有了“王大刀疤”这个神秘嘉宾的助力，谈判终于有了结果。王仁芳没再来闹事，转而把线索提供给张警官。老张多方了解后，发现县城并没有“王大刀疤”这号人物。现场找不到目击者，又不是命案，派出所哪有那么多时间精力去调查？最后只能不了了之。
对于喻秀水报警一事，老张也劝当事人双方相互调解。虽说女方拿不出什么有力证据，但李小勇在逼问之下也承认，他深更半夜对人家女孩动手动脚了。哪怕王仁芳反复强调，那是对方勾引她儿子，真闹起来也是李家理亏。所以老张建议李家这边退一步，该赔的赔，该道歉道歉。
刘文强两边递话，经过几轮争吵，李副局长最终答应赔偿秀水的医药费和三千块钱。这年头三千块钱是一个城里人全年的工资，所以刘瑞英也就没再说什么了。
到秀水出院的前一天，刘文强陪着李局长，提了两盒麦乳精到医院来了。这几天李局长也憔悴了许多。想想从前，秀水还在李家当保姆的时候，孙子有人看，家务有人做，处处打理得井井有条，哪像现在家里乱成一团？想起这事的起因，他就对小儿子生出愤恨来，道歉的时候也带了两分真情实意。
“我们做家长的没有管好自己的子女，才给你们家惹了这些麻烦。”他对喻庆山说：“这回的事，对小勇也是个深刻的教训。看在他年少无知的份上，希望你们能原谅他。。”
刘瑞英却是看到王仁芳没来，有几分愤愤不平，“你家孩子欺负我姑娘，这是一桩事；你爱人冤枉我孩子，又是另一桩事。这又怎么说？”
刘文强忙朝他姐使眼色，“姐，王嫂子就是那样的脾气。平时她对秀水还是挺不错的……”
秀水在旁边却嗤笑一声：“别朝她脸上贴金，她就是个泼妇！烂人！谁家好人会这么朝别人身上泼脏水？”
李副局平时总觉得秀水是个只知道干活的闷嘴葫芦，如今闹翻了，才晓得竟也口齿伶俐。想了想，他索性展现了一番自己的大度，“王仁芳同志就是特别护犊子，只能说可怜天下父母心。但她的行为也确实伤害了你们。今天我也代她向你们说一声对不起。”
话说到这份上，刘瑞英也不好说什么了。秀水却憋着一腔坏主意，想给王仁芳埋雷。她一脸真诚地说：“李局长，你是个好人，又有学识，又有教养。怎么会娶了王仁芳那个搅家精的？”
李局长有苦难言，当年要不是看王家成份好，他又怎么会结这门亲？就听秀水又说：“我劝你早点跟她离婚，别被这种人把家给整垮了！”
“你一个姑娘家，怎么动不动劝人离婚？不过今天我也要说句不好听的话，”刘瑞英无意中和秀水打了个配合，“你一个当官的，怎么爱人连挑大粪的都不如。走出去人家不笑话么？”
刘文强忙杀鸡抹脖给他姐使眼色，李局长却只叹了口气，扯两句闲话，便把东西和钱放下，到楼下结算医药费去了。刘文强忙也小碎步跟着去了。等人走后，秀水拿起桌上的钱点了点，从里面拿出一千元，剩下的给了刘瑞英，说：“这钱我留着，以后做点小本生意。”
“你就留着，”这钱本来就是女儿的营养费和工资，刘瑞英也就没说什么，只是问：“你想做啥生意？”
秀水还没想好，便道：“啥生意能挣钱？”
这个问题把刘瑞英难到了，她叹了口气，说：“做啥生意都难。你忘了？你爸早先贩桔子卖，连车带筐都被城管收走了。后来想着城里有人管，那就到乡下卖冰棍去。本来就利润薄，他还不好意思收熟人钱，最后算帐还亏了。倒是我喂两只鸡，攒几个蛋还能挣点油盐钱。”
秀水听了也叹气，这是什么倒霉生意经？忽然想到以前看的穿越小说里有捉鱼摸虾的情节，忙问：“那龙虾呢？捉龙虾卖行不行？”
“现在都分田到户了，谁家肯让你去地里捉龙虾？”刘瑞英道：“你还是先养好身体吧，别整天东想西想的。”
第二天就是出院的日子，喻庆山大清早骑着车赶过来，后座上还用绳子绑了一辆自行车。刘瑞英忙把李家来赔礼道歉的事情添油加醋地告诉了他。喻庆山没想到事情解决得这么顺利，连日来的烦闷和疲惫一扫而空。两个人在病房里里外外地收拾行李，把新买的毛巾、塑料盆等都装在网兜里。趁早上天气凉快，喻庆山骑车载着秀水，刘瑞英拉着行李，两辆车朝家驶去。
红英村在怀安县城西，穿过县城那条主街道，出了城门就是丘陵地带。一条沥青石子路弯弯曲曲，路边栽着高大的白杨树。旁边便是连片的农田和小块池塘，以及散落在缓坡上的村庄。
正是农忙时节，处处农田都有人，有的忙着割油菜，有的忙着整田耙地。连路边的狗都走得行色匆匆。
