。
她听着船家说起淮安事件的最新进展和那道石破天惊的谕旨，脸上并无太多意外之色，只是淡淡一笑，伸手掬起一捧清澈冰凉的湖水。
水波在她掌心荡漾，映着天光云影，也映着她清澈而深邃的眼眸。
棋子已落，局已搅动。接下来，就该是棋手们，亲自下场对弈的时候了。
她很好奇，那位高高在上的皇帝陛下，和那位肩负江湖命运的萧盟主，当他们终于面对面时，又会碰撞出怎样的火花？而她和阿凝、萧琰所期盼的那个“了断”，是否真的能在这一片混沌与变局中，孕育而出？