带着从老陈那里获取的信息和希望回到营地，其他人立刻感受到了气氛的不同。林妈因为草药的作用，精神明显好转，正靠在棚壁上，小口喝着赵医生煮的野菜鱼汤。看到林冬回来，她立刻急切地招手：“冬冬，你们去哪儿了？这么久，妈担心死了！”
小波和莉莉也围了上来，脸上写满了好奇与担忧。赵医生推了推眼镜，目光锐利地扫过两人。
何晓恩跟林冬对视一眼，示意她可以说明情况。林冬连忙蹲到母亲身边，握住她的手：“妈，我们找到人了！一位在岛上住了很久的陈大叔，他的草药很有用！你好多了是不是？”
何晓恩走上前，言简意赅地向众人解释了情况：“我们遇到了长期在岛上生存的老陈，今天特意再去找他确认——岛上有早期坠机遗留的无线电设备，但损坏严重，缺少关键零件。可能的零件来源，在岛屿东北方向一个更早的失事飞机洞穴里。”
“无线电？！”小波第一个跳起来，眼睛瞪得溜圆，“真的吗？修好了我们就能求救了对不对？！”
莉莉也激动地抓住小波的手臂，眼中燃起希望的光芒。
赵医生相对冷静：“那个洞穴位置如何？前往的路线安全吗？”
何晓恩没有隐瞒，将老陈警告过的野猪出没区域和沼泽地带一一说明，同时展示了老陈画在石板上、被他们临摹在树叶上的简陋路线图：“路线很危险，但老陈标注了相对安全的路径。这是我们现在唯一、最明确的希望。”
营地陷入了短暂的沉默。希望与巨大的风险相伴相生。
“我去！”小波立刻自告奋勇，似乎想挽回之前蘑菇事件丢掉的面子，“我力气大，能帮上忙！”
何晓恩看了他一眼，摇了摇头：“这次探索需要隐蔽和精准，人多反而容易出事。而且营地需要人手——赵医生要照顾伤员，必须有人留守保护营地、寻找日常食物和水源。”他的理由充分，小波张了张嘴，无法反驳，有些沮丧地低下头。
“我和你一起去。”林冬的声音清晰地响起，她看着何晓恩，眼神坚定，“我记性好，可以帮忙辨认零件和地图。而且……”她顿了顿，声音低了些，却带着不容置疑的决心，“我不能让你一个人去冒险。”
林妈立刻抓住女儿的手：“冬冬！不行，太危险了！”
“妈，”林冬反握住母亲的手，目光恳切却坚决，“这是我们回家的希望。晓恩很厉害，我们会格外小心，而且陈大叔给了详细路线，我们会避开危险区域。留在营地也并非绝对安全，为大家找到求救的方法，才是最重要的。”她说完，看向何晓恩，寻求支持。
何晓恩看着林冬眼中那份混合着勇气、责任与对母亲担忧的复杂情绪，心中微微一动。他原本确实打算独自前往，但此刻，他发现自己并不想拒绝她的同行。她的细心和坚韧，在之前的搜寻中已经证明是宝贵的助力，更重要的是……他发现自己开始在意她的安危，不愿将她完全置于自己的视线和保护之外。
“我会保护好冬冬。”何晓恩看向林妈，郑重地承诺，语气是他自己都未曾察觉的认真。
他的承诺像一颗定心丸。林妈看着眼前这个虽然沉默但异常可靠的年轻人，又看了看女儿倔强的脸庞，最终叹了口气，红着眼圈点了点头：“一定要……一定要一起平安回来。”
决策已定，接下来便是紧张的准备工作。对未知的不安和恐惧，让两人不敢有丝毫懈怠，准备得十分充分。
何晓恩负责武器和工具。他用工具刀配合火烤硬化法，精心制作了两把更趁手、尖端锐利的长矛；又用坚韧的藤条和柔韧的树枝做了两个简易盾牌，可格挡可能遭遇的野猪冲撞或被惊扰的蛇类。他还翻找出之前找到的一块相对完整的塑料布，准备用来在必要时搭建临时雨棚或收集雨水。
林冬则负责后勤和医疗。她将能找到的所有干净布条煮沸消毒后晾干、打包；用贝壳做成容器，分装了好几天份的饮用水和易于保存的烤鱼干、野果；她还特意向赵医生请教，辨认了几种有止血、消炎作用的常见草药，捣碎后妥善备用。细心的她甚至用找到的柔软树皮和干燥苔藓，准备了一些额外的“鞋垫”，以防长途跋涉磨脚。
看着林冬忙碌而井井有条的身影，何晓恩冷硬的唇角几不可察地柔和了一瞬。她比他想象中更能适应绝境，也……更让人放心。
傍晚，准备工作基本就绪。林冬坐在母亲身边，仔细地帮她梳理着有些打结的头发，轻声安慰着。何晓恩则在一旁，最后一次检查长矛的强度。
林妈拉着林冬的手，压低声音，眼神带着一丝过来人的了然和试探：“冬冬，你跟妈说实话，你跟那个晓恩……？”
林冬的脸腾地一下就红了，连忙否认：“妈！你说什么呢！我们就是……一起想办法活下去的伙伴。”
“伙伴？”林妈意味深长地笑了笑，“妈是过来人，看他看你的眼神，还有你提到他时的样子……跟当年我跟你爸差不多。”
“哪有！”林冬心跳漏了一拍，嘴上极力否认，脑海中却不自觉地浮现出何晓恩抓住她手腕时的坚定、月下倾听她心事时的沉默温柔，以及今天承诺保护她时的郑重。一种陌生的、甜涩交织的情愫，悄然在心间蔓延开来。