顺着沥青路骑了快两个小时，喻庆山和刘瑞英才拐进一条崎岖不平的泥巴路，爬了道坡又拐了道弯，十几分钟后才终于抵达红英村。
村庄有三四十户人家，房屋大多顺着路修建。喻家就住在村子的最南边。路是泥巴路，房是土砖房，看起来有些年头了。窄窄的三间正房，中间是堂屋，旁边两间卧室，一间夫妻俩住，一间姐妹俩住。正房前有一间小小的厨房。
房前有晒谷场，屋后是竹林。旁边就是菜地。处处都收拾得很整齐。
这栋房屋还是喻庆山结婚时，家里人给他盖的。就算在红英村，也算条件简陋的了。因为既没有砌厢房，也没有盖院墙。更何况红英村现在很多人家都盖了新房，用窑场烧制的红砖砌墙，屋顶是崭新的机瓦，墙面刷上石灰后，走进去亮堂堂的。有一户甚至盖了幢两层楼的楼房，新居落成那天，全村人都去参观了的。
刘瑞英现在最大的梦想，就是在秀水结婚前，把自家房子也翻新一下。她倒是没想过盖楼房，没有那个实力，但盖三间宽敞的砖瓦房还是可以的。到时候再修两间厢房，让两个女儿一人一间卧室。给孩子说亲事的时候，客人来了看着也体面。
回到家里，秀竹已经上学去了，厨房的锅里却温着做好的饭菜。秀水照例喝稀饭，喻庆山和刘瑞英却是狼吞虎咽干了两大碗饭，便急匆匆下地去了。家里还有好几亩地的油菜没割完，两口子必须要抓紧时间，才能追上农忙的进度。
秀水慢条斯理吃完了饭，把碗洗
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了，就在房前屋后转悠起来，一边走，一边拉伸着筋骨。她肠胃没恢复，吃得清汤寡水，稍微动一动就出了一身虚汗。
门前路上，不时有村民经过，见到她站在屋外，都会停下脚招呼一声：“秀水，今天出院了？”
秀水也大方回应：“是啊，刚回来。”
于是到了晚上，村里人就都知道喻家喝农药自杀的大女儿从医院回来了。过了两天，又有小道消息传开了，说城里人赔了喻家好几千块钱。有些眼窝子浅的村民便又是羡慕，又是嫉妒地说起了风凉话。
喻庆山和刘瑞英还不知道。一连好几天，他们都是清早下地、半夜才回。秀竹每天上学前，要把全家人的饭做好，还要喂猪。秀水虽然还是个病号，却也要承担些轻省的活计了。
在电饭煲、洗衣机这些家用电器还没普及的九十年代，人们光是维持日常生活就需要付出很多劳力，更别说现在是农忙了。每天刘瑞英赶早把全家人的衣服洗出来，等秀水吃完早饭，便提着竹篮，到河边去清洗衣服。
红英村旁边有条小河，河边某处修了一排石阶，供村里人在这里洗菜洗衣服。这里也是村里的情报交流中心，无论什么小道消息都可以打听到。
秀水还没走到地方，远远就听到噼噼拍拍的捶打声，夹杂着女人们的说笑。隔着一棵老柳树，就听一个女人大声说：“听说赔了五六千！啧啧！两个人只怕都睡在一起了吧？怪不得一回来就闹着要喝药呢！”
秀水听出这是杨定桂的声音，那是村里有名的泼辣货。另一个女人也感慨：“作孽哦！我就说进城哪有那么简单！说是去当保姆，指不定要怎么低声下气伺候人呢。”
“要你操心！反正人家是挣到钱了。”
“那种钱送给我我都不要！真不怕丑！那跟卖女儿有什么区别！”
秀水在柳树后停下脚，忽然就明白那个十七岁的女孩为什么那么害怕、那么绝望了。
她那么老实、那么单纯，总以为只要自己听话、懂事、勤快，就能博得父母的欢心、他人的尊重。但她不知道，有些人就是不惮以最大的恶意去揣测和中伤别人，仿佛别人陷在了污泥里，他们就站上了道德制高点。
幸亏，她也不是什么容易被人拿捏的好人。
她提着竹篮，转过那棵老柳树，来到了河边。石阶上蹲着五六个妇女，正一边用棒槌捶打衣物，一边大声交谈。在看到秀水后，喧闹声立刻静了下来。片刻后才有人朝她打招呼：“哟，秀水，过来洗衣服啊？”
秀水似笑非笑看着她们，说：“是啊，刚才好热闹。你们都在说什么啊？”
女人们各自交换着心照不宣的眼神，都沉默下来。又有人说：“没说啥，就瞎聊天呗。”
秀水放下手中竹篮，径直朝杨定桂走过去，“你刚说什么？挺有意思的，说给我听听。”
杨定桂笑了一声，扭头去捶衣服，轻描淡写地说：“我敢说，就怕你不敢听……”
话音未落，秀水已经抬脚朝她后背踹去。“扑通”一声巨响，溅起老大水花。岸边的女人们也纷纷惊叫了起来。