那缕笔直的青烟，像一根无形的线，瞬间绷紧了何晓恩和林冬的神经。希望与危险的可能性同时攀升。
“有人？”林冬压低声音，心脏怦怦直跳，“是其他幸存者吗？还是……岛上原本就有人？”
何晓恩眉头紧锁，目光如鹰隼般锁定那片区域，许久才沉声道：“不清楚。但这烟不像是刚生火的样子，更像是在维持，或者……传递某种信息。”他顿了顿，补充道，“先不要声张，尤其是对那对情侣和赵医生。”
林冬立刻明白了他的顾虑。小波冲动，莉莉胆小，赵医生虽然冷静但首要任务是救治伤员，贸然将这个不确定的消息带回去，只会引起不必要的恐慌，甚至可能引发鲁莽的行动。
“我们得去看看。”他的声音很低，却带着不容置疑的决心。
“就我们两个？”林冬有些犹豫。未知意味着风险。
“人多了容易暴露。”何晓恩看了她一眼，那眼神似乎在评估她的勇气和能力，“你如果害怕，可以留在这里。”
这句话激起了林冬骨子里的倔强。“我不怕。”她挺直脊背，“我跟你去。”
下山的路比上山时更加沉默，但气氛已然不同。一种无形的、共同承担秘密的纽带，在他们之间悄然建立。回到营地，他们只简单汇报了制高点观察的结果——岛屿很大，未见船只，需要做好长期准备。关于烟雾，只字未提。
小波对于“长期准备”的说法显得很烦躁，嘟囔着“怎么可能一直待在这鬼地方”。莉莉则依偎着他，脸上写满了忧虑。赵医生只是默默地点点头，继续用收集来的干净布条蘸着煮沸过的溪水，为林妈和昏迷的老人擦拭额头降温。因为林冬带回的果汁和面包，两人精神稍好，但林妈腿伤的疼痛依旧让她眉头紧锁。
接下来的两天，生存成了压倒一切的主题。何晓恩带领小波和林冬，利用找到的工具刀和残骸中的金属片，改进了窝棚的结构，用更多的树枝和宽大树叶加固了四壁和顶棚，使其更能抵御风雨。林冬心细，负责用撕扯成的布条编织绳索，并和莉莉一起，将找到的衣物、塑料布等物资分类整理。
赵医生则成了群体的“技术顾问”兼心理辅导员。他指导大家如何用找到的空罐子（来自航空餐车）煮沸饮用水，强调个人卫生的重要性，甚至用棕榈叶演示如何制作简易的扇子驱赶蚊虫。他的冷静和专业，无形中安抚着大家焦躁的情绪。
然而，资源的匮乏和生存的压力，仍在不断考验着这个临时团体。
一次，小波负责去捡拾柴火，回来时兴致勃勃地捧着一把颜色鲜艳的蘑菇。“看！今晚可以加餐了！”
“丢掉！”何晓恩的声音骤然变冷，语气严厉。
小波被吓了一跳，随即脸上挂不住：“凭什么？这蘑菇说不定能吃！”
“颜色越鲜艳的蘑菇，毒性往往越大。”赵医生立刻上前，仔细看了看，脸色凝重，“小波，晓恩说得对，这些蘑菇很可能含有神经毒素，非常危险。在野外，不认识的动植物绝对不能轻易尝试。”
小波悻悻地扔掉了蘑菇，但看陆然的眼神更加不善，低声对莉莉抱怨：“就他懂得多！什么都得听他的！”
莉莉小声劝慰着他，但眼神里也带着对未知食物的恐惧和对何晓恩强势的不满。
林冬将这一切看在眼里，心里叹了口气。她知道何晓恩是对的，但也理解小波年轻气盛，渴望证明自己价值的心情。她偷偷把自己分到的一条小鱼干塞给了小波，什么都没说。小波愣了一下，别扭地接了过去，气氛才算稍微缓和。
这天傍晚，趁着小波和莉莉去溪边打水，赵医生在照料病人，何晓恩对林冬使了个眼色，两人悄无声息地离开了营地，朝着之前发现烟雾的方向潜行。
越是深入岛屿内部，植被越是茂密，空气也越发潮湿闷热。晓恩在前方开路，动作轻盈而敏捷，尽量不发出大的声响。林冬紧跟其后，学着他的样子，小心避开脚下的枯枝。她的心脏因为紧张和运动而剧烈跳动，手心全是汗。
他们沿着一条几乎被植被覆盖的动物足迹前进，走了大约一个小时，空气中开始飘来一丝若有若无的、不同于海腥和植物腐烂的气味——是烟火气，还夹杂着一种……熏烤食物的味道。
何晓恩停下脚步，示意林冬蹲下。他拨开前方浓密的藤蔓，眼前的景象让两人都屏住了呼吸。
在一片相对开阔的林间空地上，赫然坐落着一个远比他们那个窝棚精致和牢固的庇护所。它依着一块巨大的岩石搭建，主体结构用了粗壮的树干，墙壁和屋顶覆盖着厚厚的棕榈叶和防雨布，甚至还有一个用石头垒砌的、带着简易烟囱的火塘。火塘里，余烬未熄，那缕他们看到的青烟正从这里缓缓升起。
空地上散落着一些手工制作的工具：一个用藤条编织的鱼篓，几个显然是手工烧制的陶罐，甚至还有一个利用树枝和绳索制作的、看起来像是捕猎机关的装置。
“这……这绝不是短期能建成的。”晓月压低声音，难掩震惊，“有人在这里生活了很久！”
陆然的目光锐利地扫视着整个营地，最终停留在火塘旁一块磨得光滑的石头上。上面用木炭画着一些歪歪扭扭的符号和线条，像是一种原始的记录，又像是地图。
“看来，我们不是第一批‘客人’。何晓恩的声音低沉，带着前所未有的凝重。
就在这时，营地旁的树丛传来一阵窸窣声。陆然猛地将晓月拉到自己身后，两人紧紧贴着树干，大气不敢出。
一个身影从树丛中钻了出来。
那是一个男人。看起来五十多岁，皮肤是长年风吹日晒形成的古铜色，皱纹深刻如同刀刻。他头发胡子都很长，纠缠在一起，几乎遮住了大半张脸，身上穿着用兽皮和破布片拼凑而成的“衣服”，脚上是一双用某种植物纤维编织的草鞋。他手里提着一串用草绳穿起的海鱼，身形消瘦，但动作却异常矫健，眼神在走出树丛的瞬间，就如同警惕的猎豹般扫视着四周。
他的目光，最终定格在了何晓恩和林冬藏身的方向。那双眼睛里，没有惊喜，没有欢迎，只有深不见底的戒备，和一丝……仿佛领地被打扰的冰冷怒意。
他缓缓放下了手中的鱼，右手摸向了腰间——那里，别着一把磨得发亮的、用金属片制成的简陋匕首。
空气，在这一刻仿佛凝固了。