叶苑怎么会不知道进这将军府之中如同火中取栗。
将军既然决定让她回来,虽然没有接应,但这发生的一切他都会知道。
她态度谦卑,面对楚查康的恶意也并未动怒,始终有她的教养,比起将军府倒也不逊色多少。
“你误会了,我到义父身边,只不过是想在膝下尽孝,兄长今日所作所为,若是传了出去,恐怕对将军府的声誉不好,对你的仕途也并不好。”
这一字一句“兄长”叫得楚查康恼火动怒:“贱货!你一个一个兄长叫得倒是亲切!我今日做了又如何,你要知道这将军府姓楚!”
楚查康来到叶苑身旁,他知道踢哪里最痛,那膝盖往下的腰窝之中,若是被狠狠踢了一脚,恐怕就连夜里也是会痛,他眼睛放射出凶光,抬脚便要踹过去。
“放肆!”突然,一声沉重浑厚的嗓音传来。
楚查康抬脚又狠狠放下,向将军行礼。
叶苑低垂眉眼,隐隐有泪珠在眼眶里打转。
将军眉头不自觉地皱起,进府第一日便闹出这等事情,当真是心头添堵。
将军责令楚查康:“你知不知道错了?”
楚查康倔着头,不肯说话。
将军一个巴掌狠狠打在他脸上,楚查康捂着脸,满脸都是不敢置信。
“你在皇上身边便是如此做事的?”
“我……!”
“捧高踩低,言语恶毒,冲动易怒,毫无容人之心!”
这一字一句,像尖锐的针一般使劲戳着楚查康的心。
将军心中怒火未消,他对楚查康寄予厚望,父子两人平时很少争吵,对待义妹态度不好是小事,但若以这种品行对待皇上,那才是大祸。
将军表面上替她出头,实际上半分眼神都没有向她投来。
他对她心中有所不满,若她的出现引得家宅不宁,并不是他想看到的。
人总是下意识责怪自己亲近的人,而对于自己客套的人,表面上偏向,实际上会多几分疏远。
叶苑从怀中拿出一个刺绣的香包,抬手递给将军。
“你是有心了。”
将军接过香包,看着刺绣,他已经许久没接到过这般亲手绣的东西了,端详了很久。
叶苑轻轻笑着,又从怀中拿出几枚同样的香包,只是上面刺着的字不相同。
“我还给其他人也同样绣了,原本想当做见面礼的,但都是我的不对,惹得父亲生气。”
将军的心柔软了起来,他常听别人说养儿像父、养女像母,他从未有过这种感受。楚倩倩向来被他宠得无法无天,也从未给他绣过这种东西,至于他现在的夫人……
叶苑的模样与他母亲有几分相似,那时他母亲的手艺也同样精湛,他内心触动。
将军对着楚查康说:“她以后就是你的妹妹,不管你心里是如何想的,你都要待她像亲妹妹一样,不得无礼,至于跪下更是免了,她一片孝心,你该多跟她学学。”
将军把叶苑做好的香包递给他,亲自给了他台阶,楚查康不得不接。
将军看叶苑,越看越觉得顺眼,他当初想把她接回府的决定果然没错,她人没什么坏心思,单纯善良,更重要的是与人为善,和她母亲一模一样。
“你原本还有一个妹妹,但是近日身体不好,在休息。”
叶苑说:“既如此,我是该去探望的。”
“免了,”将军摆摆手,“你在这府中不要随意走动。今日天已黑了,还是赶紧到后院去吧。”
几个侍女连忙带路,她们向来会看人眼色,见到将军的态度,哪还能不明白,不敢怠慢叶苑。
今日凑巧,正是团圆的日子。
夜晚,将军府主宴厅中摆满了一大桌菜,格外热闹。
有婢女通知叶苑前去赴宴。
她换了一身衣服,远远地看着,迎面正好撞上将军,将军皱着眉头。
“谁让你来的?”将军这句话并非问她,而是责怪,“你来这家须得懂得规矩,没有通知你,不该自行前来,需低调些。”
跟在她身边的杨桃脸上露出诧异,刚想开口却被叶苑拦住,她没有解释,缓缓地应了声“是”。
将军的斥责声别人都听到了,纷纷窃窃私语。
叶苑折返回去,与那热闹的人群背道而驰。
“说是一家人,但连这宴会也不让人参加,这哪里是诚心想让姑娘来,分明是当……”
杨桃的话没有说完,叶苑心里都明白。
在廊亭转角,她透过亭台楼阁看着楚查康的背影:“看来是有人想故意给咱们一个下马威,让咱们出丑了。”
楚查康等到开宴了,那个“恶毒”的女人也没有来。
将军自然知道自己儿子心中想着什么。
“你舒家的妹妹,只是暂住在咱家,你不必挂怀。”
楚查康这才笑了,
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父亲只是向他解释,这才是他们一家人。
人都到齐了,夫人和小姐都来了。
桌上那大鱼大肉被摆在一旁,而夫人那一边则是清斋素菜,夫人不吃荤。
楚倩倩则是看着桌上做的都是她喜欢的,眉开眼笑。
最后一道菜上齐,几人便都开动了筷子,夫人在一旁安静地吃着。
楚查康刚刚夹起一块红烧肉,楚倩倩的筷子便在他的筷子上轻轻敲了敲:“哥哥,最后一块让给我吃。”
两个人这般行为实在不成体统,在桌上还要抢饭吃,而且这般用筷实在没有规范。
将军板着脸,让下人再烧一碗来。
楚倩倩这会变乖了:“那就哥哥先吃。”
楚查康无可奈何,摇了摇头,还是将肉留给了她。
吃饭吃到一半,楚倩倩开始讲起来她写了一首诗,念给了大家听。
母亲依旧没有说话,但是楚查康很快便鼓起掌来,父亲也跟着一同鼓掌。
楚倩倩讲完了,想要听他们的意见,父子两人在此时倒是默契地看了一眼。
“咳,咳,妹妹啊,先说这诗好不好,但我看出你确实很用功,你看,你的下巴上还有墨渍呢。”
楚倩倩羞红了脸,饭也不吃了,跑了回去。
楚查康不得已,只得回去,又将人劝了回来。
这顿饭结束后,天空中燃放起烟花。
他们坐在凉亭里,就连一直沉默的夫人也一同看了去,远远看去,一家和乐,其乐融融,合家欢乐。
离着内院很远的外院,一座客房之中。
房间里只有叶苑一个人,还有伺候的杨桃。
桌上放了几碟小菜。
叶苑努力在脑子里回想,也从未想出来自己何时想过全家团圆的情景。
她在姨母家的时候,要搓洗全家人的衣服,那时天色晚,夜里凉,只得就着河水使劲搓洗。
她回到家中,便只剩下残羹冷饭,去锅中热了再吃,有时连剩饭都没有,只得采些果子充饥。
她回来时路过旁边的邻人家,偶尔透过窗户看他们在做什么,有时外面有人放鞭炮,那般热闹。
她趴在窗边,向外面看去,万家点灯,没有一盏是留给她的。
外面张灯结彩和夜空中璀璨的烟花,真是漂亮,隔着很远,依旧能听见前庭热闹的嬉笑声。
虽然十分美好,但是都与她无关。